Открытия, часть 3

             Лань Ванцзи готовил обед, когда дверь дома внезапно распахнулась, и заклинателей обдало волной холодного воздуха.       Не было ничего удивительного в том, что кто-то открыл дверь без предупреждения. Лань Сичэнь частенько заходил, ничего не говоря.       А вот то, что поразило обоих заклинателей, так это сильный поток призрачной ци, который проник вместе с холодом в дверной проём. Но вокруг комплекса по-прежнему был установлен барьер, чтобы отгонять призраков и другую нежить! Как призраки могли попасть внутрь?!       Повернувшись, Вэй Усянь посмотрел на дверь и увидел призрака — красивого молодого человека в красном, с небрежным хвостом волос на голове. Он стоял за порогом, но не во дворе комплекса. Где бы ни было это место, оно точно не было их двором.       Но прежде чем Вэй Усянь успел что-то сказать или сделать, Лань Ванцзи слегка поклонился, и призрак с улыбкой вошёл в комнату.       - Старший брат слишком занят, чтобы помочь тебе прямо сейчас, но он попросил этого скромного Саньлана помочь тебе вместо него, - произнёс он с лёгкой усмешкой. Затем молодой человек повернул голову, посмотрел на Вэй Усяня и добавил: - Приятно видеть тебя с открытыми глазами, молодой господин.       - Эм… Мне тоже приятно с тобой познакомиться? - с тревогой проговорил Вэй Усянь.       Он долгое время считал себя величайшим из ныне живущих экспертов по призракам, ходячим трупам и всему остальному, что раньше было живым, но никогда не предполагал, что такое привидение может существовать. Из молодого человека исходило достаточно силы, чтобы соперничать с силой бога. Мысль о том, что произойдёт, если он, Вэй Усянь, попытается управлять таким призраком, была просто ужасающей. Его, вероятно, разорвали бы на части, прежде чем он смог бы сыграть хотя бы одну ноту на своей флейте. Но, по крайней мере, это объясняло, почему трупы, охранявшие границу Могильных Курганов, подчинились чьим-то приказам: для такого могущественного призрака перехватить контроль, должно быть, было легко.       - Ты хотел навестить своих друзей, не так ли, молодой господин? - спросил Саньлан, глядя на Лань Ванцзи.       - Мн.       - Нет ничего проще! - Саньлан снова закрыл дверь, затем достал кубик и бросил его на пол. Когда он снова открыл дверь, вместо двора или того места, где он стоял раньше, на другой стороне оказался скотный двор. - Они здесь.       - Почему ты нам помогаешь? - спросил Вэй Усянь, осторожно направляясь к двери.       В лицо пахнуло холодным воздухом, намного превосходящий тот, что был снаружи в их дворе.       - Потому что старший брат попросил меня об этом, - беззаботно ответил Саньлан.       В лучшем случае это казалось подозрительной причиной, но Лань Ванцзи уже без колебаний вышел в дверь, поэтому Вэй Усянь поспешил за ним. Была ли это ловушка или нет, по крайней мере, они будут вместе!       Воздух в скотном сарае был ещё холоднее, чем казалось из кухни, а земля снаружи оказалась покрыта толстым слоем снега. Где бы они ни находились, в этом месте зимы были гораздо суровее, чем в Облачных Глубинах. Среди густых сосен расположилось несколько десятков маленьких хижин, сравнительно недавно построенных и засыпанных снегом.       Вэй Усянь осторожно ступил на снег и вздрогнул, услышав, как кто-то поблизости ахнул.       - Молодой господин Вэй?       Повернувшись, Вэй Усянь увидел идущего к нему мужчину, закутанного в тяжёлую кожаную одежду. Но лицо, выглядывающее из отороченного мехом капюшона…       - Четвёртый дядюшка?       - Это действительно ты! - Старик издал крик радости. – Все! Молодой господин Вэй здесь!       Двери хижин распахнулись, и знакомые люди высыпали наружу, стремительно окружая его. Все, кроме одного, были плотно завернуты в кожу и мех. Тот же, кто был одет в простую рубаху и штаны подошёл к нему и так крепко обнял, что Вэй Усянь на миг решил, что его кости сейчас треснут.       - Ой! Ой! Вэнь Нин, ты меня раздавишь!       - Я… мне очень жаль, молодой господин Вэй!       Вэнь Нин тут же снова отпустил его, и застенчивая улыбка мелькнула в тёмных глазах над бесстрастными губами мертвеца. Вэй Усянь с облегчением увидел, что красная верёвка на его шее по-прежнему надёжно удерживает талисман, который помогал разуму Вэнь Нина контролировать своё тело. В целом он казался гораздо более живым, чем в последний раз, когда Вэй Усянь видел его. Может быть, холодный воздух пошёл ему на пользу?       - Я не могу поверить, что ты действительно здесь, молодой господин. Второй молодой господин Лань сказал, что мы больше никогда тебя не увидим.       Вэй Усянь бросил взгляд на Лань Ванцзи, который стоял в дверях сарая и наблюдал, а за ним стоял призрак Саньлан. Затем он снова посмотрел на Вэнь Нина и улыбнулся.       - Я не могу оставаться здесь надолго, - признался он. - Но я беспокоился о вас… обо всех вас. Итак, вы в порядке?       Вэни начали говорить одновременно. Как тяжело здесь жилось, но что воздух здесь очень чистый, под ногами нет никаких трупов, и летом они собрали хороший урожай. А ещё они говорили о том, какими дружелюбными стали местные люди теперь, когда они начали их понемногу понимать.       - Здесь есть люди? - спросил Вэй Усянь. - Тогда, если они… подожди, что ты имеешь в виду, говоря, что начинаете их понимать?       - Они здесь говорят на каком-то другом языке, - объяснила Вэнь Цин, приближаясь к нему. - Ты выглядишь намного лучше, чем год назад.       - Д-да. - Должен ли он на самом деле поблагодарить её за то, что она так с ним поступила? Благодаря этому его жизнь стала неизмеримо лучше, но… он не думал, что у него хватит сил поблагодарить её. Не за это. - Где все остальные? – спросил он.       Вэней в Могильных Курганах было более пятидесяти. Сейчас вокруг него стояло не более тридцати человек.       - Жизнь здесь трудна, - ответила Вэнь Цин. - Не всем удалось справиться. Возраст.       Вэй Усянь встревожено огляделся:       - Подожди, а где Юань?!       Вэнь Цин улыбнулась ему так, будто собиралась его ударить.       - Ты, правда, думал, что я позволю такому маленькому ребёнку, как Юань, выйти в такую погоду?!       - Значит, с ним всё в порядке.       - С ним всё в порядке, молодой господин Вэй, - заверил его Вэнь Нин. - Мне пойти за ним, сестра?       - Нет. - Вэнь Цин нахмурилась. - Пойдём со мной, - сказала она, жестом приказав Вэй Усяню следовать за собой.       Он так и сделал и услышал позади себя хруст снега, когда Лань Ванцзи двинулся за ними. Вэнь Цин привела их в одну из маленьких хижин, где на кровати лежала бабушка Вэнь. Между кроватью и остальной частью комнаты висела полупрозрачная ткань, отгораживая её.       - Многие люди сейчас болеют, - объяснила Вэнь Цин. - Я подружилась с местной целительницей, и она говорит, что с ними всё будет в порядке; это обычная болезнь в этих землях. Но она сказала, что это может плохо сказываться на детях. Я не хочу, чтобы Юань узнал об этом.       - Здесь кто-то есть?       Голос пожилой женщины звучал намного слабее, чем Вэй Усянь помнил.       - Молодой господин Вэй пришёл к нам в последний раз, - сказал ей Вэнь Цин. - Ты хочешь поговорить с ним?       - Да, пожалуйста.       - Оставайся с этой стороны полога, - шепнула ему на ухо Вэнь Цин, проходя мимо. - На всякий случай.       Вэй Усянь кивнул, подошёл к краю кровати и взглянул на хрупкую пожилую женщину. В её глазах всё ещё была сила. С ней всё должно быть в порядке…       - У меня не было возможности ни с кем попрощаться, - сказал он, опускаясь на колени, чтобы быть ближе к её лицу. - Итак, мы с Лань Чжанем проделали весь этот путь, чтобы увидеть всех вас в последний раз.       - Ах, ты можешь быть милым, когда захочешь, молодой господин Вэй.       - Что? Я всегда милый!       Она прерывисто рассмеялась, что привело к приступу кашля.       - Молодой господин Вэй, могу я попросить тебя об одной услуге?       - Что такое, бабушка?       - Возьмите Юаня с собой, - сказала она. - Попроси этого богатого старшего брата, о котором он всё время говорит, присмотреть за ним, если сам не можешь. Юань никогда не делал ничего плохого. Он заслуживает лучшей жизни, чем мы можем дать ему здесь. Он заслуживает того, чтобы вырасти на своей родине. - Она грустно вздохнула. - Юань должен вырасти великим героем, почитаемым заклинателем, чтобы когда-нибудь все узнали, что он Вэнь, и поняли, что Орден Вэнь состоял не только из Вэнь Жоханя и ему подобных.       - Бабушка… я… ты уверена?       - Пожалуйста. Не знаю, есть ли у меня неделя или годы, но, в любом случае, я не хочу, чтобы Юань увидел, как я умираю. Он так молод, что не помнит семью, которую уже потерял. Но он, возможно, запомнит меня. Пусть он запомнит меня живой.       Вэй Усянь кивнул.       - Конечно, я буду заботиться о нём, как о своём родном сыне, если ты этого хочешь. Но не говори о смерти, пожалуйста. Не тогда, когда ты уже лежишь здесь и выглядишь такой хрупкой.       Бабушка Вэнь рассмеялась:       - О, ты не вернёшь меня так, как вернул А-Нина.       - Я был бы в ужасе от того, что бы ты натворила, если бы я это сделал, бабушка.       - Позаботься об А-Юане ради меня.       - Я обещаю. – Вэй Усянь посмотрел через плечо на Лань Ванцзи. – Ты же не против, не так ли?       - Мн.       Попрощавшись с бабушкой и пообещав, что он позаботится о том, чтобы у Юаня было в жизни всё самое лучшее, Вэй Усянь отошёл от кровати и направился к двери. Когда он вышел из маленького домика, Вэнь Цин нежно положила руку ему на плечо.       - Спасибо, - сказала она. - Я надеялась, что она спросит, и мне не придётся.       Они втроём вышли на улицу, в снег, который к тому времени уже довольно сильно промочил одежду Вэй Усяня, и Вэнь Цин отправила его попрощаться со всеми остальными, пока она соберёт Юаня.       Когда целительница скрылась в одном из домов, Вэй Усянь вернулся к Вэням, собравшимся вместе посреди улицы, и попытался рассказать им немного о том, что случилось с ним за последний год, о том, где он жил - где теперь будет жить Юань - и всё такое. Однако он не стал рассказывать им о развитии своих отношений с Лань Ванцзи. Не было смысла вдаваться в подробности, тем более, что он не был уверен, что они всё это одобрят.       Он всё ещё разговаривал с ними, когда услышал визг, донёшийся из дома, в который вошла Вэнь Цин. Дверь распахнулась, и крошечная вопящая фигурка устремилась к дому, где отдыхала пожилая женщина. Был слышен плач, и голос Вэнь Цин, которая бежала за своим племянником, выкрикивая его имя.       - Всё будет хорошо, молодой господин Вэй, - уверено заявил Вэнь Нин. - А-Юань скучал по тебе…       - Похоже, не в хорошем смысле.       Вэй Усянь вздохнул. Прошёл год, а у детей короткая память. То, что мальчик запомнил о нём, возможно, было не очень хорошим и не очень лестным. Вероятно, он помнил только, как Вэй Усянь не согласился покупать ему игрушки, а Лань Ванцзи - купил. Возможно, это означало, что Вэнь Цин больше бы повезло, если бы она сказала ему, что он пойдёт с Богатым старшим братом, а не с ним…       Когда через некоторое время Вэнь Цин вернулась с А-Юанем, Вэй Усянь был потрясён. Мальчик не казался ни на йоту выше ростом, несмотря на то, что прошёл целый год, и выглядел он почти исхудавшим. Неудивительно, что Вэнь Цин надеялась отправить его обратно в Облачные Глубины вместе с Вэй Усянем!       - Неужели это действительно А-Юань? - спросил он, протягивая руку, чтобы погладить мальчика по голове. - Ты становишься таким большим! - Дети всегда ожидали услышать это. - Ты меня вообще помнишь?       А-Юань всхлипнул и кивнул.       - Я помню Сянь-гэгэ, - подтвердил он. - Но я хочу остаться с бабушкой!       Он снова возобновил рёв.       - Ты знаешь, что она нездорова, - произнесла Вэнь Цин и вздохнула. - Если она будет и дальше заботиться о тебе, она может заболеть ещё сильнее. Это не то, чего ты хочешь, не так ли?       Мальчик покачал головой, но плакать не прекратил.       - Разве ты не хочешь пойти со мной и жить в доме, где много вкусной еды? - спросил Вэй Усянь.       А-Юань вскрикнул от ужаса.       - Я не имел в виду, что буду её готовить! – поспешно заверил его Вэй Усянь, рассмешив остальных Вэней. - Честно! Лань Чжань будет готовить! - Он вздрогнул, хотя Вэнь Цин бросила на него озадаченный взгляд. - Я имею в виду… он обеспечивает еду. Ну, знаешь, из таверны, а ещё из кухни и… прочее…       Он начал чувствовать себя беспомощным, словно забыл, как обращаться с плачущим ребёнком. Ему придётся перестроиться, и как можно быстрее…       Слёзы А-Юаня немного утихли, и он с подозрением посмотрел на Вэй Усяня:       - Ты обещаешь? Еда Сянь-гэгэ такая страшная!       - Всё не так уж и плохо, - простонал он. - Просто немного острое, вот и всё!       - Это плохо, - сказал Лань Ванцзи, внезапно оказавшись рядом с ним.       - И ты тоже! Я предан даже самыми близкими…       - Богатый старший брат! - А-Юань улыбнулся сквозь слёзы. - Ты тоже вернулся!       - Почему ты ему нравишься больше, чем я? - пожаловался Вэй Усянь, и Лань Ванцзи тихо фыркнул.       - И ты не позволишь Сянь-гэгэ готовить? – тем временем уточнил Юань.       - Мн.       - И ты не позволишь ему закопать меня в грязь?       - Мн.       - Ах, но у меня есть идеальное место в саду, которое как раз подходит для редиски в форме мальчика! - воскликнул Вэй Усянь, забирая малыша из рук Вэнь Цин.       А-Юань захихикал, несмотря на то, что его лицо всё ещё было мокрым от слёз и соплей.       - Никто не будет сажать Юаня, - настойчиво проговорил Лань Ванцзи.       - Ну-у-у, мы не будем сажать в саду никаких А-Юаней, - подтвердил Вэй Усянь, покачав головой, как будто это была трагедия.       - И ты позволишь мне навещать бабушку столько, сколько я захочу? - с надеждой спросил А-Юань, глядя на Лань Ванцзи.       - Это невозможно.       Мальчик снова начал плакать.       - Эй, эй, послушай, А-Юань. - Вэй Усянь слегка покачал мальчика вверх-вниз, чтобы привлечь его внимание. - Ты видишь вон того старшего брата в красном?       А-Юань кивнул.       - Он какой-то пугающий, - прошептал он. - Другой старший брат мне понравился больше. Тот, что в шляпе.       - Ну, только эти двое знают, как сюда добраться, понимаешь? - объяснил Вэй Усянь. - Но когда ты подрастёшь, ты сможешь попросить их привезти тебя в гости, хорошо?       - И меня привезут?       - Я уверен, что так и будет, не так ли, Лань Чжань?       В глазах Лань Ванцзи отразилась паника, и он, казалось, не знал, что ответить.       - Конечно, так и будет, - подхватила Вэнь Цин, поглаживая волосы А-Юаня. - Они уже дважды открывали эту волшебную дверь, не так ли? Даже нашли нас здесь, а не в другой деревне!       А-Юань кивнул и улыбнулся.       Вэй Усянь взглянул на довольные лица вокруг себя, желая, чтобы ему не пришлось заставлять Юаня прощаться с ними навсегда. Пока все Вэни говорили А-Юаню, как сильно они его любят и как они будут скучать по нему, его собственный взгляд остановился на Вэнь Нине. Конечно, он, похоже, полностью стабилизировался, но что, если что-то случится? Вэй Усянь вряд ли мог бы попросить этого безумно могущественного призрака прийти и забрать его, если Вэнь Нин когда-нибудь впадёт в ярость. Ну, он мог бы спросить, но сомневался, что просьба принесёт хоть малейшую пользу.       Ему придётся оставить им какой-то способ защититься. На тот случай, если случится худшее. Он поспешно повернулся и прижал А-Юаня к груди Лань Ванцзи.       - Вот, подожди меня минутку, - сказал он.       Как только Второй Нефрит благополучно взял мальчика на руки, Вэй Усянь вышел из толпы Вэней и положил ладонь на плечо Вэнь Цин.       - Мне нужно поговорить с тобой, - прошептал он. – Наедине.       Целительница кивнула и направилась к самому большому дому в поселении. Внутри было полно сушёных трав, большинство из которых были незнакомыми, и различных медицинских принадлежностей. Возле костра, разожжённого в открытом очаге посреди комнаты, стояла странного вида женщина и что-то помешивала в тяжёлом чёрном котле. Одежда её не слишком отличалась от той, в которую были одеты Вэни, но вот в остальном она совершенно не походила на них. У неё были самые странные волосы, которые Вэй Усянь когда-либо видел, бледно-красновато-золотого цвета, и цвет её кожи и глаз тоже был необычным. Женщина сказала что-то на странном языке, и Вэнь Цин ответила на этом же наречии. Незнакомка кивнула и направилась к двери, по дороге остановившись, чтобы поцеловать целительницу в щёку.       - Сотри это выражение со своего лица, - прорычала Вэнь Цин, несмотря на то, что её собственное лицо покраснело. - Что ты хотел?       - У тебя есть пустые талисманы?       - Ты и год спустя всё ещё пытаешься сбежать?!       - О, боги, нет! - Вэй Усянь рассмеялся. Она, вероятно, не поверила бы ему, если б он сказал ей правду… - Я хотел нарисовать для тебя несколько защитных талисманов. На случай… на случай, если они понадобятся.       Вэнь Цин отвела взгляд.       - А-Нин ни разу за всё это время не потерял контроль, - тихо сказала она. - Я думаю, что пребывание вдали от Курганов пошло ему на пользу. И быть вдали от всех людей, которые хотели нас убить…       - Думаю, для него это тоже пошло на пользу, - согласился Вэй Усянь. - Если бы кто-нибудь встретил его сейчас, они могли бы даже поверить, что он всё ещё жив. И это здорово. Но если он потеряет контроль, ты ведь не сможешь позвать на помощь, не так ли?       - Он не потеряет.       - Наличие талисманов не повредит. И я уверен, что он бы согласился, если бы мы его спросили.       Вэй Усяню действительно не хотелось спрашивать об этом Вэнь Нина, но он был уверен, что тот согласится, если его спросят. Вэнь Нин всегда говорил, что для него самое главное - убедиться, что его сестра в безопасности.       Вэнь Цин грустно вздохнула.       - Да, он бы согласился, - признала она. - Отлично. У меня осталось несколько пустых талисманов.       Вэй Усянь нахмурился:       - Сможешь ли ты сделать больше?       - Я экспериментировала с местными ресурсами, - сказала она, роясь на своём рабочем столе, - и нашла способ делать новые талисманы. Они не такие мощные, но работают.       - Тогда придётся обойтись ими. – Вэй Усянь взял бумагу и иглу, которые дала ему целительница, уколол иглой палец и быстро нарисовал три талисмана. - Хорошо, это тот, с которого тебе захочется сделать больше всего копий, - сказал он, протягивая ей первый. - Он для успокоения духа.       Вэнь Цин кивнула:       - Я видела подобные талисманы, их используют для успокоения призраков.       - Да, это модификация. Моя версия специально создана для того, чтобы привести в порядок неуправляемые трупы. - Конечно, Вэй Усянь никогда не собирался использовать его на тех, у кого ещё был собственный разум. Он изобрёл его просто, чтобы облегчить задачу, когда хотел глубокой ночью перегнать дикие трупы в крепости Вэней, ещё в первые дни войны, ещё до того, как он научился их дрессировать и ему приходилось полагаться на использование талисманов, чтобы заставить их повиноваться, а не убегать в страхе перед ним. - Второй должен заморозить его на месте, полностью парализовать примерно на время сгорания палочки благовоний, может быть, чуть меньше, раз уж он такой мощный. - В первые дни кампании «Выстрел в Солнце» у него была такая мрачная история… - Последний же… Я очень надеюсь, что он вам никогда не понадобится.       Вэнь Цин посмотрела на него с ужасом в глазах:       - Этот талисман…       Вэй Усянь кивнул:       - Если его использовать, от него не останется ничего, кроме пепла.       Целительница вздрогнула:       - Зачем тебе вообще создавать такой талисман?!       Потому что после того, как он увидел, насколько сильным был Вэнь Нин в образе свирепого трупа, он понял, что это может быть необходимо, если его нельзя будет ни разбудить, ни контролировать.       - Потому что иногда нужно убить или быть убитым. – Вэй Усянь покачал головой. - Просто запри его где-нибудь в каменном ящике и молись, чтобы он вам никогда не пригодился.       - Я хочу бросить его в огонь.       - Это может привести к взрыву.       - Ты действительно сумасшедший, не так ли?       Вэй Усянь рассмеялся:       - Меня и раньше обвиняли в безумии.       - У тебя в Могильных Курганах было что-то настолько опасное?!       - Конечно. Он лежал среди всех моих вещей. Я хранил его вместе с нейтрализующим талисманом, чтобы его нельзя было случайно активировать, но…       Вэнь Цин вздохнула и положила три талисмана на стол.       - Как долго… как долго продержится А-Нин?       - Я действительно не знаю, - признался Вэй Усянь. - Нет прецедента для свирепого трупа, обладающего разумом. Обычные воскрешённые трупы не живут долго, потому что у них нет интеллекта, чтобы избежать опасности, которая может их уничтожить, или скорости, необходимой для того, чтобы убежать, когда заклинатель решает их зарубить. - Вэй Усянь пожал плечами. - Вэнь Нин практически снова жив, только его сила намного превосходит ту, что он имел при жизни. Он не может стареть и не гниёт, так что…, я думаю, он будет продолжать жить, пока кто-нибудь не уничтожит его тело. Он может продержаться год, или сто, или даже тысячу лет. Это зависит от него и окружающих его людей. Он может уйти раньше тебя, а может, он всё ещё будет рядом и будет наблюдать, как ты стареешь в следующей жизни.       - Интересно, какая у тебя будет следующая жизнь, - сказала Вэнь Цин с жёсткой ухмылкой. - Осёл или крыса? Или, может быть, насекомое?       - Это благодарность, которую я получаю за то, что спас всех?       Вэнь Цин рассмеялась:       - Ты действительно мирно живёшь в Гусу? Правда, не пытаешься сбежать?       - Я живу так хорошо, что ты не поверишь, - усмехнулся Вэй Усянь. - Полностью исправился и стал таким хорошим мальчиком. Я женат и всё такое.       - Ага. И лжецов Лани не наказывают?       - Они наказывают за всё, - простонал Вэй Усянь. - Когда я учился там мальчиком, меня однажды отчитали за то, что я слишком много смеялся.       - Учитывая, насколько ты легкомыслен, это неудивительно.       - Ой, ты понятия не имеешь! В пятнадцать лет я был гораздо хуже.       - Ужасно.       Вэнь Цин покачала головой и снова вышла из дома. Следуя за ней, Вэй Усянь обнаружил, что Лань Ванцзи вошёл в открытую дверь сарая, спасая А-Юаня от холодного ветра. Мальчик всё ещё изредка всхлипывал, и Вэнь Нин успокаивающе гладил его по волосам, но, похоже, ему больше нравилось обнимать шею Второго Нефрита. Хотя Вэй Усянь мог понять это чувство, он был удивлён, осознав, что на самом деле немного завидовал…       И Лань Ванцзи, и Вэнь Нин смотрели на Вэй Усяня, пока он приближался, и он ясно читал по их бесстрастным лицам то, что они знали, о чём именно он говорил с Вэнь Цин, и что они испытали облегчение от этого знания.       - Ты готов идти, молодой господин? - спросил Саньлан, внезапно оказавшись рядом с Вэй Усянем на снегу. – Старший брат, должно быть, задаётся вопросом, что меня так долго задержало.       Хотя слова были произнесены в непринуждённой, дружеской манере, что-то в них казалось угрозой.       - Я готов, - ответил Вэй Усянь и кивнул. - Ты готов, Лань Чжань? А-Юань?       - А бабушка не может прийти? - жалобно спросил малыш, и Лань Ванцзи отрицательно покачал головой.       - Она слишком больна, чтобы выходить на улицу в такую погоду, - сказала ему Вэнь Цин.       А-Юань снова заплакал.       Вэй Усянь подошёл ближе и постарался стереть слёзы с его щёк.       - Не плачь. Ты же не хочешь, чтобы все запомнили тебя таким, не так ли? Всего в липких слезах?       А-Юань всхлипнул и покачал головой.       - Нет, - произнёс он и тщетно попытался утереть глаза маленьким кулачком.       - Тогда улыбнись всем, - предложил Вэй Усянь. - Чтобы они могли запомнить твою улыбку и знать, что ты будешь счастлив с нами в Гусу, хорошо?       Мальчик кивнул и изо всех сил постарался улыбнуться, хотя по его щекам всё ещё текли слёзы. Все собрались вокруг, чтобы в последний раз попрощаться, но всё время, пока они говорили, Вэй Усянь, то и дело, поглядывал на Саньлана, который выглядел всё более и более раздражённым тем, что его заставляют ждать.       - Будь хорошим мальчиком, А-Юань, - сказал Вэнь Нин, поглаживая его по голове. - Делай то, что говорят тебе молодой господин Вэй и второй молодой господин Лань.       - Я так и сделаю, дядя Нин, - пообещал А-Юань.       Затем ему пришлось пообещать то же самое каждому из Вэней, несмотря на то, что никто из остальных его не просил, и казалось, что прошла целая вечность, прежде чем прощание, наконец, закончилось. Оно могло бы вообще никогда не закончиться, если бы Лань Ванцзи не остановил их, слегка поклонившись, всё ещё держа Юаня на руках, и заверив, что мальчик будет воспитан как заклинатель Ордена Гусу Лань, со всеми преимуществами главной семьи.       Яркая улыбка облегчения на лице Вэнь Цин стоила мучительной тоски всех предшествовавших этому прощаний. Когда они направились к открытой двери, которая всё ещё вела на их кухню в Облачных Глубинах, Вэй Усянь бросил последний взгляд на Вэней. Они все стояли там, улыбаясь и весело маша руками. Вэнь Нин и Вэнь Цин держались за руки. Это был образ, одновременно тёплый и грустный, который, как он был уверен, он никогда не сможет забыть, сколько бы ни прожил.       Как только они все трое вернулись на кухню, Саньлан снова закрыл дверь, отрезая доступ холодного воздуха из той странной, далёкой страны. Поставив А-Юаня на пол, Лань Ванцзи поклонился таинственному призраку:       - Большое спасибо за помощь.       - Если хочешь отблагодарить нас, может быть, оставишь старшему брату какие-нибудь подношения, когда тебе от него ничего не понадобится, - предложил Саньлан, его голос был почти таким же холодным, как снег, в котором они только что стояли.       - Я так и сделаю, - пообещал Лань Ванцзи.       Саньлан кивнул, снова бросил кубик и открыл дверь. На этот раз место на другой стороне выглядело ветхим зданием где-то в тёплом климате, но Вэй Усянь успел лишь бросить быстрый взгляд, прежде чем призрак шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.       - Лань Чжань… а как выглядел другой парень, что помогал тебе раньше? - спросил Вэй Усянь, наконец, почувствовав, как покалывание беспокойства в затылке исчезает.       - Не мёртвым.       - Я рад это слышать. И всё же остаётся много вопросов. Я имею в виду, был ли он действительно богом?       - Я не знаю.       - Справедливо. - Вэй Усянь наклонился и поднял Юаня на руки. Одежда мальчика была не такой мокрой, как его собственная, но всё равно оставалась холодной и влажной, ведь он бегал по снегу. - Нам лучше переодеть Юаня в чистую и сухую одежду. Вообще-то, нам всем лучше переодеться. Если мы заболеем, от нас ему будет мало пользы.       - Мн.       - Где мы? - спросил А-Юань, оглядываясь вокруг, и его слёзы, наконец, немного утихли. - Это дом богатого старшего брата? Здесь так скромно!       - Каким избалованным молодым господином ты оказался! - Вэй Усянь засмеялся и поднял мальчика выше в воздух. - Хочешь золотую мебель, как в Башне Кои?       - Это кухня, - сказал ему Лань Ванцзи. - Здесь не нужна элегантность.       - Но это твой дом?       - Это наш дом.       А-Юань с любопытством посмотрел на него:       - Сянь-гэгэ живёт с богатым старшим братом?       - Правильно. Мы теперь живём вместе, - сказал Вэй Усянь. - Эй, я уверен, ты голоден, да?       А-Юань кивнул.       - Лань Чжань, ты сможешь приготовить еду, пока мы переоденемся?       - Мн.       - Хорошо. Тогда я займусь А-Юанем.       - Мн.       Пока Лань Ванцзи вернулся к приготовлению еды, которая всё это время так и оставалась брошенной, Вэй Усянь отнёс мальчика в спальню и поставил его на пол.       - Хм… ты такой маленький… что ты вообще можешь носить?       - У бабушки есть для меня одежда.       - Мне следовало попросить Вэнь Цин собрать тебе немного, - вслух подумал Вэй Усянь, а затем покачал головой. - Нет, теперь тебе следует носить мантии Ордена Гусу Лань. – Прикинув что-то в уме, он достал одну из нижних мантий, которые носил под основными в холодную погоду. - Вот, это пойдёт на первое время, а потом Лань Чжань достанет для тебя подходящую одежду.       - А Сянь-гэгэ не сможет достать их для меня? - спросил А-Юань, позволяя Вэй Усяню начать раздевать себя.       - Это… э-э… сложно. - Он неловко рассмеялся. - Нам придётся многое тебе объяснить, прежде чем ты будешь готов встретиться с кем-нибудь ещё.       К сожалению, малышу явно нужно было немедленно увидеться с кем-то ещё, потому что он явно был нездоров. Кто-то должен был оказать ему медицинскую помощь как можно скорее…