Званый бал.

Настал день бала. Владимир и Дефорж, который стоял в сюртуке своего соседа, общались с прелестными дамами в пышных платьях. Дефорж нашёл себе компанию из девушек и, по-видимому, очень хорошо флиртовал с ними. Владимир не остался без внимания молодых особ, однако среди всех девушек, Дубровский увидел даму с каштановыми волосами, уложенными в пучок, которая кружилась в танце с пожилым мужчиной. Он понимал, что знает эту девушку, но не мог вспомнить её. Вдруг его осенило: это же была Марья Кирилловна! - Monsieur, me permettrez-vous de récupérer votre dame? (Месье, позволите забрать вашу даму?) Дубровский с надеждой посмотрел на князя, а затем перевёл внимание на Марию. Супруг взглянул на Владимира оценивающим взглядом, а после шепнул Марии: «Иди. Потанцуй. Я же вижу, что со мной тебе не интересно.» Марья слегка кивнула Верейскому, и парень повёл спутницу князя в танце. -Скучали по мне? -Я равнодушна к вам, после всего, что случилось. И я думала, что вы погибли… -Неужели? Вы в этом уверены? Я же вижу, вы страдаете с князем. Он посмотрел в сторону князя, который не скрывал своего интереса к другим девушкам и совершенно не стеснялся с ними заигрывать. -Посмотрите на него, Маша. Разве вам не хочется свободы? Я ведь могу её вам дать. Мария взглянула на супруга и тяжело выдохнула. -Вы правы. Я насильно с ним. Но буду ли я счастлива с вами? -Почему же только со мной? Вы будете в праве решать свою судьбу. Просто скажите мне, вы хотите быть свободной? -Я подумаю над этим. -Ох, мадам, думайте быстрее. Я буду признателен, если ваш ответ вы сообщите мне сегодня по окончанию бала. Княжна лишь поклонилась Владимиру, как следует партнёрам по танцам, после чего удалилась в компании своего мужа, а Дубровский подошёл к Дефоржу, но тот опередил его и задал вопрос первым: - De quoi parliez-vous avec cette charmante dame? Elle vous a clairement fait une impression durable. (О чём вы разговаривали с этой очаровательной дамой? Она явно произвела на вас неизгладимое впечатление.) Владимир ухмыльнулся и сказал: - Disons un vieil ami. Cette fille a un mariage malheureux et j'ai l'intention de la sauver, pour ainsi dire. (Скажем, давняя знакомая. Несчастный брак у этой девушки, и я намерен её спасти.) - Il ne s'agit pas seulement de son bonheur. N'est-ce pas? Elle s'est enfoncée dans votre âme. Et moi, croyez-moi sur parole, je fais parfaitement la distinction entre l'amitié et l'amour. (Дело ведь не только в её счастье. Не так ли? Она вам в душу запала. А я-то, поверте на слово, прекрасно различаю дружбу от любви.) Дубровский улыбнулся, немного потупя голову. - D'où vient une telle connaissance, Monsieur Desforges? (Откуда же такие познания, месье Дефорж?)- сказал Владимир с сарказмом. - Ne t'inquiète pas. Ils sont fiables à 100 pour cent. (О, не переживайте. Они достоверны на все 100 процентов.) После этих слов приятели рассмеялись. Оставшийся вечер они провели в компании благородных дам и, кажется, молодой француз нашёл себе даму.

***

-Вы подумали над моим предложением? -прошептал Дубровский- Я, надеюсь, вы приняли верное решение.