Часть 88. Доигрались

«1. Ткань реальности хрупка сама по себе, и прямое вмешательство богов в дела смертных истончает её ещё сильнее. 2. Прямым вмешательством со стороны богов считается: воплощение аватара в плане смертных, перемещение объектов и живых существ между мирами или планами с помощью божественной маны, переливание слишком большого количества любой энергии в план смертных, непосредственная манипуляция линиями судьбы, а также передача смертным знаний, силы или ресурсов, которые они не заслужили. 3. Возможные последствия чрезмерного истончения реальности не следует знать смертным, но они достаточно ужасны, чтобы боги соблюдали запрет на прямое вмешательство, кроме исключительных случаев. Хотя, конечно, у впавших в безумие богов или у слишком молодых могут быть свои взгляды на этот вопрос.» Почему Виктория именно сейчас вспомнила рассказ Нэтто о божественных правилах? Да потому что пресловутое прямое вмешательство происходило у жрицы на глазах! Сам по себе рогатый медведь-переросток ещё по каким-то причинам мог сойти за действующего в рамках правил посланца Ивбриса (всё-таки у Вика не могла на глазок определить, превышает божественная мана условную норму, или нет). Но вот кровь убитого монстра, сформировавшаяся в огромный шар в нескольких метрах над землёй, излучала такую силу Архидемона, что ни один из авантюристов не мог даже пошевелиться. «Ну это уже ни в какие ворота. Нэш, Арису, у вас там есть какой-то специальный план на случай подобной херни?» — подумала Виктория. Её сердце бешено колотилось, отдавая мерзкой болью в висках. Шар крови начал вибрировать, и жрица снова услышала голос Ивбриса: — Ты когда-нибудь задумывалась о том, что момент твоего триумфального возвышения может не наступить, ходящая-за-гранью? Что кто-то может обречь тебя на вечные скитания по Верданту? Лишённую способности умереть и вынужденную наблюдать, как жизнь любого, кто тебе дорог превращается в ад? Так будь же ты проклята! Сгусток тёмной жидкости взорвался и обрушился на авантюристов кровавым дождём. Капли, попавшие на кожу Виктории, жгли и вызывали адскую боль, но жрица даже не могла закричать — огромная концентрация маны Архидемона всё ещё мешала двигаться. А затем, капли начали впитываться, проникая внутрь тела. И тут паралич спал, и все пятеро «Змееловов» рухнули на землю, вопя от боли. Вика думала, что сойдёт с ума. То, что она испытывала, было даже хуже действия рабской печати. Система явно пыталась что-то сказать жрице, но вместо привычных букв блондинка видела в интерфейсе лишь нечитаемые символы… Сколько времени Виктория и остальные провели в этом аду, девушка сказать не могла. Всё закончилось так же внезапно, как началось. Свет, заливавший берег озера, вдруг стал намного теплее и ярче, и боль отступила. Вика увидела, как тёмные пятна на её коже и на лысине валявшегося рядом. Ори постепенно исчезают. Жрица ощутила поблизости присутствие ещё одного бога. «Чодос…» — только и успела подумать она, прежде чем провалилась в глубокий сон без сновидений. Как и остальные авантюристы. *** В небе над королевством Валорс, недалеко от города Эсхем, зависли две массивные фигуры. Одна —худой мужчина в золотой тунике и сандалиях, с длинными волосами, представлявшими собой живое пламя. Другая — дракон, с чешуей из льда и полностью чёрными глазами. Впервые за всю историю Верданта конфликт двух богов дошёл до того, что оба не побоялись воплотиться. — Почему ты стоишь на моём пути, Чодос? — проревел дракон. Фигура мужчины поморщилась. Строгое лицо выражало крайнюю степень неприязни. Пылающие огнём глаза сузились, и Вердантский бог света ответил: — Я вмешиваюсь, потому что защищать невинных — правильно. Дракон расхохотался: — Невинных? Вот как ты называешь жрицу, нарушившую клятвы трём разным богам всего за пару месяцев! Умора! — Виктория не давала никому полноценных клятв. Она всего лишь дитя, ставшее жертвой чужих интриг. Ваших с моим братцем интриг, Ивбрис. Которые, к слову, вы начали плести уже после того, как всех нас предупредили о том, что девчонку лучше оставить в покое. Я надеялся, вы оба будете вести себя благоразумно, когда Арису и Нэш найдут способ разорвать вашу связь с Викторией, но сейчас вижу — я слишком высоко оценивал твои достоинства, ящерица. Это весьма занимательно, учитывая, что я и раньше видел больше благородства в куче навоза, нежели в тебе. — Ты переступаешь черту, Чодос, — оскалился Архидемон. — И у тебя хватает наглости делать такие заявления, после того как ты нарушил все существующие запреты лишь бы поквитаться со смертной? — Дело не только в девчонке. Я не согласен молча сидеть и смотреть, как древняя пытается подмять наш мир под себя, хотя по правилам должна быть всего лишь наблюдателем с минимальным влиянием. Плевал я на запреты в такой ситуации. Скажи мне, ты не видишь, что происходит? Или решил лечь под Нэш? — А, так ты всё это делаешь ради заботы о нашем мире, вон оно как, — ухмыльнулся Чодос, — И «бойню драконов» ты тоже ради нашего мира устроил, а я-то думал… — Заткнись! — Ивбрис был в бешенстве, — Уйди с дороги, или я разорву тебя в клочья, так что даже в цикл возвращаться будет нечему. — Попробуй, — Чодос с всё той же надменной ухмылкой поманил дракона пальчиком. Архидемон распахнул пасть, его противник вскинул руку, и… мир застыл. Не только вокруг двух аватаров богов, готовых сойтись в схватке, а вообще весь Вердант замер, словно его по щелчку поставили на паузу. Впрочем, это было недалеко от истины. С тех самых пор, как Ивбрис попытался при помощи зачарованной крови наложить на Викторию и её товарищей жуткое проклятие, концентрация божественной маны в котором сильно выходила за рамки дозволенного, Арису и Нэш независимо друг от друга звали Хранителей — загадочных существ, имевших власть над самими богами (в конце концов, миры смертных бы долго не жили, не существуй способа утихомирить разбуянившегося бога помимо банальной драки с другими богами). Хранителей звал и Чодос, однако он решился сам нарушить правила, чтобы выиграть время — не желал допускать возможность того, что проклятие Архидемона успеет подействовать. Смертные о существовании Хранителей не знали. Новые или молодые боги знали только о том, что Хранители есть, что они иногда вмешиваются в излишне острые конфликты богов, и что в случае их вмешательства плохо будет всем. Старые боги знали побольше, но делиться этими знаниями не спешили. Цели, природа и даже внешний вид Хранителей если и были кому-то известны кроме них самих, то древним. Но древние боги на вопросы своих младших коллег об этом в основном отвечали: «Ке-ке-ке», «Пф», «Ку-ку-ку», «Уфуфу», «Няхахахаха!», «Пшшшшш», «Иди нахуй», или «Давай лучше по стопарику накатим, братишка». И сейчас в Верданте появилось сразу трое Хранителей. Хотя, они всегда появлялись втроём — для честного голосования по любым спорным вопросам. — А мы вовремя, — сказал один из прибывших. Впрочем, Хранители общались телепатически, так что «сказал» — это скорее метафора. — Мы и правда вовремя, Четвёртый. Что за бардак? Этим доморощенным божкам из молодых миров же вроде должны объяснять, что конфликты давно уже нельзя решать дуэлью аватаров. — Им объясняют, Восьмой. — Так почему тогда мы наблюдаем ВОТ ЭТО, Третий? И почему вообще нас позвали… В этом мире же есть «верховная» богиня. — Мне самому интересно, Восьмой. Сейчас я покопаюсь и дам информацию. … — М-да. Ну и дерьма тут наворотили. А я ведь говорил Первому, что на ту махинацию с редкой душой не стоит закрывать глаза. Зря он меня не послушал. — Твоё ворчание нам не поможет, Третий. — Прошу прощения за непрофессионализм, Четвёртый, Восьмой. Я думаю, тут нужны радикальные меры. — Поддерживаю предложение Третьего, но с оговоркой — я считаю, нам нужно больше данных, прежде чем мы решим, что именно следует предпринять. — Уточни, Восьмой — какие ещё данные ты хочешь получить? — Что-то не так в поведении Ивбриса. Да, молодой бог и всё такое, но ему известны последствия прямого вмешательства. Так почему он действовал настолько нагло? — По-моему всё как раз-таки логично, Восьмой. Местная, кхе-кхе, «верховная богиня», умудрилась растерять весь свой авторитет, если он у неё вообще когда-то был. У неё здесь слишком мало нормальных культов и храмов, мест силы вообще нет, а все её артефакты принадлежат… кхм, весьма сомнительным личностям. Божки, судя по тому, что я здесь вижу, давно начали пробовать Арису на прочность, а она редко делала в ответ что-то значительное. Худо-бедно ей подчиняются двое из здешнего пантеона. И вот один из божков наконец доигрался, окончательно потеряв границы дозволенного. Видимо не верил, что по его душу решатся вызвать нас. Или что мы станем вмешиваться в дела Верданта. И в этом он, кстати, был почти прав — не будь здесь ходящей-за-гранью, мы бы не стали вмешиваться. По крайней мере если бы тут уж совсем дичь не начала твориться. Это ведь маленький юный мирок на задворках Вселенной, вынужденно сотворённый ради молодой богини реинкарнации, и никому кроме своих обителей он не интересен. А может, Ивбрис думал, что мы как Арису — белые, пушистые и безобидные. Погрозим заигравшемуся богу пальчиком, скажем «ай-ай-ай!», возьмём с него честное обещание больше так не делать, да и свалим восвояси. Да и повод психануть у божка с учётом его истории был достойный — он всю жизнь осознанно и целенаправленно шёл к власти ради самой власти, ещё будучи смертным. А тут почуял, что древняя наращивает влияние и испугался, что мир захватят раньше него. — Я согласен с Восьмым, Четвёртый. Выглядит всё это стройно, но мне не даёт покоя одна деталь: почему Ивбрис вообще решился лезть в конфликт с древней? Он же не думал всерьёз, что сможет удержать мир в своих руках, когда ограничения для древних и старых богов перестанут действовать? Да и если дело только в халатном отношении Арису и жажде власти, почему никто из других божков так сильно правила не нарушал? Ильдир, тоже пытавшийся подчинить ходящую, когда почуял куда дует ветер, побежал к Нэш на поклон с извинениями, вот сами посмотрите, — Третий продемонстрировал сцену коллегам. — Просто Ивбрис самый отмороженный из местных, — скептически ответил Четвёртый. — И всё же, давайте перепроверим. Восьмой, поройся как следует в воспоминаниях этого психованного бога. — Приступаю. Та-ак… Ох, как всё хаотично. Тут ничего интересного… А это ещё что такое? Фу! Мерзость… … … … — Нашёл! — с явной ноткой радости воскликнул Восьмой, — Смотрите. — Так вот оно что… Этот тоненький шёпот на краю разума настолько давно стал частью его собственного «я», что это невозможно заметить при поверхностном изучении. Грёбанная Шепчущая и её выходки. — Но как она вообще смогла пролезть в Вердант? И зачем? — Восьмой, не ищи причинно-следственные связи в действиях древней богини безумия. — Хорошо, Третий, это глупо, признаю. Переходим к вынесению вердиктов? — Я готов. — Я тоже. Тогда, начинаем с Ивбриса. Предлагаю бессрочную изоляцию или полное устранение. — Поддерживаю. — Голосуем… Два против одного, устранение. Что будем делать с… ну, тем что от него останется? — Предлагаю ничего не делать. Пусть местные сами разбираются как посчитают нужным. — Поддерживаю. Переходим к Чодосу. Предлагаю помиловать: воплотился на плане смертных из благих побуждений, имеет самое маленькое количество нарушений на фоне остальных. Голосуем… Единогласно. Арису. Будем наказывать за халатное отношение к управлению выделенным ей миром и цветущую распущенность здешних божков? Голосуем… Два против одного, наказываем. Предложения? — Временное отстранение от полномочий богини. Сто лет в роли смертной, в своём собственном мире, со всеми полагающимися ограничениями и обязанностями. — Предлагаю увеличить срок до трёх сотен лет. — Поддерживаю предложение Восьмого. — Что ж, два против одного. Арису временно лишается статуса богини и проведёт триста лет смертной жизни в Верданте. Учитывая, что она передала управление здешней Системой Нэш, для неё это будет весьма познавательный опыт. — Сомневаюсь, Четвёртый. Арису ведь сама изначально родилась в мире, где правит Рал-Нэш-Утора. — Там другой аспект, Восьмой. Неважно. Переходим к самой Нэш. Её махинации нельзя оставлять без внимания. — Протестую, Третий. Она ничего не нарушила. — Я согласен с Третьим. Когда в Вердант попала душа ходящей и начался весь этот цирк с участием Ивбриса, ей стоило обратиться к нам. А вместо этого она затеяла тут… Ох, да вы сами видели. — Предлагаю вышвырнуть Нэш из Верданта. Голосуем… Два против одного, отклонено. Ну ладно, Четвёртый и так её выгораживает, а ты-то почему против, Восьмой? — Условия пари Нэш и Арису, разрешение Второго на вмешательство Нэш в душу ходящей, необходимость искать кого-то на роль наблюдателя в Верданте, при том что мы убьём одного из «больших» местных богов и снимем с должности верховную. А ещё этот кто-то должен присматривать за юной ходящей. Мне кажется, выкинув Нэш из Верданта, мы накажем сами себя, а не её. — Разумно, Восьмой. Тогда… Предлагаю навсегда отрезать ей возможность получать энергию из Верданта. И запретить обращаться за помощью к местной ходящей без предварительного согласия любого из Хранителей. — А не опасно ли в таком случае оставлять здесь ходящую, Третий? — Нет, Восьмой, эта древняя достаточно благоразумна. И она не меньше нас заинтересована в том, чтобы решить проблемы Сферы Фей, Ахеллы и Йон-Рунак. Саботировать развитие ходящей Нэш не станет. — Тогда голосуем… Два против одного. Принято. На этом всё? — Я предлагаю наказать остальных богов. Чтобы не думали, что им всё сошло с рук. — Я против. Рассмотрение каждого отдельного случая не стоит наших усилий. — Предлагаю просто дать им всем одно наказание. Всё равно они творили примерно одно и то же, и примерно в одинаковых количествах, когда были уверены, что никто не увидит и не постучит по лицу. — Согласен с предложением Третьего. Как будем наказывать? — Ткань этого мира уже достаточно поистёрлась. Не стоит местным божкам и дальше испытывать её на прочность. Предлагаю на сто здешних лет отрезать им всю прямую связь с последователями, жрецами, чемпионами и вообще всеми смертными. Никаких посланий с божественной волей, никаких пророчеств, никаких подачек в виде артефактов, маны и фамильяров. Пусть говорят полунамёками и абстрактными фразами через Систему, Нэш её перенастроит как надо. И бонусы со штрафами выдают тем же способом. На саму Нэш и Чодоса это, понятное дело, не распространяется. — Я против, Четвёртый. Нэш получит слишком много влияния, а в мире, где и без того бардак, начнётся тотальный хаос. — Да плевать, Восьмой. Во-первых, Нэш не будет получать из Верданта силу. Во-вторых, даже если бы получала, это была бы капля в море. А что касается хаоса… Не наша забота смертным сопли вытирать. Голосуем… Два против одного. Принято. Дополнения, предложения, вопросы есть? — Нет. — У меня тоже нет. — Тогда за работу. *** Виктория открыла глаза. Над ухом раздавался громкий и мерзкий храп, который, как оказалось, издавал Ори. Ни следа маны Ивбриса или Чодоса. Ни следа ожогов от проклятой крови Архидемона на коже. Жрица поднялась на ноги и осмотрелась. «Змееловы» валялись на земле, во фривольных позах. Виктория осмотрела их, даже попыталась прощупать жизненную силу внутренним взором. Насколько она могла судить, их жизням ничего не угрожало. Авантюристы просто дрыхли. Труп рогатого медведя-переростка превратился в кучку праха. Слабый свет едва освещал поросший травой берег озера причудливой формы. В мутной воде лениво плавало что-то большое, но не излучающее угрозы. Пышные жёлто-зелёные кусты неподалёку слегка покачивались от лёгкого холодного ветерка. Жрица поёжилась. «Был же полдень… сколько я провалялась в отключке? И что случилось после вмешательства двух богов? Система?» — подумала девушка. Харизма повышена на 2 и равна 47! Навык «+Управление маной» повышен на 5 и равен 8! Навык «+Тихая активация» повышен на 1 и равен 72! Способность «+Восстановление жизни» повышена на 2 и равна 21! Способность «Вдохновить на подвиг» повышена на 1 и равна 2! Способность «Молитва против сомнений» повышена на 1 и равна 2! Способность «Греховная мощь» повышена на 1 и равна 2! Чё, какое ещё время? Не знаю ничего про время! Нормально со временем всё! Викторию же преследовало чувство ненормальности и неправильности происходящего. Странная реакция Системы, исчезнувшее без следа вмешательство двух богов, никаких весточек от Арису или Нэш… Да и чисто интуитивно жрица ощущала, что с миром вокруг что-то не так. Или с ней что-то не так… Из странных мыслей блондинку вырвал Ори, который тоже очнулся. — О, бля, так это не я один решил поспать прямо на земле после драки. Охуеть! — маг встал на ноги, подошёл к краю берега… извлёк из штанов член и принялся мочиться в воду. — Ори, ты в порядке? — осторожно спросила Виктория, когда мужчина закончил. — А? О, привет, Виктория! Я тебе жизнью обязан! Свожу в кабак! Прям сегодня! Или цацку куплю… Чо захочешь. — Ори, тебя не волнует то, что следы от того кровавого дождя вот так просто исчезли? — Какого ещё кровавого дождя? — поднял бровь мужчина. — Ну, когда кровь убитого монстра ожила, нас парализовало, а потом было какое-то жуткое заклинание полностью сотканное из божественной маны? — Дайте поспать, пидорасы! — воскликнула Мария, не размыкая глаз. Ори на это вообще никак не отреагировал и спокойно ответил Вике: — Виктория, тебе приснилось. Мы после убийства этого ненормально здорового армитокса все вымотались и просто отключились прямо на месте. Если бы нас атаковало такой магией, как ты описываешь, мы бы все сдохли нахер. — То есть ты не помнишь? — Этого не было. Тебе просто приснилось, — мужчина говорил без тени насмешки и в его глазах читалась неподдельное беспокойство. Восприятие повышено на 1 и равно 43! — Ладно, не будем об этом, — сдалась Виктория. — Вот и хорошо. Посмотрю-ка я, чё там система мне пишет… — взгляд Ори сосредоточился на видимом только ему меню. Мария поднялась, зевнула, и принялась поправлять одежду. Виктория снова погрузилась в размышления, пытаясь понять почему ей кажется, что что-то не так. И из этих размышлений её снова выдернул Ори. — Бля, я же вроде не сплю? А почему система матерится как портовая блядь и откуда у меня титул «дегенерат с огромным хуищем»? Не, я не отрицаю, но система же всегда игнорировала такие вещи… Чё за хуйня? — Я, конечно, не буду озвучивать, что мне пишет система, но похоже это не у тебя одного, Ори, — мрачно сказала Мария. «Бля… Так вот что не так» — подумала Виктория. — Моя система тоже ведёт себя странно, — подключился к разговору Кен. — Похоже, мы проспали какой-то глобальный пиздец, — вздохнула жрица. — Предлагаю нажраться в говно чтобы это отпраздновать! — радостно воскликнул Ори. — В этот раз я точно продержусь дольше тебя, лысый, — надменно сказал самурай. — Поддерживаю, — кивнула Мария. — Единогласно, — раздался глухой голос Линча, всё ещё распластавшегося на земле. «Бля, вот вы дебилы» — подумала Виктория. Впрочем, спорить с этой непробиваемой жизнерадостностью ей не хотелось совершенно. Поэтому, жрица просто бросила через плечо: — Я пью за счёт Ори. Маг за спиной блондинки демонически ухмыльнулся и задорно подмигнул Марии. Колдунья в ответ на это показала поднятый вверх большой палец.