Падение надежды

Филимон и Иван подходили к замку Кащея. Казалось, вот совсем немного осталось и всеобщие мучения закончатся. Так думал пономарь. А что думал беременный молодец, никто не знал, потому что Филимону это было без разницы. Шли и разговаривали. -Слава богу, скоро всё кончится,-сказал Филимон.-Вот Марью вызволим, и по домам. Вы-то, Иван, рады ? -А ?-переспросил Иван, который не слушал пономаря.-Что говорите ? -Говорю-рады, что скоро домой с Марьей вернётесь ? -Да,-как-то сухо ответил Иван.-рад… Филимон посмотрел на молодца. -Быть может не рады ? Какую думу думаете ? -Я просто тут подумал,-начал Иван.-что мы будем делать ? -То есть ? -Я только сейчас задумался. Вот спасём мы Марьюшку, победим Кащея… а что потом ? Ну, вернёмся мы с ней в нашу деревню, а дальше что ? Как мы с ней жить будем ? -Как как ?-изумился Филимон.-Как люди. -Да, но… какие люди ? Марья-порченная, об этом все знать будут. Я…-он указал на живот.-Нет… Быть может, зря я это всё затеял ? -Да что вы такое говорите ?!-удивился Филимон.-А ну, отбросить дурные помыслы ! Благое дело мы с вами делаем, Иван ! Нам ещё будут спасибо все говорить. Да и тем более, как люди говорят ? Что Господь не делает-всё к лучшему. А то, что вы с брюхом, и Марья пала-прекратим. Вот одолеем нечистого-всё на круги своя вернётся. Печаль немного спала с Ивана. Когда до замка было совсем близко, перед спутниками, будто из-под земли, выросло несколько чудищ. Все с дубинами. Друзья встали как вкопанные. -Господи,-перекрестился Филимон.-Кто это ? -Вурдалаки,-только и сказал Иван и вынул из ножен меч. Вурдалаки сорвались с места и набросились на Ивана и Филимона. Иван начал отмахиваться от ударов их дубин мечом, но из-за живота долго вести бой не мог и его быстро скрутили. Филимону тоже было несладко. Он уже видел болотника, но вурдалаки ему показались куда страшнее. Филимон начал отступать от них, крестясь и приговаривая: «Господи, спаси и сохрани». Тут, он услышал: -Филимон ! Пономарь повернулся и увидел, как трое вурдалаков связали по рукам и ногам Ивана и потащили его к замку. Филимон не успел даже подумать, как получил удар по голове и лишился чувств. -Филимон !!!-снова крикнул Иван, но уже от ужаса. Церковник упал на землю и остался лежать неподвижно. Вурдалаки захохотали, один пнул пономаря и, закинув дубины на плечи, зашагали к замку. Ивана принесли в замок. Прямо в зал, где проходило пиршество, очередное кстати. Во главе стола Кащей сидит, всё из того же кубка вина заморские пьёт. Рядом с ним Ягда сидит, живот кащеевский поглаживает. -А-а-а,-протянул Кащей, едва завидевши Ивана.-знакомые всё лица ? Как поживаешь, Ванюша ? Как здоровье ? Молчит Иван. -Ты смотри, Коша, какой у Вани животик большим стал,-молвила Ягда и сама по своему животу рукой провела. -И в правду,-согласился Кащей.-Не тяжело тебе, Ванечка ? Молчит Иван. -Какой ты, Ваня, несговорчивый,-обиженно сказал Кащей.-Я таких не люблю. -Мы таких не любим,-вторила Ягда. А вся нечисть тихонько посмеиваться начала. А Иван всё молчит. -Ну ладно,-сказал Кащей.-теперь серьёзно. Где попутчик твой ? -Не знаю…-сухо ответил Иван. -Не знаешь ?-переспросила Ягда.-Зато мы знаем. Сбежал он ! Как есть сбежал ! Все они, служители, такие: всех каким-то стариком облачным стращают, а сами и яйца выеденного не стоят ! Вся нечистая сила расхохоталась. А Иван весь покраснел от злости. -Ну да ладно,-отсмеявшись, сказал Кащей и начал поглаживать свой живот.-Скажи, Иван, готов ко мне присоединиться и сделать Русь таковой, какой об этом все мечтают ? -Это какой же ?.. -А такой: все эти деревянные и каменные терема с крестами на куполах посносить, а на их местах воздвигнуть копища с идолами всемогущего Чернобога ! Чтобы те, кто носит на себе крест, прислуживали нам ! А мы-предавались всяческим отрадам-пирам, оргиям и вынашиванию детей нашего великого Чернобога… -Во славу Чернобога !-крикнула Ягда. -Во славу !!!-подхватили нечистые. -Ну что, Ваня ? Согласен ? -Нет.-без раздумий ответил Иван. -То есть ?-опешил Кащей. -Нет ! И не стану говорить почему отказываюсь ! Глаза Кащея стали красными, а сам он позеленел от ярости. -В башню его !-крикнул он.-К Марье ! Сегодня вечером мы их принесём в жертву Чернобогу. Двое вурдалаков, что привели Ивана, повели его в покои Марьи. Они втолкнули его в двери и один из них сказал: -Есть время попрощаться друг с дружкой, голубки ! Иван одёрнул рубаху, которую всю смяли неотесанные вурдалаки, затем поднял глаза и встретился взглядом с Марьей. С минуту они стояли молча и смотрели друг на друга. -Марьюшка ?..-прошептал Иван. -Иванушка !..-подбежала девица к молодцу и оба они крепко обнялись. Могли, конечно, и крепче обняться, но им мешали животы. -Я думала, что ты забыл меня,-сказала Марья. -Как я мог забыть тебя, сердечко моё ?-погладил её по голове Иван. Спустя три минуты объятий, они отпряли друг от друга и начали друг друга рассматривать. Оба они уставились на собственные животы. -Ваня…-то ли испуганно, то ли удивлённо сказала Марья.-ты… б-беременный ? -Да,-спокойно ответил молодец.-Это меня год назад Кащей заколдовал. -Надо же,-чуть усмехнулась Марья.-меня тоже… как и тебя… -Так же заклятье вечной беременности ? -Угу… Около минуты они снова молчали. -У Кащея, вроде, такой же имеется,-заметил Иван.-И у Яги тоже… -Кащей говорил, что это мы наследников его носим. И он, и Ягда… -А мне сказал, что это дети Чернобога. -Это одно и тоже,-пояснила Марья. -Нас собираются в жертву принести,-вдруг произнёс Иван. -Знаю,-сказала Марья и заплакала. Иван обнял любимую, нежно поглаживая её по голове. -Ничего, Машенька, ничего. Скоро сюда придёт мой друг, пономарь Филимон. Он нас спасёт, вот увидишь. -А где же он ? -У замка. Скоро подойдёт. -Не подойдёт… я видела как его оглушили… Мы обречены !  -Не говори так, Марьюшка ! Не говори ! Филимон не такой человек, чтобы просто так погиб. Он придёт. Верь мне, верь. Марья утёрла слёзы. -И почему ты у меня такой хороший ?-спросила она. -Не знаю,-ответил Иван. -Вань, я люблю тебя. -Я тебя тоже. И вместе они слились в страстном поцелуе. За ним последовал естественный процесс того, что делают любимые, когда они наедине. Филимон постепенно приходил в себя. Руки и ноги целы, голова цела. Даже не до конца раскрыв глаза, Филимон поднёс три пальца ко лбу и начал креститься. -Господи,-чуть слышно сказал он.-Господи… -Что ? Очнулся ?-услышал он перед собой.