19 глава - Демонстрации

На следующий день Жон встал рано, с лёгкой улыбкой на лице и приятной истомой в теле. Его ежедневные ночные тренировки давали свои плоды: тело перестраивалось во что-то более пригодное для профессии охотника, с уже выраженными мускулами и чётко очерченным рельефом. Настроение сегодня было просто прекрасным — особенно после того, как вчера они с Руби закончили выковывать его новое оружие. К тому же он уже написал отцу и отправил Кроцеа Морс по почте, так что был доволен: скоро древняя реликвия их семьи снова будет висеть над камином как символ рода Арков. Он ещё раз взглянул на свой меч и щит — Аурелиус Морс и Люмос. Меч и щит, которые теперь по праву принадлежали ему. Его мотивацией было не просто получить новое оружие — он хотел расширить свой арсенал, при этом сохранив свой отточенный годами стиль. Его новый меч, Аурелиус Морс, был массивным оружием, способным прорубать любые преграды. Обычно, независимо от физической подготовки, меч не может наносить удар сильнее своего веса. И именно здесь крылась особенность этого клинка. Благодаря гравитационному праху, встроенному в сердцевину, и технологии обратного ядра, Руби смогла придать мечу поистине уникальную способность — изменять собственный вес, пока он наполнен Аурой. В своей базовой форме меч весил порядка 124 килограммов — недопустимо тяжело для стандартного охотничьего оружия. Однако с активированной гравитационной системой вес снижался до всего 6 кг. Эту функцию также можно было использовать наоборот — для увеличения массы оружия. Сам Жон ещё не знал предела его тяжести, но уже чувствовал, что это — лучшее оружие для схватки с такими противниками, как Синдер, Хейзел или даже Голиафы и Левиафаны. Аурелиус Люмос был не менее впечатляющим. Идеальный тяжёлый щит, который также служил и ножнами для меча, обладал гораздо большим функционалом, чем сам клинок. Если у меча была одна главная функция, то в щит они с Руби вложили всё, что только могли. Начиная от камер хранения кристаллов праха, заканчивая технологией жёсткого света, вдохновлённой будущим вариантом Кроцеа Морс, созданным доктором Полендиной. Щит был невероятен по функционалу. Что интересно — прах, хранящийся в щите, не использовался самим щитом напрямую. Прах Жону был нужен для трёх целей: Ледяной прах — для контроля над полем боя; Электрический прах — для экстренного усиления Норы; Огненный прах — для массового урона. Для этого они с Руби предусмотрели три секции хранения, каждая из которых была разделена на десятки маленьких отсеков, где лежали небольшие кристаллы праха. Когда Руби спросила, зачем ему такие маленькие кристаллы… Жону пришлось активировать крошечный кусочек огненного праха своим Проявлением, чтобы показать ей, насколько опасен даже микроскопический заряд. Даже маленького кристалла хватило, чтобы разрушить пол арены зоны Бета. Профессор Гудвич была очень зла в тот день. Из интересного: меч и щит могли складываться в форму, напоминающую объединённый вариант Кроцеа Морс — по размеру и виду. Хотя, конечно, тот был заметно тяжелее.

***

Уроки профессора Порта всегда начинались с его фирменной тирады — что-то о славных днях его юности, бесконечно повторяющийся рассказ про то, как он победил Борового Жука в одиночку, используя только нож для масла и плащ. Жон слушал с вежливым вниманием, но на самом деле уже давно умел отключаться от лекции, оставляя фоном только ключевые слова: “тактика”, “реакция”, “предсказание поведения Гримм”. Всё это он слышал раньше, но теперь — все это он уже знал. Следом была Пич. Её занятия по «тактической поддержке и командному взаимодействию» проходили, как всегда, под её пристальным и слегка насмешливым взглядом. Сегодня они разбирали способы немедленного перераспределения ролей в бою при внезапной потере лидера. Такие занятия Жон находил наиболее полезными для себя, как для того кто был обязан возглавлять свою команду. Когда занятия закончились и команда JNPR выходила в сторону боевого зала. Боевой класс был всегда особенным. Особенной была сама атмосфера — чуть напряжённая, с ожиданием звона металла и ударов Ауры. И сегодня она ощущалась ещё более сгущённой. Профессор Гудвич стояла, как всегда, идеально выпрямленная, с указкой в руке, когда студенты собрались у края арены. — Сегодня мы переходим к индивидуальным спаррингам по схеме добровольцев. — её взгляд скользнул по рядам и остановился на Жоне. — Мистер Арк? Вы что-то хотели сказать? — Да, профессор, — ответил он, выходя вперёд. — Я хотел бы выступить добровольцем. Лёгкий шепот пробежал по ученикам. Кто-то даже чуть приподнял брови. Даже спустя всё это время, многие всё ещё не привыкли к тому, что Жон проявлял активность в боевом классе. Хотя он уже побеждал Кардина несколько раз и членов его команды. — И кто же будет вашим оппонентом? — спросила Гудвич, чуть прищурившись. — Я. — Голос прозвучал звонко и без колебаний. Пирра-чертова-Никос. Она вышла вперёд, скрестив руки на груди, и улыбнулась. Ее глаза были немного озорными, словно бы она наконец нашла повод который так долго искала. Весь ее настрой напоминал нетерпеливого щенка, когда ее изумрудные глаза загорелись с такой искрой что Жону пришлось прикрыть глаза от того, насколько она казалось сияла. — Если ты не против, конечно, — добавила она уже тише. Жон кивнул. Как он мог отказать когда у нее было такое лицо. — Совсем не против. Профессор кивнула и отступила назад. — Очень хорошо. Пирра Никос и Жон Арк. Бой пока аура не перейдет в красную зону или до моей команды. Без смертельных ударов. Приготовьтесь. Они заняли позиции. Жон вдохнул глубоко. Его сердце билось спокойно. Не с волнением, а с нетерпением. Он вынул Аурелиус Морс и раскрыл его. Тяжёлый, габаритный меч который напоминал украшенный кусок огромного сырого железа, который казался комично большим в его руках. Он был тяжёлый весом в 124 кг, с сильным дисбалансом в весе. Таким было бы орудовать почти невозможно. Наверно только такие как Янг и Нора могли бы позволить себе такое оружие. Можно было услышать некоторые вздохи удивление от других студентов и даже Профессор Гудвич заинтересованно приподняла бровь. Пирра которая была напротив него казалось даже немного напуганной размерами меча... Хотя нет, она казалось взволновалась еще больше, судя по тому как огоньки плясали в ее изумрудных глазах. Он кажется услышал ультразвуковой писк счастья Руби, когда все казалось блогоговели перед Аурели Морс, ее творением. Люмос не заставил себя долго ждать, приятно обхватив его правую руку ремешками и раскрывшись словно передвижная крепость. Щит был подстать мечу, таким же массивным и тяжёлым, весив при этом примерно столько же сколько и меч, а возможно даже больше. - Какого хрена? - это была общая мысль всех присутствующих в боевом классе, которую озвучила Янг. Она тут же бросила взгляд на свою маленькую сестру которая сейчас словно бы подпрыгивала на своем месте, как нетерпеливый ребенок в кондитерской. - И ЭТО вы ковали все это время? - Должна признать что это выглядит... - Вайс покрутила пальцем словно бы подбирая нужное слово. - Грозно? Нелепо? - подсказала Блейк которая тоже смотрела на эти куски металла так, словно была оскорблена, что эта огромная махина называлась "мечом". - АБСОЛЮТНО КРУТО!!! - как не трудно догадаться, это была Нора которая сейчас буквально вибрировала на месте. - Это же как если бы Магнзильда и Кроцеа Морс завели ребёнка! Рен сидел рядом с ней, всё такой же спокойный, но даже у него уголок губ дрогнул в едва заметной улыбке. — Не думаю что ты должна говорить такие вещи вслух, Нора. Ты можешь ненароком смутить нашего лидера. На арене тем временем Жон покрутил меч, слегка проверяя баланс, и с лёгким щелчком активировал гравитационное ядро. Меч за долю секунды «облегчился» до боевой формы, и его движения стали поразительно плавными — будто он держал не огромный кусок стали, а обычный боевой клинок. Он вполне мог бы орудовать с его оригинальным весом и даже больше, но он не хотел уничтожать арену и уж тем более, Пирру. Это особенно впечатлило тех, кто понимал, что такое баланс веса в бою. Вайс приподняла бровь. — Он использует прах для коррекции массы в реальном времени. Это требует чёткой синхронизации с Аурой и устойчивого ментального контроля. Не думала, что он на таком уровне. — А теперь представь, что этот же меч может снова стать тяжелым в момент удара, — добавила Блейк, уже более задумчиво. — И ты получишь разрушительную силу, сравнимую с артиллерией. Хм… — А щит, — подала голос Янг, — это вообще… он чёртов кастлмейкер! Такое чувство что он выдержит выстрел от танка в упор. Что он хотел отразить таким щитом? — Голиафа наверное, — пробормотала Руби, слегка улыбнувшись. - Мы работали каждую ночь, — добавила Руби, смотря на арену с лёгкой улыбкой. — Две недели. Он сначала вообще не понимал, как держать сварочный инструмент. А вчера… он уже сам подбирал нужный сплав, рассчитывал напряжение, баланс, корпус щита. Он так быстро вырос! - Руби засмеялась, шутливо вытеря свои "следы". — Ну, тогда посмотрим, чего он достиг, — сказала Янг, теперь уже без подколов, а скорее с вызовом. — Он уже задел один раз Пирру, посмотрим получится ли у него это еще раз. На арене, тем временем, Пирра также подготовилась. Она достала свою копьё-меч Мило и щит Акуо, приняв выверенную и привычную стойку. Однако теперь в её взгляде не было той снисходительной уверенности, которая бывало раньше. Теперь её глаза были сфокусированы. Осторожны. Почти… азартны. — Готов? — спросила она с лёгкой улыбкой. — Готов, — ответил он. — А ты? — Более чем. — Начали! — скомандовала Гудвич, щелкнув указкой о воздух. Пирра первой рванула вперёд, как молния. Её движение было настолько быстрым и слаженным, что почти невозможно было отследить, как точно она перешла от шагов к броску. Но Жон не остался в обороне. Он не отступил. Вместо этого он шагнул ей навстречу — и обрушил Аурелиус Морс с такой силой, что от удара по воздуху пошла звуковая волна. ГОНГ!!! Их оружие столкнулось, и искры ослепили полкласса. Битва не продержалась долго, Мило тут же перешёл в режим копья и Пирра извернулась всем телом, обходя его меч, нанося хлёсткий удар копьем прямо по его лицу, как кобра. Удар был быстрым, настолько что мало кто среди студентов смог бы даже среагировать на него, но для Жона было достаточно слегка сдвинуть щит, чтобы отразить ее выпад. Но Пирра не зря была чемпионом и имела имя Богини Победы. Словно танцовщица, она изгибала свое тело так, что на нее было больно смотреть, нападая и используя свое копье чтобы сохранить между ними определённое расстояние. Круговые удары копьем, высекали искры, она владела им как Руби косой. Следующий шаг не заставил себя долго ждать, когда она бросила Акуо в сторону с такой силой, что бронзовый щит издал свистящий звук. Жон маневрировал и уклонился от удара Акуо и тут же снова ушел в оборону, так как Пирра нападала на него с яростью Валькирии. Выпад, колющий удар в шею, она даже использовала свое Проявление чтобы создать бреш в его защите, но так и не смогла сдвинуть ни щит, ни меч. Аура покрывающая их просто не позволила ей этого. Пирра была быстра, она изгибалась в воздухе, быстро меняла свои позиции так что бы Жону приходилось прилагать недюженные усилия чтобы защититься. Она была словно вода окружающая тросник. Пирра атаковала со всех сторону, с самых неожиданных углов, находя любую брешь в его защите, нападая со всей беспощадностью яростного зверя. Но Жон защищался. Легкие движение Люмоса, взмахи Аурелиус Морса было достаточно чтобы постоянно выбивать ритм движений Пирры. Она вспотела, пот покрыл ее тело, когда та немного запыхалась от своего стремительного темпа, когда та пыталась навязывать ему свой темп битвы. Она ощущала так, словно бы будучи простым Пехотинцем, что пытался завоевать целую Крепость. Огромный щит Люмос, несмотря на то что казался невероятно тяжелым, полностью успевал отражать все ее атаки с эффективностью бастиона. А Аурелиус Морс постоянно сбивал ее темп. Она даже не осмеливалась принять удар меча на Акуо так как была уверена, один удар этой железной наковальней было бы достаточно чтобы проломить ее ауру, в этом она была полностью уверена. Пирра отступила всего на шаг, вцепившись в рукоять Мило, её грудь стремительно вздымалась от быстрого дыхания, щеки пылали, а изумрудные глаза сверкали — не злостью, а неподдельным восторгом. Она оскалилась — широкой, почти дикой улыбкой. — Ха! — вырвалось у неё, когда она снова закрутила Мило в руке. — Никто… никто не заставлял меня так выкладываться с тех пор, как мне было одиннадцать! Вместо того чтобы отступить, она шагнула вперёд, как будто вызов только распалил её азарт. Пирра кружилась и атаковала как буря: удары шли один за другим, но теперь они не были точными, они были… страстными, наполненными искренним боевым драйвом. На трибуне Руби с трудом сдерживала визг — её глаза светились так же, как у самой Пирры. — О-о-о, она улыбается! — захлопала она в ладоши. — Она всерьёз улыбается! Это как у моего дяди Кроу, когда он дерётся с равным! — Вот теперь это становится интересно, — пробормотала Блейк, прикрыв рот рукой, наблюдая за движениями Пирры. — Она больше не сражается аккуратно. Она явно наслаждается боем. Рен же тихо улыбался, скрывая своего шока от того насколько сильно улучшился Жон и... То как улыбалась Пирра. Она явно веселилась от своего сердца. Она словно была танцовщица, что наконец нашла себе партнера, который не отступиться после первых же шагов. — Эй, я тут одна в шоке от этого?! — добавила Янг, а ее глаза были широко открыты. - Он сражается против Пирры! В полную силу! Жон! С Чемпионкой! Четырёхкратной! — ОН МОЙ ГЕРОЙ! — выкрикнула Нора, заливаясь звоном собственного смеха. — РЕН, Я ТОЖЕ ХОЧУ СДЕЛАТЬ СЕБЕ ОРУЖИЕ-ЦИТАДЕЛЬ! — Хм. Начнём с чертежей, — ответил он спокойно. На арене Пирра тем временем снова пошла в наступление. На её лице горела искренняя радость, в груди клокотал вызов. — Давай, Жон! — выкрикнула она. — Не сдерживайся! Покажи мне всё, что ты можешь. Жон казалось нисколько не устал, лишь улыбнулся. — Как скажешь, чемпионка, — сказал он тихо. И гравитационное ядро меча снова загудело. Звук изменился. Аурелиус Морс чуть потемнел — тяжёлый, давящий. Пирра даже на расстоянии ощутила, как по арене пошла волна напряжения, будто сам воздух стал плотнее. — Что он делает? — прошептала Вайс. — Увеличивает массу, — с ужасом сказала Блейк. — Он реально собирается атаковать этим?! Пирра распахнула глаза, услышав как бетон под ногами Жона начал скрипеть. Его шаги стали глубже, медленнее, но с каждым шагом ощущение давления становилось сильнее. Он поднял меч. — Ты сама об этом просила. Мгновение спустя меч обрушился в ее сторону. Но он не попал по ней. Жон никогда и не хотел ударить по ней — не быстро, но с такой силой, что удар вызвал волну по арене. Пол дрогнул. Даже защитное поле арены дёрнулось. Сильнейший воздушный поток воздуха направился в ее сторону и тут же сдул ее прямо к краю арены. Она бы точно ударилась об силовой барьер и потеряла бы значительный кусок своей ауры но благодаря опыту и гибкости тела, она извернулась в воздухе и уперлась ногами прямо на энергетическом барьере. Давление воздуха было настолько сильным, что она даже замерла прямо на барьере в течении трех секунд. Она засмеялась. Громко. Смех полный эйфории. И снова кинулась в бой. Пирра Никос ринулась в бой с новым пылом. Теперь она уже не пыталась держать дистанцию, как раньше — наоборот, её стратегия полностью изменилась. Она начала сближаться, вбиваться в ближний бой, где даже одно неверное движение грозило потерей Ауры. Это было безумие — сражаться в тесной схватке с бойцом, вооружённым оружием, вес которого мог исчисляться сотнями килограммов. Но она смеялась, сверкая глазами. Это был не безумный смех — это был восторг в чистом виде. — Да! Да, вот это бой! — крикнула она, перекручивая Мило в форме короткого клинка и блокируя очередной удар щитом, который, будь чуть сильнее, отбросил бы её в стену. Жон почувствовал, как сердце у него колотится, но не от страха. Было почти ностальгические вот так сражаться против Пирры. В голову сразу лезли их полуночные тренировки на крыше. Где она тренировала и учила его как правильно сражаться, держать меч, двигать ногами и как правильно оценивать противника. И вот сейчас, он сражается с ней на равных. Он больше не был тем бесполезным и абсолютно неуклюжим мальчиком, который не мог отличить левый кросов от правого. Пирра снова попыталась использовать своё Проявление — металлические обломки арены дрогнули, дернулись в сторону Жона, пытаясь отвлечь его или сбить с равновесия. Но тот лишь сжал зубы и повернулся всем корпусом, щит Люмос отбросил эти куски прочь, как картон. — Ты правда вырос… — прошептала она, скользнув мимо меча и попытавшись атаковать его сбоку. — Где ты был всё это время, Жон Арк? Он не ответил. Только снова шагнул вперёд, приглушённо рыча, и нанес ещё один размашистый удар, отпугивая её от прямого столкновения. Их ауры мерцали — огонь и сталь, белый и алый, как две стихии, которые не могут поглотить друг друга, но и не отступают. На трибуне царила полнейшая тишина. — Это… невероятно, — выдохнула Блейк. — Я никогда не видела, чтобы Пирра так сражалась, — призналась Вайс, положив руку на сердце. — Не с тех пор как она… точнее, вообще, никогда. Нора тряслась от восторга. — Рен, он же почти сломал барьер арены! Я ХОЧУ ТАКОЕ ЖЕ ОРУЖИЕ! Рен только улыбнулся. Тем временем, на арене происходила кульминация. Пирра замерла, а потом рванула вперёд — напрыгнула на Жона, используя свою старую финт-технику: резкий прыжок, вращение и попытка пробиться в его мёртвую зону, между щитом и плечом. Но Жон уже знал. Он наклонился, развернулся, и… отбил её щитом. Не просто отразил — он аккуратно изменил вес щита в последний момент, как учила его Руби, и добавил инерции ровно столько, чтобы выбить у Пирры Мило из рук. Копье отлетело. Все замерли. Пирра же… улыбнулась ещё шире. И шагнула к нему без оружия. — Думаешь, без него я сдамся? — прошептала она и прыгнула, атакуя руками, ногами, в стиле ближнего боя. Не грация, а сила, скорость и точность. Жон едва успевал отражать удары — теперь каждый блок отбрасывал его на шаг назад, теперь уже она неслась, как вихрь, как огонь, как сам дух войны. И в этот момент он понял — она вовсе не борется за победу. Она борется за ощущение. Внутри он был рад что смог доставить ей такое удовольствие. Он был рад быть причиной ее смеха и улыбки. Но и он сам не собирался отступать. Щит отразил её ногу. Меч — слегка изменив вес — отбил её кулак. И тогда он сделал шаг вперёд — и развернулся, целясь плоской стороной меча, чтобы не ранить, но закончить бой. Пирра увидела это. И тоже шагнула вперёд. Лицом к лицу. Удар был мягкий. И мощный. Аура её вспыхнула — и окрасилась в ярко-красный. Секунда. Две. Три. — Достаточно, — прозвучал голос профессора Гудвич. — Победил мистер Арк. Пирра отброшенная назад встала на ноги. Ее лицо было все еще красным от эфории, когда она бросила взгляд на Жона. Ее изумрудные глаза горели с такой интенсивностью, что казалось она смотрела на самое прекрасное существо в мире. - Ну как тебе Пирра? Уже не такой уж я и неуклю- Его слова тут же были прерваны Пиррой которая буквально вцепилась в него и поцеловала. Нет. Точнее будет сказать что она просто засунула язык ему в горло и орально насиловала его. Аурелиус Морс и Аурелиус Люмос тут же с глухим стуком упали на землю. - Мф...мн.. В классе была абсолютная тишина.