Часть 6

С тихим шипением двери в каюту Гривуса раздвинулись. IG-104 шагнул вперед через порог и осмотрел металлического киборга, сидящего перед голопроектором перед ним. «Говори», — грубо приказал Гривус, и Магнагард подчинился. Генерал, мы обнаружили корвет, который встретился с вашим истребителем. Он определенно направлялся в ядро, скорее всего, на Корусант. Последовать за ними?» Гривус прорычал. Какая же это тупость! Даже элита совершает эти невероятно идиотские ошибки... «Вы действительно думаете, что мы можем просто выпасть из гиперпространства, отправиться в столицу империи, которая уничтожила и КНС, и Республику, на военном корабле КНС и вернуться с нашей информацией невредимыми?» Гривус уже встал и навис над своим телохранителем, словно бросая ему вызов возразить. Дроид просто смотрел, не имея ни страха, ни инстинкта самосохранения, запрограммированных в него. Однако у него было достаточно здравого смысла, чтобы просто не отвечать, прекрасно понимая, что это, скорее всего, будет одним из последних его поступков. И он не мог быть очень хорошим телохранителем, если лежал разрубленным на части на полу. Гривус фыркнул и обернулся. «Какие имперские аванпосты в этом секторе наименее защищены?» — спросил он через плечо. IG-104 внимательно изучил свои базы данных памяти, прежде чем ответить. «Атривис VII должен иметь только Аккламатор II-класса для защиты», — сказал охранник, «А ближайшие подкрепления в нескольких часах пути. Захватить планету не должно быть слишком сложно». Из маски Гривуса вырвалось едва слышное шипение, когда дроид произнес последнее предложение. «Я не собираюсь захватывать планету», — медленно и опасно произнес он, — «А теперь заткнись, пока я не решил что-то удалить!» Дроид ответил своим обычным монотонным голосом, по-прежнему не испытывая страха. «Да, генерал. Я отдам приказ прыгать». Двери снова закрылись, оставив Гривуса одного в комнате. «Тебе больше не найти замену», — продолжал он твердить себе, дрожа от ярости и разочарования. «Тебе больше не найти замену». Несколько часов спустя Гривус был на мостике, глядя на звезды, мелькающие за окном в виде длинных белых линий. За его спиной экипаж мостика «Независимости» готовился к предстоящей битве, даже если она, скорее всего, будет легкой. «Аккламатор II» может быть боевым кораблем, но он был одним из самых слабых в своем роде. Если бы это был один из новых звездных разрушителей класса «Имперский», Гривус был бы гораздо менее склонен атаковать. «Генерал, сэр!» — позвал один из неймодианских пилотов. Два широких шага привели Гривуса к его плечу. «Да, лейтенант?» сказал киборг убийственным голосом. Похоже, его раздражение по отношению к IG-104 не прошло, и тот факт, что он разговаривал с неймодианцем, не помогал. Пилот в ужасе вжался в свое кресло. Может, ему стоило подождать, пока кто-нибудь из младших офицеров не сообщит этому ужасному существу о ситуации? В любом случае, было уже слишком поздно. С-сэр, мы входим в систему Атривис, сэр. Нам выходить из гиперпространства? Гривус пронзил его взглядом. «Да, ты, некомпетентный дурак, выводи нас!» Неймодианец подпрыгнул на своем кресле и чуть не выпал из него. Задыхаясь, он снова приподнялся и набрал несколько команд на своей консоли трясущимися руками. В иллюминатор Гривус видел, как белые линии снова превращаются в точки, а звезда Атривис появляется в большом желтом шаре в нескольких сотнях тысяч километров отсюда. На орбите звезды было видно 9 планет. Первые 5 были не более чем вулканическими пустошами, слишком близко к звезде, чтобы даже образовать атмосферу. Внешние 2 были газовыми гигантами, массивными голубыми газовыми шарами. Однако седьмая планета была достаточно близка к звезде Атривис, чтобы сформировать океаны, но достаточно далеко, чтобы они не замерзли. Планета была заселена людьми-колонистами, которые использовали множество природных руд планеты для отправки за пределы планеты. Но Гривуса руда не интересовала. На орбите планеты находился фрегат класса «Аккламатор II». Это была цель Гривуса. Они не могли отправиться на Корусант на линкоре КНС; им пришлось сделать это на имперском. Гривус вернулся к самому началу мостика, оставив испуганного неймодианского пилота позади на его станции. «Статус вражеского корабля?» — спросил он. Дроид, который в настоящее время находился у сенсоров, запищал. «Вражеский корабль поднимает истребители и поднимает щиты. Они не заметили, как мы приближаемся». Гривус кивнул. «Коммуникации, убедитесь, что они не смогут послать никаких сигналов. Я не хочу, чтобы за нами прыгнул имперский флот». Неймодианец, стоявший на связи, кивнул и начал нажимать несколько кнопок и поворачивать несколько циферблатов своими зелеными пальцами. Спокойное выражение лица неймодианеца сменилось удивлением. «Сэр, вражеское судно — оно вызывает нас!» Если бы у Гривуса все еще были брови, он бы их поднял. «Очень хорошо, ответьте на их приветствие. А пока переведите всю доступную мощность на передние щиты и оружие». Офицер связи нажал еще несколько кнопок, и голопроектор в центре комнаты загудел, оживая. Появился молодой человек среднего роста, передача на несколько секунд исказилась, прежде чем прояснилась. "Вражеский корабль, пожалуйста, отойдите! Я капитан-" Молодой человек, должно быть, в какой-то момент сражался в Войнах клонов, потому что его глаза расширились от шока и страха, как только он понял, с кем разговаривает. "Что за... Ты генерал-генерал Гривус! Ты мертв!" Гривус выпрямил голеностопные суставы, добавив полметра к своему и без того внушительному росту. "Ну что ж, похоже, ты разговариваешь с призраком. Уверяю тебя, что корабль, на котором я стою, вполне реален. Тебе нужны доказательства-?" Гривус поднял когтистую руку, и передние батареи на "Независимости" зарябили очередью турболазерного огня. Имперский капитан пошатнулся, когда попали болты, и схватился за что-то за пределами досягаемости камеры. «Теперь», — угрожающе сказал Гривус, — «Вы сдадите мне свой корабль, и ваш экипаж будет взят в плен на моем корабле. У вас есть 30 секунд, капитан». Молодой человек захлебнулся, подыскивая слова. «Я... вы не можете этого сделать, нет, нет, нет, вы не можете! Это мой корабль!» «Пока», — ответил киборг, — «Он будет моим в любом случае. Вам решать, испытаете ли вы большую боль во время сделки. 20 секунд». Капитан недоверчиво уставился на Гривуса. Несколько секунд никто из них не говорил ни слова. Наконец, примерно на 10-й секунде имперец выплюнул: «Иди к черту, чудовище». Гривус просто рассмеялся. «Я уже побывал во всех девяти Кореллианских преисподних и вернулся обратно, сомневаюсь, что вы могли бы сделать что-то хуже. Передние батареи, открыть огонь». У «Аккламатора» не было шансов. Всего через 10 минут боя имперцы изо всех сил пытались удержать свои щиты под натиском огня турболазеров. «Независимость» пострадала лишь от перегретого турболазера и уничтожения нескольких истребителей класса «Стервятник». Группа боевых кораблей КНС шла прямо к ангару «Аккламатора». Несколько из них были потеряны под различными бластерными выстрелами и торпедами, но большинство прорвалось сквозь заслон огня бластеров. Когда боевые корабли приземлились, с каждого из них свалилось по дюжине B2. Они подготовили свои бластеры на запястьях к стрельбе и начали путь к турболифту в конце ангара. Имперские штурмовики начали выходить из боковых дверей и точек доступа, занимая укрытия и стреляя по наступающим дроидам. Если бы кто-то из этих штурмовиков был внимателен, он мог бы заметить пролетающий над головой абордажный корабль класса «Дрох». Если бы они это сделали, план Гривуса мог бы провалиться. Но они этого не сделали, и поэтому абордажный корабль продолжил движение, направляясь прямо к ангару и пробив обшивку корпуса прямо под мостиком. А из дыры, которую проделал абордажный корабль, вылетели восемь дроидов-коммандос серии BX. Двое несчастных штурмовиков, ставших свидетелями этого события, не успели нацелить винтовки и получили по два быстрых выстрела бластером в грудь каждый. Продвигаясь по нескольким коридорам, отделявшим их от мостика, стало очевидно, что имперцы знали, что они идут. Но B2 внизу в ангаре делали свою работу и отвлекали большую часть штурмовиков. Время от времени коммандос натыкались на патруль. Несколько быстрых выстрелов из каждой серии BX устранили угрозу. Быстро продвигаясь вперед, они достигли мостика через несколько минут после своей первоначальной посадки. Атака на дверь покончила с любым сопротивлением, которое могло когда-то существовать в окрестностях. При входе на мостик было всего несколько штурмовиков, сгрудившихся в углу, с офицером-человеком, стоящим над ними. «Во имя Галактической Империи», — сказал он, «Стой вниз-» Он, вместе с остальными своими солдатами, получил несколько быстрых ударов в лицо, положив конец сопротивлению на мостике. Все дроиды заняли различные требуемые станции. Серия BX на коммуникациях передала сообщение Гривусу, сообщив ему об их успехе.