Часть 8

Без звука посадочный шаттл класса «Лямбда» опустился на посадочную платформу Корусанта. За ним и посадочной платформой виднелось здание сената в форме гриба. А за ним можно было увидеть только дым, все еще поднимающийся из храма джедаев. Легкое шипение выходящего газа было слышно, когда посадочная рампа медленно опустилась, остановившись на полу из дюрастила. Отряд из четырех штурмовиков спустился по рампе, бронированные ноги лязгнули, когда они соприкоснулись с металлической поверхностью. С другой стороны платформы еще одна пара штурмовиков стояла у входа в турболифт в здание. Неуверенно взглянув друг на друга, они шагнули вперед, чтобы встретить четверку приближающихся солдат. Один из них поднял руку, останавливая мужчин, спустившихся по рампе. «Идентификация и разрешение, пожалуйста». Один из штурмовиков потянулся за спину, схватив что-то рукой в ​​перчатке. Вместо того, чтобы достать удостоверение личности и коды допуска, как ожидал солдат, он вытащил небольшой вибронож. Прежде чем солдат успел отреагировать, нож вонзился ему в грудь, пробив пластоидную броню. Другой солдат поднял оружие, пытаясь выстрелить в своих внезапных нападавших. Слишком быстро для любого органического существа один из четырех атакующих солдат бросился вперед. Прежде чем солдат успел выстрелить, он получил удар в лицо и пинок в живот. Затем, прежде чем он понял, что происходит, его подняли в воздух. Борясь с дюрастиловой хваткой, которая удерживала его на месте, он пинался и кричал, пытаясь любыми способами освободиться. Затем, одним мощным рывком, штурмовик свалился с посадочной платформы, исчезнув из виду где-то внизу огромного обрыва. Через несколько минут его ждал очень грязный конец. Штурмовик, который его бросил, обернулся и обратился к тому, у кого был вибронож. «Все сопротивление на платформе подавлено, сэр». Солдаты направились к турболифту в конце платформы. Войдя в него, один из солдат нажал ряд кнопок, и лифт начал медленно спускаться. Несколько минут спустя турболифт остановился. Как только двери открылись, в комнату вышли четверо солдат. Около дюжины имперских служащих удивленно подняли глаза. «Привет, солдаты», — сказал один из офицеров с очень сильным корусканским акцентом, — «Вас послало командование? Что ж, можете передать им, что мы взяли под контроль этот неисправный плазменный контур». Один из недавно вошедших солдат кивнул. Развернувшись, они вернулись в турболифт. Офицер заметил, что они двигались довольно скованно. Однако имперцы не заметили, что один из штурмовиков уронил на пол небольшой диск. Этот диск начал мигать мягким красным светом, указывая на то, что он активен. Они также не заметили, что, когда турболифт закрылся, ни один из солдат не нажал ни одной из кнопок. Затем диск издал слабое шипение. Несколько наиболее наблюдательных имперцев в комнате повернулись к нему, задаваясь вопросом, что происходит. Светло-зеленый дым медленно заполнил пространство. Один из солдат внезапно заметил, что происходит. «Газ!» Он крикнул: «Фильтры шлема включены!» Раздалось несколько щелчков, когда солдаты включили воздушные фильтры, сделав их невосприимчивыми к ядовитому воздействию газа. Офицеры в комнате в ужасе посмотрели на них, быстро поняв, что их серые фуражки не защитят их от газа. Через несколько секунд они все лежали на земле, задыхаясь и хватаясь за горло. К этому времени газ заполнил комнату, сделав невозможным видеть сквозь зеленую дымку. Полдюжины штурмовиков, которые все еще стояли, были напуганы до смерти тем, что напало на них. Когда двери турболифта открылись, все они подпрыгнули и направили свои бластеры в сторону звука. Четверо солдат, которые ранее покинули комнату, вышли из дверей. Один из штурмовиков, сержант, прищурился, когда они вошли. «Эй, стой!» Он сказал: «Бросьте оружие и заведите руки за голову!» Бронированные фигуры ответили несколькими выстрелами бластеров. Примерно через 5 секунд от сержанта и его людей остались лишь несколько обугленных трупов, на броне каждого из которых были видны следы нескольких выстрелов бластеров. Четверо солдат разошлись, каждый из них направился к своей консоли. Когда рассеялся последний ядовитый газ, один из солдат снял шлем. «Это BX-314, докладывает», — сказал дроид-коммандос. «У нас есть запрошенная информация». «Хорошо», — раздался хриплый ответ. «Возвращайтесь к своему шаттлу и готовьтесь к стыковке. Молодец, дроид». «Сэр», — сказал дроид на тактическом, — «Шаттл пристыковывается. Мы передадим информацию о цели на мостик, когда процедуры будут завершены». Гривус кивнул, не показав никаких внешних признаков волнения, которое он чувствовал внутри. Ну, это было не совсем волнение. У него не могло быть эмоций. Это была всего лишь тень эмоции, что-то, что его крайне поврежденный мозг делал, чтобы сохранить его в здравом уме. Но это было достаточно близко. Это было бы оно! Он получит необходимую информацию, которая приведет его к Кеноби! Тогда он сможет, наконец, уничтожить джедая за то, что он сделал. Несколько минут спустя консоль рядом с креслом Гривуса загорелась, отображая информацию, которую украли его коммандос. Повернувшись к нему, механические глаза Гривуса за считанные секунды прокрутили гигантский файл данных. Там было огромное количество информации: отчеты о стыковке, переводы экипажей, имперские коды допуска (Гривус сохранил их, они могли пригодиться позже), все это, возможно, указывало на местонахождение Кеноби. Ничто из этого не казалось важным, за исключением одной маленькой детали информации. Оказалось, что штурмовик, охранявший здание сената, заметил, как двое джедаев сопровождали сенатора в здание сената. Несколько часов спустя код отзыва джедаев был изменен на сообщение «беги и прячься». Гривус был готов поспорить, что один из этих двух джедаев был Кеноби. «Подготовьте еще одну команду коммандос», — приказал Гривус, не обращая внимания ни на кого конкретно, — «Прикажите им быть готовыми к вылету через 15 минут». Офицер связи позвонил в ангар и приказал подготовить шаттл. Дроид на тактическом посту приказал оснастить еще одну команду коммандос оставшейся броней штурмовиков. И 15 минут спустя команда поднялась на борт судна, готовясь к новому путешествию на планету внизу. «Выполнить!» — раздался оглушительный приказ командира Эппо. С этим словом эксперт по взрывчатым веществам отряда нажал на детонатор. Задний вход в хранилище файлов-ретрансляторов взорвался. Через дыру в стене ворвались восемнадцать штурмовиков и рассредоточились по открытой комнате. Вслед за 501-м отрядом маршировала высокая фигура Дарта Вейдера в черной броне. Если его внешность не была достаточно угрожающей, то холодное механическое дыхание нервировало практически любого, кому не повезло его услышать. Стоя у импровизированного входа в здание, Вейдер был слегка шокирован количеством тел, разбросанных по полу. Полдюжины штурмовиков лежали мертвыми, продырявленные в разных местах бластерными болтами. Столько же имперских офицеров лежало на полу, хватаясь и царапая свои горла. Солдат с сенсорным рюкзаком встал из-за тела, возле которого он присел. «Диоксис, сэр. У них не было шансов», — грустно сказал он. APPO кивнул. «Есть ли вероятность заражения? Я не хочу, чтобы кто-то из нас отравился». Заговорил один из медиков отряда. «О, нет, не в шлемах, сэр. И, кроме того, его давно уже нет». Вейдер махнул рукой солдату-сенсорщику, показывая ему, чтобы тот проверил расстрелянных штурмовиков. Вейд бездействовал, пока его солдаты продолжали расследование. Это было довольно скучно, на самом деле. Он не мог ничего сделать, чтобы ускорить его; группа, с которой он был, состояла из клонов. Если клон не действовал с максимальной эффективностью в какой-то момент, его просто отправляли обратно на тот объект, откуда он пришел, а затем на его место переводили нового. Прошло еще несколько скучных минут, и ничего примечательного не произошло. Затем солдат-сенсор махнул своим начальникам. «Сэры», — сказал он, — «Я подтвердил, что эти следы бластера были от бластерной винтовки E-5. Странно, потому что их использовали почти исключительно боевые дроиды КНС». Шлемная голова APPO повернулась к Вейдеру. «Это объясняет, почему мы не нашли никаких других признаков жизни в этом районе», — пробормотал он. Вейдер медленно кивнул, соглашаясь с заявлением своего заместителя. «Сэры, вы не могли бы подойти сюда?» позвонил еще один солдат у одной из консолей данных. Вейдер и Эппо подошли и заглянули через плечо солдата. «Сэры», — сказал он, — «Кажется, все файлы данных за прошлую неделю были скопированы. На какой-то портативный накопитель, если я прав». Вейдер задумался. Кто проник на второстепенный имперский объект, убил гарнизон и ушел? И ради чего? Похоже, несколько отчетов о стыковке. Это не имело смысла. Если только... Что, если они что-то искали? Возможно, человека или ценный предмет. Не было способа узнать наверняка. Только тот, кто это сделал, мог ответить на эти вопросы. «Отряд 1, оставайтесь здесь и продолжайте осматривать место происшествия. Держите меня в курсе любых изменений. Отряд 2, со мной». И 9 штурмовиков отряда 2 последовали за Вейдером из здания, ища любые подсказки относительно того, куда делись те, кто это сделал.