Часть 9

TK-138 стоял у ворот Храма джедаев, отрабатывая ночную смену вместе с остальными членами своего отряда. Прищурившись через шлем, он смог разглядеть имперский посадочный шаттл, летящий в его направлении. Продвигаясь по городскому пейзажу Корусанта, TK-138 думал, что он просто пролетит над ним, направляясь к одному из многочисленных имперских объектов в этом районе. Но вместо этого он облетел посадочную платформу в дюжине метров от того места, где стоял TK-138, и начал медленно опускаться на поверхность. «Это TK-138», — сказал он в микрофон своего шлема, — «Сообщаю о неопознанном шаттле, пытающемся приземлиться на переднюю платформу. Запрашиваю подкрепление». Дежурный сержант подтвердил получение сообщения, затем приказал отряду встретить его у главного входа. Корабль уже приземлился, и посадочная рампа опускалась, чтобы позволить неизвестным пассажирам высадиться. Сержант подошел к нему, также глядя на посадочный корабль. «Почему здесь чертов класс Лямбда в такой час? Еще нет и 02:00!» Он жестом пригласил собравшийся отряд следовать за ним и начал спускаться по поврежденной лестнице. Всего 6 штурмовиков чопорно спустились к платформе, за ними следовала массивная фигура в плаще. Что это? — подумал TK-138. Сержант вышел вперед из отряда и поднял руку, чтобы наступающие остановились. «Постойте там. Это закрытая зона. Вам лучше иметь высокий уровень допуска, чтобы находиться здесь, солдаты». Двое ведущих штурмовиков переглянулись, затем снова посмотрели на странную фигуру в капюшоне. «Ну, э-э, сэр...» — сказал тот, что был впереди, странным, механическим голосом. «У нас есть... заключенный, которого нужно, э-э, привести сюда». Даже в шлеме, который он носил, TK-138 мог сказать, что сержант настроен весьма скептически. Склонив голову, он сказал: «В Храме джедаев, закрытом секторе, доступ в который разрешен только уполномоченному персоналу?» «Э-э, да, сэр», — заговорил солдат. Сержант медленно кивнул, затем вытащил бластер из кобуры за спиной. «Ладно, приятель, ты арестован. Пошли». Фигура в капюшоне коротко вздохнула. Затем, засунув руку в темные глубины плаща, который он носил, вытащил короткий цилиндрический предмет. И прежде чем кто-либо из штурмовиков успел среагировать, он нажал на кнопку на нем. Из него вырвался мерцающий зеленый клинок, запах озона наполнил воздух, как только он выдвинулся. Затем, прежде чем кто-либо успел что-либо сделать, фигура взмахнула клинком. Результатом этого взмаха стал один безголовый сержант. Голова упала на пол, а за ней и все остальное тело. Оставшиеся солдаты в шоке и ужасе смотрели на это, некоторые смотрели на безголовый труп того, что когда-то было их командиром, другие на все еще скрытую капюшоном фигуру, которая его убила. Шестеро штурмовиков, сопровождавших убийцу, теперь открыли огонь по перепуганному отряду, сбив немало с первого залпа. Лезвие снова взмахнуло, зеленая плазма оторвала конечности нескольким солдатам. TK-138 сделал несколько шагов назад. Напуганный и запаниковавший, одной из его последних разумных мыслей было воспользоваться коммуникатором. «Это TK-138 всем имперцам в районе Храма, нам нужна помощь! У нас 6 нападавших в броне штурмовиков и один, замаскированный световым мечом. Отправьте помощь-» А затем существо в плаще ударило его смертоносным клинком, и TK-138 почувствовал жгучую боль в груди. Упав на колени, его зрение медленно потемнело. Его голова ударилась об пол, и последний свет в его мире наконец погас. "Это TK-138 всем имперцам в районе Храма, нам нужна помощь! У нас 6 нападавших в броне штурмовиков и один в плаще со световым мечом. Пошлите помощь-" Вейдер стоял, скрестив руки, на шаттле, направлявшемся к Храму джедаев. Шум записи перешел в статику, когда солдат был убит, срезан чем-то подозрительно похожим на световой меч. "Как давно было отправлено это сообщение?" - спросил Вейдер. Штурмовик, следивший за каналом связи, нажал несколько кнопок, вероятно, вытаскивая файлы передачи. "Чуть больше 10 минут, сэр". Вейдер махнул рукой, и сообщение прервалось. Это означало, что всего 10 минут назад эти люди ворвались в храм. Если бы они поспешили, он, возможно, все еще мог бы их поймать. Вейдер почти содрогнулся при мысли о возвращении в храм. Это место было связано с множеством... плохих воспоминаний для него, мягко говоря. Он должен пойти туда, убить джедаев, доказать свою преданность новому хозяину... Рыцарь стоит перед ним, принимая свою судьбу... Смертоносный огонь бластеров штурмовиков командира Эппо эхом разносится по заваленным трупами залам... Юные джедаи отступают, когда он активирует свой световой меч, раскрывая свое предательство... Дуэль с мастером Шаак Ти, разоружающим и убивающим ее... Нет! Он не должен думать об этом. Он должен избегать мест, где его ужасные воспоминания могут уничтожить его самого и все вокруг него. Такие места, как Татуин, Мустафар и определенные места на Корусанте, следует избегать. Храм джедаев был одним из таких мест. Если бы у него был выбор, он бы просто развернул шаттл и направился куда-нибудь еще. Куда угодно. Но его хозяин сказал, что этот вопрос требует его особого внимания. И поэтому ему пришлось уйти. Подвергать сомнению приказы лорда ситхов было бы самоубийством. Сидиус, вероятно, просто убил бы его на месте. Вейдер был чрезвычайно ослаблен после своего опыта на Мустафаре. Каждый день ему приходилось входить в герметичную камеру, и невротическую плоть счищали с его тела. Каждый день приходилось проводить плановое техническое обслуживание его роботизированных конечностей и систем жизнеобеспечения. И из-за этого каждый день он оставался уязвимым. Один щелчок переключателя, один надрез не в том месте, малейший шок — все это могло означать очень медленную и мучительную смерть. У Сидиуса, естественно, были средства сделать все это. И если бы он захотел, существование Вейдера можно было бы легко оборвать. Теперь это не имело значения. Он должен был пойти, выполнить миссию и выбраться из разрушенного храма как можно быстрее. Если нет, он рисковал повредить окружающую территорию еще больше, чем уже было. Храм появлялся в поле зрения, шпильчатое сооружение появлялось из-за горизонта. Оно медленно приближалось, место, где столько резни было учинено рукой Вейдера. Командир Аппо подошел с задней стороны шаттла. «Сэр?» — спросил он, явно недоумевая, чем так поглощен его начальник. Вейдер вырвался из своих мыслей. «Докладывайте, командир», — сказал он. Аппо тут же встал по стойке смирно, вытянув руки по бокам и слегка запрокинув голову. «Сэр, мы приближаемся к северному входу в Храм джедаев, где впервые были замечены нарушители». Солдат быстро сказал: «Поступают постоянные сообщения о том, что они продвигаются через храм, по-видимому, направляясь в архивы». Вейдер посмотрел на клона. «Вы уверены, что эта информация точна?» APPO кивнул: «Да, сэр. Солдаты были вполне уверены». С легким вздохом Вейдер жестом велел пилотам высадить их. «Лучше бы это было точно, иначе мы их пропустим. Высадите нас на платформе, ближайшей к архивам». Солнце начало садиться, ярко-желтый шар превратился в полукруг, вырезанный на горизонте. Шаттл медленно опускался на одну из посадочных площадок храма. Трап шаттла опустился, и отряд штурмовиков командира APPO ринулся вниз, рассредоточившись и создав периметр на потенциально враждебной территории. Угрожающая фигура Вейдера в плаще спустилась за ними, его гнев на Бенга в этом месте едва сдерживался. Просканировав территорию и не обнаружив никаких признаков жизни, кроме своих собственных, эксперт по сенсорам отряда дал сигнал «все чисто». Группа продвигалась вперед, маршируя строем по 20-метровому мосту от платформы до самого храма. Вейдер уставился на массивный вход с едва сдерживаемой яростью. По обе стороны от дверей стояли 10-метровые статуи, мемориалы джедаям далекого прошлого. Правая рассыпалась, вероятно, уничтоженная во время атаки 501-го на храм. Однако левый все еще стоял, и Вейдер ненавидел то, что он увидел. Это был бородатый мужчина в капюшоне, человек или почти человек, державший световой меч в воздухе. Он почти обвиняюще направил его вверх, на звезды, которые только начинали появляться, как будто предполагая, что они совершили какое-то невыразимое преступление. Для Вейдера он был пугающе похож на Оби-Вана Кеноби. Конечно, это было невозможно. Он знал, что они не построили мемориал его бывшему учителю. Они не построили его для учителей Ки-Ади Мунди, Мейса Винду или даже Йоды, так зачем им строить его для Кеноби? У них не было времени сделать это, если бы они это сделали. Так что невозможно, чтобы это был Кеноби. Пока Вейдер все еще пытался контролировать свои эмоции, отряд вошел в двери храма, если их можно было так назвать. Они были не более чем кучами странно сформированного щебня. Изнутри все выглядело не намного лучше. Во всех коридорах, которые они проходили, вдоль стен были следы ожогов, в местах, где клоны промахнулись от первоначальной атаки. Однако некоторые были намного свежее. Некоторые — в течение нескольких минут назад. Было не так уж сложно проследить, куда направляются злоумышленники, даже если они знали, куда направляются. Следы ожогов и мертвые штурмовики усеивали путь, по которому они пошли. Вейдер остановился. Если бы они могли опередить их, то, возможно, можно было бы устроить засаду... "Командир Аппо," сказал Вейдер, "какой самый быстрый путь отсюда к архивам?" Аппо тоже остановился вместе с остальным отрядом и подошел к терминалу на стене. Похоже, удача была им на руку, и самый быстрый путь лежал через боковой коридор в нескольких метрах. Аппо загрузил информацию и повел нас. "Связь, прикажите всем оставшимся штурмовикам собраться в архивной секции". Связист отлично справился с отправкой сообщения на ходу, ему пришлось нести оборудование во время отправки. Завернув за последний угол, они обнаружили, что выбранный ими короткий путь оказался успешным. Не было никаких признаков борьбы. "Установите периметр и ждите их прибытия", приказал Вейдер. Штурмовики медленно просачивались через боковые двери и точки доступа, присоединяясь к первоначальному отряду в подготовке. Через 5 минут их число составило 24. В этот момент послышались выстрелы бластеров и крики боли от пары штурмовиков, стоявших на страже у входа. «Стой!» — приказал коммандос Аппо с линии обороны, остановив нескольких нетерпеливых солдат, бросившихся наружу. Штурмовики держались, направив бластеры на дверь, укрывшись за консолями и полуразрушенными полками голокронов. Из-за двери послышался зловещий лязг и скрип. Для Вейдера это было странно похоже на шаги. По крайней мере, медленные шаги металла по металлу. Шаги постепенно становились все громче и громче, пока не стали почти оглушающими. Затем звук прекратился. Штурмовики напряглись, больше, чем когда-либо. Все в комнате ждали. Несколько секунд не было ни шума, ни движения. Вейдер спокойно стоял за периметром, скрестив руки на груди. Аппо поднял руку, готовя штурмовиков к стрельбе. Зеленый клинок прорвался сквозь дверь и изогнулся вверх, чтобы прорезать остальную часть двери. «Спокойно», — снова сказал APPO, все еще держа руку в воздухе. Лезвие светового меча завершило свой круг, оставив оранжевое свечение в прорезанном им круге. Была еще одна пауза, и еще одна, и единственным звуком было дыхание Вейдера. И с громким лязгом металла о металл дверь распахнулась, попав несчастному штурмовику в голову, вырубив его. И через эту щель ворвались полдюжины штурмовиков, стреляя с нечеловеческой точностью. А вслед за этими штурмовиками появилась массивная фигура, его тело было скрыто плащом. Вейдер уклонился от случайного выстрела, затем наклонился, чтобы схватить свой недавно созданный световой меч с пояса. Поджигая его, он отразил еще один выстрел, который в противном случае попал бы в его бронированную шею. Это привлекло внимание закутанной фигуры. Повернувшись к Вейдеру, он вытащил из-под плаща второй световой меч, и из рукояти выскочил небесно-голубой клинок. Фигура прошла по бойне. Отмахнувшись от очень храброго штурмовика, который попытался остановить его, фигура замахнулась клинком на Вейдера. Блокируя боковой удар, красный огонь и зеленая молния треснули один раз, затем замерцали вместе и, всего на долю секунды, смешались в прекрасный красно-зеленый цвет. Этот цвет быстро исчез, когда оба клинка снова двинулись в размытом движении.