Часть 15

Капитан Феррис слегка расслабился в своем кресле, удовлетворенно вздохнув. Только что вернувшись с берегового увольнения, он был естественно расслаблен. Горячий воздух Радикса очень хорошо расслабил его постоянно напряженные мышцы. Даже сейчас, спустя час после того, как он покинул поверхность, это все еще было похоже на блаженство. Через интерком на стене в комнату ворвался голос дежурного офицера связи. «Капитан Феррис, явитесь на мостик». Низкий стон вырвался из уст капитана. Здесь было так комфортно... он мог просто задремать и поспать... Нет. Мостик не вышел бы на связь, если бы это не было чем-то важным. Или если бы не было какого-то переворота. Такие вещи слишком часто случались на таких имперских кораблях, как эти. Жадные до власти офицеры организовывали убийство капитана корабля, затем захватывали власть и брали под контроль судно. Капитаны, естественно, становились параноиками таких вещей. И офицерам приходилось больше стараться, чтобы захватить контроль, и цикл продолжался бы снова и снова. Именно так, как Император хотел, чтобы его линкоры контролировались. Выйдя из своих покоев, он жестом пригласил двух штурмовиков, стоявших на страже, сопровождать его. Просто в качестве меры предосторожности, на случай, если кто-то решит, что это подходящее время для повышения. Они втроем вошли в турболифт, Феррис набрал коды, которые должны были доставить их на мостик. Это была долгая и скучная поездка, лифту потребовалось несколько минут, чтобы подняться на длинную командную башню. В конце концов, дверь лифта открылась, открыв обычный унылый пейзаж имперского мостика. Пара штурмовиков вышла из помещения первой, вошла в комнату и заняла позиции по бокам от входа. Удовлетворенный тем, что сегодня не будет покушений, Феррис тоже вышел из лифта, пройдя по длинной тропе к передней точке командной башни. Команда мостика вытянулась по стойке смирно, когда капитан прошел мимо. «Докладывай!» — рявкнул он. Это был старший офицер сенсоров. «Сэр», — сказал он, — «Дальнобойные сенсоры засекли энергетическую сигнатуру. Это класс «Аккламатор», сэр. Направляется прямо в эту систему». Феррис пожал плечами. «Я не понимаю, почему это означает, что меня поднимают из моей каюты в... который час? 02:30? Ну, я не понимаю, почему это означает, что меня поднимают из моей каюты в 02:30, лейтенант». Однако офицер по сенсорам остался невозмутим. «Сэр, сигнатура совпадает с сигнатурой корабля, который проник на Корусант на прошлой неделе». Брови Ферриса устремились к линии роста волос. Какого черта этот корабль здесь делал? Корусант был в сотне парсеков! И почему он прилетел именно сюда, из всех мест? Офицер сенсоров снова заговорил. «Корабль разворачивается, сэр. Направляется к границе сектора». Опытный тактический мозг Ферриса начал обрабатывать информацию. Тот, кто захватил или уничтожил этот корабль, получит благосклонность гранд-моффов. Возможно, если повезет, самого Императора. Но Рати в данный момент не был готов к бою, поскольку большая часть команды была в увольнении на берегу, отдыхая на планете. Он почти мгновенно придумал решение. Он мог заставить несколько других кораблей в этом районе уничтожить «Аккламатор», затем убить старший состав этих кораблей и присвоить себе заслугу. Да, это сработает. Просто и понятно. И сделать так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Такой образ мышления был естественным для всех имперских офицеров. Грязные политические маневры, которые они так часто безжалостно использовали, были востребованы, когда Империя вербовала их. Это было инстинктом для них. Они могли предать своего лучшего друга без задней мысли, если это давало им больше власти, больше влияния. Вот такими они были, и ничто не могло этого изменить. Феррис повернулся к другому члену команды мостика. «Какие еще имперские корабли находятся в зоне действия? Те, которые могут догнать этот «Аккламатор». Мужчина коротко постучал по своей консоли. Выведя на экран развертывание флота, он сказал: ««Бдительность» и «Преследователь» могут быть в пути через несколько минут, сэр. Мы также можем успеть вывести «Дилижанс» вовремя». Быстро кивнув, Феррис повернулся к офицеру связи. «Отправляйте их всех. Скажите им, что...» Он замолчал, подыскивая подходящее имя, чтобы обронить. «Скажите им, что Дарт Вейдер хочет уничтожить этот корабль и щедро вознаградит того, кто это сделает». Хотя не многие офицеры знали о Вейдере, большинство знали, что он не из тех, кого можно перечить, и что он очень близок к Императору. Показав рекордное время, две вспышки света, которые могли быть только «Бдительностью» и «Преследователем», исчезли в гиперпространстве, покинув систему менее чем за минуту. Вскоре за ними последовал «Дилижанс». Весьма гордый тем, как он справился с ситуацией, он удобно устроился у окна и приказал одному из членов экипажа принести ему чашку кофе. Примерно через 5 минут мужчина вернулся, держа в одной руке дымящуюся чашку кофе, а в другой — контейнер с любимым сахаром капитана. Феррис зачерпнул несколько щедрых порций в дымящуюся чашку и начал размешивать содержимое одной из предоставленных соломинок. В середине этого ритуала яркая вспышка света пронеслась через окна, за которой последовала сильная дрожь, оставив многих членов экипажа мостика ошеломленными и полуослепленными. Молодой энсин службы безопасности оказался на несчастном конце взорвавшейся консоли. Мужчина упал в ливне искр, царапая ожоги на лице и шее. Отчаянно схватившись за свою чашку, Феррис свободной рукой уперся в транспаристиловое окно. «Что это было за чертовщина?!» — закричал он на команду мостика, которая только начала приходить в себя. Одному офицеру удалось вернуться к консоли сенсоров. Его и без того бледное лицо потеряло всякий цвет, который мог остаться, когда он посмотрел на сенсоры ближнего действия. «С-сэр! Из колец Радикса выходит линкор «Лукрехалк»!» Феррис чуть не выронил чашку кофе, когда услышал слово «Лукрехалк». Судно, по-видимому, укрылось в кольцах, где специальные материалы скрыли бы его от сенсоров. Вибрация, должно быть, была первым залпом мощного корабля. Это означало, что скоро в контакт вступит еще один... Как по команде, тот же полуослепляющий свет и тошнотворная вибрация ударили по кораблю. Еще больше пультов взорвалось, плазма обрушилась на их незадачливых операторов. Феррису показалось, что он услышал зловещую последовательность отключения генераторов щита за всем этим шумом и криками. Это был очень плохой знак. Ну, он должен был что-то сделать, не так ли? «Щиты вверх!» — взревел он. Человек в тактике отчаянно покачал головой. «Нет, сэр! Последний залп вывел из строя генераторы щита». Кровь Ферриса застыла в жилах. Без щитов, да еще против корабля размером и вооружением «Лукрхалка», они были бы все равно что мертвы. Он подумывал послать сигнал бедствия, но быстро вспомнил, что массив связи был тесно связан с сеткой щита. Вместе с полудюжиной других систем. Феррис молча проклинал конструкторов класса «Империал» за этот главный недостаток. Беспощадный обстрел продолжался еще несколько минут. Несколько инженеров сумели перенаправить часть вспомогательной энергии на турболазерные батареи. Хотя эта скудная защита помогла, ее было недостаточно, чтобы отразить решительное судно. По всему корпусу «Рати» вспыхивали пожары, и одна за другой системы отключались. Единственная надежда на выживание у них была на другие корабли, которые он послал вперед, чтобы уничтожить «Аккламатор». Они могли бы вернуться вовремя, чтобы спасти «Рати» от уничтожения или какой бы окончательной участи их ни ждала. Кажется, в сотый раз за день один из операторов пульта управления раздался крик тревоги. Феррис резко развернулся, осторожно подошел, чтобы посмотреть, что вызвало страх у человека. Оператор указал на пульт, указывая на экран. Когда Феррис увидел, что там отображалось, он сразу понял, почему член экипажа онемел. Абордажных кораблей класса Дрох, по крайней мере тысяча из них, образовали огромное черное облако, которое почти заблокировало солнечный свет, отраженный от колец Радикса. Ах, это все, что он мог подумать. Это будет проблемой. План шел идеально. «Неуязвимый» успешно увлек за собой остальную часть сил обороны, оставив «Рати» одних на орбите. И очень уязвимых для атак. «Независимость» была далеко не маленьким кораблем, и в большинстве случаев ее мгновенно обнаружили бы даже самые слабые сенсорные массивы. Но они вышли из гиперпространства за заполненными мусором кольцами, которые вращались вокруг Радикса. Многие из материалов в них распались на вещество, которое блокировало сенсоры. И это означало, что они были практически невидимы для всего, кроме невооруженного глаза. Первые несколько первых залпов были разрушительными, отключив щиты, массивы связи и всевозможные другие важные системы. Это значительно облегчило задачу по захвату бегемота, но также увеличило время, необходимое для того, чтобы довести корабль до 100% эффективности. Гривус хотел, чтобы корабль был как можно более неповрежденным. Так что теперь ровно 1035 абордажных кораблей класса Droch мчались к командному шпилю Rati. 6210 дроидов, содержащихся в быстро приближающихся кораблях, было бы более чем достаточно, чтобы захватить мостик и прилегающую территорию. Для того, что задумал Гривус, им нужно было добраться до систем жизнеобеспечения. Как только это будет сделано, корабль будет их. Гривус сидел в одной из ведущих атакующих капсул. Это было довольно тесно, с большими телами его и его шести охранников, с трудом втиснутых в тесное пространство. Но они справились, и он был бы рад выбраться из тесного пространства и попасть на имперский звездолет. Звездный разрушитель открыл огонь, выпуская залп за залпом по абордажному кораблю. Ослабленные турболазерные батареи были ужасно неточными и недостаточно мощными, но тем не менее несколько избранных атакующих кораблей распались под градом огня. Гривус насчитал около десяти из тысячи с лишним абордажных кораблей, уходящих по спирали в бесконечную черноту космоса. По мере того, как группа приближалась к огромному кораблю, их уровень потерь рос. Чем больше сокращалось расстояние между ними, тем точнее становились имперские турболазерные выстрелы и тем проще было использовать многочисленные системы точечной обороны, установленные на корпусе корабля. Все больше кораблей взрывались яркими вспышками света. Затем, наконец, абордажный корабль нанес удар. Они роились вокруг командной башни, приземляясь в любом доступном месте вокруг мостика. Штурмовики в непосредственной близости от места высадки, несомненно, испытывали очень неприятный сюрприз. Абордажный корабль Гривуса ударился всего в нескольких метрах от первоначальной цели, открывшись и открыв им свободный путь на имперский корабль. Засунув руку под плащ и схватив пару световых мечей, он зажег их. Два небесно-голубых клинка мерцали в имперском освещении. Выждав ровно столько времени, чтобы насторожить штурмовиков, которые, несомненно, ждали снаружи, он махнул рукой в ​​сторону проема и отдал своим охранникам одну команду. «Вперед». Две эскадрильи штурмовиков заняли позиции снаружи, используя ящики с припасами и углы стен в качестве укрытия. Полностью ожидая, что B1, B2 или, возможно, дроиды-коммандос выйдут из корабля, они были застигнуты врасплох, когда на них выскочили шесть IG-100 Magnaguards, за которыми следовал очень разгневанный киборг, которого они опознали как генерала Гривуса. Пластоидная броня, которую носили все штурмовики, была эффективна в бою, защищая их от разрывных осколков и, иногда, от скользящего бластерного выстрела. Однако броня не была рассчитана на то, чтобы выдерживать полную силу удара светового меча или напряжение электропосоха. Таким образом, два отряда превратились в ужасные тела на полу в течение 30 секунд после первоначального прокола корпуса абордажного корабля. Они продвигались по кораблю, убивая штурмовиков по пути, время от времени встречаясь с другими абордажными группами. Они быстро продвигались вперед, и Гривус достиг управления жизнеобеспечением со всем своим первоначальным эскортом и примерно 30 супербоевыми дроидами B2. Одним мощным ударом ноги Гривус отправил дверь в комнату в полет внутрь. Крики шока и страха вырвались у имперцев внутри. Гривус ворвался внутрь, за ним последовали дроиды. Пара штурмовиков стояла наготове, прикрывая дверь. Роботизированные руки Гривуса сверкнули, и один световой меч обезглавил каждого из них, прежде чем они успели нажать на курки. Магнагарды последовали за своим лидером и двинулись, чтобы перехватить группу солдат, пытающихся построиться на противоположной стороне комнаты. Излишне говорить, что после этого вмешательства операция по формированию оказалась безуспешной. Затем вошли первые несколько B2, открыв огонь по имперским офицерам, ответственным за поддержание жизнеобеспечения. Через несколько секунд появились вакансии. Комната была полностью умиротворена почти сразу, не оставив ни одного имперца в живых и потеряв только 3 B2 в перекрестном огне. IG-104 вышел, чтобы доложить, легкий ожог там, где он не смог достаточно быстро увернуться от выстрела имперского бластера. «Сэр», — сказал дроид, — «Жизнеобеспечение находится под нашим контролем. Ваши приказы?» Гривус посмотрел на него. «Мостик не может отменить любые действия, которые мы предпринимаем оттуда, верно?» Дроид покачал головой. «Нет, сэр, на самом деле, мы получили обновление от отряда 9. Они захватили мостик, и экипаж там наверху взят в заложники». Гривус бесстрастно посмотрел на дроида. «Прикажите всем боевым дроидам, кроме тех, что на мостике, выйти из боя и отступить в свои зоны приземления, затем выпустить атмосферу этого судна. Везде. Также откройте столько шлюзов, сколько сможете». IG-104 передал сообщение всем своим боевым подразделениям. Затем, с полным отсутствием эмоций, которое мог выдержать только дроид, выпустил атмосферу по всему кораблю, отправив примерно 30 000 имперцев в одностороннее путешествие через шлюз. И, повернувшись к Гривусу, сказал: «Теперь мы — неоспоримые контролеры этого корабля, сэр».