Часть 24

Нет ничего лучше Звездного Разрушителя класса Империал. Эти штуки огромные, устрашающие и смертоносные. Даже Гривус, стоя на мостике «Независимости», могучего корабля сам по себе, не мог не чувствовать это маленькое беспокоящее беспокойство в глубине своего сознания. Гривус был блестящим тактиком сам по себе, и если бы у него было достаточно времени и еще несколько кораблей, он, вероятно, мог бы спасти ситуацию. Но у него больше не было времени, а дополнительные корабли были невозможны в данный момент. Кроме того, уничтожение «Джемени» на его глазах кораблем равной силы выявило крайнюю слабость. Он никогда не сможет знать и контролировать имперские корабли под своим командованием так же, как и офицеров Императора. Гривус видел это так, у него было три варианта. Он мог, как бы безрассудно это ни было, выстоять и сражаться с приближающимся ИСД. Шансы на то, что «Независимость» выживет в такой схватке, были ничтожны, учитывая относительные силы. Печальная правда в том, что корабли класса Lucrehulk не были военными кораблями. Это были модифицированные торговые суда. И как бы они ни были хороши в этой работе, и даже как авианосцы, они не могли сравниться с военными судами, такими как классы Imperial и Victory. Даже если Independence действительно одержит верх после столкновения, ему все равно придется иметь дело с большей частью имперского флота. Затем его схватят, судят и осудят. Если его не убьют на месте. Вторым вариантом, по-видимому, было отступление на поверхность планеты. Хотя турболазерная защита и батальоны дроидов были бы достойным гарнизоном, они не смогли бы бесконечно противостоять решительным имперским осаждающим. Решение могло бы выиграть ему немного времени, но он не смог бы сбежать, если бы что-то пошло не так. Это оставляло ему один выбор. Побег. Как бы ему ни было больно оставлять огромные гарнизоны на планете, чтобы столкнуться с неминуемой гибелью, похоже, ему это было необходимо, чтобы обеспечить собственное выживание. Вопрос был в том, куда он пойдет? Любой флот, который он оставил, был бы бесполезен, если бы они вообще оставались верными. На самом деле, он мог рассчитывать только на корабли, управляемые дроидами, которые останутся с ним до конца. А что, если между двумя последними вариантами есть что-то среднее? Гарнизон мог нанести большой урон имперским войскам, прежде чем они падут. Если бы он мог обмануть имперского командующего, заставив его думать, что он высадился на поверхности, а на самом деле сбежать со своим флотом, это могло бы дать ему месяцы времени на восстановление. Возможно, используя свой шаттл? Имперцы бы заметили, как он вошел в хагары Independence, не так ли? Если так, то это должно сработать прекрасно. Все эти мысли пронеслись в роботизированном сознании Гривуса почти мгновенно. Через несколько секунд после того, как мостовая башня «Джемини» отсоединилась от основного корабля и врезалась в корпус, Гривус уже выкрикивал приказы своей несколько шокированной команде мостика. «Коммуникации, отправьте сообщение флоту! Всем кораблям выйти из боя и начать случайные микропрыжки, а затем встретиться в указанных координатах рандеву. Эй, вы там, на операциях! Прикажите всем истребителям вернуться в ангары и подготовить мой шаттл. Отправьте его в столичное здание с небольшим эскортом из три-истребителей. Нет, я не буду в нем. Просто отправьте его вниз. «Офицеры-артиллеристы, сосредоточьте огонь на турболазерных батареях этого звездного разрушителя. Убедитесь, что они не смогут нанести нам экстремальный урон. Кормовые щиты на полную мощность, вспомогательная мощность двигателей. Весь неосновной персонал должен отключить питание и направить всю оставшуюся энергию на щиты." "Выжившие командиры кораблей подтверждают сообщение, генерал", - пропищал дроид, находившийся у связи. Гривус кивнул. "У них есть разрешение совершать микропрыжки по желанию". "Независимость" начала медленно поворачивать в сторону вектора гиперпространства. Даже с сотнями небольших двигателей на установленном таймере сгорания перемещение многосоттонного монстра на позицию было нелегкой задачей. Все эти мысли пронеслись в роботизированном сознании Гривуса почти мгновенно. Через несколько секунд после того, как мостовая башня «Джемини» отсоединилась от основного корабля и врезалась в корпус, Гривус уже выкрикивал приказы своей несколько шокированной команде мостика. «Коммуникации, отправьте сообщение флоту! Всем кораблям выйти из боя и начать случайные микропрыжки, а затем встретиться в указанных координатах рандеву. Эй, вы там, на операциях! Прикажите всем истребителям вернуться в ангары и подготовить мой шаттл. Отправьте его в столичное здание с небольшим эскортом из три-истребителей. Нет, я не буду в нем. Просто отправьте его вниз. «Офицеры-артиллеристы, сосредоточьте огонь на турболазерных батареях этого звездного разрушителя. Убедитесь, что они не смогут нанести нам экстремальный урон. Кормовые щиты на полную мощность, вспомогательная мощность двигателей. Весь неосновной персонал должен отключить питание и направить всю оставшуюся энергию на щиты." "Выжившие командиры кораблей подтверждают сообщение, генерал", - пропищал дроид, находившийся у связи. Гривус кивнул. "У них есть разрешение совершать микропрыжки по желанию". "Независимость" начала медленно поворачивать в сторону вектора гиперпространства. Даже с сотнями небольших двигателей на установленном таймере сгорания перемещение многосоттонного монстра на позицию было нелегкой задачей. Многие из наступающего роя быстро пали под небольшим огнем пушек. Но их было слишком много, даже для вооружения имперского звездного разрушителя. Первые несколько десятков безвредно ударили по щитам, распавшись на красочные цветы пламени. Вскоре после этого, однако, дефлекторы частиц, защищающие судно, начали выходить из строя. Сначала небольшими участками, позволяя одному или двум быстрым три-истребителям проскользнуть. Но затем начали открываться зияющие дыры. Все больше и больше истребителей проскальзывали сквозь них, что, в свою очередь, открывало большую часть щита. Вскоре эсминец мог бы с таким же успехом остаться вообще без щитов. Истребители обстреливали корпус, как лазерным огнем, так и своими самоубийственными заходами. Однако количество истребителей быстро сокращалось. Вскоре видимость облака мошек рассеялась, и вместо этого только несколько истребителей носились вокруг, нанося небольшие удары по открытым участкам корпуса. Но истребители сделали свое дело. Рой выиграл достаточно времени, чтобы Independence успело скрыться. Lucrehulk завершил поворот и без промедления, как раз перед тем, как преследующий ISD вошел в зону бортового огня, выскочил из системы. На самом деле, было только одно слово, чтобы описать систему Generis сразу после короткой, интенсивной битвы. Хаос. Чистый, полный, хаос. Даже передовые Звездные Разрушители класса «Имперский» испытывали трудности с навигацией в поле обломков, которое теперь вращалось вокруг планеты. Повреждения, полученные компьютерами корабля, определенно не помогали этому. На мостике «Исполнителя» команда нервно наблюдала за Вейдером. Хотя он прослужил Императору всего два коротких месяца, имперская иерархия уже дала ему репутацию существа, которого никогда, никогда не следует злить. Чтобы не столкнуться с последствиями. Многие из команды уже пробирались к турболифтам, отчаянно пытаясь избежать шторма, который наверняка должен был разразиться в любой момент. Один из энсинов, в частности, младший артиллерийский офицер, по-видимому, оказался слишком близко к дверям, чтобы Вейдеру это не понравилось. Не оборачиваясь, Лорд Ситхов в черном плаще поднял правую руку. Энсин, совершенно внезапно, обнаружил, что не может дышать. Напугав коллег, он поднял руки к горлу, словно пытаясь прорваться через засор. Остальная часть команды мостика замерла, пораженная и боясь той же участи. Механическое дыхание Вейдера заполнило комнату. «Возможно, энсин», — сказал Темный Лорд, — «Вы не осознаете, какие огромные ресурсы Империя вложила в эту операцию». Рот энсина слегка двигался, пытаясь выдавить слова. «Мы перебросили четыре имперских звездных разрушителя», — продолжал Вейдер, все еще не оборачиваясь. «Мы перераспределили батальоны. Удалили столь необходимую защиту с важных объектов. И давайте не забывать еще об одном неудобстве... Два десятка имперских кораблей были уничтожены». Он сказал механическим голосом, каким-то гораздо более холодным, чем обычно. Министр, теперь стоя на коленях, наконец сумел выдавить из себя несколько слов. «Мой... Мой господин... Я... я не мог...» «Я не приму оправданий», — и с этими словами правая рука в перчатке сжалась. Щелк! Тело энсина рухнуло на землю с сильным чувством окончательности. Наконец, повернувшись и взглянув на окаменевшего адмирала флота, Вейдер сказал: «Я свяжусь с Императором и сообщу ему о нашей неудаче. Прикажите капитанам эсминцев встретиться со мной для отчета». Адмирал мог только кивнуть, все еще глядя на казненного артиллерийского офицера.