Часть 27

«Извини, Мон, я просто не уверен, что это лучшая идея прямо сейчас. Власть Палпатина слабеет! Я просто думаю, что нам следует подождать и посмотреть, что произойдет». «Бейл, пожалуйста, послушай меня. Палпатин...» Она замолчала, собираясь с мыслями. «Он диктатор, Бейл. Все его вольности, все, что он сделал... это лишь вопрос времени, когда он снова посягнет на наши свободы. Это просто уловка, своего рода. Я не знаю. Я просто уверен, что мы должны нанести удар сейчас. Пока он еще слаб». И это, подумал Бейл Органа, было сутью вопроса. Мон просто не понимал, что он не может публично выступить против Палпатина. Император никогда добровольно не откажется от власти. Никогда. И он это знал. Но он не мог открыто выступить в сенате. Подвергая опасности свою семью... и Лею. Этого просто не могло произойти, не с лордом ситхов. Ему просто нужно было найти способ объяснить это, не раскрывая слишком много информации. И что еще важнее, откуда он узнал эту информацию. «Нет, Мон. Эти свободы постепенно возвращаются. С каждой сессией сената все больше сенаторов переходят на нашу сторону. Скоро военные действия могут не потребоваться. Мы можем политически вернуть себе нашу Республику! Нам больше не нужно применять силу!» Почему она просто не могла понять? Это бы сделало все намного проще. «Те люди, которые переходят на «нашу сторону», как вы выразились, быстро съежатся и сбегут, как только будет оказано какое-либо сопротивление движению», — сказал сенатор Чандрилана. «Вы знаете, у большинства сенаторов нет твердости характера. Они съеживаются перед тем, кто, по их мнению, обладает большей властью. Коррупция в Республике не исчезла, она просто заметена под ковер, скрылась из виду». Это его огорчило. Спорить со своим ближайшим союзником по теме, в которой они оба были согласны, но ему пришлось отрицать. Все по причинам, которые она просто не понимала. «Возможно, некоторые отступят. Но не все. Мон, подумай, сколько погибнет в открытом восстании. Разве не лучше сделать это тихо?» «Бейл...» Теперь он явно испытывал ее терпение. «Бейл, что с тобой случилось? Раньше ты была одним из самых ярых сторонников этого союза. А теперь... теперь ты как будто попалась на его ложь. Что изменилось?» Органе пришлось сдержаться, чтобы не съежиться. Он не хотел, чтобы это прозвучало так; он не хотел, чтобы это прозвучало так, будто он потерял веру в это дело. Потому что он верил в него, он действительно верил. Но теперь ему нужно было беспокоиться не только о себе. У него были Бреха и Лея, о которых нужно было беспокоиться. Он просто не знал, что делать. Первое правило политики: говори как можно больше правды. "Мон, я не то чтобы потерял веру. Я не верю в ложь Императора. Ни в какую. Просто... Мне есть о чем беспокоиться, кроме себя. У меня есть жена, Мон. И она, вероятно, укладывает мою дочь спать, прямо сейчас". Моя дочь, одна из последних двух надежд Ордена джедаев. «Просто... а что, если с нами что-то случится? «Не говори мне, что этого не может быть. Выступать публично — опасное дело в наше время. Посмотри, что случилось с Фанг Заром всего несколько недель назад! Его убили, Мон, просто за то, что он выразил обеспокоенность по поводу изменения политики в то время. На Альдераане! Прямо под носом у моих охранников, посреди мирного протеста! Нам нужно тихо собрать поддержку и отстранить Палпатина от должности. На Альдераане нет армии. Открытый конфликт — не вариант». Мон Мотма грустно смотрела, качая головой. «Это не сработает, Бейл. Мне жаль. Я презираю идею военных действий так же, как и ты. Но Палпатин создал эти законы не просто так; он не из тех, кто принимает пустые законы. Все эти мелкие законы, кажущиеся бессмысленными указы, которые едва ли упоминаются в сенате... он создает видимость того, что армия становится меньше, в то же время усиливая свое влияние в ядре и средней полосе. Он эволюционировал». Мрачным тоном она сказала: «Мы больше не можем остановить его словами, Бейл». Бейл замолчал. Мон заметил колебание и добавил: «Подумай о лучшем будущем, которое создаст этот альянс. Для Леи. Для остальной галактики. Даже если мы умрем, это будет ради великого дела. Другие могут рассказать ей о том, что ее отец сделал для свободы всех, и чем он был готов пожертвовать. Если до этого когда-нибудь дойдет». Опустив голову и глубоко вздохнув, он признал поражение. Он не мог выиграть этот спор. Если он был честен с собой, он действительно не хотел этого. Потому что сколько жизней спасет свержение диктатуры Палпатина, по сравнению с тем количеством, которое будет порабощено под его правлением. Он даже не хотел думать об этом количестве. «Ладно, Мон. Ты... ты победишь. Я поговорю с Бел Иблисом и посмотрю, что мы можем организовать. Ты поговоришь с нашими контактами в сенате». Сенатор Чандрилана медленно кивнула. «Хорошо. Я посмотрю, что смогу устроить. Я...» Она немного поколебалась и сглотнула. «Мне жаль, что так получилось, Бейл. Мне правда жаль». «Не надо, Мон. За что тебе извиняться?» — сказал он, слабо улыбнувшись. «В конце концов, мы всего лишь совершаем государственную измену». «Если это измена, Бейл», — решительно сказала она, «тогда так и будет. Мы просто пытаемся вернуть нашу Республику». Мофф Таркин заметил, что Звездные Разрушители были неестественно громкими. Это имело смысл. Это были чудовища, с почти 20 000 членов экипажа на дежурстве все время, и бесчисленное количество частей машин звенело и жужжало все время. Таким образом, было чудом, что любые звуки, которые могли быть услышаны, были, к счастью, приглушены. Вот почему Таркину пришлось сдержать удивление, услышав звук включения голопроектора в каюте капитана. Звук, казалось, неестественно заполнил пространство, особенно с учетом того, что Звездный Разрушитель был необычно тихим вокруг. Мофф поднялся из-за стола, подавив удивление. Слегка поклонившись в знак уважения и вежливо улыбнувшись, он сказал: «Приветствую, мой Лорд. Как вы сегодня?» Император Палпатин кивнул. «Я в порядке, Мофф Таркин. Безопасна ли комната, в которой вы находитесь? Кто-нибудь сможет нас услышать?» Ах. Так вот как это будет. Никакой политики или любезностей, просто прямо к делу. Очень хорошо, он это оценил. Политика была тем, чего он всегда избегал. "Нет, милорд. Все необходимые меры безопасности приняты". Он ответил, мгновенно сбрасывая вежливый фасад и принимая более естественный и удобный военный вид. Палпатин слегка усмехнулся под своим темным капюшоном. «Хорошо, хорошо. Теперь то, что я собираюсь вам рассказать, строго конфиденциально. Не сообщайте об этом никому, если я не дам своего явного разрешения». Кивок. «Да, мой господин. Я понимаю, о чем вы меня просите. Никто другой не узнает о существовании этого разговора». «Превосходно. Теперь вы знаете о ситуации, которая произошла на Корусанте несколько недель назад, верно?» О, это будет очень интересно. Если Таркин прав, то это как-то связано с тем взломом Храма джедаев, о котором голонет так молчал. «Вы имеете в виду возродившегося генерала Гривуса, мой господин?» «Верно. Вы и другие моффы знаете основы ситуации. Генерал Гривус, ранее считавшийся погибшим, по-видимому, собрал значительное количество кораблей и начал что-то вроде партизанской войны против нас». «Да. Лорд Вейдер преследовал его, как я полагаю, прошлой ночью. Успешно ли он выполнил свою задачу?» Хотя если Император связывался с ним по этому поводу, он искренне сомневался в этом. Подтверждая свои подозрения, Палпатин ответил: «Нет. Боюсь, Дарт Вейдер был... неспособен завершить свою миссию. Вот тут-то и вступаешь ты». Таркин улыбнулся. Это будет весело. «Я ожидаю, что вы возьмете подкрепление и встретитесь с лордом Вейдером в течение недели. Передислоцируйте флот так, как сочтете нужным, но не оставляйте без защиты ни одной тактической позиции. Я предоставлю вам соответствующие координаты для встречи». Отлично. Но у него было несколько вопросов. «По прибытии, кто должен командовать отрядом? Лорд Вейдер или я?» Император ухмыльнулся. О, радость. Он знал, что будет дальше. Палпатин любил отпускать своих подданных на свободу и смотреть, кто окажется на высоте. Все это было частью какого-то большого эксперимента, и Таркин ненавидел весь этот процесс. Проблема была в том, что Император обожал это. «Я предоставлю это вам двоим, чтобы вы сами решили. Просто убедитесь, что Гривус больше не представляет угрозы для наших планов, понял?» Таркин склонил голову в знак почтения. «Да, мой господин. Хотите, чтобы мы отправили вам голову, если ее можно спасти?» В конце концов, легкая шутка никогда не вредит. Даже если это было с одним из наименее юмористических людей, которых он встречал. «Я верю, что ваше слово подойдет, Мофф Таркин. Только обязательно сожгите тело. Я не хочу, чтобы эта конкретная проблема возникла снова». «Понял, мой господин. Я подготовлю отчет через неделю. Прощайте».