Часть 30

Весь план в этот момент полетел к чертям. Предполагалось, что это будет чистое убийство. Просто поговорите пару минут, а потом пусть дроиды-коммандос перестреляют их всех. Вместо этого они каким-то образом всё провалили, и теперь у него было два капитана кораблей (по крайней мере один из них был агентом разведки, Гривус был уверен), которые бродили повсюду, избегая убийства или захвата, и, как правило, сеяли хаос. Один из них, капитан Триберис (имя, конечно, не настоящее), действительно усложнил ситуацию. Он каким-то образом затопил всю палубу таким количеством тепла, что сенсоры вышли из строя. Дроиды теперь просто патрулировали наугад, фактически двигаясь вслепую. По крайней мере, одно можно было сказать наверняка: он был мобильным. Патрули наверняка уже нашли бы его, если бы он не был таким. Это лишь вопрос времени. Даже будучи агентом ИББ, он не мог сражаться против целого корабля, полного дроидов, верно? В какой-то момент его загонят в угол. А потом казнят. Как и планировалось изначально, только гораздо грязнее. Не идеально, но сойдет. «Генерал?» Это был дроид на связи. У кого-то сейчас что-то должно быть. Гривус подошёл к пульту управления. Он находился всего в нескольких шагах от центра мостика, и дроид мог бы легко сказать ему, что на экране, но Гривус предпочитал видеть, что ему докладывают. Он наклонился и начал смотреть через плечо дроида на экран. «Доклад», — сказал он своим обычным хриплым тоном. Дроид указал на экран. На экране сидела какая-то форма жизни, похоже, в шкафу. Сигналы передавались с нескольких дроидов, расположенных снаружи в разных укрытиях вдоль длинного шоссе. «Командир Минск загнан в кладовку. Два отряда ждут вашего сигнала, сэр». Он кивнул. «Разрешение получено». Через полсекунды после того, как дроид дал сигнал «отбой», один из них начал медленно приближаться. Учитывая, что они не просто выбили человека через вход, он, вероятно, был сделан из какого-то материала, стойкого к бластерам. Они бы открыли дверь, а затем разнесли бы его на куски. По крайней мере, таков был план. В нескольких шагах от двери бластерный выстрел засветил сенсоры. Дроид, не получив предупреждения, не говоря уже о возможности увернуться, упал на землю, маяк замигал и наконец отключился. Похоже, в Минске была какая-то брешь, через которую он мог видеть и стрелять. Что ж, патовая ситуация. У них было всё время в галактике, а у человека, прячущегося в шкафу, – нет. «Не трать дроидов, пытаясь открыть эту дверь, просто вызови более тяжёлое оружие. Если понадобится, возьми ракетницу». Развернувшись, он направился к пульту сенсоров. Дроид быстро выпрямился. «Ты нашёл Трибериса?» Дроид выглядел каким-то нервным. Неплохой подвиг для существа без выражения лица, да и вообще без лица. Должно быть, это было как-то связано с положением тела. «Ну... нет, сэр. Датчики практически не работают, а запись с камер — едва ли самый эффективный способ определения местоположения. Должно быть, он как-то скрыл лицо, чтобы программа распознавания его не распознала». Вот это да. Ну ладно. Этот парень был хорош. Или везунчик. Скорее всего, и то, и другое. Имперское Бюро Безопасности не церемонилось со своими рекрутами. Он даже не расстроился из-за того, что дроиды не смогли его обнаружить; они действительно ничего не могли сделать. Ну, отчаянные времена, отчаянные меры, или как говорится. «Подготовьтесь к атмосферной декомпрессии. Проветрите всю палубу через 5 минут, если Триберис не обнаружен. Сообщите патрулям». Дроид даже не удивился. Оператор сенсоров перед ним и офицер связи в нескольких шагах позади него кивнули, отчётливо ответив: «Да, сэр», и начали вводить команды в свои консоли. Гривус повернулся к иллюминатору и посмотрел на звёздный разрушитель, который должен был быть на борту «Трибериса». Ровно через 5 минут он должен был быть мёртв. Денс был примерно на полпути к шаттлу, когда услышал его. Просто далёкий лязгающий звук. Вероятно, невинный. Тем не менее, он на несколько секунд остановился на углу, прислушиваясь, убеждаясь, что это не какой-нибудь неопознанный дроид, идущий убить его. В таких ситуациях никогда не бывает слишком осторожно. Это повторилось примерно через три секунды. Откуда-то сзади. Звук был громким, но звучал как-то издалека. Не мог быть дроид; ни один из известных ему дроидов не издавал подобных звуков. Так что же это было? Вот и снова. Далёкий скрежет металла о металл, только на этот раз левее, а не сзади. Что? Что ж, либо это был невероятно быстрый дроид, либо что-то внутри корабля, и оно распространилось по всему кораблю. Он поставил на последнее. Но никак не мог понять, что это было. У Денса была досадная проблема: он никогда раньше не летал на космическом корабле. Конечно, он прошёл базовую подготовку на нескольких кораблях Республики/Империи, но, помимо этих основ, у него не было никаких серьёзных знаний. Поэтому он оказался в крайне невыгодном положении, когда дело касалось распознавания любых аномальных звуков, исходящих от окружающего его металла. Звуки продолжали двигаться по часовой стрелке, всё тот ​​же громкий, но далёкий скрежет металла о металл. Впереди, затем справа и, наконец, снова позади. Но этот последний звук был другим. Громче и глубже. Более окончательным. Осознание выбрало этот момент, чтобы прийти в себя, довольно запоздало. Скрежет металла был срабатыванием предохранительных замков. Этот последний звук стал началом. Гривус потерял терпение и пытался отстранить его. У него, вероятно, оставалось всего несколько секунд, прежде чем атмосфера вокруг него начнёт рассеиваться. Ладно. Подумайте! Что он мог сделать? Самый простой вариант — просто смириться и умереть. Спасибо, бесполезно. Что он мог сделать, чтобы не погибнуть? На большинстве кораблей, рассчитанных на большой экипаж, были небольшие каюты, заваленные скафандрами, верно? Он знал, что в ИСД обязательно должно быть несколько скафандров на каждой палубе. Так где же ближайший? Он вспомнил, что видел складское помещение в глубине коридора. На полной скорости он должен был туда добраться. Вопрос был в том, будут ли внутри скафандры для выхода в открытый космос. Если их не будет, он был бы практически покойник. В любом случае, это был его лучший шанс. Развернувшись, он со всех ног помчался к шкафу. 20 метров. 15. 10. Примерно на высоте 8 метров он внезапно обнаружил, что летит. Все двери в поле зрения, и, вероятно, на палубе, распахнулись как одна. Атмосфера хлынула наружу, засасываемая вакуумом. Увлекая его за собой. Денсу «повезло»: его понесло к двери, а не от неё. Он едва успел оправиться от внезапного ощущения полёта, чтобы не промахнуться мимо цели. В коротком приступе отчаянных размахиваний он сумел изменить направление движения. Поэтому вместо того, чтобы вылететь в космос, он врезался плечом в боковую часть выступающего дверного проёма. Он почувствовал болезненный удар, вероятно, вывихнув плечо. Всё равно лучше, чем быть в космосе. Сила проносящегося воздуха прижала его к стене на несколько жизненно важных секунд. Ему нужно было немедленно попасть в комнату и создать давление, иначе он мог получить непоправимый ущерб. В этот момент атмосфера практически исчезала. Следуя своей подготовке к подобным ситуациям, он подавил желание задержать дыхание; это могло привести к взрыву лёгких, чего, вероятно, следовало бы избегать. У него оставалось около 10 секунд сознания, если он правильно помнил. Время действовать. К этому моменту выходящий воздух превратился в едва заметный ветерок. Денс беспрепятственно обошел угол и вошёл в дверь. К этому моменту у него во рту образовался иней. Он должен был найти аварийный рычаг. 6 секунд. Начинаю терять фокус. Где рычаг? Эта штука должна быть выкрашена в флуоресцентно-жёлтый цвет, ради Силы! Найдите его! Продолжайте искать! Где он? 4 секунды. Зрение расплывается. Что ему делать, просто сдаться!? Вот! Какой-то гений решил подбросить ящик для хранения прямо перед своим драгоценным, дарующим жизнь аварийным выходом! Он покажет этому дураку. Если только сможет его найти. И если тот ещё будет рядом, чтобы отругать этого парня. В глазах потемнело, и он споткнулся о ящик, скрывающий маленький переключатель. У него не было ни сил, ни настроения, чтобы потянуть его. Поэтому он сполз на стену, надеясь, что его вес обрушится на него. Он оставался в сознании ровно столько времени, чтобы едва заметить, как за ним захлопнулась дверь, и тут же нахлынул поток возвращающейся атмосферы. Гарм Бел Иблис устал. Погодите-ка, усталость – это ещё мягко сказано. Он устал ещё до того, как применил старый Контемпланис Герми. Устал с начала Войн клонов. С того первого долгого заседания в Сенате десятилетия назад, если подумать. Да, усталость – это даже близко не описание. Он был измотан. Давно, правда. Невероятно, сколько стресса накапливается за годы, пытаясь управлять планетой, а потом помогая вести войну. Такой стресс накапливается. Всегда, особенно когда тихо. Такие, которые заставляют задуматься: «Что я сделал не так? Было ли это правильным решением? Мог ли я сделать лучше?» На самом деле, после того, как Гарм услышал объявление об окончании войны, он сначала хотел сосредоточиться на делах, более близких к дому. Остаться на Кореллии, передать своё место в Сенате преемнику, возможно, баллотироваться на пост диктатора после истечения срока полномочий Дупаса Томри. Всего через несколько часов, после того как он узнал об окончании войны, грянул сокрушительный удар. Республика пала, и на её месте возникла жестокая диктатура. Его худшие опасения относительно Палпатина сбылись. Всё, за что он и ему подобные боролись, было сметено в одночасье. Так начался кошмар. Прошло три месяца, а он всё ещё не проснулся. Все его сомнения относительно продолжения борьбы были развеяны после окончания речи Императора о Декларации Нового порядка. Судя по нескольким разговорам, Мон Мотма чувствовала то же самое. Мон Мотма: коллега-сенатор, уроженка Чандрилы, она обладала весьма впечатляющим послужным списком, особенно для её возраста. Её стремление к свободе было достойным восхищения. Возможно, порой даже слишком сильным; она легко могла стать жертвой одной из этих ужасных чисток. Бел Иблис проводил столь необходимое ему время в своей квартире, когда пришло сообщение. Просто потратил час, чтобы узнать последние новости (то есть пропаганду) перед следующей встречей. Ничего особенного. Это было с засекреченной линии, которую он установил с Мотмой после формирования Нового Порядка. Использовать только в чрезвычайных ситуациях, на всякий случай. На этом маленьком коммуникаторе было всего пара предложений. 21 слово. Всего несколько коротких предложений, которые в конечном итоге изменят судьбу галактики. Залог на борту. Мы отправляемся. Заручитесь поддержкой ДОВЕРЕННЫХ, где это возможно, затем встретимся в заранее согласованном месте через неделю. - Мотма Вот и всё. Открытое восстание через неделю. Получите как можно больше поддержки, а затем надейтесь, что их не раздавят в первый же день. Вот вам и сидение дома. Амедда шагнул вперёд, и его, несомненно, усиленный посох трижды ударил по трибуне. «Порядок! Его Величество Император желает выступить!» Прошло несколько секунд, и ещё несколько ударов посоха, но наконец сенат затих. Сидиус был рад просто стоять и купаться в страхе несколько минут, но вскоре все взгляды с ожиданием устремились на него. Он вздохнул. Вот тут-то и началась эта нудная часть. «Друзья мои! Дорогие мои друзья!» — начал он, слегка подняв руки в знак приветствия всем, кто мог его услышать. «Боюсь, мне снова придётся сообщить вам серьёзную новость. Да, да, я понимаю, какое бремя это на вас налагает. Поверьте, это ещё больше бремени на меня». Сидиус оживился. Это действительно было серьёзно. «Уверен, большинство из вас знают о драматических событиях, произошедших сегодня утром. Для тех, кто не в курсе, думаю, мы можем уделить время краткому обзору». Если он и не следил до этого пристально за тем, что говорил, то теперь он определённо следил. В последний раз он чувствовал это, когда джедаи чуть не обнаружили его слишком рано, прямо перед концом войны. Тогда катастрофу удалось предотвратить только благодаря вторжению на Корусант. Что-то вот-вот должно было пойти совсем не так. Не «о, крысы, опять провал!» Забудьте о «мелких неудобствах». Попробуйте «полное и окончательное уничтожение тебя и всего, ради чего ты работаешь, всего, за что ты ратуешь, всего, к чему ты хоть как-то питаешь страсть». Он внезапно оказался под угрозой потерять всё. Каким-то образом. Что случилось? Где он ошибся? Неужели он непреднамеренно спровоцировал собственную гибель? Возможно. Возможно, нет. Но он понятия не имел, что происходит. И это он всегда ненавидел. Встреча, на которую он изначально направлялся, теперь совершенно забылась, он развернулся и направился в ближайшую комнату для медитаций, которую смог найти. Ничего особенного, но это не имело значения. Ему просто нужно было немного тишины, чтобы сосредоточиться на час. Нажав на комлинке «тишина» и «не беспокоить», он устроился в центре комнаты и начал погружаться в транс. Обнаружить свой страх было несложно. Это немного тревожило, он действительно боялся всего происходящего. Исправить это. Он должен был это исправить. Нужно было найти причину и остановить это, прежде чем это убьёт его. Он схватил страх, схватил уродливого зверя за хвост и потянул. Он остановил его на месте, развернул и посмотрел ему прямо в глаза. Затем он сломил его. И заставил служить себе. Внезапно пелена рассеялась. Он смог увидеть. Он смог увидеть... всё. Как и в предыдущем видении, которое было у него некоторое время назад, он видел будущее. Возможные варианты будущего. Их было так много, что они проносились перед его глазами. На мгновение страх снова вспыхнул, но он подавил его ботинком. Теперь он не сдастся. Однако, в отличие от первого видения, всё казалось гораздо яснее. Он видел больше деталей и мог понять гораздо больше того, что они значили. Он увидел Корусант. Он увидел Корусант, это было ясно. Он узнал вид из одного из своих личных тронных залов, на вершине 500-го Республиканского. А над ним... это был десантный корабль. LAAT/i завис над ним всего на секунду, пока двери не открылись. Затем оттуда хлынул, казалось бы, бесконечный поток «Магнастражей». Он насчитал по меньшей мере два десятка, каким-то образом застрявших там. Они спрыгнули с боевого корабля, приземлились на балконе и бросились к своей цели. К нему Затем, так же внезапно, как и появилось видение, оно исчезло. Тёмная дымка застилала ему глаза, скрывая атакующих боевых дроидов. Через несколько секунд она снова рассеялась. И вот он в космосе. На орбите земного мира, похоже, с развитой промышленностью. Фондор, или, может быть, Металорн, или какая-то другая похожая планета. А на орбите он видел три имперских звёздных разрушителя. Он был занят подсчётом патрулирующих корветов, когда внезапно, без предупреждения, один из ИСД взорвался. Огромный огненный шар пронзил центр корабля, разорвав его надвое. Одновременно целый флот боевых кораблей вышел из гиперпространства. Странная группа, конечно. «Лукрехалк» позади, горстка старых «Щедрых», как минимум восемь разных моделей боевых кораблей Мон-Каламари, несколько групп коррелианских боевых кораблей, даже пара имперских боевых кораблей. Они без колебаний открыли огонь по паре оставшихся звёздных разрушителей. Потрясённые операторы даже не успели полностью поднять щиты. Турболазерные батареи открыли огонь по уязвимым разрушителям, и через минуту они превратились в остовы, вращающиеся по орбите. Нескольким шаттлам и спасательным капсулам удалось спастись, прежде чем системы жизнеобеспечения вышли из строя, но большинство людей на кораблях были приспособлены к бескрайним межпланетным просторам. Так же быстро, как и появилось, видение исчезло. Следующее, последнее видение запомнилось ему больше всего и стало тем, о чём он размышлял больше всего. Мир снова замерцал, и он обнаружил себя стоящим на своей обычной трибуне в здании сената. Его губы скривились от отвращения, когда он снова увидел эту мерзость. Он никак не мог долго держаться подальше от сената. Похоже, это было экстренное заседание, а это означало, что произошло что-то действительно важное. Эти идиоты просто не хотели замолчать, что бы это ни было. Разговоры превратились в непрерывный рёв! Сидиус наклонился к Масу Амедде и начал шептать ему что-то на ухо. Заставьте глупцов замолчать. Амедда шагнул вперёд, и его, несомненно, усиленный посох трижды ударил по трибуне. «Порядок! Его Величество Император желает выступить!» Прошло несколько секунд, и ещё несколько ударов посоха, но наконец сенат затих. Сидиус был рад просто стоять и купаться в страхе несколько минут, но вскоре все взгляды с ожиданием устремились на него. Он вздохнул. Вот тут-то и началась эта нудная часть. «Друзья мои! Дорогие мои друзья!» — начал он, слегка подняв руки в знак приветствия всем, кто мог его услышать. «Боюсь, мне снова придётся сообщить вам серьёзную новость. Да, да, я понимаю, какое бремя это на вас налагает. Поверьте, это ещё больше бремени на меня». Сидиус оживился. Это действительно было серьёзно. «Уверен, большинство из вас знают о драматических событиях, произошедших сегодня утром. Для тех, кто не в курсе, думаю, мы можем уделить время краткому обзору». Если он и не следил до этого пристально за тем, что говорил, то теперь он определённо следил. Сегодня утром, в 07:30 по местному времени, произошло немыслимое. Группа сенаторов официально объявила о своём выходе из состава Империи. Ровно через 10 минут после трансляции официального сообщения в этом самом здании целый флот военных кораблей нанёс террористический удар... по мирным верфям в Билбринджи. С сожалением сообщаю вам о 41 жертве среди мирного населения, пострадавшего в результате этого несправедливого и ничем не спровоцированного нападения. Крики отчаяния и призывы казнить их наполнили лоялистов-сенаторов. Сидиус наблюдал за этим в растерянном молчании. Сепаратистские движения не должны были набирать обороты так рано. Все всё ещё были в восторге от окончания войны и рождения Империи; им не следовало тратить время на то, чтобы смотреть на зверя, который фактически восстал на место Республики. Это потребовало бы дальнейших размышлений. «Да, я знаю, это крайне удручающе. Но будьте уверены, эти... предатели будут пойманы. Империя не потерпит этих несправедливых, ничем не спровоцированных нападений на своих граждан! Я призываю всех вас, достойных, верных подданных Империи, и моих друзей: используйте любые ресурсы, которые сочтете необходимыми, из своих секторов. Выследите этих предателей! Выследите предателей! Те, кто принесёт мир в Империю, будут вознаграждены! Давайте снова заслужим наши 10 000 лет безопасности! Наши 10 тысяч лет безопасности! Справедливости! И мира!» В сенатах раздались радостные возгласы. Похоже, им всё ещё нравилась идея 10 000-летнего правления. (Не то чтобы они продержались больше 20 лет в любой ситуации, какую он мог себе представить, но...) Видение снова начало темнеть. Прежде чем зрение окончательно исчезло, он заставил его задержаться ровно на столько, чтобы взглянуть на хронометр, пытаясь понять, сколько у него осталось времени. 7 дней. Одна неделя. Пора начинать чистку.