°°°

      — Да такие платья лет сто не носят!       Лэйн оглядывает свое платье, которое, по её мнению, довольно хорошенькое, и недовольно смотрит на детей, похожих из-за своих одежек на работяг с местной фабрики.       — Вообще-то это очень дорогое платье, — хмыкает Лэйн и, немного отойдя, оглядывается. Она не сразу признает родной город: часть зданий просто снесли, а те, что уцелели, сильно изменились. Лэйн чувствует себя потерянной: ни знакомых улиц, ни знакомых лиц… Словно она здесь одна, а все происходящее — длинный, непрекращающийся сон.       И правда сон. Видение. Да что угодно — Лэйн от этого не легче. Она нехотя открывает глаза и замечает, что солнце уже высоко. Плохо, очень плохо. Надо помочь Любе, она наверняка уже ждёт ее.       Любимые джинсы и футболка свободного кроя ждут её со вчерашнего вечера — она надевает их, заплетает низкий хвост, так как для высокого волосы ещё не отросли, и спускается вниз.       Люба уже вовсю хлопочет на кухне и, едва услышав Лэйн, подзывает девушку к себе.       — Вот, отнеси это Агапе. Да поскорей, пока не остыло!       — Почему вы всем еду разносите?       — Не всем я свою стряпню даю, а тем, кто для нашего города много делает. Агапе — прекрасный тому пример. А его службы — это вообще нечто! С такими службами даже неверующий поверит.       «Ага, только на меня это почему-то не действует».       — Ну все, беги, да поживей, позавтракаешь после. Ступай.       Лэйн подходит к дому священника, стучит, и Агапе открывает дверь.       — Доброе утро, Лэйн! От Любы пирожков принесла?       — Да, — коротко отвечает Лэйн, мечтая поскорее убраться отсюда.       — Дай Бог тебе здоровья, — расплывается в улыбке священник, прежде чем закрыть дверь.       Дома она наедается всласть пирожками, хотя почему-то чувство насыщения к ней не приходит, и Люба отпускает её к себе.       В комнате её ждет уютный плед, книга какого-нибудь графомана, жившего лет сто назад или даже двести, и чашка чая.       Книга — это то, что человек оставил после себя. Это огромный мир, в котором свои правила и законы, в котором время течёт по-своему, где герои рождаются, живут, любят, умирают…       А что Лэйн оставила после себя?       Она как комета: вспыхнула на непроглядном небосводе и погасла…       Наверное, сегодня не лучший день для книг.       Пока она полностью не погрузилась в себя, она подрывается с кровати, сбегает по лестнице, кричит Любе «буду вечером!» и идёт к знакомому дому. Стучит пару раз, прежде чем из проема выглядывает ещё сонный Ноа, и тихо говорит:       — Пошли купаться.       Ноа ничего не говорит, лишь тихо вздыхает, уходит в глубь дома, зная, что Лэйн пойдёт за ним. Несколько минут — и они выходят, не спеша прогуливаются по улицам Роткова и доходят до озера. Под ивой оставляют свои вещи — Ноа остаётся в одних плавках, а Лэйн в своей футболке.       Вода ещё не прогрелась. Лэйн спокойно входит в озеро, пока Ноа неторопливо, шаг за шагом привыкает к температуре. Холодно.       — Тебе совсем не холодно? — стучит зубами Ноа.       — Немного.       Она не говорит, что не может согреться даже под солнцем.       Со временем Ноа полностью ныряет, и они даже плавают наперегонки — сколько бы раз они этим ни занимались, выигрывает почему-то всегда Лэйн.       — Давай кто дольше под водой продержится? — предложил Ноа, почувствовав лёгкую ноту азарта.       — Давай, — соглашается Лэйн.       Они без слов погружаются под воду, и Ноа даже открывает глаза, чтобы разглядеть подругу, но видит лишь смутный силуэт. Воздух в лёгких заканчивается, и юноша всплывает, но подруги нет минуту, две, пять…       — Ну пойдём же на бал, там весело будет! — умоляет её какая-то девушка — лица Лэйн разглядеть не может, но она ей определенно знакома.       — Бал в заброшенном замке — так себе идея, — бурчит Лэйн, пока девушка возится в её волосах.       — Будет скучно — уйдём, обещаю.       — Ладно, уговорила.       Они о чем-то болтают, хихикают, дразнятся…       — Слушай, тебе уже пора искать жениха, Лэйн!.. Лэйн! Лэйн, мать твою, очнись!       Лэйн уже не в воде — она медленно принимает сидячее положение и пытается рассмотреть, что происходит вокруг. Первое, что она видит, — испуганное лицо Ноа.       — Будешь так таращиться, глаза выпадут…       — …что? Лэйн, ты совсем дура?! А если бы я тебя не вытащил?! Ты бы утонула, дура беспросветная!.. Приди в себя, Лэйн!       Из её носа медленно вытекает вода, пока она сидит на берегу и пытается понять, что же с ней, черт возьми, произошло.       — Извини.       — А?       — Я тебя напугала. Сегодня я совсем не своя.       — Главное, что ты жива. Идём домой.