Пролог III. Избранник.

Can you control your fears when a certain end is waiting Ahead of time and karma The faith that’s overacting As weak and slim our chances are in the veil of darkness

The cross that we all carry The cursed become the martyrs And i know that if we go, there’ll be the last man standing

And as we fall the spirit carries on That the hero’ll come and save us all As we call the ones we left below We all dream of day we rise above

The closure, expected Comes now the resolution And i know that if we go, there’ll be the last man standing

And as we fall the spirit carries on That the hero’ll come and save us all As we call the ones we left below We all dream of day we rise above

Damjan Mravunac — Hero

***

      У меня возник вопрос! Каким образом мы собираемся прорваться в эпицентр всего этого ужаса и победить два вселенских зла, имея под рукой пару праховых зарядов, одну бомбу, отряд самоубийц, переметнувшихся к ним предателей и одного профессора в джинсах, красных кедах и белой футболке с символом бомбы?! Кто у нас вообще занимается планированием? Только не говорите, что мы опять будем импровизировать?!

      Как-нибудь да прорвёмся. Действовать будем по ситуации. И это, о наших планах много не пиздите, а то у нас ничего не получится.

Можно, если конечно выживу, после задания получить на берегу моря домик? Говорят лечит и душу и тело!

      Много хочешь, дадим тебе текилу с зонтиком и очки, в наушниках включи звуки прибоя и довольствуйся тем, что мы тебя вообще терпим.

Как же я вас ненавижу.

      Мы тебя тоже, не обольщайся.

Кстати, насчёт выживания, чисто теоретически, в процентном соотношении, сколько у нас шансов?

      Я думаю один к десяти не в нашу пользу.

      Я думаю мы все помрём, без исключения.

      Тогда требую доступ к складу интенданта!

      После операции, если выживем, всем по наряду вне очереди.

Архив академии Атласа.

Операция «Святой огонь».

Отряд особого назначения перед убытием на передовую.

***

      Долгий бой, потрясающий небеса, содрогнувший землю и осколки луны, прерывается, когда Ментал и Сэм стоят друг напротив друга, позволяя себе минутную передышку и обмен колкостями. Война войной, а взаимное уважение противника никто не отменял. Они оба понимали, в этой битве будет один победитель. Оба достойны. Оба способны убить друг друга. Никто никому не буде уступать. Судьба их свела или простая случайность, но один из них умрёт, а второй поднимет отсечённую голову врага над полем боя и закончит эту бессмысленную войну раз и навсегда.       Вокруг них груда мёртвых тел. Неисчислимое количество мёртвых приспешников Бесконечного Вечного лежало на поверхности расколотой луны. Части тел поверженных врагов летали в воздухе, из-за чего кровавая пелена застелила весь мир перед глазами Сэма. Кровь витала в воздухе, причудливыми пузырьками мешая обзору, казалось через секунду кровавое море поднимется, окрашивая луну Ремнанта в ядовитый цвет войны.       Луна Ремнанта трещит по швам от ударов Тах-Ума. Его руки призывают бурю, сотни приспешников спешат хозяину на помощь, но Сэм Стоун не унимается. Когда заканчиваются патроны к минигану, он пользуется сирианской технологией — пространственный оружейной шкаф, мать его, оказывается полезной штукой. Место верного минигана получает не менее верная и эффективная ракетница с модификациями на поражение множественных целей. А что может быть приятнее, чем зарядить пяток ракет в лицо извечного врага? Только холодное пиво да хорошая сигаретка после боя, окончившегося победой! Но победу предстояло выгрызать зубами, желательно выдрать её с кадыком противника. — Вижу, ты основательно подготовился, Сэм. Думаешь, хватит силёнок одолеть Бога? — Ментал выжидает, пытается спровоцировать последнего человека на глупую атаку, чтобы насладиться его смертью. Он поманивает его рукой, будто старый друг, ожидающий удара на тренировке: «Давай, покажи, чему обучен!» — А ты, как всегда, на зачёт, да без подготовки? Думаешь, вытянешь эту битву на чистом энтузиазме? Не, сукин ты сын, это моя тема! Давай я тебе покажу как надо со стилем крошить черепушки! — Сэм уклоняется от атак мастерски, ловко ныряет, бежит быстрее, чем это можно представить и перезаряжается так ловко, что непонятно, он выпендривается или же просто настолько умел? Сэм отправляет в Тах-Ума с десяток ракет, но у Зверя феноменальная регенерация. Сколько бы конечностей Сэм ему не оторвал, на месте за мгновение ока вырастала новая.       «Сэм, он сильнее нас. Намного сильнее. Мы не успеваем наносить ему урон. Предлагаю пересмотреть стратегию!» — Оповещает Стоуна Нетрикса. — Сука, ну сколько можно! Просто сдохни, тварь! Я твой дом труба шатал, козёл сраный! — Процедил сквозь зубы Сэм, уворачиваясь от потока алых молний. Попутно Сэм успевает отправить в орды приспешников пару снарядов. Но по факту в них летит весь боезапас, отчего Луна чуть ли не движется от гнева Тах-Ума и противодействия Сэма.       Стоуну приходится скакать от одного кратеру к другому, там перезаряжать своё оружие, покуда битва не перешла на осколки луны. Удар Тах-Ума настолько сильный, что Сэм почти-что вылетает с орбиты ремнантской луны, в последний момент, ухватившись за окраинный осколок, он отправляет себя обратно на арену.       Когда же Ментал посылает в Сэма бурю из молний и своих летающих тварей, Стоун ловко рвётся вперёд. Реактивный ранец несёт его обратно к луне, и когда Ментал посылает в Стоуна волей своей осколки луны, искусственный интеллект Нетрикса предупреждает его обо всех опасностях и выстраивает оптимальный маршрут для возвращения в бой.       Перед приземлением Сэм ухмыляется и через прозрачное бронестекло шлема Тах-Ум может наблюдать его улыбку. — Чего это ты смеёшься? — Вопрошает Зверь. Сэм протягивает руку за спину и вытаскивает из пространственного кармана очередное оружие. Боезапас к минигану и ракетнице иссяк, потому к бою подключается лазерное ружьё. — А ты не знаешь? Я тут почти метеоритом в тебя прилетел. По-моему это забавно! Давай повторим? Только во второй раз я тебе хлебало разможу! — Сэм движется вперёд, попутно уклоняясь от яростных атак Ментала. — Хорошо! Смейся, Стоун, пока можешь! Последнему человеку с планеты Земля это позволительно. Но смейся из всех своих сил, потому что я тебя уничтожу! — Ментал с дрожью в руках сокращал дистанцию, оставляя между собой и Сэмом расстояние меньше метра. Руки Ментала в одночасье сжигают лазерное ружьё и Сэм уходит в сторону от рукопашной схватки, вынимая с наплечного крепления нож. — Ножик? — Недоумённо вскидывает руками Ментал, на секунду прерывая бой. — Хуёжик! — Отвечает Стоун, пока Нетрикса проводит анализ Тах-Ума вблизи.       «Бессмертное существо. Регенерация — феноменальная. Засечено ещё две схожие сигнатуры, враждебно настроенные к Менталу. Сэм, у нас есть шанс! Я чувствую импульсы, посылаемые тебе от тех двух существ, которых Ментал почти убил. Они предлагают план…» — Стоун услышал Нетриксу когда Ментал раскинул руки в стороны, пафосно позволяя Стоун воспользоваться правом первого удара.       Но Сэм покрутил нож в руке, остановился и взглянул на злейшего врага. — У тебя всегда была одна проблема, Тах-Ум. Не умеешь ты дела до конца доводить. Не серьёзный у тебя подход. — Ментал с опаской взглянул на Стоуна и почувствовав позади себя колебания, нанёс по Стоуну упреждающий удар. — БЕЙТЕ ЕГО МУЖИКИ, ДАВАЙТЕ! — Успел только и прокричать Сэм, когда рука Ментала вонзилась ему в грудную клетку. Нетрикса заверещала, пытаясь поглотить всю боль Стоуна. Данные, выводимые Нетриксой на сетчатку глаза Сэма мигнули в помехах и пропали. Внезапно Сэм почувствовал себя до ужаса одиноким. Он действительно остался один, посреди неизвестной ему луны, истекающий кровью и побеждённый своим злейшим врагом.       Сэм, сквозь кровь, пот и боль, стиснул зубы. В глазах его загорелся огонёк, когда Бескрылый золотой дракон обвил своим телом антропоморфную фигуру Тах-Ума, впиваясь клыками в шею Зверя. Крылатый дракон фиолетового цвета, изгибающийся, как чудище из кошмаров, вонзил свои клыки и когти почти по всему телу Бесконечного Вечного.       Сэм с трудом понимал, что происходит. Реальность исказилась, и только ненавистный хохот Тах-Ума не позволял Стоуну провалиться в небытие. Нет, только не сейчас! Он не может просто так взять и умереть! Это, сука, нечестно! Он не может позволить себе проиграть таким нелепым образом! Не ради такой позорной смерти он прошёл весь этот тернистый, злоебучий путь! С трудом заставив себя открыть глаза, Сэм посмотрел вниз. Страшная рана в его теле была не совместима с его жизнью. Где-то на краю сознания Нетрикса ещё пыталась поддерживать работу нейронов, но тело Сэмюэля Стоуна стремительно угасало, так же, как и проклятая жизнь. Вместе с холодным осознанием смерти вся жизнь промелькнула перед глазами. Первая сигарета, выкуренная в тайне от родителей; сестра, поступившая в лётную академию, первый полёт за пределы солнечной системы; даже та рыжая медичка и её отпадная фигурка вспоминалось Сэму. И тут же воспоминания накрыли его. Джонс убитые хнумом и его брат, которого убили клиры. Родригес, погибший от бомб камикадзе, Фиона загрызенная гнааром, Квинн, о смерти которой он ничего не знал, Михаил убитый предателем-генералом и Кенни, которого лишил жизни Архриман. Младшая сестра - Саманта, о чьей смерти Сэм даже думать боялся. Их искореженные лица, изуродованные останки, уничтоженная родная планета. — Нет. Ещё ничего не кончено...Back in black, I hit the sack. I've been too long, I'm glad to be back... — Сэм сделал шаг вперёд, вместе с коротким словом сплевывая кровь, подошедшую к горлу. Такой трудный, невыносимо тяжёлый шаг он ещё не делал в своей жизни. Боги сражались на луне так же как и люди. Источая из себя ненависть, страх, боль. Однако план, предложенный богами и разжёванный Нетриксой для Сэма, нужно было исполнить.

***

      За секунду до рокового удара, Сэм понял, что время замедлилось. Причём настолько, что мир вокруг стал чёрно-белым и даже капли крови, плывущие в невесомости вокруг Сэма и Ментала, остановились. — Сейчас наш отец достиг той формы, в которой он не может умереть. — Голос золотого дракона, ворвавшегося в битву и истекающего раскалённой до бела кровью, удивил Сэма. Низкий, полный мудрости и даже… сочувствия? Эти твари ему сочувствуют? Дети самого Тах-Ума? Во потеха! — Так вы его дети? Ладно тот, фиолетовый, ещё похож на папашу, а ты, каким боком затесался в семью уродов? — Сэм попытался сделать кивок в сторону тёмного дракона, чьё тело изгибалось, будто было сломано в каждом своём сантиметре, но он понял, что не владеет своим телом. Время замедлилось, а рука Тах-Ума медленно приближалась к его груди, готовая пробить солнечное сплетение насквозь. Вот же ублюдок! Всё же добрался до него! Сволочь! — Не будь ты нашим единственным выбором, то за дерзость уже бы был бы мёртв. — Прошипел фиолетовый дракон. — Как убить Ментала?! Ну же, вы же не просто так со мной говорите! Давайте, отпрыски ебанутого диктатора, думайте! — Закричал Сэм, не в силах двинуться. — Сейчас? Никак. Но есть шанс сделать это позже. В другое время, в другой обстановке. На другой земле. Мы можем навредить ему сейчас, если ты станешь проводником нашей силы. А потом, ты добьёшь его. Он станет смертным. но не осознает этого до той минуту, как ты не убьёшь его окончательно. — Поведал Сэму золотой дракон. — Когда отец станет уязвимым, мы закинем и тебя и его на Осколок. А там уже сам разберёшься, кто достоин прощения. Ты должен стать третейским судьёй в давнем споре. — Продолжил тёмный дракон. — Какого на хуй прощения?! Что, блять, за суд?! — Попытался взреветь Сэм, но его остановила Нетрикса.       «Они правы, Сэм. У них одинаковые сигнатуры и как я могу судить, скоро силы драконов иссякнут, а мы погибнем напрасно. ТЫ НЕ ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ, НЕ ИСПОЛНИВ СВОЕГО ПРЕДНАЗНАЧЕНИЯ, ПОЛКОВНИК СТОУН! Я готова разжевать тебе всё быстро и чётко, думаю, ты поймёшь, что к чему!»       Не дождавшись согласия Стоуна, Нетрикса принялась обрабатывать информацию, что посылали ей два дракона и тогда Сэм начал кое-что понимать. Глядя на Тах-Ума, он понял, что не способен забороть его здесь и сейчас. Но на горизонте вырисовывался ещё более безумный план. Дать ему по щам в другом мире. Дать бой на своих условиях.

***

      Когда штык-нож из титанового сплава ворвался в тело Тах-Ума, Боги-братья ослабили свою хватку, позволили откинуть себя в стороны. Нож попал прямо в грудь Ментала. Тах-Ум ухватил Сэма за шею, поднял над собой и Сэм с трудом вынул нож из груди своего врага. — Я всегда довожу дело до конца, Стоун. Я убью тебя, затем нерадивых сыновей, а после и весь мир. Ты серьёзно думал, что сможешь одолеть БОГА? Я пожирал миры, подобные твоей Земле сотни тысяч раз. Ты всего лишь бактерия, посмевшая мне дерзить. Что скажешь, Сэмми? Ты готов умереть? Хотя, из тебя выйдет отличный вурдалак. Поставлю твой оживший труп генералом моей армии, а там… ТЫ ЧЕГО НАДЕЛАЛ? — Сэм на последнем издыхании улыбнулся, вытянул левую руку вперёд, показал Менталу средний палец, и сплюнув кровь ответил: - Иди на хуй... - И тогда божественные братья ударили вместе.       Светом и Тьмой.       Чистой энергией и искажённой силой. Тах-Ум отпустил Сэма и тело героя безвольно рухнуло на землю. Ментал попытался напасть на сыновей, но тело его начало гореть. Гореть от света и бурлящей тьмы внутри. Свои последние силы боги Ремнанта направили в руку Стоуна, успевшего перед своей смертью ранить Ментала в грудь. Они сделали так, что этот пропущенный Менталом удар стал для него фатальным.       Но Тах-Ума не убить так просто. Он взревел голодным, истошным, гортанным криком, принялся огненной бурей метаться по луне, покуда Светлый и Тёмный братья, не объединив силы, отправили его на Ремнант. Место, где он будет смертен. — Ты храбро сражался, воин. — Прошептал Светлый брат, обвивая тело Сэмюэля Стоуна своей золотой чешуёй. Золотая кровь вытекала из его ран, опаляя раскалённым златом луну Ремнанта. И кровь бога просочилась в раны Сэма, меняя не его тело, но изменяя структуру самой души. — Ты такой же, как и наши дети. Своевольный, недисциплинированный. Ты нарушил все законы. Молодец, ты показался себя с лучшей стороны. — Прохрипел Тёмный брат, укрывая воина и дракона своими изорванными крыльями. Его тёмная кровь так же слилась с кровью брата и с душой Сэма. — Мы дадим тебе шанс отомстить и победить нашего отца. Но в этот раз, вердикт тебе придётся вынести самому. — Шепчет свои последние слова Светлый брат. И тогда пришёл свет. За ним пришла тьма. И всё это прекрасное безобразие дрогнуло. Сэм понял, что ему крупно повезло. Есть ещё один шанс всё исправить. Нужно всего лишь повторить пройденный путь. Ещё один раз. Когда же Тьма и Свет вновь задрожали, Сэм почувствовал тепло, а затем его вырвали из этого тепла и грудь разорвалась от боли. Послышался крик. Такой, какой издают младенцы, когда их лёгкие впервые раскрываются.