Акт I. Воин, Сын, Мудрец. Часть 1. Первые шаги.

Ты красивая как снег на марсе

Как руины на войне

Надежда на любовь, которой нет

Знаешь мне просто сегодня некуда идти

И поэтому я здесь

Оставайся ведь там пьяный экипаж

Который нас на вряд ли увезет

Туда куда хотелось нам попасть

Туда где нас с тобой никто не ждет

Туда где встретит нас родная мать

Туда где слабость — это доброта

Туда где мы все можем рассказать

Домой…

LeanJe — Матери, которой нет

***

      Мы не выбираем свои семьи. Мы рождаемся, живём, учимся всему у отца и матери. Кому-то везёт, кому-то нет, жизнь она такая, как колесо Фортуны. Кто-то чтит память о родителях, кто-то ненавидит, а кто-то забывает. Каждый справляется с болью сам.       Не стоит бередить раны, они у каждого свои. И как я сам уже говорил, каждый сам с ними справляется. Кто-то старательно выхаживает их, а кто-то с рвущейся наружу кровью рвётся вперёд. Так или иначе это помогает справиться с болью. Боль не должна существовать только ради самого факт боли. Вместо боли должно прийти что-то ещё... что-то светлое.

Архив академии Бикон.

Пятнадцатый день осады войсками гримм.

Слова командира погибшего взвода ополчения Королевства Вейл.

***

Ремнант. Королевство Вейл. Резиденция семьи Арк.

— Примите наши поздравления, лорд Арк! У вас мальчик! Наследник! — Радостно огласила молодая медсестра, когда крики роженицы стихли.       Однако в родильной палате не последовало крика младенца, которого так усердно и долго ждали все собравшиеся.       Ксантос Арк аккуратно перешагнул через порог родильной палаты. Уставший от бесконечного ожидания, криков жены и мучительных мыслей, глава семьи Арк со всей отцовской заботой и ответственностью, отринув свойственную ему непосредственность и некую неуклюжесть в повседневной жизни, взял на руки новорождённого сына.              Мальчик не дышал.       Сердце Ксантоса замерло, когда в попытке хоть что-то сказать, он понял, что горло его настолько пересохло, отчего даже губы разомкнуть было большим трудом. Преодолев свой страх и шок, лорд Арк собрался с силами. — Ну же, дитя моё. Ты из семьи Арк. Ты силён. Ты будешь жить, я обещал, дал слово! — Не то Боги, не то сама судьба, а может быть и сам первенец Ксантоса, услышали эти слова. Мальчик неловко дёрнул одной рукой, затем ногой, а после, раскрыв на секунду глаза, закричал, чем обрадовал затихших медсестёр, врачей, и до смерти побелевших отца с матерью.       Крик младенца разнёсся по всей округе. Так сильно кричал мальчик, что крик этот, полный боли от впервые раскрывшихся лёгких, обрадовал родителей и их верных подданных. К удивлению всех присутствующих, дитя перестало плакать довольно быстро. Ксантос улыбнулся, поднял сына вверх и когда увидел счастливое лицо жены, спросил у неё: — Как мы назовём его, любовь моя? — Откинув в сторону прядь чёрных волос, Джейд Аркстоун слабо улыбнулась мужу. — Как ты пожелаешь, дорогой. — Джейд устало положила голову на подушки и с благоговением приняла сына на руки. Мальчик уже не кричал, и все тревоги остались позади. — Нет-нет-нет, мы с тобою договаривались и долго спорили. Выбор за тобой. — Лорд Арк, однажды давший слово, что первенцу имя даст именно мать, придерживался семейного кредо: «Арки слов на ветер не бросают».       Уставшая Джейд погладила сына по голове. Как странно. Её первенец уже успокоился и сейчас смотрел прямо на неё. Притом смотрел внимательно, будто осознанно, прекрасно понимая, кто перед ним. Такой серьёзный взгляд и не менее серьёзное выражение лица заставлю Джейд усмехнуться. Боги услышали её молитву. Она родила здорового мальчика, она была счастлива. Быть может, когда мальчик не дышал, Джейд так усердно и слёзно просила Богов дать её сыну шанс, что они действительно услышали ей?       Джейд прошептала ответ и Ксантос согласился.       На следующее утро почти весь Вейл знал о том, что у Ксантоса Арка родился сын.       Наследник семьи — Сэмюэль Арк.

***

      Осознавать себя младенцем было очень и очень странно.       На первый взгляд, Сэм, пытаясь проанализировать всё произошедшее с ним на луне Ремнанта, к своему сожалению понял, что смутно, размыто и неточно помнит даже половины своих приключений в прошлой жизни, прекрасно понимая, что у него была прошлая жизнь, и имя у него в ту пору было «Серьёзный» Сэм Стоун, он помнил гибель Земли, свою вину в обнаружении Тах-Ума. Помнил Нетриксу, но вот каждый день своего прошлого он стал забывать, как сюжет давным-давно прочтённой книги.       Иронично, будучи избранным, не понимать, что делать после «назначения на пост». Но сейчас на руках его держала мать. Красивая, молодая женщина, которую звали Джейд Аркстоун. Сэм, всякий раз улыбался и «гулил», когда видел Джейд. Волосы у неё были чёрные, глаза голубые, лицо очень и очень миловидное. Обрывки воспоминаний из прошлого заставляли Сэма долгое время тихо сидеть в своей люльке и размышлять о случившемся, примечая, как сильно мать их этой жизни похожа на матушку из прошлой.       Первое, что Стоун усвоил: он родился в богатой семье по фамилии Арк. Его отец был воином, отставным офицером и, как позже Сэм понял из разговоров родителей — политиком в королевстве Вейл. Мать, как оказалось, была наследница богатой предпринимательской семьи, последняя в своём роду, без сестёр и братьев.       Второе, что пришлось усвоить: у Сэма Стоуна в этот раз была полная и нормальная семья. Конечно, родителей не выбирают, но судя по отрывкам, который Сэм тщательно пытался сохранить в своей памяти — в той жизни, уже минувшей, семья Сэма была… не очень-то и благополучной. Родители любили погулять, покутить, забота и воспитание о младшей сестре легли на плечи первенца, то есть Сэма. А сам Стоун, в попытке убежать и начать новую жизнь, отдал молодость уличным дракам, нередким посещениям полицейского участка, а позже и лётной академии, что давала шанс свалить с Матушки Земли куда-нибудь на другой конец вселенной, благо к тому времени уже было место в колониях, которым требовалась защита. Воин без работы не останется. Как там, в старой песне пелось: «Позаботится страна — будет новая война», да?       Все эти размышления давались Сэму легко, учитывая то, что по большей части ему и делать особо нечего. Поспал, поел, справил нужду, покричал, чтобы пришёл кто-то из родителей и поменял пелёнки, и всё опять по накатанной дорожке!       Следовало ожидать, что Боги устроят какую-то подлянку, но Сэм, начав новую жизнь, только сейчас всецело осознал своё положение. Где-то там, за горизонтом, всемирное зло, и Сэму Арку придётся с ним сражаться, зная, что шанс победить окончательно в процентном соотношении мал, но не равен нулю. Но вот как его реализовать и как не помереть до момента реализации — всецело его проблема.

***

      Временами Джейд Аркстоун и лорд Ксантос, удивлялись своему первенцу.       Мало того, что мальчик не был капризным и всячески отстранялся от прислуги, что как наседки старались угодить его желанием, коих, для маленького мальчика было уж очень мало, так ещё и Сэм пошёл до года! Причем совершенно самостоятельно, будто ходить под стол пешком, так ещё и маршем с песней, для ребёнка обычное дело!       Джейд в тот знаменательный момент принимала лекарства по расписанию. Роды дались ей тяжело, и здоровье женщины оставляло желать лучше, но хотя бы ей просто назначили приём таблеток за обедом, а не бесконечные осмотры и нахождение в лечебной капсуле.       В тот день, Джейд услышала вскрик служанки. Юная девушка, недавно принятая на работу в поместье, ошеломлённо наблюдала за семимесячным младенцем, вставшем на ноги. Упёртый, самостоятельный и совершенно серьёзный мальчик делал свои первые шаги по направлению к матери. На радостные возгласы жены явился Ксантос, тут же вставший рядом с Джейд. Сэм, видя улыбку родителей, старался максимально аккуратно шагать вперёд, пока не попал в родительские объятия.       Заговорил Сэм Арк чуточку позже, но всё равно раньше, чем многие его сверстники. К пяти годам уже хорошо читал, многое запоминал, и даже, по словам отца, мыслил не как маленький ребёнок, а как взрослый человек.       Врачи не обнаружили ничего странного. Мальчик просто был одарённым, что не могло не радовать отца и мать.       И всё же Джейд Арк-Стоун чувствовала своим сердцем, что всё это происходит неспроста.

***

      Чем больше времени Сэм проводил в этом мире, чем больше он взрослел, тем сильнее удивлялся всему, что только ни встречал.       Взять, к примеру, его отца. Ксантоса Арка. Мужик, отставной офицер с «особым» чувством юмора, непринуждённый в обычной жизни и предельно серьёзный в критические моменты — орудовал мечом, ножны которого раскрывались в щит, так ещё и копьё неплохо владел.       Прочитав удивление на лице пятилетнего сына, Ксантос стал объяснить Сэму, что это их фамильный меч. Но вопрос Сэма удивил отца ещё больше. — А почему ты орудуешь мечом, когда у вооооон того взвода есть автоматы и пистолеты? — Ксантос усмехнулся, потрепал сын по голове, решил устроить строевой смотр личной гвардии, чтобы показать сыну причуды Ремнанта.       Одна только аура уже давала Сэму повод для размышлений. Есть она у всех, но активировать её нужно особым способом. Поэтому отец во время тренировок со старыми друзьями или же солдатами летает по всему полигону, врезается спиной в бетонную стену и встаёт, готовый к новому раунду, будто проломленная бетонная стена была сооружена из картона!       А так называемое Проявление чего только стоило! У каждого хорошо обученного бойца или так называемого Охотника имело место в арсенале Проявление — особая способность. Не то Проявление зависло от характера, не то характер зависел от проявления.       «Мда, я попал просто в такой мир, где мечом пули рубят в полёте, а дробовик трансформируется в боевую пику! Етижи пассатижи! Да тут так разгуляться можно! Главное деньги найти, а там и такую пушку сделать, что враг серьёзно подумает, прежде чем идти на меня! Хехехехе!»       В общем и целом, Сэма Арк-Стоуна многое ждало впереди!

***

      В один из дней, когда Ксантос отбыл в Вейл по делам государственным, а Джейд, всё чаще и чаще болеющая даже спустя продолжительное время после родов была на приёме у врача, Сэм проводил своё время в библиотеке под надзором стражи. Посетила его одна такая мысль. Если процесс развития в мира такой вот высокий, значит, есть шанс заранее обзавестись особыми примочками. Сэму не хватало болтовни Нетриксы и её аналитических способностей, тем более, в такой ситуации он должен был иметь при себе боевую базу данных. Да, в пятилетнем возрасте об этом рано было задумываться, однако подглядеть возможность никто не запрещал. Тем более, чтение и достаточно понятная речь для Сэма Арка были не проблемой. Имея в багаже прошлую жизнь (или хотя бы отрывки из неё) ему легко давалось чтение, математика и прочие начальные науки. Хоть в этом был плюс родиться сразу с развитым сознанием. Постоянно, пусть и понемногу напрягать свой разум было делом обязательным. Если для победы над злом нужно будет получить хорошее образование, подняться по карьерной лестнице, да банально выжить в этом мире, то следовало, как можно раньше, озаботиться умственной нагрузкой. Для тела тренировки будут, просто пока не время. Не может же пацан тут же бегать в бронежилете и таскать в кармане джинс миниган, не так ли? Для этого нужно подкачаться.       Ближе к полудню, когда Сэм задержался в библиотеке, Джейд сама направилась за сыном, заприметив его на подоконнике, в окружении книг, которые она сама с трудом штудировала, пока училась. Было время, когда она мечтала о Биконе, но здоровье не позволяло. Потому она получило хорошее образование дома и была немало удивлена умениям сына и его приспособленчеству к обучению. — Сэмми, сынок мой. Что ты делаешь? — Спросила Джейд, присев рядом с сыном. — Читаю, матушка. — Обыденно ответил он. — О чём, если не секрет? — Джейд заприметила, как театрально напряглись брови её сына, будто бы он «пытался» сделать вид, что ему тяжело читать трудные слова. — Создание… искусственного… интеллекта на основе саморазвивающейся… системы обработки данных… дипломная работа выпускников Атласа…. — Джейд усмехнулась, когда Сэм показал ей толстый журнал с дипломными работами атлезианских выпускников. — А сказки ты не хочешь почитать, сынок? — С надеждой спросила Джейд, увидев хмурое личико своего отпрыска. — Они для маленьких детей, мама! — Запротестовал Сэм. — Коим ты и являешься. Пойдём ужинать, а потом я тебе почитаю сказки. — Джейд обняла сына и тот улыбнулся. — Только если читать будешь ты. Папа не умеет их читать. — Улыбка коснулась губ матери и она молча кивнула, поведя сына за собой на кухню, крепко держа его за маленько ручку.

***

      Ближе к отбою, Сэм устроился на своей кроватке, ожидая мать. Он не мог не видеть болезненного состояния матери, но и сказать ей: «Так, Джейд, давай, отдыхай, лечись, пока я тут освоюсь» не мог. Это бы вызвало подозрения, а таскаться по врачам Сэм и в прошлой жизни не любил. Особенно от одного мозгоправа к другому.       Джейд устроилась на кровати рядом с сыном, улыбнулась, раскрыла красивую позолоченную книжку и начала читать. — Когда-то, два брата, справедливо правившие Ремнантом, были вынуждены сражаться против великого Зверя. — Начала читать Джейд.       «Ага, как же, справедливо. Боги не бывают справедливыми!» — подумал про себя Сэм, стараясь изобразить на лице удивление. — Зверь долго досаждал им. Рушил их владения, уничтожал жизнь, обращал умерших в страшных созданий, часто вступал с братьями в схватку, но всякий раз, Светлый брат и Тёмный побеждали Зверя.       «Ага, значит, Божки не первый раз столкнулись с Менталом. Понимаю!» — И в один из дней, Боги-братья решили, что эта война должна прекратиться. Несмотря на свои разногласия и вечные ссоры, Боги Жизни и Бог Смерти, объединив свои усилия, изгнали Зверя из своих земель. Они заточили его там, где на небе нет звёзд, и там, где бы он не смог дотянуться до них. И с тех самых пор Зверь заточён между звёзд. И будет он там, до скончания времён. — Джейд читала сказку, пока Сэм размышлял. Были в ней и момент ссоры братьев, были моменты, описывающие деятельность богов, но суть Сэм уловил. Вместе братья одолели Тах-Ума… то есть Зверя, но во время последней битвы всё, как всегда, пошло не по плану и теперь ему придётся отдуваться за остальных. Мда. Сэм потянулся, зевнул, прижался к матери и закрыл глаза. Перед тем, как уснуть, он прошептал. — А Зверь вернётся, да? Рано или поздно? — Джейд погладила сына по голове, покачала головой и тихо ответила: — Даже если и вернётся, то найдётся тот, кто одолеет его, сынок. А теперь спи.

***

      К шестому дню рождения Сэма, его мать заболела. Причём сильно.       Все удивлялись стойкости молодого наследника семьи Арк. А сам Сэмюэль, оставаясь один, в своей комнате, не находил себе места. Ксантос Арк потратил уйму денег и времени на то, чтобы вылечить жену. Но за каких-то полгода, Джейд Арк-Стоун, стремительно угасла. Она похудела, побледнела, глаза были окружены синяками и морщинами.       Сэму было не впервой терять близкого человека, однако потеря есть потеря. Особенно, если на глаза увядает родная мать. Женщина, что каждый день дарила ему любовь и заботу. Та, что делала и его, и Ксантоса, счастливыми людьми. И как бы Сэм не старался делать из себя серьёзного ребёнка, грусть, тоска и печаль овладевали им. Вновь терять родного человека невыносимо.       Что-то остаётся неизменным даже в другом мире. Сэм, как и в прошлой жизни, был вынужден беспомощно наблюдать за страданиями мамы и папы. — Скоро прибудут лучшие врачи Атласа. Денег я не пожалел. — Хрипло проговорил Ксантос. — Ты их никогда не жалел. Потому мне приходилось. — Слабо ответила Джейд. Сэм стоял подле отца, у кровати матери. За ними стояли слуги, врачи из Вейла, оказавшиеся бессильными перед болезнью леди Аркстоун. — Сэм. Подойди, сынок. — Прошептала мама. Сэм послушно сделал шаг вперёд и взял холодную руку матери. Вновь он вынужден наблюдать за угасающей жизнью родного человека. Боль в груди росла с каждой минутой, а слёзы наполняли глаза. — Всё будет хорошо, мам. Я верю, ты выздоровеешь. — Угрюмо сказал Сэм, не веря своим словам. — Да, сынок. Всё будет хорошо. Ты с малых лет такой серьёзный. Сильный. Ты молодец. Я горжусь тобой. Ты всегда будешь сильным, я это знаю. — Джейд начала тяжело кашлять, в её глаза читалась боль, усталость и желание сказать ещё что-то, однако сил уже не было. Она тихо попросила сына: — Принесёшь мне воды? — Сэм с трудом отпустил руку матери и вышел из комнаты. Он знал, что матери не нужна вода. Она не хотела, чтобы сын видел её в таком состоянии.       Сэм без всякого конца твердил себе, что он сильный. Но вернувшись со стаканом воды и увидев Ксантоса Арка, стоящего на коленях перед бездыханным телом Джейд, Сэм дал волю чувствам. Он медленно подошёл к лорду Арку, обнял своего отца, закрыл глаза и заплакал.       Врачи из Атласа не успели добраться до Вейла. Не хватило пары часов. На утро Вейл и его жители несли траур.       Джейд Аркстоун скончалась в возрасте двадцати семи лет.