Акт I. Часть 4. Инцидент в Атласе.

And they start making rap songs that were real slow

Like, 80 beats per minute

That slow beat and the dance to go with it

Was the evolution for Memphis Hip-Hop

KORDHELL — MEMPHIS DOOM

***

      Если бы ты был под моим командование, я бы тебя застрелил!

      Если бы я был под твоим командованием, я бы сначала устроил госпереворот, потом занял бы место управленца в Атласе, а после бы свалил бы всё на тебя со словами: «Ультраправый тиран меня заставил, но я его переиграл! »

      Ты что, пьяный?

      Я не Бранвен, чтобы свои раны обеззараживать слюной. Я просто с бодуна.

Архив Академии Бикон.

За неделю до осады ордой гримм. Разговор между одним генералом и профессором в джинсах, с футболкой с серьёзным принтом и кожанке.

***

Ремнант.

Королевство Атлас.

      Путь до Атласа не занял много времени.       Учитывая, какую делегацию подготовил для сына лорд Ксантос, Сэм даже не удивился, что на посадочной площадке его встречали спецназовцы, директор академии Атласа и группа его доверенных лиц. К этому процессу присоединились и верные солдаты дома Арк, отправленные с Сэмом для сохранности и соблюдения приличия. Ксантос дал слово, а это уже означало, что дело действительно серьёзное.       Аркстоун поправил воротник тёмной кожаной куртки, покрепче перевязал жёлтый шарф, и как только буллхед раскрыл двери, опуская мостик, Сэм смело шагнул вниз, ступая по ступенькам максимально пафосно, не забыв про чёрные, солнцезащитные очки, пришедшиеся кстати в столь холодный, но всё же солнечный день.       Холодный воздух Атласа встретил Аркстоуна, будто голодный волк, кусающий чужаков оледеневшей пастью. Здешние заснеженные равнины и каньоны, кишащие ордами гримм, встретили Сэма молчаливыми пейзажами бескрайней, холодной пустоши. Регион, в котором холод был неотъемлемой частью жизни и культуры, резко отличался от Вейла с его полями и лесами. Холодная отстранённость и присущая ей агрессия слишком сильно отличались от зелёных далей Вейла, готовых принять всех в свои леса и никогда не отпустить.       Спуская вниз по трапу, Сэм ухмыльнулся, завидев делегацию Атласа.       Директор Алекс Сноу, высокий, хорошо сложенный человек со светлыми волосами, одетый в белое военное пальто стоял во главе делегации. Сразу было видно, что генеральские погоны этот человек носил не за «кабинетные» достижения или работу чьим-нибудь ординарцем. По левую руку от директора стоял молодой человек, брюнет, чем-то похожим на Стоуна из прошлой жизни, с погонами лейтенанта и двумя пистолетами на поясе. По левую руку от Сноу стояла снежная королева — та самая леди Винтер Шни, которой Сэм время от времени присылал тупые шутки и доставал еë расспросами о службе в Атласе, на которые она обычно не отвечала. — Смирно! — Скомандовал генерал Сноу, когда Сэм и десяток его охранников встали напротив делегации Атласа. Солдаты Академии в миг взяли ружья к плечу и поприветствовал Аркстоуна. — Лорд Аркстоун, рады приветствовать вас в Академии Атласа. — Первым руку протянул Сноу. Сэм незамедлительно пожал его руку, прочувствовав важность этого знакомства и мужественность своего собеседника. Мгновение спустя, Сэм ответил: — Рад такому торжественному приём, господин генерал. — Сноу улыбнулся, отдал своим людям команду «Вольно» и повёл гостя в стены академии, пока старший взвода отводил людей дома Арк в казармы. — Это мои доверенные люди. Лейтенант Джеймс Айронвуд — результативен, умëн, дисциплинирован. Это — лучший кадет Академии Атласа, Винтер Шни. Как представитель ПКШ она настояла на участии в делегации. — Поведал Сноу. Сэм поприветствовал Шни улыбкой, а Винтер лишь деловито взглянула на него, чтобы потом безразлично кивнуть. — Лорд Аркстоун. — Сэм пожал руку Айронвуда на воинский манер и позволил тому быть гидом по Академии. Джеймс был не многословен, зато всё говорил сугубо по делу. Шни молчала, надменно наблюдая за Аркстоуном, пока Сноу всём своим видом показывал процесс внутреннего размышления и анализа ситуации.       В отличии от Вейла, Атлас всецело, каждой своей крупинкой и снежинкой, был воплощением милитаризма и военной дисциплины. И пусть часть Сэма радовалась этому, другая напряглась, вспоминая неудачные отношения с вышестоящим командованием в прошлой жизни.       Они не долго гуляли по Академии и через пару часов были уже в кабинете директора, сейчас он сидели в просторном зале, на вершине башни, с длинным столом и огромным панорамным обзором на парящий Атлас, город богачей, аристократов и колыбель семейства Шни. — Как вам Атлас? — Обратился к Сэму Сноу. — Прекрасен. — Только и ответил Сэм, хлебнув свежесваренного кофе. — Тактичен, но видом показывает, что превосходит всех и вся. Вы дали верную оценку, кадет Шни. — Сказал Сноу, обращаясь к Винтер. — И так, лорд Аркстоун, мы с вашим отцом всë обговорили и уже завтра готовы начать операцию. Что на счёт вас? — Сэм пожал плечами в ответ на вопрос от Сноу: — Да хоть сегодня вечером. — Винтер хмыкнула, Айронвуд злобно посмотрел на неë, а Сноу лишь ухмыльнулся.

***

      За ужином они обсуждали Нетриксу и еë особенности. Сэму пришлось тщательно скрывать свои знания о мироустройстве Ремнанта и всем видом показывать, что он просто напросто «непонятый» гений.       Сноу уже лично познакомил его с профессором Поллендиной, с которым Сэм провëл всё те долгие часы до начала операции. — Удивительно, не правда ли? Она реагирует на внешние раздражители и пытается анализироваться систему, к которой подключена. Если не секрет, то почему Нетрикса? — Спросил профессор, с интересом наблюдавший за действия Нетриксы перед операцией. — Мне понравился этот вариант. Буду с вами честен, это не боевой ИИ, это… Друг, помощник, товарищ. — Сэм на мгновение провалился в памяти, вспоминая бесчисленные приключения с Нетти. Оставалось надеяться, что он не напортачил и сделал нечто похожее по памяти у себя дома в подвале на коленках, а иначе ему придëтся поплатиться за свою браваду. — И всё же, откуда такие познания, лорд Аркстоун? — Не унимался Пьетро. Сэм вновь пожал плечами. — Энтузиазм и безумие. — Сэм хохотнул, что явно не пришлось по нраву Пьетро. — Вы должны быть осторожны с тем, чтобы давать Нетриксе свободу. Этот интеллект может обернуться против вас. — Начал предостерегать Пьетро. — Нетти мне не враг. Никогда им не будет. — Уверенно изрек Сэм. — Есть ли от Нетти польза в бою? ИИ подержит вас морально? Звучит сомнительно, если честно. Больше пользы будет от хорошо спроектированного оружия. — Лейтенант Айронвуд скептически высказал своё мнение, положив руку на свои револьверы. Сэм глянул на лейтенанта, стоявшего всë это время позади него и профессора, устало вздохнул и ответил: — Был у меня друг, который говорил точно так же. Однако он всегда забывал, что разум — самое сильное оружие человека. — Айронвуд с вопросом поднял левую бровь. — С этим соглашусь от части. Разум, что наш, что искусственный, можно сломить под грузом ответственности. Поэтому нужно доводить всё до автоматизма, а не полагаться на сторонние… программы. — Айронвуд гордо поднял голову, ожидая реакции Аркстоуна. — Черт возьми, а это дельная мысль, лейтенант. Главное помнить, что любой отлаженный механизм при постоянном использования может просто сгореть. Так же и с человеком. Нужно соблюдать тонкую грань между боевым упоением и работой. — Сэм скрестил руки на груди, приняв неистово пафосную позу. Айронвуд состроил справедливую гримасу, а Пьетро, устало сняв очки, объявил о начале операции.

***

      Артур Уоттс поправил свои пышные усы, размял костяшки пальцев, выпрямил спину и, чуть подавшись вперёд, начал первый этап своей мести. Вирус медленно стал загружаться в систему, а пока, заветная полоска загрузки приближалась к желанной отметке в сто процентов.       Его отринули. Предали. Выбрали толстого дурня вместо него, забрали у него самое дорогое! Всё его идеи были украдены, адаптированы и глупо переделаны «во благо всего и вся!» И это всё происходило даже не в тайне! Это всё произошло, потому что он показался начальству менее перспективным!       Он стал посмешищем. Стал просто тенью своего гения. Но ничего. Как только он убьëт лорда Аркстоуна и всё спишут на несчастный случай, Уоттс засядет на дно и вернëт себе былое величие. Всего лишь убить надменного лордишку, выкрасть его искусственный интеллект, доработать его и всё — каждый будет бояться атлезианских роботов и механизированные полки, что выйдут из-под контроля и лишь человек, что будет считаться мёртвым, будет решать, когда им остановиться. — Да начнётся игра! — Прошептал Уоттс, запуская в систему вирус.

***

— Процесс внедрения искусственного интеллекта в организм человека довольно сложный. Учитывая всё чертежи, мы смело можем сказать, что помимо внедрения чипа, что будет подключён напрямую к нервной системе, нам придётся так же внедрить в организм лорда Аркстоуна несколько иных имплантов. Система управления гормональными выбросами позволит Нетриксе управлять впрыском адреналина, а усовершенствованное соединение с нейронами позволит ей незаметно для носителя регенерировать мелкие раны, царапины и микротрещины в костях; при серьёзных ранениях Нетрикса сделает всë, чтобы организм лорда Аркстоуна продержался достаточно долго. — Пока Сэм лежал под наркозом, учёные Атласа старательно вживляли в его организм всё необходимое. Главным охранником в лаборатории были лейтенант Айронвуд, помогало ему отделение с Винтер Шни во главе. — Не хорошее у меня предчувствие… — Прошептал Айронвуд, когда процесс операции шёл полным ходом. — Командир, у нас проблемы в цеху боевых роботов! Там пожар! — Провозгласила Шни, приложив пальцы к наушнику в правом ухе. — Твою мать… — Айронвуд раскрыл свиток, быстро переключился на камеры наблюдения в цеху. На каменном лице лейтенанта можно было заметить тень гнева и шока, когда на связь вышел директор Сноу: — Лейтенант, у нас саботаж в сборочном цехе! Охраняйте лорда Аркстоуна любой ценой! Наши специалисты сейчас противостоять вирусу в системе! — Тут же послышались выстрелы и крики людей, не успев отключить связь, Сноу отдал приказ вступить в бой с взбунтовавшимися мехами. — Директор Сноу, выдвигаюсь к вам! Шни, охранять Аркстоуна любой ценой! — Айронвуд в короткий миг рванул в сторону лифта, а Винтер с опаской глянув на мигающий в лаборатории свет, скомандовала: — Отделение, полная боевая готовность!

***

За три года до нападения орды Ментала. Орбита Земли.

      Когда Сэм проснулся, он понял, что в его голове царит какое-то безумие. Если бы Сэм мог, он бы закричал, что есть силы.       Он помнил не так много. На планете с древним сирианским храмом он столкнулся с ордой орущих камикадзе, и похоже, одна тварь в конце неистовой битвы всë же достала его.       Чуть погодя воспоминания замелькали перед его глазами неясными, мутными вспышками. Его везли в операционную, а боль расходилась по телу огненным потоком. Врачи без конца твердили, что способ спасения уж очень радикален, нужно что-то вживить… И как раз, стоило памяти уцепиться за процесс вживления чего-то разумного, как тут же раздался голос.: — Боль — это нормальное явление, полковник Стоун! Приветствую вас! Я — Нетрикса, имплантированный в вашу нервную систему искусственный интеллект. Я — ваш саморазвивающийся помощник! — Голос продолжать вещать, а Сэм выдернул из своей руки шприц от капельницы. — Замолчи на минуту. — Сэм потер горящие виски и когда в его голове установилась тишина, он спросил: — Кто ты, мать моя женщина, можешь мне объяснить? И почему ты верещишь как дурочка. — Полковник Стоун, я ваш новый, незаменимый помощник. Вы были ранены и дали согласие на модификацию. Я буду помогать вам в бою. — Обиженно выдал ИИ. — Надо же, ты даже как настоящая женщина можешь обижаться. — Выдал Сэм, оглядевшись. — Почему всë сияет? — Удивлëнно спросил Сэм. — Я вывожу данные на вашу сетчатку. — Всë так же обиженно выдал ИИ, пояснив за цвет подсветки некоторых предметов. — И долго ты будешь со мной? — От боли Сэм стиснул зубы. — Достаточно, чтобы вы привыкли ко мне. — Уже ехидно ответила Нетрикса. — Зашибись! Флешку с бабой мне загрузили, а как пользоваться — сам учись! — От боли Сэм зажмурился. — Полковник Стоун! Я не какая-то баба на вечер! Я — передовой искусственный интеллект! — Почти заверещала Нетрикса. — Класс, ещё и с характером! — Обречённо вздохнул Сэм, вновь провалилась в сон.

***

      Нетрикса пробудилась и почти сразу вступила в бой с вредоносной программой, что стремилась поглотить еë и уничтожить лорда Аркстоуна — еë создателя.       Нетрикса не была уверена, что программа была создана другим королевством. Загруженная в неë база данных позволяла судить, что программу создали в Атласе, причём создали достаточно умелыми руками.       Отбиваясь от постоянных вторжения и запросов, Нетрикса почти всём своим… Телом? Базой данных? Процессором? Не важно. Она вся ушла в бой, не позволяя вирусу проникнуть в системы лаборатории, перенаправляя его на другие системы атлезианской Академии. Когда же учёные закончили внедрение Нетриксы в тело лорда Аркстоуна, Нетрикса изолировала Сэма от сторонних программ и точек доступа, немедленно начав процесс регенерации. У неë была одна установка: при любом исходе быть рядом с Сэмом и она исполнит свой долг, при этом защитив своего создателя.       Ради этого она была… Воссоздана? Нет, Возрождена.

***

Ремнант.

Королевство Атлас.

— Лорд Аркстоун, боль — это нормально. Ваши шрамы не успели затянуться, но я уже и начала процесс экстренной регенерации. Как вы себя чувствуете? — Спросил до боли знакомый голос. Сэм улыбнулся, когда услышал Нетриксу. — Бывало и хуже, Нетти. Но всё нормально. Здравствуй. Как обстоят дела? — Нетрикса ответила не сразу. Сэм показалось, что она даже «улыбнулась». Счастью Сэма не было предела. Как же он был рад ощущать Нетриксу в своëм сознании и теле! — Я рада вас приветствовать! Повторюсь, ваши раны ещë не затянулись. Насколько я могу судить, в Атлезианской Академии инцидент. Пожар в цеху сбора боевых мехов. Там же идёт сражение. Не могу сказать точно против кого, не имею нужного доступа. — Сэм открыл глаза, увидел через бронестекло радостных учëных и ошарашенную Винтер. — Запустить боевой протокол, Нетти. Мы идём на серьёзное дело. — Прошептал Сэм, поднимаясь с кушетки. — Так точно, Сэм! — Радостно ответила Нетрикса.

***

      Когда Айронвуд и Сноу увернулись от удара взбунтовавшегося «Паладина», директор Академии развернул свой дробовик в боевое положение топора, метнулся вперёд и попробовал рубануть ноги меха. От части это получилось, однако шедший следом Айронвуд попал под удар кулака Паладина и был прижат к земле с такой силой, что Сноу увидел расплывающуюся под лейтенантом лужу крови и услышал хруст кости.       Истошно закричав, Сноу, будто волк, рванулся вперëд, забрался на спину меха и яростно ударил топором по энергоблоку, что крепился на спине не полностью собранного Паладина. К этому моменту в бой вступили ещë три машины, а сборочных цех полыхал.       Сноу подпрыгнул, крутанулся в воздухе и ударил топором, отрубая меху руку. Вытащив раненного Айронвуда и спрятав его за свой спиной, директор Сноу развернул топор в дробовик и принялся отстреливаться от роботов поменьше.       Когда дышать в цеху стало невозможно, а Паладины всë больше и больше стали напирать, Сноу велел Айронвуду и части взвода отступать к воротам, где его уже ждали подкрепление из роты атлезианских солдат, взвода солдат дома Арк и Аркстоуна во главе кавалерии, вооружённого гранатомётом. — Сэмюэль, вы целы? — Тут же спросил Сноу. Аркстоун кивнул и велел своим солдатам тащить Айронвуда в операционную.       Винтер подскочила к директору во всеоружии, ожидая приказания. Когда из сборочного цеха вырвались роботы, Сноу заметил блеск в глазах Аркстоуна. — К бою! Пора собирать цветмет! — Прорычал Сэм и громогласное «Ура!» было ему ответом.       Отработав по первому меху три ракеты, Сэм мигом активировал свою ауру. Увернувшись от первого удара и проскользнув в сторону от ракетного залпа двух других мехов, Аркстоун достал из ножен один из отцовских клинков, который он сам модифицировал. Сунув два пороховых гравитационных заряда, Сэм ударил в ногу меха, спустил курок на рукояти клинка, высвобождая прах. Меха прижало к бетону невиданной силой, это послужило сигналом и солдаты Атласа и Арков в короткий миг расправились с паладином, забив его лежачим.       Второго Паладина уже окучивала Винтер, задавив его числом своих помощников, призванных легендарными глифами Шни. У меха не было шанса против десяти урс и солдат Атласа, зажавших его в углу. — Сэм, слева! — Предупреждение Нетриксы как раз вовремя вернуло Сэм в реальность. Анализ Нетти показ слабое место недостроенного меха — непокрытый броней энергоблок на спине.       Швы ещë болели и Сэм замедлился, когда мех замахнулся для сокрушительного удара. В этот миг директор Сноу показал мастер класс и ударом топора подкосил ноги меха, Сэм мигом налетел на робота, забрался по его руке на спину и всадил меч в энергоблок, предварительно зарядив клинок прахом с ледяным эффектом. После второго удара оледеневший энергоблок распался на части.       Взбунтовавшиеся роботы были побеждены, а пожар вовремя был локализован. — Ты справился, Сэм! — Радостно объявила Нетрикса. — Мы справились! — Не менее радостно ответил Сэм, безмерно обрадованный возвращению старой, верной и такой любимой боевой подруги!

***

Два дня спустя.

Королевство Атлас.

— Предварительные данные могут свидетельствовать о том, что профессор Уоттс погиб в цеху. Однако анализ сгоревшего тела неточен и я не могу сказать, что останки принадлежат профессору Уоттсу. Взлом системы был осуществлён со стороннего устройства. Судя по алгоритму, можно судить, что наш хакер осведомлён о защите академии Атласа на высшем уровне. Многие данные были повреждены либо заблокированы. — Поведала Нетрикса, подключившись к сети Атласа.       Выступив перед директором Сноу и его людьми, она представала в образе красивой девушки, такой, какой Сэм еë всегда представлял. Было трудно сдерживать улыбку на лицу, учитывая обстановку вокруг. Атлас и его Академия были потрясены произошедшим. Пришлось около десяти часов доказывать, что Нетрикса не могла взломать систему безопасности и если Сноу был уверен в слове, которое дал Аркстоун, то прилетевший на собрание Жак Шни всецело настраивал совет Атласа против инициативы Аркстоуна. — Искусственный интеллект в теле человека? Откуда нам действительно знать, что был акт сотрудничества, а не теракт? Потеря профессора Уоттса — удар по Атлезианской науке! — Многие стали кивать, желая показать свою поддержку семье Шни. — Это всё потому что я с Вейла или же потому что мой отец отказался продавать вам немногочисленные праховые шахты, мистер Шни? Если у вас нет доказательств о моей причастности, то прошу вас не оскорблять дом Арков. Мы не бросаем слова на ветер и от лица своей семьи могу поклясться, что я и Нетрикса в этом происшествии — пострадавшие. Мои солдаты храбро сражались бок о бок с солдатами Атласа, а лейтенант Айронвуд, находящийся в госпитале, получил необходимое лечение из бюджета семьи Арк. — Слова Сэма осадили Жака Шни и его свору аристократии. — Лорд Аркстоун — друг Атласа. Его изобретение… Точнее, Нетрикса, сейчас помогает восстанавливать нашу систему, соблюдая всё авторские права. — Слово взял директор Сноу. — Арки слов на ветер не бросают. Я верна девизу своего создателя. — Вновь высказались Нетрикса материализовавшись небольшой голограммой по центру стола, за которым всё собрались.       Собрание шло ещë пару часов, покуда Сэм с Сноу, под охраной Винтер, не уехали в Академию, проведать Айронвуда.       Джеймсу внедрили биомеханической протез за место правой руки. Почти вся правая часть тела была кибернетизирована. Почти сорок восемь часов долгой и упорной работы врачей и механиков привели к тому, что лейтенант Айронвуд сейчас бодрствовал, пусть и боролся с тем, чтобы морально принять «обновленные» части своего тела. — Вольно, Джеймс. Тут тебя пришли проведать. — Сноу решил поговорить с врачами, а Сэм, в своей манере, поддержал Айронвуда. — Ты как, Джеймс? — Лейтенант смерил его взглядом, полным недоумение: «Другого вопроса не нашлось?»       Но Сэма уже было не остановить. — Ну, ты это, привыкай. Арки твоë лечение оплатили. Ничего, механическая рука тоже круто. Серьёзно, я бы сказал. Могу совет дать: режим с обратно-поступательными движения не делай, а то вдруг на собрании включишь. — Айронвуд стиснул зубы, глядя на улыбающегося Аркстоуна. — Сэм, ты не мудак, вообще. Ты просто сумасшедший. — Айронвуд издал подобие смеха и прикрыл глаза. — Нет, я просто серьезный Сэм Аркстоун. Этим всё сказано. Ладно, давай, в случае чего на свиток наберешь, цифры те же. — Сэм протянул руку и Айронвуд, применив не мало усилий, пожал руку Сэм своей новой, механической рукой.       «Похоже, это начало серьезной дружбы! Я рада! » — Дала о себе знать Нетрикса, когда Сэм дожидался директора Сноу.       «Да, я тоже так считаю. » Ответил ей Сэм.       «Не скажешь почему? Судя по данным, которые ты загрузил в мою базу, я могу считать, что ты увидел между собой и лейтенантом Айронвудом некую параллель?» — Нетрикса изобразила своим голосом ехидство.       «Он далеко пойдёт и я надеюсь, не по головам своих подчинённых.» Только и ответил Сэм, прежде чем заговорит с директором Сноу. — Уже уезжаете, лорд Аркстоун? Я думал мы многое сможем обговорить. — Сноу и Аркстоун вышли на крыльцо больницы. — Неее, вы разве не идëте на приём у Шни? У меня уже есть приглашение. — Сноу удивлённо посмотрел на Сэма, а Нетрикса в голове Аркстоуна, фыркнула.       «Не думала, что через два дня после своего создания я буду подделывать документы! »       А Сэм, пропустив еë слова мимо ушей, готовился к серьёзному приëму.