Акт II. Часть 2. Команда мечты.

Ещё будучи ребёнком Я узнал один секрет Как-то утром поделился Мудростью со мною дед: С ебанутых спросу нет!

Ёбу дал (Fuck Gave)

Пневмослон (Pnevmoslon)

***

Это же легендарная команда охотников из Бикона! Как там они назывались… Корпа? У них ещё девиз был такой необычный… Бла-бла, взрывать гримм? Бла-бла, шатать другие академии? Как-то так, нет?

Может быть Скорпа? Типа как «Скорпион?» Знакомые даже татуху со скорпионом набили на плече, хотя раз в жизни из винтовки стреляли.

Или же просто Скорп? ОРП? ОРВ?

Нет, балбес! Они же серьёзные ребята! Как там их на фестивале Вайтел назвали?

Засранцы планетарного масштаба?

Ты дурак? Так команды не называют!

Я этих детей сейчас ремнём бить буду… А я говорил бейджики надо купить и написать на них большими буквами «SCOR!» Но нет, это же банально, это так тупо! Вот теперь и сами с проблемами маркетинга разбирайтесь, неблагодарные!

Архив Академии Хейвон. Знакомство с легендами.

***

Ремнант. Воздушное пространство академии Бикон. Территория Королевства Вейл.

      «Сэм, до подлёта к Бикону меньше тридцати минут, рекомендую проснуться!» — Строгий голос Нетриксы выудил Сэма из блаженной дрёмы, заставив его быстро встряхнуть головой и поводить плечами. Во время полёта затекло всё: от ног и жопы, до рук и шеи, и Сэм, поднявшись и потянувшись, постарался не привлекать внимания таких же бедолаг как и он, поступивших в академию охотников Бикон.       «Сколько я спал?» — Спросил Сэм, разминая ноги проходкой по борту… он даже не знал, как это назвать: целого пассажирского воздушного фрегата? Да и неважно это было, ну есть у Вейла в распоряжение воздушное судно (и не одно), способное пару десантных батальонов и пяток танковых взводов на себе перенести, кому от этого хуже? Тем более, голова Сэма раскалывалась, пить хотелось до ужаса, а системы Нетриксы кое-как справлялись с тем, чтобы нейтрализовать действие похмелья.       «С момента посадки прошло ровно пять часов! Я почти закончила с твоим похмельем, потерпи немного!» Сэм с трудом сдержал болезненный стон.       «Мда, не следовало мне втайне от отца пить ту фляжку, которую Кроу подарил. Не, я бы справился, но как же глупо я перед батьком спалился, а?» — Сэм почесал затылок, вспоминая, как началось его увлекательное путешествие в Бикон.

***

Резиденция Арков. За день до отправки в академию.

— Если я скажу, что ты пиздюк, это что-то изменит? — Холоднокровно, почти без каких-либо эмоций, спросил Ксантос. — Нет. — Моментально ответил Сэм, перед этим перестав шататься и шмыгнув носом. Мгновение спустя после ответа Сэм ехидно улыбнулся и протёр лицо руками, предвкушая тот самый момент: настоящее превозмогание. — Ты где это нашёл? — Ксантос нюхнул содержимое фляжки и закашлялся. Сэм и сам не ожидал, что поило Бранвена окажется настолько сильным, он понадеялся (не смотря на все логические факты которые приводила Нетрикса, а в частности в тот список входили возрастные способности организма) что сдюжит эту борьбу с самогоном, однако (опять, Нетрикса это отмечала и не раз! И не два!) не учёл, что он ещё подросток, а это значило, что пяти капель хватило бы до отвала, но, фляжки объёмом в пол-литра, хватило, чтобы и глаза заблестели, и речь запуталась и вообще… Сэм стоял перед отцом пьяный, и благо леди Зара Арк сейчас спала в своих покоях, и все дети дома были в комнатах. Все, за исключением Сэма, решившего отпраздновать свой завтрашний отлёт в академию. — Пап, я это… так, на пробу… знаешь… это было ошибкой… — Сэм медленно потянулся к закуске. Ксантос, не медля ни минуты, налил себе в стакан остатки поила от Бранвена, и не закусывая, выпил его. — Даже не поморщился. Значит не я один алкаш в семье… хе-хе-хе! — Прошептал Сэм, потирая руки, аки хитрый-хитрый жид, поймавший папку на месте преступления. — В мой кабинет. Живо. — Сэм немного не рассчитал, что сможет по прямой добраться до кабинета Ксантоса.       А Ксантос, достав из заначки хороший такой коньяк, по всей видимости, ровесника Сэма, стал распивать, причитая о вреде алкоголя, попутно раскуривая дорогую сигарету. — Ты будешь читать мне нотации, пока сам пьёшь и куришь? Вот это даааа, настоящее воспитание, лорд Арк, ничего не скажешь. С вами даже поспорить не получится. — Сэм старался не крутиться в кресле, чтобы не поймать ещё больше вертолётов.       «Я не стану приводить тебя в норму, пока не настанет утро! Я предупреждала тебя, что ты спалишься!» — Нервно, будто уставшая супруга, выдала Нетрикса.       «Нетти, ну ладно тебе! Там немного было!» — Но Нетрикса не ответила Сэму, издав лишь… обиженный вздох?       «Ты прям как жена. Умеешь показать, что не довольна!» — Выдал Сэм, получив ещё более многозначительный вздох от Нетриксы. — И так, начнём вторую лекцию. Если собираешься пить, то пить надо только хорошую выпивку! И, раз пошло такое дело, тебе надо посмотреть вот этот ролик… — Ксантос включил на своём телевизоре ролик для «малолетних пьяниц».       На ролике, две игрушки, как будто это была серия «Спокойной ночи, малыши», вели задушевный диалог: — Оу, мистер беовульф, вижу, вы опять встали на скользкую дорожку… — Ни в коем случае! Это сок! Я в завязке после прошлого раза! — А что было в прошлый раз? — Пьяный дебош, к всеобщему сожалению, закончившийся циррозом печени… — Батя, не надо, прошу тебя! — Отчаянно завыл Сэм. — Что тут происходит? — Спросила сонная Зара, войдя в кабинет мужа. — Воспитание, дорогая! — Ответил её моментально Ксантос, пряча коньяк под стол. Надо ли было говорить, что разговор о вреде алкоголя с мамой был в сто раз хуже, чем папино решение показать этот сумасшедший ролик? — Ты хочешь спиться? Ты какой пример будешь своим сёстрам и брату подавать?! Ты же талантливый! Боги милостивые, где мы упустили твоё воспитание? Всё, ты сопьёшься! Я так и знала! Ксантос, не иди, сделай что-нибудь! Наш сын окажется в канаве, побитый, пьяный, и это будет твоя вина! Сэмми, дорогой мой, пообещай, что в жизни больше не будешь пить! — Видеть обеспокоенную мать было невыносимо, потому и Сэм поклялся, что больше так не будет.       «Вот теперь я готова нейтрализовать алкоголь в твоей крови, Сэмюэль!» — Восторжествовала Нетрикса.       «Предательница!» — Прошипел в уме Сэм, накрывая голову холодной подушкой в своей комнате.

***

Воздушное пространство академии Бикона.

      Решив размять ноги и посмотреть в иллюминатор, Сэм быстро понял, что время тянется слишком мучительно, но понимание того, что поспать ещё двадцать минут означало пропасть во сне где-то на час, не позволяло ему закрыть глаза.       Тем более, мысли о том, что в скором времени ему предстоит учиться в академии Бикон, навеивала приятные воспоминания о той жизни: этап, когда он вырвался из трущоб и, взяв в охапку только документы да младшую сестру, поступив в лётную академию, мечтая свалить с матушки Земли куда-нибудь на другой конец вселенной.       Сейчас же Сэм чувствовал себя так же. Что-то новое. Предвкушение. Завистливые и презрительные взгляды старших ребята, которые так и шептались: «О, выскочка, недоучка поступил в академию раньше срока! Золотой мальчик! Папина гордость!»       Всё это не особо заботило Сэма. Волновала другая проблема. Точнее ряд проблем.       Самая главное: Ментал, который без всякий сложности для себя мог где-нибудь затаиться и для это пришлось бы быть в сто крат внимательней, чем обычно. А так же директор академии, профессор Озпин. О нём Нетрикса вообще ничего не нашла, кроме пары фактов: работал в Биконе с молодых лет, умелый боец и… всё.       При мыслях об Озпине Сэма будто возвращало на расколотую луну Ремнанта. Когда кровь богов окропила его тело, когда мелькали образы ведьмы, что командовала армией гримм; образ мужчины, умирающего и перерождающегося бессчётное количество раз и их бесконечная война. Вместе с этими образами приходили и голоса, видения, сны, воспоминания богов, обрывистые и неполные, но раскрывающие имена: Озма, Салем. Сэм всё думал о том, что раз на Ремнанте идёт скрытая война, то наверняка Озма живёт уже не одну сотню, а то и тысячу лет. История стала легендой, легенда стала мифом, и скрыть своё истинное происхождение для местных воротил и серых кардиналов стало проще простого. К тому же, раз есть Салем, а воспоминания из прошлой жизни о городке, где без конца жгли ведьм, всё ещё пылали в разуме, можно было сделать вывод, что Боги-братья, пока играли роль всемогущих богов, своеобразно наказали супругов. Дали бессмертие, ушли, оставили разгребать проблемы, а там пришёл Ментал, а дальше…       Дальше Сэм сам понимал, что раз богов нету, то в этой ситуации, в которой Ментал является самым неуправляемым оппонентом, было бы хорошо отыграть всё поэтапно: обзавестись союзниками, разобраться с Королевой Гримм, раскрыть Озпину карты, а потом всем скопом навалиться на Тах-Ум, ушатать его и жить поживать, как в старой сказке, добра наживать. Либо же, действовать по ситуации, и пользуюсь крутой, пафосной мудростью о том, что враг моего врага — мой друг, сделать вот так: обзавестись союзниками, раскрыть карты им и Озпину, как-нибудь сделать так, чтобы Салем не встала на сторону Ментала и, в конечном итоге, опять, всей толпой загасить Ментала в решающей схватке за судьбу мира и при победе — пить на берегу Менаджери мартини, а при поражении - сделать так, чтобы победа Ментала стала никчёмной, и быть может, сделать так, чтобы кто-то из бессмертных дамокловым мечом нависал над Бесконечным Вечным. — Но для этого нужно вырасти, стать охотником, обзавестись друзьями, рассказать им правду и надеяться, что мы с ними не сойдём с ума. Сука, сложно так-то. Но можно. — Прикинул Сэм, морщась от усталости. Думать во время помелья было трудно (почти невозможно), а потому, Сэм огляделся. И как раз кстати. — Твою мать… — Прошептал Сэм, заметив фавна-змея, одето по последнему писку моды Вакуо. Он был точной копией Родригеса. Глаза только змеиные. И хвост. И чешуя вперемешку с кожей. Но в остальном: черты лица, голос, поведение.       «Сэм, что случилось?» - Обеспокоенно спросила Нетрикса, заметив учащённый пульс Аркстоуна.       «Где тебя носит, Стоун? Мы на месте, как и положено! Давай быстрее!» — это были последние слова Родригеса, которые он произнёс в проклятом Каире, когда они шли на выручку группе спецназа, что охраняла профессора Штейна. «Я должен нюхать кокс и трахать девчонок! Надеюсь, Стоун, ты принёс мне тортик!» — Родригес умер в свой день рождения. Его подорвал проклятый комикадзе.       «Проверь его сигнатуру. Пожалуйста.» Скомандовал Сэм, и Нетрикса вывела информацию об этом фавне, не найдя отклонений.       «Сэм, ты думаешь, ты не один пережил перерождение?» — Сэм слышал Нетриксу, будто под толщей воды. Сердце забилось ещё сильнее.       «Не уверен. Быть может, он просто живёт свою жизнь, не подозревая, как похож на Родригеса. Мать твою, ну почему всё всегда так сложно?!» — Сэм взглотнул подошедший под ложечку комок.       «Сэм, я склонна считать, что если этот мистер Го Крин очень похож на Родригеса, то смею предположить, что у нас здесь весь твой отряд!» — предположение Нетриксы ввело Сэма в ступор. Она вывела на его сетчатку прицел и Сэм увидел сидящего в углу чернокожего мужчину в типичной форме Атласа — точная копия Томаса Джонса, погибшего по вине Хнума в Помпеях. «Я вступил в эту борьбу, зная, что, скорее всего, погибну. И это нормально, если такова цена спасения планеты. Но я хотел, чтобы вы знали, помнили, что я отдал свою жизнь не за нацию, не за расу и не за религию. Я вступил в армию, потому что мне нравятся люди. Обычные люди всех типов и мастей. Не президенты и генералы, даже не художники и гении. Просто обычные старые тупые люди, которые занимаются своими делами. Вот и всё. Этого достаточно. Запомните это!» — Эти слова крутили по радио Свободная Земля после гибели Джонса. Только этот… Обсидиан Коул был выше Джонса в два раза и шире в плечах в полтора.       Сэм так же заприметил рыжеволосую девчонку, снующую туда-сюда. Её походка, глаза, овал лица… это девчушка, носившая имя Мира Игараси всем своим видом напоминала Сэму Фиону Старр — лучшего пилота Земли — Хэллфаир. «Сэм, ты живой?!» — Как же она радовалась, что он выжил в той треклятой пустыне. Это была её последняя радость перед тем, как ебучий гнаар разорвал её на куски; Фиона так и не услышала, как Сэм поклялся. Поклялся, что сожжёт каждого инопланетного ублюдка, что всё закончится только когда Ментал будет уничтожен и Сэм натянет ему глаз на жопу. — Эй, красавица, было когда-то со змеем? — Спросил у блондинки Крин, на что получил отворот поворот злобным молчанием миловидной девчонки. — Ну, ничего, рано или поздно ты поддаёшься змею-искусителю. — Крин оглянулся и заметил таращегося на него Сэма. Фавн подмигнул Аркстоуну и подошёл поздороваться. — А я тебя знаю! Ты на горе Гленн замутил знатную бойню, Арк! Правда, на видео ты выглядел старше… — Крин протянул руку и Сэм незамедлительно её пожал. — Сэм. Сэм Стоун. Аркстоун. — Крин состроил деловитую морду и ответил: — Крин. Го Крин. Змей Вакуо! Скажи, пацан, все вейловские девчонки такие чопорные? — Сэм вмиг привёл себя в порядок и ухмыльнулся. — Не каждый день к ним свой хвост подкатывает какой-то дикий змеёныш, на ты не расстраивайся, найдёшь девушку, которая сможет укротить змея. — Крин весело оскалился и ослабил хватку. — А ты не промах. Слушай, как думаешь, в Биконе мы с тобой будем сражаться каждый день на арене или же станем лучшими друзьями? Я склонен к первому. Говорят Арки те ещё бойцы. — Безумная ухмылка Родригеса, теперь носившего имя Крин, обрадовала Сэма: — Коли хочешь помериться умением владеть оружием, можем хоть завтра помять друг другу рёбра, только потом не жалуйся, что хвост не отрастёт. Или же отрастёт, я не шарю за биологию змей, честное слово. — Крин моргнул, зыркая своими вертикальными зрачками почти что в душу Сэма. — Ставлю пятьсот льен. Если будем по разные стороны баррикад я тебе спуску не дам! — Крин хлопнул Сэма по плечу. — Принимаю. Если окажемся в одной команде, тебе кранты. — Дав по рукам, Сэм и Крин решили остаток времени провести за травлей баек, покуда мимо них не прошла рыжеволосая мистралька. — Мужчина определяется делом, а не словом, мальчики. Если я во время посвящения устраню больше гримм, чем вы вместе взятые, то я бы была не против забрать выигрыш! — Её дерзкая ухмылка вернула Сэма в те времена, когда они с Хэллфаир на спор и на скорость устраняли скорпионов-фанатиков. — Подслушивать не хорошо, красавица! Однако я бы поспорил с тобой на другую тему… — Похабно выдал Крин, поднимаясь с места. — Вы треплетесь хуже девиц на рынке. — Фыркнула Мира, скрестив руки на груди. — Ставлю ещё полторашку на то, что мы втроём окажемся в одной лиге. И ещё тысячу на то, что воооон тот громила — Сэм указал на атлезианца, сидящего тихо-мирно до того момента, как на него указали — тоже в нашей ватаге будет. Если нет. Лично каждому переведу деньги на счёт. — Если это правда, я готов поставить ещё тысячу на то, что мы НЕ окажемся в одной команде. — Проворчал Обсидан, отворачиваясь от разгоревшегося спора. — Узнаем на посвящении. — Фыркнула Мира, усевшись напротив Крина и Сэма.       «Я так понимаю, мы уже определились, с кем будем дружить, и чьи проблемы будем решать ближайший семестр?» — Спросила Нетрикса.       «Зная меня, я надеюсь, что мы просто окажемся в одной команде. Если нет, придётся у отца опять денег на карманные расходы просить!» — Ответил Сэм, прикрывая глаза, на пять минут, перед посадкой.

***

Изумрудный лес.

      Помимо внезапно встреченных друзей из прошлого, Сэм так же заприметил на стартовой площадке испытания Луиса Винчестера и несколько детей лордов Вейла, поступивших в Бикон по наступлению совершеннолетия. Кроме Луиса и Сэма, здесь не было шестандцатилеток. — Господа студенты. Рад приветствовать вас перед началом Испытания. В процессе вы должны показать навыки, которые получили перед поступлением. В процессе прохождения испытания, вы должны объединиться в группы по два человека и, в конечном итоге, добыть одну из особых реликвий в старых руинах. Эти реликвии так или иначе связаны с историей Ремнанта, охотниками или полководцами. На протяжении всего вашего обучения вы будете хранить эти реликвии. Постарайтесь не погибнуть раньше, чем за вами придёт подкрепление из старшекурсников, в случае вашей неудачи или критической ситуации. Удачи, ребята. — Торжественно произнёс Озпин, не забыв отпить кофе из своей вездесущей кружки, перед тем, как отправить их в долгий свободный полёт. — Ну что, помчали, ёптеть. — Прошептал Сэм в ту секунду, когда платформа под ногами дрогнула и отправила его в лес.

***

      «Приземление через две… одну…» — Контакт! — прокричал Сэм, стреляя под себя из револьвера, заряженного гравитационным прахом. Удалось подскочить, перемахнуть через ветку высокого дуба и приземлиться на одно колено, не теряя процентов ауры, да при этом пафосно, на одно колено, выставляя револьвер перед лицом, дулом вверх.       «Засекла падение других испытуемых. Наблюдая скопление гримм близко от Крина и Обсидиана». Оповещение Нетриксы дало Сэма цель. — Выдвигаюсь. — Лихо выдал Стоун, быстро направившись к обозначенной точке.       Но пока он бежал сквозь густой лес, со всех сторон начали мелькать тени гримм. Голодные красные глаза, которые напоминали ему о Ментале.       Сэм вступил в бой почти сразу, когда оказался на одной из чистых полянок, на первый взгляд спокойном месте вечного леса.       Стая беовульфов выскочила моментально. Они мчались словно тёмные силуэты в тумане.       Выстрел за выстрелом и твари падали замертво, рассыпаясь в чёрный пепел, однако те, кто умудрялись приблизиться достаточно близко, тут же были рассечены мечом. Рассекая воздух со свистом Сэм крутанулся на месте, разрывая тело гримм на две половины. Стая была повержена, но на звуки боя из леса вышел Урса, злобно рыча, ведомый жаждой крови. Сэм выставил ведущую ногу вперёд и приготовился увернуться в сторону, как вдруг в глаз Урсы вонзилась стрела, мигающая алым огоньком. Смекнув что к чему, Сэм перекатился назад в тот момент когда Урса был разорван на части стрелой со взрывчаткой. — Надо же! Не плохо, я бы сказала стильно! — Послышался голос со стороны дубовых крон. — Двести метров да в глаз? Хороший стрелок! — Задорно выдал Сэм, возвращая меч в ножны. С массивной ветки спустилась та самая Мира. Пока она шла до Сэма, Аркстоун сумел оценить её лук — добротное дальнобойное оружие, да ещё и с модификациями. Это хорошо! — Аркстоун, да? Похоже, свою часть спора я проиграла. — Заправив волосы в пучок, Мира подошла к Сэму, пока тот заряжал барабан револьвера. — Пока нет. Ещё надо найти нашего того шоколадного гиганта и змеёныша. — Сэм усмехнулся, но когда послышался крик со стороны леса, он даже хихикнул. — Двинули, Мира. — Сэм не стал задерживаться и рванул вперёд, после чего Мира, покачав головой, последовала за ним.

***

— Хотите вакуанца? Твари! Будет вам вакуанец! Я ебал всех гримм! Я вас всех так отделаю, мамочка не узнает! По одному подходи! По одному я сказал, сука, падла, тварь! Давай, хочешь меня сожрать? Да я сам тебя сожру, утырок проклятый! — Крик Крина разнёсся по всей округе. Казалось, около старых руин, до которых он добрался после приземления (не особо мягкого) не должно быть столько тварей, но на подходе к заветным фигурам оказались чертовы сталкеры. Скорпионы вмиг учуяли возможность пожрать плоть фавна, явились всей своей семьёй и позвали в придачу поддержку с воздуха, так как со стороны гор уже мелькали тени неверморов.       Пока Крин методично отстреливался от сталкеров, не давая им подойти ближе, время от времени выплёвывая яд на их пути, к бою, чисто случайно, выйдя из чащи, подключился Обсидиан, как раз в разгар пламенной речи Крина. — Будем им на обед ещё и атлазианец. — Спокойно проговорил он, прикоснувшись к старой разрушенной статуе. В одно короткое мгновение он изменился. Кожа окаменела, сам состав его тела изменился и вот, когда Крин менял магазин, на одного особо прыткого сталкера налетела махина из камня, ломая его панцирь яростными ударами.       В долгу Крин не привык оставаться, и быстро-быстро сократив дистанцию, достал пару ножей, в атаке, во время подката, подрезая брюшной панцирь скорпиона. Обсидиан схватил тварь за клещи, и что есть дури перевернул, пожертвовав при этом процентами ауры, подставив под удар хвоста скорпиона своё тело. Крин же, оказавшись на скорпионе, что лежал на спине, ловко прорезал брюшной панцирь гримм так, что тварь начала распадаться на пепел. — Ещё два… — Шепчет Обсидиан, касаясь металлической пластины в своём кармане, меня состав тела на полноценный, крепкий сплав металла. Крин в миг становиться за его спину, будто за нерушимую преграду, производит перезарядку своего пистолета-пулемёта и готовиться к следующему раунду. — ИИИИИИИИИИХАА! — Слышится где-то позади, а потом ещё ближе, а после вовсе над головой проноситься Аркстоун, приземляющуюся прямо на сталкера, хватаясь за его хвост. Гримм же, понимая, что кто-то покусился на его жало, вертит им, как вертится уж на сковородке. Но это не мешает Сэму рубануть так сильно, как он только может, чтобы потом приземлиться на голову скорпиона, всадить клинок в его черепе и провернуть рукоять, выстреливая из укороченного дробовика, встроенного в меч. — Это я называю — стиль. — Сэм приземляется на землю, кланяется, будто он на сцене театра и подмигивает Обсидиану и Крину. — Чего встали? Тут тварей на всех хватит! — Сэм хохотнул, а когда воздух разрезал свист стрел и ещё один скорпион принялся отступать из-под обстрела, Обсидиан первым ринулся ломать тому жало и жвала. Крин не остался в стороне и ворвался в бой максимально быстро, подрезая лапы скорпиона. К моменту, когда Обсидиан начал колошматить панцирь сталкера, упавшего на землю после того, как лапы его были подрезаны Крином, очередная стрела Миры угодила ему точно в жало и вновь раздавшийся взрыв, пусть и отправил гримм на смерть, но призвал ещё пару с десяток чудовищ к руинам. — Вот как мы встречаем жуков переростков! — Ехидно выдал Сэм, когда в сборе оказалась вся группа. — Бля, я замёрз, я так-то от части холоднокровное, давайте искать эти злоебучие реликвии и сваливать отсюда… — Крин потёр руки, изображая озноб. Мира оглянулась и пожала плечами: — И что мы должны здесь найти? Шахматные фигурки? Старые наскальные надписи? Истлевшую одежду? — Поддержал её в негодовании и Обсидиан: — Что мы вообще ищем? — Он принял свою человеческую форму, просто вдохнув и окутав себя темным сиянием. — Да хрен его знает… хотя…. — Взгляд Сэма устремился на старое знамя. Местами изорванное обгоревшее, но сохранившее свой опознавательный знак. Две чёрные дуги на жёлтом фоне. Знак семьи Арков.       Сэм скорым шагом направился в центр руин и, взобравшись на каменный эшафот, куда было воткнуто знамя, дотронулся до тёмного древка.       «Смею предположить, что этот штандарт ещё времён великой войны. Как известно из моих источников, такие штандарты вручал лично Король-Воин Вейла отличившимся воинам, производя их в ранг лордов!» — Поведала радостная Нетрикса.       Дотронувшись до знамени, Сэм на секунду увидел образ.       Измученная армия. Гримм плывут несметной ордой по выжженным землям, а небольшой остаток разношёрстных отрядов всё ещё держит оборону перевала. Он будто своими глазами наблюдает падение того батальона. Чувствует страх, боль, ненависть. Отчаяние. И видит зверя среди гримм, отличающегося ото всех. Он узнал его. Бесконечный Вечный, как чёртов рядовой противник несётся на него, выгрызается в шею… но всё же умирает, когда клинок в последнее мгновение перед смертью вонзается в его маску… — Ну, есть что-нибудь? — Спросила Мира, глядя на секундное замешательство Сэма. — Ага. То что нужно. Осталось только… — Сэм не успел заговорить. Земля под ногами затряслась и тут же ушла вниз.

***

      «Сэм, подъём! Подъём, солдат! Хватиться валяться, к бою! К БОЮ!» - Очнувшись, Сэм быстро поднялся, включившись в работу. Пока Мира отстреливалась, а Обсидиан стоял в проходе, каменными руками превращая гримм в фарш, Сэм почувствовал, как правая часть лица сильно так болит. Аура снизилась на тридцать процентов во время падения. Оружие было на месте как и штандарт, который Сэм мигом вонзил в землю и вынув револьвер из кобуры, принялся отстреливаться от тварей, похожих на кровожадных ящериц-переростков, которых Крин нещадно пинал и топтал. — Это всё? Как-то несерьёзно. — Выдал Обсидиан, не меняя своей каменной формы. — Думаю, это только начало. — Предложи Крин, вытирая руки от пыли. — Эй, Аркстоун, ты как? — Спросила Мира, тряханув его за плечо. — Ты как будто последний рубеж этой тряпкой деришь. — Хохотнул Мистралька, приводя Сэма в чувство. — Ага. Последний. Думаю, это часть того, что нам надо. Сука, поскорее бы свалить отсюда. — С этим все были согласны, а потому двинулись по старым катакомбам куда глаза глядят, пока Нетрикса прогладывал путь, используя свои датчики тепла и движения.       Выглядело это всё как старые, запутанные лабиринты какого-то древнего народа. Пока Сэм пытался вести отряд вперёд, Нетрикса предупреждала о скоплении противника впереди, а потому они, пусть и почти в темноте, не считая фонариков, двигались аккуратно, предпочитая не связываться с чудовищами в их родной стихии, по крайне мере, без возможности выйти из бой невредимыми. — Носишься с этой тряпкой, как со святой хренью. — Прошипел Крин, когда Сэм во время очередной боя вонзил штандарт в землю и встал, как вкопанный, отстреливаясь от гримм, так похожи на кровожадных прыгунов с Ригеля Центавра. — Стоим до талова, ептеть! — Только и выкрикнул Сэм, как раз, когда закончились противники.       Оказались они в катакомбах, что были заполнены скелетами. — Ух ты, кто-то блатной? — Спросила Мира, без всяких принципов начав мародёрствовать. Она накинула пурпурный плащ, снятый со скелета и застыла на секунду. После она мотнула головой и сказала: — Думаю плащик мне пригодится. Отстираю. — Поморщившись, Обсидиан осмотрел помещение и дал сигнал, что всё чисто, пока Крин ушёл куда-то вперёд, заплутав среди коридоров, набредя на закоулок с ларцом, замок которого он быстро вскрыл и обрадовался кольцо с изображением змея, подирающего свой хвост. Прикарманив ценность себе, Крин поспешил вернуться к остальным, заприметив, что Обсидиан вертит в руках какой-то странный амулет, не без пренебрежения снятый с одного скелета, лежавшего у входа в один из залов старых катакомб. — И долго нам ещё здесь бродить? — Спросила Мира, когда Сэм объявил, что враг вновь приближается. — Думаю, следует рвать когти. — Заметив сотню голодных глаз в темноте, они действительно рванули когти, пока не добрались до пещер, которые вывели их к подземным водам. — Ныряем! — Крикнул Сэм, первым оказавшись в воде. — Чего, блять? Ты с ума сошёл?! — Закричала Мира, пока Обсидиан и Крин готовились к бою. — Там выход к реке! Датчики проложат путь! Не отставайте! — Мира застыла от слов Сэма; тем временем Крин прыгнул вслед за Аркстоуном, за ним Обсидиан и Мира, решив пустить пару разрывных стрел, последовала за ними.       Путь до реки оказался не простым. Гримм следовали по пятам, воздуха катастрофически не хватало и только в ту минуту, когда Мира, нырнувшая последней, начала задыхаться, а Крина схватили гримм, похожие на рыб, Обсидиан, будто морской дух, промчался под водной гладью, отбрасывая чудовищ далеко на дно. Сработала его проявление, и он изменил своё тело подстать воде. Обсидиан вытащил на сушу Крина, а Сэм, дотащив Миру до суши, уже принялся делать ей искусственное дыхание. И благо для неё, она не померла и не захлебнулась, а потому и сумела дать по морде наглому пацану, но, к её же несчастью и не понимаю, пацан Арк лишь смеялся, когда они все оказались на берегу. — Вот те раз, а ваши сигнатуры уже потеряли. Смотрю, ты, Аркстоун, и тут успел накуралесить?! — Раздался весёлый, поддатый голос с ветки наверху. — Бранвен? Ты какого чёрта здесь забыл, патлатый? — Устало спросил Сэм, отхаркивая речную воду. — Да так, за вами приглядываю. Давай, малышня. Пора в Бикон. Испытание пройдено! — Ответил Кроу, приглаживая свою чёлку и приглаживаясь к фляжке.

***

Академия Бикон.

— Господа! Мы рады объявить первую команду новых Охотников Бикона, готовых преступить к обучению! — Всё так же торжественно объявил Озпин, не забыв глотнуть кофейку перед речью. — Сэмюэль Аркстоун. Крин Го. Обсидиан Коул. Мира Игараси. Вы — команда SCOR. Ваш лидер, Сэмюэль Аркстоун! Добро пожаловать в Академию Бикон! — А почему у нас на конце «R» а не «M» или «И»? — Спросил у товарищей Обсидиан. — Потому что я документы подавала под полным именем. Рина Мира Игараси. У меня так в семье принято. Первое имя для официальных мероприятий, второй для всего остального. — Устало объяснила Мира, всё ещё чувству привкус тины во рту. — Я предлагаю купить бейджики и написать на них название нашей команды, чтобы все видели, какие мы стильные. — Предложил Крин, почёсывая затылок. — Я напоминаю, что вы все должны мне деньги. По меньшей мере, три с половиной. — Сказал Сэм. — Слушай, я тебе со стипендии отдам, окей? А это, в Биконе есть стипендия? — Уже шёпотом спросил Крин у Сэма. — Боги, куда я попала… — Отчаянно вымолвила Мира. — У тебя какой банк? «Вейл Сберегающий»? Или же «Атлас Банк»? — Спросил у Сэма Обсидиан, достав свиток. — Да на любой кидай, у меня почти везде по счёту есть. — Ответил Сэм. — Обс, займёшь до стипендии? — Тут же вклинился Крин, удивив Коула. — «Обс»? Ещё раз так меня назовёшь, я на тебя упаду в форме камня. — Оскалился Обсидиан. — Змеи всегда выползают из-под камней, не забывай! — Не остался в долгу Крин.       «Советую начать принимать курс успокоительного, Сэм. Заказать?» — Предложила Нетрикса, пока Сэм, уставший, но довольный, стоял и смотрел прямо в глаза Озпину.       «Ага, желательно четырёхгодичный курс, пожалуйста!» — Только и ответил Сэм.