Часть 4

Не дожидаясь начала рабочего дня, Капитан через планшет вошел на сайт афиш и, поставив галочку напротив «художественные галереи», взволнованно сдвинулся в своем кресле. Он запросил информацию очень вовремя: через пять дней стартует ближайшая выставка изобразительного искусства. В два счета Капитан нашел адрес сайта художественной галереи и забронировал себе билет. После трудовой недели особенно приятно будет взять пару часов на отдых и пройтись по галерее, глядя на красивое. Все пошло не по плану почти сразу же, как только он, одетый в гражданское, переступил порог галереи. Стив ожидал выхода в свет новой работы Нико Таннера и был сильно разочарован, когда во время выставки узнал, что картину уже выкупил миллиардер Тони Старк, для своей личной помощницы, которую выгуливал по галерее после заключения какой-то важной сделки в ресторане неподалеку. Старк был пьян и благодушен, его помощница холодна и недовольна. Но картина привлекла ее внимание, и Старк немедленно распорядился о покупке, доплатив за то, чтобы эксклюзив завернули «с собой». Потому-то работу убрали из экспозиции через день после открытия галереи. Все эти подробности Стив узнал от слегка возмущенного небрежностью миллионера помощника организатора, всего за жалкие пятьдесят долларов. Идеальная память выдала досье на Вирджинию (Пеппер) Поттс. Не чета Старку, всегда собранная, серьезная женщина, вопреки сплетням, не спит со своим работодателем, хотя последний упорно добивается благосклонности. Имеет смысл связаться и перекупить подарок богатого, но нежеланного воздыхателя. Не лично, разумеется. Шэрон Картер ему в этом поможет, она умеет договариваться, находить подход практически к любому, но не соблазняя объект, как агент Черная Вдова. Пусть она так и не согласилась на работу в Гидре рядом с суперсолдатами, предпочтя военной карьере теневой бизнес, а громкой фамилии — непритязательный ник Пауэрброкер, но за ней должок величиной в небольшую страну, за миссию в Мадрипуре, пора бы и отдать. Уговорит безвозмездно подарить лично Капитану Гидре картину — в знак высокоценимых партнерских отношений между Старк Индастриз и Организацией — получит бесплатный перелет джетом домой. *** Шэрон вежливо улыбнулась ему на экране рабочего компьютера, но ее светлые глаза оставались холодными и настороженными. Капитан только-только закончил живописать ей перспективы единовременной работы на него. Продемонстрировал ей пакет документов, разрешающих въезд на территорию США, в том числе готовой визой. — Справишься с простой задачей и отправишься домой на три месяца, поживешь в компании отца. Думаю, звонки из Мадрипура в Вашингтон недешевое удовольствие. Шэрон резко встала. — Я могла бы видеть его постоянно, не лиши ты меня гражданства! Я чужачка в стране, где родилась и выросла! Черт побери, Пирс нанял меня помогать тебе, едва ты отошел от анабиоза и ни черта не понимал в современном мире! — Ты могла бы сохранить гражданство, не помоги ты обозленному заковийскому барону укрыться в Мадрипуре и дать наводки на полезных людей. Он нанял там высококлассных наемников на все деньги и устроил такие международные проблемы, что Гидра их до сих пор расхлебывает. — То-то он теперь так прилежно работает на тебя! Заковия работает на Гидру! А это, черт тебя побери, целая страна! — Потому что мне удалось доказать, что приказ убить семью командира отряда «Скорпион» исходил не от Организации. Но его лояльность стоила Гидре потери Зимнего Солдата. Его ни кем ни выйдет заменить. Ты, видите ли, возжелала отомстить Солдату. Если бы информация о подноготной гибели старших Старков дошла до кого не надо, клянусь, РАФТ показался бы тебе санаторием. Разумеется, на твою семью, вплоть до троюродных родственников, легла бы печать «неблагонадежных». Не думаю, что молодой Старк, в праведной ярости своей, подумал бы вывести такое количество незнакомых людей из-под удара Пирса. Шэрон сжала губы в полоску. Ее упрямство граничило с его, но ей нечем было крыть. — Кто или что тебе нужно? Исчезло? Нашлось? — Полотно работы художника Нико Таннера. Его перехватил Энтони Старк, для своей помощницы Пеппер Поттс. Ни он, ни она не разбираются в живописи. — Когда ты стал ценителем современного искусства? Я все больше по старине: она отлично продается. Капитан задумался над ответом. Не стоит Картер знать, что он собирает личную коллекцию. Она может заинтересоваться личностью художника и выйти на Рамлоу. «Я захотел картину раньше Старка, в свою коллекцию. Без картин в моих комнатах пустынно, а от стиля художника меня хотя бы не тошнит» — недостаточно бесстрастно. — Я ценитель полезных людей. И я хочу Пеппер Поттс в мой штат. Завлечь специалиста такого уровня работа не одного дня, и ты сделаешь первый шаг по дороге в тысячу ли. — Поттс слишком верна Старку. Она не его любовница, а хуже — она его друг. Если хочешь, чтобы ее переманивала я, однократной визой не обойтись. — Попытайся. Начни с малого. Картина это личный подарок ухаживающего Старка. Он будет страшно уязвлен, когда узнает, что полотно было передарено другому мужчине. — Не знай я тебя так хорошо, решила бы, что ты решил поухаживать за Виржинией Поттс, но тебе никогда не нравились ни блондинки, ни рыжие. — Второй Пегги Картер никогда не будет. — Согласна, — вздохнула Шэрон, но все же тень улыбки легла на ее тонкие губы. — И на задачу — тоже. *** А через три дня после того, как Шэрон Картер самолетом, по официальной визе, прибыла в Вашингтон, в гости к отцу, в гости к самому Капитану прибыл Тони Старк. Как прибыл? Проигнорировал рабочее расписание Капитана, обязательную запись на прием, въехал на подземную парковку Трискелиона, проскочив под закрывающимся шлагбаумом. Охранникам на посту хватило ума, не хватаясь за оружие, доложить выше о проблемном, но уважаемом госте. Капитан вздохнул. Потер висок. Отпустил потеющего под кондиционером специалиста службы безопасности Гидры, который не смог сказать ничего нового по факту покушения на своего директора. Открыв потайной бар, Капитан достал из него бутылку коньяка и два подходящих бокала. Связался с секретаршей и приказал срочно принести в кабинет лед, лимон, сахар, сыр. Мисс Лоррейн была одновременно и глуповата, и чрезвычайно расторопна, стоило только разжевать для нее задачу. Через десять минут, в компании охраны, появился Старк. В идеальном итальянском костюме, при галстуке и… в солнцезащитных очках, которые не снял даже в помещении. Сели в уголке отдыха, подальше от окна, разместившись на широких стульях с мягкими спинками. На столе между ними сиротливо стояли два бокала и непочатая бутылка, впрочем, Старку хватило. Постучав, вплыла мисс Лоррейн, неся перед собой поднос с аккуратно сервированными закусками. Цокая каблучками и покачивая бедрами, она дошла до журнального столика, и опустила поднос на него, выверено нагнувшись так, чтобы сверкнуть верхней частью высокой груди перед заинтересованным Старком. Миллиардер благосклонно заглянул в расстегнутую для него блузку. Капитан скрыл осуждающий взгляд. «Старк точно ухаживает за мисс Поттс? Она серьезная женщина и не потерпит легкомысленного к себе отношения, интрижки на один раз. Но не похоже, чтобы Старк решил, наконец, ограничить себя одной женщиной». Мисс Лоррейн, бросив на миллиардера завлекающий взгляд, выплыла из кабинета. Стоило двери за ней закрыться, как Старк мгновенно посерьезнел. — Что у тебя за интерес к моей Пеппер? — Вам удобно в темных очках? Что-нибудь видите? Старк фыркнул, но очки снял, явив красные глаза человека, не спавшего вторые сутки. Не дожидаясь, пока Капитан нальет, первым схватился за бутылку и щедро налил себе. Выпил и заел сыром с грецким орехом, замычав от удовольствия. Капитан плеснул себе на донышко бокала, чтобы не сидеть с пустым, и стал ждать, пока Старк расскажет, зачем прибыл. После третьего глотка, Тони, откинувшись на стуле, взболтал в бокале коньяк. — Это было очень нагло: запустить ко мне, в центральный офис, свою бывшую любовницу. Я серьезно, Кэп, убери Шэрон обратно туда, откуда ее достал. — Почему вы думаете, что это я ее подослал? И с Шэрон у нас ничего не было. Старк раздраженно вздохнул. — Я могу проболтаться в интервью для СМИ, что бесстрастный Капитан на самом деле утонченный ценитель и поддерживает альтернативные направления рисования. И альтернативные увлечения своих… подчиненных. Это становилось интересным. Капитану было чем ответить. — Это называется дриппинг, Старк, капельная живопись. Что скажет прекрасная мисс Поттс на наличие у вас двоих несовершеннолетних детей? Старк захлебнулся и пролил коньяк на кипенно-белую рубашку. — Поклеп! Нет у меня никаких детей! — Харли Кинер, Питер Паркер. Мальчишки рождены не от вас, но вы заботитесь о них, как не всякий родитель о собственных отпрысках, но анонимно. — Раскопал-таки, — заскрипел зубами Тони. Капитан махнул рукой. — У меня нет намерения обнародовать новость о ваших незаконнорожденных детях, где бы то ни было. У вас свое хобби, у всех прочих людей свое. Давайте не будем добавлять друг другу проблем. — Ты, правда, считаешь, что за покушением стою я? — Вы, правда, считаете, что мне нужна ваша верная помощница? Посмотрели друг на друга, выпили. — Тут запись ведется? — Отключил перед вашим приходом. — Без обид, — Старк кинул на стол «глушилку». — Еще раз, что тебе надо от Пеппер, если не она сама? Она не знает, кто намалевал ту мазню, это точно. Капитан сжал губы. — А! Рыбак рыбака! Капитану-художнику обидно, что я не оценил таланта одного из его верных псов. Без обид, картина — мой подарок, а подарков я назад не отбираю. Давай так, я забываю о том, что ты подослал Картер обхаживать моего генерального директора, а ты забываешь о пацанах. Я серьезно, Кэп, не лезь к ним. — И когда твоя личная помощница стала вашим генеральным директором? Не для себя интересуюсь. — Сегодня с утра подписал бумаги. Так что, если я буду недоступен, по всем вопросам взаимодействия Гидры и СИ смело связывайся с ней. — Последние два года я так и делаю. Жениться было бы проще. И дети воспитывались бы в полной семье. Старк побурел. — Да что ты, одинокий тиран, можешь понимать! Капитан до сих пор не убил паршивца только из уважения перед памятью Говарда Старка, гения и изобретателя, союзника и друга. — Потому что в моей жизни нет места привязанностям: так я подставлю сразу двоих. Лейтенант Рамлоу верный агент, элитный боец и… красивый мужчина. — Ого, да ты не такой аскет, как все считают. С тетей Пегги у них двоих только масть и совпадает. Откровенность за откровенность. — Мистер Старк? — Родители Паркера работали над проектом СИ, не типичном для компании, проект начал еще Говард, вот я и не озаботился его прикрыть. Если коротко, они вели работы над генной инженерией. Их достал конкурент — Норман Осборн, слышал о таком? Если бы я чуть больше времени уделил их безопасности, а не только вливал деньги, люди Осборна не убили бы их. Питер стал сиротой и отошел на попечение тети и дяди, на дух не переносящих фамилию Старк. Подробностей они, конечно, не могли знать — проект был засекречен, но видимо, обмолвки были. — А второй мальчик? — Харли Кинер. Я сбил его отца спорткаром. — Не успели доставить в больницу? — Спорткар, Капитан, на скорости в сто пятьдесят миль! Доставлять в больницу было почти нечего! Я быстро нашел тех, кто прибрал за мной, сам же нашел данные бедняги, вышел на семью. Написал электронное письмо якобы от имени парня, что тот выиграл в лотерею большую сумму и хочет начать жизнь с чистого листа. Миссис Киннер, конечно, не пришла в восторг, но объявлять мужа в розыск не стала, и денежные выплаты на себя и сына получает исправно, не брезгуя. Тони помолчал, глядя на обнажившееся донышко пузатого бокала. — Питер и Харли одаренные мальчишки, и я их выращу себе на смену. Воспитать самому? Я? Отец той зимней ночью не справился с управлением автомобилем и маму погубил, а я…вот. Недалеко ушел, получается. Капитан не стал его разубеждать.