Глава 3. Проклятие рода Баскервилей

Двадцать лет спустя. Голубоглазая шатенка сидела в кресле у камина, читая очередной роман. Выразительные глаза, обрамлённые длинными ресницами, быстро перескакивали со строчки на строчку. В длинных тонких пальцах тихонько шелестели страницы. Девушка была уже на середине книги. 294 страница. «Красивое число», — промелькнула мысль в ее голове.  — Что читаешь? — раздался над ухом бархатный баритон отца. Увлекшись книгой, девушка не услышала тихой, можно сказать, кошачьей поступи Холмса. Слегка вздрогнув, молодая особа обернулась. — Извини, не хотел пугать, — мужчина улыбнулся и положил ладонь на девичье плечо. – Ничего, вот, – она закрыла книгу, оставив палец меж страниц. – «Холодный дом» Чарльза Диккенса. – Ну читай, читай, – мужчина перевел взгляд на каминную полку, где стояло маленькое зеркальце, отражая силуэт доктора Ватсона. – Интересно, Ватсон, что вы скажете об этой трости?  – Можно подумать, что у вас на затылке глаза.  – Мой дорогой друг, если бы вы читали мою монографию об органах осязания у сыщиков, вы бы знали, что на кончиках ушей имеются такие тепловые точки. Так что глаз на затылке у меня нет.  Ватсон удивленно уставился на друга. Какие ещё тепловые точки, которые способны понять, что делает человек?  – Дядя, он видит ваше отражение в зеркальце, – не поднимая глаз от страниц, отозвалась Эмили и продолжила невозмутимо читать книгу, пока Шерлок заливался хохотом под все такой же удивленный взгляд Ватсона. Дальше девушка не стала вслушиваться в разглагольствования отца и дяди про трость. – Мистер Холмс, к вам посетитель. Вчера он забыл палку, сегодня пришел с собакой, – в дверях возникла миссис Хадсон. Холмс оторвалась от книги и обернулась на дверь. В помещение зашёл высокий и худой человек в очках. Зелёный пиджак на нём смотрелся немного мешковато, а блондинистые волосы были слегка взъерошены. – А я всё думаю, где я её оставил, здесь или в пароходстве, – радостно воскликнул джентльмен вместо приветствия и забрал протянутую Шерлоком трость.  – Подарок? – Мортимер кивнул. – От Чарринг-Кросского госпиталя? – Да, от коллег ко дню свадьбы, – мужчина медленно опустился на стул, и, казалось, не обращал ни на кого внимания, кроме детектива. – Мистер Холмс, я никак не ожидал, что у вас такой удлиненный череп и такие выпуклые надбровные дуги! Доктор Мортимер с восторгом рассматривал лицо Холмса, подмечая детали строения его головы и черепа. Эмили слегка подняла бровь на высказывание Джона Мортимера в сторону ее отца. «А он точно в себе?» – пронеслось в ее голове. – Ваш череп мог бы послужить украшением любого антропологического музея! – мужчина с детским восторгом развел руки в стороны, но его настрой никто не оценил. – Я польщён, – Холмсу явно было все равно на музеи и черепа, поэтому, отведя взгляд в окно, он закурил свою любимую глиняную трубку.  – Доктор Мортимер, может, перейдем к сути вашего приезда? – подала голос девушка, и все взгляды устремились на нее.  – Да, да, конечно, – засуетился блондин и снова обратился к Холмсу. – У меня в кармане лежит рукопись, рукопись старинная. – Середина восемнадцатого века, если не подделка, конечно, – снова подала голос девушка. Мортимер засмеялся. – Поразительно! Как вы узнали, мисс, – Мортимер замялся, не зная, как обратиться к шатенке. – Эмили Холмс, мистер Мортимер, – от услышанного брови мужчины медленно поползли вверх и скрылись где-то в взъерошенных блондинистых волосах. Наблюдая за реакцией доктора, девушка невольно захихикала.   – Как вы узнали, мисс Холмс? – быстро взял себя в руки мужчина. – Это проще простого, разговаривая с нами, вы все время показываете краешек рукописи, дюйма три, – Шерлок слегка задумался и прикусил кончик трубки. – Я датирую ее 1740 годом.  – 42! – опять засмеялся доктор. – Это семейная реликвия была отдана мне на сохранение сэром Чарльзом Баскервилем, внезапная и трагическая смерть которого так взволновала весь Девоншир три месяца назад. Он был человек властный, умный и весьма практичный, однако относился серьезно к этому документу. Рукопись совсем короткая, если позволите, я прочту ее.  Мортимер развернул свиток из пожелтевшей от времени бумаги и принялся читать. Эмоции врача били через край.  Эмили особо вслушиваться в речь «веселого», как она окрестила про себя доктора, не стала. Девушка наблюдала за отцом и крёстным, отмечая для себя, что Шерлок без интереса слушал легенду, а вот Ватсон же наоборот. Доктор сидел в напряжённой позе, сведя брови к переносице, и внимательно ловил каждое слово коллеги. До девушки тоже доносились отдельные фразы, но общую картину про проклятие рода Баскервилей она в голове сложила.  Из глубокой задумчивости шатенку вывел крик Мортимера и хлопок по столу.  – Я не верю здесь не единому слову! Там, на тисовой аллее, когда я осматривал тело покойного, я обнаружил следы, – конец фразы врач произнес практически понизив голос до шёпота.  – Мужские или женские? – наконец подал голос доктор Ватсон, до этого молчавший.  Резко глаза Мортимера расширились, его мелко затрясло, а на лбу выступила испарина.  – Собачьи, доктор Ватсон, огромные собачьи следы. – Кроме вас этих следов больше никто не видел?  – Они были в шагах тридцати от тела, на них просто не обратили внимания. Я и сам бы ничего не заметил, если бы не вспомнил легенду.  – Следы были огромные, но к сэру Чарльзу они не приближались? – Холмс поддался на кресле вперёд, уточняя детали убийства Баскервиля.  – Да. – Если я вас правильно понял, в глубине аллеи есть калитка.  – Все верно, и эта калитка ведёт на болота.  – Доктор Мортимер, ещё один очень важный вопрос, это были единственные следы, кроме следов Баскервиля? – Нет, там были следы дворецкого Берримора, он первый обнаружил труп.  – Чрезвычайно интересно, – с воодушевлением воскликнул Холмс. – Мы займёмся этим делом! – Мистер Холмс, есть некая область, где бессильны и сыщики, и полиция. Местные жители рассказывали мне, что видели на болотах призрачную собаку, они слово в слово повторяют описание чудовища из легенды.  Холмс вскинул бровь и удивленно посмотрел на собеседника. – Я борюсь со злом по мере моих скромных сил, но выступать против самого прородителя зла было бы несколько самонадеянно с моей стороны. О чем вы меня, собственно, просите? – недовольно поинтересовался Шерлок и перевел взгляд за спину Мортимера, наблюдая за Ватсоном, что заинтересованно рассматривал старинный свиток. – А я вас пока ни о чем не просил, – доктор выгнул бровь на манер детектива.  Холмс слегка опешил. Ни о чем не просил, но с таким воодушевлением рассказывал? Зачем? – Зачем же вы пришли сюда, доктор Мортимер? – детектив вскочил с кресла. – За советом, – просто отозвался мужчина и пожал плечами. – Что делать с сэром Генри Баскервилем? – Это наследник? – Да. – Других претендентов на наследство нет? – Шерлок внимательно посмотрел на Мортимера. – Нет, после того как умерла жена и дочь сэра Чарльза, сэр Генри последний из рода Баскервилей.  – У него была семья? – Да, сэр Чарльз как-то вскользь упоминал, что у него была жена, но она умерла через три недели после рождения дочери при странных обстоятельствах, а сама девочка бесследно пропала, – доктор нахмурил брови, вспоминая, что ему рассказывал Баскервиль после какой-то пьянки. Может, он что-то ещё и говорил, но Мортимер этого уже точно не вспомнит. – Смерть его жены также приписывают собаке? – Холмс наклонился к столу и что-то пометил в маленьком блокнотике. – Простите, мистер Холмс, но как это относится к делу о смерти сэра Чарльза?  – Может и не относится, но лучше уж знать обо всех деталях, согласитесь? – пожал плечами детектив и выпустил кольцо дыма изо рта.  – Вы правы, но я не знаю, Баскервиль не посвящал меня в подробности, – Мортимер развел руками. – Можно, конечно, предположить, что это из-за осложнений после родов. – Хорошо, доктор Мортимер, я все понял и больше не смею вас задерживать.  – А что делать с сэром Генри? Он прибудет на вокзал ровно, – мужчина запнулся и быстро принялся искать часы в карманах сюртука, – ровно через час с четвертью.  Мортимер внимательно смотрел на детектива из-под своих круглых очков, ожидая его решения.  – Ждём вас вместе с наследником, – Холмс пожал Мортимеру руку. – И не пугайте сэра Генри раньше времени! – воскликнул Шерлок, когда доктор был уже около входной двери. Мужчина обернулся, кивнул и скрылся за дубовой дверью. – Н-да, бедный сэр Генри, так себе наследство, я бы себе такое не хотела, – сказала девушка, как только за Мортимером закрылась дверь, и, поднявшись с кресла, стала разминать затёкшие конечности.  Мужчины усмехнулись на высказывание девушки. Ватсон подошёл к столу, взял перо и, обмакнув его в чернильницу, написал несколько строчек в своей книжечке для заметок для будущего рассказа о новом деле Шерлока Холмса. – Дело действительно интересное, – Шерлок подошёл к окну, провожая взглядом кэб, в который только что сел доктор, направляясь в сторону вокзала.  – И запутанное, – добавила девушка, поднимаясь по лестнице и скрываясь в своей комнате.