Глава 7

Глава 7 — Связка Ночь пахла резиной, выхлопом и напряжением. Уличная трасса за городом была зачищена — никакой полиции, только узкий серпантин, подсвеченный фарами машин. Толпа стояла полукругом, будто гладиаторы вышли на арену. — Командный заезд, — крикнул ведущий в микрофон. — No Mercy Crew против Black Fuel. Два на два. Один лидирует, второй — тень. Две машины против двух. Кто выживет — тот и король. Толпа взревела. Рики молча стояла у своей Lamborghini Huracán, рядом — Чонин. Сегодня он вновь за рулём Hellcat, но сидит в нём уже как гонщик, не ученик. — Держись за мной, — сказала она, — не важно, что будет. Я поведу. Он кивнул. — Ты — мой вектор. Катзуки проверила настройки на планшете. Джуа подошла ближе, кинула взгляд на противников: две чёрные машины, Nissan Silvia и Subaru BRZ. За рулём — гонщицы из Black Fuel: Айко и Каро, известные своим агрессивным стилем. — Эти двое любят играть жёстко, — сказала Джуа, поправляя волосы под шапкой. — В прошлой гонке Кара специально врезала соперника в отбойник, чтобы сбить связку. Рики выдохнула. — Тогда просто не давай им шанса. Катзуки посмотрела на неё пристально: — Если почувствуешь, что паника накрывает — отступай. Ты нам нужна живой, ясно? Рики слабо улыбнулась. — Я не собираюсь умирать. По крайней мере — не сегодня. Зелёный флаг взлетел — и Huracán рванул вперёд. Чонин держался чуть сзади, на полкорпуса. Связка — дело тонкое: нельзя быть слишком близко, но и не отставать. Он помнил каждый совет Рики, каждую коррекцию руля. Она вела его, как дирижёр — по траектории, по дыму резины, по гулу турбин. Первый поворот — левый серпантин. Рики вошла в дрифт идеально, отбрасывая шлейф дыма. Чонин нырнул за ней — чуть не задел заднее крыло, но выровнялся. Линия держалась. Позади — уже были Айко и Кара. Subaru пыталась поджать, оттеснить, но Hellcat прижал траекторию, не оставляя ей входа. — Держись ближе, — прозвучал голос Рики в рации. — Мы их не пустим. Второй сектор трассы — прямой разгон, после чего — резкий поворот с падением. Идеальное место для атаки. Black Fuel сработали, как змеи. Silvia Айко вылетела вперёд и встала параллельно Huracán, Кара на BRZ — попыталась зайти сзади и вдавить Hellcat в обочину. Чонин на долю секунды потерял траекторию. Машина дёрнулась. — Контррули! — крикнула Рики, — давление, не страх! Он вернул контроль, резко ушёл вправо и тут же нырнул обратно. Кара не ожидала — и потеряла момент. Рики, в это время, откинулась в поворот, будто бросая свою ламбу в бездну. Машина едва держалась на асфальте — дрифт был острым, как лезвие. Айко не успела среагировать. Huracán прошла поворот первой, Silvia — с выносом на гравий. Рики кричала в наушник: — Чонин, замыкаем! Финишная дуга! Оставалась последняя связка — два S-поворота. Классика для дрифта, кошмар для неподготовленного. — На счёт три — входим. — Голос Рики был ровным. — Точно за мной. Без тормозов. — Принято. — Раз… два… ТРИ! Они влетели в поворот, как пули. Huracán — впереди, скользит с идеальной балансировкой. Hellcat — позади, дышит в хвост, не отстаёт ни на метр. Позади уже не было Айко и Кары. Те не справились с динамикой и вылетели на внешний радиус. Финишная линия встретила их ревом толпы. Они выиграли. Рики остановила машину и осталась сидеть за рулём. Дыхание сбилось, сердце колотилось. Паника… подступала — та самая, как тогда. Но теперь — она не одна. Чонин уже подбежал. Он открыл дверцу, присел рядом: — Эй, всё нормально. Ты здесь. Всё хорошо. Рики не ответила. Глубоко дышала, глаза стеклянные, рука дрожала на руле. Фантомная боль в спине отозвалась резко — будто позвоночник вновь треснул. — Слушай, Рики, ты со мной. Слышишь? Это не та авария. Это не боль — это память. Ты победила. Ты здесь, чёрт побери, ты ЖИВАЯ. Она стиснула зубы. Медленно кивнула. И слёзы — не от боли — потекли по щекам. Катзуки подошла позже, уже когда Рики вышла из машины. — Я видела. — Капитан смотрела пристально. — Ты прошла через это. Ты справилась. — Не совсем, — прошептала Рики. — Но ты пошла до конца. А это уже не просто победа. Это — преодоление. Команда сидела в мастерской. Музыка играла фоном, кто-то жарил еду, кто-то лентяйничал на креслах. Лаки танцевала с Наной, Джуа спорила с Макото о том, кто ошибся в прошлом заезде. А Рики сидела рядом с Чонином, у машины. Он протянул ей банку энергетика. — Я не думал, что буду в одной связке с тобой. И выиграю. — А я не думала, что после всего этого — вообще выйду на трассу. Но вышла. Они переглянулись. — Знаешь, — сказал он, — в паре с тобой было страшно. Но спокойно. — Потому что я больше не прячусь. Ни от себя, ни от команды. И она коснулась капота Hellcat рукой. Легко. С благодарностью. — Ты молодец, Чонин. — А ты… вернулась.