Глава 3. Часть 3. Сладкие ягоды

Оба неожиданно для себя смогли найти утешение. Это не было прямой поддержкой; это был комфорт и такое знакомое, но чужое тепло. Принц расслабился и позволил себе успокоиться в опасной ситуации, доверившись Тени, потому что давно не испытывал объятий. Потеряв друзей, что не смогли подняться к нему, все прикосновения в тот час кончились. Он никогда не задумывался, что тепло может быть и с Шедоу, привыкнув к нему. А Тень в свою очередь расслабился потому что... — Подъем, Нилли! — Словно ничего не было, проговорил Шедоу Милк, аккуратно спихнув с себя принца. Он поднялся, отряхнувшись, а затем Ванилла заметил, что силуэт Шеда немного сутулился, и тот держался одной рукой за голову. Принц уже потянулся к нему, чтобы спросить, все ли в порядке, ведь тот упал на не самую мягкую поверхность, но тут второй парень буквально за секунду встал в уверенную позу и дёрнулся вперёд. — Фух, опасность миновала. Давай продолжим, а то никогда так не найдем пропитание. — Озорно, но тихо подбодрил Бист и, снова взяв принца, но уже не напрямую за руку, а за рукав его мантии, они отправились дальше. Пьюр Ванилла чуть снова не рухнул на землю от неожиданной и быстрой реакции Шедоу, что рванул вперед. Теперь его направляли не чужие глаза, а просто быстрое рвение того, кто тащил его. Ванилла был вынужден чуть ли не бежать, и его изначальные мотивы и действия забылись в пылу продолжения пути. И вот, спустя пару минут, Шедоу Милк наконец-то остановился, а Отшельник, кряхтя, упёрся ладонями о колени, согнулся и принялся восстанавливать дыхание. Тень создал в руке маленький парящий голубой огонёк, тот самый, что освещал мельницу, и заставил его зависнуть в воздухе, освещая небольшой кусочек территории. Их взору мгновенно открылся густой черничник с большими, тёмно-синими ягодами. Ванилла, конечно, был рад, что им удалось найти хоть какое-то пропитание, но он ел чернику настолько часто, что скоро не сможет видеть её в глаза. Дилемма в том, что эту ягоду Шедоу Милк просто обожал, и почти все десерты на Шпиле Обмана были именно с ней. Черничные пирожные, пудинги, торты и даже желе. Его спасало только то, что помимо сластей была и обычная еда, и Тень именно на ней и настаивал, но это не отменяло «дегустацию» черничных угощений. Сейчас же Пьюр Ванилла слишком хотел хоть немного утолить голод, чтобы привередничать, как мог на шпиле. Бист мягко подтолкнул Отшельника вперёд. Тот, пройдя в глубь рощи, опустился на колени, а затем сел, поджав под себя ноги, прямо между кустами. Светловолосый сорвал пару крупных ягод, закинув их себе в рот, и услышал, как Шед удаляется. — Шедоу Милк, а ты не будешь есть? — удивлённо спросил принц. Ведь именно тот должен был первым делом наброситься на кусты, лишь увидев краем глаза. — Конечно буду! Просто хочу осмотреться. Я скоро подойду. — Непринуждённо объяснив, Шедоу исчез из поля зрения. Ванилла удивлённо заморгал глазами, а затем напрягся. Он вспомнил, как сутулился Бист несколькими минутами ранее, и его чутьё подсказывало, что тот утаил от него возможные повреждения. Ванилла целитель, и он не мог не чувствовать зарождающуюся миссию в своей голове. "Он точно не скажет о ране, если я спрошу просто так... Нужно для начала задобрить его..." — подумал про себя принц, медленно поедая ягоды. И тут его осенило. Точно, ягоды! Отшельник встал и, найдя ближайшее дерево в зоне освещения огонька, аккуратно нашел мягкий участок коры, оторвал кусочек, похожий на прямоугольник, хоть и не идеальный. Он нашёл длинную траву и с помощью неё стал мастерить что-то наподобие рожка, в который можно было собрать немного черники. Ему пришлось напрячься, чтобы вспомнить, как правильно завязывать зелень, сворачивать кору, дабы не сломать всё. И тут в голове встали приятные воспоминания о том, как они с Холлиберри когда-то собирали малину в её саду у дворца, и именно она научила Ваниллу делать то, что он сейчас мастерил. Отшельник не заметил, как слабая улыбка медленно появилась на его лице. Благо, ему удалось правильно сложить всё так, чтобы вышел рожок. Он хотел задобрить Шедоу Милка небольшим подарком, чтобы тот, обрадовавшись угощению, не смог не ответить на вопрос, который задаст ему Ванилла. Ему хотелось, чтобы Тень ответил честно, не тратя свои «вопросы», ответы на которые второй обещал ему отвечать прямо ещё в начале пути. Маленькая хитрость, которая, как надеялся Пьюр Ванилла, должна была сработать. В то время Шедоу Милк, отделившись от принца и пропав с его поля зрения, буквально рванул куда глаза глядят, лишь бы оказаться как можно дальше, но в пределах разумного. Сердце колотилось так быстро, что он чувствовал, как кружится голова. И вот, добежав до небольшого уединённого местечка, где трава позволяла опуститься, Тень остановился. Его колени задрожали, как и он сам. Бист пытался устоять, но покачался и больно приземлился коленями о землю, а затем сел на ноги. Его дыхание было тяжёлым, таким что в глазах всё мылилось и темнело. Живот сильно скрутило. Он закрыл обоими руками свой рот, но не выдержав, уперся ладонями о землю, и его стошнило. Горло больно защипало, а края глаз намокли от выступивших слёз. Отвратно. Тошно. Эта близость сыграла плохую шутку с его головой. Он остановился, переводя дыхание. "Почему... Я позволил себе быть... настолько... настолько близко..." — подумал про себя Шедоу, как новая порция желудочной кислоты подступила к горлу, и его стошнило во второй раз. Бисту было противно, но не от Пьюр Ваниллы, не от его биения сердца, а от самого себя. Он расслабился, показывая второму часть себя, что жаждала объятий, показал, что испытывает то же, что и он, что сердце стучит так же быстро. Тень не должен был быть слабым, не должен был быть ТАКИМ. Его представление еще не окончено, и он не может срывать его из-за себя, а не Ваниллы. Но Шедоу Милк сам не понимал, что начал меняться, что этот случай просто очевиднее, чем те мелкие слова, забота, которую он почти неосознанно проявляет. Закончив, Бист с тяжёлым вздохом отстранился от земли и перекатился назад, запрокинув голову. Он тяжело дышал, а горло ужасно болело и было раздражённо. Ему ещё нужно было вернуться назад. Назад к принцу, что, вероятно, уже утолил свой голод и ждёт его там. Но не мог же Шедоу Милк прийти с той же стороны, откуда и пришёл, чтобы не создать впечатление, будто он бродил лишь в одном направлении. Успокоившись, он встал и, немного постояв, понял, что ноги всё ещё ватные. Поэтому просто воспользовался магией, чтобы запарить. Это не вызовет подозрений. Ему пришлось обогнуть полукругом то место, где была черничная роща, чтобы прийти с другого конца. И вот, уже почти долетел до места, Тень увидел, как Ванилла с мирно раскинувшейся вокруг него мантией сидит в кустах к нему спиной, а огонёк всё ещё блестит в центре рощи. Он хмыкнул, как вдруг остановился. Шедоу Милк увидел, что в кустах, в тени от него, гнездо глухарки, что мирно спит с яйцами под брюшком. И тут глаза Биста сверкнули. Он словно хищник опустился ниже и уже подлетал к ничего не подозревающей птице. Вскрик. Отшельник чуть подпрыгнул на месте от звука, описать который он не смог. Тень в одно мгновение поймал птицу и придушил её прямо на месте, сломав шею, а звук вырвался у той из глотки. — Та-да!! Теперь нам будет чем поживиться утром! — весело произнёс Шедоу Милк, поднимая мёртвую птицу за шею. Ванилла оглянулся через плечо, а его глаза были широко раскрыты, когда он смотрел то на птицу, то на парня. — Ты чуть до инфаркта меня не довёл, — сказал Отшельник, покачав головой. Выражение его лица стало более спокойным. Будет ли он ругать Шедоу за убийство птицы? Нет. Это то же самое, что отчитывать медведя, который поймал и съел рыбу. Ванилла аккуратно встал, заведя руки за спину, медленно и почти игриво приближаясь к Бисту. Тот выпрямился и, хлопая глазами, наблюдал за Ваниллой, чувствуя, что начинает напрягаться. — Ты, конечно, молодец, что поймал птичку на завтра. Будем считать это приятным бонусом от леса. Но у меня для тебя тоже кое-что есть, — проговорил Пьюр Ванилла, а его лицо стало почти ехидным. Шед почувствовал, как что-то внутри него щёлкнуло при виде этого личика, и собственные губы сжались. Отшельник убрал руки из-за спины и достал ранее сделанный самодельный рожок, полностью наполненный крупными ягодами. Он держал его двумя руками почти как букет цветов, протягивая второму. Шедоу Милк изумлённо посмотрел на него и искренне улыбнулся, принимая из чужих рук этот сюрприз. Ванилла же пытался до конца сохранить отрепетированный гордый вид, но не смог, увидев, как второй парень обрадовался. А этот еле заметный, проглядывающий на щеках румянец добил его окончательно. По какой-то причине Пьюр Ванилле хотелось прыгать от счастья, но он вспомнил о своей цели. — Ванилла... Это так... мило? Спасибо тебе... — немного нерешительно сказал Бист, но даже несмотря на это, было видно, как он пытался скрыть улыбку, но она лишь становилась шире. Шедоу сосредоточился на этом моменте больше, чем на том, как блевал минутами ранее. Это отобразится на нём в будущем, но не сейчас. Сейчас они как два дурака стояли и улыбались. Отшельник, покачав головой, сосредоточил внимание на поставленной цели. — Я рад, что тебе понравилось. Но я хотел кое-что спросить у тебя. Ты случайно не поранился, когда... когда мы упали? — немного обеспокоенно произнёс Ванилла, наблюдая за чужой реакцией. Шедоу Милка, конечно, триггернуло напоминание о том, что они упали, но этот милый жест от Отшельника перекрыл то отвращение, которое на мгновение появилось у него в голове. Он немного отвел взгляд. Тень не мог просто придумать причину в этот момент их искренности, поэтому решил ответить честно. — Ну... Я ударился головой, но туда я посмотреть не могу, поэтому решил не заострять на этом внимание, — будто для галочки пробубнил парень, больше сосредоточившись на вкусных ягодах, что ждали его прямо в руках. Ванилла тяжело, но с одновременным облегчением выдохнул. Главное, что Шедоу Милк сознался в том, в чём Ванилла его подозревал. — Можно я посмотрю? — Я не думаю, что... — не успел договорить Тень, как встретился с грозным взглядом. Ох уж эти целители. — ...Хорошо, — договорил парень.