Глава 5: Нарушение коммуникации

Было пять минут седьмого, и Кот Нуар уже чувствовал: что-то не так. Закатное солнце заливало крыши старого, давно заброшенного многоквартирного дома — их неофициального места встреч уже более четырёх лет. Обычно они собирались позже, но сегодня всё было по-другому. Встреча была назначена, но Леди Баг не было видно. Леди Баг: Патруль сегодня вечером. В шесть. Встречаемся на обычном месте. Кот нахмурился, глядя на экран коммуникатора, еще раз убеждаясь: место и время совпадают. От тренировки по фехтованию до точки сбора он добрался меньше чем за десять минут. Но на крыше он оказался один. Он пропустил вчерашний патруль и не стал объясняться по телефону — в груди уже поселилось беспокойство, и с каждой минутой опоздания Леди Баг оно лишь усиливалось. И даже когда знакомая красная фигура появилась над крышами спустя пять минут, это не помогло заглушить стук сердца в горле. В иной раз он пожалел бы, что у него нет хвоста — чтобы тот не выдал волнение. Но Леди Баг приземлилась с пакетом горячей выпечки под мышкой, и бабочки в животе снова вспорхнули. — Прости, что опоздала, — сказала она, открывая пакет и протягивая ему тёплую лимонную булочку. — Ты не поверишь, какая очередь выстроилась в пекарне Дюпена. — За этими булочками? — удивился Кот, вдыхая насыщенный, сладкий аромат. — Удивлён, что очередь не обогнула весь Париж. Как тебе вообще удалось пробиться? — Преимущества спасительницы города, — усмехнулась Леди Баг, закрывая сумку и покачиваясь на каблуках. — Владельцы чуть ли не через чердак меня впустили. — Подожди, а почему мне так нельзя?! — Кот моргнул. — …Ну ладно, я, правда, никогда и не просил. — Я замолвлю за тебя словечко, — ответила она, чуть нервно почесав руку. — И прости за вчерашний вечер. У меня было много дел… — Уверен, причина была веская, — кивнул Кот, откусывая кусочек булочки. — Всё в порядке? Ты вела себя немного… странно после Великой Глазурной Катастрофы, грозившей нашему городу. Леди Баг открыла рот, будто собиралась ответить, но вдруг замялась, прикусив губу. Кот молча доедал свою булочку. — ...Как давно мы этим занимаемся, Кот? — Ты про налёт на пекарню Дюпена до патруля или... — Я про вот это, — она указала между ними. — Нас. Сколько уже длится эта подростковая история с чувствами? Кот нахмурился. — Четыре года и двадцать четыре дня. Девятнадцатое октября, если точно. — Невероятно, правда? — слабо улыбнулась Леди Баг, чуть покачав головой. — Кажется, будто это было вечность назад… — Время летит, когда тебе весело, — пробормотал Кот, внимательно следя за её лицом. — Весело... — эхом отозвалась она, перебирая шнур йо-йо. — Слово не совсем подходящее. Да, бывают моменты веселья — когда мы не сражаемся с озлобленными подростками или отвергнутыми возлюбленными с суперсилами... — А как же кекс размером с Нотр-Дам? Это же весело? — На следующий день было не так весело, — усмехнулась она. — Но если серьёзно, ты ведь не скажешь, что расстроился бы, если бы Бражник исчез завтра без следа? — Расстроился бы, если бы не успел хотя бы раз врезать ему по его длинному носу, — ответил Кот, сжимая кулак. — А ты разве не хочешь поквитаться с ним за всё, что он нам причинил? — И что нам это даст? — спросила она тихо. — Мне бы стало легче, — пожал плечами Кот. — Но ведь мы делаем это не ради собственного облегчения, — мягко произнесла Леди Баг, крутя шнур. — Мы боремся, чтобы спасти город от ужаса, который сеет акума. — Что-то подсказывает, что удар в лицо Бражнику решает обе задачи, — заметил Кот, хлопнув себя по ладони. — А если бы тебе пришлось выбрать? — она повернулась к нему. — Что важнее — наказать одного виновного или сделать так, чтобы больше никто никогда не стал жертвой акумы? — Кто-то сегодня философствует, — хмыкнул Кот, почесывая подбородок. — Думаю... главное, чтобы люди перестали бояться, что один плохой день превратит их в чудовищ. Но мы не сможем это гарантировать, если не остановим Бражника. Всё равно всё сведётся к драке. Леди Баг молча кивнула, прикусив губу. Она медленно подошла ближе и положила руки ему на плечи. — А если драки не будет? — Что ты имеешь в виду? — нахмурился он. — Если бы мы могли остановить его без новой битвы? — прошептала она, сжав его плечи сквозь костюм. — Без риска для кого-либо. Если бы… если бы мы могли покончить с этим уже сегодня? — Сегодня?.. — Кот моргнул, его булочка повисла на пальцах. — О чём ты говоришь? — Кот... ты мне доверяешь? — Леди Баг, ты что-то знаешь? Это из-за вчерашнего? — Прежде чем объяснить, я должна быть уверена. Ты доверяешь мне? — Честно, я бы обошёлся без этой тайной драмы… — Кот! — Нужно ли это вообще говорить? — усмехнулся он, почесав затылок. — Разве ты ещё не знаешь? Леди Баг глубоко вдохнула, будто настраиваясь. — Я нашла способ навсегда остановить Бражника. Я могу отнять у него Камни чудес и сделать так, чтобы он больше никогда не причинил никому вреда. Но... для этого мне нужно твоё кольцо. — Моё кольцо? — удивился Кот. — Зачем? — Это долгая история, — вздохнула она. — Я не могу вдаваться в детали, но я уверена. Если мы сделаем это, субботняя глазурь будет последней акумой в истории. — Но ты не можешь объяснить… — Кот закрыл глаза. — Я думал, мы это уже прошли. — Что именно? — Тайны. То, что ты не говоришь мне, что мне нужно знать, — прошипел он, отстранившись и заходив по крыше. — Это другое! — запротестовала она, следуя за ним. — Тебе не нужно знать, как всё сработает. Просто... — Просто отдай Чудо. И доверься тебе, — мрачно произнёс он, скрестив руки. — Я так и думала, — прошептала она. — Это несправедливо, — сказал Кот, покачав головой. — Ты просишь отдать то, что я должен защищать до конца. И ничего не предлагаешь взамен. — Я пытаюсь вернуть тебе нормальную жизнь! — воскликнула Леди Баг, схватив его за плечо. — Неужели ты не хочешь, чтобы всё это закончилось? Чтобы уехать, не опасаясь, что город рухнет без нас? — Хочу, но… — он провёл руками по волосам. — Как ты уверена, что это сработает? Как это остановит Бражника без сражения? Последний раз, когда я проверял, он был слишком привязан к своему Чуду и всей этой своей «мировой империи». — Он не… — Леди Баг замолчала, закрыла глаза. — Я твой партнёр, — сказал Кот, снова скрестив руки. — Если ты просишь Чудо, я заслуживаю знать, почему. — …Хорошо. — Хорошо? — Хочешь знать, зачем оно мне? — тихо спросила она, облизывая губы. — Я знаю, кто такой Бражник. — Ты... что?.. — Неважно как и почему, — продолжила она. — Ты уверена? — Я видела, как он трансформируется. Своими глазами, — сказала Леди Баг. Кот замер. Его лицо расплылось в широкой улыбке. — Подожди... он знает, кто ты? — Нет, — покачала головой она. — Он не знает, что я знаю, кто он. Или знает, что я знаю, что он знает, что я знаю… — Он тебя видел? — Было бы трудно не заметить, когда я схватила его за шкирку и швырнула через весь дом, — усмехнулась она, её лицо осветилось живостью Кота. — Ты… ты с ним дралась?! Когда?! Почему ты мне не позвонила?! — Я не дралась, — возразила Леди Баг, прикусив губу. — Немного потрепала. А потом… мы поговорили. — Ты... поговорила? О чём?! О том, когда он сдастся полиции? — Не совсем, — подняла руку она. — Прежде чем я расскажу, что было дальше… пообещай, что не вспылишь. — Уже страшно, если ты начинаешь с этого, — приподнял бровь Кот. — Я встретилась с ним в субботу, — сказала она. — Хотела понять — зачем. Зачем он четыре года терроризировал свой собственный город. — Так ты вытягивала из него информацию? Жаль, меня не было рядом… — Он сказал мне, что наши камни особенные. Ты знал это? — спросила Леди Баг. — Если объединить их… если один человек обладает ими обоими, он может добиться всего. Созидание и разрушение, действуя вместе, могут воплотить волю одного… Кот Нуар лениво глянул на своё кольцо, играя с ним пальцами, пока Леди Баг всё так же держала его под руку. — …даже вернуть того, кто ушёл, — прошептала она, глядя ему в глаза. Бывали моменты, когда её по-настоящему поражала реакция Кота. Та скорость, с которой он связал всё в единую картину и вырвался из её объятий — была почти пугающей. Он посмотрел на неё широко раскрытыми глазами, полными недоверия. — Только не говори, что ты собираешься сделать то, о чём я думаю… — Кот, — сказала Леди Баг, сделав шаг вперёд, но он отступил, прижав ладонь к груди. — А если мы всё это время ошибались? — Я не могу… Я просто не могу в это поверить, — прошептал он. — Мы тратили часы, гадая, чего хочет Бражник, — сказала Леди Баг. В её голосе послышалось отчаяние. — Деньги, власть, контроль над миром... А он всего лишь хотел вернуть жену! — Это он так сказал! — выпалил Кот. — Только не говори, что ты собираешься отдать своё Чудесное фиолетовому психу, с которым мы воюем со времён колледжа! — Он не получит ни одного Чудесного, — серьёзно ответила она. — Я буду единственной, кто их коснётся. Таков был уговор. — Уговор… — Кот выпрямился, глядя на неё в замешательстве. — Ты… ты заключила сделку с Бражником? — Кот, если ты дашь мне объяснить... — …за моё Чудесное? — он отступил. — Даже не поговорив со мной? — Всё произошло слишком быстро! Я не успела ни зафиксировать его, ни сразу найти тебя, — оправдывалась она. — Я пришла к тебе сразу же после… — После? — прошипел Кот. — Сколько у вас с ним было тайных встреч за моей спиной? — Если бы я думала, что ты мог бы помочь… — начала она, раздражённо, прерываемая всё больше. — Я бы помог! — рассмеялся Кот, блеснув зубами в лучах заката. — Помог бы своей ногой — прямо ему по... — Кот! — крик Леди Баг взметнул стаю ворон с ближайшей крыши. Голос её эхом прокатился по улицам, отражаясь от домов и витрин. Кот выпрямился, прищурив глаза, что только усилило её раздражение. — Прости, что всё так закрутилось, — сдержанно сказала она, глубоко вдохнув. — Прости, что не посоветовалась с тобой. Я думала… — Что я просто отдам тебе своё кольцо без вопросов? — мрачно уточнил он. — Думала, что ты увидишь в этом конец четырёхлетней бессмысленной борьбы, которая только калечит Париж! — Эй, это не мы начали эту войну! — воскликнул Кот, указывая на неё. — Мы оба просто защищали друг друга и город от сумасшедшего в маске. Почему мы теперь должны умолять о мире? — Потому что борьба не работает! — вскрикнула она, вцепившись в волосы. — Мы тянем этот камень в гору с детства — и не приближаемся ни на шаг! — Только потому, что не знали, с кем боремся, — сказал Кот. — Так кто он? — Кот... — Нет, я просто хочу поговорить! — вскинул руки Кот. — Он убедил тебя, что заслуживает награду за террор в Париже. Дай ему шанс убедить и меня! Она вздохнула и отвернулась, прошептав что-то, что унесло ветром. — Серьёзно. Если причина настолько веская, как ты говоришь, — может, мы все пожмём друг другу руки и пойдём за мороженым, — фыркнул Кот. — Пошли. Вперёд. — Я... — Леди Баг покачала головой. — Бражник согласился прекратить создавать акум. А я… я согласилась сохранить в тайне то, что узнала. Он хотел говорить только со мной. — И ты сказала ему «нет», верно? — глаза Кота сузились. — Сказала, что никогда не примешь решение о своём партнёре — без партнёра. Ты боролась с ним, пока он не согласился, да? Лицо Леди Баг побледнело, губы сжались в тонкую линию. Этого Коту хватило. — Вот как, — усмехнулся он с горечью. — Бэтмен может договариваться с Джокером, но помощников в расчёт не берут, да? — Мы серьёзно сейчас это обсуждаем?! — Леди Баг приложила ладони к вискам. — Мне это снится?! Судьба Парижа висит на волоске, а ты обижен?! — Эй, не надо так про мои чувства... — Ты весь в обидах! — вспыхнула она. — Ты злишься, потому что тебе не дали поиграть в супергероя! — ...Поиграть? — Кот сузил глаза. — Я... я не это имела в виду, — пробормотала она, потирая переносицу. — Нет-нет, скажи, как есть! — Кот раскинул руки. — Давай, выкладывай! Леди Баг считает, что я играю в героев! — Это нечестно, — ответила она опасно тихо. — Не приписывай мне слов, которых я не говорила. — Дело не в словах! — взорвался Кот. — Ты узнала, кто он, и промолчала. Ты встречалась с ним — дважды! Сделала с ним сделку за моё Чудесное! И сейчас ты не хочешь сказать мне, кто он, потому что он так хочет?! Мне важно то, что ты сделала, а не то, что ты говоришь! — Всё, что я делаю, — это пытаюсь, чтобы Париж больше никогда не просыпался в страхе, — отрезала Леди Баг, сжав кулаки. — Прости, что не нашла времени ввести тебя в курс, но на кону жизни. В том числе твоя! — Тебе это не надоело? — спросила она, расхаживая по краю крыши. — Не надоело, что наша жизнь принадлежит этим маскам? Неужели ты не хочешь просто щёлкнуть пальцами и закончить всё? Я — хочу. У меня есть мечты, желания, и ни одно из них не связано с тем, чтобы вечно бегать по крышам в обтягивающем костюме! — Конечно, хочу, но… — Но что? — Это не может закончиться вот так! — воскликнул он. — Серьёзно? Бражник просто получает своё — и всё? — А если это значит конец — разве это плохо? — Кто-то должен ответить за боль, которую пережил этот город! — вскрикнул Кот, размахивая хвостом, как плетью. — Даже если он — не единственный, кто виноват?! — парировала она. — Всё не так просто, Кот. У Бражника есть семья. Он — человек! — Да плевать мне на его чёртову семью! — рявкнул Кот, и она отступила на шаг. — Что дальше? Каждый злодей — чей-то отец, брат, деловой партнёр! Что, теперь и он заслуживает пощады? — Это не так! — воскликнула она. — У нас есть шанс положить конец всему без крови. Это не стоит больше, чем месть? — Почему ты спрашиваешь меня?! Ты уже заключила сделку! — Кот всплеснул руками. — Может, нам провести опрос? Эй, парижане! Заслуживает ли псих с насекомыми исполнения своего желания? Отправьте «#Бражник» на 43123! — Ты можешь хоть раз воспринять это серьёзно? — простонала Леди Баг, постукивая ногой. — Ты не можешь сейчас трезво мыслить... — Нет, ты не можешь, — сказал Кот, качая головой. — Никогда не думал, что скажу это тебе… — Кот... — Позвони, когда будешь готова сделать всё правильно, — бросил он и исчез за краем крыши. — Кот, подожди! — крикнула она, но он уже растворился в наступающей ночи. Её взгляд скользнул за его силуэтом, пока он не исчез в тенях между крышами. Внизу пара прохожих вздрогнула от яростного рычания, а за ним — с громким хлопком — к их ногам упал помятый бумажный пакет с выпечкой, осыпав их крошками. ***** Леди Баг: Кот? Леди Баг: Кот, пожалуйста, ответь мне. Леди Баг: Я знаю, ты думаешь, что я сошла с ума, но, пожалуйста... Леди Баг: Подумай о том, что я предлагаю. Всего минуту. Леди Баг: Подумай о том, что действительно важно для тебя. Леди Баг: Мы можем завершить нашу миссию одним движением. Леди Баг: Мы можем положить этому конец. Сегодня. Кот Нуар: Я согласен. Леди Баг: Правда??? Кот Нуар: Да. Кот Нуар: Это продолжается уже слишком долго. Леди Баг: Да! Леди Баг: Нам больше не нужно сражаться с акумами, чтобы защищать Париж! Кот Нуар: Нет. Кот Нуар: Осталась одна последняя бабочка. Кот Нуар: Скажи мне, кто он — и я закончу это прямо сейчас.