Глава 7 : Перспектива

У Леди Баг был потрясающий правый кросс. Даже когда он перелетел через стол, врезался в свой новый стул и рухнул на пол в кучу поломанных предметов, Габриэль не мог не восхититься тем, с какой точностью она шагнула вперёд, перенесла вес на руку и развернула кулак так, чтобы первые два сустава пальцев угодили ему прямо в лицо. «Техника, — отметил про себя Габриэль, наблюдая, как Леди Баг поднимает его в воздух, — была безупречна». — Что, чёрт возьми, у тебя с головой?! — прорычала она, с грохотом швыряя его обратно на стол, будто намекая, что пора наконец сменить рабочее место. — Всё было под контролем, пока тебе не приспичило встрять со своими язвительными шуточками! — Ясно, — кашлянул Габриэль, хрипло переводя дыхание, пока Леди Баг снова дёрнула его на ноги. Синеющий синяк на скуле болезненно пульсировал, когда он осторожно коснулся его пальцами. — Чувствую, ты слегка недовольна. — О нет, я просто в восторге от того, что наш мирный план окончательно провалился, и теперь мой собственный напарник считает, будто я пытаюсь у него украсть его камень чудес! — выплюнула она. — Спасибо тебе огромное! — Я не собираюсь извиняться за то, что не стал делиться подробностями своей жизни с первым встречным, — заметил Габриэль, поправляя галстук и вытирая уголок разбитой губы носовым платком. — Теперь ты понимаешь, почему я предпочёл иметь дело с тобой, а не с ним… — Потому что ты его спровоцировал! — Я спровоцировал и тебя, — спокойно заметил он, доставая очки из кармана пиджака и водружая их на нос. — Однако ты оказалась более рациональной — по крайней мере, увидела пользу в моём предложении… хоть и не удержалась от вспышки гнева, чуть не сорвав всё дело. — Не говори так, будто ты нас знаешь, — отрезала Леди Баг, толкнув его в грудь. — Ты забываешь, что я наблюдал за тобой последние четыре года, — произнёс Габриэль, глядя на неё поверх очков. — Я видел сотни битв между тобой и моими акумами. И знаешь, что я в них вижу? Есть те, кто делает то, что хочет… и те, кто делает то, что должен. — Мы оба делаем то, что должны. — Не сомневаюсь, твой партнёр умеет сражаться, — сказал он, вытирая губу. — При должном контроле. Но я привык иметь дело с руководителями, а не с их помощниками… — Эй! Ничего бы этого не случилось, если бы ты не создал эту акуму! — рявкнула она. — А я бы её не создал, если бы ты не нарушила условия нашего соглашения, — холодно парировал Габриэль, откинувшись назад. — Ты не выполнила свою часть сделки. Что мне оставалось? Какие у меня были варианты? — А ты пробовал просто не вести себя как законченный ублюдок, когда не получаешь желаемого? — резко бросила Леди Баг. — Это, между прочим, не смертельно. — Может, и нет, но зачем рисковать? — ответил он, снимая очки и протирая их платком. — Прошлое не изменить. Осталось лишь решить, куда двигаться дальше. — Нет никакого «мы», — прорычала она. — Я тебе не друг и не партнёр. Не вздумай принимать совпадение наших целей за союз. Здесь нет никакого «мы». — Твоё отношение ко мне значения не имеет, — отозвался Габриэль, вытирая струйку крови с носа. — Имеет значение только одно — готова ли ты продолжать сотрудничество ради справедливого решения. — Присяжные пока не пришли к единому мнению, — буркнула Леди Баг, разминая пальцы. — С каждым твоим словом идея просто надрать тебе задницу становится всё привлекательнее. — Пожалуйста, не трать моё время на дешёвые угрозы, — сказал он, игнорируя вспышку раздражения на её лице. — Если бы ты действительно хотела меня уничтожить, пришла бы не одна — и не тратила бы время на разговоры. Раз меня до сих пор не волокут за ноги в участок, я полагаю, ты всё ещё готова рассматривать вариант взаимовыгодного сотрудничества. — Кажется, есть одна хорошая английская поговорка про предположения и ослов. Думаю, тебе стоит с ней ознакомиться, — проворчала она, скрестив руки и начав расхаживать по кабинету. Головная боль глухо пульсировала, усиливаясь с каждым шагом. Резкий белый свет, отражавшийся от стерильно-белых стен, только усугублял ситуацию. Она искала Кота почти час, и её партнёр, как всегда, оказался мастером растворяться в тенях. Когда дозвониться до него не получилось, она стала слать ему одну за другой бессвязные, почти отчаянные сообщения, блуждая по улицам и спрашивая у каждого прохожего, не видели ли они Кота. Отчаяние сменилось разочарованием… а разочарование — гневом. И в итоге она изо всех сил ударила отца своего друга. …хотя это была лишь малая толика той силы, которую она могла бы высвободить. Вся мощь Леди Баг, скорее всего, снесла бы Габриэлю голову и отправила её отскакивать от стен, как зловещий пинбольный шар. — Полагаю, твой напарник не в восторге от идеи отдать тебе своё кольцо? — с усмешкой спросил Габриэль. — Последнюю неделю я пыталась его убедить — днём, ночью, снова и снова… — Леди Баг устало вздохнула, массируя виски кончиками пальцев. — Но он даже слышать об этом не хочет. Я рассказала тебе всё, что могла… — Надеюсь, умолчав о самых важных деталях? — …да, ему это не понравилось, — признала Леди Баг. — Секретность — его больная мозоль с самого начала. — Почему? — удивился Габриэль. — Он же должен понимать, что часть твоей жизни должна оставаться тайной. — Можно подумать, — с горькой усмешкой отозвалась она. — Нет, он вообще перестал поднимать тему наших личностей много лет назад. — Ты… не знаешь, кто он? — Габриэль явно был поражён. — Ты хочешь сказать, что четыре года доверяла жизнь абсолютно незнакомому человеку? — Так безопаснее, — сказала Леди Баг, сузив глаза и уставившись на него. — На случай, если кто-то вроде тебя кого-то из нас скомпрометирует. — …благоразумно, — нехотя признал он. — Когда сражаешься с тем, кто способен промывать мозги, паранойя становится частью выживания, — холодно сказала Леди Баг. — Раз ты так считаешь… — протянул Габриэль, проводя рукой по волосам. — Итак. Что мы делаем дальше? — Не знаю, — призналась она, не выдав волнения. — Я… не уверена, что смогу с ним связаться. — Поясни, — нахмурился он. — Мы… поссорились, — произнесла она, опуская взгляд и потирая руку. — Я схватила его за запястье… и случайно задела кольцо. — Ты… ты коснулась его кольца? — Габриэль резко сел и подался вперёд. — Я не вырывала его из пальцев, если ты об этом! — парировала Леди Баг. — Но ты его схватила, — настаивал Габриэль, вставая и потирая ушибленную челюсть. — Ты была достаточно близко, чтобы дотронуться до него. — Да! И теперь он думает, что я хочу украсть его Дар Чудес! — воскликнула она, всплеснув руками. — …а разве это такая уж плохая идея? Леди Баг медленно повернулась к нему. Он начал расхаживать по комнате. — Конечно, эффект внезапности мы уже потеряли, но с твоими навыками… — Лучше не заканчивай эту мысль, старик, — прорычала она. — Почему нет? — резко обернулся он. — Ты — единственная причина, по которой я не заполучил оба Камня… — Стой, — оборвала она, подняв руку и отступив назад. — Сколько раз мне удавалось овладевать разумом твоего напарника? — продолжал он, будто не слыша. — И сколько раз ты одерживала верх? Мы оба знаем: если доходит до поединка между вами… — Это не входило в условия нашей сделки! — …ты побеждаешь, — закончил Габриэль, глаза его расширились, когда его, казалось, осенила новая мысль. — Если он не пойдёт с нами на сотрудничество… ты сможешь обезвредить его. И тогда… — Хватит! — закричала Леди Баг. — …тогда ты просто снимешь с него кольцо! Удар! Тыльная сторона ладони врезалась ему в лицо. Габриэль пошатнулся, очки с грохотом упали на пол. Леди Баг стояла, тяжело дыша, прежде чем отступить к окну. — Ты сумасашел, — прошептала она, выпрыгнув в проём, зацепившись за фонарный столб и исчезнув в ночи. Габриэль смотрел ей вслед, медленно выпрямляясь. Он поднял очки, вытер струйку крови у губ и не спеша подошёл к книжному шкафу. Щелчок скрытой кнопки — и за фальшивой полкой открылся сейф. Внутри — его Чудесное… и понурый квами. — Что теперь? — прошептал Нуру едва слышно. — Если я правильно разыграл свою партию, — сказал Габриэль, снова прикрепляя булавку к галстуку, — нам больше ничего делать не придётся… ***** Кот Нуар бежал. Он бежал, пока огни Парижа не исчезли за спиной. Пока знакомые улицы не сменились лесными тропами, уводящими его всё дальше от города. Он бежал со всей сверхчеловеческой выносливостью, что даровало ему кольцо. Сквозь деревни и городки, не замедляя шага, не сворачивая с пути. Он сбросил трансформацию и продолжал бежать, пока ноги не начали подкашиваться от боли, а лёгкие — гореть, будто пламя охватило грудную клетку. В конце концов ему пришлось свернуть на железнодорожную станцию, тяжело прижавшись к холодной кафельной стене, чтобы отдышаться. — Полегче, малыш, — прошептал Плагг у самого уха. — Глубокий вдох… эй, дыши! — Я… не могу… — прохрипел Адриан, опираясь ладонью о стену и судорожно втягивая воздух через нос, пытаясь вернуть контроль над дыханием. — Это прозвучит дико из моих уст, но тебе действительно надо успокоиться, — сказал Плагг, пока Адриан натягивал капюшон пониже, скрывая лицо от прохожих и одновременно маскируя разговор с квами. — Успокоиться?! — выдохнул Адриан. — Ты серьёзно?! — Ты хотя бы попытайся, — буркнул Плагг, ущипнув его за ухо. — Паника — это не та суперспособность, которая сейчас нам поможет! — Тогда скажи мне, что я должен делать! — прошипел Адриан, приседая, чтобы затеряться в толпе и не привлекать внимания. — Леди Баг… — Если бы она действительно хотела забрать кольцо, она бы не отпустила тебя, — спокойно сказал Плагг. — Но она всё равно этого хочет, — пробормотал Адриан, опуская голову к прохладной плитке стены. — Она хочет использовать нашу силу для… Он замолк, прижав ладони к глазам. — Никогда… никогда бы не подумал, что однажды буду сидеть на вокзале и бояться, что моя напарница попытается украсть моё кольцо… — Он поднял голову и посмотрел на вывеску над собой. — О боже… Я в Крее? — Послушай, — сказал Плагг, сжав мочку уха Адриана. — Мы пока не знаем наверняка, сошла ли Леди Баг с ума. — Да неужели?! — сорвался Адриан. — Она всю неделю пыталась уговорить меня отдать кольцо и заставить поверить в этот её безумный план! Если это не безумие — то что? — Ладно, — вздохнул Плагг. — Довольно грустно, что из нас двоих именно ты сейчас более уравновешенный… — Хей. — …а я, как нейтральный швейцарец, просто не хочу оказаться на пальце Бражника, — добавил Плагг. — Но прежде чем начинать паниковать, нужно подумать: какие у нас есть варианты? — Хорошо, — сказал Адриан, вытащив телефон. — Думаю, мы можем сесть на поезд до Нормандии… а оттуда, может, переберёмся через Ла-Манш… — Давай оставим побег на крайний случай и назовём его Планом Z, — вздохнул Плагг. — В лучшем случае… — В лучшем случае Леди Баг просто послушала дурацкий совет и на самом деле не собиралась вырывать моё кольцо, — мрачно продолжил Адриан. — В худшем… — В худшем она либо поддалась акуматизации, либо сознательно поддерживает план Бражника, — добавил Плагг, приземлившись на плечо. — Что, по сути, одно и то же. — Нет… Если она добровольно перешла на его сторону — это куда хуже, — прошептал Адриан. — Акуму можно победить. Но как переубедить Леди Баг?.. Упрямство было её сильнейшей стороной. Никто не смог бы годами сражаться с бредовыми суперзлодеями без железной воли и непреклонного стремления к победе. Её сила была не в талисмане, а в разуме, смекалке и убеждённости. И если всё это обернётся против него… — В худшем случае у Бражника будет один из Камней Чудес, а Леди Баг начнёт охотиться на меня, — выдохнул Адриан, уронив голову на руки. — …И тогда я просто не смогу её победить. — Это не важно, Адриан, — сказал Плагг. — Думаешь ты, что сможешь или нет — не имеет значения. Нельзя позволить Бражнику получить нас обоих. Даже если Леди Баг ни за что не отдаст ему Камни — всё равно плохо, если она будет использовать и меня, и Тикки одновременно. Мы… не очень-то сбалансированы в чужих руках. — То есть, даже если она никому нас не отдаст… — Есть большая вероятность, что она попробует использовать нас обоих разом. А это… ну, слышал термин «психофракулированный»? — Эмм… нет. — И слава богу, — усмехнулся Плагг. — Один человек однажды смог нас удержать. Остальные… — Получили травму? — Психически раздробились, — поправил Плагг. — Понимаешь, силы Тикки и мои — создание и разрушение — несовместимы. Не просто так Кот Нуар может использовать катаклизм только один раз, после чего нужна перезарядка. Теоретически можно совмещать обе силы, но… нужна идеальная гармония духа и непреклонная воля. Без этого… — Фракулирование, — кивнул Адриан. — Психическое расщепление, — вновь уточнил Плагг. — Всё равно звучит как раздробление, — пробормотал Адриан. — Так… Подожди. Может, просто отдать Камни Бражнику и посмотреть, как он взорвётся? — Да он может взорвать весь Париж, пока будет пытаться, — заметил Плагг. — И это — в лучшем случае. Ты слышал об Империи ________? — …о чём? — Адриан нахмурился, машинально почесав ухо. — Прости, пропустил. Повтори? — Где-то шесть с половиной тысяч лет назад верховный император ________ заполучил оба Камня Чудес — Божьей Коровки и Чёрного Кота, — начал Плагг. — Он верил, что реальность — это иллюзия. Хотел переписать её под себя и своих последователей. Он активировал обе силы, и… ну, реальность отвергла его. Империя, император, все 150 миллионов граждан — и сама земля под ними — исчезли. В мгновение ока. Стерты из мира, из памяти, из истории. Даже слово ________ я больше не могу произносить. Как только закончу — ты всё забудешь. — То есть ты хочешь сказать, что всё, что случилось с… с… э-э… — глаза Адриана остекленели. — Извини, ты о чём? — Всё, что тебе нужно знать, — это что ни Леди Баг, ни её новый приятель в фиолетовом костюме не должны до меня добираться, — сказал Плагг, похлопав его по щеке. — И что пока всё неплохо, верно? Четыре года — и Бражник так и не получил меня. — Это было до того, как Леди Баг решила ему помочь, — заметил Адриан. — И давай честно: у меня не самый удачный трек-рекорд в борьбе против неё. — Давай говорить начистоту, Адриан, — сказал Плагг. — А ты вообще пытался? — Сколько раз меня натравливали на неё? — Адриан горько рассмеялся. — И сколько раз она надрала мне зад? — У неё отличный послужной список по отмороженным акумам, использующим тебя как куклу, — фыркнул Плагг, толкнув его в щёку. — Но Кот Нуар — это не только костюм. Леди Баг ни разу не сражалась с тобой, потому что ты этого хотел. — Да, но… — Адриан вздохнул. — Сейчас я даже не хочу. Он замолчал. Плагг тоже ничего не ответил. В конце концов Адриан медленно поднялся, подошёл к билетной кассе и, шатаясь, взял билет. Домой. ***** После ужина толпа тесняла Маринетт, пока она бесцельно бродила по улицам, ведущим от дома Адриана. Ей нужно было хоть на мгновение вырваться из образа Леди Баг — отключиться, унять пульсирующий гул в голове, вызванный непрекращающимся потоком мыслей, грозивших довести её до безумия. «Ты могла бы просто отнять у него кольцо» Она дотронулась до него. Протянула руку — и схватила. Почти без усилий. Даже если бы Кот стал сопротивляться, она бы его одолела. Уже одолевала. Было бы так просто: протянуть руку, забрать его… и закончить всё это. Маринетт устало вздохнула и прижала пальцы ко лбу. Она же не уличная бандитка, кем бы её ни считал отец Адриана — переоценённый портной. Она не могла (не должна была, не имела права) просто так стянуть кольцо с его пальца — не развязав при этом драку, которая точно закончилась бы её победой… и скандалом на весь Париж: Леди Баг и Кот Нуар поссорились. И даже если бы она захотела (а она не хотела, не хотела, не хотела), Кота всё равно было бы не найти. Она не могла просто бродить по улицам и случайно натолкнуться на него посреди— — Уф! Маринетт отшатнулась, столкнувшись с кем-то в чёрной толстовке. — Ой, прости! Я тебя не заметила… Адриан? Парень резко натянул капюшон. На его лице мелькнули сначала удивление, затем — паника. Он поспешно сунул в карман спортивных штанов сложенный лист бумаги. — О-о, привет, Маринетт! Вот это встреча! Просто… вот это да! — Извини, — усмехнулась Маринетт, потирая руку. — Задумалась. Ты что, решил на ночную пробежку выйти? — А? — Адриан взглянул на свой спортивный прикид. — А, да. Просто… нужно было выйти, развеяться. Маринетт заметила, как побледнело его лицо, и как взгляд его стал каким-то тусклым, отстранённым. — Поссорился с отцом? — осторожно спросила она. — …Можно и так сказать, — отозвался он после паузы. — Прости, я не хотела лезть, — пробормотала Маринетт, теребя завязки на своей толстовке. — Ты не лезешь, — ответил Адриан с лёгкой, вымученной улыбкой. — Просто… у нас с ним случилось одно небольшое… разногласие. — Добро пожаловать в клуб, — пробормотала она. — Что? — О… просто у меня тоже были кое-какие… трения с отцом, — сказала Маринетт, почесав тыльную сторону ладони. — Правда? — Адриан приподнял бровь. — Серьёзно, я не знал. Ты вроде никогда не жаловалась. Я думал, твой отец — такой, классный. — Я тоже так думала, — вздохнула она. — Прости. У тебя своих проблем хватает, не стоит… — Кофе хочешь? — перебил Адриан, кивнув в сторону круглосуточного кафе через дорогу. — Мне сейчас точно не помешает немного кофеина. Я угощаю. — Я… — Маринетт моргнула. — Знаешь, я даже не буду притворяться, что это не звучит как лучшее предложение за весь день.