Глава 9: Раскол

Далёкий гул города под ногами создавал мрачный, гнетущий саундтрек к мыслям Кота Нуара. Он перестал расхаживать по крыше собора Парижской Богоматери и прислонился спиной к каменной стене, ожидая Леди Баг. Скрестив руки на груди и стиснув зубы, он пытался унять бурю противоречивых чувств, тягостно клубившихся в животе. Башенные часы пробили девять, и гулкий звон отозвался у него в зубах. В поле зрения появилась знакомая красная фигура. Кот перебросил жезл из одной руки в другую и шагнул из тени в лунный свет. Леди Баг мягко приземлилась на край крыши. — …Эй, — осторожно произнесла она, скользнув взглядом по оружию в его руках. — Привет, — откликнулся он, отметив, что она не смотала йо-йо. — Тяжёлый вечер? — Можно и так сказать, — отозвалась Леди Баг, бросив взгляд на зловещие тени, нависавшие над ними, как сам собор. — Не совсем то место, где мы обычно встречаемся. — Захотелось перемен, — пожал плечами Кот, опираясь на жезл. — Мы давно тут не были, правда? — Да. С тех пор, как нашли бойца получше для спарринга, — с усталой усмешкой ответила Леди Баг. Её слова повисли в воздухе, уступая место затяжной, напряжённой тишине, как осенний холод в октябре. Первой её нарушила Божья Коровка: — …Где остальные Камни, Кот? ***** **Мастер Фу?** Очередная пространная речь отца о «будущем компании» вновь сорвала Адриану планы — он так и не успел получить совет насчёт всей этой ситуации с Леди Баг. К тому моменту, как Габриэль закончил говорить, Адриан уже опаздывал на полчаса, мчался по переулкам и оставался детрансформированным, на случай, если Леди Баг или её новый союзник будут искать его. Он постучал в заднюю дверь, вытянувшись на носках, и заглянул в тускло освещённую кухню. — Плагг, ты что-нибудь видишь? Квами выскользнул из капюшона и заглянул в окно над дверью. — Кроме этих убогих ковров, которые он не менял со времён Наполеона? Нет, ничего интересного… Адриан потянул за ручку, скорее от разочарования, чем в надежде войти. Он почти ожидал, что дверь окажется заперта, а сам Мастер Фу — в пижаме с черепаховым узором. Но вместо этого створка отворилась, впуская его в мрачную, запущенную кухню. На полу валялся опрокинутый стул, рядом — разбитая чашка. На плите едва заметно клубился пар из забытого чайника. И самое тревожное — кружка с зелёным чаем «шинча», которую Адриан подарил Фу на прошлое Рождество, стояла на столе нетронутой. Он открыл рот, чтобы позвать, но Плагг молча прижал к его губам лапу. Адриан, сжав пальцы на ножке сломанного стула, осторожно двинулся вперёд, прислушиваясь к каждому шороху, будто опасаясь, что тот, кто устроил здесь беспорядок, всё ещё прячется в тени. Он заглянул в гостиную, размахивая обломком мебели, словно импровизированным оружием, и окинул взглядом потрёпанную обстановку. Горечь от того, что он оказался последним, кто узнал о случившемся с Мастером Фу, не успела полностью накрыть его. Этот добрый, старый хранитель однажды стал для него опорой. С тех пор Адриан уже не чувствовал себя абсолютно одиноким как обладатель Камня Чудес. У него появился кто-то, кто мог понять — и выслушать. Но теперь… слишком поздно. — Проверь наверху, — хрипло сказал он, кивнув в сторону спальни. Сам же медленно обошёл комнату, открывая шкафчики в поисках хоть какой-то зацепки. Его взгляд упал на деревянную шкатулку, которую он не раз видел раньше, но никогда не открывал. Он спрашивал о ней, но Фу всякий раз отмахивался — будто это урна с прахом кого-то, кого он не желал вспоминать. Теперь крышка была почти приоткрыта, и мягкий, разноцветный бархат внутри манил заглянуть. — Там пусто, — сообщил Плагг, спускаясь с лестницы, пока Адриан стоял на коленях перед столом, медленно поднимая крышку. — Что ты… — Ты знал, что она здесь? — тихо спросил Адриан, проводя пальцами по пустым выемкам, в которых, как он догадывался, лежали гребень, браслет и ожерелье. — Мы… — начал было Плагг, но умолк, когда Адриан отшвырнул ножку стула в сторону. Его губы дрожали, взгляд был прикован к пустой коробке. — Их… их больше нет, — прошептал он. — Они ведь должны были быть здесь… верно? Плагг завис над открытым ящиком, приподнимая бархатную крышку, в надежде найти хоть какой-то след пропавших. — Этого не может быть… Кто мог их забрать? Никто же не знал, что они здесь, кроме… Он умолк, но по выражению лица Адриана было ясно: слов уже не требовалось. — …она была здесь, — выдавил Адриан дрожащим от страха и гнева голосом. — Она… она их забрала! — Мы не можем быть уверены… — Мастер Фу был единственным, кому он доверял их местонахождение! — резко оборвал его Адриан. — Кто ещё мог их взять? Она же знала, где искать! Если бы я пришёл вовремя, если бы оказался здесь, как должен был… Он сжал шкатулку так сильно, что случайно активировал скрытый механизм. По бокам разом выдвинулись двенадцать крошечных ящичков. Адриан рухнул на колени, уставился на двенадцать безупречно огранённых чудесных камней, закреплённых в изящных артефактах. — …тут ещё что-то есть? — пробормотал он, медленно поднимая чёрно-красную брошь. — Наверное, у неё не было времени, — сказал Плагг, тревожно оглядываясь. — Мы, должно быть, разминулись буквально на минуту… Адриан перевернул шкатулку, в спешке перебирая открытые ящички. — Она забрала только троих, — сказал он, сердце его билось с пугающей силой. — Троих, которых она знает. Тех, кто знает её… и доверяет ей больше, чем мне. — Теперь ты уже просто… Эй! — Плагг взволнованно наблюдал, как Адриан торопливо опустошал коробку, запихивая Камни Чудес в карманы. — Ты что творишь?! — Не знаю, где сейчас Мастер Фу, но что-то мне подсказывает — он бы не дал Леди Баг полную свободу утащить сколько угодно Камней, — отрезал Адриан, пряча в карман браслет Собаки и амулет Змеи. — А если она вернётся и заберёт остальные — дюжину Камней, чтобы отдать их Бражнику или поймать тебя? Заманчиво звучит? — …ты же не думаешь… — Я не знаю, что думать, — мрачно пробормотал он, засовывая в пальто Тура и Дракона. — Сейчас Леди ведёт себя странно, а на столе Мастера Фу — открытая коробка с Камняи. Что я должен делать? Плагг открыл рот, чтобы возразить… и закрыл его, поняв, что доводы Адриана чертовски убедительны. — Если у тебя есть идея получше — с радостью выслушаю, — сказал Адриан, вытаскивая из заднего кармана остатки Камней Чудес. — Пока мы не узнаем, что случилось с Мастером Фу… Одна только мысль о том, что с этим маленьким, добрым человеком — другом, наставником — могло случиться нечто ужасное, заставила желудок Адриана скрутиться. Он схватил со стола листок блокнота, быстро написал короткое послание и аккуратно положил его поверх пустой коробки. — …нам нужно убрать их в безопасное место. ****** — В безопасноти — ровным голосом ответил Кот — …все, кроме трёх. Ты случайно не знаешь, как так вышло? — тихо, но напряжённо спросил Кот Нуар, прищурившись и глядя на Леди Баг ***** — Я не понимаю, где же я ошиблась… — вздохнула Тикки, угрюмо откусывая уголок печенья. — Я всегда считала, что у неё на плечах голова. Она же не прыгала с крыш, как та флорентийская Божья Коровка пятнадцатого века… Может, в этом и дело. Может, она слишком умна, чтобы понять, когда совершает ошибку… Огромный плюшевый полосатый кот Маринетт, сидевший напротив, безмолвно смотрел на неё своими стеклянными глазами. — Ты всегда находишь, что сказать, — пробормотала Тикки, похлопав игрушку по носу. Внезапно люк с грохотом распахнулся, и Тикки вздрогнула, выглядывая из-за края кровати. Уставшая, вымотанная Маринетт ввалилась в комнату, словно тень самой себя. — Где ты была, барышня? — насторожённо спросила Тикки. — Он их забрал… — пробормотала Маринетт, глядя в потолок, и медленно сползла на кушетку. — Я… я была у Мастера Фу… потом — инсульт… больница… и… Камни… — Ты опять ударилась головой о люк? — обеспокоенно спросила Тикки, слетая с кровати. — Хочешь, я принесу… — Эй, мы что, должны всю ночь сидеть у неё в кармане, пока у неё очередной экзистенциальный кризис? — буркнула рыжая лиса, выползая из пальто Маринетт. — Трикс?! — удивлённо воскликнула Тикки. — Что трясётся, Рикки-Тикки-Тави? — усмехнулась Трикс, подплывая ближе и мягко стукнувшись лбом о подругу. — Вайзз, Поллен, идите поздороваться! — Надеемся, сейчас подходящее время для гостеприимства, — мягко сказала Поллен, подлетая к Тикки и целуя её в обе щёки. — Мы знаем, что уже очень поздно, но… Взгляд Тикки скользнул по угрюмому лицу Вайзза. — …Мастер Фу Болен. — Болен? — Тикки перевела взгляд с Вайзза на Маринетт, которая, пошатываясь, поднималась на ноги и рылась в комоде, пока за окном медленно розовел горизонт. — У него случился инсульт, — хрипло пробормотала Маринетт, вытащив из комода чистую блузку и джинсы, одновременно скидывая пальто. — Его отвезли в больницу… мне пришлось спасать квами. — …Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, — пробормотала Тикки, пытаясь изобразить улыбку. — Кровать и печенье в кукольном домике. — Как всегда любезная хозяйка, — вежливо сказала Поллен, присев в лёгком реверансе, пока она с Трикс тащили молчаливого Уэйзза в сторону домика. Когда они скрылись из виду, Тикки спланировала к Маринетт, выглянув из-за перегородки, пока та переодевалась. — Объясни, — прошипела она. — Всё. Сейчас же. — Мастер Фу. Инсульт. Больница. Квами в опасности, — отчеканила Маринетт, прыскаясь дезодорантом. — С ним всё будет в порядке?! — Тикки была готова сорваться. — Не знаю, — буркнула Маринетт. — Я не врач. — Но доктор сказал… — Я не знаю! — вспыхнула Маринетт. — Я там была недолго! Мне нужно было вернуться и забрать Камни! Тикки сузила глаза, её голос стал резким: — А где остальные? Маринетт сердито смахнула невидимые пылинки с блузки. — Кот их забрал. — Кот… забрал их? — переспросила Тикки. — Он должен был встретиться с Мастером Фу, но что-то задержало его, — Маринетт потёрла переносицу, сдерживая головную боль. — Когда он вернулся и увидел, что Трикс, Вайзз и Поллен исчезли, он достал остальные Камни из бокса. Тикки отшатнулась, будто по ней прошёл разряд. — Значит, он, должно быть, подумал… — Мне всё равно, что он подумал, — с холодом в голосе произнесла Маринетт. — Мастер Фу выбыл. А значит, я — Хранитель. Он доверил мне заботу о Камнях, не Коту. — Тогда это просто недоразумение, — тихо сказала Тикки. — Просто поговори с ним! Объясни, зачем ты взяла их! — Я только и делаю, что говорю! — прошипела Маринетт, и её голос стал пугающе ровным. — Говорю, говорю, говорю… а он не слушает! Он верит, что всё можно решить кулаками, боем, как в комиксах. Он не способен принять мои решения. Он много говорит о доверии, но в действительности — он мне не доверяет. Ни капли. — Я знаю, ты не на моей стороне, — устало добавила она, заметив, как Тикки открыла рот. — Ты думаешь, что я ошибаюсь. Что я схожу с ума. Что я слишком нестабильна, чтобы Адриан понял, кто его отец. Но я знаю, с кем имею дело. Этой ситуацией не управляет Бражник. Ею управляю я. Он не может использовать силу Чудес. А я — могу. Я держу этот безумный поезд на рельсах. И если Коту не нравится, что управление у меня — это его проблема. Пока Мастер Фу не вернётся, я — Хранитель. И если Кот не воспользуется своим Кольцом, чтобы закончить дело… тогда это сделаю я. Её плечи поднимались и опускались, дыхание сбивалось, но постепенно приходило в норму. Солнце поднялось над Парижем, заливая комнату светом, и Тикки молча смотрела, как Маринетт хватает рюкзак и направляется к лестнице. — Куда ты идёшь? — тихо спросила Тикки. — Вторник. Шесть вечера. Папа ждёт — нужно помочь испечь хлеб перед уроком, — пробормотала Маринетт, игнорируя, как Тикки цепляется за лямку рюкзака. — Тебе нужно поспать. Ты плохо спишь с тех пор, как… — Тебе нужно поспать, — парировала Маринетт, пинком открывая люк. — У нас долгая ночь впереди. ***** Челюсть Леди Баг сжалась. — Со мной они в безопасности. — Они в безопасности… или они с тобой? — уточнил Кот. — Потому что звучит, как две разные вещи. — Я забрала их, чтобы они были в безопасности, — ответила она, сузив глаза. — Я — их временный хранитель. — Забавно, — сказал Кот. — Потому что их нынешний хранитель, судя по всему, куда-то пропал. Я должен был встретиться с ним вчера, но, увы — его дом пуст. Ты случайно не в курсе, где он? Леди Баг отвела взгляд, стиснув губы. — Он в больнице. — И… ты объяснишь, почему? — спросил Кот, и его голос был пугающе тихим — ниже, чем шум города. — Ты думаешь, это я его туда отправила?! — Леди Баг горько рассмеялась. — Просто… забавно, что он оказался в больнице, а ты — случайно на месте, где исчезли три камня, владельцев которых ты хорошо знаешь, — сказал Кот. — Знаешь, я даже удивлён, что ты до сих пор не атаковала меня. Или ждёшь, пока я отвернусь? — Ты всерьёз думаешь, что я взяла их, чтобы использовать против тебя?! — выплюнула она. — Эй, это бы сэкономило тебе кучу времени, да? — усмехнулся Кот. — Четыре головы лучше, чем одна… Ой, извини. Пять. Было бы грубо не упомянуть твоего нового партнёра. — Если бы я хотела забрать твой камень — я бы уже это сделала! — крикнула Леди Баг, глаза её сверкали, а губа дрожала от сдерживаемого гнева. — Я не хочу с тобой спорить, Кот. Где… Камни?! — Я бы их принёс… — Кот откинул голову. — Но сначала решил красиво их упаковать. Знаешь, чтобы ты могла подарить их Бражнику под ёлку. — Это не тебе решать! — рявкнула она. — Я — Хранитель. Мастер Фу доверил мне охранять эти Камни. Мне, а не тебе! — Он сказал это до или после того, как ты решила использовать силу Чудес, чтобы дать Бражнику всё, чего он хочет?! — прорычал Кот. Его волосы встали дыбом, хвост метался из стороны в сторону. — Давай подождём, пока он не поправится, и тогда спросим у него напрямую. Устроим круглый стол: ты, я и Мастер Фу. Что скажешь? — А если он не поправится?! — закричала Леди Баг, голос её сорвался на хрип. — У него был инсульт! Он болен! Он может… умереть. И тогда все эти Камни Чудес останутся на моей ответственности. Все! А я вообще не просила об этом! Она стояла на фоне каменного собора, освещённая восходящим солнцем, сжатыми кулаками, дрожащими губами и глазами, полными слишком многих чувств, чтобы выразить их словами. — И как бы сильно мне ни хотелось просто жить… заботиться о квами… — она выдохнула, моргнула, сжала зубы. — Я буду делать свою работу. Лучшим образом, как только смогу. И для этого… мне нужны Камни. Все. — …включая мой? — тихо спросил Кот Нуар. — …включая твой. Прохладный ветер трепал их волосы, и Леди Баг ощутила, как с её плеч наконец спала тяжесть. Она произнесла страшную, неотвратимую правду, от которой пряталась всю неделю — и мир не рухнул. Кот Нуар даже не отреагировал так, как она ожидала. — Пока Мастер Фу не поправится, я буду решать, как использовать Камни и кому их передавать, — сказала Леди Баг, сжав челюсть. Кот просто смотрел на неё с печальной, спокойной решимостью. — Я дала тебе шанс быть рядом. Давала не раз. Но ты ясно дал понять, что тебе это больше не нужно… Так что, пока Мастер Фу не вернётся, я… забираю кольцо. Не было ни страстной мольбы взглянуть на всё её глазами, ни упрямого отказа расстаться с Камнем Чудес. В затянувшемся молчании Леди Баг ловила себя на желании, чтобы он закричал — как она того ждала. Она могла справиться с гневом Кота, когда он был бурным и искренним, как большинство его эмоций. Но тихий, усталый взгляд с ноткой разочарования оказался единственным, что она увидела… и на него у неё не было ответа. Кот глубоко вдохнул, словно выпустив остатки силы, и посмотрел на кольцо, прокручивая его на пальце подушечкой большого. На мгновение ей показалось, что он обдумывает происходящее. Она видела, как у него в голове вертятся мысли — он закусил губу, и всё это время она стояла напротив, сжимая верёвку йо-йо в пальцах. — Просто… сдайся, — тихо сказала Леди Баг, смягчив голос. — Нам не обязательно сражаться. Но я буду, если придётся. Она видела, как его решимость начала таять. Он покусывал внутреннюю сторону губы, избегая её взгляда. — Я не хочу с тобой драться, — прошептал Кот. — Это неправильно, понимаешь? Мы… мы должны были быть командой. До самого конца. Он поднял руку, поднял глаза — и встретился с ней взглядом, на губах дрожала лёгкая, почти виноватая улыбка. — Знаешь… эта неделя была просто ужасной. Леди Баг невольно рассмеялась, вытирая глаза тыльной стороной перчатки. — Не говори. Кажется, я спала всего час с прошлой пятницы… — Целый час? — усмехнулся Кот, шмыгнув носом. — Завидую… Он медленно протянул руку с кольцом, раскрывая ладонь в молчаливом приглашении, и откинул в сторону свой посох. — Я не хочу сражаться, — сказал он уже твёрже. — Но я поклялся Мастеру Фу, что не отдам кольцо никому. Так что… если хочешь его — придётся снять его самой. Взгляд Леди Баг метался между его лицом и раскрытой ладонью. Она осторожно сделала шаг вперёд, нахмурив брови. — Я пойду с тобой, если захочешь, — серьёзно сказал Кот, — но если решишь — тебе придётся взять его сама. Леди Баг глубоко вздохнула, прицепила йо-йо к бедру и медленно подошла ближе. — Я знаю, это кажется несправедливым… Но, поверь, так будет лучше. — …Ты правда в это веришь, да? — спросил Кот, чуть склонив голову, когда она оказалась рядом. — Да, — прошептала Леди Баг, неуверенно протягивая руку к его безымянному пальцу. — Когда всё закончится… мы сможем снова жить как раньше. Просто быть друзьями. Пальцы Леди Баг коснулись холодной, гладкой поверхности кольца и медленно потянули его вниз с его пальца. — Знаешь… — усмехнулся Кот. — Я правда не думаю, что такое когда-нибудь станет возможным. Прежде чем она успела понять, что происходит, Кот схватил её за запястье и резко притянул к себе. Его свободная рука метнулась к её лицу. Инстинктивно, прежде чем успела подумать, она выбросила вперёд руку, перехватив его локоть, когда его пальцы остановились в сантиметре от её левой серьги. У Леди Баг перехватило дыхание, когда она подняла взгляд — в глазах Кота Нуара не осталось ни капли нежности, ни следа прежней сентиментальности. Даже тот зловещий блеск, что появлялся, когда им овладевала акума, не пугал её так, как этот — спокойный, сосредоточенный, почти бездушный взгляд. Он потянулся к её серьге с такой целеустремлённостью, будто это был не её серги, а ключ от последней надежды. — Ну... чёрт... — хрипло усмехнулся Кот, его пальцы дёргались в напряжении, пока он боролся с её хваткой. — Стоило попробовать... Леди Баг вскинула ногу и со всей силой упёрлась ступнёй ему в грудь, оттолкнув его назад. Он потерял равновесие, хватка ослабла, и она просто смотрела, как он, тяжело дыша, приседает, чтобы поднять свою дубинку. — Ты... ты же действительно... — Леди Баг подняла пальцы к уху. Сердце ухнуло в груди, когда она обнаружила, что серьги чуть приотошли от креплений. — Я не лгал, — почти с сожалением сказал Кот. — Я не хочу с тобой драться. И это правда. Если бы ты пришла с другим планом… чем-то, связанным с моим кольцом, но… не таким... Я бы, наверное, уже согласился. Если бы оно нужно было тебе ради чьей-то жизни — ты бы уже держала его в руке. Он медленно вернул кольцо на палец, и в ответ Леди Баг размотала своё йо-йо, натянув перед собой блестящую, прочную нить, словно вытягивая щит из тонкой стали. — Но ты была права, — сказал Кот, взмахнув посохом. — Дело не только в том, чего хочу я. И не в том, чего хочешь ты. Всё гораздо больше. Это о мужчинах, женщинах и детях, которые уже четыре года живут в страхе. В страхе, что одна вспышка ярости — и их больше нет. Что одна ошибка, один плохой день — и ты становишься чудовищем. Это о тех, кто вынужден был предавать близких, потому что какой-то одержимый безумец решил исполнить своё чёртово желание! Это о боли, которую Бражник нанёс — квами, городу, каждому его жителю! Плечи Кота дрогнули. В его глазах загорелся прежний, пугающий огонь. — Он... должен... заплатить! — прошипел он, и в голосе дрогнули слёзы. — Если мы этого не сделаем, то не сделает никто! Он просто уйдёт безнаказанным, свободным, как ни в чём не бывало — с медалью за заслуги и похлопыванием по спине! Всё, что мы пережили, всё, за что боролись, все шрамы — окажутся напрасны! А всё это... должно было что-то значить! Кот Нуар поднял посах и направил её сквозь воздух прямо в Леди Баг. — Если ты не заставишь его ответить... это сделаю я. — Сейчас — не лучший момент, чтобы бросать мне вызов, Кот Нуар, — сказала Леди Баг, кружа йо-йо и медленно обходя его кругом. — Не лучший, — согласился он. — Так, может, просто сдашься и отдашь свой камень?