Глава 11 : Я готов к войне

— Ты выглядишь просто ужасно. Адриан устало вздохнул и бросил на Хлою косой взгляд, когда она поравнялась с ним, ступая в такт его шагам. — И тебе доброе утро, Хлоя, — без особого энтузиазма откликнулся он. — Как приятно видеть тебя, моя дорогая подруга. Именно так нормальные люди здороваются. — Не злись, что я говорю как есть, — фыркнула Хлоя. — Габриэль может и занялся производством сумочек, но это не повод носить мешки под глазами… разве что ты участвуешь в каком-то глупом вирусном рекламном трюке. — Ты что, не видишь, что парень толком не спал? — вздохнул Нино, легко потянув Хлою за хвост. — Или подари ему кофе, или придержи своё мнение, окей? — А с чего бы мне вдруг начинать себя сдерживать? — ответила Хлоя, поправляя хвостик и бросая на Нино слегка обиженный взгляд. — Я уже восемнадцать лет живу по принципу «всегда говори, что думаешь». — Продолжай в том же духе, и попадёшь в книгу рекордов, — усмехнулся Нино, легонько подтолкнув Адриана плечом. — Но серьёзно, ты в порядке? — Всё нормально, — пробормотал Адриан, плотнее запахиваясь в куртку. — Просто… поздно лёг, вот и всё. — Я не видел тебя таким вымотанным со времён того турнира в Ницце, куда вы ездили с фехтовальным клубом, — сказал Нино, положив ладонь ему на плечо. — Это Кагами снова гоняла тебя с ночными тренировками? — Не хочу тебя разочаровывать, но в Ницце они тренировались не только с рапирами, — хихикнула Хлоя и игриво подтолкнула Адриана бедром. — Не говори, что у тебя появилась новая Кагами, и ты не удосужился нас предупредить. — Впервые за долгое время я совершенно не рад, что не спал всю ночь, — вздохнул Адриан, потирая виски. — Просто кошмарно выспался. Он почувствовал, как Хлоя и Нино переглянулись у него за спиной. — Дома всё в порядке? — осторожно спросил Нино. — Настолько, насколько это вообще возможно, — снова вздохнул Адриан и нажал на кнопку светофора, краем глаза заметив на другой стороне улицы Алью и Маринетт, погружённых в напряжённый разговор. Алья отчаянно пыталась что-то доказать, в то время как Маринетт отвечала отстранённо, в основном односложно, тихо покусывая край круассана. Они подошли, когда светофор сменил сигнал. — Доброе утро, — сказала Алья, легко поцеловав Нино в щёку. Маринетт едва заметно махнула рукой, сжимая круассан. На её голове была розовая вязаная шапочка, скрывающая взъерошенные тёмные кудри, а покрасневшие, усталые глаза вполне могли бы соперничать с глазами Адриана. — Привет, друзья… — пробормотала Маринетт. — …и Хлоя. — Боже, ты выглядишь ещё хуже, чем Адриан, — оценивающе протянула Хлоя. — Что, поссорилась с Песочным Человеком? — Укуси меня, — пробурчала Маринетт без особого раздражения. — Сегодня ты щедра на комплименты, да, Хло? — вставил Адриан. — Я просто честна! — фыркнула Хлоя и поспешила вперёд, поравнявшись с Альей и Нино. — Не надо на меня наезжать! — Не думаю, что у кого-то из нас рот настолько большой, чтобы «наехать» на твою голову, — пробормотал Адриан, вызывая у Маринетт сдавленный смешок. — …всё в порядке? Маринетт молча кивнула, пальцы всё ещё сжимали тяжёлую металлическую брошь в её кармане. ***** — Нет? — Габриэль приподнял бровь. — Прошу прощения? — В этом городе больше не будет акум, — твёрдо сказала Леди Баг, скрестив руки на груди. — Ты уже достаточно промыл людям мозги. Не считаешь? — И каким же образом, по-твоему, я должен помочь тебе поймать Кота Нуара? — лениво поинтересовался Габриэль. — Создание акум — единственное, на что способен мой Камень. — А ты не пробовал сражаться сам? — устало спросила Леди Баг, потирая покрасневшие глаза. — Это не убило бы тебя, знаешь ли. — Вполне возможно, если Кот Нуар возьмётся в серьёз, — отозвался Габриэль. — А я, вообще-то, плачу другим, чтобы они дрались за меня. — Нет, ты просто внушаешь им делать это, — сухо заметила Леди Баг. — Вы ведёте себя так, будто у тех, с кем вы сражались, не было выбора, — парировал он. — Я предлагал сделку. Они соглашались. Не моя вина, что в договоре был мелкий шрифт. — Прямо как настоящий бизнесмен, — пробормотала она. — Благодарю, — кивнул Габриэль, прислоняясь к подоконнику и потирая подбородок. — Я не могу выйти и сражаться с ним бок о бок с тобой. Увы… мои шансы ничтожны. — Почему ты так уверен? — Помимо того, что его стиль боя — это выдерживать и наносить чудовищные удары? — фыркнул он. — Твои Камни совершенно иного порядка. Тебе удалось выстоять против него, но, боюсь, он раздавит меня, как блин, если дело дойдёт до схватки. — Ты же не всерьёз, — нахмурилась Леди Баг. — У вас обоих Камни Чудес. Это же должно уровнять шансы. — Чтобы уравновесить силы Божьей Коровки или Кота Нуара, нужно минимум четыре других Камня, — Габриэль резко повернулся к полке, где покоилась старая книга, которую Маринетт когда-то вернула. — Вы с ним обладаете половиной всей возможной мощи. Возможность создавать чемпионов — ничто по сравнению с тем, что умеете вы. Леди Баг рассеянно коснулась своих серёг. — Ты правда думаешь, что случайно в костюме тебе не страшны травмы? — продолжал он. — Или что ты можешь чинить и разрушать практически всё? Иллюзии, щит, временные чемпионы — всё это блекнет на фоне вашей силы. Он на секунду замолчал. — Не обманывайся. У Кота Нуара гораздо больше разрушительного потенциала, чем он сам догадывается. И если он когда-нибудь его раскроет… боюсь, одного точного удара хватит, чтобы разлететься мне на тысячу осколков. Хотим мы того или нет, нам потребуется подкрепление. Если бы у нас было больше Камней… Он приподнял бровь, глядя на неё. — …Я знаю, где мы можем взять три, — осторожно сказала Леди Баг. — Ты имеешь в виду тех, кого ты иногда призываешь? — уточнил Габриэль. — Я надеялся, ты начала создавать новых героев. — Которым теперь надо будет объяснить, что Кот Нуар — злодей, — вздохнула Леди Баг, опустив глаза. — А они вряд ли просто примут мои слова на веру. — Ты себя недооцениваешь, — пробормотал Габриэль. — Твоё слово против его. Ты же не думаешь всерьёз, что Париж поверит Коту Нуару больше, чем Леди Баг? — Я не хочу проверять, — коротко ответила она. — Чем дольше этот факт будет оставаться тайной, тем лучше. Ты ведь не единственный суперзлодей на свете. — Если речь идёт о грабителях банков и мелких воришках из Нью-Йорка, которых останавливают те клоуны, можешь не волноваться. — Он замолчал, порывшись в кармане. — Но я уважаю необходимость быть осмотрительным… Он достал руку — и раскрыл ладонь, в которой покоилась брошь в форме павлиньего хвоста, отливающая сине-зелёным. — Это… — Считай это жестом доброй воли, — сказал Габриэль, кладя брошь на стол. — Всё-таки Камень должен находиться под опекой нового Хранителя. Леди Баг осторожно взяла брошь, всматриваясь в неё. — Где ты это взял? — Она принадлежала матери Адриана, — спокойно ответил он, наблюдая за её лицом. — Что? Вы же не думали, что вы — единственные, кто владеет Камнями Чудес? — А я не знала, что потерянный Камень моего Мастера всё это время был у тебя в кармане, — хмуро сказала она. — Есть ещё что хочешь вернуть? — Начнём с этого, а там посмотрим, — спокойно отозвался Габриэль, опускаясь за стол. — Я бы посоветовал использовать его, чтобы найти кого-то, кто уже не в восторге от твоего бывшего напарника. Собери группу по поимке Кота. Способность Павлина создавать… скажем так, расходный материал… может пригодиться. — Расходный материал? — переспросила Леди Баг. — Тот, о котором не жаль, если Кот Нуар убьёт нескольких. А он это сделает, — без тени сомнения произнёс Габриэль. — Ты говоришь так, будто я просто выйду на улицу и встречу его, — сказала она. — Если у него хоть капля ума осталась, он больше никогда не обратится. — Ты забываешь, что он хочет твой Камень так же сильно, как ты — его, — отозвался Габриэль, сложив пальцы в замок. — И кроме того… ты ведь знаешь, как лучше всего выманить кота на игру, не так ли? ***** — …Маринетт? Маринетт покачала головой и слабо улыбнулась Адриану. — Извини… правда, ничего страшного. — Похоже, что всё же что-то, — мягко сказал Адриан. — Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной, да? Пальцы Маринетт коснулись павлиньей броши в кармане. Она переворачивала её на ладони, пока шла рядом с Адрианом. Эта брошь принадлежала его матери… так почему бы не предложить её ему? Он ведь всегда был большим поклонником Кота Нуара. Если она всё ему объяснит — расскажет, почему поругалась с его отцом, — тогда, может быть… — Привет, Маринетт! Маринетт обернулась и увидела Луку, подбегающего к ним сзади. На нём была потёртая джинсовая куртка на меховой подкладке, небрежно накинутая на плечи, и он легко махнул рукой. — И тебе привет, Адриан… давно не виделись. — Лука, — кивнул Адриан, едва заметно улыбнувшись, не открывая рта. — Как тебе живётся после лицея? — Ну, сам понимаешь, гламурная жизнь голодающего художника, — усмехнулся Лука. — Велодром, конечно, пока не забит под завязку, но мы держимся. — Даже The Beatles начинали со стрип-клубов, — хмыкнула Маринетт. — Уверена, ты ещё будешь вспоминать об этом времени и смеяться, когда станешь миллионером. — Главное — найти группу, которая продержится хотя бы до первого аншлага, — рассмеялся Лука, шагая рядом с ней. — Вы видели сегодня утром Ледиблог? Маринетт кивнула. — Наверное… что, опять драка вчера была? — Говорят, это были Леди Баг и Кот Нуар, но поблизости не было ни одной акумы, — сказал Лука, косо взглянув на Маринетт. — Я понимаю, они иногда устраивают спарринги, но, по слухам, на этот раз рухнул мост. — Ну, супергеройские спарринги временами бывают жёсткими, — натянуто сказал Адриан. — Говорят, было довольно жутко, — продолжил Лука, а Маринетт молча кивнула. — Перевёрнутые машины, разрушенная дорога, всё как будто смели. Пару комментаторов даже предположили, что… — Не всему в интернете можно верить, — перебил Адриан, отстранившись и вытащив телефон. — Мне нужно поговорить с Нино насчёт проекта. Увидимся позже, Маринетт. Маринетт проводила взглядом его чёрную куртку, пока он не подошёл к Нино. Тот обернулся к ней, а потом склонился ближе к Адриану, чтобы что-то сказать. — Как думаешь? — тихо спросил Лука. — Ты… ты считаешь, что Леди Баг и Кот Нуар могли поссориться или что-то в этом духе? Маринетт сглотнула, сжимая брошь в кармане чуть крепче. — Если бы это было так, — сказала она. — Это были бы очень плохие новости для Парижа, не так ли? — Плохие новости и для Леди Баг, — ответил Лука и мягко взял Маринетт за локоть, чтобы развернуть к себе. — Она, конечно, невероятная, но… сражаться с бывшим напарником — это, наверное, тяжело, правда? — Не знаю, — пожала плечами Маринетт, избегая его взгляда. — Ты уверена? — спросил Лука, чуть наклонив голову и пытаясь поймать её взгляд. — Потому что… ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне всё, что угодно, правда? Маринетт прикусила губу, сжимая в кармане брошь, словно в поисках поддержки, и в этот момент где-то вдалеке раздался школьный звонок. — Мне… мне пора, — сказала она, попятившись к школьным воротам. — Ладно, — кивнул Лука. — Но… если захочешь поговорить — о чём угодно… мы ведь всё ещё друзья, верно? Маринетт кивнула, дрожащей улыбкой поблагодарив его, и бросилась догонять друзей, оставив Луку стоять на месте, задумчиво нахмурив брови ей вслед. ***** — Чувак, что это вообще было? — Понятия не имею, — пробурчал Адриан, сунув руки в карманы, пока они подходили к своим шкафчикам. — Ну да, конечно, — протянул Нино, облокотившись на дверцу своего. — …да уж, — вздохнул Адриан, потирая переносицу. — Господи, он же просто говорил с ней про Ледиблог. Он же её не целовал… ничего такого. — Раньше целовал, — заметил Нино. — Не надо мне напоминать, — буркнул Адриан. — Много раз, — добавил Нино с самым невинным видом. — Не надо мне напоминать! — взвизгнул Адриан. — Я почти уверен, Аля как-то видела, как он выскользнул из булочной часов в четыре утра, — продолжал Нино, почесывая подбородок. — И вроде бы она даже нашла его… — О боже, прекрати болтать! — прошипел Адриан, резко обернувшись. В ответ Нино легко шлёпнул его по щеке, как бы наказывая за истерику. — Ревность — это болезнь, друг мой, — сказал он, театрально обхватив лицо Адриана обеими руками и легонько шлёпнув по другой щеке. — Если ты хочешь, чтобы у вас с Мари что-то получилось, тебе придётся смириться с тем, что ты — не первый. И с тем, что Лука всё ещё рядом. Она не побежит к тебе в объятия, если ты будешь закатывать истерику каждый раз, когда она разговаривает с бывшим. — Знаю… — проворчал Адриан, потирая щеку и надув губы. — Ты ведь и сам не святой, верно? — усмехнулся Нино, ткнув его локтем в бок. — Ты бы стал олимпийским фехтовальщиком, если бы на самом деле столько тренировался с Кагами, как утверждаешь. — Мы тренировались, — с наигранной обидой ответил Адриан, поднимаясь вместе с Нино по лестнице в класс. — Просто… большую часть времени — не фехтовали. — Ага, что-то мне подсказывает, что те «уроки японского», которые ты проходишь, идут куда легче, когда ты и так знаешь язык на слух, — хмыкнул Нино, игнорируя вспыхнувший румянец на лице Адриана. ***** Как ни старалась Маринетт сосредоточиться на лекции, внимание вновь и вновь возвращалось к броши в кармане. Её пальцы непрестанно гладили холодный металл, а взгляд то и дело скользил по знакомым лицам одноклассников — тех, с кем она училась с самого детства. Пока учитель переходил от Ивана к Милен, от Кима к Максу, Маринетт неотступно задавалась вопросом: найдётся ли среди них хоть кто-то, кто поможет ей остановить Кота Нуара? Она пыталась понять: поверит ли ей хоть кто-нибудь, если она скажет, что Кота нужно остановить. Её взгляд упал на Хлою, которая демонстративно что-то строчила в телефоне, затем на Нино и Алью — те незаметно перекидывались записками, прикрываясь учебниками. Все трое были потенциальными союзниками. И всё же… все они раньше работали с Котом. Они знали его. Может, не так близко, как знала его она, но достаточно, чтобы усомниться в любой её попытке выставить его угрозой. Нет. Привлекать их — это крайний шаг. Слишком рискованно звать на помощь тех, кто вполне может встать не на её сторону. Тихое урчание в животе прозвучало, как отголосок того липкого, гнетущего чувства, что поднималось в груди каждый раз, когда она думала об этом вслух. Обычно в такие моменты Тикки знала, что сказать. Но сейчас её квами была удивительно молчалива — почти мрачна. На вопросы Маринетт она отвечала коротко, односложно, стараясь не привлекать к себе внимания, если в ней не было крайней необходимости. Пугающе быстро вся её система поддержки развалилась: сперва Мастер Фу, затем Кот Нуар… а теперь и сама Тикки. Осталась только она. Одна против Кота. Если не считать Габриэля. Но уж лучше ей съесть собственную шапочку, чем довериться Бражнику. Как бы не хотелось признавать это, но Маринетт была совершенно одна. Телефон завибрировал в кармане, вырвав её из мрачных мыслей. Она машинально достала его и открыла чат. Лука: Привет. Сегодня поздняя смена, но если захочешь поговорить — напиши. Всегда рад выслушать. Лука: Хороший повод отвлечься от погрузки фургонов всю ночь, лол. …возможно, всё-таки не совсем одна. ***** Стараясь не издать ни звука, Лука тихо закрыл за собой заднюю дверь и повесил пальто на крючок в прихожей. Его внимание привлёк глухой шум телевизора, доносившийся из гостиной. Он осторожно наклонился, чтобы поднять почту, и сразу отобрал письма с пометкой «Просрочено» — ими нужно будет заняться с утра, как только придёт зарплата. Проходя в гостиную, он остановился, чтобы накрыть спящую маму одеялом, затем выключил телевизор и бесшумно поднялся по лестнице. Проходя мимо комнаты Джулеки, он услышал её приглушённый голос — она явно с кем-то болтала по телефону и время от времени тихо хихикала. Лука проследовал дальше — в маленькую угловую комнату, которая была его спальней с тех пор, как семья переехала в этот скромный таунхаус на окраине города, когда ему было шесть лет. Он приоткрыл дверь и, подавив зевок, бросил ключи в миску на заваленной тумбочке. Закрыв дверь за собой, начал снимать рубашку через голову, уже чувствуя на себе чей-то взгляд, пока расстёгивал джинсы. В нос ударил знакомый аромат — клубничный шампунь, который он знал до последней ноты. — …Привет, Маринетт, — сказал он негромко, оборачиваясь и включая свет. В углу комнаты, в старом кожаном кресле, сидела Леди Баг. — Вообще-то, это я, — пробормотала она, помахав ему дрожащей рукой. — Да… Привет, Маринетт, — вздохнул Лука, облокотившись на комод и подняв руку, словно прося её остановиться. — Давай пропустим часть, где ты отнекиваешься, и сразу перейдём к тому, зачем ты здесь на самом деле? — Не хочешь надеть рубашку? — устало спросила она. — Не то чтобы ты этого раньше не видела, но ладно, — усмехнулся он и вытащил из верхнего ящика старую футболку с концерта. — Значит, не ради возрождения нашего бурного романа ты ко мне явилась? — Если бы ради этого — я бы, наоборот, не советовала тебе её надевать, — невесело улыбнулась Леди Баг. — Как ты… — Ты столько свиданий пропустила, — перебил её Лука, за что получил укоризненный вздох. — Каждую неделю тебе срочно нужно было куда-то бежать, как раз в тот момент, когда Париж терроризировал очередной гигантский монстр. Очень удобно. — …Ох, — тихо выдохнула она. — К тому же этот костюм не оставляет особого простора для воображения, — добавил он с лёгкой ухмылкой. — Ты правда думала, что я не узнаю задницу своей девушки на национальном телевидении? — Почему же ты тогда ничего не сказал? — спросила Леди Баг. — Ждал, когда ты скажешь, — пожал плечами Лука. — Но ты так и не сказала. А потом… всё кончилось. — Я правда хотела сказать, — прошептала она. — Честно. Но ты же знаешь, как часто я оказываюсь в сумасшедших ситуациях. — Таких, как когда твой напарник закидывает тебя на крышу машины и рушит мост прямо над твоей головой? — приподнял бровь Лука. — Вы вчера всерьёз дрались? — …Не совсем, — тяжело вздохнула она. — У меня есть план, как положить конец войне с Бражником. Но Кот Нуар не согласился с моими методами… и дошло до того, что он едва не применил Катаклизм против меня. Лицо Луки потемнело. Леди Баг встала, подошла к нему, держа что-то в руке. — Мне нужно заполучить его Камень Чудес, — сказала она. — Поверь, я бы не просила тебя, если бы у меня оставались другие варианты. Но все герои, с которыми я работала прежде, когда-то сотрудничали с Котом. У них есть основания доверять мне, но я… я надеялась… Она достала из-за спины маленький чёрный футляр. — Надеялась, что ты сможешь увидеть всё моими глазами, — произнесла она, открывая коробочку и демонстрируя синюю брошь в форме павлина. — Это… — Лука потянулся за ней, но она тут же отдёрнула руку. — Это билет в один конец к катастрофе, — твёрдо произнесла Леди Баг. — Если ты примешь её… ты станешь моим новым партнёром. А значит — Кот Нуар рано или поздно начнёт охотиться и за тобой. Я не собираюсь врать — это не подготовит тебя к тому, что грядёт. Но у меня не осталось выбора. Мне нужен кто-то, кто пойдёт со мной до конца. Одного взгляда на её большие, голубые, полные тревоги и надежды глаза было достаточно, чтобы Лука протянул руку и забрал брошь. — Ну что ж… — произнёс он. — Как это работает? ***** — Я просто хочу сказать, что этот сериал уже окончательно перешёл границы здравого смысла, — пробормотала Кагами, накидывая куртку на плечи и следуя за Адрианом из кинотеатра на прохладный вечерний воздух. — А разве «Звёздные войны» когда-нибудь не были за гранью? — хмыкнул Нино, вставая рядом с Адрианом. — Новый сезон начинался так многообещающе, — вздохнула Кагами. — Но финальная битва на световых мечах между Рей и гигантским боевым дроном в броне Кайло Рена — это уже просто абсурд. — Уверен, сотни таких же зануд в интернете с тобой согласятся, — усмехнулся Адриан и тут же получил локтем под рёбра, когда они проходили мимо небольшой толпы, собравшейся у витрины магазина электроники. — Хм… Интересно, что происходит? — Полагаю, мэр Андре наконец-то натворил какую-то глупость, которая попала в новости, — фыркнул Нино, вытянув шею, чтобы заглянуть поверх голов. — …О, гляньте-ка! Адриан и Кагами осторожно пробрались сквозь толпу, подоспев к тому моменту, как Надя Шамак заканчивала говорить в прямом эфире. — Всё верно, — провозгласила Надя с профессиональной улыбкой. — У Парижа появился новый герой, готовый встать на защиту города! И сейчас к нам присоединяется сама Леди Баг вместе со своим новым напарником! Камера приблизилась, и у Адриана неприятно сжалось в животе при виде Леди Баг, стоящей рядом с высоким темноволосым молодым человеком в облегающем костюме сине-зелёно-фиолетовой гаммы. На его плечах лежал длинный перьевой плащ, закреплённый синей павлиньей брошью, а в руке он держал закрытый веер, заткнутый за спину. — Ну-ну, Надя, — рассмеялась Леди Баг, похлопывая нового героя по плечу. — Паон не просто помощник. Он — мой партнёр. — Партнёр, говоришь? — переспросила Надя, в то время как Адриан тяжело выдохнул сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как у него в ушах стучит кровь. — А как Кот Нуар отнёсся к новому мужчине в твоей жизни? — Что ж, если уж на то пошло, думаю, Кот знает своё место в нашей маленькой команде, — с усмешкой ответила Леди Баг. — И хотя он неплохо держит удар, иногда необходим более изящный подход, понимаете? Кагами бросила взгляд на Адриана и сразу заметила, как у него дрожат руки, пока он не отрываясь смотрит на экран. — Похоже, в команде Леди баг появился новый фаворит, — подхватила Надя, протягивая микрофон к герою в синем. — И как тебя будет звать Париж? Герой в павлиньем плаще с лёгкой улыбкой посмотрел прямо в камеру: — Зовите меня… Маюра. ***** — А на этом мы с вами прощаемся! — сказала Надя, лучезарно улыбаясь в камеру. — Но будьте уверены: совсем скоро вы узнаете больше об этом загадочном новом герое! — Снято! — крикнул оператор, когда трансляция завершилась, и Надя снова повернулась к Леди Баг. — Спасибо за эксклюзив, Леди Баг. Уверен, зрителям будет интересно поближе познакомиться с твоим новым партнёром. — Ещё будет много возможностей, — ответила Леди Баг, положив руку на плечо Маюры. — Не думаю, что он собирается исчезнуть в ближайшее время. Маюра поднял большой палец, глядя вслед уходящей Наде. — Как думаешь, сработало? — тихо спросил он, когда та отошла достаточно далеко, чтобы не слышать. — Ещё бы, — вздохнула Леди Баг, скрестив руки на груди. — У Кота всегда были сомнения в нашем партнёрстве. Стоит только озвучить это вслух — и он обязательно взбесится. — Вот чёрт, — хмыкнул Маюра. — Напомни мне никогда не злить тебя. А если всё же это случится — пообещай не использовать мои проблемы с отцом и страх быть брошенным как оружие против меня. Леди Баг лишь уклончиво хмыкнула, глядя вслед уезжающему фургону Нади. Внутри неё поднялась горькая, затаённая обида, которую она так долго сдерживала, но теперь позволила себе выплеснуть на Кота. Однако вскоре в глубине сознания раздался тихий, настойчивый голос, напоминающий голос Тикки, — голос стыда. — Это война, — сказала Леди Баг, упрямо кивнув. — И если худшее, что пострадает, — это его чувства, я готова это принять… К тому же… Она повернулась к Маюре и протянула ему сжатый кулак. — Мы с Котом покончили, — сказала Леди Баг с лёгкой, но решительной улыбкой. — Теперь мы с тобой партнёры. Маюра улыбнулся в ответ, мягко коснувшись её кулака своими пальцами. — Партнёры. ****** — Чувак, — выдохнул Нино, когда на экране снова появилась новостная студия. — Что это вообще было? Никогда не слышал, чтобы Леди Баг так говорила о Коте… — Не знаю, — сухо бросил Адриан и, не оглядываясь, зашагал прочь по улице. — Адриан, — окликнула его Кагами, поворачиваясь, чтобы остановить. — Мне правда нужно домой. Увидимся завтра, — буркнул он и успел пройти пару шагов, прежде чем Кагами схватила его за запястье, вынудив остановиться и встретиться с ней взглядом. — Похоже, у Леди Баг и Кота Нуара проблемы в отношениях, — сказала она, переходя на японский. — И если бы я была Котом Нуаром, то постаралась бы не вестись на очевидные провокации. Адриан нахмурился, моргнул, не понимая, и лишь молча уставился на её пальцы, сжимающие его запястье. — Понял? — добавила Кагами, сжав сильнее. — Я… да, — ответил он, пятясь назад с растерянным выражением, пока она не повернулась к Нино и не повела его прочь, в сторону их домов. — Она права, — прошипел Плагг у него над ухом. — Божья коровка знает, как тебя легко задеть. Именно поэтому она и делает это. — Ну, поздравляю, — рявкнул Адриан, резко разворачиваясь. — Миссия выполнена! Я раздражён, я зол, я в ярости! Как она могла… — Злись сколько хочешь, — прошептал Плагг. — Только не теряй контроль. Не подыгрывай Бражнику. Леди Баг хочет, чтобы ты сорвался, чтобы напал, забыв о собственных границах… ты ведь всегда так делаешь. — Я не хочу! — выдохнул Адриан, сердито мотнув головой. — А всё равно сделаешь, — отрезал Плагг. — В прошлый раз ты отлично справился, но сейчас нельзя играть по её правилам. Она в них мастер. Она всегда выигрывает. — И как же нам её победить? — Меняем правила, — усмехнулся Плагг. — Поставим её нового партнёра в неудобное положение, будем играть грязно, как и она. Пока не вернём Тикки и Нуру. Ну же, включи голову, придумай наконец план! — Я придумываю планы, — огрызнулся Адриан. — Хорошие планы, — уточнил Плагг, но замер, заметив выражение лица Адриана. — …Ты в порядке? — Да… Просто… — Адриан выдавил горькую усмешку. — Мы вроде как враги, я это понимаю. Но услышать всё это от неё… Наверное, теперь я наконец понял, что она на самом деле обо мне думала. Плагг молча прижался к его шее, пока Адриан шёл по улице, почти не глядя под ноги. Путь до дома был знаком до боли — и всё же каким-то чужим. Движение в небе заставило его поднять взгляд: с фонарного столба соскользнуло красно-чёрное пятно, а за ним — синий шлейф перьев. Где-то вдалеке раздался смех, и Адриан увидел, как Леди Баг легко отпрыгнула от карниза, приземлившись рядом с Маюрой. Он что-то сказал, и она засмеялась, открыто, свободно, беззаботно. Она ткнула его в плечо — как будто всё было в порядке, как будто его никогда не существовало. Он отвернулся, прежде чем она успела его заметить, и скрылся в толпе восторженных зрителей, направляясь домой. — Не кисни, малыш, — пробормотал Плагг бодро. — Когда вернёмся, дядя Плагги покажет тебе пару трюков. Выковырять мозги из птички там — будет плёвым делом. — Пожалуйста, никогда больше не называй себя «дядя Плагги», — содрогнулся Адриан. — Это жутко. И звучит, как будто ты собираешься… ах! Он оступился. Под ногами вдруг зияла тень — дыра, чёрная, как провал в пространстве. Мгновение — и он исчез в ней с криком. А потом — снова свет: он вывалился на тротуар, в нескольких метрах от того места, где зависал Плагг, ухмыляясь. — Что… что это было? — Адриан потрясённо похлопал по бетону, там, где только что была дыра. — Это ты сделал? — Лучше я спрошу, — широко ухмыльнулся Плагг. — А хочешь ли ты уметь делать это? ***** Дальше по улице, вне поля зрения Адриана, Кагами Цуруги метнула презрительный взгляд в сторону Леди Баг и её нового партнёра, прежде чем развернуться и зашагать к своему таунхаусу в нескольких кварталах отсюда. ***** — Я думал, он уже появится, — произнёс Маюра, сидя на краю крыши. Леди Баг молча всматривалась в горизонт, надеясь разглядеть знакомую чёрную фигуру, приближающуюся к ним. Они уже трижды облетели город, нарочно задерживаясь в тех местах, где, как она была уверена, их фиксировали камеры. Но Кот Нуар так и не объявился. — Да… Я тоже, — тихо ответила Леди Баг, оборачиваясь к своему новому напарнику. — Ну как тебе суперкостюм? Маюра хрустнул пальцами, сжимая и разжимая кулаки. — Чувствую себя отлично. Будто могу пробежать марафон и даже не вспотеть. Теперь понимаю, почему вы с Котом часами пропадали на крышах. — Весь Париж у твоих ног — не каждый день такое увидишь, — пробормотала Леди Баг, прикусив губу. Она снова перевела взгляд на улицы, всё надеясь заметить хоть какой-нибудь знак. Её план выманить Кота из тени, казалось, провалился. Может, он не смотрел трансляцию. Может, ему попросту всё равно, что его заменили. А может, — и это беспокоило сильнее всего, — он всё видел… и молчал намеренно. Она рассчитывала, что он вспылит, выйдет из себя, допустит ошибку. Но ничего не происходило. И сам факт того, что Кот ведёт себя сдержанно и действует обдуманно, тревожил её куда сильнее, чем хотелось бы признать. Маюра положил ладонь ей на плечо, мягко, по-дружески. — Эй… найдём мы его. Обязательно. — Но только не сегодня, — вздохнула Леди Баг и слабо улыбнулась, глядя на него. — Хочешь ещё раз прогуляться по городу? ***** — Хочешь ещё раз прогуляться по городу? — спросила Леди Баг. На другом конце Парижа Бражник наблюдал за ней сквозь глаза Маюры. Он видел, как Леди Баг мягко улыбнулась своему новому партнёру, прежде чем одним ловким прыжком скрыться в ночи следом за ним. — Неплохая идея, — откликнулся Маюра, бросив на неё последний взгляд. Он опустил глаза на брошь в форме павлиньего пера, приколотую к его плащу, и провёл по ней пальцами почти благоговейно. Он не замечал, как металл потемнел, не замечал, как его костюм стал насыщен холодным, глубоким фиолетовым, куда мрачнее обычного. Насколько было известно Леди Баг и ее новому партнеру, с камнем павлина все было в порядке.