Глава 12 : Ещё одна умная птица

Кот Нуар вытянул когти, пытаясь ухватиться за пустоту, сосредоточившись на яблоке, лежащем посреди стола в его спальне. Он зажмурился, досадливо кряхтя, и в голове снова прокручивал шаги, которые Плагг терпеливо показывал ему раз за разом. Но — ничего. Разочарованно зарычав, он с глубоким вздохом откинулся на диван. — Ладно… Когти в деле, — пробормотал Адриан, делая глоток воды, в то время как Плагг материализовался рядом. — Что я делаю не так? — Ты подходишь к этому, как к Катаклизму, — фыркнул Плагг, скрестив лапки на груди. — А это куда тоньше. Не такое разрушительное, но, знаешь ли, раз ты способен использовать это без моего вмешательства — это уже кое-что. Адриан подался вперёд, сжав пальцы и уставившись на яблоко так, будто мог испепелить его одной лишь силой воли. — Почему ты не рассказал мне об этом раньше? — Серьёзно? — Плагг вскинул бровь. — Давать подростку на пике гормонального шторма силу, которая уничтожает всё, к чему он прикасается, — это уже было крайне опрометчиво. Мастер Фу настоял, чтобы мы дали тебе только минимум, потому что даже одна способность требует времени на освоение. Я не хотел перегружать твою хрупкую мозгушку всей тяжестью знаний… Но, видя, как Леди Баг клепает новых героев, чтобы сражаться с тобой, я решил, что пора задействовать весь арсенал. — Ещё бы, — пробормотал Адриан. — Кстати, — лениво заметил Плагг, — у тебя на верхнем этаже пылятся двенадцать нетронутых Камней Чудес. Уверен, если ты с ними нормально поговоришь, они бы не отказались помочь. — И что, отдать их Леди Баг на блюдечке? — Адриан покачал головой. — Я никого не собираюсь втягивать. Последнее, чего нам не хватало — это чтобы Леди Баг и её новый птичий приятель отобрали у нас последние оставшиеся Камни и отнесли их прямиком Бражнику. Нет. Я должен справиться сам. — Ты слишком драматизируешь, чувак, — вздохнул Плагг, когда Адриан рывком сел и склонил голову, не сводя взгляда с яблока. — Куда ведёт портал? — Туда, где ты откроешь второй, — пояснил Плагг, тоже наклоняя голову, наблюдая, как Адриан встаёт. — Подожди… Ты хочешь сказать, у меня в кольце есть свой собственный портал ASHPD?! — Адриан расплылся в широкой ухмылке. — Почему ты раньше об этом молчал?! — А ты не спрашивал. — Плагг Когти! — крикнул Адриан, хрустнув шеей, когда костюм Кота Нуара материализовался поверх его одежды. Он глубоко вдохнул, вытянул руку: — Чёрная дыра! Под яблоком закружился портал тёмной энергии, мгновенно поглотив плод, а вторая рука Кота прочертила воздух над головой, открывая ещё один разлом в потолке. Яблоко выпало из верхнего портала и мягко опустилось прямо ему на ладонь. Щелчком пальцев Кот закрыл оба портала. — Это был триумф~ — пропел он себе под нос, откусывая яблоко. — Надо бы это где-нибудь записать, грандиозный… о… о боже, почему оно на вкус как камамбер?! ****** Маюра шагнул в сторону и повернулся, оценивающе разглядывая своё отражение в зеркале над дверью. Его пальцы скользнули по гладкой, чешуйчатой ткани костюма, и, довольно улыбнувшись, он щёлкнул запястьем, распахивая веер. Одним плавным движением он выхватил перо и метнул его в мишень для дартса, прикреплённую к дальней стене. Перо с лёгкостью пробило гипсокартон, пронеслось сквозь стену и исчезло на улице. Маюра поморщился, и его преображение рассыпалось, точно мираж, как раз в тот момент, когда Лука бросился к окну, чтобы посмотреть, что произошло. — Похоже, я всё ещё осваиваюсь с этой силой, — усмехнулся Лука, глядя на свои обнажённые руки, хмурясь. Возврат к обычному состоянию после прыжков и скольжений между крышами был, мягко говоря, дезориентирующим. После мощи и грации, присущих Маюре, он чувствовал себя неуклюжим, как пьяница, едва стоящий на ногах. — Ну что, малыш, готов к экскурсии по городу? — спросил Лука, обернувшись и взглянув на Дуусу, спокойно парящего у него за плечом. Невозмутимая, почти блаженная улыбка и немигающие лавандовые глаза квами павлина слегка нервировали Луку, но он решил, что духи магических существ не особо разбираются в том, что людям кажется пугающим. — Если такова воля моего господина, — ответил Дуусу с мягкой, чуть рассеянной улыбкой. — Было бы разумно освоить свои новые способности до того, как вы столкнётесь с врагами. — Верно. Проверить, на что способен Маюра — хорошая идея, — задумчиво проговорил Лука, скрестив руки на груди. — …Эй, Дуусу? — Да, мой господин? — отозвался квами. — Знаешь, тебе совсем не обязательно так меня называть, — с лёгкой неловкостью усмехнулся Лука. — Вы бы предпочли, чтобы я обращался к вам иначе? — спросил Дуусу, слегка склонив голову набок. — Просто «Лука» будет вполне достаточно, — сказал он. — Хорошо… Лука, — согласился Дуусу. — Вы что-то хотели? — Хотел убедиться, что ты понимаешь, с чем мы имеем дело, — ответил Лука. — Я знаю о Коте Нуаре лишь по Ледиблогу и редким упоминаниям Леди Баг, но в остальном — я пока без понятия, во что вляпался. — Не беспокойтесь, — сказал Дуусу, и, возможно, он действительно пытался звучать ободряюще. — С моей силой вы без труда справитесь с этим дерзким уличным котёнком. — Ты так говоришь, будто у него нет молниеносной атаки, способной уничтожить меня при малейшем прикосновении, — сухо заметил Лука. Дуусу усмехнулся. — Тем больше причин не тратить время на разогрев… пешками. — Что ты имеешь в виду? — спросил Лука, чувствуя, как от очередной странной улыбки Дуусу по спине пробежал холодок. — Ты же не думал, что всё, на что я способен, — это веер, метательные иглы и парение на короткие дистанции… правда? ***** Тихий стук по дверце шкафа и запах свежеиспечённого печенья вырвали Тикки из полудрёмы, когда Маринетт медленно приоткрыла дверь. — Привет, — мягко сказала Маринетт, ставя перед шкафом небольшую тарелку с печеньем. — Папа испёк своё фирменное карамельное. Хочешь немного? Тикки бросила взгляд на угощение и коротко кивнула: — Спасибо. — Я… подумала, что мы могли бы сегодня потренироваться с Маюрой, — продолжила Маринетт, усаживаясь на табурет рядом со шкафом. — Ему ещё нужно привыкнуть к силам, научиться их контролировать. Но, кажется, Лука уже втянулся! Твоя подруга Дуусу, похоже, тоже им довольна — не перестаёт рассыпаться в комплиментах своему новому хозяину. Тикки перевернулась на другой бок, нахмурившись: — Дуусу… льстился? — …Да? — неуверенно отозвалась Маринетт. — Дуусу не заискивает, — спокойно сказала Тикки. — Разве что перед собственным отражением в зеркале. — Я… я знаю, вы давно не разговаривали, — пробормотала Маринетт, почесав руку. — И… возможно, я должна была привести тебя к ней, прежде чем передала её Луке. Но… — Тебе не нужно оправдываться, Маринетт, — отрезала Тикки. — Ты — мой избранный носитель. Я обязана подчиняться твоим решениям. Объяснений не требуется. Маринетт разочарованно выдохнула: — Всё бы пошло гораздо быстрее, если бы ты перестала тянуть резину. — Возможно, — с невозмутимым видом согласилась Тикки, откусив кусочек печенья. — Дела, как правило, идут быстрее, когда союзники действуют вместе. Уверена, если бы вы с Котом Нуаром всё ещё были по одну сторону, вы могли бы достичь чего угодно… ну, например… — Допустим, — перебила Маринетт, наклоняясь вперёд с мрачным выражением. — Допустим, мы побеждаем Бражника. Допустим, Кот захочет со мной работать — даже после того, как я гнала его по городу и на всю страну заявила, что он бесполезен. Объясни мне, как это должно сделать чью-то жизнь лучше? — Это не твоя задача — избавить каждую семью от страданий, — сказала Тикки, вылетая из шкафа. — Ты не обязана исцелять каждое разбитое сердце на своём пути. — Даже если у меня есть возможность это сделать? — Маринетт, ты хоть понимаешь, во что ввязываешься? — Тикки усмехнулась. — Ты думаешь, этот план обойдётся без последствий? — Я осознаю риск! — прошипела Маринетт, стараясь не разбудить спящих квами. — Я знаю, это будет непросто… — Это будет не просто трудно. Это будет самое опасное и сложное, что тебе когда-либо доводилось делать, — жёстко произнесла Тикки, прищурившись. — Я не лгала, когда сказала, что это возможно, но последний, кому удалось объединить нас с Плаггом, обладал не только несгибаемой волей, но и глубоким пониманием сущности Созидания и Разрушения. Это как идти по канату — один неверный шаг, и… — И что? — И я не знаю, что произойдёт, — пожала плечами Тикки. — Честно. Потому что никто не проходил через это одинаково. Один был разорван в клочья в ту же секунду, как только объединил нас. Другой исчез на семь месяцев, а вернулся — в другой стране и совсем другим человеком. Один стал цветочным горшком. Один — розарем. А одну мы с Плаггом единогласно отвергли, и она до конца жизни ходила с ярко-рыжими волосами, будто её покрасили маркером. — Ладно, я поняла, — вздохнула Маринетт. — А что стало с тем единственным, кому всё удалось? Тикки тяжело вздохнула: — …если я расскажу, ты только ещё больше загоришься этой идеей. — Значит, есть шанс. И если мы так стараемся остановить Бражника, значит, он может использовать вашу силу. А если это под силу ему — то почему не мне? — С чего ты решила, что у тебя вообще будет возможность нас объединить? — спросила Тикки. — Ты думаешь, твой «дружок» в безвкусных красных штанах выполнит свою часть сделки и не предаст тебя при первой возможности? — Ох, пожалуйста! — рассмеялась Маринетт. — У меня за спиной маленькая армия Чудес. Я знаю, кто он такой. Знаю его слабости. И он это знает тоже. Он знает, что я держу его под контролем. Стоит ему только моргнуть не в ту сторону — и я уничтожу его вместе с Маюрой. Что у него есть? Пыль да жалкие монстры! Тикки несколько секунд смотрела на неё в тишине, а потом задумчиво произнесла: — …ты ведь была большой поклонницей Габриэля, да? — Была, — хмыкнула Маринетт. — Сейчас это яблоко прилично сгнило. — А он всегда был модным магнатом? — спросила Тикки. — Родом из влиятельной семьи, окружённый привилегиями? — …нет, — задумчиво проговорила Маринетт. — Он родился у матери-одиночки. Она умерла, когда он был ещё ребёнком. Сам окончил школу. Работал уборщиком на фабрике мужской одежды. Ему позволяли сидеть в проектировочной после смен. — И всё это привело его к собственной империи моды, известной по всему миру, — сказала Тикки. — Это, по-твоему, человек, у которого ничего нет? — Значит, у него деньги. — У него целеустремлённость, — жёстко сказала Тикки. — Амбиции. Железная воля. Да, он добился богатства. И нет, такие вещи не даются без жертв. — Может быть, — согласилась Маринетт, вставая и беря печенье с тарелки. — Но я не собираюсь становиться одной из них. Тикки молча следила за тем, как Маринетт спускается по лестнице, и с грохотом захлопывает люк. От звука всхрапнула и проснулась Поллен. — Надеюсь, ты права, — тихо сказала Тикки. ***** Улыбка Маюры была почти заразительной, и даже мрачное настроение Леди Баг, казалось, улучшилось после того, как он продемонстрировал свои новые способности. — Вот что Дуусу имел в виду под «пешками», — заметил Маюра, окинув взглядом крышу, на которой они всего несколько мгновений назад сражались. — Приятно знать, что я всегда могу вызвать подкрепление. — Признаю, численный перевес нам не помешает, — усмехнулась Леди Баг, потягиваясь и следя, как Маюра отрабатывает пробные удары. Она вспомнила то чувство, когда впервые ощутила прилив потусторонней силы — когда простые слова поднимали человека до уровня сверхчеловека. Как бы тяжёлой ни казалась её ноша со временем, быть супергероем всё равно было, безусловно, круто. — Сомневаюсь, что Кот Нуар вообще поймёт, что его ударило, — с ухмылкой сказал Маюра, стукнув кулаком по раскрытой ладони. — Может, мы даже добудем его Чудесный дар до конца недели. — …Я бы не спешила с выводами, — сказала Леди Баг, заправляя выбившуюся прядь за ухо. — Ты о чём? — расхохотался Маюра, указывая за спину, на крышу. — Ты ведь видела, что я только что устроил? Это было потрясающе, разве нет? У нас теперь своя маленькая армия. А у Кота Нуара что есть? Любовь к кошачьей мяте и странное чувство приоритетов? — Опыт, — просто ответила Леди Баг. — У него было четыре года, чтобы освоиться со своим квами и прочувствовать всю силу своего дара. И, кроме того, он знает, как я сражаюсь. Мы учились драться вместе с детства. А теперь… Она покачала головой и замолчала, глядя вдаль, на город. Кот должен был уже появиться. Обычно он предпочитал не прятаться — скорее, наоборот, делал эффектный выход. Но даже несмотря на то, что она с каждым шагом всё откровеннее демонстрировала присутствие нового напарника, Кот оставался в тени. …может, она всё-таки задела его. На фоне оглушающей тишины её собственные мысли звучали особенно громко. Сколь бы часто она ни повторяла себе, что, причинив ему боль сейчас, избежит ещё более болезненного будущего — публичное унижение на национальном телевидении, пусть даже после его попытки забрать её Чудесный дар неделю назад, всё равно казалось… подлым. Есть разница между тем, чтобы сделать то, что необходимо для победы, и получать от этого удовольствие. — Эй, мы справимся! — звонко сказала Маюра. — Знаю, зелёное — не только цвет моего костюма, но с твоей поддержкой я точно справлюсь с ним быстрее, чем ты думаешь! — Я тоже хочу покончить с этим как можно скорее, но не стоит забегать вперёд, — сказала Леди Баг, похлопав его по плечу. — Ты сегодня был молодцом. И твои друзья тоже. Но думаю, прежде чем начинать охоту на Кота всерьёз, нам нужно ещё немного потренироваться. Маюра кивнул, задумчиво прикусив губу, пока Леди Баг не спеша направилась к краю крыши. — Уже уходишь? — спросил он. — Мне нужно закончить сочинение по французскому, — ответила она. — Напиши завтра, — предложил он. — А я пока немного попрактикуюсь. — Не могу, — покачала головой Леди Баг. — У меня… свидание. — …О, — Маюра моргнул. — Ну, здорово! Великолепно! Э-э… да, конечно, иди, делай уроки. Прости, что задержал. Я ещё раз прогуляюсь по городу, дам знать, если что-нибудь увижу. — Спасибо, — мягко улыбнулась она через плечо. — И… спасибо. Ещё раз. Я знаю, задача непростая, но… — Всё в порядке, — отмахнулся он. — Ещё встретимся, хорошо? — Конечно, — сказала она, подняв кулак, чтобы он его стукнул, но в последний момент неловко и нерешительно помахала. — И эээ… если столкнёшься с Котом… — В пах? — ухмыльнулся Маюра, и на его лице впервые за долгое время появилась настоящая, искренняя улыбка. — Серьёзно, — сказала Леди Баг. — Если он появится, не сражайся с ним один. Я знаю, ты думаешь, что всё под контролем… и, в целом, это правда. Но, по-моему, пока ты до него не дотягиваешь. Маюра попытался не обращать внимания на внезапный горячий укол возмущения, пока наблюдал, как Леди Баг схватилась за край крыши и исчезла, уносясь в сторону города. Странно: каждый раз, когда она упоминала Кота, в нём будто поднималась волна раздражения и злости, резкая и сильная, гораздо мощнее, чем он привык. Он покачал головой, всё ещё глядя ей вслед, пока её красная фигура не исчезла среди крыш. — Да ладно тебе, мужик, — пробормотал он, мягко шлёпнув себя по щеке. — Соберись… ***** Кот Нуар сидел на диване, скрестив ноги, с блокнотом на коленях, и перекидывал разные предметы из одной Чёрной Дыры в другую. — Похоже, даже магия квами подчиняется Исааку Ньютону, — пробормотал он, делая пометки и запуская пустую банку из-под газировки в портал на полу. Через мгновение он поймал её, когда она вынырнула из другого портала, открывшегося прямо над его головой. — Потери скорости нет… значит, я смогу… Он задумчиво почесал затылок тыльной стороной ручки, когда веб-камера за окном коротко пискнула, привлекая его внимание к экрану ноутбука. Кот был по-настоящему благодарен Нино за то, что тот принял «проблемы с девушками» за предлог установки нескольких скрытых камер и охранных систем на его окне. На самом деле, панорамные окна от пола до потолка, сейчас плотно занавешенные, давали отличную возможность любому мимо пролетающему супергерою разглядеть его импровизированную лабораторию — прямо в спальне. А теперь, когда Леди Баг и её новый напарник его активно выслеживали, ходить по квартире в полном костюме с открытыми шторами было бы… не самой умной идеей. На экране мелькнула синяя вспышка, и губы Кота изогнулись в хищной усмешке: Маюра взмыла в воздух, краем плаща вычерчивая дугу, и неторопливо проскользила над городом. Из всех (многочисленных) бонусов, которые Кот невольно завидовал в её новой роли, один выделялся особенно: возможность безнаказанно бегать по крышам. Без страха, без необходимости оглядываться. Без преследования. Небольшой пиар-тур Леди Баг по телевизору окончательно сделал его обычные ночные пробежки невозможными — как раз тогда, когда он нуждался в них больше всего. Кстати о Божьей Коровке… Кот Нуар нахмурился, наблюдая на экране, как Маюра приземлилась на крышу неподалёку. Но Леди Баг не последовала за ней. Он медленно встал, сунул ручку в карман и протянул руку к экрану, слегка склонив голову набок. — Хм… Интересно, насколько далеко я смогу использовать эту штуку… ***** Маюра приземлился на крышу, заложив руки за голову и остановившись, чтобы перевести дух — он мчался, как безумец. Уже дважды обежал весь город и всё ещё чувствовал, что мог бы бежать до рассвета, не зная усталости. Но, похоже, как бы далеко он ни уходил, каждый раз возвращался в одно и то же место. — Ну давай же… целый год прошёл, — пробормотал он себе под нос, меряя шагами крышу, словно пытаясь вытрясти из себя накапливавшееся напряжение. — Конечно, у неё свидание. А почему бы и нет? Почему бы и… нет… Маюра вздохнул и опёрся на край крыши. — Смирись… — снова пробормотал он, уже тише. — Тебе нужно просто… смириться. Последнее, что тебе сейчас нужно — это всё усложнять… тьфу… — Дай угадаю: проблемы с дамами? Маюра резко обернулся, раскрывая веер и осматривая крышу в поисках источника низкого мурлыкающего голоса, раздавшегося из тьмы. — Кто здесь?! — крикнул он, осторожно отступая к краю, на случай, если придётся удирать. — Покажись! — Ладно-ладно, только не ершись так, хвост наизнанку не выворачивай, — отозвался голос уже у него за спиной. Маюра резко развернулся — и оказался нос к носу с парой ярко-зелёных светящихся глаз. — Эй, — сказал Кот Нуар, ухмыляясь, в тот момент как Маюра вздрогнул и отпрянул назад, едва не споткнувшись о ноги самого Кота, перелезающего через выступ. — Ты, должно быть… ох, прости, как тебя… Мэй… Мэйцо? Что-то на «М», да? — А тебе не приходило в голову, что не стоит знать? — холодно спросил Маюра, выдергивая из веера перо и крепко сжимая его в пальцах. — Вообще-то наоборот, очень даже хочу, — небрежно отозвался Кот Нуар, шагая по самому краю крыши, в то время как Маюра напряжённо следил за каждым его движением, чувствуя, как колотится сердце. — Мне нравится приветствовать новых героев Парижа… Ну, после того как Леди Баг узнает о них всё сама. Через недельку-другую. Не переживай, как её партнёр ты скоро привыкнешь узнавать всё последним. — Ревнуешь? — с усмешкой спросил Маюра. — Кажется, я с Леди Баг гораздо дружелюбнее, чем ты. — Ну разумеется. Ты же теперь её новый партнёр, — отозвался Кот Нуар, запрыгивая на крышу лестничной клетки. — Новый лидер команды Леди Баг! Кто бы мог подумать. Панцирь-то, наверное, обошёл бы тебя по старшинству… но ты, должно быть, блестяще прошёл собеседование. — Или, может, она просто доверяет мне больше, чем тебе, — спокойно ответил Маюра, наблюдая, как Кот спрыгивает вниз. — Леди Баг доверяет тебе, пока ты не мешаешь ей и выполняешь приказы, не задавая лишних вопросов, — холодно произнёс Кот Нуар. — И это доверие закончится, как только у тебя появится собственное мнение. Не ведись на её рекламный фасад. Ты скорее марионетка, чем партнёр, приятель. — Мы что, на крыше винодельни? — усмехнулся Маюра. — А то воздух сегодня какой-то… кисловатый. Не ты ли тут распускаешь обиженные феромоны? Что, расстроился, что она не поцеловала тебя в макушку и не сказала, какой ты особенный? — Шути сколько хочешь, я просто даю дружеский совет, — отмахнулся Кот, не глядя, разглядывая ногти. — Леди Баг скрывает от тебя кое-что. Включая и настоящую причину нашего конфликта. — О, я уверена, у тебя припасён душераздирающий рассказ о том, почему ты пытался отобрать у неё Чудесный, — сказала Маюра, скрестив руки. — На самом деле он довольно короткий. Хочешь послушать? — Конечно. Почему бы тебе не рассказать его, пока я вбиваю твою голову в асфальт, — хмыкнул Маюра, прищурившись. Кот Нуар расхохотался. — Подожди… ты серьёзно? — он хмыкнул. — Ты и правда думаешь, что сможешь меня победить? — Почему бы не проверить? — отозвался Маюра, обведя рукой пустующую крышу. Гнев внутри него снова вспыхнул. — Как символично: паршивый бездомный кот умирает на крыше. Правда ведь? — Не хочешь подождать своего напарника? — лениво поднял бровь Кот Нуар. — Не переживай, уверен, я вполне справлюсь с тобой один, — с хищной улыбкой отозвался Маюра, щёлкнув веером. Кот Нуар хмыкнул, откинувшись назад и играя концами своей дубинки. — Ну что ж, Синяя Птичка… покажи, на что способен. Маюра напрягся, ожидая, что Кот Нуар сейчас бросится в атаку. Но тот лишь стоял, небрежно потягиваясь, поворачивая корпус из стороны в сторону, словно разминался перед прогулкой, а не боем. Маюра резко взмахнул веером, надеясь хоть как-то его спровоцировать, но на лице Кота застыло всё то же выражение ленивой скуки с оттенком веселья. Никакой реакции. Ну ладно, — подумал Маюра, развернувшись по широкой дуге и нанося удар ногой, целясь прямо в голову Кота. Тот без труда уклонился, лениво отступив в сторону, и Маюра приземлился ровно на то место, где секунду назад стоял противник. Из веера вырвался рой синих перьев — Маюра развернулся и рубанул им по воздуху, целясь в голову Кота, но тот снова легко отступил. Следующие три удара тоже не принесли результата: Кот Нуар отшагивал от каждого выпада с какой-то насмешливой лёгкостью, играя на публику своей жемчужной улыбкой, которая всё сильнее раздражала Маюру. Ни один удар не достиг цели. — Извини, я должен, типа, почувствовать себя уязвлённым? — усмехнулся Кот, отбивая дубинкой одно из перьев и сбрасывая его вниз, на улицу. Очередной град перьев просвистел мимо его головы, пока он, оттолкнувшись от самой головы Маюры, не перепрыгнул через него и не приземлился за спиной. — Ну что, напарник, интересно, что Леди Баг тебе обо мне рассказывала, — произнёс Кот, небрежно поймав удар Маюры и сжав его кулак в своей ладони. — Судя по тому, как ты сыплешь иглами, не в самых тёплых тонах? — Только правду, — огрызнулся Маюра. Он пнул Кота в грудь, оттолкнулся, взмыл в воздух и рванул вниз с ударом. Кот поймал его ногу и, крутанув бёдрами, перекинул соперника через плечо. Маюра с глухим рычанием рухнул на крышу. — И в чём же заключается эта «правда»? — спросил Кот, разворачиваясь и ловя очередное брошенное перо. — Что я злой гений, мечтающий украсть все Камни? — Ты пытался забрать её Камень! — выкрикнул Маюра. — Ты уже двенадцать украл! — Двенадцать, которые она, скорее всего, и так вручила бы своему новому загадочному партнёру, — фыркнул Кот, усмехнувшись, когда на лице Маюры мелькнуло замешательство. — А, не рассказывала, да? — Может, обойдёмся без шуток и пустой болтовни и перейдём к той части, где ты перестаёшь уворачиваться от каждого удара? — проворчал Маюра, потирая плечо. — Чувак, ты же новичок, — с сожалением вздохнул Кот, потирая переносицу. — Подколки и бессмысленная болтовня — это практически священный ритуал в дуэтах с Леди Баг. — Я думал, быть её партнёром — это либо промывание мозгов, либо моментальный вылет, — хмыкнул Маюра, усмехнувшись. — Или это только у тебя так было? — О, вот теперь пошло по-настоящему! — рассмеялся Кот. — Правда, не хватает немного каламбуров. Может, подбросить тебе тему? Что-то на тему птиц… Мысли оборвались, когда синий кожаный ботинок впечатался Коту в лицо. — Твит-твит, иди нафиг, — ровным тоном произнёс Маюра. — Ну и как тебе такое? — Посредственно, — сказал Кот, сплюнув и потирая челюсть. — Но простительно. Видно, что импровизировал. — Начинай меня бить, — прорычал Маюра, врезав ему локтем в висок, когда Кот перекатился и оказался в сидячем положении, скрестив ноги. — Это наверняка будет не так больно, как слушать твои каламбуры. — А зачем мне вообще тебя бить? — задумчиво пробормотал Кот, уклоняясь от очередного удара и поднимаясь на ноги. — У меня ведь нет причин тебя ненавидеть… пока что. — Моя маленькая вечеринка в честь выхода в свет не взъерошила тебе шерсть? — процедил Маюра, замахиваясь пером. — Да ладно, без твоего сопротивления здесь совсем скучно! — Утомился от меня, синяя птица? — спросил Кот, с преувеличенной обидой надув щёки. — Я вообще-то проникся уважением к Леди Баг за то, что она столько всего успела, пока ты был якорем, тянущим её вниз, — прошипел Маюра, нанося ещё один удар, прошедший в считанных сантиметрах от цели. — Признай, ты ей не ровня. Внезапный тёмный импульс выбил веер из рук Маюры, и чья-то рука вцепилась ему в воротник плаща, легко поднимая в воздух. Он задыхался, цепляясь за руки Кота и пытаясь их разжать, но тот стоял непоколебимо, даже не дрогнув, несмотря на все попытки вырваться. — Кажется, ты тоже, — сказал Кот Нуар и, одним резким движением, швырнул Маюру через край крыши. Тот с грохотом врезался в садовую мебель на балконе этажом ниже. — Не со мной тебе стоит драться, — сказал Кот, наклоняясь и подбирая упавший веер, в то время как Маюра с трудом вылезал из-под переломанного шезлонга. — Нам нужно работать вместе! — Ты что, предлагаешь объединиться, и вместе мы сможем править… парижской речью? — выдохнул Маюра, отряхивая губу и с усилием поднимаясь, пошатываясь от удара. — Ну уж нет. Отстойный план. — Ты даже не понимаешь, во что ввязался, — бросил Кот и запустил веер обратно на крышу. — Божьей Коровке не нужен мой Камень Чудес просто потому, что я её предал. Он нужен ей, чтобы использовать его… ради Бражника! Маюра моргнул, перехватывая веер в воздухе. — Ты… серьёзно? — Да! — воскликнул Кот Нуар. — Она хочет воспользоваться нашими Камнями, чтобы исполнить его желание! Чтобы он перестал быть злодеем! Она знает, кто он такой, и просто хочет дать ему то, чего он хочет. Маюра нахмурился и скрестил руки на груди. — Значит… всё это время… Божья Коровка работала на Бражника? Ну, ничего себе… — Вот именно! Поэтому мы должны… Он замолчал. Плечи Маюры дрогнули. Выражение лица, полное шока и тревоги, растаяло — и сменилось хохотом. — Это… безусловно… самая тупая ложь, которую я когда-либо слышал, — усмехнулся Маюра, вытирая выступившую слезу с уголка глаза. — Я не лгу! — воскликнул Кот. — Я говорю правду! Она действительно собирается использовать наши силы, чтобы исполнить желание этого безумца! Того, кто годами держал Париж в заложниках! — Да брось, — фыркнул Маюра. — Леди Баг работает с Бражником? Серьёзно? Кто вообще в такое поверит? — Понятия не имею. Может, тот самый болван, что поверил в её враньё? — процедил Кот сквозь зубы. — Это, случайно, не ты? — Отличный ответ, — сказал Маюра, и его брошь на груди вспыхнула мягким сине-зелёным светом. — А теперь, у меня есть кое-что поинтереснее… Гвардия перьев! Он вырвал четыре пера из веера и с силой хлестнул ими по крыше вокруг Кота. Перья засияли, и в тех местах, где они коснулись поверхности, начали разгораться чёрно-синие круги. Свет усиливался, пока из него медленно не начали проступать силуэты. Четыре фигуры в сияющих доспехах материализовались перед Котом. Их броня была искусно выкована из сине-зелёных пластин, а из шлемов каждого высилось элегантное павлинье перо. Один держал огромный палаш, другой — копьё с наконечником в виде пера. Ещё один обнажил пару сверкающих ятаганов, а самый крупный с глухим грохотом вонзил тяжёлый двуручный боевой молот в крышу прямо перед Котом Нуаром. — Раз уж сегодня день знакомств, — с улыбкой произнёс Маюра, — позволь представить мою команду: Хэммет, Хэтфилд, Хендрикс и Ван Хален. Ребята, поприветствуйте Кота. Четыре рыцаря повернули головы. Их фиолетовые глаза вспыхнули сквозь забрало, и оружие поднялось в боевую стойку. — Ладно, — пробормотал Кот Нуар, пятясь. — Кто из вас Хендрикс? Потому что должен признаться… я фанат вашей музыки… Он отпрыгнул вбок в ту же секунду, когда броня заскрежетала, и рыцари обрушились на него с четырьмя раскатистыми металлическими рева́ми, эхом прокатившимися над Парижем.