Глава 13 : Поём одну и ту же старую песню

— Папа? Габриэль поднял глаза из-за края ноутбука, раздражённо постучав по корпусу в надежде, что это как-то подстегнёт вялое интернет-соединение. Адриан держал в одной руке два удилища, а в другой — пытался не уронить тяжёлый рыболовный ящик. — Ты же не думал, что рыба сама на берег выпрыгнет? — рассмеялась Эмили, приподнимаясь на шезлонге и опуская солнцезащитные очки, чтобы взглянуть на мужа. — И потом, ты же сам пообещал, Габриэль. Сегодня утром. — Это было до того, как Марсель провалил заказ в Милан, — вздохнул Габриэль, стараясь не смотреть на сияющее от нетерпения лицо пятилетнего сына. — Разве никто другой не может этим заняться? — с нажимом сказала Эмили, выпрямляясь и слегка нахмурившись. — Габриэль, ты не можешь работать всё выходные. — Я знаю, знаю... Мне просто нужно чуть больше времени, — пробормотал он, бросив сыну виноватую, натянутую улыбку. — Может, перенесём? Услышав слово "дождь", Адриан удивлённо посмотрел в небо, пока мама вздыхала, вставая и оставляя раскрытую книгу на шезлонге, страницей вниз. — Пойдём, милый. Папа занят работой. — Я... я вас догоню, — сказал Габриэль, не упустив того, как на лице жены промелькнула тень разочарования, прежде чем она взяла сына за руку и увела его к воде. Он тяжело выдохнул, снял очки и с усилием потер переносицу. С моря потянуло прохладным ветерком — лёгким, обманчивым напоминанием о том, что он мог бы сейчас отдыхать. Вместо этого он вновь повернулся к экрану ноутбука, мысленно прикидывая, как именно прикончит своего бизнес-партнёра при первой же возможности. — Сэр? ***** Габриэль открыл глаза, приподнимаясь в кресле, когда Натали мягко коснулась его плеча. — Который час? — пробормотал он, нащупывая очки. — Чуть больше девяти, — ответила Натали, ставя на стол чашку горячего чая. — Похоже, я задремал, — сказал Габриэль, прикрыв глаза, пока воспоминание о пляже окончательно не растаяло в его сознании. — Есть что-то срочное? — Марсель хочет знать, какую марку нейлона мы будем использовать для мужского белья, — сообщила Натали, кладя папку с отчётом на стол. — Потому что, по всей видимости, он патологически не способен принять ни одного самостоятельного решения. Даже самого пустякового. — Это, несомненно, вопрос первостепенной важности, — усмехнулся Габриэль, наугад обвёл один из вариантов и вернул папку Натали. — Его хроническое отсутствие здравого смысла всегда почему-то становится вашей экстренной задачей, — хмыкнула Натали. — Зачем нарушать традицию? — лениво отозвался он, откидываясь на спинку кресла. — Что-нибудь ещё? Натали быстро пролистала несколько окон на планшете, и на широком экране, предназначенном для видеоконференций, вспыхнуло зернистое изображение: Кот Нуар сражался с четырьмя рыцарями, украшенными павлиньими перьями. Габриэль нахмурился, вскочил, распахнул шторы и посмотрел в окно. На крыше здания напротив шла битва. — ...Натали? — Да, сэр? — Впредь я был бы признателен, если бы вы сначала сообщали мне о супергеройских сражениях под окнами, а уже потом спрашивали моё мнение насчёт нижнего белья. — Учту, сэр. ***** Кот Нуар пригнулся, и острие меча рыцаря свистнуло у него над головой, едва не задев, в то время как сверкающее жало копья вонзилось в крышу прямо у его ног. Он успел прийти в себя как раз вовремя, чтобы перепрыгнуть через размашистый удар молота, парировать шквал ударов ятаганов древком своего посоха и сделать сальто назад, уклоняясь от метких перьевых дротиков Маюры. — Так, кажется, со мной начали обращаться по-серьёзке, — пробормотал Кот, запрыгивая на крышу лестничной шахты и бросив взгляд вниз, на Маюру и его Перьевую Стражу. — По крайней мере, скучно мне больше не будет. — Тогда спускайся, — усмехнулся Маюра, а рыцарь с копьём сжал его крепче. — Уверен, Хаммет сумеет тебя утомить. — Отличная шутка... Значит, Хаммет — это тот, что с копьём и щитом... А мечник со щитом — тогда, выходит, Хэтфилд, — сказал Кот Нуар, указывая на каждого по очереди. — А тот, что с ятаганами и акробатикой, должен быть Ван Хален, а громила с молотом — Хендрикс, так? — Неплохо, — подтвердил Маюра, похлопав большого рыцаря с молотом по плечу. — Сдается мне, твой плейлист забит британским папиным роком, — фыркнул Кот. — Классика — это не преступление! — бросил Маюра, швыряя в него очередную горсть перьев, пока Кот вновь подпрыгнул в воздух. — Знаешь, музыку ведь продолжили выпускать и после восьмидесятых, — хохотнул Кот, блокируя удар Хендрикса своим посохом и отталкиваясь от груди громилы, прежде чем Ван Хален успел нанести удар. — Рок тогда не умер, если ты не заметил. — Мог бы и умереть! — огрызнулся Маюра, наблюдая, как Кот отбивает удары Хэтфилда и, наконец, пинает тому шлем с головы. Тот пролетел по воздуху, и безголовый доспех зашатался, выронив меч и щит, а затем начал вслепую шарить по крыше в поисках своей головы. — Лично мне всегда казалось, что все эти завывания и гитарные визги — просто истерика на публику, — со вздохом проговорил Кот, пнув шлем Хэтфилда в сторону Хаммета. Тот неловко попытался его поймать, но шлем укатился к краю крыши. — Ну правда, мы поняли, тебе нужно внимание. Но ведь не обязательно вставлять соло в каждую песню? — Если ты пытаешься меня разозлить, тебе придётся постараться куда сильнее, — усмехнулся Маюра. — Джаггед Стоун... отстой, — с хищной, всё шире растущей улыбкой выдал Кот Нуар, выделяя каждое слово с почти демонстративной чёткостью. — Ах ты ж… ублюдок! — заорал Маюра и рванул вперёд — как раз в тот момент, когда Хендрикс, чьи глаза вспыхнули фиолетовым гневом, тоже кинулся в атаку, размахивая молотом. В последний момент Кот сделал шаг назад — удар пролетел мимо него и с силой врезался в грудь Маюре, вышибив из него дух и отбросив его назад прямо на Хаммета и Хэтфилда, которые только-только вернули себе шлемы. Они рухнули в кучу, звеня и гремя, как телега, полная кастрюль, падающая с лестницы, а изнутри донеслись приглушённые проклятия Маюры. Когда тот, наконец, выбрался из груды брони, Кота Нуара и след простыл. — Где он?! — прорычал Маюра. — Ну же, по-... Внезапно его зрение потемнело — кто-то насадил на его голову рыцарский шлем… задом наперёд. — Надо же как-то защитить такую хрупкую головку, — фыркнул Кот Нуар, отскакивая от размахивающей наугад руки Маюры. — А то не стоит тебе терять ещё хоть одну клеточку. Маюра со злобным рыком сорвал с себя шлем и швырнул в Кота, но тот легко пригнулся, поднял ещё один шлем — и вновь натянул его Маюре на голову. ***** Через улицу Габриэль наблюдал, как Маюра с трудом поднимается на ноги, неуклюже размахивая руками и мечущимися движениями пытаясь прийти в себя, пока Кот Нуар театрально прижал ладонь ко лбу. — Не самый впечатляющий Маюра, — сдержанно прокашлялась Натали, а Габриэль тяжело вздохнул, сняв очки и сжав переносицу пальцами. — Нуру, — произнёс он, вытаскивая дрожащего квами из-за потайного ящика стола. — Свяжись с... ****** — Маринетт? Голова Маринетт резко дёрнулась, когда рука матери легла ей на плечо, вырывая из тяжёлых, туманных мыслей. — Прости, — пробормотала она, укладывая рулет из теста в баннетон и накрывая его чистым полотенцем. — Этот готов к расстойке… Сабина наблюдала, как дочь берёт новый кусок теста из машины, взвешивает его на крошечных весах перед собой и начинает месить — с тем же отсутствующим, погружённым в себя выражением лица. — Думаю, мы справимся без тебя, милая, — мягко сказала Сабина. — Нам ещё нужно расстоять двадцать буханок, чтобы выполнить заказ, — вздохнула Маринетт, вытирая лоб тыльной стороной руки. — Вы с папой… — Мы месили хлеб ещё до того, как ты сама была «булочкой в духовке», — с улыбкой перебила её Сабина, забирая тесто у дочери. — Мы справимся. А ты выглядишь измученной. Маринетт краем глаза взглянула в окно над рабочей поверхностью, заправляя за ухо прядь волос, присыпанных мукой. — Долгая неделя, — тихо сказала она. — Вижу, — кивнула Сабина, неторопливо замешивая тесто, пока Маринетт снимала фартук. — Хочешь поговорить? Да, подумала Маринетт. — Не совсем, — отозвалась она вслух, вешая фартук на крючок на двери. — Мне всё равно нужно заняться дизайном. — Тебе нужно сделать паузу, — пробурчала Сабина, поворачиваясь к дочери. — Не думай, что я не вижу, как много ты работаешь в последнее время. — Я отдохну, когда сломается мой график, — буркнула Маринетт. — Ты надорвёшься гораздо раньше, если не начнёшь уделять себе время, — сказала Сабина, шлёпнув тесто на столешницу и направляясь к стопке свежих малиновых пирожных. — Работа всегда будет. Но тебе нужно быть в состоянии её делать. Сабина положила два пирожных на тарелку, всунула её в руки дочери и мягко вытолкала её из кухни. — Ступай и отдохни, — сказала она. — И под «отдохни» я не имею в виду портфолио. Маринетт была слишком уставшей, чтобы даже подумать о споре, и прекрасно знала: если Сабина Ченг не хочет, чтобы кто-то оставался на кухне — лучше не оставаться. Её нельзя было назвать строгой — просто она ожидала того же уважения, которое сама всегда проявляла к дочери. А у Маринетт не было причины ей перечить. Даже поднимаясь по лестнице, откусывая любимое пирожное, она не чувствовала себя ни капли спокойнее или счастливее, чем минутой раньше — просто теперь у неё не было теста, на которое можно было бы выплеснуть раздражение. И несмотря на вихрь эмоций, от которых, казалось, волосы могли поседеть раньше времени, именно разочарование делало каждую мелочь непреодолимым барьером. Хуже всего было то, что поговорить ей было почти не с кем. Лука ей нравился; она доверяла ему, знала, что он сохранит её тайны, будет рядом. Но он был не Кот Нуар. И как бы сильно она ни злилась на него, где-то в глубине всё ещё теплилась крохотная надежда: что он одумается. Посмотрит на всё её глазами и поймёт, что она просто пытается смягчить тот вред, который уже был нанесён Бражником. Габриэль Агрест разрушил Париж, но в первую очередь — свою семью. И пусть он вряд ли станет другим человеком, по крайней мере, у Адриана мог остаться хоть один родитель, на которого можно положиться. А причинять боль тому, кто и так уже пострадал — она не могла. Не тогда, когда у неё был шанс поступить иначе. Маринетт едва переступила порог своей комнаты, как серьги начали пульсировать — глухая вибрация сразу утянула сердце в пятки. Так они звенели только в одном случае: когда кто-то пытался связаться с ней через Чудесный коммуникатор. И единственный, кто когда-либо ей звонил... — Тикки! Тикки, превращай меня! — быстро воскликнула Маринетт, выхватывая йо-йо в ту же секунду, когда на неё обрушился костюм Леди Баг. Пальцы дрожали, когда она открывала крышку коммуникатора, долго возилась с ней, пока на экране наконец не появилось затемнённое изображение. — ...Кот? — Боюсь, нет, — раздался знакомый голос, и на экране возникло лицо Бражника. — Кажется, ты не особо рада меня видеть. — О, я в полном восторге, — процедила Леди Баг, губы скривились в усмешке. — Кто ж не мечтает, чтобы посреди ночи ему звонил случайный старик. Надеюсь, ты звонишь по уважительной причине. — Я просто хотел узнать, как у тебя дела, — небрежно произнёс Бражник. — Поболтать, как говорят дети… Ведь, очевидно, у меня нет ничего важнее, чем вести светские беседы с девочкой-подростком в костюме божьей коровки. — Для человека, который не любит болтовню, ты тратишь на неё подозрительно много кислорода, — устало вздохнула Леди Баг. — Есть в этом звонке хоть какой-то смысл? — Просто подумал, тебе стоит знать, что у меня за окном кот дерётся с птицей, — сообщил Бражник, разворачивая коммуникатор к большому экрану телевизора. Зернистое видео показывало, как Кот Нуар вырывает молот из рук одного из рыцарей Маюры и с размахом отправляет его в полёт. С замиранием сердца Леди Баг наблюдала, как Маюра бросается вперёд, размахивая мечом с павлиньим узором. Кот перехватывает его открытой ладонью, а второй рукой хватает Маюру за шиворот, отбрасывая в сторону. Шлем другого рыцаря с грохотом слетает с головы. — И, что неудивительно... кот пока побеждает, — с ленивой ухмылкой заключил Бражник. — Подумал, может, ты захочешь с этим что-то сделать... Леди Баг с рычанием захлопнула коммуникатор, распахнула окно и метнулась в ночь. ***** Бражник моргнул, когда его коммуникатор погас. — Ну… это было невежливо, — заметил он, вновь переводя взгляд на бой за окном. — С таким численным перевесом можно было бы ожидать от него большего, — тихо сказала Натали, облокотившись на подоконник. Снизу было видно, как два коня Маюры врезались друг в друга, а Кот Нуар ловко отпрыгнул в сторону. — Он справляется вполне достойно для человека, у которого едва ли тысячная часть боевого опыта Кота Нуара, — отозвался Бражник, наблюдая, как Кот сбрасывает очередного рыцаря с крыши. — Но ему определённо стоило бы уделять больше времени тренировкам. Тогда его рыцари хотя бы не спотыкались бы друг о друга. — Не следовало провоцировать Кота Нуара на открытый бой, — вздохнула Натали. — Знаете, какими бывают молодые, — сказал Бражник, сцепив руки на набалдашнике трости. — Если что и способно заставить Кота Нуара пуститься в безрассудную браваду, так это другой самоуверенный юнец, решивший занять его место. — А что, если Маюра выйдет из-под нашего контроля? — спросила Натали, не сводя глаз с происходящего. — Тогда остаётся надеяться, что Леди Баг успеет спасти своего нового помощника, — пожал плечами Бражник. — …Я знаю, уже поднимала этот вопрос… — И чувствую, вы собираетесь поднять его снова, — вздохнул он. — Мы действительно можем доверять Леди Баг в том, что она доведёт дело до конца? — спросила Натали, поморщившись, когда Маюра споткнулся о жезл Кота Нуара и врезался в одного из оставшихся рыцарей. — Мы можем быть уверены, что она даст нам то, чего мы хотим, — уклончиво отозвался Бражник. — А остальное… ну, для этого у нас и есть наш небольшой страховой полис, не так ли? — И всё же… это слишком большая ответственность для одного подростка, согласитесь, — заметила Натали, наблюдая, как Кот прижимает Маюру к стене лестничной клетки. — С любым другим подростком я бы с вами согласился, — проговорил Бражник, бросив взгляд на монитор. На экране красная точка неторопливо скользила над крышами Парижа. — Но если уж на кого и можно положиться… так это на Леди Баг. Она всегда находит способ победить. ***** Маюра хрипела, слабо пнув Кота в живот, пока тот крепко прижимал его к кирпичной стене лестничного пролёта. Страж Перьев лежал на крыше, развалившись грудой бронированных деталей, тщетно пытаясь собраться воедино, то и дело прицепляя не те конечности к не тем частям тела. Веер валялся на земле у ног Кота — вне досягаемости цепких пальцев Маюры. — Тебе хватит? — спросил Кот, откинув голову назад и ударив Маюру в висок. — ...Ой. — Просто разминаюсь, — проворчал Маюра, хотя его жалкий удар едва ли коснулся Кота и уж точно не ослабил хватку настолько, чтобы вырваться. — Можешь прекратить бравировать. Здесь всё равно некому производить впечатление, кроме меня, — сказал Кот, проведя пальцами по Камню Чудес, закреплённому на плаще Маюры. — Это что-то новенькое, да? У Маюры похолодело внутри, когда Кот начал расстёгивать плащ… но, видимо, передумал и просто выпрямил его, позволив Маюре соскользнуть на ноги. — Я не знаю, откуда у вас это и что именно вам сказала Леди Баг, но вы не помогаете тем, кому, как вы думаете, помогаете, — сказал Кот, глядя на него. — Кажется, я знаю Леди Баг лучше, чем ты, — усмехнулся Маюра, протягивая руку к вееру, но Кот небрежно прижал его к стене одной рукой. — Через два дня? — хмыкнул Кот. — Вряд ли. — О, так ты тоже видел её без маски? — спросил Маюра, уголки губ скользнули вверх в довольной ухмылке. — Ты... — Кот моргнул. — Она сказала тебе, кто она? — Наверное, я просто надёжный человек, — вздохнул Маюра, наблюдая, как глаза Кота чуть сузились. — Ой, что случилось? Чувствуешь себя брошенным? — Она сказала тебе, кто она... — Верно. Хотя маска — это было не единственное, что она снимала, когда была с... — ...И ты только что сказал мне это?! — прорычал Кот. — Да, это... Подожди, у меня такое чувство, что ты злишься не по той причине, по которой я бы хотел, чтобы ты злился, — пробормотал Маюра, когда Кот отпустил его. — Что ты за идиот?! — простонал Кот. — Нельзя просто так людям такое рассказывать! — Я… Ладно, это точно не та причина, по которой я хотела, чтобы ты вышел из себя, — призналась Маюра, наблюдая, как Кот сжал виски пальцами. — Леди Баг разве не говорила тебе держать это ближе к сердцу?! — раздражённо выдохнул Кот. — Это же основы супергеройства! Никаких разговоров о секретной личности, особенно с тем, с кем ты дерёшься! Потому что знаешь, что теперь? Теперь я знаю, что ты знаешь, кто такая Леди Баг на самом деле! — Ты что?! — Маюра и Кот одновременно обернулись. Леди Баг приземлилась на крышу в нескольких метрах от них и посмотрела на обоих с гневом — но особое раздражение приберегла для Маюры. — ...Похоже, я облажался, — тихо сказал Маюра. — Ни хрена себе, — фыркнул Кот. — Я… — Маюра металась взглядом между осуждающим выражением лица Леди Баг и ехидно самодовольной ухмылкой Кота. — Это он всё начал! — Иди, собери свои игрушки, малыш. Взрослые хотят поговорить, — сказал Кот, пренебрежительно махнув рукой и обратился к Леди Баг. — Знаешь, есть у птичек один недостаток: они всегда находят способ петь, когда тебе этого меньше всего хочется. — Послушай, я... — начал Маюра, но осёкся, когда Леди Баг метнула на него взгляд, явно означавший: «Я разберусь с тобой позже», — прежде чем снова повернуться к Коту. — Вижу, вы двое уже познакомились, — сказала она, уперев руки в бока. — Почему бы мне не пообщаться с собственным преемником? — усмехнулся Кот. — Ты ведь не стала терять времени, чтобы заменить меня и объявить об этом всему Парижу, верно? — У меня особо не было выбора, разве нет? — парировала Леди Баг. — Подумала, может, эта маленькая рекламная акция привлечёт твоё внимание. — Ну, поздравляю, ты справилась, — сказал Кот, скрестив руки на посохе. — Только не обязательно было задевать мои чувства ради этого. — Раньше я ничего не делала — и ты всё равно был задет, — возразила Леди Баг, чувствуя, как раздражение на Кота вспыхивает сильнее. — По крайней мере, в этот раз я добилась желаемого. — Прости, ты ожидала истерику? — Учитывая твою историю истерик, когда ты не получаешь, чего хочешь? — Ты имеешь в виду то, что ты устроила, когда я не захотел по первому требованию отдать тебе свой Камень Чудес? Взгляд Маюры метался между Леди Баг и Котом Нуаром, пока он тщетно пытался собрать по частям своих рыцарей. Его первоначальное возмущение из-за того, что о нём забыли, быстро сменилось облегчением — по крайней мере, его не использовали в качестве реквизита в этой супружеской ссоре супергероев. — Господи... Мы что, провалились во времени? — горько рассмеялась Леди Баг. — Клянусь, мы обсуждали это буквально пару дней назад! — До, во время или после того, как вы предложили самую идиотскую идею на свете?! — Э-э… мы всё ещё сражаемся? — спросил Маюра, прикручивая голову Хэммета обратно и помогая доспехам встать на ноги. — Мы ссоримся. Так что, на одну ночь тебе уже хватит, мсье Болтливый, — презрительно усмехнулся Кот Нуар. — Эй, не впутывай его в это! — возразила Леди Баг. — Это ты его втянула! — выкрикнул Кот, тыча в неё пальцем. — Он, наверное, писал фанфик по Gorillaz в нижнем белье, пока ты не втянула его в нашу драку! — Эй! Кто тебе это сказал?! — взвизгнул Маюра. Леди Баг и Кот Нуар уставились на него с одинаково недоумённым выражением лиц. — …Я имею в виду… Я… я не... — Чувак, я пошутил, — вздохнул Кот. — Замолчи! — Можем ли мы все, пожалуйста, сосредоточиться на том, зачем мы вообще здесь?! — простонала Леди Баг, поворачиваясь к Коту. — Послушай… Я готова быть… более сговорчивой... — Ты не была крупнее меня с тех пор, как я вступил в пубертат, коротышка. — …И дать тебе ещё один шанс закончить всё мирно, — продолжила она, тяжело выдыхая через нос. — Подожди, что?! — вмешался Маюра. — Он полчаса швырял меня по крышам, а теперь у него второй шанс?! — Маюра, пожалуйста... — Нет, конечно! Ваш партнёр, безусловно, должен иметь равное право голоса в решениях, которые вы принимаете за вас обоих, — резко отозвался Кот. — Подожди… Ты теперь на моей стороне?! — удивлённо спросил Маюра. — Не усложняй всё ещё больше, чем оно есть, — резко бросила Леди Баг. — Ты же не думаешь, что твой маленький бунт закончится так, как ты надеешься, Кот. На этот раз ты не сбежишь. У меня есть поддержка: нас двое, а ты один! Что же изменилось с нашей последней встречи, что заставляет тебя думать, будто ты справишься с нами обоими? Кот на мгновение замолчал. Его зелёные глаза скользнули от Леди Баг к Маюре. — ...Вы видели тот мультсериал по мотивам MMO, который вышел недавно? Маюра и Леди Баг обменялись озадаченными взглядами. — Ой, погодите, кажется, моя сестра смотрела это… — сказал Маюра, щёлкнув пальцами. — Ага! Это не тот, где... «Вак– БЛЯДЬ»? Тень под Маюрой резко расширилась, превращаясь в закрученную чёрную дыру, которая затянула его под крышу. Прежде чем Леди Баг успела среагировать, Маюра вывалился из другого портала прямо над её головой. Она успела отскочить в сторону, когда тот с грохотом рухнул у её ног. Она перевела ошарашенный взгляд с распластанного напарника на раздражающе самодовольного Кота Нуара. — Что это сейчас было?! — пропищала она, её голос взлетел на целую октаву. — ЧТО ЭТО, ЧЁРТ ПОБЕРИ, БЫЛО?! — ACME Portable Black Hole, — сказал Кот, щёлкнув пальцами. В тот же момент Маюру снова затянуло в портал, который выбросил его через улицу — прямиком в джакузи, где он напугал трёх пожилых отдыхающих. Леди Баг наблюдала, как тьма затрепетала вокруг рук Кота, пока он открывал очередной портал под ногами Маюры, и тот снова рухнул — прямо обратно в бурлящую пену джакузи. — Ты думаешь, это смешно?! — закричал Маюра, вылезая из воды. — Для тебя это всё просто шутка?! — Немного, — небрежно пожал плечами Кот, игнорируя растерянный взгляд Леди Баг. — Мой квами сильно не хочет, чтобы его поймали, так что... скажем так, мы слегка расширили мой арсенал. Разве Тикки не сделала то же самое для тебя? Имя её квами, прозвучавшее из его уст, ошеломило её на миг, и она не заметила, как тень открылась рядом. Рука Кота метнулась из тьмы — коготь едва не задел гладкую поверхность её серёг. Она отшатнулась, уворачиваясь, но тут же оказалась над другим порталом и рухнула сквозь него — прямо к ногам Кота. Он потянулся к ней, но Леди Баг успела пнуть его в голень и выкатилась в сторону, зорко следя за вспыхивающими вокруг теневыми вратами. — Не притворяйся, будто делаешь это из заботы о моём квами! — рявкнула она, метнув йо-йо в Кота. Он открыл портал, и йо-йо вылетело из него… ударив её по затылку. — Я и не притворяюсь. Я беспокоюсь о своём, — сказал он, появившись из другой тени за её спиной. Леди Баг пригнулась, нанесла апперкот, от которого Кот отшатнулся, и повернулась к нему лицом. Йо-йо вновь щёлкнуло — и двое рыцарей в бирюзовых доспехах пронеслись мимо, атакуя Кота саблями и копьём. Йо-йо обвилось вокруг древка, и, когда Хэммет нанёс удар, оружие вылетело из его рук и вонзилось в крышу. — Сколько квами ты собираешься завербовать в свой маленький крестовый поход? — процедил Кот, уворачиваясь, пока ятаганы Ван Халена сбивали с Хэммета части брони. — Это дело их Хранителя, а не твоё! — парировала Леди Баг, распутывая йо-йо и атакуя вновь. В очередной раз её удар прервал неуклюжий рыцарь, случайно оказавшийся на траектории. — Как ты думаешь, что произойдёт, когда Мастер Фу проснётся и поймёт, что ты разрушаешь всё, ради чего он трудился четыре года?! — спросил Кот, нанося выпад посохом. Она увернулась и ударила его в нос основанием ладони. — Он проснётся и увидит, что все квами вернулись туда, где им и место. И что Бражник повержен навсегда! — прорычала Леди Баг, наматывая верёвку йо-йо на его посох. — Единственная разница между нашими планами — в том, что мой направлен на воссоединение. А твой — просто месть! — Ты серьёзно? Ты правда хочешь отдать этому идиоту всё, чего он добивался?! — прошипел Кот, крепко сжимая посох. — Виши, Леди Баг! Ты просто вручишь ключи от города и будешь сотрудничать с психопатом, который сделал из Парижа свою игрушку?! — Дело не в Бражнике! — рявкнула она, удерживая йо-йо. — И не только он получит то, чего хочет! Кот нахмурился. — Что ты... — Я его поймал! — Маюра, нет! — закричала Леди Баг, но было поздно. Маюра, прыгнув с высоты, шёл на таран, целясь ногами в спину Кота. Тот, услышав крик, отпустил посох и повернулся, успев протянуть руки под собой. И тут Леди Баг поняла: по какой-то причине Кот не может использовать порталы без обеих рук. Затем она была сбита ударом сапог Маюры — и Кот исчез, оставив её лицо единственным препятствием на пути падения Маюра. Маюра врезался ей в голову, и они оба кубарем покатились по крыше, едва не сорвавшись с края. Когда их наконец удалось остановить, сверху оказался Маюра. Он покачал головой, пытаясь прийти в себя, и уставился вниз. — Я... поймала тебя? — усмехнулась Маюра. Леди Баг закрыла глаза и глубоко вдохнула. — Э… привет? Не говоря ни слова, она аккуратно повернула голову Маюры в сторону Кота Нуара — тот в этот момент делал вид, что фотографирует. — Какие вы с ним милые, — сказал Кот, опираясь на посох и наблюдая, как Леди Баг и Маюра поднимаются, отряхиваются и распутываются. — Это что, МэйЛеди? Ладиура? Всё равно не звучит так классно, как ЛедиНуар, правда? — Какой у нас план? — прошептала Маюра. — Задави его перьями, — без колебаний отозвалась Леди Баг. — Может, он запутается. — Перышко?.. — переспросила Маюра, к несчастью — вслух, достаточно громко, чтобы Кот его услышал. — О, я это знаю! — оживился Кот. — Ага, это когда атакуешь поочерёдно слева и справа, чтобы сбить противника с толку... Хотя если не сработает, всегда можно попробовать "обратный шов" — ты ведь его про него предупреждала, да? — По-моему, я упускаю что-то важное, — пробормотала Маюра, наблюдая, как у Леди Баг напряглась челюсть, а пальцы сжались в кулаки от чистого раздражения. — Серьёзно?.. Ты даже не показала ему схему? — вздохнул Кот Нуар, качая головой. — Это уже почти нечестно. — Тогда попробуй сражаться с одной рукой за спиной — уверена, ты справишься, — фыркнула Маюра, в то время как Стражи-Перо медленно поднимались, подбирали своё оружие и начинали замыкать круг вокруг Кота. Леди Баг ясно видела, как у него в голове вертелись шестерёнки — он метался взглядом между рыцарями, Маюрой и, наконец, снова задержал его на ней. «Давай же, — мысленно умоляла она. — Я прямо здесь. Просто атакуй». На мгновение ей показалось, что он действительно собирается. Он напрягся, сжал посох, будто обдумывая все возможные исходы. — Ну что ж… пора звать подмогу, — сказал Кот, его губы изогнулись в довольной ухмылке, и глаза Леди Баг округлились. — Сейчас! Инстинкт заставил её обернуться в тот же миг, когда мозг напомнил ей: совсем недавно она сама использовала этот трюк против Кота. Когда она повернулась, Кот уже исчез за краем крыши, перепрыгивая по городу и, смеясь, махая ей через плечо. — Откуда они?! — крикнула Маюра, оглядываясь. Леди Баг бросилась следом, спрыгнув со здания и зацепившись за крышу. Смутно она слышала, как Маюра кричал ей подождать, пока он тоже прыгнет, но она не могла сосредоточиться ни на чём, кроме стука крови в ушах и Кота Нуара, бегущего впереди, всего в паре сотен футов. Он обернулся — проверить, преследует ли его Леди Баг — и спрыгнул с края крыши в тёмный переулок. Она шла за ним, насколько хватало расстояния, а затем нырнула вслед. Где-то за спиной раздался отдалённый гул перьевых стражей Маюры — она мчалась вслед за Котом, лавируя между курьерами и припаркованными машинами, прямо к кирпичной стене. — Конец пути! — крикнула Леди Баг, когда Кот замер, посмотрел налево, направо — и исчез в портале, открывшемся прямо у него под ногами. Она резко затормозила, наблюдая, как портал закрывается, и перевела взгляд на две расходящиеся тропы. Маюра подбежал, поправляя сбившийся шлем стража. — Куда он делся? — спросила она. — Без понятия, — тихо ответила Леди Баг, оглядываясь. — Разделился? — Вот именно этого он и добивался, — простонала она, проведя рукой по волосам. — У нас не так уж много вариантов, правда? — сказал Маюра, кивнув своим приспешникам. — Хэмметт, Хэтфилд, идите с Леди Баг и... — Нет. Он услышит их за милю, — резко сказала Леди Баг, указывая на левую тропинку. — Ты иди туда. Постарайся согнать его ко мне, а мы схватим его в середине. — Ты уверена, что это хорошая идея? — спросила Маюра. — А у нас ведь не так много выбора, правда? — ответила Леди Баг, и, не дожидаясь, свернула влево, тогда как Маюра пошла направо. ***** Кот Нуар услышал лязг сапог за спиной, когда бежал, перепрыгивая через край крыши. Вдалеке, на другой стороне ряда величественных таунхаусов, в тусклом свете фонарей он заметил открытое окно. Дома показались ему смутно знакомыми. Как бы ни нравилось Коту поддразнивать нового помощника Леди Баг, ввязываться в эту игру так рано ему совсем не хотелось. Маюра оставался джокером, которого он пока не мог до конца контролировать. Да, его рыцари были сильны, но всё ещё нескоординированы — они могли напасть, но не двигались так, как он. Они станут лучше. Но его борьба была не с Маюрой. — Я нашёл его! Кот выругался сквозь зубы, услышав голос Маюры у себя за спиной, и свернул в боковую улицу, не зная, куда бежать. Нужно было уйти достаточно далеко, чтобы потом вернуться домой — незамеченным. Найти место, где никто не увидит, как он уходит через портал. Но с Маюрой буквально дышащим в затылок, путь к спасению казался всё менее очевидным. Завернув за угол и скрывшись из поля зрения, он заметил балкон с распахнутым окном на втором этаже. Не раздумывая, Кот вскочил на перила, юркнул внутрь, в тускло освещённую спальню, и захлопнул окно, как раз в тот момент, когда за ним промелькнула синяя вспышка. Он мягко приземлился на пушистый персидский ковёр и, обдумывая следующий шаг, заметил завитки синего узора на ткани под ногами. «Знакомо», — подумал он, глянув на изящную персидскую саблю, висевшую на стене. …И это тоже знакомо, нахмурился Кот, когда дверь в дальнем конце комнаты отворилась, и из ванной, напевая под нос, вышла Кагами Цуруги — и в тот же момент небрежно уронила полотенце. …Да уж, теперь это определённо знакомо, подумал Кот. — Э... п-привет? — пробормотал он, помахав рукой и поспешно отворачиваясь, пока глаза Кагами расширялись, переходя с него на открытое окно. — Пр-простите за вторжение, мисс, но я... Бах-бах-бах. Прежде чем Кагами успела осознать, что стоит нагишом перед одним из старейших героев Парижа, в дверь внизу постучали снова — громко, резко. Прижав полотенце к груди, она подошла к окну и выглянула за занавеску. По улице бежали четверо рыцарей в тяжёлых синих доспехах. — Это твои друзья? — спросила она, откидывая с лица мокрую прядь. Кот мысленно проклинал себя. Он был слишком беспечен, если его выследили до дома бывшей девушки. Маюра либо повезло, либо он заметил, как исчез хвост Кота в комнате Кагами. — Он, должно быть, меня увидел... — пробормотал Кот, всё ещё отводя взгляд, пока Кагами поспешно натягивала пушистый розовый халат. — Я буду на крыше! Если, конечно, она у тебя есть! Я... я не знаю, я здесь никогда не был! — Я заколотила мансардное окно, когда умерла мама, — спокойно отозвалась Кагами, надевая тапочки с заячьими ушами. — Превратила чердак в домашний кинотеатр. Единственный выход — окно или входная дверь. Ни один сейчас не подойдёт. — Я... — Кот подскочил к окну, но Кагами резко упёрлась ему в грудь и оттолкнула к ванной. — Оставайся, — приказала она, запахивая халат, когда стук стал ещё громче. — Но— — Сначала ты мне объяснишь, почему торчишь в моём окне в одиннадцать вечера, когда я уже проводила гостей, — сказала она, глянув через плечо, как Кот Нуар схватился за её локоть. — …Леди Баг тоже тебя ищет? Кот отвернулся. Слишком знакомым, слишком виноватым движением. Кагами всё поняла без слов. — Устраивайся поудобнее, — распорядилась она и подтолкнула его обратно в спальню. Снизу снова раздался мощный, угрожающий стук. — Эй! Кто там?! Откройте! Нам нужно поговорить! — Что ты собираешься делать? — спросил Кот. — Повести себя как моя мама, — с ледяной усмешкой сказала Кагами. У Кота по спине пробежал холодок. — Жестоко, знаю. Но они прервали мой вечер — придётся вызывать призрак Цуруги Умэко для последнего испуга. Бах-бах-бах. — Иду! — крикнула Кагами, глубоко вдохнула и сняла со стены польскую саблю, поигрывая ею в руке, пока спускалась по лестнице. Оружие, конечно, не помогло бы против супергероев, но просто ощущение стали в руке придавало уверенности. Вопреки мнению окружающих, Кагами не была ледышкой, и самой мысли о том, что придётся стоять в халате и тапочках перед Леди Баг и её новомодным помощником, было достаточно, чтобы заставить её слегка дрожать. Она тихо положила саблю в стойку для зонтов у двери. Как и всегда в трудную минуту, Кагами подавила тревогу и сосредоточилась на фактах. Кот Нуар был Адрианом. Адриан — её друг. А Леди Баг, чтобы добраться до него… сперва должна будет пройти через Кагами. ***** Хендрикс уже занёс молоток, готовясь вышибить дверь. — Эй-эй-эй, остынь! — зашипела Маюра, оттолкнув его. — Мы не можем просто так ломиться в чужие дома направо и налево… В ту же секунду дверь медленно отворилась, и из дома вышла девушка — молодая, примерно их возраста, в пушистом розовом халате. Янтарно-карие глаза сверкнули холодным раздражением. — Да? — спокойно спросила Кагами, запахивая халат и плотно прикрывая за собой дверь. — Чем могу помочь? — Простите, эм... за беспокойство, мадам... мисс... — замялась Маюра, неловко махнув рукой. Её взгляд скользнул вверх-вниз, чуть дольше задержавшись на милых тапочках с пуговками. — Но мне нужно попасть внутрь. Это официальное дело супергероя. — Понимаю, — ответила Кагами, окидывая быстрым взглядом группу тяжеловооружённых рыцарей позади неё. — И вы тоже? — Извините. Здравствуйте. Я новый партнёр Леди Баг... — Я думала, её партнёр — Кот Нуар, — заметила Кагами, оценивающе посмотрев на синепёрую фигуру. — Хм... довольно уверена, что ты не он. Разве что он сменил свой костюм на... это. — Я... мы же были всю неделю в новостях, — сникла Маюра, заметив, что Кагами будто не воспринимает её всерьёз. — Маюра? Павлин? Ничего не напоминает? — Новости меня угнетают, — пожала плечами Кагами. — Стараюсь их не смотреть. И прошу простить, но я не впускаю в дом незнакомцев в странных костюмах. — Послушай, я знаю, как это выглядит, но ты должна мне поверить! — Маюра поднялась на первую ступеньку. — Кто-то забежал к тебе — тот, с кем мы с Леди Баг всю ночь сражались… — То есть ты хочешь устроить драку в моей гостиной? — усмехнулась Кагами, подняв взгляд и заметив, как по улице мчится Леди Баг. — Не думаю. Особенно когда твой друг с молотком выглядит так, будто собирается раскрошить мою мебель. — Что происходит? — спросила Леди Баг, подбегая. — Он здесь? — Он там, — кивнула Маюра на дом. — Я видела, как он влез в окно. — То есть ты утверждаешь, — протянула Кагами, переводя взгляд на Леди Баг. — А этот участник исторической реконструкции с тобой? Лицо Леди Баг напряглось. Её взгляд пересёкся с Кагами, и в груди вспыхнуло неприятное, знакомое жжение. Кагами никогда не делала ничего плохого. Она просто — была там. С Адрианом. Раньше, чем она. А теперь она стояла здесь — спокойная, уверенная в себе — в халате и тапочках с зайчиками, и всё равно выглядела угрожающе. — Простите за беспокойство, мисс, — сдержанно сказала Леди Баг. — Но мы должны обыскать ваш дом. Это ради вашей безопасности. — Ради моей безопасности? — переспросила Кагами, кивнув в сторону камер на углах фасада. — Моя система безопасности сообщила бы о взломе. Уведомлений не было, слуги не поднимались. Так что, думаю, ваш... помощник ошибается. — Я же видела, как он... — Потише, пожалуйста. Люди спят, — спокойно сказала Кагами. Маюра бросила в её сторону убийственный взгляд. — Мы только осмотримся, — вмешалась Леди Баг, шагнув ближе и пытаясь сохранить дружелюбие. — Пять минут, и мы уйдём. — Всего пять минут? — уточнила Кагами. — Десять. Не больше, — пообещала Леди Баг. — О, ну тогда... нет, — холодно сказала Кагами, наблюдая, как улыбка на лице Леди Баг медленно стёрлась. — ...нет? Но… — Мой дом — не общественное место, — жёстко ответила Кагами. — Даже если моя система даст сбой, у меня — серебро на международном по фехтованию и дом, полный острых предметов. Думаю, я справлюсь. — Нам просто нужно... — Извините, уже поздно. Завтра у меня университет, — устало сказала Кагами. — Если больше ничего, я бы хотела вернуться в постель. Леди Баг уставилась на неё, потеряв дар речи. — Я... я пытаюсь вас защитить! — Так вы утверждаете, — сухо повторила Кагами. — Но у меня есть право отказаться от «защиты» от ночного мстителя. — М-...мстителя?! — ахнула Маюра, указывая на Леди Баг. — Это же Леди Баг! — В каком отделе полиции она работает? — спокойно спросила Кагами. — У неё есть полномочия? Я должна подчиняться каждой в обтягивающем, кто постучит в мою дверь? — Я спасала тебя! — вспыхнула Леди Баг. — И что, теперь я обязана отдать тебе свою частную жизнь? За спасение четыре года назад? — жёстко парировала Кагами. — Каждый, кого ты спасла, теперь в долгу перед тобой? — Если бы вы просто… — Я так и думала, — перебила Кагами. Она шагнула к двери, не отводя взгляда от Леди Баг. — А теперь, если вы закончили, прошу вас с друзьями покинуть мой порог. Спасибо за службу, но сегодня в вас нет нужды. — Слушай, мы пытаемся быть вежливыми, но ты же понимаешь, что мы можем просто пройти? — вмешалась Маюра, скрестив руки. — Нас не так-то просто остановить. — Отлично, — ответила Кагами. — Пусть камеры зафиксируют, как Леди Баг и её пернатый соратник штурмуют дом девушки в халате, которая отказалась их впустить. Уверена, пресса будет в восторге. А мои адвокаты — ещё больше. Она распахнула дверь и, не отрывая взгляда от Леди Баг, добавила: — Если, конечно, у вас нет ничего действительно важного... Приятного вечера. — Ты совершаешь ошибку… — начала Леди Баг. Но дверь уже захлопнулась перед её носом, а по замкам прошёлся тихий металлический щелчок. Она стояла в коридоре, тяжело дыша, сжав кулаки, борясь с желанием выбить дверь. — Ты уверена, что он там? — тихо спросила Леди Баг. — Абсолютно, — кивнула Маюра, глядя на верхние окна. — Значит, либо она не знает, что он там... либо играет в дурачка. — ...либо она точно знает и не хочет, чтобы мы его нашли, — пробормотала Леди Баг, взглянув на одну из камер и устало отворачиваясь. ***** Кагами наблюдала за происходящим в дверной глазок, сердце грохотало в ушах, пока она сжимала рукоять меча, который прихватила с собой вниз. В какой-то момент ей показалось, что Леди Баг вот-вот выломает дверь и ворвётся внутрь... но это чувство исчезло, стоило супергероине исчезнуть в ночи, ускользнув на йо-йо. Её партнёр последовал за ней. Кагами выдохнула, когда меч с грохотом упал у её ног. Прислонившись лбом к двери, она пыталась восстановить дыхание. Она закрыла глаза и начала медленно считать до десяти, пока страх от разговора с Леди Баг — да ещё и в халате — хоть немного не рассеялся, и она не почувствовала под собой уверенную опору. Аккуратно поставив меч в подставку для зонтов, Кагами расправила полы халата и направилась наверх. — Они ушли, — крикнула она в пустой дом, сбрасывая тапочки и входя в спальню. — Теперь можешь выйти, Адриан. Её встретила тишина. Кагами окинула взглядом тёмную комнату. Закатив глаза, она скинула халат — и тут из угла донёсся смущённый кашель. — Я думала, ты всё ещё там, — сказала Кагами, бросив короткий взгляд в сторону Кота Нуара. — Пожалуй, мне стоит... — начал он. — Оставайся, — перебила она, кидая на комод шорты для бега и майку. — Всё равно ты ведь ничего не видел, верно? — ...татуировка в виде бабочки — новенькое, — усмехнулся Кот Нуар, отворачиваясь, пока его бывшая девушка спокойно переодевалась, словно его и не было. — В одну из ночей я гуляла с кузенами, — усмехнулась Кагами, стягивая рубашку через голову и включая свет. — В тату-салоне в Роппонги была распродажа. А судя по тому, как ты реагируешь, — добавила она, заметив, как Кот демонстративно отводит взгляд, — мне уже ясно, кто ты на самом деле. Никто, кроме Адриана Агреста, не смущался бы при виде татуировки так по-идиотски. — Рад, что ты хотя бы не пытаешься притвориться, будто не узнала, — вздохнул он. — Давно ты знаешь? — спросил он. — С год, — пожала плечами Кагами. — Сложно было не заметить, что каждый раз, когда ты отменял наши планы, Париж захлёстывал очередной магический хаос. Плюс ты уж больно ловко ускользал из моей комнаты. Даже Гото-сан ничего не заподозрил — а он, между прочим, бывший солдат Сил самообороны Японии. — Пару раз едва не влетел в неприятности. До сих пор скучаю по тому лазу, через который пробирался, — усмехнулся Кот, почесав затылок. — Прости, что ничего не сказал... — Бражник поступил разумно, не доверяя человеку, которого уже как минимум дважды подставил, — отрезала Кагами, вскидывая ладонь, чтобы пресечь возражения. — Я не держу зла. Решила, что у тебя были на то причины, и не стала лезть с расспросами. — Забавно, но это была идея Леди Баг, — криво улыбнулся Кот. — И правильно сделала. Если бы ты признался ей в своей личности, думаю, сидел бы у неё на поводке, а не прятался у меня, — заметила Кагами, оглядев его. — Так что, расскажешь, в чём дело? Не думаю, что ты выпрыгнул из окна просто потому, что вдруг снова захотел у меня переночевать после расставания. — Не совсем, — откашлялся Кот, закусив губу. — Не уверен, что тебе стоит в это ввязываться. — Я только что десять минут глазела на супергероиню в халате и осталась цела только благодаря угрозе судебного иска, — прищурилась Кагами. — Так что, хочешь ты того или нет — я уже вляпалась. Можешь хотя бы объяснить, во что именно. — Это длинная история... — вздохнул Кот Нуар. — Тогда я поставлю чайник, — отозвалась она, направляясь вниз по лестнице. — Но если ты скрываешься от полиции, я бы предпочла знать заранее. Вдруг завтра в мою дверь постучится констебль. ***** Едва Маюра приземлился позади Леди Баг на крыше с видом на пекарню её родителей, как получил мощный удар кулаком в плечо. — Ай! — пискнул он, потирая руку. — За что?.. — Что я тебе строго-настрого запрещала делать?! — прошипела Леди Баг, грозно ткнув пальцем ему в лицо. — Послушай, я не искал драки... — Ну так поздравляю, ты её нашёл! — рявкнула она. — И что бы ты делал, если бы я не появилась?! — Я... я бы как-нибудь выкрутился... — пробормотал Маюра, морщась, когда она снова ткнула его в плечо. — Ладно, не больно, но всё равно… — Ты сказала ему, что знаешь, кто я?! — прошипела Леди Баг. — В какой момент ты решила, что это хорошая идея? — Я думал, мы пытаемся задеть его за живое! — возмутился Маюра. — Вызвать реакцию, подтолкнуть к ошибке... Я решил, что если намекну, насколько мы близки... — Только скажи, что ты не проговорился, что мы встречались, — прошипела она, схватив его за лицо и заставив посмотреть вниз. — Посмотри мне в глаза и скажи! — Не говорил! — уверенно отозвался Маюра, обхватывая её ладони. — Смотри, Мар... — Леди Баг, — перебила она. — Я Леди Баг. И пока я в этом костюме, ты забываешь моё имя, мою личность и всё, что связано со мной. Ясно? — Почему это вдруг так важно?! — фыркнул он. — Вот почему я и сказал, что знаю, кто ты! Мы можем быть кем угодно! Он четыре года был твоим партнёром и до сих пор не узнал, кто ты, так? — Он не узнал, потому что я не оставляла ему ни единой зацепки, — ледяным голосом сказала она. — Ни района, где живу. Ни любимого кафе. Ни маршрута в школу. Ничего. А за два дня он понял, что ты знаешь мою тайную личность! — И что с того?! Он ничего не знает обо мне! — Он знает, что ты называешь своих помощников в честь рок-гитаристов. Что у тебя есть сестра, которая обожает мультфильмы. Он познакомился с тобой только сегодня — и уже успел использовать эти крохи информации, чтобы столкнуть нас лбами! Мы чуть не перешли друг другу дорогу только потому, что тебе захотелось выяснить, кто круче! — Ладно, признаю, момент был неудачный, — вздохнул Маюра, подняв руки. — Я просто хотел помочь… честно. Леди Баг покачала головой и отвернулась, подойдя к краю крыши. Маюра молча наблюдал за ней, пока тишина не стала тягостной. — Ты в порядке? — наконец спросил он, осторожно приближаясь. Леди Баг сидела, свесив ноги вниз, обняв себя за плечи. — Я... боюсь, — тихо сказала она. — Четыре года. Четыре года я каждую неделю сражалась с мирными людьми, чьё сознание обращали против них. С пятнадцати лет я не покидала город. И всё это время, как бы ни было тяжело... рядом со мной всегда был Кот. С первого дня. Её взгляд был остекленевшим, расфокусированным, устремлённым на толпу внизу. — Я говорила, что он бесполезен… что легко поддаётся влиянию… — прошептала она. — Но правда в том, что все те разы, когда он попадал под влияние акум… это могла быть я. Это должна была быть я. Но он — всегда вставал на пути. Маюра молча присел рядом. Он знал Маринетт уже почти четыре года. Видел её смеющейся, злой, счастливой, вымотанной — но такой уставшей, как сейчас, не видел никогда. — Вот такой он человек, — выдохнула она. — Человек, который готов умереть, чтобы защитить то, что любит. — Уверен, ты сделала бы то же для тех, кто дорог тебе, — тихо сказал Маюра, мягко коснувшись её плеча. — Вот в том-то и дело… — покачала она головой. — Я бы искала другой путь. Путь, где никто не страдает. Где не нужно выбирать между долгом и желанием. А Кот… он бросается в бой, несмотря ни на что. И теперь этот бой — против меня. — Ну… мне, кажется, больше нравится твой путь, — улыбнулся Маюра. — И, может быть, Кот всё же очнётся и поймёт, что не хочет драться с тобой. Она прислонилась к нему плечом, и он, немного неуверенно, обнял её. — То, что он не хочет, — не значит, что он не сделает, — прошептала она. Наступила тишина. Внизу слышались гул машин и отголоски вечерних разговоров. Маюра молча размышлял, что должен быть очень особенный человек, чтобы решиться сражаться против Маринетт — против той, с кем бок о бок боролся с детства. Он даже не понимал, в чём суть конфликта. Почему Кот был так зол на неё? Кроме… — Эй… ты ведь на самом деле не работаешь с Бражником, правда? — спросил он. Леди Баг напряглась, резко обернувшись. — Кто тебе это сказал? — Кот… ещё до того, как ты пришла… Он сказал, что ты хочешь использовать его кольцо, чтобы помочь Бражнику, — сказал Маюра, глядя в пол. — Просто скажи мне правду. Это правда? Леди Баг моргнула, пытаясь быстро сообразить, что ответить. Одна часть хотела открыть правду — предупредить его, как опасно всё это. Другая шептала: именно правда разрушила её союз с Котом. Но прежде чем она нашла ответ, Маюра рассмеялся. — Боже, как будто я в это поверю, — сказал он, растрепав её волосы. — Ты — на стороне Бражника… — Ага, — с иронией рассмеялась Леди Баг, приглаживая непослушную прядь. — Звучит как плохой фанфик про Gorillaz… — Эй, когда Мёрдока выпустят, я больше не буду затыкать сюжетные дыры, — усмехнулся Маюра, поднимаясь. — Ты справишься? — …со временем, — вздохнула она, выдавливая слабую улыбку. — Надо просто продолжать... надеяться. — У каждого облака есть серебряная подкладка, по крайней мере, мне так говорили, — сказал он, протягивая кулак. Она подняла свой, но вместо удара обняла его, крепко прижавшись. — Спасибо, — прошептала она, её дыхание щекотало ему ухо. — Знать, что я не одна… очень много значит. Он обнял её за талию, борясь с порывом уткнуться в её волосы, пахнущие клубникой. Через мгновение она отстранилась, вытерла глаза и снова улыбнулась. — Конечно, — ответил Маюра. — Всё, что тебе нужно — я рядом. — А сейчас мне нужно поспать, — вздохнула Леди Баг, направляясь к пекарне. — Прости, что накричала на тебя… — Ты на взводе. Я понимаю, — кивнул он. — В следующий раз мы справимся лучше… ну, по крайней мере, я. — Ты обычно так и делаешь, — хихикнула она, махнув на прощание. — Спокойной ночи, партнёр. Маюра проводил её взглядом, наблюдая, как она перепрыгнула крышу, проскользнула в световой люк… и снова стала Маринетт. Он увидел, как она села на край кушетки, сжала голову руками, и её плечи начали дрожать. Он хотел броситься вниз, укутать её своим плащом и прижать к себе — как раньше. Но вместо этого отвернулся, слушая всё громче звучащий в голове голос, требующий одного: найти Кота Нуара… и заставить его пожалеть, что он заставил её плакать.