Глава 15 : Вбить клиня, Сжечь все Мосты

Глава 15 : Вбить клиня, Сжечь все Мосты Аля была уверена, что её пятничный вечер пройдёт скучно. Она думала, что просидит за ноутбуком, разгребая входящие на Ladyblog и вяло приводя в порядок рабочее место, прежде чем сесть за эссе, которое нужно было сдать к понедельнику. Она никак не ожидала, что окажется втянутой в заговор национального масштаба, в эпицентре которого — Леди Баг. — Я... я не понимаю, — произнесла она, лихорадочно пролистывая сообщения, в то время как Кот Нуар сидел на краю её кровати. — Это же бред! Зачем Леди Баг встала на сторону Бражника?! — Не совсем встала, скорее... теперь они стремятся к одной и той же цели, — мрачно ответил Кот Нуар. — Хотя, по сути, это почти одно и то же. — И в чём же эта цель? — спросила Аля, бросая взгляд на страницы откровенной переписки, которую ей, по-хорошему, видеть было не следует. — Видимо, последние четыре года он терроризировал город ради того, чтобы вернуть свою семью, — усмехнулся Кот. — А Божья Коровка, похоже, встала на его сторону... и была не в восторге, когда я не поддержал её с первого раза. — Так вот почему... — Аля захлопнула коммуникатор и, нахмурившись, с интересом протянула его Коту. — Вот почему вы поссорились на прошлой неделе? И почему теперь она ищет тебе замену? — Она, по сути, потребовала у меня Квами и кольцо, — продолжил Кот, устало проведя рукой по волосам. — Мне пришлось буквально разрушить мост, чтобы не позволить ей забрать его силой. Думаю... Бражник отдал ей брошь Павлина, чтобы она смогла использовать её и украсть кольцо с моего пальца. — Понятно... — пробормотала Аля, делая пометки в блокноте, пока он говорил. — Но зачем ты рассказываешь всё это мне? Почему не обратиться в полицию, к мэру, к кому-нибудь?.. — Мне нужна твоя помощь, — Кот встал, его голос стал твёрже. — Париж должен знать, что происходит на самом деле. Должен знать, что Леди Баг и Бражник теперь действуют заодно. Мне нужно использовать Ladyblog, чтобы донести правду до всех, прежде чем она успеет кого-нибудь обмануть. — В местные новости тебя, значит, не пустили? — усмехнулась Аля, стараясь хоть немного разрядить атмосферу. — Местные СМИ не вызывают такого доверия, когда речь идёт о Леди Баг, — пожал плечами Кот. — Если новость звучит от неё, люди ей верят. Давайте будем честны: в этом городе никто не вызывает такого доверия, когда дело касается Леди Баг... кроме самой Леди Баг. Аля кивнула — всё происходящее было слишком стремительным, и она могла только быстро строчить что-то в блокнот. — Хорошо... мне нужно время, чтобы это всё переварить. — Я сфотографировал весь журнал сообщений, — сказал Кот, копаясь в карманах и протягивая ей плотный конверт. — Это с момента нашей первой ссоры и до сегодняшнего дня. Не знаю, понадобится ли тебе заявление или что-то ещё… — Начну хотя бы с этого, — проговорила Аля, прикидывая вес пачки снимков в руке. — Я дам тебе знать, если появятся вопросы... а они точно появятся... Боже, я до сих пор не могу осознать всё это. — Мы заодно, сестрёнка, — грустно усмехнулся Кот. — Тяжёленькая выдалась неделя, да? — Ну что ж... хорошего тебе вечера, — сказала Аля. — Если всё, что ты говоришь, правда... — Это правда, — серьёзно подтвердил Кот. — ...тогда тебе точно нужен выходной, — заключила она, поправляя очки на переносице. — Я свяжусь с тобой через Ladyblog, если мне что-то понадобится. — Ладно... и, э-э... спасибо, — Кот чуть улыбнулся. — Рад, что главный супергерой-репортёр Парижа на моей стороне. Он козырнул ей двумя пальцами и ловко выскользнул через окно, оставив Алью одну — с пачкой улик и двумя страницами сбивчивых, торопливо написанных заметок. — Вот тебе и вечер за эссе, — пробормотала она, уронив лицо в ладони. — Во что же ты влипла, девочка… ******* Он наблюдал за ней. Зернистое синее изображение с камеры выводило на экран фигуру ярко одетого павлина, расхаживающего взад-вперёд по крыше напротив дома Кагами. Он оглядывался по сторонам, будто кого-то ждал. Кагами краем глаза посматривала на экран, между делом работая над историческим эссе в любимом кресле. — А я-то думала, мои планы на пятничный вечер скучны, — пробормотала она, заканчивая абзац и поглядывая, как Маюра молча сторожит её дом. Он скрестил руки на груди, и в каждом его шаге ощущалось раздражение и нетерпение. Дважды он исчезал из поля зрения камеры, но спустя несколько секунд возвращался, вздыхал и продолжал наблюдение. Его пальцы нервно теребили предплечье, скользя вверх и вниз по синей ткани костюма, словно он перебирал струны гитары... или наигрывал гамму на пианино. Кагами отчётливо помнила, как Адриан ёрзал точно так же, когда скучал, машинально разминая пальцы, чтобы занять себя. Она тихо открыла лежавший рядом с ноутбуком блокнот Moleskine, сделала пометку под именем «Маюра»: «Музыкант?», — и снова вернулась к эссе, вполголоса напевая себе под нос во время печати. ******* Было в этом что-то почти сюрреалистическое — наряжаться на свидание. Это казалось до боли обыденным, настолько, что Маринетт с трудом верила, что всё это действительно происходит. Всего неделю назад, когда Адриан пригласил её на ужин, она всё ещё надеялась помириться с Котом и закончить войну с Бражником, не причинив никому больше вреда. Теперь же она лишь молилась, чтобы всё это поскорее закончилось. Центральная школа Святого Мартина нависала над ней, требуя окончательного ответа, и восстание Кота вспыхнуло в самый неподходящий момент. Они боролись с Бражником уже четыре года, и теперь у неё оставалось меньше девяти месяцев, чтобы положить этому конец — прежде чем исчезнет шанс поступить в школу мечты. Если она не найдёт способ выманить Кота на открытое пространство, тогда… Маринетт покачала головой, затягивая пояс платья на талии и натягивая туфли с открытым носком. Завтра утром она могла бы позволить себе свернуться калачиком в углу. Сейчас за домом Кагами приглядывала Маюра, и Маринетт сомневалась, что Кот появится раньше утра. Значит, сегодня ей оставалось беспокоиться только о том, что выбрать на ужин. Сегодня она могла притвориться обычной девушкой с обычными заботами — без сверхспособностей и без драм. — Мне нужна практика, — пробормотала она, глядя на своё отражение в зеркале. — Потому что однажды всё именно так и будет. Обещание нормальной жизни, в которой она могла бы реализовать свои амбиции, не сдерживаемые бременем ответственности, маячило где-то впереди, за горизонтом. В тихие минуты сомнений, когда она спрашивала себя, правильно ли поступает, Маринетт закрывала глаза и представляла Лондон. Она видела, как знакомится с начинающими дизайнерами, как закладывает фундамент собственного бренда. Видела, как ездит на выходные на материк, свободно приезжая и уезжая из Парижа — не тревожась о том, не обрушится ли город без неё. Именно это видение простой, выбранной ею жизни давало ей силы бороться с неизвестностью. — Я скоро вернусь, — сказала она, слегка улыбнувшись Тикки. Но та не ответила улыбкой. — Нажми мне, если что-то понадобится. — Конечно, не нажму, — фыркнула Тикки и махнула лапкой через плечо, не оборачиваясь. Маринетт с лёгким вздохом скрылась в люке. Рано или поздно ей придётся что-то предпринять и в отношении Тикки — хотя бы попытаться помириться с всё более угрюмой квами. Может быть, она успеет проскользнуть на кухню до прихода Адриана и захватить тарелку печенья... в знак перемирия. Звук разбившегося стекла и сдавленная ругань матери донеслись до неё в тот момент, когда она толкнула дверь на кухню. Тарелка с макаронс валялась на полу — разбитая, без малейших шансов на спасение. Столы были заставлены белыми коробками до самого потолка: одни уже заполнены, другие ещё ждали своей очереди. Отец лихорадочно собирал пирожные, торопливо наполняя их начинкой. — Я… ухожу, — сказала Маринетт, заглянув на кухню. — Вы в порядке? Том и Сабина переглянулись. — Всё отлично! — бодро сказал Том, махнув ей рукой. — Всё по плану! — подхватила Сабина, стирая остатки крема с пола с натянутой улыбкой. — Хорошего свидания, дорогая! — Вы уверены, что вам ничего не нужно?.. — Нет! — хором воскликнули родители. Маринетт невольно вздрогнула. — Мы справимся, — заверил Том. — Возьми выходной, — сказала Сабина. — Мы всё уладим до твоего возвращения. Маринетт замерла в дверях, переводя взгляд с разбросанных макаронс на пустые коробки, когда в коридоре прозвучал звонок. Он отвлёк её от неразберихи. — Сейчас вернусь, — сказала она, проигнорировав протестующие возгласы родителей, и поспешила к двери. Распахнула её, впуская прохладный осенний воздух. — Эй, я… — начала было Маринетт, но осеклась, когда увидела Адриана. Он стоял в чёрном блейзере, с растрёпанными ветром волосами. Привлекательности ведь должен быть предел… но Адриан, казалось, находил всё новые способы его игнорировать — одним лишь взглядом, одной только улыбкой. — Эй, — сказал он, лениво опираясь на косяк и скользнув взглядом по её наряду. У Маринетт екнуло сердце. — Это оригинал от Дюпен-Чен? — Вообще-то, модификация, — усмехнулась она, заправляя прядь волос за ухо. — Слушай, я… — Адриан! — раздался голос Тома за спиной. Он протиснулся в коридор, а следом за ним — Сабина. — Как приятно тебя видеть! — Взаимно… — улыбнулся Адриан, но замер, заметив на щеке Тома каплю малинового джема. Он похлопал себя по своей щеке. — Ты что, подрался с торговцем фруктами? — Просто переборщил с кондитерским мешком, — рассмеялся Том, стирая джем и вытирая руки о фартук. — У нас большой заказ… — Очень большой, — вставила Маринетт, бросив взгляд на отца. — И срочный, — добавила Сабина, мягко подтолкнув дочь вперёд. — Пятьсот пирожных с желейной начинкой не так просто собрать вдвоём, — буркнула Маринетт, подтолкнув мать в ответ. — Сложно, но не невозможно, — заявил Том, похлопав её по плечу. Взгляд Адриана метался от одного члена семьи к другому. — То есть... — задумчиво начал он, — ты хочешь остаться здесь и помочь родителям? — Нет! — ответили Том и Сабина хором. — Да, — одновременно сказала Маринетт. — Ни в коем случае, юная леди, — строго произнесла Сабина, скрестив руки. — Ты не собираешься снова провести пятничный вечер, корпя над противнями. — Но... — На самом деле ты заземлена наоборот, — сказал Том, слегка подтолкнув дочь к выходу. — Никакой помощи по дому, пока не пообщаешься с друзьями. — Уверена, Адриан поймёт, что я не могу вот так бросить родителей, когда они по уши в ягодном джеме, а дедлайн на носу, — пробормотала Маринетт, бросив на него умоляющий взгляд. — Три пары рук — это всё-таки быстрее, чем две... — А четыре будет ещё быстрее, чем три, верно? — вмешался Адриан, прежде чем кто-то успел ответить. Вся семья Дюпен-Чен моргнула синхронно, а потом заговорила разом: — Мы не можем тебя об этом просить… — Уверены, у тебя есть дела поважнее… — Всё-таки пятничный вечер… — Но Маринетт ведь хочет остаться и помочь, правда? — спросил Адриан, обернувшись к ней. Она кивнула, виновато улыбаясь. — И чем больше людей поможет, тем быстрее справимся. Всё логично. — Ну… конечно, но… — Адриан, правда, всё в порядке, — сказала Маринетт. — Тебе совершенно не обязательно здесь оставаться. — Да, но… — Адриан почесал затылок, улыбаясь своей фирменной, сбивающей с ног улыбкой. — Я хотел провести вечер с тобой. А если ты будешь здесь… Том и Сабина переглянулись над головой дочери, пока прохладный ветер трепал ей волосы и румянил щёки. — …кажется, у нас где-то был запасной фартук? ******* Дверь распахнулась прежде, чем Нино успел снова нажать на звонок. Уставшая и слегка нервная улыбка Альи встретила его на пороге. — Проходи, — сказала она и, взяв его за руку, повела через тёмную кухню. — Я получил твоё сообщение, но, честно говоря, ничего не понял, — сказал Нино, позволяя ей затащить себя наверх, в спальню. — Обычно, если ты зовёшь меня с таким намёком, там больше... флирта. — Хотела бы сказать, что я в настроении, но, увы, это не так, милый, — вздохнула Алья, захлопнув за ними дверь и поворачивая замок. — У тебя всё в порядке? — спросил он, нахмурившись и бросив взгляд на кипу бумаг, раскиданных по покрывалу. — Сложно сказать, — натянуто усмехнулась Алья, проводя рукой по волосам. — Я сижу над этим уже несколько часов и просто схожу с ума. Кажется, мне нужна твоя помощь. — Это что-то обычное... или супергеройское? — спросил Нино, подозрительно глядя на распечатки, напоминавшие переписку. — Кот Нуар пришёл ко мне пару часов назад, — пробормотала она и с тяжёлым вздохом опустилась в кресло. — Помнишь тот спарринг с Леди Нуар, после которого мост пришлось чинить? — Конечно, — пожал плечами Нино. — Я тогда подумал, что они просто перестарались, играючи. — Ага, ну... Кот утверждает, что это был вовсе не спарринг, — сказала Алья. — По его словам, они действительно дрались. Насмерть. Потому что, якобы, ЛедиБаг работает с Бражником. Нино невольно рассмеялся — его смех эхом разнёсся по тихому дому. — Ты же шутишь, да? — Нет, он не шутил, — тихо ответила Алья, потирая запястье. — Он был совершенно серьёзен. Сказал, что они с Бражником пытаются вернуть кого-то к жизни. И для этого им нужны ЛедиБаг и Кот Нуар. ЛедиБаг якобы попросила его помочь, а когда он отказался… она украла наше чудо. — Украла? Но разве она изначально не была его носителем? — Возможно, был кто-то до неё. Какой-то мастер, о котором нам никто не рассказывал, — она пожала плечами. — Якобы она брала Камень у него. Но потом с ним что-то случилось, и ЛедиБаг сбежала с талисманом... чтобы отдать его Бражнику. Нино покачал головой, нахмурившись ещё сильнее, и принялся разглядывать стопки распечаток. — Это всё звучит как полная чушь... — Он хочет, чтобы я выложила всё это в Ледиблог, — с кривой усмешкой сказала Алья, прикрывая лицо руками. — Представляешь? Я теперь не просто бывшая супергероиня и фанблогер, а медиатор в супергеройском разводе. Что мне делать? — Ты же у нас журналист, не я, — ответил Нино, обойдя кресло и мягко сжав её плечи. — Это дико, конечно. Но, думаю, мы можем подойти к этому логично, правда? — Допустим... — Ладно. Когда у тебя на руках потенциальная сенсация — как ты поступаешь? — Ну... проверяю факты, — пробормотала Алья. — Убеждаюсь, что информация достоверна, и только потом публикую. — Она кивнула в сторону распечаток. — Думаешь, этого недостаточно? — Я смотрю на эти скрины переписки с телефона, — сказал Нино, пожимая плечами. — Для ЛедиБаг они выглядят не лучшим образом. Но... чёрт, кто вообще может подтвердить, что они настоящие? — Ты считаешь, Кот врёт? — Либо врёт, либо… — Нино потер переносицу и тяжело выдохнул. — Даже не хочу додумывать остальное. — Как бы то ни было, это плохие новости, — пробормотала Алья, прикусывая губу. Её взгляд метался между бумагами на кровати и открытым ноутбуком на столе. — Но... кажется, я знаю, что нужно делать. По крайней мере, мне. Тебе, наверное, лучше в это не вмешиваться. — Ага, конечно, — сказал Нино и поцеловал её в макушку. — Как будто я позволю тебе пойти туда одной. — Я тебе уже говорила, что ты у меня лучший? — слабо улыбнулась Алья, набирая номер на телефоне и поднося трубку к уху. — Хлоя? Привет, это Алья. Слушай… нам нужно поговорить. Маюра отбивал ногой неуверенный ритм, сидя на краю крыши напротив дома Кагами Цуруги и вглядываясь в темнеющий горизонт в поисках Кота Нуара. Как бы он ни ненавидел пропускать репетиции, Маринетт на ближайшие часы выпадала из игры, а значит, кому-то нужно было присматривать за этим местом — на случай, если Чат решит вернуться в своё убежище. И хотя это было маловероятно, Маюра почти надеялся, что тот покажется. Прошлым вечером он с трудом удержался, чтобы не вернуться туда сразу, охваченный гневом и жаждой выместить всё на Коте Нуаре. Фантазии о том, как он надерёт ему хвост, были впечатляющими… Но в глубине души Маюра прекрасно понимал, что в действительности всё иначе. Лёгкость, с которой Кот Нуар расправился с ним, была пугающей. И он всерьёз сомневался, есть ли у него хоть малейший шанс победить его в одиночку. Но всё же… если бы удалось заснять, как он выходит из дома Кагами… — Ты собираешься сидеть там всю ночь? Маюра резко обернулся на голос. Кагами стояла на балконе своей спальни, поставив поднос с чаем на столик. Она устроилась в кресле и, скрестив ноги, смотрела прямо на него. Реакция была инстинктивной — он метнулся за кондиционер, словно подросток, застигнутый с пачкой сигарет. — Я знаю, что ты там, — крикнула Кагами. — Камеры следят за тобой с тех пор, как ты сюда прилетел. Я уже час как наблюдаю, как ты сторожишь мой дом. — Сколько же у неё камер? — проворчал Маюра себе под нос, выпрямляясь и выходя из укрытия. Он запрыгнул на край крыши, на виду. — Просто наслаждаюсь видом на ночной Париж, — сказал он с ленивым пожатием плеч. — Свободная страна, между прочим. Не похоже, чтобы ты владела этим зданием. — Вообще-то владею, — с невозмутимым видом ответила Кагами. В этот момент окно под Маюрой распахнулось, и оттуда выглянул высокий японец в цветочном фартуке. Он вытянул шею, чтобы разглядеть, что происходит. — Оджамасимасэн, Гото-сан! — бросила Кагами с балкона. Маюра неловко махнул рукой мужчине. Тот молча кивнул, скрылся в доме и захлопнул окно, прежде чем ещё раз выразительно взглянуть на ночного гостя. — Гото-сан работал у моей матери, пока не вышел на пенсию. Я не стала его выселять, когда он ушёл со службы, — пояснила Кагами. Маюра спрыгнул с одной крыши на соседнюю, развернув синие перья и торжествующе улыбаясь. — Ладно... но хотя бы это здание точно не твоё! — Моя мама выкупила все дома на этой улице, когда мы сюда переехали, — пожала плечами Кагами. — Инвестиции. Так что технически... все здания — наши. — Да ты издеваешься… — пробормотала Маюра, соскальзывая с крыши и приземляясь прямо под её балконом. — Послушай, клянусь, я не шпионю за тобой. — Именно так и сказал бы тот, кто шпионит за мной, — заметила Кагами с лёгкой ухмылкой. — Вчера ночью мы столкнулись с... довольно опасным типом. Я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке, — пояснил Маюра. — Это часть стандартного протокола супергероев? — усмехнулась Кагами, перегнувшись через перила. — Проверяете всех, кто попал в опасность? — Ну… пока что один к одному, — неловко усмехнулся Маюра, почесав затылок. — Вторая ночь на настоящей работе. Начинаю с малого. — Наверняка это положительно скажется на твоей аттестации, — сказала она, пристально глядя на него. — И… извини, если я была резка с вами и вашей подругой вчера. Мы… выбрали неудачное время для визита, и я, кажется, выместила раздражение не на тех. — Ох… э-э, не стоит извинений, мадам, — пробормотал Маюра, кашлянув в ладонь. Он вдруг остро пожалел, что не унаследовал от Маринетт её непринуждённую манеру вести себя в маске. — Такой уж... насыщенный вечер, скажем так. — Не знаю, радоваться мне или обижаться на то, что ты называешь меня «мадам». Сколько, по-твоему, мне лет? — Я бы ответил, если бы знал, как это сделать правильно, — натянуто усмехнулся он. — Послушай, — продолжил Маюра, — ЛедиБаг попросила меня приглядеть за этим районом на случай, если… кое-кто вернётся. Мы не хотим, чтобы тебе снова угрожала опасность. — Должен быть действительно опасный человек, раз один из героев Парижа устроился у меня под окном, — заметила Кагами, наклоняя голову и внимательно изучая его. — Можно и так сказать, — кивнул Маюра. Что-то в её взгляде было тревожно острым — словно она обдумывала, не прыгнуть ли прямо сейчас на него. — Трудно охотиться за кем-то, не зная, как он выглядит, — сказала она. — Кто он вообще? — Кто-то, с кем не хочется встречаться. Больше ничего сказать не могу. Прости... — …служба безопасности, понимаю, — кивнула Кагами и вновь уткнулась в экран ноутбука. — Делай, что считаешь нужным. Но подозреваю, ночь у тебя будет скучной. — Даже не сомневаюсь, — проворчал Маюра, отступая к середине улицы. — Я просто... — Можешь вернуться на ту же крышу, — перебила Кагами. — Только не слишком шумно, ладно? Гото-сан становится раздражительным, если его отвлекают от вечерних мыльных опер. — Учту, — буркнул Маюра, бросив взгляд через улицу. И чуть не упал — Гото стоял у окна в фартуке с рюшами, внимательно глядя на него. Его массивная фигура казалась ещё более внушительной из-за полной неподвижности и каменного выражения лица. — Конечно… Я слежу за девушкой, а за мной следит… японский боевой медведь в фартуке, — пробормотал Маюра, взмывая обратно на крышу, пока Кагами украдкой наблюдала за ним из-за края экрана. — Ну, это было… что-то, — усмехнулся Адриан, отряхивая муку с брюк. Маринетт протянула ему тёплое полотенце, чтобы он мог стереть джем с щёк. — Под конец уже почти как в «Я люблю Люси», но, кажется, мы справились. Маринетт не вполне понимала, почему образ Адриана, покрытого остатками теста, оказался таким… притягательным. Может, дело было в закатанных рукавах рубашки или в расстёгнутом вороте, открывавшем ключицы. Возможно, тяга к пекарям — это та черта, которую она унаследовала от матери. — Спасибо тебе ещё раз за всё, — сказала она, помахав на прощание родителям, грузившим в фургон последние подносы с выпечкой. — Сомневаюсь, что ты представлял себе именно такой вечер. — Эй, да за свидание в настоящей французской пекарне многие бы отдали приличные деньги, — весело заметил Адриан, вытирая щёки, пока Маринетт убирала фартуки. — Твои родители могли бы подрабатывать: устраивать мастер-классы по выпечке для американцев. — Да то, что мама вообще пустила тебя на свою кухню — уже маленькое чудо, — с усмешкой ответила Маринетт. — Не думаю, что она стала бы впускать в пекарню первого встречного туриста, решившего поиграть в пекаря. — Тогда приму это за комплимент, — сказал Адриан, потирая руки и чуть поморщившись. — Честное слово, выпечка куда выматывает больше, чем я ожидал. — И не говори, — кивнула Маринетт, доставая из холодильника бутылку воды и протягивая ему. — Я бы не смогла выдерживать тот график, по которому живут мои родители — с рассвета и до заката. — Значит, ген ранней пташки перескочил через поколение, — подмигнул Адриан, облокотившись на стойку и взглянув на часы. — Ой… Похоже, наш ресторан уже закрылся. — Извини, — тихо сказала Маринетт. — За что? — Ты ведь всё так хорошо спланировал, — вздохнула она. — А тут вмешалась выпечка и всё сорвалось… Я правда ждала этой встречи. — Но ведь мы всё равно провели время вместе, — мягко ответил Адриан. — Просто вместо ресторана — гора пирожных. — Что, я ещё и стряпню Марлены пропустила?! — простонала Маринетт, мрачно откусив кусочек пирожного. — Я уже несколько недель не ела ничего, кроме выпечки и начинки… — Напомни мне в понедельник принести тебе салат или что-нибудь не запечённое, — рассмеялся Адриан. — А если серьёзно… мне сегодня было очень хорошо. — Рада, что хоть кому-то из нас понравилось, — пробормотала Маринетт чуть громче, чем собиралась. — Н-не в том смысле, что мне не понравилось быть с тобой! Просто… Маринетт пожала плечами, набив рот очередным кусочком пирожного, в то время как Адриан пристально, почти с укором, наблюдал за ней, нахмурившись. — Ты работаешь… на трёх работах? — спросил он, склонив голову набок. — По ощущениям — на четырёх, — усмехнулась Маринетт. В последнее время казалось, что даже больше. — Помимо подачи документов в дизайнерские школы и подготовки к выпускным экзаменам? — фыркнул Адриан, качая головой. — А я-то думал, что у меня загруженный график. — Тут уж я тебя точно переплюнула, — сказала Маринетт, избегая его почти отеческого, полного беспокойства взгляда. — Не переживай, я не возьмусь за то, с чем не справлюсь. Обещаю. — Но ты совсем не оставляешь времени на себя, — заметил Адриан. — Жизнь молодого дизайнера — не самая гламурная штука, — вздохнула она. — Вон, взгляни на своего отца. Сколько он вкалывал, прежде чем Габриэль хоть что-то добился? — Плохой пример, — сразу же возразил Адриан. — Я его люблю, потому что он мой отец… но посмотри, чем всё закончилось: три лекарства от давления и разбитая семья. — Ладно, согласна, — кивнула Маринетт. — Просто… никто, кроме меня, не построит ту жизнь, которую я хочу. Как бы ни поддерживали меня друзья или семья — всё всегда сводится к тому, что я должна делать шаг. Я не хочу всю жизнь печь хлеб. Не хочу застрять в этом городе навсегда… — Я и не думал, что ты так себя чувствуешь… как в ловушке, — пробормотал Адриан. — Это эгоистично с моей стороны, я понимаю… — А кто сказал, что быть эгоистом — это плохо? — мягко перебил он, прислоняясь к стойке рядом. — Кто решил, что ты обязана всё время жертвовать собой ради других? — Потому что… это ведь «правильно», не так ли? — слабо улыбнулась Маринетт. — Нет, неправильно, — сказал Адриан, чуть толкнув её бедром. — Неправильно, что ты живёшь с чувством, будто твои мечты важны только для тебя. Ты не обязана отказываться от того, чего хочешь, только потому, что чувствуешь ответственность за всех вокруг. С тем, сколько ты делаешь ради других… я бы сказал: тебе давно пора стать чуть более эгоистичной. — Постараюсь это запомнить, — тихо сказала Маринетт. — Или мне придётся тебя похищать, пока ты не угробила себя работой, — усмехнулся Адриан, подмигнув. — Я ведь ещё должен тебе тот ужин, помнишь? — Всё ещё немного расстроена, что его пришлось отменить, — призналась она, слабо улыбаясь. — Думаю, на следующей неделе я свободна. Если только снова не случится пирожковый апокалипсис. — Тогда передай своим родителям: если им снова понадобится моя помощь, пусть хотя бы платят, — усмехнулся Адриан, снимая пиджак с крючка у задней двери. — Наличные, чек… или доставка круассанов. — Я им передам, — ответила Маринетт, на ходу набирая с прилавка несколько пирожных и складывая их в бумажный пакет. — Кстати… спасибо. За помощь и… ну, за разговор. — Спасибо за экспресс-курс по выпечке, — сказал Адриан, сразу открывая пакет и откусывая от абрикосового пирожного. — В следующий раз прихвачу сменную одежду — на случай, если снова придётся спасать мир от зефира. — Я сообщу, если поступит крупный заказ на круассаны, — пошутила Маринетт, махнув ему рукой, пока он удалялся по улице. — Береги себя на обратном пути. Зови Леди Баг, если что. Он проходил мимо фонаря, и его лицо на секунду осветилось. Он уловил в её взгляде лёгкую, едва заметную тень грусти, прежде чем слегка улыбнулся. — Учту, — тихо сказал он. Он ушёл, напевая себе под нос, а Маринетт осталась стоять у двери, наблюдая, как он жуёт пирожное. — Ну... не совсем так я представляла своё первое свидание с Адрианом, — усмехнулась она, закрывая за собой дверь и выключая свет в пекарне. В муке, крошках теста и с запахом фруктовой начинки на пальцах она на мгновение позволила себе просто… выдохнуть. Насладиться спокойствием, которого не было уже слишком давно. Вздохнув, она выбралась через люк наверх и подошла к ноутбуку. Листала ленту, проверяла почту — ничего нового. Письмо из Центрального колледжа Святого Мартина. Несколько сообщений от Альи по проекту. Но тут в почтовом клиенте загорелось неприметное уведомление: Администратор Ladyblog: [1] Непрочитанное сообщение. Маринетт с облегчением выдохнула, покачала головой и щёлкнула по письму. Поначалу вести блог от имени Леди Баг было странно, но в самые тяжёлые моменты именно такие письма от горожан напоминали ей, зачем она всё это делает. Но на этот раз сообщение было совсем другим. Она открыла письмо — и похолодела. Что-то ледяное прокатилось по спине, дыхание перехватило, а в груди начало расти тяжёлое, тошнотворное чувство. Пальцы задрожали, пока она перечитывала сообщение снова и снова, всё быстрее. — Нет… — прошептала Маринетт, прижимая пальцы к губам. — Нет, нет, нет… Боже, Кот, что же ты наделал?.. ******* — Что?! — вскрикнула Маюра. Кагами подняла взгляд от экрана ноутбука: вспышка гнева прозвучала громко и резко, разнеслась эхом по улице. Маюра металась по крыше, разговаривая по коммуникатору — судя по всему, взволнованно. — Как он... Нет. Нет, просто оставайся там... Я уже выезжаю. Она резко выключила связь, коротко выругалась и сорвалась с места. Перепрыгнув на соседнюю крышу, Маюра стремительно понеслась вперёд, а затем — вниз, в город. Кагами нахмурилась. Достав телефон из кармана, она набрала номер Адриана и накинула куртку — становилось прохладно. — Алло? — откликнулся Адриан почти сразу. В голосе звучала радость. — Та самая птица, которую я видела прошлой ночью, снова вернулась, — заговорила Кагами по-японски, на случай если кто-то подслушивает. — Что-то, видимо, её сильно напугало. — Интересно, что бы это могло быть, — с ленивой самодовольной ноткой ответил Адриан. — Ты, случаем, не устроил чего-нибудь, пока я не видела? — прищурилась Кагами. — Подожди до завтра — всё узнаешь, — усмехнулся он. — Уверен, к утру всё станет на свои места. — Если ты так говоришь... — вздохнула она. — Просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке. — Ну, если не считать, что я весь в муке, то, кажется, жив-здоров, — хмыкнул Адриан. — И всё-таки, что вы с Маринетт задумали? — осторожно поинтересовалась Кагами. — Завтра расскажу, — ответил он. — Скажем так, похоже, у нас наконец-то появился шанс справиться с этой... проблемой. — Только не сглазь, — проворчала Кагами. — Ладно, до утра. — Устроим праздничный завтрак, — предложил Адриан. — Если всё сработает, кажется, я нашёл способ покончить с нашествием жуков. Кагами с вздохом отложила телефон и нервно затрясла ногой, пытаясь прогнать назойливое ощущение, что что-то всё же пошло не так. ******* На следующее утро Адриан проснулся от назойливого жужжания телефона возле уха. Он сонно перевернулся на бок, потянулся и, не открывая глаз, включил телевизор. Мигающий красный индикатор на экране сообщил: тринадцать пропущенных вызовов за последние полчаса — все от Кагами. — Вот это ты, конечно, не терпелась, — пробормотал Адриан, морщась, и набрал её номер. На заднем плане тихо шёл выпуск новостей. — Где ты был?! — раздался в трубке срывающийся голос Кагами. — Я... я тебе с самого утра звоню, я… — Полегче, я только что проснулся, — сказал Адриан, сев на кровати. — Всё нормально? Долгая пауза. Потом: — Ты ещё не заходил на Ледиблог, да? — Я же сказал, только проснулся, — ответил он, машинально почесывая Плагга за ухом, когда тот выбрался из-под одеяла. — Что там, сенсация? — Адриан, — голос Кагами дрожал. — Пожалуйста, что бы ты сейчас ни увидел… мне нужно, чтобы ты сохранял спокойствие. Что бы ни случилось — только не теряй голову, хорошо? — Ты меня уже пугаешь, — пробормотал он, включая громкую связь и открывая браузер. — Что произошло? Страница Ледиблога загрузилась почти сразу. Заголовок вспыхнул на экране, и Адриан, нахмурившись, перечитал его. Потом — ещё раз. И ещё. Сердце громко застучало в ушах. — Я… Я не понимаю… — выдавил он, чувствуя, как к горлу подступает страх. — Это... не может быть... — Это ты придумал? — спросила Кагами. — Скажи честно. Потому что если да… — Нет! — резко ответил он. — Это совсем не то, чего я хотел. Совсем не то… — Адриан, прошу, — умоляла Кагами. — Я знаю, ты напуган. Я знаю, ты зол. Но ты должен быть умнее, понял? Это провокация! Это ловушка! Ты не можешь… Но её слова оборвал взрыв гнева — и свет. Кот Нуар стремительно трансформировался, выскочил в окно и понёсся по крышам Парижа, направляясь к резиденции мэра Андре. Кот Нуар предаёт Париж и встаёт на сторону Бражника В эксклюзивном интервью ЛедиБлогу Леди Баг подтвердила, что недавняя схватка с Котом Нуаром была не тренировкой — а настоящим боем. — Мне больно это признавать, — сказала она репортёру Алье Сезер в интервью, состоявшемся вчера поздно вечером. — Но чуть больше недели назад Кот Нуар попытался отобрать у меня мои серьги, чтобы передать их Бражнику. Когда я отказалась, он напал. Мы дрались прямо на улицах Парижа. Мне удалось его отогнать… но он дал понять, что больше не на нашей стороне. — Я понимаю, это шокирует, — добавила Леди Баг. — Но Кот Нуар сделал свой выбор. И я прошу всех — помогите мне остановить его, прежде чем пострадает кто-то ещё. Пресс-конференция с дополнительными разъяснениями состоится в субботу в 9:00 у резиденции мэра. Подробности — на ЛедиБлоге. На вопрос, что бы она хотела сказать своему бывшему партнёру, Леди Баг ответила: — Ты сам во всём виноват.