Глава 37. Преследование

      Похититель с Мийфой на плече скрылся слишком быстро. Никто не успел среагировать. Дрен погнался за врагом, крича и требуя оставить Мийфу, но того и след простыл. Проклятый бежал и бежал, не разбирая дороги. Всё, что его вело, — это беспокойство за Мийфу. Этот лавкрафт собирался преподнести девушку Королеве? Нельзя этого допустить!       — Дрен, стой! — крик Тайрона позади вернул парня к реальности. Он с бега перешёл на шаг, а затем медленно остановился. Только тогда он заметил сбивчивое дыхание. Слишком долго бежал, но так и не догнал похитителя. Сжав зубы и прорычав ругательства, Дрен ударил кулаком по ближайшему дереву, выпуская злость. Удивительно, боли не почувствовал.       Тогда же его догнали Тайрон с Эльдой. Мечница держала свой меч и гримуар Мийфы.       — Куда они делись? — Тайрон принюхался, пытаясь уловить след сбежавшего лавкрафта и Мийфы.       — Какая разница?! Этот ублюдок утащил мелкую! Теперь неясно, что он с ней сделает! — вспылил Дрен.       — Успокойся! Так мы не спасём Мийфу, если будем тратить силы на гнев, — оборвала его Эльда.       Дрен выдохнул, стараясь взять себя в руки. Верно, нельзя терять контроль над собой. Но когда дело касалось Мийфы и её безопасности, в Дрене обрывались все внутренние сдерживаемые узы. Однажды он потерял всё, что любил, и не хотел пережить это снова.       — Волк, ищи след! Скорее! — потребовал Проклятый.       — Уже ищу, — ответил Тайрон, тщательно принюхиваясь. Он тоже переживал за Мийфу, но, в отличие от Дрена, старался держать себя в руках. Волк двигался зигзагами, постоянно ловил носом воздух, щурил блестящие в темноте глаза, но все его старания были бесполезны. Мийфа и её похититель будто сквозь землю провалились. Нигде не осталось и намёка на их присутствие.       Наконец Тайрон остановился и понуро прижал морду. Его жёлтые глаза виновато посмотрели на Дрена.       — Прости, Дрен. Я не могу их найти. След потерялся.       Парень скрипнул зубами от досады и злости.       — Не может быть, чтобы их след потерялся! Продолжай искать!       Тайрон сузил глаза.       — Прекрати так себя вести! — волк повысил голос, похожий на звериный рык. Даже шерсть встала дыбом. — Ты слишком легко теряешь голову в отсутствие Мийфы. Она так на тебя влияет? Думаешь, Мийфе понравится такое твоё поведение?       Его слова попали в яблочко. Дрен мигом переменился. Весь гнев испарился, а на место него пришли замешательство и осмысление. Парень задумался, пытаясь переосмыслить своё поведение. А ведь правда, что с ним происходит? Совсем недавно он был спокоен рядом с Мийфой, а стоило ей исчезнуть, как контроль мгновенно пропадал. И это происходило неоднократно. Так дело в нём? Он так боялся потерять новообретённую любовь, что терял контроль над собой в любой момент.       — Я люблю Мийфу, — признался Дрен необычно тихим, сломленным голосом. — Я боюсь потерять её так же, как когда-то потерял других близких мне людей. Я три года томился в Тартарме, желая оборвать своё жалкое существование. Но с появлением Мийфы ко мне вернулась жизнь. Я хочу жить, бороться и любить. Это много?       Тайрон и Эльда молча слушали откровения Проклятого. Ему было необходимо выговориться, выплеснуть всё, что держал в себе так долго. Мийфе тоже следовало это услышать.       Когда Дрен замолчал, Тайрон подошёл к нему и похлопал по плечу. Когтистая лапа была тяжёлой, но на удивление мягкой и ласковой. Золотистые волчьи глаза смотрели с пониманием.       — Мы всё понимаем, Дрен. Тебе нужно быть более открытым с Мийфой, а также верить ей. Несмотря на свою внешность, Мийфа сильная и стойкая. Никаким лавкрафтам её не сломить. Она обязательно дождётся нас. А ты постарайся не поддаваться эмоциям и просто верь ей. Любовь строится на доверии друг к другу.       Дрен признал, что Тайрон прав. Неожиданно он почувствовал себя значительно лучше. Нет, тревога за Мийфу не отступила, но теперь Проклятый знал, что должен верить и надеяться, что с любимой ничего не случится и она всё выдержит, чтобы вернуться к Непобедимым. И к нему.       — Успокоился? — спросила Эльда без привычной резкости в голосе.       Дрен кивнул, чувствуя облегчение в душе.       — Чего стоим? Идём искать дальше.       Только парень сделал первый шаг вперёд, как вдруг остановился. Потому что услышал треск веток. Проклятый прислушался, и его спутники тоже. Ничего не происходило. Дрен уже подумал, что померещилось или ночной ветер стучит по древесным кронам, но звук снова раздался. И на этот раз он был похож на шаги. Кто-то быстро приближался к ним!       Дрен вооружился косой, приготовившись к атаке неизвестного оппонента. Эльда тоже обнажила свой меч, а Тайрон оскалился и выпустил когти. Но затем волк принюхался и, уловив что-то, прекратил скалиться.       А густые заросли кустов затрещали. Через них пробирался некто.       Не дожидаясь появления неизвестного, Дрен напал первым.       — Стой, Дрен, это... — попытался остановить его Тайрон, но опоздал.       Проклятый нанёс удар косой на неизвестного. Но лезвие его оружия со звоном столкнулось с другим. Оппонент блокировал атаку, словно предвидев её. В темноте Дрен разглядел горящие яростью зелёные глаза. Рядом кто-то вскрикнул знакомым голоском.       — Ты что творишь, придурок?       Дрен отошёл и наконец рассмотрел «врагов». Оказалось, это была вторая группа по поискам украденного артефакта. Все сердито и недоумённо смотрели на Дрена, как на какого-то монстра. От их взглядов парню стало скверно. Снова он видел это.       — Ты что, с ума сошёл? — словесно накинулся на Проклятого Даркус, который и остановил его. — Ты чуть не ранил Лили!       Дрен посмотрел на Лили. Она выглядела напуганной и бледной. На ней не было и царапины, но страх в глазах говорил всё яснее любых слов. Своим внезапным нападением Дрен изрядно напугал эльфийку, да ещё чуть не ранил. Хорошо, что Даркус, обладая натренированной реакцией, успел остановить его.       — Извините. — Дрен почувствовал себя неловко. — Я думал, это...       — Что это лавкрафты? — договорила за него Фэйто, выгнув бровь.       Дрен стыдливо кивнул, чувствуя жар на лице. Благо, в такой темноте не видно его эмоций. Как раз подошли Эльда с Тайроном.       — А вы как здесь оказались? — спросил волк.       — Мы уловили присутствие лавкрафта, подумали, что это вор, и поспешили сюда. Похоже, вы подумали то же самое. Кстати, а где Мийфа? — Фэйто первая заметила различие в другой группе.       Повисла краткая гнетущая тишина. Дрен, всё ещё пристыженный, опустил глаза, не решая что-либо говорить. Вторая группа уже поняла, что произошло нечто серьёзное, но молчала, ожидая ответа. И тогда Тайрон решил всё рассказать. Он поведал о нападении лавкрафта и похищении Мийфы.       — И вы ничего не смогли сделать, чтобы предотвратить это? — в голосе Сайреса слышалось негодование.       — Он скрывался в темноте и передвигался очень быстро. В этот раз мы столкнулись с врагом более опытным и опасным, чем раньше, — ответил Тайрон. Стоило отдать ему должное: даже в такой ситуации он сохранял спокойствие.       Эльда показала всем гримуар.       — Он схватил только Мийфу, а о Мудрости Дары даже не спрашивал.       Фэйто задумчиво хмыкнула. Фиолетовые глаза, блестящие в темноте, похолодели, стали острыми. В фэйри пробудилась беспощадная хищница, что готова нагнать жертву и разорвать её на куски. Непобедимые знали этот взгляд. Так Фэйто смотрела, когда собиралась прикончить врага. Как хорошо, что она не считала таковыми их!       — Чего мы ждём? Надо скорее вытащить Мийфу из очередной передряги и найти Покров Дары, пока вор не унёс его из Эльфхама.       — Ты знаешь, где Мийфа находится? — Дрен не знал, как относиться к словам фэйри.       — Я ощущаю след от её магической ауры. Лавкрафт хорошо постарался, стирая следы и запахи, но не учёл, что магическую ауру тоже можно поймать. За мной! — призвав радужные крылья, Фэйто ринулась вперёд, по известному только ей направлению. Команде ничего не оставалось, как верить и следовать за ней.       Дрену же сейчас было важнее всего жизнь Мийфы. Он хотел верить Тайрону, что девушка сильна и обязательно дождётся их.       Мийфа не знала, к добру или к худу её сделка с лавкрафтом. Тамбрат говорил искренне, но никто не давал гарантии, что он не соврал. Непобедимые столкнулись с достаточным количеством лавкрафтов, и все как один жаждали прикончить их, а её отвести к Королеве. Так почему Тамбрат не мог делать то же самое? Просто он выбрал иную тактику: вместо сражения применил красноречие и убедил волшебницу пойти с ним. Хотя при ней не имелось Мудрости Дары. А без гримуара она не была нужна Королеве. Так чего же добивался Тамбрат?       — Ты слишком много думаешь! Не отставай, девочка! Я не собираюсь вести тебя за ручку! — окликнул насмешливый голос нового спутника.       Он отдалился на несколько метров. Мийфа ускорила шаг, нагоняя Тамбрата, но он шёл слишком быстро, потому ей было трудно поспевать за ним.       — Можно идти помедленнее? Я не успеваю, — попросила девушка, чувствуя ноющую боль в коленях.       Тамбрат как по команде остановился и резко обернулся. Его лицо исказилось раздражением.       — Какая же ты медлительная. Поражаюсь, как ты до сих пор уцелела после стольких стычек с тварями.       Мийфа наконец нагнала его и, поравнявшись с лавкрафтом, бросила на него твёрдый взгляд.       — Если ты так хочешь присоединиться к Непобедимым, то не должен так разговаривать ни со мной, ни с кем-либо ещё. Помни, от моих слов зависит твоя дальнейшая судьба. Фэйто, могущественная фэйри, люто ненавидит подобных тебе. Она легко прикончит тебя, если я не предупрежу её. Так что будь осторожнее со словами, — холодно ответила волшебница.       Тамбрат усмехнулся. В его глазах мелькнуло уважение.       — А ты храбрая, девочка. Знаешь, ты мне нравишься. Терпеть не могу слабаков и нытиков.       — Для лавкрафтов все люди являются таковыми?       — Настоящего уважения заслуживают те, кто готов бороться с судьбой даже в самые отчаянные времена. Этим я и занимаюсь сейчас.       Мийфа удивлённо посмотрела на него. Ей пришлось признать, что она тоже начала испытывать уважение к этому лавкрафту. Тамбрат разительно отличался от своих сородичей. Да, его манера речи желала лучшего, да ещё жёсткий характер, но то, что не убил никого из команды и решил противостоять своей же повелительнице, уже говорило о нём достаточно.       Они пошли дальше. Теперь Тамбрат шёл медленнее, чтобы Мийфа поспевала за ним.       — Ты точно знаешь, где находится Аманда?       — Да, не сомневайся. Мы, лавкрафты, чувствуем друг друга на огромных расстояниях. Королева часто пользуется этим. Так что она уже может знать, что я бросил её. Хах, эта тварь явно в бешенстве от такого предательства! — оскалился лавкрафт.       — Ты не боишься её мести? — насторожилась Мийфа.       — Если бы меня это волновало, стал бы я предлагать тебе сделку? Мне плевать на мнение этой твари, так что беспокоиться не о чем.       Его слова не вызывали особого доверия, но Мийфа не стала отвечать. На данный момент Тамбрат был её единственным союзником, поэтому она не желала разрушать хрупкое доверие между ними.       Вдруг Тамбрат остановился и подал знак тишины. Они замерли, прислушиваясь к любым звукам. Мийфа настороженно осмотрелась по сторонам, выискивая любые признаки опасности, но в ночной темноте, да ещё при закрытой облаками луне, ничего не разглядела. Оставалось положиться на инстинкт Тамбрата.       Может, он поймал след Аманды?       Словно в подтверждение мыслей Мийфы, сверху, с древесных кронов, кто-то прыгнул. Тамбрат сорвался с места и напал на неизвестного. Фигура была низкой и стройной, точно принадлежащая девушке. Лавкрафт быстро нагнал её, схватил и повалил на землю. Незнакомка яростно вырывалась, ругалась, била кулаками, даже пыталась укусить. Она сопротивлялась с яростью кошки. Причём её голос показался очень знакомым Мийфе.       — Не рыпайся! — прорычал Тамбрат, удерживая неизвестную.       — Отпусти меня, урод! — точно так же прорычала та.       Тогда Мийфа узнала её.       — Стой! Отпусти её! — крикнула волшебница лавкрафту. Тамбрат удивился её внезапному окрику, но послушался и отпустил противницу. Та поднялась с земли, раздражённо отряхнулась, поправила длинные чёрные волосы и повернула пылающий алый взор на них.       — Вы что, сговорились? — грубо спросила Джанна, по очереди смотря то на Мийфу, то на Тамбрата. Она выглядела удивлённой.       — С каких пор ты сотрудничаешь с лавкрафтами? — спросила Иная у Мийфы, словно обвиняя во лжи и предательстве. В груди волшебницы кольнуло. Она открыла рот, чтобы ответить, но её опередил Тамбрат:       — А ты что здесь забыла? Избалованная девочка сбежала из дома, чтобы позлить своего папочку?       Джанна бросила на него гневный, даже ненавидящий взгляд, сжала кулаки и оскалилась. Она была на грани того, чтобы обратиться в монстра и напасть на лавкрафта.       — Тебя это не касается! Я всего лишь хочу вернуть долг ей и её дружкам! — ответила Иная, указав на Мийфу.       Между ними тремя повисла напряжённая пауза. Каждый смотрел на другого, ничего не понимая. Тамбрат и Джанна буравили друг друга яростными взглядами, при этом испытывали шок и непонимание от происходящего. Один не знал истинные мотивы другого и связи с волшебницей. Мийфа поняла, что должна вмешаться.       — Давайте сначала успокоимся. А потом разрешим недопонимание.