Глава 4.

Питер и Мира расстались, когда парень проводил девочку до Центра. Точнее будет сказать, до окна еë комнаты в заведении. Ночь ведь была, а им обоим ничего не стоит забраться по стене к нужному окну, так ведь? Правда, как оказалось, Мира совершенно не умеет ползать по стенам. Она карабкается по ним словно заправский альпинист, но без снаряжения, имея при себе маленькие, весьма крепкие и острые когти. Паркер никогда не признается кому бы то ни было, что испытал аж несколько панических атак за раз и чуть было не лишился сердца, которое ушло в пятки или ещё ниже, когда Мирослава с разбегу запрыгнула и намертво прицепилась к глине в кирпичах. Господи, как же хорошо, что они решили с соседнего дома забраться, а не по панельке! Теперь шатен отчётливо видел отметины, оставленные от когтей Миры. И понял, что же он увидел на потолке еë комнаты, когда осматривался в ней. Он вздрогнул и помотал головой, приводя мысли в относительный порядок. Мирослава не шутила, когда говорила ему о своей опасности для окружающих. Таким когтям для заточки мало обычной мебели будет… А сейчас Питер сидел в своей комнате за ноутом, слушал из квартиры слева ссору каких-то двух молодожёнов что-то, видимо, не поделивших между собой, а на два этажа выше громкую музыку с телека, судя по звуку. От скуки он даже набрал слова песни в поиске и ему выпала группа AC/DC. И как он мог еë не узнать, если мистер Старк их песнями ему всю голову заполнил во время его пребывания в мастерских в башне Мстителей? Питер раздражëно выдохнул, захлопнув крышку ноутбука, и, встав с компьютерного кресла, пошёл к кровати. Хоть у него и было завтра первыми двумя парами окна, он хотел выспаться. Очень хотел, потому что жутко устал. Не физически, как было обычно после патрулей, а морально. Парень решил всерьёз взяться за дело с Мирой, а не поверхностно помогать, чем может. Ситуация куда более тяжëлая. Он спрашивал Мирославу, может ли она дать ему своей крови на анализ и для выяснения последствий вируса, но сразу как-то сбавил обороты по спасению подростка, стоило ей только взглянуть на него. В еë взгляде читалось всë: от страха за свою жизнь до невероятной ненависти, но не по отношению к другу. Последнее очень даже хорошо, потому что Питер уже успел подумать о том, как маленькие когти девочки вспарывают ему горло. «Так, на ночь больше никаких ужастиков с участием инопланетян…» — Питер эту мысль закрепил сразу, как его сознание растворилось в объятия Морфея. ********** Тони в напряжении сжимал подлокотники компьютерного кресла, пока его двойник ходил по мастерской, время от времени беря в руки инструменты, чтобы что-то исправить в перчатке костюма. Другой Старк перед ним вообще ходил в официальном костюме, который не хотел переодевать даже тогда, когда Тони принëс ему свою одежду. Размеры-то одинаковые, так что проблемы возникнуть не должно. Однако Воин даже не слышал его просьб и игнорировал, находясь в мрачном расположении духа. Гений закатил глаза, бросил одежду на другое кресло и, с раздражëнным пыхтением усаживаясь на своë законное место в мастерской, начал шариться в восстановленных файлах. Он правда понимал шок и гнев другого Старка, но… Одно дело хотеть отомстить за убийство родителей взрослому человеку, а второе желать мщения ребёнку. Не простому, конечно, как оказалось, но всë же… Старк бы не смог. Оглушить и доставить куда следует — ещё не вопрос, но вот так убить того, кого просто, возможно, запрограммировали на это? Нет уж, простите. Если дитя можно ещё спасти от влияния зла (как бы банально и клишировано это не звучало), Тони сделал бы всë возможное, чтобы помочь. Это с Барнсом были проблемы, он ведь взрослый человек, да ещё и суперсолдат, которому начисто запудрили голову программой, а если Зимний солдат не требовался, то его вообще замораживали. Хорошо, что в Ваканде помогли и убрали «изобретение» ГИДРЫ. А с этим существом? Смогут ли они сами справиться или нужно созвониться с Шури? — Могу воспользоваться некоторыми деталями и схемами? Брюнет чуть не подпрыгнул в кресле, когда услышал позади себя тихий голос Старка. Ох, а они ведь до сих пор не определились как зваться обоим, чтобы их не путали. Да и чтобы они не отзывались сразу оба. — Прикончить хочешь? — спросил его напрямую Тони, по-прежнему глядя на экран, в уголке которого маячила и немного раздражала глаза картинка из видео. — Ребëнка? — Это уже не ребëнок, — резкий шорох и звон металла — Стальной человек вспылил и швырнул отвëртку на стол. — Там же ясно это видно! — он посмотрел в сторону здешнего Старка и взбесился ещё больше, узрев его спокойный настрой и расслабленную спину. — Это существо было заморожено всë это время! А нас, Мстителей, заставили объединиться и вытащить это наружу! Монстра, Старк! — Я вижу ребëнка, — твëрдо, но осторожно ответил на его крики кареглазый мужчина, внимательно наблюдая за действиями на видео. Он правда видел маленького человека на нëм. Рядом с полуживым отцом своего двойника. Фигура была сгорбленная, потому что ребëнок был почти в плотную к мужчине. Однако он дрожал. Это было заметно вооружённым глазом, но Старк не знал, почему. Ребëнок осматривал пострадавшего? Пытался помочь? Или, наоборот, хотел закончить начатое? Звук в видео не передавался, к сожалению, но метания некоего мутанта были очевидны. Существо старалось помочь или навредить, но у него не было ничего, что бы могло спасти Говарда Старка. А вот причинить ещё больший ущерб… Тони резко выпрямился, когда заметил едва уловимое движение со стороны Старка на видео, и мигом попросил: — Ница, можешь увеличить фрагмент с телом Говарда Старка? Пятница без малейших колебаний выполнила просьбу своего создателя, и миллиардер сконцентрировал своё внимание на руке отца своего двойника, подметив интересную деталь: Говард медленно двигал рукой, едва ли касаясь предплечья ребёнка, а дитя всё равно вздрагивало и мотало головой. Тони показалось это странным, но по видео ничего точно понять нельзя. Может, существо правда не пыталось навредить Старку? А может, хотело навредить или просто оставить без помощи? Почему тогда Говард потянулся к нему и пытался удержать? Предсмертные галлюцинации? Голова мужчины смотрела в сторону ребёнка, а закрыты или открыты ли глаза было невозможно понять из-за плохой чëткости изображения. — Какого это видео вообще года?.. — Старк не заметил, как задал этот вопрос вслух, поэтому подавил дрожь в теле, когда Воин резко схватился за спинку его кресла и тоже внимательно всмотрелся в увеличенный фрагмент. — Ты вообще уверен, что это то самое существо, за которым вы сюда прибыли? — Тони не очень хотелось, чтобы его двойник спешил и действовал с горяча. Он через это сам прошёл и еле-еле смог восстановить дружбу между собой и Роджерсом. А ещё неплохо поладил с Барнсом, который принёс ему свои искренние извинения и признал, что Тони вправе до сих пор злиться на него. Однако Старк смог его простить, пусть и не прямо уж сразу, а через некоторый промежуток времени, понаблюдав за Зимним солдатом и поговорив с Шури, от которой узнал, что с Баки теперь всё в порядке. Однако кошмары того, что заставляла его делать программа ГИДРЫ, будут продолжать мучить его. Гений согласился с её словами о такой своеобразной плате за грехи и не стал держать на суперсолдата зла. Он и сам не лучше, если вспомнить о том времени, когда он ещё не создал свой костюм. Все заслуживают прощения, если признают свои ошибки и не отворачиваются от пути их исправления. Он не отвернулся, Стив не сделал этого, выстраивая с ним дружеские отношения заново, Баки исправляется до сих пор, уже не избегая более длительного общения с кем-либо, даже хмурился меньше. Это все заметили. — Хоть и не чётко, но у этого монстра белые волосы, — Воин нахмурился, указывая пальцем на экран, — а у того существа, что выскочило прямо на лаборантов в лаборатории нашей базы Мстителей, были точно такие же. Да и не думаю, что видел где-то ещё такое чудо-юдо с чёрно-жёлтого цвета кожей, да ещё и с двумя парами рук… «Ну, с последним доводом вынужден согласиться. Сам таких монстряк навидался, аж лет на десять-пятнадцать вперёд впечатлений хватит…» — Тони счёл верным промолчать и не нагнетать обстановку ещё больше. Напряжение его двойника ощущалось настолько, что его можно было разрезать ножом и положить себе на тарелку кусочек, чтобы самолично попортить себе нервные клетки. Брюнет подумал-подумал и понял, что он бы себе не стал вредить. Нервы ему ещё нужны. Кто ж будет терпеть выходки (если таковые будут) парня его доченьки? Правильно, именно отец. Ну, и немного Железный человек. — Нужно обсудить всё с нашими, — строго произнёс Старк, зная, что двойник сейчас выразит всё своё упрямство не только глазами. — Помощь потребуется. И наша, и твоих. — Мне не нужна ничья помощь, — ответил ему другой Тони и отошёл к столу с запчастями, рукой от своего костюма и инструментами. Он не желал говорить с здешним Старком, потому что знал, что тот прав, а признавать этого не хотелось. — Я всю свою жизнь… — …справлялся сам? — договорил за него брюнет и вздохнул. Тяжёлый всё же случай ему подвернулся. Точнее прилетел из другой вселенной. — Один. Ни на кого не полагаясь. Всё сам, да сам. Так? — выразительно выгнув бровь, Тони крутанулся на кресле и внимательно посмотрел на напряжённую спину Стального человека. Тот даже не притворялся занятым, чтобы отсрочить время на разговор. Значит, решил кареглазый, он хотел поговорить, а для этого ещё нужно набраться смелости. Она везде нужна, даже в таких беседах. — Я так думал, когда был чуть моложе. Ну, знаешь, — он неопределённо махнул рукой в воздухе, хоть и знал, что мужчина напротив не видит этого, — светский и известный человек в больших кругах. Доверия к кому-либо, естественно, мало. Потом как-то сами собой появились Пеппер и Хеппи, моя жена и мой друг, ответственный за безопасность в башне СтаркИндастрис. Раньше я только Роуди мог что-то рассказать, поделиться своими мыслями, и то не всегда. Да и после, обретя круг доверенных лиц, всё равно пока не открывался. А после взрыв, плен, вот это, — он постучал по мини-ядерному реактору, показывающего свой яркий свет сквозь футболку, потому что толстовку Старк променял на кофту и сидел в ней, расстегнувшись, — создание первого костюма Железного человека, осознание своих ошибок, попытки их исправления и много всего другого. И приятного, и неприятного в равной степени, Железяка. Он замолчал, ожидая от своего двойника какой-нибудь реакции. Дождался — руки с еле заметными белёсыми шрамами от битв напряглись также сильно, как и спина. Хорошо. — И-и-и, — протянул он, опираясь локтями себе в колени, — наконец-то, знакомство с Мстителями, наша первая не совсем удачная миссия, кавардак на корабле Щ.И.Т.а и, в общем, та ещё заваруха каждый чёртов раз, когда появлялись всякого рода идиоты, которым на месте не сидится. Я ребятам доверяю, один редко на заданиях, если они не касаются чего-то по инженерной части или моих личных дел. И я благодарен им, что они со мной и терпят мои выкрутасы. Сам, наверное, можешь понять, да? — ответа Тони ждать не стал, поднялся и, выключив видео и попросив Пятницу восстанавливать файлы на флэшке дальше, пошёл на выход. — Если что, — мужчина остановился у открывшихся дверей и посмотрел через плечо на Старка, — гостиную найдёшь, мы там. Мастерская Железного человека погрузилась в тишину, после тихого хлопка металла, и только звук приглушённого ветра за окном не давал Воину полностью остаться с самим собой наедине. Он прокручивал монолог Старка у себя в голове из раза в раз, обдумывая и убеждаясь в том, что эти Мстители — не они, а он сам и его команда — не похожи на этих людей. Это было странно осознавать, потому что они все ужасно похожи внешне и немного характерами, но вот путь у них отличается друг от друга. Да и отношения в команде тоже не предел мечтаний. Лёгкая зависть всплыла в сердце Тони, но он успокоился почти сразу, как только его мозг предпринял закрепить завистливую мысль у себя в голове. Однако… Недалеко от мужчины, буквально на соседнем столе, лежал разломанный на две части шлем его костюма, ожидающий своей починки или замены. Чёрный, с редкими красными деталями. Весь тёмный. Не самый подходящий цвет для супергероя, но Тони было всё равно. Все знали, что он защитник, Воин, Стальной человек, которому не страшны никакие орудия. Никто не знал его настоящей личности, и Старк считал, что это было правильное решение, не говорить тогда на конференции, что все те заслуги со спасением людей и уничтожением Обадайи Стейна не принадлежат молчаливому, недружелюбному и холодному Энтони Говарду Старку, редко выходящему на публику. Простой миллиардер, разбирающийся со своей компанией, придумывающий новые технологии и выполняющие обычные рабочие дела. Никто и не думает, что он может быть мрачным, но добрым и справедливым Воином, исполняющим долг по защите жителей не только своего города, но и других регионов. Хватит и того, что Роуди и мисс Поттс знают об этом. И всё. — Я найду это существо, — прошипел он, сжимая руками край стола, — сам или с помощью них, но найду. И заставлю заплатить за то, что оно сделало. ********** — Знаешь, — Мирослава, опираясь на косяк двери в комнате Питера, наблюдала за снующим туда-сюда сонным Пауком, — я теперь имею некоторые сомнения насчёт твоей гениальности. И собранности, — малиновые глаза осмотрели помещение на объект поисков парня и заметили, что мятая толстовка Пита неаккуратно висела на кресле возле компьютерного стола. — И костюм бы получше прятал, растяпа, — от замечания она не сдержалась, с лёгким шоком глядя на приоткрытый шкаф с вещами и другим барахлом парня. Из всей этой кучи ярким пятном выделялся рукав красно-синего костюма Человека-паука. — Ты всегда по утрам ворчишь?.. — сонно спросил её Паркер, на ходу беря и натягивая на себя футболку с каким-то приколом по химии. Он проигнорировал скептический взгляд винных глаз Миры на принт и стал искать носки. — И… ты как вообще узнала, где я живу? — шатен замер в позе рака, смотря на девочку вверх ногами, потому что думал, что носки его точно могут быть под кроватью. Он вообще понял, что нового Человека-паука сложно чем-то смутить. А вот рассмешить он ещё не пробовал. — «Надо будет попробовать как-нибудь…» — Мария не жаловалась, а вот Го-о-овард, — Мира усмехнулась так по-хитрому, но дружелюбно, что Паркер сразу понял, что речь пойдёт о чём-то весёлом. — Я его по указу тёти М будила ледяной водой, если у него с утра намечалась важная встреча, а вставать этот гений не хотел, — она пожала плечами, разведя руки в стороны, но усмешка с её лица не слетела. — Криков было много, зато результаты были на «5+». Питер уставился на неё, вскинув бровь, а Мирослава показала ему свои зубы, за которыми она хорошо прятала от окружающих хелицеры. Он снисходительно покачал головой, продолжая искать носки дальше. Похоже, Мирослава любила розыгрыши. — А найти тебя было не так уж и трудно, Домашний, — она знала, что Паучок поморщился от данного прозвища, потому что его выдало недовольно хмыканье. — Запах, — она важно подняла палец вверх со знанием дела. — Не от носков, естественно. — Хорош смеяться, — слегка огрызнулся Питер, уже с явным раздражением обыскивая полки в шкафу. При выдвижении, а он их уж больно резко выдвигал, они издавали лёгкий скрип, от которого у Миры были неприятные ощущения в ушах. — Лучше реально скажи, раз разобрались, как ты тут оказалась, почему так рано? — Не рано, — девочка прошла к тумбочке у кровати Питера и, взглянув на часы, скептически посмотрела на Паркера, указывая на вещичку большим пальцем. — Почти восемь утра. У нас это поздно. — «У нас» — это у тебя и у кого? Ответа на вопрос не последовало и Питер почувствовал неладное. Отвлекаясь от поиска в комоде новых и чистых носков, он сглотнул и осторожно обернулся на Миру, дабы узнать причину затишья. Девочка стояла прямо и смотрела в сторону, на стену, будто не видя перед собой ничего более, чем пожелтевшие от времени обои его комнатки. Или нечто, что ему увидеть не дано даже если он захочет. Питер мог только догадываться о чём Мирослава могла думать сейчас, но точно знал, что своим вопросом заставил её что-то вспомнить. Что-то, что поглотило её до состояния стеклянных глаз и мрачнеющего с каждой секундой лица. Паркеру было неприятно это видеть. Становилось тошно от того, что такому её состоянию поспособствовали его слова. А ведь его вопрос звучал вполне себе невинно и обыденно… Прежде, чем парень открыл рот, чтобы перевести тему на более нейтральную, подросток, вероятно, очнувшись от видений прошлого, тихо произнесла: — Меня с Марией, Говардом, Эдвином, Пегги и двумя солдатами связывают хорошие воспоминания. Мира чуть опустила голову и посмотрела в сторону, тихо выдыхая. Ей ведь правда не хватало их всех. Она скучала. По тёте Марии, что научила её грамоте и чтению, а также помогла найти любимое занятие, помимо драк в саду у Старка, — рисование. Игры женщины на пианино и та музыка, что выходила из-под тонких пальцев Марии, когда она музицировала, тёплые вечера за чтением сказок и простых для её детского разума романов, прогулки после работы, — эти моменты связаны у неё только с этой доброй, но в меру строгой женщиной. По дяде Говарду, которому вечно не сиделось на месте, если он что-то изобретал, из-за чего Мире вместе с Джарвисом приходилось в отсутствие Марии контролировать режим дня мужчины. Его голова фонтанировала идеями, которые он только записывать не успевал, зачастую сразу воплощая их в реальность. И эти идеи, на радость Миры, которая не слишком сильно любила технику, разделялись как на изобретения, так и на общественную деятельность. Мужчина, хоть и не любил просыпаться рано по утрам (особенно, если не выпьет после подъёма кружку кофе), всё же был ответственен и совсем растерял свою любвеобильную сторону после знакомства с тётей Марией, которая помогала ему с некоторой работой. На памяти Мирославы эти двое сначала не очень ладили, но после нескольких общих дел их отношения переросли в разряд «дружба», а уже затем, когда появилась она, Мира, они стали больше проявлять внимание друг к другу. Особенно Старк. Тётя Пегги девочке понравилась с первой их встречи, когда без раздумий поймала её после неудачной попытки лазанья по потолку в доме Старка. Да, она удивилась способностям восьмилетней девочки, но не более. Даже не выстрелила. Женщина она была строгой, доброй, красивой и даже имела своеобразное чувство юмора, забавляя Мирославу тем, что иногда могла запугать им Говарда. Мира сдружилась с Эдвином и его супругой. Джарвисы ей нравились, пускай Анна и имела некоторые опасения насчёт внешнего вида девочки. Ну, болезненная бледная кожа, глубокие мешки под глазами и постепенно меняющие свои цвета волосы и глаза многих бы заставили поволноваться, хотя Паучиха и считала, что это норма (и помнила до сих пор о всех тех разговорах с друзьями о способностях и ГИДРЕ). Как казалось Мирославе, Эдвин умел многое на службе у дяди Говарда и почти никогда не удивлялся взрывам с нижних этажей поместья или желаниям Говарда. Один раз ребёнку-пауку пришлось вместе с дворецким отлавливать двух павлинов, которых Старк заказал для отвлечения их внимания, а сам слинял куда-то вместо проведения скучной конференции. И Эдвин просил Миру не использовать на птицах паутину, ловили с помощью сачков, сетей и другого попадающегося под руку барахла. Гений обычно получал сразу от четырёх человек: Марии Карбонелл, Эдвина Джарвиса, Пегги Картер и Мирославы. Сильно получал, но исправлялся почти сразу. Ошибки свои знал, принимал и правда шëл путëм исправления. Мария, уже будучи его супругой, множество раз уговаривала его отказаться от изготовления оружий и переквалифицироваться на что-то иное. И Мира была с ней согласна как никто другой. После знакомства со столькими хорошими людьми, пускай несколько из них служили, она не хотела вновь быть оружием в чьих-то грязных и жадных до власти руках. -"Я не оружие, не солдат и не эксперимент ГИДРЫ. Больше нет!» — пальцы в карманах джинс сжались сами собой, а лицо Миры помрачнело ещё больше. — «Это всë в далëком прошлом!» От ещё большего погружения в свои мысли девочку отвлëк грохот упавшего тела и болезненное шипение. Стоило ей поднять голову и с интересом уставиться на кровать Пита, так тут же с другой еë стороны выросла кудрявая макушка парня. — Нашëл, — он, потирая одной рукой затылок, победно поднял вверх другую руку с одним из веб-шутеров. На вопрос в глазах Миры шатен с горечью и виноватым выражением лица ответил: — Извини, я не хотел отвлекать тебя от… воспоминаний?.. Она в недоумении махнула рукой и покачала головой, выдыхая: — Тебе не стоит извиняться за что-то… столь очевидное. Это мне нужно получше себя контролировать. — Неверно думаешь, — прямо заявил Паркер, с недовольством смотря на подростка. Откуда у девочки такие мысли вообще взялись, если она находилась в довольно хорошем кругу общения, где еë могли выслушать? Питер не знал, конечно, этого наверняка, но предполагал, основываясь на печальном и тëплом взгляде малиновых глаз. — Выговаривайся иногда, ладно? Тебе это будет только на пользу. — Слабости показывать… — Неплохо, — сказал, как отрезал Питер, прерывая Миру на конце предложения. Девочка одарила его задумчивым и недовольным взглядом, а Паркер в ответ дал ей понимание в своих карих глазах и неловкую улыбку. — Слабости можно показывать тем, кого ты считаешь близким. Я так делал, хоть и не часто. Иногда люди, хорошо меня знающие, сами понимали, что со мной что-то происходит, и пытались сделать всë возможное, чтобы я выговорился. Ну, понимаешь, — он взмахнул руками, по-прежнему находясь на коленях и упираясь в кровать локтями, — чтобы не копить всë в себе. Бури негатива, переживаний, волнений за жизнь окружающих… Всë это накапливается и в какой-то момент взрывается внутри тебя с такими последствиями, которые ты сам, возможно, исправить будешь не в силах. Понимаешь?.. Мирослава чувствовала на себе его проницательный взгляд, но отвечать не спешила. Конечно, она понимала, о чëм говорил парень. По его голосу было ясно, что он мог распинаться об этой теме ещё долго, но ей и этого хватило. По крайней мере для того, чтобы убедиться, что Паук из этой Вселенной не такой уж и ребёнок. Правда пережил многое, чтобы так строить предложения. И его слова о помощи ей… Она хотела принять его помощь. И помочь в ответ, если нужно будет. — Я подожду на кухне, — бросила девочка и вышла из комнаты под возмущённое фырканье шатена. Вот только предназначалось ли оно ей или отражало ситуацию с поиском веб-шутера, подростку было неинтересно. — И проверь в полке тумбочки! — крикнули Питеру уже с кухни. Паркер хлопнул по одеялу, но к тумбочке подошëл. И, как оказалось, Мира была права — второе самодельное устройство лежало именно там, под бумажками с чертежами и фантиками из-под конфет (когда он успел туда сладости положить?). Бурча себе под нос ругательства в адрес своей растерянности, Питер взял веб-шутер и пошёл на кухню, где обнаружил Миру с невидящим ничего более вокруг взглядом. Подойдя к ней, он понял причину некоего стазисного состояния девочки. — Только не говори мне, что ты… — договорить он не решился, услышав из приоткрывшегося рта щёлканье. Он уже успел узнать, что некоторые пауки могут издавать разные звуки во время угрозы, если они находятся в опасности. В нынешнем случае Мира просто предупреждает его не шутить над ней. Наверное. Подросток всё щёлкала и щёлкала, но, прикрыв рот, замолкла. Её выражение лица олицетворяло в данной ситуации всю её обречённость. В конце концов, Мирослава выдохнула сквозь сжатые челюсти, с ненавистью глядя на прибор: — Ненавижу вашу технику… — Мир, двадцать первый век на дворе, — миролюбиво ответил ей Питер, с лёгкой улыбкой отодвигая девочку от электрической плиты, поставил чайник на конфорку и двинул рукоятку, чтобы нагреть воду в чайнике. Он повернулся к Паучихе и фыркнул от смеха, потому что такой неприязни к чему-либо неживому он ещё ни у кого не видел. Ну, если только у мистера Старка к кофе после того, как Питер совершенно случайно уронил туда одну из своих пилюль с паутиной. — Пора уже привыкнуть, — щёлканье его не остановило от того, чтобы не сделать замечание девочке, — а ты всё никак, и это за два года твоего здесь проживания. Ты не хочешь или не можешь по какой-то причине? — Второе, — без промедления ответила блондинка, недобро фыркая в сторону плиты и отходя от парня к кухонному деревянному столу. Уж лучше пусть Паркер и вправду знает о ней хоть что-то, а не получает шишки за то, что не знал о неё чего-то. — Буду честна с тобой, угу, — она опустила взгляд на свои ладони, ногтем указательного пальца проводя по клеёнки. Питер присел к ней, но напротив, чтобы сильно не смущать гостью, и стал ждать новых признаний от молчуньи. Ему до сих пор не верилось, что Мира такая молчаливая и необщительная. Хотя с людьми она может поладить. Он в этом убедился, когда следил за ней. И ей этого лучше не знать, по крайней мере для того, что Питу не попало по шапке. — Это хорошо, что ты так решила, — всё же произнёс он. Просто девочка так и сверлила клеёнку малиновым взглядом, а говорить с ним о чём-то не решалась. — У меня, кстати, к тебе предложение. Не рискового характера, не смотри на меня так, — шатен нервно дёрнул плечами, когда Мира взглянула на него своими дикими глазами. Они его иногда всё же пугали, потому что он таких ещё ни у кого не видел. — Я просто… хотел предложить пройтись по магазинам, прогуляться там, потусить. Понимаешь? — он вскинул бровь, а девочка расслабилась и склонила голову набок. — Хочу показать тебе этот мир. Я могу тебе рассказать о нём то, чего ты ещё не знаешь. И мы можем выяснить, на что ты способна в нынешних условиях. Летать на паутине пробовала? А сражаться с кем-нибудь из преступников? Может, ты что-то делала с помощью своих сил, но мы ни разу не встречались? — Питер поддался на локтях вперёд, с интересом пятилетнего ребёнка ожидая ответ от Мирославы. — Прогуляться? И потренироваться? — подросток во все глаза смотрела на студента напротив, пока тот кивал на её вопросы, недоумевая, почему он ей вообще это предлагает. Она очень похожа на ребёнка, которому нужно вот так в пустую проводить время? Ещё и в её ситуации! — Ты во время полётов на паутине не падал на автомобили? — Питер отрицательно покачал головой. — А в здания не врезался? — и снова отрицательный ответ. — Может, тогда по башке получал от мелких сошек? — Это ты так преступников называешь? — спросил он, а девочка пожала плечами и посмотрела на него так, словно этот вопрос с его стороны был глупым и даже не требующим ответа. — Я так понял, что затея моя тебе не по душе? — Какой догадливый, — Мирослава осклабилась и привалилась к спинке стула, скрещивая руки на груди. — Я же тебе уже рассказала о своей ситуации, а ты меня в людное место отвести хочешь. Ничего умнее не придумал, маленький гений-техник? — Я старше тебя, — фыркнул Питер, неловко улыбаясь. — Физически. А вот умственно ли, — блондинка поморщилась, понимая, что начинает детский спор с парнем, — это ещё надо посмотреть. Я ведь из 1945 года. А ты? — Мне двадцать один, — ответил он, — ты выиграла, — его позабавило то, как Мирослава сразу посветлела и даже возгордилась тем, что парень ей сказал. Не смотря на свой почтенный возраст, подросток перед ним всё равно осталась ребёнком как физически, так и духовно. Внезапно кареглазого осенило, и он даже подскочил на стуле, уронив его. — Точно! Духовно! Ой! — Паркер ринулся к чайнику, который уже вовсю свистел и кипел, выключая конфорку и переставляя его на подставку на гарнитуре, пока Мирослава, впившись от неожиданности когтями в клеёнку, смотрела на него, как на ума лишённого. — Возможно, нам удастся вернуть твои потерянные воспоминания! — он повернулся к подруге, одаривая её счастливым сиянием своих глаз, но девочка всё продолжала смотреть на него и моргать в растерянности. — Вернуть! Понимаешь? — Понимаю, что врежу тебе по носу, если ты ещё раз так вскочишь, — напряжение постепенно пропадало с плеч девочки, но она обнаружила, что не может закрытья руками. — У нас проблемка, кхм… Оба медленно перевели свои глаза на ладони Мирославы. Питер нахмурился в недоумении, в голове уже продумывая решение ситуации, а Мира нервно хихикнула. — Вытащить сможешь? — Если бы это было так легко, я бы уже это сделала… С меня скатерть. — Клеёнка. — Poher. Хоть Паркер и не понял, что она сказала, зато понял, что он и она сегодня прогуляют несколько пар и уроков. Для обоих это было не такой уж потерей: у Питера сегодня были те предметы, по которым или его любили преподаватели, или уже заранее стояли автоматы из-за участий в конкурсах и турнирах, а Мирославе было совершенно всё равно на учёбу. И он знал, что сегодня Центр, возможно, получит заявление с просьбой объяснить отсутствие Миры на уроках. Хотя парень и поговорит с ней об этом и попытается заставить появиться хотя бы на двух или трёх из них. Он знал, что у девочки сегодня было шесть занятий и плюсом кружок по музыке, который, наверное, был до сих пор не так уж популярен в Мидтаунской школе. - Я что хотел сказать-то... Нам может помочь Доктор Стрэндж! Он маг, Верховный чародей и защитник Земли от магических и мистических угроз, поэтому... Думаю, для него не будет проблемой разобраться с бардаком в твоей голове. Шатена даже не смутил сомнительно-вопрошающий взгляд Мирославы. Он уже вовсю был погружëн в решение проблемы с еë когтями и столом и планом по "вторжению" в дом Стрэнджа. ********** Плащ наблюдал за своим хозяином и другом, беспокоясь о его ментальном состоянии. Уж больно убийственное выражение лица было у Стрэнджа, пока мужчина сидел в кресле, даже не думая держать осанку, как обычно это делал. Прошло несколько часов после того, как маг перестал читать книги, письмена и древние тексты, объясняющие беду, которая снова постигла их. Почему после всего, что они все уже пережили, им снова приходиться за что-то платить? А Доктор Стрэндж думал, что цена будет высокой, потому что просто так несколько человек из другой вселенной к ним не могли прийти. Этому должно было быть объяснение. И ему желательно быть нормальным, иначе Стивен не ручается за своё терпение. Всё же ему стоило проведать Питера, пока он совсем себя не замучил теориями и домыслами о гостях из другого мира. Да и проверить наличие у парнишки кого-то постороннего не помешало бы. — Иди сюда, — мужчина решительно встал и направился к столу с артефактами, имеющими защитные и отслеживающие свойства, и книгам с кипой бумаг. Его верный друг и напарник быстро примчался и, закрепившись на воротнике, стал озабоченно поправлять причёску Стрэнджа, решив, что тот собирается на важную встречу. — Да прекрати ты, хватит, этого не нужно, — брюнет отмахнулся от красной ткани возле лба и выдохнул: — По Пауку скучал? Воротничок плаща замер, будто Стивен сказал что-то странное и одновременно неожиданное, но прошли какие-то жалкие секунды прежде, чем Плащ взмыл к потолку и стал весело кружиться и летать по кругу. Естественно, вместе с хозяином, что тому не очень сильно понравилось, но и ругаться он не посмел, видя, что его волшебный друг по-своему радуется предстоящей встрече. Мужчина заметил ещё после своего спасения Человеком-пауком и Железным человеком, что артефакт иногда крутился возле мальчишки, а тот со свойственным его возрасту активностью и интересом задавал кучу вопросов о Плаще и даже старался его поймать, но тот этого сделать не давал, хоть и дразнил Питера, помахивая тканью у того перед лицом. Плащ левитации успел подружиться с Паркером, не смотря на обстановку, которая их четверых окружала тогда. И Стивен заметил, что после последней встречи с Пауком его летающему другу в какие-то моменты было нехорошо. Одиноко, что ли. Вот Доктор и решил, что было бы хорошо, если бы его приход с плохими новостями попытался бы разбавить артефакт. — Опустишь уже, может? — спросил маг, когда Плащ стал наворачивать уже далеко не тридцатый круг по помещению. Его почти сразу же опустили на землю, а воротник начал снова поправлять волосы. — Да успокойся уже, а то не возьму. Мнимая угроза мужчины подействовала и Плащ левитации сразу смирненько лёг на его плечах вдоль спины, будто он ничего и не делал с его волосами. Брюнет покачал головой, начиная снова подумывать о том, что его напарнику не несколько столетий, а только перевалило за десятку и он ещё ребёнок, но вспомнил, что товарищ-то — живой предмет гардероба, и бросил эту мысль в мусорную корзину у себя в голове. Ещё не хватало о таких пустяках думать. Стрэндж вздохнул и, вытянув руки перед собой, открыл портал в квартиру Питера Паркера. Ещё не войдя, он заметил, что свет в помещении включен, а это значило лишь то, что хозяин был дома, как и думал Стивен. Мужчина вошёл в портал и оказался в комнате, немного скудно освещённой лампочками с потолка и сине-голубым светом от экрана ноутбука, одиноко лежащего на столе с тетрадями, блокнотами, письменными принадлежностями и другой учебной всячиной. Сразу как-то вспомнились его медицинско-учебные вечера, которые он проводил не только в обществе книг и учебников с конспектами, но и кружкой кофе. И даже не одной. Внезапно, не предупредив хозяина, Плащ взмыл с ним в воздух, а перед Стрэнджем пронеслось что-то белое, быстрое и опасное. Он уловил слухом какое-то щёлканье и знакомый голос, крикнувший на всю квартиру: — Мира, стой! Плащ левитации действовал быстрее и успел-таки поймать того, кто напал на них. Сначала мужчина увидел бледную руку с загнутыми ногтями, а после его глазам открылась девочка тринадцати-четырнадцати лет с убийственным намерением в красных глазах. Такие он видел только у монстров и чудовищ из пространственных миров. Плащ не успел перехватить вторую руку подростка, как та ею, схватившись за красную ткань, потянула артефакт на себя, а вместе с ним и Стрэнджа. Маг уже приготовился к атаке, как перед ним и девчонкой пролетела подушка, которая задела кепку, что находилась на нападавшей, и та упала на пол, открывая Стивену вид на бело-серые лохматые волосы. — Мира, отпусти его! — закричал Питер, целясь аккурат между Верховным чародеем и Паучихой ещё одной подушкой. — Это друг! Друг! После слов Паркера хватка на ткани плаща ослабла, а малиновые глаза растерянно посмотрели в голубые глаза напротив, в которых шок читался не меньше. Девочка заморгала и отпустила Плащ, свободно повиснув в плену у артефакта. Доктор Стрэндж опустил руки и приземлился вместе с подростком на пол, а его напарник быстро отпустил бледную и тонкую руку девочки, которая сделала от мага несколько шагов назад. — Вы оба в порядке?! — спросил их Питер, встав рядом с Мирославой, которая стояла и смотрела на Доктора в некоторой прострации. — Мира? — Ам… Порядок? — блондинка опустила глаза на запястье, которое, незаметно для себя, держала в ладони всё это время. — Я думаю… Да, порядок, Пит. Красноглазая снова обратила внимание на странно одетого мужчину перед ними, прокручивая слова Паркера у себя в голове. Как вот этот тип, не пойми откуда взявшийся в квартире Паука, может быть другом? Ещё и непонятно, как он уклонился от её броска и схватил её. Больно не было, даже синяка не осталось, но ткань удерживала её запястье крепко. Девочка вздрогнула и сглотнула, когда увидела, как воротник плаща на человеке стал сам собой двигаться и проводить тканью по его лицу и волосам. Что за дела такие? Снова технологии двадцать первого века? Или это какой-то фокус, а перед ними обычный уличный колдун-мошенник? Она слышала о таких от тёти Марии и тёти Пегги. Они предупреждали её остерегаться таких людей и при первой же возможности или игнорировать их, или убегать, а не пользоваться своими силами, чтобы остановить воришек от дальнейших преступлений. А сейчас Питер говорит, что этот странный человек — друг и его бояться не стоит. Однако он ведëт себя с ним так, словно мужчина не в курсе, кем является Пит на самом деле. Этот типчик точно друг? Парень в этом уверен? Не шутит? — Я не шучу, — Паркер понял, что Мира не ожидала того, что задаст вопрос вслух, поэтому успокаивающе погладил её по плечу, отмечая про себя, что они купили ей хорошую футболку и отличную ветровку, которая сейчас висела на вешалке около входа в квартиру. — Это Доктор Стрэндж, он один из героев. Помнишь, я рассказывал? Эм… — парень повернулся на внимательно осматривающего Мирославу брюнета и, сглатывая, осторожно спросил: — Д-доктор Стрэндж, что случилось? Что Вас сюда привело? Я Вам поклясться готов, что тут ничего такого магического не происходит… На самом деле Питер просто не понимал, что ему вообще говорить, поэтому болтал всё, что появлялось в голове, закрывая от пронзающих голубых глаз Дока Мирославу, чтобы быть для девочки защитой. Он был слишком шокирован тем, что в его квартире внезапно появился Стивен, и напуган тем, как быстро отреагировала на его появление Мира. Хорошо ещё, что герой не видит со своего места веб-шутеры Человека-паука, а то вопросов было бы не избежать. Или… Паркер осторожно глянул за спину, в панике замечая то, чего он опасался больше всего при встрече с каким-либо героем, если кто-то из них увидит Миру. Ногти подруги до сих пор походили на когти. Вблизи, Питер был уверен, Стрэндж должен был заметить этакую особенность девочки, а уж реакцию и щёлкающие звуки подростка — тем более. Шатен снова сглотнул и стал быстро думать, что делать и как объяснять Верховному чародею, что он только что увидел, но застыл в недоумении, когда его, буквально в охапку, привлёк к себе Плащ левитации Доктора Стрэнджа, крепко обнимая и чуть ли не поднимая над полом. — Питер?! — в себя его привёл восклик блондинки, которая, как он увидел, приготовилась наброситься на гостя. Парень осторожно показал ей рукой, что всё в порядке и можно не переживать. Мирославу он не очень успокоил. Да и холодный и внимательный взгляд Стивена он чувствовал уже у себя на затылке. Шатен кашлянул и аккуратно погладил ткань Плаща, а тот радостно отпрянул и, закрутив на ладонях парня ткань подола, задёргал его руками, играясь словно куклой. — Плащ, перестань. Артефакт замер, а воротник повернулся в сторону Доктора Стрэнджа. Тот вскинул бровь и скрестил руки на груди, молча призывая напарника подлететь обратно. Плащ так и поступил, напоследок снова пожимая руки Питера, как старого и доброго друга. Когда артефакт занял своё обычное место, Стивен внимательно посмотрел на студента и школьницу, если судить по виду девочки. Необычной девочки. — «Всё же беда не приходит одна…» — подумал мужчина и, выдохнув, осторожно сделал шаг к детям. Для него они были именно детьми, хоть он и знал, какой путь прошёл один из них. — Ничего такого сверхъестественного не случилось, Питер. Просто был снова нарушен порядок. И вот, я наблюдаю за одним из его результатов. Девочка за спиной Паркера уже не смотрела на него так враждебно, как было ранее. И это было хорошо, потому что Стрендж будто бы увидел перед собой не школьницу, а дикого зверя, готового отгрызть ему руку. Что бы произошло, если бы Плащ не успел его поднять и отвести в сторону от прыжка этой юной особы? Перед глазами вновь предстали загнутые когти на бледных пальцах, и мужчина понял, что предпочёл бы не попадать по их удар. Вспороть ими горло эта девочка ему смогла бы. Кем она являлась? И друг ли она, если общается с Питером Паркером? — Вы о чём? — чуть выше, чем следовало бы, спросил мага Паук, мысленно обругивая себя такими словами, которые слышал от преступников, подвязанных им на паутине вверх ногами. — Это моя подруга. Попросила помощи в домашке. Вот и делаем, кхм… — «Вообще врать не умеет,» — подумали сразу двое в помещении, наблюдая за нервничающим шатеном со стороны. — Человек-паук, буду предельно краток. Я тебя помню, так что, будь так добр и любезен, успокойся и выслушай. И, по возможности, — он словил на себе шокированные карие и малиновые глаза, — я постараюсь рассказать, как так вышло. Только больше не атакуйте. Оба, — косой взгляд на подушку от всех троих и немой кивок от пауков был хорошим показателем начать беседу.