Часть 9

      — Замок отсюда кажется таким огромным, — задумчиво протянула Серана, когда туманная дымка перед носом лодки рассеялась и тёмные очертания твердыни проступили на сером небе. — Он, конечно, и есть большой, но так кажется… ещё больше.       Раненый бок ещё болел, но Скарр, сцепив зубы, молча работал вёслами, приближая их к вампирскому гнездовью. Серана видела его обращение и слабость. Хуже того, она наплевала на просьбу не ходить за ним, и это злило ещё сильнее.       Остовы древних, полупотопленных кораблей заполняли бухту перед заброшенной тайной пристанью. Лавируя между полусгнившими мачтами, Скарр причалил их лодку к ступеням, уходящим прямо в воду. Тут же выбравшись на берег, Серана осмотрелась.       — Я, бывало, пряталась здесь, сидела и смотрела на море, — меланхолично произнесла она. — Обычно когда у отца было плохое настроение.       Когда Скарр не прокомментировал и это, Серана искоса на него посмотрела. Без смущения и вины, но с некой тревогой.       — Это очень старая пристань. Сюда лодками доставляли провизию. С тех пор как мы перебрались в этот замок, её не использовали. Равно как и примыкающие к ней подвалы. Учти, здесь нужно смотреть под ноги.       На этот совет Скарр ответил кивком, поправляя перевязь, на которой висели ножны.       — Следуй за мной, — выдохнула Серана и стала подниматься.       Скарр пошёл следом. Над головой крикнул ястреб, прорезав плотную пелену вековой тишины. Воздух пах гнилью и солью, а ощущение, что где-то рядом притаился проклятый Харкон со своими прихвостнями, нервировало ещё больше. Теперь Скарру казалось, что сунуться в обитель Волкихар одним было дурной идеей. Но Серана явно считала иначе.       Они вышли на пристань, полузаваленную камнями, песком и посеревшим от старости мусором. Верно, перед тем как прийти в упадок, это место вызывало восхищение. Вот только кому и зачем понадобилось строить такую громаду так далеко от обитаемых земель, оставалось для Скарра загадкой.       — Что здесь было? — хрипло спросил он. — Раньше?       — Кто знает. Когда мы переехали сюда, тут уже были развалины, — печально ответила Серана, осторожно обходя одну из куч. — Строитель из моего отца никакой, так что всё оставили как было. Тот бедняга, что жил тут до нас, вероятно, был не в почёте наверху. Знаешь, мне нравилось изучать замок. Родители практически никогда не выпускали меня с острова, так что да — я всё здесь облазила. Тогда было… тише, что ли. Думаю, маленькой девочки-вампира было достаточно, чтобы распугать всех крыс.       — Звучит… одиноко, — протянул Скарр.       Серана качнула головой, словно чтобы отогнать невидимое насекомое или неприятную мысль.       — Так и было. Но я привыкла к этому. Наверное.       Они вступили под сень полуразрушенной арки, на которой некогда висели двери, от которых остались только ржавые петли. Здесь Серана повернулась к нему.       — А ведь я так и не спросила тебя про то, как ты сам относишься к одиночеству.       — О чём ты? — не понял Скарр.       — Ну, у тебя есть кто-нибудь?       Вопрос показался на удивление неуместным. На какой-то миг Скарру даже подумалось, что так Серана пытается разбить корку льда, которая появилась между ними после его возвращения.       — Был бы — я бы, наверное, сидел дома, у очага, — уклончиво ответил он.       Говорить об Эйле и о том, как сложились их и без того непростые отношения после гибели Скьора, не хотелось. Даже думать про это было трудно.       Поняв, что большего не добьётся, Серана со вздохом повела его дальше. У громадного чана она посетовала на гнилостный запах воды, который исходил от него когда-то. А у комнаты с кольями упомянула паранойю отца, раставившего на этих развалинах ловушки.       Они свернули налево, прошли ещё несколько коридоров и, опустив подвесной мост, уткнулись в старую, но крепкую дверь.       — Внутренний двор матери за ней, — предупредила Серана.       Скарр взялся за рукоять меча.       — Если там кто-то будет, то постарайся не вставать между мной и целью.       — Выпустишь зверя? — игриво спросила она.       — Спалю врагов драконьим дыханием, — серьёзно предупредил Скарр, сморщившись. Во время трансформации он чувствовал себя уязвимым, и потому воспринял слова спутницы как издёвку. — На Вдовьей заставе это помогло.       — Да. Было даже жутко. Вот только отец…       — Он не бессмертен, — осёк её Скарр. — И я его не боюсь.       — А мне кажется, боишься, — возразила Серана. — И именно поэтому не нервничаешь. Но не страшись, я не отдам тебя ему. Живым точно.       Ответом ей послужил сдерживаемый рык — наполовину волчий, наполовину драконий. Серана хмыкнула и открыла перед ними дверь, явив не орды скалящихся кровососов, а очередное царство запустения.       Пройдя вперёд, его спутница стала озираться по сторонам, будто не узнавая это место.       — О нет… Что здесь случилось? — выдохнула она, провернувшись на месте. — Здесь всё разрушено… Всё такое… мёртвое. Похоже, сюда до нас сто лет не заходили.       Скарр тоже выступил во дворик. Остовы засохших деревьев походили на белые кости, торчащие прямо из поросшей бурьяном земли. Маленький пруд у стены почти полностью был затянут зелёной тиной и больше напоминал зловонную лужу. Лишь старые солнечные часы по центру заброшенного сада навевали мысль о том, что некогда это место было красиво.       Но Скарра мало интересовал местный декор. Втянув шею в плечи, он осмотрелся, стараясь приметить опасность. Прошёлся взглядом по стенам, окружающим дворик: одна из них была перегорожена странного вида обвалом. К нему он и подошёл. Хотя, скорее подкрался.       Серана же двигалась куда более открыто.       — Этот проход вёл в центральный зал замка. Похоже, мой отец его… э-э-э запечатал.       — И хорошо. Значит, с тыла к нам не подберутся, — приглушённо констатировал Скарр. Оглядевшись ещё раз он понял, что они зря прибыли в замок. Здесь не было и следа присутствия Валерики. Но где же она тогда? Может быть, в подземельях под замком? Наверняка они прошли лишь малую их часть.       Скарр повернулся к Серане, чтобы высказать свои соображения, но та всё ещё осматривалась, верно, забыв о цели, которая привела их сюда.       — Я обычно гуляла тут после ужина. Здесь было красиво когда-то. Это был мамин сад. Ты представляешь, какую красоту может создать мастер за сотни лет заботы и ухода? — Серана отступила ближе к центру двора. — Она бы очень расстроилась, увидев это всё.       И Скарр смягчился, поняв, что это место действительно важно для спутницы.       — Как думаешь, что здесь случилось?       — Могу предположить, что, когда мама сбежала из замка, отец рассвирепел, — печально ответила Серана, коснувшись часовой стрелки по центру часов. — Зная его, думаю, он решил уничтожить всё, что напоминало ему о ней.       — А потом он просто перегородил все входы-выходы.       — Похоже на то, — согласилась она. — Думаю, он хотел забыть прошлое. — Серана выдохнула. — Возможно, если бы он больше времени проводил с нами, он увидел бы красоту и научился её любить.       «Вот уж вряд ли этот подонок на такое способен», — скептично подумал Скарр. Хоть и не озвучил мысль вслух.       Он уже хотел предложить уйти, когда Серана взглянула себе под ноги и окликнула его:       — Постой… Что-то не так с лунными часами. Не хватает частей, и круг как-то перекошен. Я не знала даже, что символы можно снять. Возможно, моя мама пытается что-то нам сказать?       «Только то, что нам здесь больше делать нечего», — подумал Скарр, но вслух сказал совсем иное.       — И что такого особенного в этих лунных часах? — спросил он, шагнув к Серане. Та изучала необычную конструкцию и являла живой интерес.       — Насколько мне известно, других таких нет во всём мире, — воодушевлённо ответила она, как следует рассмотрев символы на земле. — Предыдущие хозяева замка держали во дворе солнечные часы, но мою мать они, естественно, не устраивали. Она уговорила эльфийского мастера внести изменения в конструкцию. Видишь, вот изображения фаз лун, Массера и Секунды?       — Угу, — кивнул Скарр. — А эти часы вообще работают?       — В том-то и дело… Какой смысл в лунных часах? — Глаза Сераны в тени капюшона словно засветились сильнее. — Мне всегда было интересно, почему мама не повелела убрать всю эту бесполезную конструкцию. Но она любила свои часы. Не знаю, может, это какое-то особое чувство, когда ты владеешь произведением искусства, ну… что-то такое, если ты меня понимаешь.       — Ну, допустим, отчасти я понимаю. — Скарр склонил голову вбок, с любопытством следя за спутницей. — Но давай ты лучше расскажешь свой план?       — Думаешь, у меня есть план?       — Угу. Как мы собираемся использовать эти часы? Ты же веришь, что твоя мать наделила их каким-то особым смыслом?       — Верю, но пока не могу понять её послание. Возможно, мы выясним, если найдём пропавшие символы.       — О Девять богов, очередная головоломка. — Скарр подкатил глаза и скрестил руки на груди. — Ну конечно же. Как я только не привыкну. Драконьи когти, мотыльки, лисы, медведи.       — Что?       Скарр качнул головой и впервые за это утро улыбнулся спутнице.       — Ну ладно, поищем твои символы и будем надеяться, что для этого не придётся пробираться в спальню твоего отца.       — В гроб, — озорно поправила Серана. Изменившееся настроение спутника явно пришлось ей по вкусу. — Вампиры спят в гробах. Ты знал?       — А потом ты удивляешься моему нежеланию становиться вампиром, — саркастично отметил Скарр. — И да, я читал про это. Думаю, гроб не самое уютное ложе, .       — Да ладно. Твёрдые доски способствуют хорошей осанке. И куда больше ночных прогулок на четвереньках.       Скарр вновь закатил глаза, почувствовав неприятный укол. Серана рассмеялась и отправилась на поиски символов.       Первый такой она отыскала в засохших кустах у пруда-лужи. Второй отыскал уже сам Скарр, в палисаднике между одичавшими стручками ядовитого колокольчика. А вот за третьим ему пришлось лезть на балкончик над входом. И то лишь после того, как они обшарили во дворике каждый камень.       Вручив находки Серане, Скарр уселся на землю и всем видом показал, что возиться с головоломкой не станет. Свой поступок он аргументировал лаконичным:        — Из нас двоих ты видела, как они выглядели изначально.       — И ты позволишь слабой девушке таскать такие тяжести? — иронично спросила Серана, касаясь носком сапога солидных на вид каменных «блинов».       — Слабой нет, тебе да, — не церемонясь, ответил Скарр.       — Наглец!       — Ты так часто обзываешь меня наглецом, — ухмыльнулся он. — Верно, ты хочешь навесить мне прозвище. Раз так, то обратно на вёслах будешь сидеть сама.       — Нет, ты и правда наглец!       Закрыв глаза и скрестив ноги перед собой, Скарр погрузился в медитацию. Практика, которую подсмотрел у Седобородых в Высоком Хротгаре. Так раны затягивались куда быстрее, а разум избавлялся от дурных мыслей.       Из транса его вырвал обрадованный крик Сераны. Круг по центру лунных часов со скрипом разъезжался, являя взору тайный проход.       — Очень умно, мама! Очень умно, — обрадованно твердила Серана, отряхивая грязные ладони. — Я никогда не была в этих туннелях, но готова спорить, что они идут под двором — прямо в развалины башни. По крайней мере, мы приближаемся к цели. Идём, Наглец!       Возражать Скарр не стал и молча поднялся с земли. Мрачный тоннель пропах затхлостью. И его это порадовало. Значит, никто не проходил этим путём раньше них. Перед тем, как спуститься в полумрак, Скарр огляделся. На какой-то миг зверь внутри рыкнул так, как будто почуял кого-то постороннего. Но двор был пуст, а вход в замок завален. Правда, оставался тот, каким прошли они сами. Его бы воля, Скарр закрыл бы и этот проход, но не был уверен, что они найдут способ открыть его изнутри.       — Никогда не видела эту часть замка. Будь осторожнее, я не знаю, что за ловушки могут нас здесь поджидать, — предупредила Серана. В её голове Скарр различил нотки неподдельной заботы. — Интересно, чем это мама тут занималась. За чистотой она явно не очень-то следила.       По узкому коридору они двигались почти на ощупь, хотя оба неплохо должны были видеть в темноте. И слепота, и затхлость сыграли со Скарром дурную шутку. То, что очередная груда камней была не тем, чем казалась, он сообразил лишь тогда, когда услышал скрип и визг, от которого зазвенело в ушах.       — Горгулья! — выкрикнул Скарр, отпрыгивая назад и доставая меч. Фехтовать в этом месте было несподручно, но использовать ту'ум он не решился, опасаясь задеть Серану.       Меж тем спутница не дремала. Её цепкие молнии врезались в каменное тело горгульи ещё раньше, чем лезвие его меча.       Схватка закончилась быстро. Горгулья обратилась в груду камней.       «Да мы просто убийственный дуэт», — довольно подумал Скарр, потирая ноющий бок.       — Занятные у твоей матери питомцы, — отметил он, убирая в ножны Сияние Рассвета.       — Я такого не замечала, — ответила Серана, поправляя волосы. В полумраке, к которому едва привык, Скарр мог видеть лишь очертания спутницы. — Хотя маме всегда нравились магические создания.       — В каком смысле «нравились»?       — Нет, не подумай чего, просто она всегда находила их любопытными, — тут же пояснила она, поправив волосы ещё раз.       — Ну что ж, будем надеяться, что её страсть ограничивалась знакомыми мне тварями.       — Скарр!       — Всё, больше не шучу над твоей мамой. Если, конечно, мы не встретим скелета с лишней косточкой, приделанной к тазу.       — Я тебе сейчас самому лишнюю косточку приделаю, если не заткнёшься, Наглец!       Скарр посмеялся, но рисковать здоровьем не стал. По пути им и правда встретилась тройка дряхлых скелетов, но обычных. Затем несколько злокрысов и ещё пара горгулий. Расправившись с последними, Скарр услышал от Сераны заветное, что они забрались уже высоко, а потому тайный вход в башню должен находиться где-то рядом.       Скарр мало верил, что они отыщут здесь Валерику, но рассчитывал хотя бы на очередную подсказку. Серана, верно, была настроена куда оптимистичнее. Её волнение было столь заметно, что, не удержавшись, Скарр коснулся её плеча, чтобы успокоить.       — Всё будет хорошо.       — Я всегда думала, что вторая башня внутри полностью разрушена, — ответила она, замерев, но не попытавшись сбросить его руку. — Моя мать держала это место в тайне даже от меня. Похоже, она занималась чем-то, что считала опасным.       — Да уж точно не цветочки растила, — скептично согласился Скарр