Часть 10

      То, что у матери были от неё тайны, уязвляло. Серана привыкла делиться с Валерикой всем. Даже самым сокровенным. И мать была хорошим и понимающим слушателем. Вот только особой откровенности в ответ от родительницы Серана так и не дождалась. А однажды мать и вовсе отдалилась от неё. Резко и без объяснения причин. И виной тому, несомненно, было это место.       Даже открыть дверь в её лабораторию Скарр смог случайно. Просто устало опёрся плечом на один из светильников, и стена отъехала в сторону.       Но матери не было и здесь. Их встретил вековой слой паутины и пыли, скрывавший под собой колбы, реторты, перегонные кубы всех форм и размеров, соединённые трубками. А ещё были банки с ингредиентами, груды костей и очень много книг с пожелтевшими от старости страницами и потрескавшимися кожаными обложками. Но самым занимательным был из странного вида камней круг, выложенный по центру большой и высокой комнаты.       — Посмотри только, — выдохнула Серана, заметив выложенные по углам пентаграммы, на столе — кости и камни душ. — Я знала, что мама увлекается некромантией. Это она меня обучила всему, что я знаю. Но я не ожидала увидеть такую… обстановку.       Серана шагнула в сторону, смахнув занавесь паутины с одной из полок с редкими ингредиентами.       — Глянь-ка. Она, наверное, годы потратила, чтобы собрать всё это. — Остановившись у круга, Серана склонилась над ним, ощутив слабые колебания магии. — Что это такое? Не уверена насчёт этого круга, но он точно… особенный.       — У твоей матери здесь солидная лаборатория. — Скарр подошёл сзади и тоже стал рассматривать круг. Скривившись, он, верно, понял, что их ждёт очередная головоломка.       — Я и понятия не имела о её существовании. — Серана без особой охоты признала вслух горькую правду. — У мамы в гостиной был алхимический набор, но ничего похожего на то, что есть здесь.       — Как думаешь, что она изучала?       — Судя по материалам и приборам, она вела какие-то исследования в области некромантии.       — С какой целью?       — Определённо не ради вечной жизни. Для вампира это явно лишнее, — пошутила Серана, поднимаясь и осматриваясь. — Давай поищем зацепку. Мама вела исследования весьма тщательно. Если мы сможем найти её заметки, то там должны быть подсказки.       Выдохнув, Скарр кивнул.       Через несколько минут, таки измазавшись в пыли с головы до ног, Серана услышала окрик товарища.       — Взгляни, это почерк твоей матери? Ты что-нибудь слышала о некоем Каирне Душ?       — Покажи. — Отбросив книгу, которую читала, Серана подбежала к Скарру и взглянула в том, который он держал в руках. — Да, это её записи. Без сомнения! Но Каирн Душ… Я знаю лишь то, что она мне рассказывала. У неё была теория о камнях. Что души внутри них никуда не пропадают после использования, а отправляются в место с таким названием.       — Я думал, твою мать интересовала лишь проблема с твоим отцом. Какое отношение к Харкону может иметь место, куда якобы отправляются пленённые души?       — Каирн Душ — пристанище весьма могущественных существ, — пояснила Серана, нетерпеливо листая страницы и бегло читая аккуратные записи матери. — Некроманты отправляют им души и получают взамен магические силы. Мама много времени потратила, пытаясь вступить с ними в контакт. Надеялась посетить Каирн Душ.       — И почему ты не сказала этого раньше?       — По той же причине, по которой ты удивился увлечениям моей матери: я считала, что они не имеют к отцу и Древнему свитку никакого отношения. Но, возможно, я ошиблась.       — Только не говори, что нам придётся туда отправиться, — недовольно протянул Скарр, искоса зыркнув на Серану, продолжавшую изучать записи.       — Место, о котором не знает почти никто из живущих. И в которое просто нельзя проникнуть в физическом воплощении, — воодушевлённо произнесла она. — Согласись, это неплохое укрытие даже от моего отца.       — Хотел бы я не согласиться, — обречённо выдохнул Скарр и посмотрел в сторону мелких и высоких окошек, через которые залу заливали узкие лучи света. — Если ей и правда удалось добраться до этого Каирна, то… как мы сможем последовать за ней?       — Круг в центре комнаты — какой-то портал. Это определённо так. Если я всё правильно понимаю, здесь приведена формула, которая откроет нам безопасный проход в Каирн Душ.       — Так-так, безопасный портал в обитель неведомых тварей, питающихся душами. Звучит не менее правдоподобно, чем девственные маркартские куртизанки и честные рифтенские стражники, — пробубнил Скарр. — Ну и что нам нужно, чтобы попасть туда?       — Горсть осколков камней душ, немного костной муки мелкого помола, изрядную щепоть очищенных солей пустоты, — начала перечислять Серана, водя пальцем по нужной строчке. — Ох… проклятье…       — Что такое?       — Ещё нам понадобится образец её крови, — с отчаянием выдохнула она. — А если бы… мы могли взять такой образец, зачем нам вообще было бы тащиться в Каирн Душ? Всё же переоценила я мамину мудрость.       — Боюсь, что нет, — мрачно качнул головой Скарр.       Серана посмотрела на спутника с интересом.       — Частичка её крови есть и в тебе, — без особой охоты пояснил он.       — А ведь точно, — кивнула она. — Будем надеяться, моя кровь сгодится. Ошибки при работе с порталами могут выйти боком.       — О, это воодушевляет! — саркастично отметил Скарр. — Нет, на самом деле. Может быть, поищем другой выход? Ну или вход?       — Боюсь, что таких нет, — выдохнула Серана. Она не знала, стоило ли говорить Скарру про то, что в Каирн Душ живущим вход заказан.       «Пойду одна», — подумала она, осматриваясь по сторонам.       — Ладно, хватит болтать. Пора начинать. Думаю, все нужные ингредиенты здесь найдутся. Если мама хотела, чтобы я её нашла, то обставила всё именно так.       — А могла бы сказать прямо и не играть в загадки.       «Могла бы… Если бы не опасалась, что я выдам все тайны отцу, если он очень хорошо попросит».       Признаваться в этом Серана не желала даже самой себе, но ради того, чтобы получить одобрение от Харкона, она пошла бы на многое. А возможно, даже…       Качнув головой, Серана указала в сторону одной из полок.       — Я видела там ступку и костную муку. Думаю, это неспроста.       — Наглец опять перешёл в чин «принеси-подай»? — саркастично спросил Скарр, но улыбка так и не вспыхнула на губах Сераны.