Причина 22: Мои чувства навечно принадлежат только тебе

****

       Ошметки снега полетели из-под колес резко затормозившей полицейской машины. Грязь брызнула на протоптанную тропинку. Пять секунд. Десять, пятнадцать, двадцать... На тридцатой щенок немецкой овчарки сглотнул и спрыгнул со сидения — лапы вдруг заскользили, разъехались во все стороны. Качнувшись, он вернул равновесие и облегченно выдохнул. И в этом рваном звуке послышалась дрожь.        Детектив раскрыл ладонь и, поднимаясь, приветливо махнул ею. Ноги налились свинцовой тяжестью — полчаса ожидания на корточках в его-то возрасте — самоубийство. Он бросил взгляд вниз — котенок, завидев щенка, отпрянул от пластиковой тарелочки и шмыгнул в груду мусора. А ведь минут пятнадцать только выманивал...        Гончик никакого котенка не заметил. Как не видел ни снегопад, ни обособленное здание морга, ни даже самого детектива. Похожий отсутствующий взгляд мистер Финч за всю карьеру наблюдал лишь трижды. И как только в таком состоянии он умудрился сесть за руль? А Райдер, неужели не смог уговорить вызвать такси? Цены, конечно, заоблачные, но...        Догадка явилась нежданно-негаданно. Тело сотрясло мурашками.        — Ты сообщил Райдеру?        Гончик не реагировал. И только на повторно заданный вопрос дернулся, растерянно поднял глаза.        — А, нет...        По просьбе самого овчара мистер Финч с командиром Щенячьего патруля регулярно не связывался, лишь отправлял результаты расследования на почту. «Я сам буду все рассказывать», — только глухой не услышал бы в этих словах просьбы. Потому Тео решил не вмешиваться. Будь что будет.        «Все равно пока неизвестно, Скай это или нет».        Мистер Финч отворил дверь, пропуская Гончика вперед. Полутьма отпечаталась на сетчатке хмурым блеском. Но все внимание детектива сосредоточилось на овчаре. Как никогда захотелось прикурить.        Держался щенок лучше, чем Тео предполагал. Со стороны и не скажешь, что идет, вероятно, на последнюю встречу с любимой. Какие отношения связывают этих двоих, детектив понял еще при первой встрече.        А сердце необъяснимо сжалось, и горечь подступила к горлу. Он было решил, что оставил сентиментального себя в молодости. Но нет. Внезапно накатило. Похлеще случая почти годовой давности. Когда обнаружил разыскиваемую девочку... А ведь если бы он тогда успел...        — Мы здесь, док, — бросил он, заходя в нужное помещение. Мерзкое и бездушное, отсюда так и веяло могильным холодом. От подобных мест Тео всей душой воротило. Оставалось только гадать, как кто-то умудряется работать здесь целыми сутками.        Вот и пришло время. Перед ними — холодный стол; под накинутой простыней угадывается очертание тела.        Названный доком что-то неразборчиво проворчал и одним движением откинул простыню. Он отошел и облокотился о стену. Его смена закончилась еще десять минут назад. Ни о таком он мечтал, поступая в университет.        Все происходящее вызывало у мистера Финча не меньшую неприязнь. Самая нелюбимая часть работы — опознание.        На металлическом столе лежало маленькое тело. Детектив поморщился, но взгляда не отвел.        Тусклая шерсть спаниельки свалялась и местами торчала безобразными пучками. Чуть приоткрытые глаза застыли в немом ужасе, изо рта свисал синий язык. На шее проступал след от душащего ошейника. Лапы заледенели в неестественном положении — несколько открытых переломов. На боку — вмятина со вспоротой раной. Ее сбросили с моста над автомагистралью.        Не нужно доставать фотографии, — портер Скай отпечатался в памяти. И от внешнего сходства летчицы с этим телом внутри все провалилось. Вдребезги. В преисподнюю.        Он ведь до последнего не хотел вызывать Гончика, не хотел. Но подтверждение должно быть точным.        Нет, лучше бы он и правда не брал его с собой.        Спасатель остолбенел посреди помещения, в полуметре от металлического стола. Тот был высоковат, и видеть щенок мог лишь частично. Но он видел. Больше никакого отсутствующего взгляда. О нет, теперь он здесь. Целиком и полностью. Всем своим существом. И вместе со всей своей болью.        Гончик судорожно глотнул воздуха.        Все. Все закончилось. Долгие поиски, мельчайшие зацепки и детали, и ночи, ночи, ночи без сна и в полубредовой неугасимой надежде — все это закончилось здесь.        Ее больше нет. И его тоже нет. Их нет. Нигде нет. И никогда больше не будет.        А ведь... Столько всего осталось незавершенным! Почему так!? Почему! Они о стольком мечтали, строили планы, глупости, сказки... Находили причины своей любви и беззаветно ими делились! А теперь этот список никогда уже не будет завершен.        А Скай, она так мечтала отправиться в путешествие!        «Хотела бы я когда-нибудь пересечь весь мир на самолете! — вдохновленно как-то поделилась спаниелька. — Побывать на родине коммунизма, потом в самую густонаселенную страну мира, в Австралию... и обязательно в Европу! Посетить французскую реку Сену, потом славно бы на родину творцов эпохи Возрождения! Отыскать пигмеев — самый маленький народ из Африки. А закончить Латинской Америкой и облететь все Штаты!»        И Гончик тогда мысленно поклялся: подарить ей эти воспоминания. А теперь самым ярким ее воспоминанием остались боль падения и визг на автомагистрали.        Именно поэтому она приходила к нему во сне? Просила сдаться, перестать искать. Всячески подначивала, невесело подшучивала... Чтобы он остановился, не видел этого?        Все это было не бредом? Ему являлся ее призрак?        Даже тогда она заботилась о его чувствах!        А что сделал он? Что он смог для нее сделать?        Слезы подступили к горлу.        — Посмотри поближе, — мистер Финч наклонился и мягко подтолкнул его вперед.        Дрожащими лапами Гончик заскользил вперед. Да, правильно. Хватит... Пусть все закончится.        Гончик поставил передние лапы на стол и посмотрел. И почти сразу же, едва не сорвавшись, опустился на пол.        Нет. Нет. Нет!        О Господи, нет!        Он во все глаза уставился на детектива.        — Это не Скай! — Гончик закашлялся и закончил осипшим голосом. — Щенки одной породы похожи друг на друга, но это не она!        Крупный снег заваливал город покрывалом, и в исчерченном снежинками сером небе сердце обжигающе билось, полное жизни. Гончик поднял мордочку, чувствуя, как холодные искорки тают на носу. И откуда только взялся этот снегопад?        — Значит, ищем дальше, — послышалось рядом. Впервые, как они покинули морг.        Детектив набрал грудью воздуха, точно только теперь мог нормально дышать.        — Да, — бросил овчар, а у самого лапы не унимались дрожать.        Детектив внезапно присел на корточки перед грудой мусора — сваленными друг на друга переломанными ящиками — и снежинки окропили его темные волосы.        — Мистер Тео.        — Просто Тео, — возразил детектив.        — Тео... — Гончик замолчал, переминаясь с лапы на лапу. Но вот глубоко вдохнул и продолжил. — То, что я чувствую, это неправильно? Кто-то погиб. И такой ужасной смертью. Я... Ведь не должен радоваться, не должен. Но, о Господи, спасибо, это не Скай!        Мистер Финч устремил на щенка полный внимания взгляд. И только тогда овчар заметил, насколько глубоки мешки под его глазами.        — Плохо, если вообще ничего не чувствуешь, — наконец ответил Тео.        И Гончик отчетливо понял: это его внутренний страх. Детектив боялся однажды увидеть и понять: уже ровным счетом все равно — труп перед тобой или кукла.        — Не отчаивайся. Будем искать столько, сколько потребуется.        — Тео, я все хотел спросить, — Гончик удивленно раскрыл глаза, когда среди груды мусора показалась серая кошачья мордочка. — Почему вы нам помогаете? Еще и безвозмездно.        — Ваша команда популярна даже за пределами страны, — детектив протянул руку. Котенок осторожно высунулся навстречу к ней. — Тот, кто разыщет Скай, обретет небывалую славу. А, значит, и заказов у меня станет больше.        — Вот как... В любом случае спасибо!        Котенок ласково потерся о замершие руки детектива. Тот поднял его и спрятал дрожащий комочек под курткой.        Их глаза встретились. Но даже тогда Тео решил не говорить: только благодаря Скай он все еще жив.

****

       Дело обстояло весной прошлого года. Внезапно свалившаяся на его голову работа привела детектива в прибрежный городок. Названия тогда даже не запомнил. Но что отпечаталось в памяти, так это коктейль из утренней прохладны, морской соли, металла и тяжелого запаха йода.        И ради чего все это? Он не смог ее спасти. Девочку, пропавшую без вести. Не успел, опаздал на какие-то гребанные две минуты! А ведь поторопись он, додумайся быстрее,... и тот ублюдок не взмахнул бы своим ножом. В конечном счете это ведь его работа — думать!        И тогда, в бредовом состоянии покачиваясь около парапета моста, он даже не догадывался — там, на крохотном острове, расположен штаб спасателей. Даже башню видел, но было в общем-то как-то все равно.        — Вы турист? Заблудились? — внезапно воздух позади озарился веселым голосом. Стояло такое раннее утро, что он и не подумал кого-то встретить.        Детектив механически обернулся. Перед ним оказалась маленькая спаниелька, совсем щенок. Длинные ушки растрепывал ветер.        — Отсюда достопримечательностей не увидишь! — она махнула головой. — Идемте! Показать вам нашу мэрию?        Спаниелька и слова вставить не дала, как затолкала его ноги вперед. А куда идти, собственно, было неважно. Вот он и пошел следом за ней.        А ведь даже не заметил, как за веселой болтавней пролетел день. Новая знакомая решила опробовать себя в качестве гида и, не смолкая, рассказывала все-все о городе да перезнакомила его со всеми, с кем только можно и нельзя.        Солнце клонилось к закату, и он провожал его затуманенным взглядом. Именно тогда спаниелька внезапно вскинула на него взгляд:        — Я знаю. Вы хотели спрыгнуть. И, наверно, думали, что больше нет никакого смысла. Я ведь тоже так когда-то думала! А потом встретила Щенячий патруль.        — Я не смог спасти... — немного помолчав, выдавил он.        А перед глазами нескончаемо мельтешил один и тот же образ — девочки со стеклянными глазами, полными ужаса.        — Так вы тоже спасатель! — воскликнула спаниелька.        Он растерянно опустил взгляд. Картинка сменилась. Все, что он видел теперь — беззаботно улыбающегося щенка.        — Типо того...        — Скай, — представилась новая знакомая.        — Мистер Финч.        — Нет! — спаниелька вдруг с такой категоричностью замотала головой, что Тео мог бы с легкостью поверить: своими словами он совершил преступление. — Не так. Мы — спасатели. Мы должны с первых слов вызывать доверие. Поэтому говорите имя. Так намного лучше.        — Тео...        — Вот и замечательно, Тео, — спаниелька подтвердила свои слова изящным сальто. — Один раз у меня тоже не получилось спасти... Вот еще бы чуть-чуть и успела! И нашу курочку, помните, я вас сегодня познакомила, вот ее унесло в море. Пришлось тогда Зуме ее вернуть. Так что, даже если вы не смогли кого-то спасти, нужно жить. Чтобы помочь другим.        И наивные на первый взгляд слова стали для детектива спасением.        — Да, — произнес он. — Мы все еще можем помочь другим.