2.5 Собака

Джош постучал в дверь и, не дождавшись ответа, приоткрыл её: Марк разговаривал по телефону. Он жестом пригласил его зайти и сесть. — Полминуты, — шепнул он Джошу. — Да-да, Барбара, я тебя слушаю. Джош сел нога на ногу и стал рассматривать фотографии, которые висели на стенах. Марк окинул его внимательным взглядом, продолжая слушать Барбару. Наконец, он попрощался и со стуком бросил мобильный на стол. Потом приподнялся и протянул Джошу руку. — Привет, — сказал он, — прости, мне нужно было договорить с этой… женщиной. — Я понял, — Джош потряс его ладонь. — Как дела? Подготовка к проверке идёт полным ходом? — К … проверке? — он нахмурился. — Какой проверке? — Той, которая произойдёт, благодаря Лиз. Я предупреждал, что это не обойдёт вас стороной. Тайлер тебе не рассказал? — Марк посмотрел на него поверх очков. — Нет, — ответил он. — Он сейчас вообще мало со мной разговаривает. — Вот это новости, — возмутился Марк. — Это он, конечно, придумал. Интересно, как он собирается пройти проверку, не сообщив об этом тебе? Подразумевается, что вы работаете над этим вместе, а не по одиночке. — Не знаю, — Джош пожал плечами. — А что входит в эту проверку? Когда она вообще? — В следующий вторник, — Марк посмотрел на календарь. — Жесть, вот это Тайлер учудил, почему он тебя не предупредил, — приговаривал он, перебирая бумаги. Наконец он нашёл нужную папку и протянул её Джошу. Наверху большими буквами было написано: "Требования качества для центра временного содержания подростков". Он пробежался глазами по пунктам: проверка жилых помещений, кухни, ванной комнаты, пожарная безопасность, санитарные условия, проверка документов и квалификаций супервизоров, следование расписанию, интервью с каждым резидентом. — Ого, — сказал Джош. — Они действительно всё это проверяют? — Конечно. И составляют протокол, — ответил Марк. — На основании протокола они решают, долбать ли вас дальше или оставить в покое. — Интервью с каждым резидентом? С супервизорами тоже? — Да, — кивнул он. — Это как раз то, над чем нужно работать сообща. Тайлер знает, как это происходит, он уже проходил через это. Поэтому делай, что хочешь, но вы просто обязаны всё обсудить, решить, что говорить во время интервью, а что нет. — Ладно, — вздохнул Джош, понимая, что опять ему придётся бегать за Тайлером. — Отнесись к этому серьёзно, — сказал Марк. — Если им что-то не понравится, они могут раскрутить это до такой степени, что центр закроют. Поэтому будь добр, подготовься. — Хорошо. — А Тайлеру я скажу пару ласковых, — Марк покачал головой. — Он что там задумал? Хочет лишиться хорошего сотрудника, что ли. — Не знаю, — Джош изучал свои ладони, — может быть. — Ну нет-нет-нет, даже не думай об этом. Не знаю, как он, но я не хочу тебя терять. Ты отлично справляешься с работой, — после паузы продолжил он. — Я поговорю с ним, всё будет нормально. Проверка вещь стрессовая, но преодолимая. Я в вас верю. Они помолчали. Джош успел забыть, зачем он вообще сюда пришёл. То, что Тайлер не рассказал ему о предстоящей проверке раздосадовало его. Может быть, Марк прав, и Тайлер в тайне мечтает избавиться от него? Может быть, тогда есть смысл облегчить ему задачу и уволиться первым? — А после проверки почти сразу Хэллоуин, как раз отпразднуете, — заговорил Марк. — Хоть об этом Тайлер тебе рассказал? — О Хэллоуине? — Джош поднял голову. — А что он должен был о нём рассказать? Что пора выбирать костюм и что? — Примерно так, да, — он вылупился на него. — Серьёзно? Про Хэллоуин он тоже ничего не сказал? — А что такого особенного я должен был узнать? — рассердился Джош. — Понятно, — кивнул Марк и положил сложенные руки в замок перед собой. — Тайлер фанат всех этих праздников: Рождество, Пасха, Хэллоуин, День Благодарения, дни рождения. Он считает, что их обязательно нужно праздновать. Это такие ритуалы, который объединяют людей, — он помолчал. — Он приучил нас к этому, каждый раз это целое событие. Джош бессильно пожал плечами. Он вспомнил, как они праздновали день рождения Руби, окончание лета: Тайлер действительно любил организовывать подобные пиршества, вкладывался сам и подключал остальных. Конечно, Хэллоуин не был исключением. Конечно, Тайлер будет по-особенному готовиться к нему. Джош вдруг почувствовал себя бесконечно одиноким, отрезанным от чего-то важного: как будто его не пустили на вечеринку, на которую он давно хотел попасть. — Почему Тайлер не рассказал тебе об этом? — озадаченно спросил Марк. — Что у вас там происходит? Ну как сказать, подумал Джош и быстро посмотрел на него. Он бы с удовольствием поделился тем, как он чахнет от неразделённой любви, как непоколебимо Тайлер игнорирует его и как ему это надоело. Надоело настолько, что он в шаге от того, чтобы всё бросить, уволиться, переехать в другой штат, другую страну, на другую планету и забыть об этом, как о страшном сне. Но Джош не был уверен, что Марк оценит подобные откровения, поэтому решил особо не углубляться. — Мы немного повздорили, — сказал он с тяжёлым вздохом. — Из-за чего? — нахмурился Марк и сразу продолжил: — Это то, о чём я говорю: на проверке вас быстро выведут на чистую воду. Как можно адекватно взаимодействовать с подростками, воспитывать их, если супервизоры между собой договориться не могут? Они всё чувствуют. Не успеешь глазом моргнуть, как все друг с другом переругаются и начнут строить козни. Нужно тебе такое? — он помолчал, сверля Джоша взглядом. — Поэтому поговори с Тайлером. Я с ним тоже поговорю. Эту проблему нужно решить до вторника. Джош чувствовал себя провинившимся школьником, которого отчитывал директор. Как он умудрился зайти настолько далеко, как он умудрился настолько увлечься Тайлером? Нужно было сохранять нейтралитет. Трахались бы и трахались пару раз в неделю: никаких глубоких чувств, никаких привязанностей. Но нет, надо было всё испортить: влюбиться, позвать знакомить с родителями. Хорошо, что не додумался сделать ему предложение, невесело усмехнулся Джош. — Так из-за чего, ты говоришь, вы поругались? — спросил Марк. — Из-за собаки, — брякнул Джош: ну правильно, не рассказывать же, как феерически закончился урок полового воспитания и как он практически признался им, что он немного гей. — Из-за какой собаки? — Марк поправил очки. — Я нашёл собаку, — начал он, — и предложил забрать её в дом. Ну, знаешь, животные. Хорошо влияют на детей, всё такое. — Знаю. У меня у самого две кошки. Отлично влияют, подтверждаю, — кивнул Марк. — И что? Тайлер против? Совсем на него не похоже. — Нет, он не против, — Джоша бросило в жар. — Он отправил меня к тебе. — Зачем? — Подтвердить, что ты тоже не против. Что это не нарушает никаких правил и прочего. Марк смотрел на него так, словно он нёс полную околесицу. Джош сгорал от стыда, он был готов вскочить и убежать отсюда, не прощаясь. — Значит так, — не терпящим возражений тоном сказал Марк, — хотите собаку — заводите собаку. Ради бога. Но чтобы ко вторнику между тобой и Тайлером была тишь да гладь. Что хотите делайте: пейте на брудершафт, ходите к терапевтам, выскажите друг другу всё, что думаете, но придите к какому-нибудь соглашению, — он постучал указательным пальцем по столу. — Это база, пойми. Будете в постоянных контрах — долго не протянете. А разборки между супервизорами совсем не то, на чём строится работа в центре для неблагополучных подростков. Выйдя от Марка, Джош нехотя зашагал к дому. Настроение было подавленное. Его тошнило от перспективы снова выводить Тайлера на разговор, столкнуться с его пренебрежением. Что вообще происходило в его голове? Какого чёрта он не рассказал ему ни о проверке, ни о праздновании Хэллоуина? Джош давно не чувствовал себя таким идиотом, как сегодня. Собака эта несчастная. Зачем Тайлер отправил его к Марку, если знал, что его мнение не является решающим? Что за ерунда, почему он не сказал об этом прямо? Зачем вообще прятаться и увиливать от подобного, что это даёт? Джош опять подумал о том, что Тайлер просто-напросто хочет от него избавиться. Выжить его из дома, чем быстрее, тем лучше и, кажется, у него это отлично получалось. Джош скрипнул зубами от желания съездить по его высокомерно ухмыляющемуся личику, а потом свалить из этого проклятого места навсегда. На подходе к дому Джош остановился: на углу сидела собака. Завидев его, она поднялась на лапы и завиляла хвостом. — Хэй, — выдохнул Джош, приближаясь к ней, — я уж думал, что потерял тебя. Он открыл дверь и жестом пригласил собаку зайти. Та опасливо сделала несколько шагов вперёд. Джош похвалил её и зашёл поглубже в дом. Собака последовала за ним. В гостиной Джонни и Андре корпели над учебниками. Тайлер сидел между ними. Он поднял голову и посмотрел сначала на собаку, потом на Джоша. — Это та собака, про которую ты говорил? — Андре бросил ручку и встал. — Да. Андре остался стоять на месте, когда увидел, что Джонни медленно поднялся. Он плавно подошёл к собаке, но не прямо, а как-то сбоку. Та внимательно за ним наблюдала, потом махнула хвостом. Джонни присел на корточки и протянул ей руку: собака понюхала пальцы и начала их лизать. Джонни хихикнул. Джош кинул взгляд на Тайлера и прочитал на его лице примерно то же, что чувствовал сам: изумление. Джош не помнил, когда последний раз он слышал, как Джонни смеялся. Возможно, он не слышал его смех никогда. — Я отведу её к себе, — сказал Джош. — А после обеда займёмся ей вплотную. — Это кобель, — сказал Джонни. — Оу, как быстро ты определил, — Джош с преувеличенным интересом изучал собачью спину. — Давайте назовём его Буцефал! — заорал Андре. — Как коня Македонского. — Давай ты доделаешь уравнения, а потом мы вместе выберем для него имя, — сказал Тайлер. — Джонни, подойди сюда. Джош, — он качнул головой, жестом давая понять, чтобы он увёл пса. Джонни провёл ладонью по лапе и встал. Его лицо выражало умиротворённость, словно он встретил старого друга. Джош приятно удивился этой перемене. Обычно Джонни был хмурый и мрачный, а здесь, спустя две минуты общения с собакой, он улыбался и выглядел таким довольным, будто получил долгожданный подарок. Джош столкнулся с Тайлером взглядом и замешкался, вспомнив, что надо увести пса. — Хэй, пойдём, — махнул он ему и пошёл в свою комнату. Во время обеда галдёж стоял невероятный. Узнав, что собака в доме, каждый считал своим долгом предложить свой вариант имени и выбрать его путём голосования. В итоге, было решено назвать пса Джимом. — Завтра я отведу его к ветеринару, — сказал Джош, сдерживаясь, чтобы не посмотреть в сторону Тайлера. — Там его чипируют, проверят здоровье. — А мы пойдём с ним гулять? — спросил Нил. — Ему нужен ошейник с номером телефона, на всякий случай, — сказала Изадора. — И длинный поводок. — А где он будет есть? — А мы купим ему мячик? — И фрисби! Тайлер не вмешивался в дискуссию, но Джош чувствовал его живой интерес. Один раз он всё-таки пересилил себя и поднял на Тайлера глаза: тот с полуулыбкой наблюдал за происходящим, как довольный отец многочисленного семейства. Джош отвернулся: он не купится на это кажущееся миролюбие, как бы ни хотелось. Он был почти уверен, что Тайлер всё рассчитал: после того, как все дела связанные с собакой улягутся, он бесстрастно будет смотреть, как Джоша растерзают вопросами на проверке и затем уволят из-за какой-нибудь мелочи, о которой Тайлер не соизволил его предупредить. А потом он преспокойно отправится праздновать Хэллоуин в костюме монстра из «Корпорации Монстров». — Джош? — голос Тайлера звучал встревоженно. — Что? — он моргнул, понимая, что скорее всего прослушал чей-то вопрос. — Тайлер говорит, что Джиму лучше не спать в наших кроватях, — сказала Руби. — Где тогда он будет спать? — Скорее всего, пока он будет спать у меня, — ответил Джош, вытирая рот. — Вот, видишь? — Нил повернулся к Тайлеру. — Почему Джошу можно спать с собакой, а нам нельзя? — Потому что он грязный… — Он не грязный! — возмутился Андре. — Его можно помыть, — предложила Изадора. — Скажи Тайлеру, что спать с собакой это нормально, — потребовала Нэнси. — Мы что-нибудь придумаем, — примирительно сказал Джош, упорно разглядывая содержимое своей тарелки. После обеда он выпустил Джима из комнаты, и подростки выстроились в очередь, чтобы погладить и познакомиться с ним. Джонни сел на пол рядом с собакой, словно отныне он превратился в её личного телохранителя: он не прикасался к ней, даже не смотрел в её сторону, но было видно, как приятно ему было находиться в компании пса. Изадора принесла блокнот, и они составили список необходимых покупок, набросали план прогулок и разных процедур, связанных с собакой: мытьё, игры, организация спального места и места для еды. — Кто поедет со мной за кормом и всеми этими штуками для Джима? — спросил Джош. — Я! — подняли руки все, кроме Джонни. — Так мы в машину не влезем, — усмехнулся он. — Давайте кто-нибудь один. — Я поеду, — спокойно сказал Тайлер, и Джош уставился на него. — Ну Тааайлер, — заныла Нэнси. — Так нечестно. — Вам скоро делать домашку. — Можно мне с вами? — сказала Изадора. — Я всю домашку в школе сделала. — Ну, конечно, заливай, — сощурилась Нэнси. — И у меня спиии-сок, — пропела та. — Да и хрен с тобой, — Нэнси сердито сложила руки на груди и откинулась на спинку дивана. — Зато те, кто останется смогут больше времени провести с Джимом, — сказала Дженна. — Точно, — обрадовалась Руби. — Об этом я не подумала. — Ага, и я, — Андре потрепал пса по голове. — Езжайте и без корма не возвращайтесь! — важно напутствовал он. В итоге, кроме Изадоры, к ним напросился Нил, и они вчетвером загрузились в машину. Ехать было недалеко. Джош был за рулём и чувствовал себя очень странно рядом с Тайлером и двумя подростками на заднем сидении. Он включил радио, и все пятнадцать минут до супермаркета они слушали старые рок-хиты. Нил и Изадора изредка перекидывались парой слов. Тайлер молчал и смотрел на дорогу. Джош гадал, какого хрена он вообще вызвался ехать с ним. Как только они зашли в супермаркет, Нил схватил тележку и побежал с ней вперёд. Колёсики громко задребезжали об каменный пол, и несколько человек испуганно расступилось, пропуская его. Изадора кинулась за ним, размахивая блокнотом со списком того, что нужно купить. Джош и Тайлер медленно пошли за ними. Напряжение увеличивалось с каждым шагом, и Джош уже открыл рот, чтобы завести шарманку о том, как он провёл время в кабинете Марка, как Тайлер опередил его: — Я должен тебе кое-что сказать. — Если это насчёт проверки, то не заморачивайся. Я в курсе, — он сделал вид, что его очень заинтересовали коробки на полке рядом с Тайлером и быстро заглянул ему в глаза. — Марк рассказал? — голос у него был мягкий, вкрадчивый, и Джош подумал: ну, нет, эти уловки не прокатят. — Да, хотя должен был ты. — Должен был, — он помолчал, — но я не мог выбрать подходящий момент. — М, — отозвался Джош. — Там не будет ничего сложного, — сказал Тайлер. — Они просто спрашивают о твоей нагрузке, как ты отдыхаешь, сколько часов работаешь, есть ли какие-то проблемы в общении с резидентами. — Буду признателен, если ты пришлёшь мне подробные инструкции на почту, — он обалдел от официальности, с которой он это произнёс. Тайлер долго молчал перед тем как пробормотать «ладно». К ним подбежала Изадора с консервной банкой в одной руке, резиновой костью в другой и спросила, можно ли это тоже закинуть в тележку. Джош кивнул. — Что насчёт Хэллоуина? — спросил он, когда она скрылась за стойкой. — А что насчёт него? — как будто испугался Тайлер. — Мне реально на него попасть или вход будет только для тех, кого ты успел пригласить? Тайлер опустил ресницы. На щеках проступил румянец, и Джош понял, что попал в цель. Злорадство, триумф и сожаление одновременно обожгли его. Он поджал губы. — Конечно, ты приглашён, — глухо произнёс Тайлер. — Когда ты собирался мне об этом рассказать? — вопрос прозвучал резче, чем Джош рассчитывал. — О проверке? О праздновании Хэллоуина? Или ты не собирался? — Последнее время у нас не получается нормально о чём-либо поговорить, — Тайлер посмотрел ему в глаза, и Джош увидел, как в них вспыхнули знакомые гневные искры. — Очень интересно, почему? Есть идеи? — язвительно спросил он. — Я не буду с тобой разговаривать в таком тоне, — Тайлер говорил спокойно, но потемневшие от негодования глаза выдавали его с головой. — Естественно, — Джош понял, что они стояли посреди прохода, как два боксёра на ринге. — А о чём ты собственно хотел поговорить? Насчёт проверки я понял, насчёт Хэллоуина тоже. Что-то ещё? Может быть, ты хочешь поговорить о боге или послании Коринфянам? Но я не поклонник ни бога, ни Библии и разговор поддержать не смогу. Тайлер отвернулся, обречённо вздохнув. Джош смотрел на его профиль, на его губы, и казалось невероятным, что когда-то он целовал их. Когда-то они целовались и смеялись и были так близки, что могли поделиться самыми сокровенными мыслями и желаниями. Сейчас любая неверно сказанная фраза или слово отбрасывали их дальше и дальше друг от друга. Как они до такого докатились? Можно ли это исправить? Или ему теперь только увольняться? Мимо прошла девушка с тележкой, и Джош посторонился, пропуская её. Он случайно коснулся плечом плеча Тайлера, и с удивлением обнаружил, что он не отпрянул, не отошёл подальше и не убежал, как он обычно делал, когда конфликт достигал высшей точки. Он стоял рядом, задумчиво рассматривая пачки с печеньем на полке напротив. — Прости, — тихо сказал Джош. — Я… я так устал от всей этой херни. То одно, то другое, то третье. Марк разговаривал со мной, как с последним идиотом, да я и есть идиот, потому что… — Вот вы где! — на них надвигался Нил с набитой до отказа тележкой. — Я подумала, что лучше купить сразу десять килограмм корма, — Изадора поставила галочку в блокноте. — Чтобы лишний раз сюда не приезжать. — Здесь все двадцать, — сказал Тайлер, слегка нахмурившись. — Там акция: две пачки по цене одной, — очаровательно улыбнулась она. — Как вы их сюда закинули-то, — Джош попробовал поднять одну из них. — Оно же неподъёмное. — Нил попросил кого-то, — Изадора пожала плечом. — Давайте на одной пачке остановимся, — сказал Джош. — И размером поменьше. Что мы будем делать с этими двадцатью килограммами, если Джим не захочет его есть? Изадора почесала лоб. Вместе они подошли к отделу с кормами для животных и выбрали пачку поменьше. Джош и Тайлер кое-как выгрузили две огромные упаковки с кормом обратно. Изадора и Нил немного поспорили, какого цвета и какой длины должен быть поводок, и что лучше — ошейник или шлейка. В итоге было решено купить и то, и другое: ошейник для адресника, шлейку — для прогулок. Изадора проверила по списку, всё ли они купили, и затем они направились к кассам. Среди консервных банок, игрушек, собачьей амуниции, лежали банки с лимонадом, леденцы на палочках и длинные упаковки с маршмэллоу. — Что это? — Джош взял одну и потряс. — Ну это, типа, — Нил переступил с ноги на ногу, — типа, отпраздновать появление собаки. — И угостить тех, кто с нами не поехал, — поддержала Изадора. — Пусть порадуются. — Интересно, как я буду отчитываться за это перед финансовым отделом, — пробормотал он и переглянулся с Тайлером. — Я разберусь, — тот почесал нос, и бросил пачку маршмеллоу на ленту. Они положили пакеты с покупками в багажник и поехали домой. На заднем сидении Нил и Изадора возбуждённо болтали о собаке, как они будут играть с ней и учить давать лапу за кусочек корма. Тайлер молчал и смотрел в окно, подперев рукой голову. Джош понял, что он забыл включить радио, когда до конца маршрута осталось две минуты. Изадора выскочила из машины, как только он припарковался, и побежала открывать багажник. Нил последовал её примеру. Тайлер щёлкнул ремнём безопасности, взялся за ручку и вдруг застыл, посмотрел на Джоша. — Когда будешь готов говорить без лишних эмоций, дай знать, — сказал он. — Информацию по проверке пришлю сегодня вечером. Он открыл дверь и вышел из машины. Джош посмотрел ему вслед, чувствуя себя совершенно обессиленным. Он откинулся на спинку и постучал затылком об подголовник, закрыв глаза. Он слышал радостные голоса подростков, серьёзный рассудительный голос Тайлера. — Джош, ты идёшь? — позвала Изадора, её счастливое лицо мелькнуло в боковом стекле. — Иду, — ответил он и заглушил мотор.