2.6 Хэллоуин

Проверка центра для содержания неблагополучных подростков проходила в два этапа. Во вторник утром к ним приехали двое инспекторов в строгих костюмах и с планшетами в руках. Они заходили в каждую комнату, туалет, ванную, кухню, проверяли наличие огнетушителей, аптечки, содержимое холодильника. Они присаживались на матрасы, чтобы определить, насколько они пригодны для сна, и измеряли температуру воздуха в комнатах подростков. Они просматривали все важные бумаги: от документов о правах собственности на дом до сертификатов о прохождении полезных для супервизоров тренингов. За два дня до проверки была проведена генеральная уборка, выброшена вся просрочка и всевозможный мусор. Дом выглядел идеально чистым, как на фотографии в каком-нибудь журнале, рекламирующего мебель. Джош боялся лишний раз положить ноги на столик в гостиной. Из-под земли мгновенно вырастала Изадора с тряпкой и чистящим средством в руках: она бесцеремонно скидывала ноги со стола и фанатично протирала его. Пока они делали уборку эти два дня, Джош много взаимодействовал с Тайлером, обмениваясь при этом минимумом слов. Иногда Джош чувствовал себя в дурацком романтическом фильме, где главные герои случайно соприкасались пальцами или залипали, разглядывая друг друга, пока другой в поте лица чинил двигатель или мыл посуду. Джош ловил на этом себя, он ловил на этом Тайлера. Один раз это произошло, когда Джош вышел из ванной после того, как выгреб из-под неё кучу грязного непонятного барахла. Он столкнулся с Тайлером, и несколько секунд они замешкались, словно забыли, куда шли и что делали до этого. Тайлер посмотрел на него широко распахнутыми глазами, потом протянул руку и снял с плеча короткую сухую ветку. — Как она оказалась в ванной, — пробормотал Джош. Тайлер бросил её в мусорный мешок, который держал в руке, и отвернулся, кусая губы. Между ними был всего один шаг. Всего один шаг, и Джош мог бы наклониться и поцеловать его в щёку: просто потому, что ему захотелось выразить признательность человеку, который был ему небезразличен. Но, конечно, он этого не сделал, потому что не знал, как отреагирует Тайлер, и не был уверен, что ему это вообще нужно. В другой раз Джош мыл кухонное окно со стороны улицы и время от времени поглядывал на Тайлера, который перебирал продукты в холодильнике. Он проверял срок годности и выкидывал просроченное. Джош смотрел на его плечи и руки, на его сосредоточенное лицо и боролся с желанием бросить это бесконечное мытьё, зайти на кухню и крепко обнять его. Он моргнул, отвёл взгляд и принялся яростно натирать начищенные до блеска стёкла. Тайлер сдержал обещание и прислал рекомендации, касающиеся интервью с супервизорами. «Важно, чтобы соблюдался баланс между работой и жизнью, — писал он. — Им нужно дать понять, что ты не перерабатываешь, потому что, если ты перерабатываешь, это значит, что выгорание не за горами. Выгоревшему супервизору трудно сосредоточиться, может что-то упустить, не заметить важного, понимаешь?» Джош долго смотрел на вопросительный знак в конце сообщения и не решался на него ответить. Будет невежливо, если он его проигнорирует, подумал Джош и отправил: «Понимаю, спасибо» «Я думаю, всё будет нормально, — в свою очередь ответил Тайлер. — Ты хорошо работаешь, им будет не к чему придраться». Джош усмехнулся. Было необычно читать подобное от Тайлера в свой адрес. Он набрал: «Ты действительно так думаешь или пытаешься убедить в этом себя, потому что боишься, что я накосячу?» Он перечитал это пять раз, потом удалил, отправил «спасибо» и заблокировал телефон.

*

Второй этап проверки состоял в наблюдении за деятельностью резидентов и супервизоров в центре для содержания подростков. После обеда в дом пришёл низкий грузный мужчина в очках и сером костюме и уселся на диван в гостиной. Его задача состояла в том, чтобы проверить, придерживаются ли резиденты и супервизоры установленного расписания и как взаимодействуют между собой. Тайлер предупреждал об этом и просил всех вести себя вежливо, но по возможности естественно, как будто ничего особенного не происходило. Это было не так просто. Как бы Джош ни старался, его не покидало ощущение, что он съёмках какого-нибудь реалити-шоу. Обед проходил в настороженной, неловкой тишине. Мужик в сером костюме сидел вместе со всеми за столом, поглядывал на подростков своими маленькими глазками и делал пометки в планшете. Первые пять минут прошли без эксцессов: они ели, как ни в чём не бывало, изредка обмениваясь сдержанными улыбками. Больше всего Джош волновался за Андре: причёсанный, в белой рубашке он совсем не походил на себя. — А вы будете есть? — спросил он, повернувшись к мужику. — Нет, спасибо, — монотонным голосом ответит тот. — А почему? — не унимался Андре. — Между прочим, это я вместе с Дженной готовил этот суп. Он вкусный. Мужик натянуто улыбнулся и что-то отметил в планшете. Джош посмотрел на Тайлера и заметил, как он напрягся. — Нас не представили, — вступила Нэнси: она слегка наклонилась к нему и улыбнулась, как супер-звезда. — Как говорите вас зовут, мистер.? — Клиффорд, — кивнул он. — А я Нэнси, — она откинула волосы за спину. — У вас очень красивый пиджак, мистер Клиффорд. Где вы его покупали? — Эм. аа, — мужик вдруг растерялся, — в магазине. Нэнси засмеялась, как будто он очень смешно пошутил. Джош медленно жевал, позволяя событиям идти своим чередом. Он не думал, что могло произойти что-то из ряда вон выходящее. Настолько, что Клиффорд выбежал бы отсюда с обещаниями прикрыть этот сумасшедший дом к чёртовой матери. — А я, кстати, Андре, — он протянул ему руку. — Вам у нас нравится? — Вполне. — А как вы узнаете, что нас здесь нормально кормят, если ничего не попробуете? — сощурился он. — Или вы думаете, что мы хотим вас отравить и поэтому ничего не едите? Кто-то хихикнул. Тайлер метнул на Андре взгляд и едва уловимо качнул головой, таким образом запрещая ему открывать рот ближайшие полчаса. — Мне достаточно того, что я вижу, молодой человек, — тем временем сказал Клиффорд, откинувшись на спинку стула. — На сколько баллов вы бы оценили уровень чистоты? — подала голос Изадора. — Мы очень старались. — Это не в моей компетенции, — ответил тот. — Я здесь с другой целью. — С какой? — промурлыкала Нэнси. — Определить, насколько хорошо с вами обращаются, закрыты ли все ваши потребности, — Клиффорд слегка оживился, — и не обижают ли вас. — С нами очень хорошо обращаются, — сказала Руби. — Да, Дженна, Тайлер и Джош самые лучшие, — сказал Андре. — Особенно Джош, — Нэнси повернулась к нему и подмигнула. Этот жест не остался незамеченным: Клиффорд слегка нахмурился и пристально посмотрел на Джоша. Джош сглотнул и кое-как улыбнулся, стараясь держаться непринуждённо. Потом перевёл взгляд на Тайлера и по его глазам понял, что получалось у него не очень. — Я вижу, — сказал Клиффорд, снова взявшись за планшет. — Но об этом мы поговорим с каждым в отдельности, когда вы закончите. После обеда он засел в одной из комнат и стал приглашать туда подростков. После них должны были идти супервизоры. Джош занервничал, почувствовав себя, как на экзамене. По факту волноваться было не о чем: он знал, что говорить, все его документы были в порядке, ему было нечего скрывать. Но тревога не давала ему покоя: он кусал губы и медленно нарезал круги вокруг дивана в ожидании своей очереди. — Хэй, — подошла к нему Дженна, — всё будет нормально. Я знаю этого Клиффорда. Он не так страшен, как кажется. — Я понимаю, — он помолчал, — но всё равно как-то… волнительно. — Это нормально, — она обернулась и посчитала подростков. — С каждым он будет говорить примерно десять-пятнадцать минут, то есть до нас очередь дойдёт ещё не скоро. — Это полтора часа получается. — Где-то так, — сказала Дженна. — Я бы на твоём месте пока проведала Джима и прогулялась с ним вокруг дома. А я тебя позову, как Клиффорд с ними закончит. Джош кивнул и пошёл за Джимом: пока проходил второй этап проверки, было решено подержать пса в комнате Джоша. Он надел на него ошейник с адресником и шлейку, и вместе они вышли из дома. Для конца октября погода была приятная: достаточно тепло и сухо. Джош дошёл с Джимом до скамейки, где они впервые встретились. Он присел на неё, немного поучил Джима простым трюкам, типа «дай лапу», и действительно немного успокоился. Спустя примерно час ему позвонила Дженна и сказала, что Клиффорд беседовал с Джонни, который был последний в очереди. — После него будет небольшой перерыв, а потом пойдём мы, — сказала она. — Понял, — сказал Джош и зашагал обратно к дому.

*

— Итак, мистер Дан, — Клиффорд перевернул лист бумаги и щёлкнул ручкой, — ваши коллеги очень тепло отзываются о вас. — Оу, — смутился Джош. — Приятно слышать. Он обвёл взглядом комнату и понял, что полгода назад здесь жил Ник. Сейчас она безоговорочно принадлежала Джонни. Кровать была тщательно заправлена, в углу, на тумбочке стояла коробка с набором Лего и кубик Рубика. Клиффорд задавал вопросы по протоколу: сколько часов он работает по будням, как отдыхает на выходных, есть ли ощущение, что он переутомляется, есть ли резиденты, с которыми ему особенно тяжело, и было бы неплохо получить дополнительную помощь и поддержку в решении определённых проблем. О, да, подумал Джош, есть у него одна проблема. По имени Тайлер Джозеф. Хотя последние несколько дней давали Джошу тонкую, как паутинка, надежду, что не всё потеряно, но он не доверял ни себе, ни Тайлеру. Все эти трогательные жесты, переглядки и дружелюбные письма могли быть обычным затишьем перед бурей. Джош больше не хотел обманываться. — Эта девочка… Нэнси… — Клиффорд заглянул в планшет. — Нэнси Уильямс, — помог Джош. — Да, Нэнси Уильямс. Как бы вы охарактеризовали отношения между вами? — Отношения между нами? — он почесал в затылке. — Отношения, которые могут быть между супервизором и подростком, полагаю? Иногда она обращается ко мне с вопросами по учёбе или просто… мы пересекаемся за ужином и разговариваем. Я слежу, чтобы она соблюдала правила и прочее. Одним словом делаю свою работу, — он попытался улыбнуться. — За обедом она вела себя достаточно вызывающе, — констатировал Клиффорд. — Это особенность её характера. Все уже давно привыкли, — Джош пожал плечами. — А вы привыкли, мистер Дан? — налегал тот. — К чему вы клоните? — нахмурился Джош. — К тому, что бывает так, что супервизоры выходят за рамки допустимого, — Клиффорд наблюдал за ним, как коршун. — Вы намекаете, что я с ней сплю или что-то типа такого? — Да, именно, что-то типа такого. — Нет, это не в моей компетенции, — Джош выдержал его пристальный взгляд. — Это какая-то нездоровая херня. В этом доме подобное бы не потерпели. — Хорошо, — после длительной паузы он наконец кивнул и опустил глаза на бумагу, которую держал в руке. — Расскажите мне о ваших отношениях с другими супервизорами. Есть ли какие-либо жалобы, сложности, шероховатости? Что-то, что вызывает напряжение? Джош посмотрел в сторону и почесал нос. Шероховатости, ага, подумал он, да там целый непролазный лес. — В целом всё нормально. Мы давно знакомы, стараемся помогать и поддерживать друг друга, подстраховывать в случае чего, — сказал он. — Конечно, иногда случаются разногласия, но мне кажется, это нормально. Мы все живые люди. — Безусловно, — Клиффорд сделал какую-то заметку. — Вы сейчас в терапии, мистер Дан? — Эм, нет, — он смутился. — Настоятельно рекомендую взять пару сессий, — не поднимая глаз, продолжил он. — Просто так, для профилактики. — Я подумаю над этим предложением. — Говорю это потому, что если что-то не так, то лучше не затягивать. Разногласия не должны мешать основной работе. Дети не должны быть свидетелями разборок между супервизорами. Им и так пришлось не сладко. Все силы нужно бросить на обеспечение безопасности, а откуда этому взяться, если супервизоры больше заняты друг другом, а не тем, что происходит вокруг? — спросил он серьёзно. — Не знаю, — задумчиво протянул Джош. — Вот и подумайте, — сказал Клиффорд и внезапно хлопнул себя по ляжкам. — Как бы то ни было, не смею вас больше мучать. По тому, что я услышал от вас и от ваших коллег, создаётся впечатление, что в этом доме настолько все слаженно работают, что даже подозрительно, — он вдруг улыбнулся. — Да? — слегка удивился Джош. — Да, и это хорошо. Радуйтесь, — он начал собирать бумаги, которые были разложены вокруг него. — Если у вас нет вопросов или каких-либо пожеланий, то благодарю вас за сотрудничество и проделанную работу, можете идти. Протокол будет готов через неделю и будет направлен мистеру Эшлеману. Попрощавшись с Клиффордом, Джош вышел из комнаты. Голова гудела. Он чувствовал себя так, словно прошёл квест, в котором нужно было не только решать головоломки, но и бежать по полосе с препятствиями. Он потёр лицо и выдохнул. В гостиной сидела Дженна и читала книгу. Она поднялась, когда увидела Джоша и подошла к нему. — Как прошло? — Утомительно, — признался Джош. — Понимаю, — она улыбнулась. — Но думаю, проблем у нас не будет. — Надеюсь, — он осмотрелся вокруг. — А где Тайлер? — Не знаю, — ответила Дженна. — Он попросил меня проводить Клиффорда и куда-то ушёл. Джош не знал, зачем ему понадобилось спросить про него. Он рассеянно покачал головой и пошёл к себе, намереваясь немного отдохнуть перед ужином и успеть погулять с собакой.

*

Через два дня после проверки началась подготовка к Хэллоуину. Девочки вырезали привидений из бумаги, приклеивали их на тонкую верёвку и получилась гирлянда. Также они сделали много летучих мышей и прикрепили их на стену: выглядело, словно в углу копошилась целая стая. Мальчики откуда-то достали два светильника в форме тыквы и поставили их в гостиной. На одну из стен они повесили буквы складывающиеся в «Счастливого Хэллоуина». Изадора предложила зажечь свечи непосредственно во время празднования и не использовать электрические лампы. — Будет такой красивый свет, — мечтательно сказала она. — А фонарь из настоящей тыквы мы будем делать? — спросила Руби. — Да, нужно только купить тыкву, — сказал Тайлер. — Круто! — отозвался Андре. — Давайте поставим один около входа в дом? Будет крипово. — Кстати, Тайлер, — сказала Нэнси, — можно я позову парочку друзей? До этого они как-то уныло праздновали Хэллоуин, а у нас будет весело. — Можно, — ответил он. — Э, тогда я тоже кого-нибудь позову, — сказал Нил. — У меня тоже есть друзья, которые захотят попасть на нашу тусу. — Давайте, чтобы не больше двух друзей с человека, — предложил Тайлер. — Спасибо! — обрадовалась Нэнси. — А потом мы все вместе пойдём домам клянчить сладости! — Еее! — подхватил Андре. Тридцать первого октября сразу после завтрака они дружно принялись готовить угощения для вечера. Они пекли печенье в виде пальцев и пауков, делали закуски в виде глазных яблок и мини-мумий. Дженна съездила в магазин и купила кучу конфет, лимонада и торт с кровавой начинкой. Джош принялся вырезать светильник из тыквы. Было шумно и суётно, фоном играла музыка, Джим носился от одного подростка к другому, в зависимости от того, у кого было вкуснее еда. — Не давай ему шоколад, Том! — попросил Джош, когда увидел, как тот протягивает ему дольку. — Почему? — Потому что собакам нельзя шоколад, это опасно. — Ты превратился в настоящего специалиста по собакам, — сказал Тайлер, подойдя к столу. — Стараюсь подавать пример ответственного хозяина, — Джош посмотрел внутрь тыквы, которая была наполовину очищена от мякоти. — У тебя хорошо получается, — он подвинул к себе другую тыкву и взял нож. — Какой у тебя будет сегодня костюм? — Костюм супервизора в футболке с надписью I want to believe, — ответил он, не глядя на него. — А у тебя? — Типа, скелета. — Оу, — Джош представил Тайлера в лосинах, на которых изображены тазовые кости. — Интересно. Я бы даже сказал смело. — Это просто худи с принтом грудной клетки, а не то, что ты подумал, — добродушно сказал Тайлер. — Ты не знаешь, что я подумал, — он быстро посмотрел на него, изо всех сил стараясь не улыбаться. — Угу, — Тайлер кивнул, будто поверил. — Нэнси умеет делать классный грим. Можно попросить её что-нибудь с тобой сделать. — Что-нибудь сделать? Со мной? Нэнси? — Джош посмотрел по сторонам. — Ты не мог бы говорить потише, а то боюсь, она примет твои слова как руководство к действию. Тайлер усмехнулся и принялся вычищать тыкву от мякоти. Джош тем временем взял ручку и нарисовал сбоку треугольные глаза, нос и рот. Потом взял нож и сделал надрез. — Я к тому, что необязательно, чтобы она делала тебе макияж калавера, — сказал Тайлер, — она может просто подвести тебе глаза. Или выбелить лицо, и тогда ты будешь похож на Дракулу. — Сильно сомневаюсь, но приму к сведению, — Джош воткнул нож в кожуру, не рассчитал траекторию и попал себе по большому пальцу. — Чёрт. Он автоматически сунул палец в рот, почувствовал тёплый привкус крови. Когда он снова посмотрел на него, то понял, что рана была довольно глубокая. — Это надо промыть, — Тайлер оказался ближе, чем полминуты назад. Он взял его за запястье и потащил к раковине, около которой толпились подростки. — У нас чрезвычайная ситуация, — сказал он, — расступитесь. — О боже мой, — театрально произнесла Руби. — Надеюсь, ничего серьёзного и пациент выживет? — Да всё в порядке, — Джош чувствовал себя неловко из-за того, что Тайлер прикасался к нему, но старался не подавать виду. — Необходимо оказать первую помощь! — подключился Андре. — Я позабочусь о нём, — сказал Тайлер, обматывая палец полотенцем. — Пойдём. — Джош, живи! — крикнула вслед Нэнси. — Ты нам ещё нужен! — Да господи, это всего лишь царапина, — промямлил Джош, послушно шагая за Тайлером, который удерживал его за запястье так, чтобы ладонь была направлена вверх. Он усадил его на диван в гостиной и пошёл за аптечкой. Вернувшись, он с деловым видом открыл её, нашёл бинт и ножницы. Джош следил за его движениями, избегая смотреть в глаза. Тайлер размотал полотенце и взглянул на палец, из которого сочилась кровь. — Держи повыше, — сказал он и смочил ватный диск. — Может быть, будет щипать. — Я переживу, — ответил Джош, разглядывая его ресницы. — Больно? — Тайлер поднял на него глаза. — Нет, — соврал он и закусил губу. Тайлер скользнул взглядом по его лицу и взял ножницы. Он отрезал маленький кусочек бинта, сложил его несколько раз и приложил к месту пореза. Потом отрезал кусок подлиннее, плотно замотал рану и завязал крошечный аккуратный бантик. — Спасибо, — голос у Джоша почему-то охрип. — Но не стоило, правда, это всего лишь царапина. — Глубоковато для царапины, — сказал Тайлер, убирая вещи обратно в аптечку. — Тебе ещё вырезать фонарь сегодня. — И изображать Дракулу. — Вот именно. Их взгляды столкнулись и несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Потом Тайлер моргнул и отвернулся. Джош слегка тряхнул головой, отгоняя подступившую слабость и желание посидеть немного дольше, положить ладонь Тайлеру на коленку, почувствовать его тепло. Он пробормотал «спасибо», поднялся с дивана и пошёл на кухню, заканчивать начатое.

*

Ближе к вечеру Джош всё-таки осмелился и попросил Нэнси сделать ему лёгкий грим. Её радости не было предела. Она использовала чёрный карандаш, красные тени и в результате он стал больше похож на представителя эмо, чем на Дракулу, но тоже смотрелось неплохо. — Сюда бы чёрную футболку, — сказала Нэнси, критически оглядывая его. — Или чёрную с красным. У тебя есть такая? — Что-нибудь найду. Спасибо. — Тебе очень идёт, — она улыбнулась. — Делай так почаще. К восьми часам всё было готово. Тарелки с едой были расставлены, свечи зажжены. Играла музыка, в углу крутился электрический диско-шар. Пахло воском, сладостями и тремя разными духами. Подростки ждали друзей, пританцовывая и рассматривая костюмы друг друга. Самая эффектная была Нэнси в костюме чирлидерши и ярким макияжем. Изадора была в строгом брючном костюме, чем напоминала строгую училку. Андре был мумией, Нил черепашкой-ниндзя, Джонни был весь в чёрном. Вероятно, тоже эмо, подумал Джош, кинув взгляд на его длинную достающую почти до подбородка чёлку. Вскоре в гостиной набилось столько народу, что Джош перестал различать, кто есть кто, всё слилось в большую разноцветную танцующую массу. Он не сразу узнал Дженну, которая стояла в противоположном углу гостиной. Она была одета, как типичная француженка: полосатый топ, красная юбка и такой же красный берет. Он помахал ей, а она, заметив его макияж, показала большой палец. — Скоро ещё придут Марк и Дэбби, — услышал Джош и повернулся. Он не заметил, как Тайлер подошёл к нему и встал рядом. Изначально Джошу показалось, что это был подросток: кто-то из друзей Нэнси или Нила. Тайлер наклонился к его уху и сказал, перекрикивая музыку: — Надеюсь, соседи не вызовут полицию. На нём была чёрная худи с белыми рёбрами спереди и черепом на капюшоне. На скулах под глазами блестели и переливались несколько крошечных звёздочек. Джош глубоко вдохнул воздух и среди десятка запахов, которые парили воздухе, он уловил сладковатый, присущий только Тайлеру аромат. — У тебя здесь… — Джош потрогал себя под глазом. — Это Нэнси меня уговорила, — Тайлер внимательно всмотрелся в его лицо. — Тебя я смотрю, она тоже не обидела. Классно. Очень красиво, — сказал он и осёкся. — А, да. Спасибо, — он смутился и сосредоточился на пламени стоящей на столике свечи. Спустя некоторое время пришёл Марк в костюме енота и Дэбби в белом медицинском халате, художественно забрызганным кровью. — Вау, Джош, — она с восхищением оглядела его, — не знаю, что у тебя за костюм, но макияж просто отпадный. Сам делал? — Конечно, нет, — улыбнулся Джош. — Нам надо сфоткаться, — она указала на пятна крови на подоле и на его глаза. — Мы друг другу подходим. — Пожалуй, — кивнул он, пряча руки за спиной: ему не очень хотелось, чтобы Дэбби увидела его перемотанный палец и решила, что в этом они тоже в чём-то совпадают. Она достала телефон, встала рядом с Джошем и заставила его приобнять её за талию. Потом она вытянула руку вверх, широко улыбнулась и сделала селфи. — Спасибо, — она смачно поцеловала его в щёку, оставив на коже след от помады. — Пойду поздороваюсь с Дженной и заодно попробую, что вы там наготовили, — сказала она и направилась к ней. Джош посмотрел на Тайлера, и тот, к его удивлению, улыбался. Он потёр щёку, пытаясь избавиться от отпечатка и, очевидно, только размазал его, превратив в румяна. Тайлер насмешливо наблюдал за ним, поджав губы. — Рассказывайте, как у вас дела? — заговорил Марк, как только Дэбби скрылась из виду. — Клиффорд мне не отписался и это можно расценивать, как хороший знак. Сильно он вас мучил? — Да нет, — Джош пожал плечами. — Не было ничего такого, на что я не мог бы ответить. — Отлично, отлично! — Марк приобнял их, сталкивая плечами. — Молодцы! Вот что значит просто поговорить, да, Тайлер? — Угу, — буркнул тот и спрятал ладони в карманы. — Хочешь что-нибудь выпить? — спросил Джош. — А здесь есть что-то алкогольное? — с заговорческим видом спросил Марк. — Конечно, нет, — в голосе Тайлера послышалось возмущение. — Может быть, бахнем потом, когда все уйдут собирать угощения, — он достал из-за пазухи металлическую фляжку. — Смотрите, что у меня есть, — он потряс ей и убрал обратно. — Ну ты даёшь, Эшлеман, — Тайлер сделал шаг в сторону. — А что? Здесь совсем немного, — сказал тот. — Буквально по глоточку никому не повредит. Вечеринка продолжалась примерно до десяти вечера. Потом большинство подростков отправилось на улицу — прогуляться и выпрашивать сладости. Несколько разбрелось по комнатам. Дженна, Дэбби и Марк уселись в гостиной и разговаривали о суровых буднях, прошедшей проверке и о редких вечерах, когда они могут отдохнуть и расслабиться. Джим лежал у них в ногах и слушал, высунув язык. Они передавали друг другу фляжку и смеялись над тем, что они похожи на мини-группу анонимных алкоголиков. — Почему анонимных? — спросил Марк. — Мы же знакомы. — Это же шутка, — нараспев произнёсла Дэбби. — Джош, ты не пьёшь? — Не хочу, — он наморщил нос. — А где Тайлер? — спросила Дженна, завертела головой. — Кстати, да, — Марк приподнял фляжку и повыше и салютнул, — я хотел выпить за него. Какие же шикарные праздники он организовывает, да? — Он же не один их организовывает, — сказала Дэбби, в упор глядя на Джоша. — Да, но изначально это его идея, — сказал Марк. — Я с таким размахом не праздную даже собственный день рождения. А надо бы. — Он просто очень любит их, — закивала Дженна. — Удивительно, что он разрешил нам здесь пить, — усмехнулась Дэбби. — Обычно он так трясётся над своими правилами. Шаг вправо, шаг влево — расстрел. — Ну мы же взрослые люди, он всё понимает, — сказал Марк. — Мы же не будем здесь хулиганить. Немного посидим, выпьем, расслабимся… — Пойду поищу его, — сказал Джош и встал с кресла. Он вышел на улицу. Снаружи было тихо, холодный воздух приятно остужал лицо. Джош заглянул за дом и, никого там не обнаружив, повернул обратно. Немного постоял около входной двери, рассматривая две тыквы, которые он с Тайлером вырезал сегодня днём. Внутри фонаря горела свеча, рассеивая слабый оранжевый свет. Вдали слышались детские голоса и смех. Спустя несколько минут он вернулся в дом, заглянул в каждую комнату подростков, на кухню и даже в туалет — Тайлера нигде не было. Джош прошёл мимо гостиной, в которой шла оживлённая дискуссия о работе, и направился к комнате Тайлера. Он замер перед дверью: сердце тяжело колотилось, как будто собирался прыгнуть со скалы. Он медленно поднял руку и два раза постучал. — Тайлер? — позвал он. Джош был уверен, что он был в комнате, но не хотел открывать. Возможно, он устал и ему не до общения, подумал Джош, но ему так хотелось, чтобы Тайлер впустил его. Он не стал бы приглашать его присоединиться к компании Марка и Дэбби, они могли бы немного поболтать наедине или прогуляться. Он постучал ещё раз и, не дождавшись ответа, отошёл к противоположной стене. Прислонившись к ней спиной, Джош несколько секунд гипнотизировал дверь, надеясь, что Тайлер всё-таки откроет. В конце-концов он не выдержал: если Тайлеру можно запереться у себя, наплевав на всех и вся, то ему и подавно. Джош мысленно выругался и пошёл в свою комнату. Он упал лицом в кровать и накрыл голову подушкой. Когда он перестанет чувствовать себя таким идиотом? На что он до сих пор рассчитывает? На то, что Тайлер прибежит к нему и, распахнув объятия, признается в любви или что? Джош перевернулся на спину и уставился в потолок. Он так и знал, так и знал, что все эти кокетливые разговорчики на кухне и нежненькое перевязывание пальца ничего не значат. А он повёлся, как школьник: это надо же быть таким дураком. Господи, когда это закончится, мысленно взвыл Джош. Возможно, не было смысла ждать, когда это закончится, возможно, был смысл уволиться и уехать отсюда. Если он не будет видеть Тайлера каждый день, то со временем он точно о нём забудет. Он потёр лицо: на ладони остались следы от красных теней и помады Дэбби. Джош уставился на неё: вспомнил мерцающие звёздочки у Тайлера на скулах, вспомнил, как он улыбался. Как в старые добрые времена, когда Джош понятия не имел, что он докатится до состояния уволься или умри. Он услышал стук в дверь и дёрнулся. Рывком сел на кровати. Стук повторился. Джош заметался, словно забыл, где находилась дверь. Чёрт, если это Тайлер, то… то что? Джош провёл рукой по волосам, пригладил футболку, чувствуя, как заколотилось сердце. Сделав глубокий вдох, словно перед нырянием на глубину, он открыл дверь: на пороге стоял Тайлер. — Привет, — сказал он: на нём была та же худи, дурацкие звёздочки переливались на коже. — Можно зайти? — Конечно, — Джош посторонился, пропуская его. — Я искал тебя. — Да, мне сказали, — он зашёл и остановился так, словно планировал сразу уйти. — Я выходил с ребятами. Хотел убедиться, что с ними всё в порядке. — Я думал, ты заперся у себя и не хочешь мне открывать, — признался Джош. — А, нет, я… — он замялся и опустил голову. — У меня для тебя небольшой подарок. Он полез в карман, вытащил маленький прозрачный пакетик и протянул его Джошу. Это был значок в виде скелета: в костлявых руках он держал красное сердце, на котором был изображён зигзаг кардиограммы. — Спасибо, — сказал Джош. — Счастливого Хэллоуина, — Тайлер шагнул вперёд и целомудренно поцеловал его в щёку. — Спасибо, что помогаешь мне, — тихо сказал он. — Не за что, — прошептал Джош, не смея пошевелиться. Он смотрел на его губы, которые были непозволительно близко, на блёстки, которые, как оказалось при ближайшем рассмотрении, опускались почти до подбородка. Джош уловил сладковато-пряный аромат и медленно моргнул. Он не решался прикоснуться, приблизиться к нему: ему казалось, что, если он это сделает, Тайлер ускользнёт и рассыпется в последний момент. Он окинул взглядом его лицо и отступил назад. Тайлер закусил губу. — Мы можем поговорить? — спросил он. — О чём? — Джош отошёл к окну. — О… нас. — О нас? — Джош уставился на него. — Да. — Окей, — он сложил руки на груди. — Что насчёт нас? Тайлер неторопливо обошёл кровать и встал напротив стены, у которой они неоднократно занимались сексом. Джош нахмурился, проследив за его взглядом: интересно, о чём он сейчас думал? Вспоминал оргазмы или впервые обратил внимание, что цвет обоев совпадал с цветом дома? Он переступил с ноги на ногу и кашлянул, напоминая о себе. Тайлер повернул к нему голову. — Я разговаривал с Марком, — он опустил глаза. — Он сказал, ты хотел уволиться. Это правда? — Я такого не говорил, — всполошился Джош. — Думал, но не говорил, — тихо добавил он. — Вот как, — Тайлер поджал губы. — Всё ещё хочешь? — Не знаю, — он быстро посмотрел на него. — Не вижу смысла здесь оставаться. Джошу вдруг стало душно. Он протянул руку и приоткрыл окно. Тайлер молчал и смотрел в пол. — Все к тебе очень привязались, — сказал он наконец. — Я думаю, для Марка не будет проблемой найти кого-нибудь мне на замену. — Вряд ли кто-то сможет заменить тебя. — Уверен, что вы справитесь, — не очень убедительно сказал он. — Есть ли… — после паузы начал Тайлер. — Можно ли что-то сделать, чтобы ты изменил своё решение? — Можно, но я не уверен, что ты готов это принять, — Джош сложил руки на груди. — И… что это? — осторожно спросил Тайлер. — Ты правда не понимаешь? — Догадываюсь, но хотел бы услышать это от тебя. — Ладно, — ему было тяжело говорить, но он сделал над собой усилие: — Я хочу простого человеческого отношения, хочу, чтобы мы разговаривали честно, откровенно и сразу, как только возникает проблема, а не молчали неделями, делая вид, что ничего не произошло. — А что насчёт остальных? — голос у Тайлера был какой-то странный. — Насчёт остальных? — не понял Джош. — Ты хотел рассказать Андре, Руби, — он сглотнул. — О чём? — у Джоша сдавило в груди. — Что я… что мы… — Тайлер быстро облизнул губы и опустил глаза. — Что мы вместе? — А мы вместе? — он затаил дыхание. — Да, но я не хочу, чтобы они знали. По крайней мере, пока, — он посмотрел на него. — Ладно, давай не будем рассказывать, — сердце у Джоша было готово разорваться на куски, но он пожал плечами, чтобы скрыть нахлынувшую дрожь. — В смысле? — у Тайлера отвисла челюсть. — В прямом, — он отошёл от окна и сделал шаг вперёд. — Ты не хочешь рассказывать о том, что мы вместе — окей, давай не будем рассказывать. Не проблема. То, что они не будут знать о нас, не означает, что мы не понимаем, что на самом деле происходит. — Ты… ты издеваешься? — он смотрел на него так, словно Джош предложил что-то неприличное. — Что опять не так? — Ты был согласен не устраивать всеобщий каминг-аут и… молчал об этом? — В смысле молчал? — опешил Джош. — Я бегал за тобой, как собачонка: Тайлер, давай поговорим, Тайлер, я по тебе скучаю, Тайлер, Тайлер, Тайлер! — Ну и что, ты мог бы… мне написать! — Ты тоже мог бы мне написать! — не отступал Джош. Он не сводил с него глаз: по лицу Тайлера он понял, что тот постигал новую истину. — Невероятно, — он покачал головой. — Ты хочешь сказать, что мы потеряли столько времени просто потому, что… — Потому что ты не хотел об этом говорить, — Джош подошёл ближе. — Тебе напомнить, сколько раз ты говорил эту бесячую фразу «я не хочу об этом говорить»? — Не надо, лучше поцелуй меня, — сказал Тайлер. — Что? — Джош сглотнул. Тайлер шагнул к нему и поцеловал. Джош приоткрыл губы, чтобы что-то сказать, но получилось удивлённое невнятное мычание. Он положил ладони ему на талию, вдохнул поглубже через нос. От Тайлера пахло кока-колой и имбирём, его губы были по прежнему мягкие, податливые, и Джош почувствовал, как в животе стало тепло, словно там вспыхнули полупотухшие искры. Тайлер прервал поцелуй, крепко обнял его и уткнулся лицом в шею. — Не оставляй меня здесь, — прошептал он. — Не оставляй меня здесь одного. — Я никуда не уйду, — прошептал в ответ Джош, гладя его по спине. — Я тебя очень ценю, правда, я не знаю, как я без тебя справлялся, — говорил Тайлер, продолжая обнимать его. — Я отталкивал тебя и вообще вёл себя, как…какой-то дурак. Я ничего не понимал. — Да я тоже хорош, — он крепче обнял его. — Я хочу всё рассказать, объяснить, почему я так себя вёл, — сказал Тайлер. — Я только недавно понял, что ты же ничего не знаешь. — Чего я не знаю? — нахмурился Джош. — Много чего. Обо мне, о моём детстве. Родителях. — Всё так плохо? — Хуже, чем ты думаешь, но я хочу, чтобы ты об этом знал. — С удовольствием послушаю. — Не уверен, что там будет много удовольствия, но придётся потерпеть, и… — Тайлер нерешительно замолчал, — помнишь, ты говорил, что познакомил бы меня со своими родителями? — Помню, — Джош отстранился и заглянул ему в глаза. — Предложение ещё в силе? — Оу, — он несколько растерялся, — ты уверен, что хочешь этого? — Почему нет, — смущённо ответил Тайлер. — Я просто хочу посмотреть на людей, которые вырастили такого прекрасного человека, как ты. — Ого, — Джош почувствовал, как его бросило в жар, — не слишком ли много перемен для одного вечера? — А что тебя не устраивает? — Тайлер улыбнулся, дёргая его за край футболки. — Меня всё устраивает, просто — как? — Терапия, — он пожал плечом. — Серьёзно? — Ну да, — Тайлер закусил губу. — Я много говорил о нас с терапевтом. — Серьёзно? — как попугай, повторял Джош. — А что такого? — на щеках, под блёстками вспыхнул бледный румянец. — Это далеко не единственное, на что я готов пойти, чтобы ты даже не задумывался о том, чтобы уволиться. — М, — Джош засунул ладони в задние карманы его джинс и притянул к себе. — Расскажи поподробней, что входит в твои планы, как именно ты будешь меня убеждать. — Отстань, — засмеялся Тайлер, в полсилы отбиваясь от него. — Не сегодня. В доме полно народу. — Ладно, — Джош надул губы и поцеловал его в блестящую звёздочку на скуле. — Хочешь пойти к ним? — Нет, хочу побыть с тобой, — он взял его за руку. — Я тоже скучал по тебе. Они легли на кровать лицом друг к другу. Тайлер облокотился на локоть, и Джош сделал то же самое. Они говорили о проверке, Клиффорде, собаке, даже вспомнили об уроке полового воспитания. Тайлер рассказал, что именно он обсуждал с терапевтом, и как в итоге он пришёл к выбору между гордым одиночеством и возможностью всё исправить, приложив небольшие усилия. — Я ведь… тебя боялся, — признался Тайлер. — Ты? Боялся меня? — Джош заморгал. — Да. — Почему? — Потому что ты был слишком хорошим, а такого не бывает, понимаешь? — Не очень. — Я просто не верил, что всё может быть настолько хорошо. Мне казалось, что всё обязательно плохо закончится, потому что всё всегда плохо заканчивалось, и я метался: то ли бросить тебя первым, то ли заставить тебя бросить меня. — Что-то на сложном, — нахмурился Джош. — Короче, в один прекрасный момент, я понял, что я не хочу, чтобы… ты уходил, — сказал он. — Так много людей ушло из моей жизни, а с тобой получалось так, что я отказывался от тебя. Это так глупо. — Согласен. — И тогда я решил, что надо что-то сделать, надо хотя бы просто поговорить с тобой и посмотреть, что ты скажешь. Джош слушал его и не мог поверить, что это всё-таки произошло: что Тайлер был рядом с ним, тёплый и настоящий. Он потянулся и поцеловал его. — Подожди, — сказал Тайлер, коротко чмокнув его в губы, — я не договорил. Слушай дальше. Джош сел поудобней. Но их разговор продлился недолго: после того, как Тайлер рассказал, что он был на грани отчаяния после их каждой разборки, они начали целоваться и уже не смогли остановиться. Они даже не раздевались: Джош стащил худи с плеча Тайлера, задрал футболку на животе и принялся расстёгивать джинсы. Тайлер выругался и взялся за его ремень. — Только тихо, — жарко прошептал он. — Обычно это не про тебя, — Джош поцеловал его в уголок рта и опустил ладонь ему между ног. — И быстро, — Тайлер закрыл глаза от удовольствия. — Боже. — Это я умею. Потом они лежали и смотрели в потолок, тяжело дыша. Джош повернул к нему голову и улыбнулся: блёстки на лице Тайлера размазались, но теперь он сиял не только благодаря им. Они одновременно потянулись друг к другу и снова стали целоваться. — Нет, всё, — Тайлер отвернулся и посмотрел на свой живот. — Надо привести себя в порядок и вернуться к ребятам. — А потом? — Джош привстал и опёрся на локти. — Потусим с ними немного и потом я… — он облизнул губы. — Потом мы пойдём спать. — Вместе? — Джош приподнял брови. — Да. — Поговорим ещё перед сном? — он наклонился к нему. — Может быть, — Тайлер рассмеялся и поднялся с кровати.