2.7 Бал

Тикали часы. Марк, стучал пальцем по столу и переводил взгляд с Тайлера на Джоша и обратно. — Задумка, конечно, крутая, — сказал он наконец, — но у меня нет денег на её осуществление. — Мы им уже пообещали, — вздохнул Джош. — Сколько, ещё раз, нужно? Примерно? — сощурился Марк. — Тысяча, — ответил Тайлер. — В идеале. — Ого, — он присвистнул. — Неплохо, — он помолчал и потом придвинулся к компьютеру. — Таких денег, как я уже сказал, у меня нет, но зато есть идея, где их можно достать. — Где? — В двадцатых числах в Акроне будет проводиться благотворительный бал в поддержку детей с аутистическим спектром, — Марк защёлкал мышкой. — Во, двадцатого декабря. Если у вас есть силы и желание, то можно туда сгонять, найти спонсора, который даст денег не только на поездку, но будет финансово поддерживать и дальше. — Благотворительный бал? — нахмурился Джош. — Ага, ещё и рождественский, — откликнулся Марк. — Можно отлично повеселиться. — Как это происходит? — он посмотрел на Тайлера. — Что нужно будет делать? — Улыбаться, общаться и убеждать, что вам позарез нужны деньги, — он откинулся на спинку кресла. — Ничего нового. — Ты сказал, детей с аутистическим спектром? — спросил Тайлер. — Но у нас только Джонни. — Это неважно, — Марк положил руки на стол, сложив ладони в замок. — Как правило, те, кто идёт на подобные мероприятия, люди добрые и открытые, готовые помогать. Главное, предложить им что-нибудь заманчивое взамен. — Заманчивое? — Джош приподнял брови. — Самое заманчивое, что у нас есть, это собака. — Не в этом смысле, — усмехнулся Марк. — Это может быть, что-то простое. Рядовой спонсор — это человек с бизнесом, и этот бизнес необходимо развивать, — он многозначительно посмотрел сначала на Джоша, потом на Тайлера. — Понимаете, да? — Не очень отчётливо, — отозвался Тайлер. — Ну, смотрите, допустим, — Марк обвёл взглядом потолок. — Вы туда приезжаете и встречаете владельца шоколадной фабрики. У него полно денег, но он хочет ещё больше. Вы с ним заключаете что-то вроде контракта: он ежемесячно выделяет центру определённую сумму, а взамен, вы продвигаете его продукцию: конфеты, шоколад, что угодно. — Как можно продвигать шоколадные конфеты? — задумчиво спросил Джош. — От вас не потребуется сверхъестественных усилий, — Марк коротко мотнул головой. — Да, их можно просто покупать, можно раздавать соседям и рассказывать, какие они замечательные, а можно время от времени закидывать какую-то информацию в соцсети, разместить ссылку на их организацию на нашем сайте, — сказал он. — А ещё можно привлечь к этому детей, организовать какой-нибудь мини-праздник и на этом празднике тоже вскользь или не вскользь рекламировать эти самые конфеты. — Понятно, — Тайлер сложил руки на груди. — Но самое главное, это: первое, понравиться спонсору, — Марк отогнул указательный палец. — То есть надо будет одновременно очаровать его и убедить, что вы можете друг другу помочь. — А второе? — Подготовиться, — ответил он. — Прийти туда во всеоружии: вы должны чётко знать, на какую сумму рассчитываете, что готовы предоставить взамен. Плюс, я подготовлю документ о нашем центре. На всякий случай, подстраховаться, так сказать, чтобы они понимали, что вы не какие-то шарлатаны с улицы. — А можно ли как-то узнать, кто именно будет на этом балу? — Тайлер наклонился вперёд. — Чтобы знать, на какую публику рассчитывать, к чему быть готовым? — Отличная идея, — Марк что-то записал в блокнот. — Я поищу информацию и дам тебе знать. Это даст вам фору: если вы будете знать, кто именно там будет, можно заранее поизучать их сайты и понять, к кому стоит подходить, а кого лучше обойти стороной. — И при случае поразить их знаниями об их бизнесе, — сказал Джош. — Точно, — улыбнулся Марк и с довольным видом что-то подчеркнул. — Так, сколько у нас времени? — он посмотрел на календарь. — Неделя. У вас есть что-нибудь приличное из одежды? — Что имеется в виду под «приличным»? — усмехнулся Джош. — У меня есть очень приличная худи, она подойдёт? — Нет, на подобных мероприятиях строгий дресс-код, — ответил Марк, поправив очки. — Костюм, галстук? Смокинг? Джош и Тайлер переглянулись.

*

Чтобы найти костюм и галстук Джошу пришлось попотеть и съездить к родителям, чтобы забрать его. Тайлер попросил брата привезти ему свой смокинг, потому что в его гардеробе не было костюма с самого выпускного, а в него бы он вряд ли влез. Более того, у Тайлера не было классического галстука, и вместо него он надел галстук-боло — шнурок из плетёной кожи, с застёжкой у воротника. К двадцатому декабря всё было готово. Бал начинался в пять часов вечера, что означало, что им нужно было выехать около трёх часов, чтобы успеть вовремя. Так как мероприятие заканчивалось достаточно поздно, они сняли номер на одну ночь в ближайшем отеле, чтобы отдохнуть и вернуться на следующее утро. Джоша эта поездка будоражила: только он и Тайлер, бал, костюмы. Наверняка, там будет алкоголь, музыка, интересные знакомства и разговоры. Звучало сказочно, хотя он понимал, что в первую очередь он едет туда работать и искать спонсора, а не веселиться. Но одно не исключало другое, подумал он, когда они подъехали к месту, где происходило событие: это был общественный центр под названием «Клуб Двадцать Один». Рядом с входом стояла украшенная ёлка, лежал снег. — Готов покорять сердца будущих спонсоров? — спросил Тайлер. — Ты рассчитываешь найти их во множественном числе? — Джош рассматривал людей, которые заходили в клуб. — Почему нет. Чем больше спонсоров, тем больше денег, — он хлопнул его по колену. — Пойдём. Внутри играл лёгкий джаз. На бордовых стенах висели тёмно-зелёные венки и гирлянды, огромная люстра рассеивала приятный жёлтый свет, смягчая очертания. Над небольшой сценой располагалась надпись «Счастливого Рождества» и лента, состоящая из разноцветных кусочков пазла. Дамы в длинных вечерних платьях, мужчины в строгих чёрных костюмах расхаживали туда-сюда, разговаривали и смеялись. Между ними неспешно проплывали официанты с подносами, на которых стояли высокие бокалы с шампанским. Джош посмотрел на Тайлера: тот сканировал публику, словно обдумывая какую-то стратегию. — Давай разделимся, — предложил он. — Что? — Джош моргнул, понимая, что засмотрелся на него. — Ты поговоришь с кем-нибудь одним, я с другим, — сказал Тайлер. — Так больше шансов, что мы найдём хотя бы двоих спонсоров. — Логично, — кивнул он. — Ты читал то, что прислал Марк? — Про тех, кого здесь можно встретить? Читал. — Тогда ты знаешь, что делать, — Тайлер повернулся к нему и пригладил лацкан пиджака. — Тебе очень идёт этот костюм, — понизив голос, сказал он. — От тебя вообще глаз не оторвать, — Джош наклонился к нему. — Сосредоточься, — смущённо улыбнулся Тайлер и отошёл от него, по пути прихватив бокал шампанского. Джош последовал его примеру. Сделав глоток, он посмотрел по сторонам, прикидывая с кого бы начать. Он чувствовал себя несколько стеснённо, потому что никогда не был на подобных мероприятиях, ему никогда не приходилось разговаривать с кем-то так, чтобы в итоге этот другой согласился выделить денег на нужды никому неизвестных неблагополучных подростков. Джош надеялся, что алкоголь его немного расслабит и слегка развяжет язык, а то пока он слабо представлял, как отвечать на приветствия, что говорить дальше, переходить ли сразу к делу или начать с нейтральной темы. Информация от Марка была полезной: на балу были представители различных учебных заведений, медицинских структур, некоммерческих организаций и даже кто-то из политической коалиции Массачусетса. Проблема заключалась в том, что Джош не понимал, кто из них кто: это можно было выяснить только начав диалог. В программе вечера было заявлена рождественская лотерея, музыкальные выступления от местных малоизвестных групп и торжественные речи от организаторов и тех, кто был готов оказать материальную помощь в обмен на сотрудничество. Людей в зале становилось больше и больше, все столики были заняты, стоял оживлённый гул. Джош поискал Тайлера и обнаружил, что он увлечённо общался с низенькой женщиной в тёмно-синем платье. Она кивала, слушая его, о чём-то спрашивала. Джош поджал губы, понимая, что пора действовать. Он подошёл к одиноко стоящему мужчине, но вскоре выяснил, что он тоже находился в поисках спонсора. Потом Джош прибился к паре меценатов: её звали Вирджиния, его — Майкл, и у них был сын и бизнес по производству игрушек для детей с аутистическим спектром. — На это нас вдохновил наш Роберт, — сказала она. — Я практически сразу поняла, что к нему нужен особый подход, — она помолчала и повернулась к мужу. — Было нелегко, но вы справились, да, Майкл? — А у вас, мистер Дан, есть дети? — спросил он. — У меня их целых девять, — он нервно рассмеялся, но, заметив его хмурый взгляд, посерьёзнел. — Я супервизор в центре для неблагополучных подростков. — Под неблагополучными вы подразумеваете детей с РАС? — насупилась Вирджиния. — Нет, ни в коем случае, — Джош мотнул головой. — У нас есть один подросток с РАС, но он не неблагополучный, он просто… подросток с РАС. — Не уверен, что в его возрасте ему будут интересны наши игрушки, — веско сказал Майкл. — Кто знает, он до сих пор играет в Лего и любит кубик Рубика… — Прошу нас извинить, — он взял Вирджинию под руку и повёл её к сцене. Джош вздохнул и потёр переносицу. Ему нужно перестать употреблять слово «неблагополучный» — он понял, оно отпугивало людей и лишало возможности вести непринуждённую беседу. Нужно говорить, что он работает с подростками, у которых поставлен конкретный диагноз. Это была не совсем правда, но разве кто-то будет проверять? Мимо прошёл официант с подносом, и Джош подхватил бокал с шампанским. Оглядев толпу, он заметил, что большинство подтягивалось к сцене, чтобы послушать благодарственную речь организаторов. Он решил присоединиться. Он потягивал шампанское и слушал о том, как было замечательно, что все сегодня здесь собрались. Попытался вспомнить, кого упоминал Марк в информационном письме, и начал продумывать, что именно говорить тому или иному бизнесмену. Голова слегка поплыла от выпитого, и Джош уставился в полупустой бокал, размышляя, стоит ли ему допивать. — Хэй, — Тайлер прикоснулся к его локтю. — Как дела? У меня, кажется, кое-что наклёвывается, — прошептал он. — Да? Круто, — улыбнулся он. — У меня пока глухо. — Ничего страшного, время ещё есть, — Джош почувствовал на себе его проницательный взгляд. — Только этим не увлекайся, — Тайлер взял его бокал и одним глотком допил остатки. — Эй, это было моё шампанское, — обиженно сказал Джош. — Найди спонсора, — Тайлер так близко наклонился к нему, что Джош уловил запах его парфюма, — и я куплю тебе целую бутылку. Джош усмехнулся, облизнув губы. Тайлер сжал его руку и растворился в толпе. Несмотря на короткое, но вдохновляющее взаимодействие с Тайлером, к концу вечера Джош был на грани отчаяния: с кем бы он ни пытался поговорить, общение обрывалось, не успев начаться. Джош не понимал, что он делал не так. Он был готов подойти к Тайлеру и взять у него консультацию по ведению переговоров, потому что Тайлер, казалось, получал огромное удовольствие, находясь здесь. Джош не удивится, если окажется, что он нашёл не одного, а троих спонсоров для их центра. Организаторы объявили, что скоро начнётся рождественская лотерея, а это было завершающее мероприятие на балу. После неё можно было расходиться по домам. Джош взглянул на время: у него оставалось от силы полтора часа, чтобы найти кого-то, кто будет спонсировать их ближайший год. Он проводил взглядом официанта и увидел, как Тайлер наблюдал за ним из противоположной стороны зала. Джош махнул ему, делая вид, что всё в порядке, и Тайлер улыбнулся так, словно пытался его подбодрить. Джош упал в кресло, не заметив, что напротив сидел худощавый мужчина, которому на вскидку было лет семьдесят. — Прошу прощения, здесь занято? — Джош привстал, чтобы уйти. — Нет, — тот не мигая смотрел на него, его лицо было бесстрастно. — Как вас зовут? — Джош. Джош Дан, — ответил он, несколько удивившись тону, которым был задан вопрос: заинтересованный, но в то же время равнодушный. — А вас? — Тим Грэндин, — он протянул ему руку. — Чем занимаетесь? — В смысле, по жизни или здесь? — Джош потряс его сухую ладонь. — По жизни и здесь. — Я супервизор в центре для подростков, — он кашлянул. — А вы? — Учёный и писатель. — Оу, о чём пишете? — Джош повернулся к нему. — Об аутизме, — невозмутимо ответил Тим. — А, ну да, справедливо, — оскалился он. — А изучаете…? — Аутизм, — без тени улыбки сказал тот. — Я понял, — Джош сглотнул, лихорадочно соображая, что говорить дальше. — Вы не ответили, что вы делаете на этом благотворительном балу. — А, я… — он покосился на него. — Честно? Лицо Тима осталось неподвижным. Казалось, что он не расслышал или не понял вопроса. — Честно, — сказал он наконец. — Я ищу спонсора, — выпалил Джош; была-не была, какая уже разница. — Зачем вам спонсор? — Тим моргнул. — Весной или летом мы… я и мои коллеги-супервизоры хотим съездить на залив всей группой. Это девять подростков и собака, — сказал он. — Когда мы посчитали, сколько на это понадобится денег, мы поняли, что не укладываемся в бюджет, и… вот я здесь, — широко улыбнулся он. — Ну и в последствии, хотелось бы иметь постоянного спонсора. Деньги, как вы понимаете, никогда лишними не бывают. — Вы работаете с подростками, у которых диагностировано расстройство аутистического спектра? — также без лишних эмоций спросил Тим. — У нас только один подросток с таким диагнозом. — Как его зовут? — Джонни. Тим коротко кивнул. Джош смотрел на него во все глаза: за сегодняшний вечер этот разговор был самый многообещающий и интересный. Он чувствовал, что Тим колебался, что он в шаге от того, чтобы заполучить его в качестве спонсора, хотя бы временного. Он притих, тщательнейшим образом продумывая то, что следует сказать дальше. Не дай бог, он брякнет что-то не то. Тогда он точно уйдёт отсюда ни с чем. — Во сколько обойдётся ваша поездка на залив? — спросил Тим. — Если быть абсолютно точным, то в шестьсот долларов. — Я дам вам эту сумму, — спокойно сказал он. — Правда? — обрадовался Джош и тут же собрался: — Что мы можем сделать со своей стороны, чтобы отблагодарить вас? — Недавно у меня вышла книга о том, как родители и такие специалисты, как вы, могут помочь детям с расстройством аутистического спектра стать преуспевающими взрослыми, — сказал Тим. — Мне кажется важным, чтобы её прочитало как можно больше человек. — Вы точно можете рассчитывать на двенадцать. — Отлично, — Тим слабо улыбнулся и полез во внутренний карман пиджака. — Вот визитка, на ней указан телефон моего агента. Свяжитесь с ним. — Огромное спасибо, — Джош взял визитку: с обратной стороны красовалась лента из кусочков пазла. — Вы достаточно быстро согласились помочь нам, и мне теперь интересно, почему? Я весь вечер пытался хоть с кем-нибудь договориться, но они теряли интерес, как только понимали, что у меня, по факту, маленький опыт работы с аутистическим спектром. — Вы сказали, что в вашем центре для подростков есть мальчик, у которого он диагностирован. — Да, Джонни, — Джош приосанился. — Я правильно понимаю, что вы обеспечиваете ему безопасность, досуг, всё необходимое? — Да, верно. — Я считаю, этого достаточно для того, чтобы оказать поддержку и предложить помощь в виде небольшой суммы денег, — совершенно безмятежным тоном спросил Тим. — Вы согласны со мной? — Я… — Джош смутился. — Я, если честно, не совсем понимаю… — С вами было приятно пообщаться, мистер Дан, — Тим медленно поднялся с кресла. — Свяжитесь в ближайшее время с моим агентом, прочитайте мою книгу, и мы в расчёте. Поблагодарив Тима ещё раз, Джош пошёл искать Тайлера. Он нашёл его недалеко от сцены: он разговаривал с широкоплечим чернокожим парнем. — О, Джош, ты как раз вовремя, — Тайлер слегка наклонился к нему и прикоснулся плечом к плечу. — Это Пол из управления по гендерному равенству. — Приятно познакомиться, — они пожали друг другу руки. — Мы только что обсуждали права геев, и Пол согласился стать нашим спонсором, — улыбнулся Тайлер. — Да? — Джош приподнял брови. — Было бы очень интересно послушать, как от обсуждения прав геев вы перешли к спонсорству. — Уверен, Тайлер тебе всё расскажет, — голос у Пола был довольный, уверенный. — Мне уже пора бежать, до встречи, — он окинул Джоша оценивающим взглядом, потом посмотрел на Тайлера и кивнул, словно одобряя его выбор. — О чём, ты говоришь, вы говорили? — не скрывая возмущения спросил Джош. — Пришлось немного пофлиртовать, но зато у нас есть ещё один спонсор, — он провёл пальцем по нижней губе. — Пофлиртовать? — Ну да, — Тайлер вскинул на него глаза. — Не волнуйся. Я сразу сказал, что я занят, и больше, чем на флирт он может не рассчитывать, даже если он готов пожизненно снабжать нас деньгами. — Однако, — сказал Джош. — Здесь оказалось опаснее, чем я думал. Моргнёшь, и твоего парня уже уводит из-под носа какой-то Пол. — За кого ты меня держишь, если считаешь, что я могу так просто от тебя уйти с первым встречным? — насмешливо спросил он. — За самого обаятельного и привлекательного мужика в округе, на которого вешаются все, кому не лень, — он улыбнулся и показал ему визитку Тима. — Я тоже нашёл спонсора. — Тим Грэндин? — Тайлер схватил визитку. — Он здесь? — Ты его знаешь? — Я читал его книгу, но я не знаю, как он выглядит, — он посмотрел по сторонам. — Марк не упомянул его в письме, а то бы я обязательно подошёл к нему, чтобы сфоткаться или взять автограф. — Не думаю, что он далеко ушёл, можем его поискать, — предложил Джош. — Стоп, он что, согласился стать нашим спонсором? — Он согласился оплатить поездку на залив. — Охренеть, — улыбнулся Тайлер. — Ты очень круто поработал. — Уж точно не круче тебя, — он наклонил голову набок. — Сколько ты нашёл спонсоров? — Двоих, — Тайлер поправил белый платок, который торчал из нагрудного кармана Джоша. — Это нужно отпраздновать, как считаешь? — он скользнул ладонью вверх-вниз, приглаживая ткань. — Возьмём «Дон Периньон»? — Всё-таки хочешь шампанского? — Нет, хочу кое-что другое, — Джош посмотрел ему в глаза и понял, что опьянел бы даже с «Капри Сан», если бы распивал его с Тайлером в одной постели. — Тогда отпразднуем в номере? — он прикусил губу и отвернулся. — Жду-не дождусь, — полушёпотом ответил Джош, и вместе они подошли ближе к сцене, на которой начиналась рождественская лотерея.

*

Джош снял с Тайлера пиджак, продолжая целовать его шею. Тайлер тяжело дышал и медленно расстёгивал пуговицы у Джоша на жилетке. Наконец они закончились, и он распахнул её, стянул с плеч. Джош перехватил его запястья и прижал к стене. Раздвинул коленом его ноги, слегка надавил им на промежность. Тайлер уткнулся носом в его щёку и потёрся об него вверх-вниз, плавно, искушающе. — Только не торопись, — прошептал он, — давай не будем торопиться. — Давай, — Джош отпустил его руки и скользнул ладонями по его бёдрам, прижал плотнее к себе. — Как ты хочешь? — Пока не знаю, — он улыбнулся. — Точно не стоя. Тайлер притянул его за галстук и поцеловал. Джош положил ладонь на его щёку, провёл большим пальцем по нежной коже. Он прикоснулся кончиком языка к верхней губе, и Тайлер приоткрыл рот чуть пошире, лизнул его язык. Становилось жарко, влажно, словно они не могли насытиться друг другом. Они целовались до тех пор, пока Джош не почувствовал, что в нём поднималось неукротимое, почти болезненное желание. Джош вцепился в застёжку галстука-боло, ослабил её и расстегнул верхнюю пуговицу у Тайлера на рубашке. Прижался губами к его шее, слегка укусил, и Тайлер коротко, но громко простонал, запустил пальцы Джошу в волосы. — Стой, — сказал он, тяжело дыша. Тайлер отошёл от него, быстро расстегивая пуговицы на рубашке. Он снял её и бросил на пол. Джош наблюдал за ним, наслаждаясь зрелищем. Когда Тайлер взялся за пряжку ремня, он поднял на него глаза и спросил: — Ты будешь раздеваться или ты будешь смотреть? — Мне нравится смотреть, — признался Джош и ослабил галстук. — М, — Тайлер снял брюки и сел на кровать. — Тогда как насчёт ты смотришь, но не прикасаешься? — Жестоко, — он избавился от галстука и принялся за рубашку. — Тогда раздевайся быстрей, чего ты ждёшь. — Ты же предлагал не торопиться, — с нарочитой медлительностью Джош стянул с себя рубашку и, подержав её пару секунд двумя пальцами, театрально кинул на пол. — Я имел в виду после части со стриптизом, — Тайлер взмахнул рукой, потом несколько секунд пристально разглядывал его, перед тем как сказать: — Иди сюда. Джош подошёл ближе и остановился между его раздвинутых ног. Тайлер смотрел на него снизу вверх, пока расстёгивал ремень и затем плавно спустил брюки вниз. Он облизнул губы и, опустив ресницы, поцеловал Джоша в живот. Спустился ниже, потёрся носом вдоль напряжённого бугорка, мягко укусил через ткань. Джош зашипел. — Тебе нравится? — шёпотом спросил Тайлер, подняв глаза. Джош коротко кивнул. Тайлер стянул с него остатки одежды и опустил голову. Позже Джош мучил его своим языком, и Тайлер хватался за простыни, изгибался под ним, с придыханием приговаривая «о боже, да». Джош целовал его шрамы, его татуировки, крепко удерживая за руку. Он обвёл сосок кончиком языка, и почувствовал, как Тайлер задрожал. Джош лизнул чуть сильнее, и Тайлер вскрикнул. Он прижался губами к его шее, туда, где под кожей бешено бился пульс. Тайлер отзывался на каждое прикосновение со сводящей с ума откровенностью: он просил ещё, он стонал и выгибался. Джош не торопился: он двигался внутри него неспешно, почти лениво, растягивая удовольствие до предела. Он закинул его ногу чуть повыше на спину, опустил руку, ласково провёл ладонью по влажному от пота животу. Он посмотрел на Тайлера и увидел, что его губы беззвучно шевелились. Джош остановился. — Хэй, ты как? — тихо спросил он. — Я… — Тайлер открыл глаза: они были остекленевшие, с поволокой, словно он находился не здесь, — просто… так хорошо. Он облизал губы, и Джош наклонился к нему, чтобы поцеловать. Он снова задвигался на этот раз быстрее, и Тайлер запрокинул голову, глубоко и судорожно вдыхая через рот. Джош провёл языком по его шее, слегка укусил за мочку, и Тайлер громко застонал. — Боже, пожалуйста, — прошептал он, — да, боже… Теперь они двигались быстро, беспорядочно, отчаянно пытаясь достичь разрядки. Тайлер впился пальцами в его плечи, Джош понял, что он скоро кончит, он и сам был близок к этому. Он сделал сильный толчок, и Тайлер замер: его тело напряглось, потом расслабилось. Джош толкнулся в него последний раз и закрыл глаза от удовольствия. Он облизнул пересохшие губы и перекатился на спину. — Вау, — сказал Тайлер, тяжело дыша. — Это было… — Вау, — Джош повернул к нему голову: на его щеках играл румянец, он блаженно улыбался. Он потянулся к нему и чмокнул в щёку. Тайлер коротко рассмеялся и сел поудобнее, положив подушку под спину. Джош взял с тумбочки пачку салфеток и передал их Тайлеру. — Ты знаешь, в чём разница между обычным костюмом и смокингом? — спросил он, вытирая живот. — Что, — усмехнулся Джош. — А ты знаешь, что ты задаёшь самые странные вопросы, после того, как мы потрахаемся? — Не уходи от ответа, — сощурился Тайлер. — Ты серьёзно? — он приподнялся и тоже сел, прислонившись к спинке. — Понятия не имею. Мне сейчас как-то не до вопросов в стиле «Кто хочет стать миллионером». — Понимаю, — Тайлер бросил использованную салфетку на пол и наклонился к нему. — Так в чём разница? — Джош разглядывал его губы. — Между костюмом и смокингом? — Да. — У смокинга есть лацканы из атласа или сатина, а у костюма нет. — Очень интересно, — Джош кивнул, напустив на себя глубокомысленный вид. — Знаешь, что ещё интересно? — Тайлер поцеловал его в подбородок. — Что? — Мне кажется, я задаю такие вопросы, чтобы не признаваться… — он осёкся, — то есть, чтобы не говорить о других, более важных вещах. — Таких как? — Джош приподнял брови. — Ну, например, что я рад, что мы приехали сюда. — Да, было весело, — Джош заглянул ему в глаза. — Нелегко, но весело. — Тим Грэндин будет нашим спонсором. — И мы поедем на залив, — он помолчал, а потом добавил: — Я тоже боюсь тебе признаться кое в чём. — В чём? — спросил Тайлер. — Ты мне давно нравишься, — он прикусил нижнюю губу. — Я знаю. — Ты знаешь? — притворно возмутился Джош. — Конечно, — Тайлер поцеловал его в уголок рта. — И если бы ты не нравился мне, то мы бы вряд ли сейчас лежали в одной кровати. — Интересно ты завернул, но не сказал прямо, — он задумчиво потёр висок. — Что ты хочешь, чтобы я сказал тебе прямо? — Что я тебе нравлюсь, — он посмотрел на него. — Ты мне нравишься, Джош Дан, — прошептал Тайлер. — А? Что? Я не расслышал, — он подставил ему ухо. — Ты мне нравишься, — громче повторил Тайлер, улыбаясь, — ты мне нравишься, ты мне нравишься, ты мне нравишься, и я тебя покусаю, если ты ещё раз сделаешь вид, что не расслышал, — он набросился на него и принялся расцеловывать его лицо. Джош засмеялся и обнял его, положив ладонь на поясницу. Тайлер опустился ниже и прижался носом к шее. Джош прикрыл глаза, наслаждаясь тишиной, теплом и его близостью. — Я так рад, что ты у меня есть, — пробормотал Тайлер. — Я тоже, — кончиком пальца он нарисовал невидимый знак бесконечность где-то на его спине. Тайлер лежал на животе рядом с ним так близко, что Джош чувствовал его равномерное дыхание на своей коже. В какой-то момент ему показалось, что Тайлер уснул, и потянулся к ночнику, чтобы выключить свет. — Ещё я волнуюсь из-за первого января, — вдруг сказал Тайлер. — Потому что мы поедем к родителям? — Да. — Не волнуйся, — сказал Джош. — В смысле, я тебя понимаю, я бы тоже волновался, но… всё пройдёт хорошо. — Ты правда им сказал, что ты приедешь со своим бойфрендом? — он приподнялся на локтях. — Ну да, — он провёл ладонью по его волосам. — И они правда спокойно это восприняли? — Правда. Тайлер тяжело вздохнул и прижался лбом к его плечу. — А если я им не понравлюсь? — удручённо прошептал он. — Почему ты должен им не понравиться? — спросил Джош. — Ты умный, обаятельный, мама сразу станет твоей фанаткой. — А папа? — Папа… — он задумался. — Я уверен, ты найдёшь с ним общий язык. Тайлер помотал головой и сильнее вжался лбом в плечо. Джош погладил его по руке. На самом деле он тоже немного волновался, но решил не поддаваться тревоге заранее, а постарался убедить себя и Тайлера, что ничего ужасного произойти просто-напросто не может. Мама с любопытством восприняла новость о том, что он в отношениях с парнем, и обещала подготовить к этому отца. Спустя сутки она позвонила ему по видеосвязи и, сделав большие глаза, сообщила, что папа хочет познакомиться с Тайлером. Они позвали их на День Благодарения. Джош обсудил это с Тайлером, догадываясь, что тот скорее всего откажется, потому что Тайлер уже активно готовился праздновать День Благодарения в центре для подростков. Так и произошло. Тогда родители предложили навестить их в первый день нового года, и Тайлер согласился. Джош видел, что он нервничал: ему явно было интересно и страшно одновременно. Он успокаивал его, зная, что родители вряд ли будут портить такой день. — Хэй, хэй, — мягко позвал он, — не заморачивайся раньше времени, хорошо? Если что-то пойдёт не так, я буду на твоей стороне и не дам в обиду ни тебя, ни нас. — Обещаешь? — он поднял голову и посмотрел на него. — Обещаю. Тайлер поцеловал его в ключицу и улёгся на подушку, повернувшись к нему лицом. Джош потянулся и коснулся губами его лба. Тайлер успокоенно выдохнул. Джош отстранился и некоторое время наблюдал, как несколько раз он медленно моргнул, погружаясь в сон. Потом он поднял руку и выключил свет.