❀2❀

      Сегодня было еще жарче.       Кондиционер, работавший на полную катушку, почти не спасал, и выйти на улицу было сродни добровольной смерти. Поэтому, когда пришел Эллиот, весьма бодрый и радостный, Кевин скептически отнёсся к этому. Тем более, утром он снова провел в теплице и выполз оттуда в полуобморочном состоянии, и теперь сил почти ни на что не было. Кевин даже не удосужился надеть майку, чтобы выглядеть хоть немного приличнее, оставаясь в одних шортах-бермудах синего цвета, которые едва болтались на его бедрах. Он подумал о своем внешнем виде лишь только тогда, когда они с Эллиотом расположились в его комнате для занятий, — негоже было репетитору выглядеть вот так. К примеру, Вудс пришел к нему как нормальный человек, в белой футболке оверсайз и серых спортивных трениках, а не полуголым, хотя наверняка ему тоже было жарко.       — Ты пока знакомься с тестом, а я накину на себя что-нибудь, — буркнул Кевин, пытаясь скрыть свою оплошность.       — Да зачем, жара невозможная! — воскликнул Эллиот, даже не обращая внимания на предложенные ему листочки, а вовсю пялясь на него. Стало совсем неловко. — Оставайся так, мне нравится.       В легких перехватило воздух, и дышать стало тяжело. Кондиционер помогать не хотел, и Кевина бросило в пот, но сдвинуться так и не смог, прикованный к месту пристальным взглядом изумрудных глаз. Он смотрел на него в ответ, словно это была великая битва взглядов, и победитель получает какой-то неведомый приз.       — Хочешь, я тоже разденусь? — облизнул пересохшие губы Вудс.       И конечно, это была лишь обычная солидарность, тем более в такую жару хотелось вообще залезть в душ и никогда оттуда не вылезать, но в низу живота внезапно что-то шевельнулось и тут же пропало.       — Приступим к делу, не будем терять времени, — вместо ответа выдал Кевин и направился к шкафу, вытаскивая первую попавшуюся футболку. Серая, просторная, без рисунков. Отлично. Он натянул ее на себя и перевел свои мысли в рабочее русло. — Я решил, что сегодня и несколько последующих дней мы будем плотно заниматься английским, пока не увидим удовлетворительный результат, и только потом перейдем к истории. Такой способ будет гораздо эффективнее: мы сделаем так, чтобы ты как можно меньше отвлекался, и все внимание было акцентировано только на один предмет.       Эллиот послушно кивнул и наконец-то взглянул на тесты.       — Несмотря на то, что в истории нужно запоминать много дат и событий, я думаю, с ней ты отлично справишься. Как я помню, у тебя отличная память на это, — продолжил говорить Кевин, садясь рядом с Вудсом, который изображал из себя примерного ученика, сложив руки перед собой. — Так что, не будем терять времени, и переходи сразу к тестированию. Текст расчитан на полчаса, но ты можешь не торопиться, отвечай вдумчиво.       Эллиот поднял руку, словно находился на уроке, и Кевин усмехнулся:       — Да, мистер Вудс, — а изображать из себя учителя правда весело. Кевину даже захотелось надеть очки, чтобы выглядеть солиднее.       — Мистер Уильямс, а что делать с вопросами, на которых я не знаю ответа?       — Пропускай. После тестирования, мы вместе с тобой разберем все вопросы, которые вызвали у тебя затруднения или были ошибочными, — улыбка сама расплозлась по лицу, и парни оба прыснули, переглядываясь. Чуть успокоившись, Кевин выдохнул. — Мистер Вудс, время пошло.       — Хорошо, сэр, — Эллиот задорно ему подмигнул. — Если бы все учителя в школе были бы как ты, возможно я давно стал отличником.       — Не переоценивай меня, — закатил глаза Кевин. — Может, ничего не получится, ведь ты у меня первый…       — Быть первым, к тому же единственным всегда круто, — поиграл бровями он, даже не дав закончить предложение. — Тем более, я хочу только тебя.       Кевин проглотил слова, стараясь не думать, насколько же это всё прозвучало двусмысленно. Он почувствовал себя озабоченным подростком, и кровь прилила к щекам моментально. Конечно, Эллиот ничего такого не имел ввиду, это же смешно! И о чем только Кевин подумал? Стало стыдно за свои дурацкие мысли.       — Тест, мистер Вудс, — указал глазами Кевин на бумажки. — Не буду мешать.       И он свалил в кухню поскорее, чтобы прийти в себя.       Кевин не был геем. Он вообще не интересовался романтическими отношениями, хотя в одно время ему была симпатична Берта Паркинсон, с которой он был в одной паре на биологии. Но Берта нравилась всем, и парням, и девушкам, — она была миловидной, общительной, относительно умной, да к тому же активисткой. И чисто с эстетической точки зрения Кевин сказал бы, что она — эталон женской красоты: в ней сочеталось и невинность, и в то же время некая сексуальность. Тем более, это был десятый класс, тогда на фоне взбушевавшихся гормонов сходили с ума.       Сейчас же Кевин не задумывался о любви ни по отношению к себе, ни в общем смысле в целом, акцентируя внимание только на учебе. Но сейчас…       Я хочу только тебя.       Всего лишь одна фраза заставила его переосмыслить всю свою жизнь, а сердце работать втрое быстрее, словно оно готовилось к марафону. Возможно, Кевин так отреагировал, потому что это был Эллиот, который когда-то его другом, пусть возможно не лучшим, но по крайней мере и правда первым и единственным. И поэтому Кевин так остро отнесся к его словам и не мог просто проигнорировать.       Нужно перестать думать об этом.       Он вышел на улицу, чтобы оценить погоду, заодно покурить. Вытащил сигарету, зажег и с сожалением отметил, что тучи снова проходят мимо. Солнце безжалостно светило ему в глаза, температура поднялась настолько, что казалось будто он жил в Африке, а не в дождливой Англии. Серьезно, Кевин даже и не помнил такого жаркого лета. Аномалия какая-то.       — Ты часто куришь, — раздался укоризненный голос Эллиота за его спиной. — Я все чаще замечаю тебя с сигаретой в руках.       — Ты уже сделал тест? — удивился Кевин и с наслаждением затянулся и выдохнул дым тонкой струйкой. — Ты наблюдаешь за мной?       — Спалился, — заулыбался Эллиот. — Да ладно, твой дым видно за километр. Все задаюсь вопросом, как наш правильный и замечательный Кевин докатился до такой дурной привычки?       — Эллиот, тест, — уже строже произнес Кевин, и тот закатил глаза, надувая губы. — Что?       — Мне скучно без тебя. Вообще, я сделал там что-то, но там пошел блок с текстом, а он такой унылый, что ничего понять не могу. Про какие-то там открытия. Два раза перечитал и ни черта не понял!       — Господи, ты Боже мой, — проворчал Кевин, докуривая и выкидывая бычок. — Ладно, пошли.       Что ж, первая заметка, — не оставлять Эллиота одного, он быстро теряет интерес. Может, у него СДВГ? А, вот и мамино воспитание пошло в ход: она была психотерапевтом, и Кевин с интересом слушал ее рабочие истории, а еще иногда читал почитывал тематические книжки, которых дома было завались. Поэтому, порой Кевин ловил себя на мысли, что очень часто анализировал поведение людей и свое в том числе, хотя можно было не париться.       Как и сейчас. Нужно относиться ко всему проще.       Они прошли в комнату обратно, где было уже посвежее, — неужели кондиционер все же расшевелился и стал работать полноценно? И тогда работа пошла полным ходом: Кевин прошел по ответам Эллиота, удовлетворенно отмечая, что все не так плохо. Тот, скорее всего, просто начинал волноваться и путаться, когда делал письменные тесты, но стоило его спросить вслух то же самое, Вудс выдавал совершенно правильный ответ. И когда Кевин прочел текст, Эллиот все же вник в суть, и ответил на вопросы без проблем.       Что ж, с этим можно было работать.       Эллиот заметно воспрянул духом, когда у него начало получаться, и даже запросил у Кевина еще один такой же похожий текст, чтобы закрепить результат.       Так, время пролетело незаметно.       Солнце подкатилось к горизонту, превращая весь мир в розовую сказку, и парни вышли на улицу, облегченно выдыхая: еще один жаркий день прожит. Кевин снова закурил, а Эллиот болтал без умолку, рассказывая о своем рабочем дне. И было так уютно, так просто, что этих пяти лет игнорирования не было вообще.       — Так вот, я такой смотрю, а машина и правда классная, но хозяин все время ставил некачественные запчасти, что она превратилась в развалюху. Мы с мистером Джорданом пытались уговорить клиента на то, чтобы поставить нормальные запчасти и подкрасить машину, но тот начал орать на нас, что мы — прохиндеи, которые хотят украсть его деньги. Господи, кому сдались его деньги! Машину жалко, она раритетная. Шевроле Корвет, 63 года! Их же осталось совсем немного! Жаль, что у меня нет денег, я ее купил бы, ухаживал за ней, холил, лелеял.       Кевину нечего было сказать, — такой страстью к машинам он не обладал. Умел водить, да и ладно, главное ездила. Но энтузиазм Эллиота вдохновлял, завораживал, и Кевин не перестал любоваться его горящими зелеными глазами, что слушал его с интересом, запоминая каждое слово.       — Вообще, я подумывал поступить в местный техникум, на автомеханика, но мама против. Это не престижно.       — Но это же тебе так нравится! — воскликнул Кевин. — Думаю, ты добьешься большего, если будешь заниматься тем, чем нравится, а не тем, что престижно.       — А ты куда собираешься поступать? — перевел тему Вудс, видимо не желая говорить об этом. — Дай угадаю, юриспруденция? Мама говорила, что ты вроде туда собирался.       — Ну да, — кисло отозвался он. — Беспроигрышный вариант.       — Вот видишь, — пожал плечами Эллиот. — Не сомневаюсь, что из тебя выйдет отличный юрист, но это так скучно! Будешь сидеть в душном офисе и слушать один негатив. Убийства, ограбления, вечные жалобы. А вот представь лучше другое: бесконечная дорога, простор, машина, путешествия!       — Сидеть в офисе не так уж и скучно, — возразил Кевин. — Стабильность — это неплохо.       — Эх ты, мистер Нудила, — ласково потрепал его по волосам Эллиот. — Но если тебе наскучит эта размеренная обычная жизнь, позови меня, и я быстро тебя встряхну. Ладно, я домой, завтра рано вставать.       Кевин с удивлением заметил, как вокруг очень быстро потемнело. И у него тоже были дела: за эти два дня он даже не притронулся к учебнику по праву, а хотя по его планам он должен был уже законспектировать хотя бы треть.       Но расставаться крайне не хотелось, и в голове промелькнула неопределенная мысль.       — Пошли со мной, — Кевин махнул рукой в сторону теплицы, и Вудс удивленно потопал за ним.       Розы цвели пуще прежнего, и в сумеречном мире они казались невероятно красивыми. Кевин склонил голову, оценивая картину: откуда лучше взять розы, чтобы внешний вид не испортился. Кивнув самому себе, он аккуратно срезал три красные розы и протянул Эллиоту, который вообще не понимал, что происходит, но тактично молчал.       — Вот, подари миссис Вудс, пусть порадуется, — шепнул он. — Если ты и правда хочешь поступить в техникум, то думаю, стоит еще раз поговорить с мамой об этом. Не отказывайся от своей мечты.       Их пальцы соприкоснулись, и Кевин смущенно посмотрел вниз.       — Эм… спасибо? — в ответ прошептал Эллиот. — Может быть, ты прав. Но… твоя мама не расстроится из-за роз? Все знают, как миссис Уильямс любит свои цветы.       — Да, мама любит свои цветы, но еще больше она любит, когда люди становятся счастливыми, — Кевин поднял глаза, сталкиваясь с изумрудным взглядом Вудса. — И я тоже это люблю, наверное, поэтому и иду учиться на юриста, чтобы защищать права людей и делать их чуточку счастливыми. Так что не опускай руки. Борись за свое право быть счастливым, а я… тебе помогу.       Эллиот ничего не ответил, лишь несмело улыбнулся, и эта улыбка вызвала снова непонятные чувства, будоражащие душу и сердце. Аромат цветов кружил голову, и почему-то Кевин ощутил себя невероятно вдохновенным, что был готов подарить всю теплицу с цветами только для того, чтобы эта улыбка никогда не сходила с губ Эллиота.       Глупо, да?       — Не знаю, как насчет других людей, но меня ты и правда сделал счастливым, чувак, — признался Эллиот, наконец-то отмирая, и он порывисто сжал его в крепких объятьях. — Спасибо, и я действительно поговорю с мамой.       Он отстранился и, отсалютовав розами, поспешил домой, а Кевин долго смотрел ему вслед, оставаясь наедине с цветами, которые шептали ему о том, насколько прекрасен этот мир.       Наступила ночь.

***

      — Думаю, сегодня можно устроить выходной, — объявил заспанный Кевин, когда к нему заявился Эллиот.       Прошла уже неделя, как они начали заниматься вместе, и можно сказать, что вполне успешно. Порой Эллиот отвлекался, начиная болтать обо всем подряд, но потом все же брал себя в руки, — все же предстоящие экзамены были важнее. За это время Кевин почти приспособился к такому образу жизни, и почти не отходил от своего плана занятий. Но вот со вчерашнего вечера засиделся до раннего утра, курил до бесконечности и представлял свое будущее: учеба, снующиеся повсюду студенты и ни одного знакомого лица. Они с Эллиотом снова перестанут общаться, и все станет на круги своя, но почему-то теперь это казалось очень грустным, ведь они, помимо уроков, иногда еще ужинали вместе или просто проводили время.       Кевин даже не подозревал, что может так сильно привыкнуть к кому-то всего за неделю.       — Ох, прости, я доставляю тебе столько неудобств, — Эллиот виновато опустил плечи. — Может, я все же могу что-то для тебя сделать? Мне уже становится стыдно. Хочешь, я приготовлю ужин? Или…       — Да брось, — зевнул Кевин, прикрывая рот рукой. — Мне не сложно, просто вчера чуть с ума не сошел, изучая уголовное право, там столько всего! Тем более, мама всегда говорит, что отдыхать нужно, иначе можно быстро перегореть ко всему.       — Ладно, конечно… — Эллиот переминулся с ноги на ногу. — Так, чем планируешь заняться? Будешь отсыпаться?       — Не знаю, — честно ответил Кевин. — Может, посмотрю какой-нибудь фильм или короткий сериал. Хочешь со мной?       — Еще спрашиваешь! Выходной — это хорошо! Я, наверное, через пару дней тоже возьму на работе отпуск на неделю, когда выйдет мой напарник. И у меня будет больше времени на тебя, — он подмигнул. — Кстати, мы с мамой почти-почти пришли к компромиссу. Вчера болтали до полуночи, рассматривали варианты.       — Отлично, — вяло отозвался Кевин и повел за собой Вудса в гостиную. Завалился на диван, включая телевизор, а потом протянул пульт Эллиоту. — Выбирай что-нибудь, я на все согласен.       — Прямо-таки на все? — тот сел рядом с ним, вглядываясь в лицо. Кевин моментально проснулся, во все глаза пялясь в ответ. — Ох, у тебя такой вид, будто я тебя сожрать собрался.       Гребаный Эллиот с его двусмысленными фразами! Но бессонная ночь отразилась на настроении Кевина, и тот решил не церемониться и отвечать Вудсу в таком же стиле.       — Ты голоден? Я могу удовлетворить твои базовые потребности, — и теперь пришла очередь Эллиота задыхаться от неожиданности. Кевин хитро улыбнулся и пододвинулся ближе. — Как насчет мороженого? Эта жара меня скоро доканает.       — Жарко, да, — невпопад ответил он. — Очень даже.       — Так мороженое нести? У меня есть фруктовый лед.       — Не откажусь, — облизнул губы Эллиот, и Кевин тут же прикипел взглядом к ним. Тот, кажется, пододвинулся еще ближе, что горячее дыхание прошлось по его щеке. — А мне нравится, когда ты берешь инициативу на себя.       — О, правда? Я могу еще предложить банан. Хочешь?       — Давай начнем с мороженого, а там посмотрим, — шепнул Эл почти в его губы. — Надо снизить градус немного.       — Согласен, — Кевин стремительно вскочил с дивана и направился на кухню.       Он сошел с ума. Определенно. Если это не было флиртом, то Кевин даже понятия не имел, что еще это могло быть. Господи, он флиртовал с Эллиотом, и тот отвечал ему. Но Эл не мог же быть геем? Так ведь? А что если да? И что вообще делать?       Кевин достал два мороженых со вкусом вишни и выдохнул. Нет, это все ему показалось. Ничего такого. Если у него гормоны решили устроить бунт в его организме, это не значит, что и у Эллиота тоже. И вообще, надо быть серьезнее!       Серьезный настрой продлился ровно до того момента, как Эллиот открыл мороженое и обхватил своими розовыми губами кончик фруктового льда, чуть посасывая, а затем провел языком по всей длине, слизывая капельки подтекшего мороженого. Кевин даже не обратил внимание, какой там фильм включил Вудс, наблюдая за ним. А тот словно не понимал, что творит, увлеченно пялясь в телевизор.       — Ты не будешь есть мороженое? Растает, — Эллиот наконец обратил внимание на застывшего Кевина. — Давай тогда мне. Сейчас только это доем.       И он засунул все мороженое полностью, Кевин был готов заорать, насколько это выглядело неприлично. Но он лишь протянул ему свое мороженое, готовясь смотреть персональное шоу.       — Нравится? — спросил Эллиот, улыбаясь.       — Что? — охрипшим голосом спросил Кевин, начиная паниковать.       — Сериал нравится? — он расправился с мороженым и положил палочку на тумбочку, а потом приступил ко второму. — Там что-то про юристов. Тебе должно понравится.       Кевин кинул быстрый взгляд на телевизор: там шло «Как избежать наказания за убийство». Он уже его видел, но говорить об этом не стал. Так даже лучше.       — Нравится, — кивнул Кевин и постарался обратить внимание на сюжет.       — Рад, что смог угодить, — хмыкнул Эллиот, снова начиная сосать мороженое. — Говори почаще о своих пристрастиях, чтобы я смог их удовлетворить.       Приличного ответа не нашлось на эту фразу, и Кевин просто выдал какой-то нечленораздельный звук, прикипая взглядом к телевизору, будто там шла неимоверно захватывающая сцена, но сосредоточиться так и не смог, уплывая в свои мысли.       Что ж, пора себе признаться, что его действительно тянуло к Эллиоту. Хотелось внезапно запрыгнуть на него сверху, зарыться пальцами в рыжие кудряшки и притянуть его к себе для умопомрачительного поцелуя. Наверняка, у Эллиота очень сладкие губы, вишневые. Провести руками по его торсу и стянуть с него футболку, а затем попробовать на вкус его чуть загоревшую кожу. Кевин чуть не застонал от своих фантазий, но вовремя спохватился.       ЧертЧертЧерт!       А может попробовать? Дикое желание сжигало его дотла, что Кевин и правда чуть не воплотил свои мечты в реальность, как в последний момент подумал, что, возможно, он себе надумал, и это во всем виновата гребаная жара, что плавила его мозги. Вдруг все это скатится в какую-то неловкую ситуацию, тогда Эллиот откажется от него, и они снова станут чужими? Такого допускать не хотелось, и Кевин не выдержал этого напряжения, сбегая на улицу, бросив Эллиоту, что он пошел покурить.       Сигаретный дым хоть немного, но все же помог. Кевин кинул унылый взгляд на небо, — тучи опять прошли мимо.       Когда же там грянет гром и наступит долгожданная гроза?