Глава 4. Потворство

Урауме ускорил шаги, направляясь к новому строящемуся крылу. Ещё не наступил полдень, но уже столько хлопот. Урауме мысленно перебирал список дел, которые нужно обсудить с господином, а также поручения, появившиеся после чайной церемонии Камо... Мысли Урауме сбились, когда он вспомнил тот вечер. К счастью, его уроки окупились, и Фушигуро Мегуми, будучи новичком, произвёл приличное впечатление. И судя по реакции Сукуны, художник больше всех поразил именно наследника Рёмен. Главный слуга работал в доме Рёмен столько, сколько он себя помнил. Он был предан только Сукуне. Урауме наблюдал, как рос Сукуна, сопровождал его и в горе и радости, он знал, что нравится и не нравится господину, он видел его в худшем проявлении и терпел все его капризы. Он знал всё, за исключением одного. Что может так долго удерживать интерес господина. И за последние пару недель интерес Сукуны не ослабевает, а только растёт, и это беспокоит Урауме. Он хочет лишь одного – видеть Сукуну счастливым, поэтому Урауме готов поддержать его во всём, но растущее сомнение также не стоит игнорировать. Возможно, ему стоит поднять этот вопрос. Сукуне может и не понравится, но лучше подтвердить опасения заранее. Правильнее получить по голове за спасённую жизнь художника, чем столкнуться с худшим вариантом события потом. Это также может избавить Сукуну от потенциальных разочарований и сожалений. Он обнаружил господина, наблюдающим за строительством нового крыла. Планы были одобрены пару дней назад. Это был проект, в который Сукуна максимально вложился, поэтому для него имело смысл лично проверять ход строительства время от времени. Урауме объявил о своем прибытии: ꟷ Сукуна-сама, есть вопросы, которые я должен обсудить с вами. Сукуна приветствовал его, не оборачиваясь, и Урауме выпрямился после поклона. Сначала ежедневные задачи, потом мелкие заботы. ꟷ Камо прислали подарок в благодарность за ваше присутствие на предыдущем мероприятии. Я отправлю письмо от имени семьи Рёмен с небольшим сюрпризом. Также я послал травы и тоники в поместье Зенин. ꟷ Я доверяю тебе, Урауме. Делай, как считаешь нужным, ꟷ кивнул господин. ꟷ Сегодня утром пришло письмо из столицы. Оно от вашего отца, Сукуна-сама. При упоминании отца Сукуна нахмурился и оторвал взгляд от стройки. ꟷ И что там написано? ꟷ Его пребывание в столице продлили. Никакой другой важной информации из письма почерпнуть невозможно. Судя по нахмуренным бровям, это были не особенно хорошие новости. Но Сукуна не стал комментировать эту тему и просто сказал Урауме продолжить отчет. ꟷ Мы также получили сведения о незаконных собраниях крестьян Норои, появились слухи о восстаниях перед первыми весенними посевами. Действовать сейчас или подождать еще немного? ꟷ Есть ли имена примерных лидеров? ꟷ Наши люди ещё работают над этим, думаю, вскоре им удастся получить достаточно сведений для ареста. Выражение лица Сукуны потемнело. ꟷ Хорошо. Схватите бунтовщиков одним махом. Так они не смогут предупредить друг друга. Передай стражам, что у них есть полная свобода действий. Урауме кивнул и продолжил доклад: ꟷ Приезжая труппа Футаба представила детали спектакля с именами выступающих актеров, и мы убедились, что всё в порядке. Спектакль будет поставлен в главном зале или в южном крыле? ꟷ Мы воспользуемся главным залом. Убедитесь, что мест будет достаточно. Я приглашу посла Сацумы, и если карты будут правильно разыграны, к концу недели мы укрепим наш союз. Он и так достаточно очарован нами. ꟷ Понятно. ꟷ Фушигуро Мегуми также должен присутствовать там. Дыхание Урауме сбилось. Господин, похоже, не заметил этого, поскольку с интересом наблюдал за строительством павильона. Словно пытался представить, как будет выглядеть готовое строение. ꟷ Что ты об этом думаешь, Урауме? Они установят раздвижные панели по всему коридору. Если стройка пройдёт по графику, мы сможем увидеть результаты работы до наступления лета, и все это в рамках бюджета. ꟷ Думаю, всё получится, Сукуна-сама. Планируете ли вы, чтобы Фушигуро предоставил картины для этих панелей? Губы Сукуны изогнулись в улыбке. ꟷ Конечно, его навыки еще требуют некоторой доработки, но у него есть потенциал. Он будет готов к тому времени, как зал будет достроен. Урауме не сомневался в видении своего господина. Он служил Сукуне в течение многих лет, беспрекословно подчиняясь каждому приказу. И последнее, что он хочет увидеть, это разочарование Сукуны. И если тот ошибся насчёт Фушигуро Мегуми, это не сулит ничего хорошего. ꟷ Сукуна-сама, можно спросить… Каковы ваши планы относительно художника? После того, как он исчерпает свой потенциал… Сукуна поднял бровь, и Урауме переформулировал вопрос: ꟷ Я хочу выяснить ваши планы, господин. Что, если… ꟷ он замолчал, не решаясь продолжать. ꟷ Выскажи свое мнение, Урауме. Это приказ. Очевидно, тебя беспокоит что-то другое, и это не потенциал Фушигуро Мегуми. ꟷ А что, если он не тот, кого вы искали, Сукуна-сама? ꟷ Урауме глубоко вздохнул. Господин молчал. Урауме не осмелился поднять глаза, опасаясь за перейденные границы, но Сукуна снова заговорил. ꟷ Когда я ошибался, Урауме? Это правда. Его господин — опытный специалист в области искусства, обучавшийся каллиграфии, литературе и живописи с самого детства. Сукуна обзавёлся хорошей репутацией благодаря своему покровительству искусству, за годы опыта и мастерства развив острое чутьё Он вполне способен отличить подделку от оригинала. Урауме ощутил укол вины из-за своих волнений, но ощущение неправильности не исчезло. ꟷ Прошу прощения, Сукуна-сама. Я больше не буду в вас сомневаться. ꟷ Он должен быть тем, кого я искал, — тихо сказал Сукуна. ꟷ Я в этом совершенно уверен. Между ними повисла тишина, прежде чем Сукуна снова заговорил: ꟷ Пошли за Фушигуро, пусть он встретит меня в саду. Урауме поклонился и отправился выполнять поручения, в то же время он молился, чтобы Фушигуро Мегуми действительно оказался тем самым художником. *** Зима почти закончилась. Это чувствовалось в воздухе, это слышалось в пении птиц в саду. Скоро вовсю расцветут вишни, и тогда весна действительно придет к ним. Мегуми перегнулся через край павильона, вытянув шею, чтобы понаблюдать за неторопливо плавающими рыбами кои. Они стали одним из любимых объектов в поместье Рёмен, наряду с птицами, которые пели каждое утро. Он обнаруживал для себя что-то новое каждый раз, когда приходил в сады. В первую прогулку он заметил небольшое здание в аккуратной ограде, что-то вроде пристройки в саду. В то время он думал, что это может быть жилищем садовника, но посетив поместье Камо, Мегуми знал, что это был чайный домик. Буквально на прошлой неделе, он нашел несколько шпалер с глициниями, а также отдельную зону, полную персиковых деревьев. Но изюминкой его поисков стал странной формы камень в середине озера, где любила греться маленькая черепаха. Похоже, она недавно вышла из спячки, поскольку погода стала теплее. Мегуми каждый раз, проходя мимо, искал глазами маленькое создание, пытающееся понежиться на солнце. Прошло почти две недели с прибытия в поместье Рёмен. Первые несколько дней он чувствовал отчаяние и гнев, напоминая себе, что он, скорее пленник, чем гость. Теперь он просыпается в мягкой постели, размышляя о новом дне. Мегуми был удивлен ​​тем, как быстро он привык к жизни здесь, и это не оказалось тем адом, о котором он предполагал. Мегуми осознал, что за пару недель он нарисовал больше, чем за последние несколько лет. Словно искра вдохновения зажглась вновь, и ее было трудно потушить. На самом деле, Мегуми и не хотел снова ее гасить. Однако этот интерес был вызван никем иным, как самим Сукуной. Господин был странно терпелив с ним. Однако, Сукуна ожидал, что все его пожелания будут исполнены по самым высоким стандартам. Он подталкивал Мегуми рисовать всё лучше и лучше, даже когда дело касалось самых простых картин. Мегуми начал получать удовольствие от вызова, а не бояться его, ведь нет ничего лучше, чем сотворить новое своими руками. И всякий раз, когда Сукуна хвалил его, сердце Мегуми билось так быстро, что казалось Сукуна услышит это. ꟷ Наслаждаешься видом или размышляешь об ужине? Мегуми подпрыгнул из-за приближающегося голоса, и отпрянул от перил. Ему хочется перестать думать о Сукуне. Ибо каждый раз, когда он это делает, Сукуна либо появляется во снах, либо неожиданно возникает рядом с ним. Он быстро поприветствовал довольного чем-то Сукуну. Тот жестом пригласил его сесть в павильоне. Как долго он стоял там, наблюдая за ним? ꟷ Вы звали меня, Рёмен-сама? — угрюмо спросил Мегуми. ꟷ Да. Поговорим о твоём следующем поручении. Надеюсь, ты смог научиться чему-то из последней вылазки? Несмотря на небольшую оплошность на чайной церемонии и неловкий разговор с Камо Норитоши (и его жуткую живопись), Мегуми действительно думал, что ему удалось многому научиться. У него появилось множество идей. Он никогда не видел такого разнообразия тем, выраженных через искусство, и художник жаждал изложить свои мысли на бумаге. ꟷ Так и есть, господин. Я всё ещё благодарен вам за эту возможность. ꟷ Мегуми помедлил, а затем решил попытать счастья. ꟷ Вообще-то, у меня есть идея, которую я хотел бы попробовать. Если вы одобрите, конечно. ꟷ О? Ну давай послушаем, ꟷ Сукуна откинулся назад и подпер подбородок рукой. ꟷ Я бы хотел поработать над серией картин. ꟷ Мегуми очень понравилась концепция рассказа истории с помощью последовательности связанных картин. ꟷ Центральной темой будут сады, но каждая картина будет посвящена другому ракурсу, новой точке зрения. Он взглянул на Сукуну и не заметил возражений, поэтому Мегуми продолжил: ꟷ В большинстве случаев при создании картины основное внимание уделяется предмету, например, вы изображаете сосну определенным образом, используя различные техники. Но я хотел бы попытаться передать своё видение, если в этом есть какой-то смысл. ꟷ Чем это отличается от других изображений? В конце концов, искусство зависит от точки зрения художника. ꟷ О, я не имею в виду, что это должно отличаться. По крайней мере, дело не в этом. На самом деле это было не так. Художники могут быть излишне погружены в себя, постоянно твердя о своей уникальности или непохожести на других. Мегуми тоже не чувствовал себя освобожденным от этого. Он знал, что какая-то часть его всегда жаждала внимания: он чувствовал себя признанным, когда людям нравилось его искусство. Но, как ни странно, он не любил быть в центре внимания. Для него это было постоянной борьбой, он разрывался между желанием выделяться из толпы и стремлением творить исключительно для собственного удовлетворения. И, в конечном счете, именно на этом он решился остановиться. Для того, чтобы продвинуться дальше, ему придется проявить себя. Но Мегуми хочется сделать это и по-своему. Нужно найти четкое соответствие между своими потребностями и желаниями. Не имело значения, сделано это было раньше или нет. Мегуми просто хотел рисовать по своему усмотрению и рассказал Сукуне об этом: ꟷ Я просто хочу донести послание. Хочу, чтобы люди смотрели на мои картины и думали: «Это интересный способ взглянуть на дерево». «Это любимый вид дерева у художника». «Это… то, что он любил больше всего». Мегуми никогда так много не говорил в присутствии Сукуны, смутившись, он взглянул на мужчину. Тот смотрел на него со странной теплотой в глазах. ꟷ Возможно, я сказал много лишнего, господин. Что вы думаете об этом? ꟷ Очень хорошо. Так уж получилось, что мне в любом случае понадобится, чтобы ты сделал серию картин. Это идеально вписывается в мой изначальный план. Мегуми почувствовал, что одержал маленькую победу. ꟷ Я предоставлю тебе возможность решать, какие сюжеты будут использованы для каждой картины. Я не против того, чтобы центральным элементом был сад. Что касается перспективы... мне тоже интересно узнать, какие виды тебе нравятся больше всего, — усмехнулся Сукуна. Сукуна не лгал. Мегуми сиял, когда он делился своим видением искусства, это делало его еще более очаровательным. Он позволил художнику излагать свои мысли, только потому что Сукуне хотелось видеть, как он это делает. Другие художники на его месте похоронили бы свои собственные идеи в пользу идей Сукуны, прибегнув к «Как пожелаете, мой господин», и это могло бы очень быстро надоесть. Фушигуро Мегуми совсем не был скучным. ꟷ Тебе предстоит поработать с большими холстами, — отметил Сукуна. ꟷ Твои картины будут установлены на раздвижных панелях новой пристройки. Потом мы посетим его, чтобы посмотреть объём работ. Означает ли это, что его картины станут постоянной частью поместья Рёмен? Мегуми не мог в это поверить. ꟷ Спасибо, Рёмен-сама. Думаю, это поможет мне получить хорошее представление о том, как должны быть структурированы картины. У Мегуми появились идеи о том, как он будет рисовать эту серию, он уже не мог дождаться начала работ! Увидев, как в глазах Мегуми вспыхнуло волнение, Сукуна усмехнулся: ꟷ Однако сегодня ты не будешь рисовать. У меня другие планы. Сходим на небольшую экскурсию? *** Мегуми удивился, когда он понял, куда они направляются. Вокруг них люди спешили по своим делам, но некоторые останавливались и перешёптывались, узнав Сукуну. Однако суровые взгляды телохранителей убедили публику держаться от них на безопасном расстоянии. Они направлялись в торговый район, где располагалось множество дорогих магазинов. Это был первый раз, когда он посетил центр города с тех пор, как поступил на работу к Сукуне, и Мегуми почти забыл, насколько оживленной была жизнь за пределами поместья Рёмен. Он редко бывал в этой части торгового района, поскольку никогда не смог бы позволить себе купить предметы роскоши (хотя он в них и не нуждался). Здесь продавались заколки и аксессуары ручной работы, дорогие ткани и текстиль, даже высококачественные художественные принадлежности, импортируемые из далеких мест. Продавцы стояли у входа, провожая богатых и знатных людей в свои магазины, где они, скорее всего, предлагали им подборку тщательно отобранных товаров. Они не удостаивали Мегуми и взглядом, когда он приходил сюда по поручениям Иджичи. Сукуна остановился у одного из магазинов и вошел. Внутри сидел молодой человек с челкой, закрывающей одну сторону лица. Подняв глаза, он немедленно поспешил к ним, громко объявив о прибытии Сукуны. Из задней комнаты вышел уставший мужчина, и Мегуми сразу узнал его. ꟷ Нанами, — приветствовал Сукуна. ꟷ Надеюсь, ты в добром здравии. Прошло столько лет, а Нанами ничуть не изменился. Когда Мегуми видел его в последний раз, он выглядел усталым и пресыщенным миром. Тогда Мегуми посчитал его старым, но, очевидно, на самом деле он был моложе Годжо (который, честно говоря, никогда не вел себя соответственно своему возрасту). Сейчас он выглядел так, будто не постарел ни на день, и это не совсем комплимент. Мегуми подумал, что он всё ещё выглядит таким же уставшим и измученным, каким был много лет назад. ꟷ Чему я обязан удовольствием видеть вас здесь сегодня, господин Рёмен? ꟷ Нанами – один из лучших портных в городе, ꟷ объяснил Сукуна Мегуми. ꟷ Обычно я приглашаю его в поместье, чтобы он показал последние модели тканей, но сегодня нам нужно на примерку. Нанами, тебе нужно снять мерки с Фушигуро. Ты сошьёшь для него несколько новых кимоно. Портной бросил на Мегуми усталый взгляд, и тот подумал, помнит ли Нанами, кто он такой. Но если Нанами и узнал его, то не подал виду, лишь коротко кивнул. ꟷ Дзюнпей, сделай одолжение, помоги господину Рёмен. Возможно, он захочет ознакомиться с нашим последним ассортиментом шелков, ꟷ намекнул Нанами своему помощнику, провожая Мегуми в другую комнату. Помощник бросился вперед, слегка споткнувшись при поклоне. Он бросил застенчивую улыбку, когда проносился мимо, Мегуми приветствовал его быстрым кивком. Судя по всему, Дзюнпей определенно помнил его. Мегуми не очень хорошо был знаком с ним, но они встречались несколько раз. Юджи точно был в хороших отношениях с ним, так как оба их наставника вели много дел друг с другом. В задней комнате Нанами жестом указал в сторону, и Мегуми остановился там, наблюдая, как портной молча достает свои инструменты. И тут он заметил легкую улыбку на лице усталого мужчины. ꟷ Ты вырос, Фушигуро. Кажется, годы пошли тебе на пользу. Так он всё-таки помнил Мегуми. *** Это было четыре года назад, сразу после того, как зацвела сакура. В тот день все были взволнованы. Совсем недавно Юте предложил стать учеником не кто иной, как Годжо Сатору, и, чтобы отметить это событие, которое было таким же важным, как церемония совершеннолетия, Годжо пообещал купить Юте в подарок совершенно новое кимоно. Годжо был единственным сыном в зажиточной купеческой семье, и этот человек рос вундеркиндом. В подростковом возрасте он уже помогал отцу в семейной торговле, и в течение следующего десятилетия он превратил семью Годжо в один из самых богатых торговых домов в округе. Это был путь к деньгам и власти, который вызывал немало зависти, но Годжо, казалось, не беспокоился о мнении окружающих. У Годжо появилось много кличек. Ему не доверяли как высокородные дворяне, так и крестьяне из низших слоев общества, но Годжо Сатору носил каждое оскорбление как знак почета, потому что знал, в конце концов, он на вершине и никто не сможет его тронуть. Не помогало и то, что он был эксцентричным человеком. Он уже привлёк внимание своим ранним успехом, но Годжо еще больше отличился своим непредсказуемым поведением и неординарным убеждением. Во-первых, сословная иерархия, казалось, не имела для него значения. Сколько Мегуми себя помнил, Годжо Сатору не избегал общения с людьми низкого положения. По крайней мере, с теми, кто мог его терпеть. Даже будучи молодым человеком двадцати лет, Годжо заглядывал к ним, когда он вёл дела с местными продавцами. Он приносил игрушки и угощения. Сахар был редким товаром, и, хотя Мегуми не особенно любил сладости, он уважал старшего за то, что он без колебаний раздавал угощения местным ребятам. Большинство богатых людей не отдали бы и разбитого горшка, даже если бы могли. Годжо хорошо ладил с детьми, возможно, потому что и сам вел себя очень похоже. Когда дети задавали ему вопросы, он придумывал всевозможные интересные истории, чтобы развлечь их, и некоторые, как Юджи, были о нем высокого мнения. ꟷ Годжо потрясающий, не так ли? Интересно, смогу ли я когда-нибудь стать его учеником. Юта застенчиво рассмеялся над открытым восхищением Юджи. ꟷ Уверен, у тебя получится, Юджи. До сих пор не могу поверить, что он решил принять меня. Мегуми уважал старшего мальчика, несмотря на его скромность. Оккоцу Юта был умным, добрым и чрезвычайно способным юношей. Будучи одним из старших детей в округе, Юта всегда присматривал за младшими, поэтому и Юджи, и Мегуми быстро привязались к нему. ꟷ Тебе стоит отдать себе должное, сэмпай. Годжо распознаёт талант, когда видит его, — сказал Мегуми. ꟷ Но он гораздо талантливее меня. Мне предстоит многому научиться. ꟷ Да, и первое, что ты узнаешь, это то, что Годжо все равно никогда не приходит вовремя, ꟷ проворчал Мегуми, услышав вдалеке звон утреннего колокола. Как и думал Мегуми, торговец опаздал. Старший объявил о своем прибытии, весело назвав их по именам, или, точнее, прозвищам, что вызвало разную реакцию каждого из детей. Юджи откликнулся с таким же энтузиазмом, подбежав к Годжо, как взволнованный щенок, в то время как Юта усмехнулся и почесал затылок, приветствуя своего нового наставника. Мегуми же с отвращением закатил глаза, Годжо давно пора перестать называть его Мегуми-тян. Это было еще одной особенностью Годжо. Он раздражал, Мегуми не мог угнаться за его неуёмной энергией. Тем не менее, он знал, что Сатору Годжо – это человек, кому он может доверять. Как ни странно, Годжо Сатору был для него большим отцом, чем когда-либо был его собственный. Поэтому Мегуми старался не обращать внимания на многие его раздражающие выходки. И все же, почему он единственный, кого всегда так называют?! ꟷ Готов к своему знаменательному дню? — спросил Годжо нового ученика с гордым выражением лица. ꟷ Безусловно! Ещё раз большое спасибо за эту возможность, Годжо. ꟷ Да, и спасибо, что позволили нам присоединиться! — вмешался Юджи. ꟷ Это будет так весело, я хочу посмотреть, какое кимоно ты выберешь. ꟷ Мы собираемся посмотреть, как Оккоцу-сэмпаю подгоняют кимоно, Юджи. Оно ещё не готово. Пройдет пара недель, прежде чем портной сможет его закончить, ꟷ сказал Мегуми. ꟷ О, ꟷ Юджи выглядел немного удрученным. ꟷ Я думал, мы сегодня увидим его в кимоно. ꟷ О, Мегуми, посмотри, как ты обидел Юджи, ꟷ Годжо обнял Мегуми за плечи, и мальчик тут же начал отталкивать его. У этого идиота не было чувства личных границ. ꟷ Годжо, а разве нам не пора идти к портному, если хотим вовремя прибыть? — сухо ответил Мегуми после нескольких безуспешных попыток оттолкнуть торговца. Сатору задумчиво приложил палец к губам. ꟷ Всё нормально. Я знаю Нанами много лет, и он уже терпимо относится к моему времени прибытия. Как оказалось, Нанами Кенто был совершенно нетерпим к опозданию, если только под терпимостью не понимается свирепый взгляд, брошенный на Годжо (и его подопечных) в ту минуту, когда они вошли в магазин. ꟷ Дзюнпей, закрой на сегодня магазин. Я не потерплю невыносимых идиотов, которые, похоже, не понимают важности пунктуальности. ꟷ Нанами! Рад тебя видеть. Разве ты не соскучился по мне? ꟷ Уходи. Магазин закрыт. Приходи в другой день. ꟷ После всех усилий, которые я приложил, чтобы прийти сюда? Нанами, ты же не станешь тратить мое время впустую? ꟷ Ты только что потратил впустую час моего времени, поэтому я считаю, что имею полное право на это. Мегуми наблюдал за чужой перепалкой. Помощник Нанами, мальчик примерно их возраста, тоже следил за спором, переводя взгляд с одного на другого. Похоже, он не был уверен, стоит ли ему воспринимать слова своего хозяина всерьез и закрывать магазин на весь день, или же это была какая-то странная проверка. Почувствовав нерешительность другого человека, Юджи подошел к нему и завел разговор. Мегуми и Юта переглянулись между собой. К концу дня у Юджи появится еще один друг. Перебранка между старшими немного стихла, а затем очень сердитый Нанами подошёл и оглядел Юту сверху донизу: ꟷ Не повезло тебе с наставником. Пойдем со мной, снимем с тебя мерки. ꟷ Его тон был строгим, но в голосе не было язвительности. Юта прошептал: «Увидимся», уходя с Нанами, и Мегуми собирался присоединиться к Юджи и Дзюнпею, когда почувствовал, как рука Годжо снова легла ему на плечи и потащила к полке с выставленными тканями. ꟷ Мегуми, тебе нравится? Посмотри на вышивку, она великолепна. Нанами покупает самые лучшие ткани, и он отлично разбирается в своём ремесле. Даже из мешка он сможет сшить одеяние, достойное короля, клянусь. Мальчик уставился на красивые узоры. Было бы неплохо обзавестись хорошим вечерним кимоно. Если он будет усердно трудиться, то когда-нибудь он позволит себе купить его. В них люди выглядели величественно. Мегуми вспомнил, как прекрасно выглядела Цумики на сичи-го-сан в год её семилетия. Ей разрешили надеть полное кимоно с оби для обряда её посвящения. Позже у них были неприятности из-за испачканного кимоно сестры во время игр за храмом. Цумики успокоила его, сказав, что в следующем году он тоже пройдёт собственный обряд посвящения в совершенно новом кимоно. Но этого не произошло. ꟷ Ты опять много думаешь, Мегуми-тян? ꟷ рука Годзё мягко легла на его плечо. ꟷ У тебя такой взгляд. Перестань часто хмурить брови, а то к двадцати годам станешь похож на Нанами, таким же ворчливым и морщинистым! ꟷ Может тебе стоит прекратить оскорблять меня в моем собственном магазине, — проворчал Нанами, когда они с Ютой вышли в главную комнату. ꟷ О, Нанами! Ты уже закончил с Ютой? Великолепно, ты как всегда эффективен, — воскликнул Годжо, то ли совершенно не замечая реплик Нанами, то ли намеренно игнорируя его. ꟷ О да, раз все ребята здесь, можешь также заняться Итадори и Фушигуро? Нужно сшить кимоно для всех. Их глаза расширились от неожиданного заявления, и Юджи едва мог сдержать радость. ꟷ Правда? Годжо, это потрясающе, спасибо большое! А можно ли нам новое кимоно? Подожди, это значит, что я тоже достигаю совершеннолетия? Аааа, но я не готов стать взрослым, что мне делать? ꟷ Годжо, ты серьёзно? — ошеломлённо спросил Мегуми. ꟷ Конечно. Для моих мальчиков — только самое лучшее. Примите это как небольшой стимул для достижения больших высот! ꟷ Почему ты заваливаешь меня дополнительной работой? — простонал Нанами, схватив Юджи за плечо и потащив в подсобку. Тогда Мегуми решил, что Нанами ему действительно понравился. Несмотря на угрюмый вид и жалобы, Нанами казался ответственным и заботливым. От него исходила аура, которой можно доверять. Нанами так же быстро закончил с Юджи, и Годжо воскликнул: ꟷ Ладно, твоя очередь, Мегуми! Нанами, красный цвет ему подойдет? Или, может быть, оранжевый? — громко спросил Годжо, перебирая стопки тканей, в то время как Дзюнпей пытался разложить всё обратно. ꟷ Ни один из этих цветов не мужской, ты что, дальтоник? — рявкнул Нанами. ꟷ Кроме того, у Мегуми зеленые глаза, нужно подчеркнуть это. ꟷ Понятно. Тогда желтый? Мегуми видел, как пульсирует вена на виске Нанами, и пожалел портного. Иногда он не уверен, хорошо это или плохо - пользоваться благосклонностью Годжо. ꟷ Почему бы тебе тогда не сделать работу за меня? — проворчал Нанами, выходя из комнаты вместе с Мегуми, который тоже устал от взбалмошности Сатору. Годжо был прав, Нанами прекрасно знал своё дело. Они быстро закончили с замерами, поэтому Мегуми присоединился к Юджи и Юте (и Дзюнпею, спрятавшемуся за полкой), которые внимательно слушали очередную байку Годжо. ꟷ Поверьте мне, мальчики, изделия Нанами лучше всех! Знаете ли вы, что даже семья Рёмен заказывает у него кимоно? Поговаривают, что в прошлом месяце его срочно вызвали в поместье для выполнения заказа по поводу рождения первенца семьи. Ему было дано три дня! Поэтому они заперли его в маленькой комнате без окон, чтобы он работал над заказом без остановки, а потом Нанами... ꟷ Ладно, всё готово, — громко объявил Нанами. ꟷ Не хочу показаться грубым, но чем скорее вы уйдёте, тем меньше мне придётся иметь дело с идиотом Сатору. Нанами подошёл к Годжо, тот разворачивал отрез ткани, чтобы показать Юджи и Юте замысловатый узор внутри. ꟷ Брось это, если не собираешься покупать. И перестань распространять глупые сплетни, мы оба знаем, что ничего подобного не было. Аристократия постоянно делает индивидуальные заказы, в этом нет ничего особенного. И конечно же, никто не держал меня взаперти. ꟷ А вдруг это правда? Мы все прекрасно знаем, что аристократы — это кучка придурков. ꟷ Годжо Сатору, я не потерплю грубых выражений в моём магазине. ꟷ Нанами, пожалуйста, я слышал, как ты называл их придурками. ꟷ Не. В. Моем. Магазине, — прошипел Нанами, бросая линейку в Годжо, который тут же увернулся. ꟷ Ты сделал все замеры? Мегуми немного худоват, но уверен, ты сможешь что-нибудь придумать. ꟷ Это не будет проблемой, ꟷ Нанами повернулся, чтобы объяснить Мегуми. ꟷ Я сделаю так, чтобы мы могли потуже обернуть кимоно для нынешней фигуры. Тебе не придется беспокоиться о том, что твоё тело изменится со временем, вопрос только в том, как ты его завяжешь. Ты сможешь носить кимоно годами, даже десятилетиями. ꟷ Нанами прав, хорошенько береги своё кимоно, Мегуми, — многозначительно сказал Годжо, его яркие глаза на этот раз серьезно смотрели на него. «Твой отец не должен его продавать», — говорили эти голубые глаза. Через две недели ребята получили свои кимоно. Мегуми молча благодарил Годжо, обводя узоры на одежде. Прекрасные белые цапли были вышиты на темно-синей ткани. Он вспомнил послание Годжо и пообещал, что будет дорожить своим подарком и хранить его у себя так долго, как сможет. Он нарушил обещание два года спустя. *** ꟷ Ты вырос, Фушигуро. ꟷ Давненько не виделись, Нанами. Я уж думал, ты меня не помнишь. ꟷ Я нелегко забываю лица, — просто ответил Нанами. ꟷ Особенно, если Годжо Сатору насильно тащит кого-то в мой магазин. Я никогда не видел, чтобы кто-то так не желал получить роскошный подарок, как ты в тот день. Мегуми почувствовал себя неловко. Он не хотел показаться неблагодарным, он просто был разозлен ребяческим поведением Годжо, и он сказал об этом Нанами. Мужчина кивнул, и Мегуми заметил слабую улыбку на его лице. ꟷ Понимаю. Я тоже не питаю симпатии к Годжо: он слишком инфантилен. Я слышал, ты работаешь у Иджичи? ꟷ Да... я работал у него, но сейчас я – художник в доме Рёмен-самы. Брови Нанами поднялись, но он не стал комментировать неожиданный поворот событий. ꟷ Понятно. Можешь поднять руки, Фушигуро? Они продолжали болтать, пока Нанами снимал с него мерки, и этот простой разговор наполнил Мегуми чувством ностальгии. Он только надеялся, что Нанами не спросит о его первом кимоно, наверняка, портной разочаруется тем, что он с ним сделал. У него больше не было кимоно. Да, Мегуми прятал его от своего отца, но, в конце концов, много лет спустя продал его сам. Один особенно упрямый сборщик долгов доставил немало неприятностей из-за оставленного отцом долга. Отчаянно нуждаясь в деньгах, Мегуми продал прекрасно сшитую вещь в обмен на сумму, достаточную для покрытия долга. На самом деле у него так и не было возможности надеть его. Это было болезненное решение, но Мегуми принял его. Он до сих пор чувствовал вину за свой выбор. Разговор перешел на нынешнее положение Мегуми: ꟷ Не хочу совать нос в чужие дела, Фушигуро, но не каждый день Рёмен-сама заходит в мой магазин и требует сшить кимоно для кого-то другого. Если ты понимаешь, о чем я. ꟷ Я тоже в растерянности, — признался Мегуми. ꟷ Я только начал рисовать для него, но Рёмен-сама оказывает мне больше благосклонности, чем я ожидал. Брови Нанами слегка нахмурились: ꟷ Если ты не против, Фушигуро, я мог бы дать тебе небольшой совет. ꟷ Конечно, ꟷ Нанами работал с богатыми и влиятельными клиентами на протяжении многих лет и, вероятно, знает кое-что о том, как сохранить их благосклонность. ꟷ Хотя мы не в одинаковом положении, я могу понять тебя. Быть избранным знатью — это одновременно и благословение, и проклятие. Даже в лучшие времена ты рискуешь навлечь на себя зависть со стороны тех, кто хотел бы оказаться на твоём месте или чью благосклонность тебе придётся растоптать, чтобы достичь желаемого. Ты никогда не сможешь предсказать, когда именно прекратится милость со стороны аристократии. Если тебе повезет, ты просто исчезнешь в неизвестности. Этот вариант самый предпочтительный, поскольку тебе позволят спокойно прожить остаток жизни. Нанами свернул и убрал рулетку, продолжив: ꟷ Если тебе не повезёт, твоё падение также может означать конец жизни. Сердце Мегуми пропустило удар. Поначалу он был напуган, насторожен, опасался всего с самой первой минуты, как оказался в поместье Рёмен. Но в свете последних событий он начал надеяться, что ему удастся добиться большего с поддержки Сукуны. Мысль о том, что это может продлиться недолго, пугала его больше, чем мысль о том, что он может лишиться жизни. ꟷ Как мне сохранить его расположение, Нанами? Все эти годы тебе удаётся сохранять лояльность аристократов, — спросил Мегуми. Нанами с любопытством взглянул на него: ꟷ Просто знай свою ценность, Фушигуро. Часто падение начинается с того, что кто-то переоценивает свою истинную ценность и ведет себя соответствующим образом, но слишком поздно понимает, что он уже не так важен, как ему казалось. Спроси себя, что можешь сделать только ты, и что не может никто другой? Пойми, для чего ты нужен, и используй эту силу. В моем случае моя единственная ценность — мои навыки портного. Я приложу столько усилий, сколько нужно для этого, не больше и не меньше. ꟷ Понятно. Спасибо за совет, Нанами. Я буду осторожен. ꟷ Ты умный парень, Фушигуро. Годжо всегда хорошо отзывался о тебе. Мегуми может только догадываться, о чем говорил Годжо. Старший много раз упрекал его за недооценку собственных способностей. Мегуми всегда сам сдерживал свой потенциал. Кстати о Годжо... ꟷ Нанами, у меня есть просьба. В следующий раз, когда вы увидите Годжо или даже Юджи, передадите сообщение от меня? Они часто контактировали друг с другом, Мегуми знал это. И вполне вероятно, что Нанами сначала встретит Годжо, а потом Мегуми в поместье Рёмен. ꟷ Я не могу ничего гарантировать. Годжо приходит, когда ему вздумается. С начала его поездки прошёл спокойный месяц, поэтому я не жду его возвращения, ꟷ нахмурился портной. ꟷ Понимаю. Если это доставит много хлопот, то ничего страшного. ꟷ Но если я увижу этого невыносимого идиота, то передам твое сообщение. Скорее всего, я передам его Юджи: с этим парнем гораздо легче справиться, чем с его наставником. Просто знай, что я ничего не могу обещать. ꟷ Спасибо, Нанами. Я очень признателен. Не могли бы вы сказать… что у меня всё хорошо. Передайте им, чтобы они не волновались, что со мной всё будет хорошо, что я в безопасности. Боюсь, Годжо предпримет меры, как только узнает о моём новом местонахождении. У меня не будет времени остановить его. ꟷ Понятно. Он действительно может так сделать, — задумчиво сказал Нанами. ꟷ Я не знаю, как ты оказался в таком затруднительном положении, и не собираюсь выяснять этого. Похоже, есть множество вещей, которые ты предпочитаешь не раскрывать. Это мудро: держи свои карты при себе. Но если ты окажешься в опасности или будешь нуждаться в помощи, ты всегда можешь обратиться ко мне. Мегуми понял, что пытался сказать портной. Он снова вспомнил, почему ему понравился Нанами. Он и Годжо были людьми, которым он мог доверять, в отличие от хладнокровных и отстраненных аристократов, чьи намерения трудно предугадать. ꟷ Спасибо, Нанами. Со мной всё будет хорошо. ꟷ Тогда увидимся, Фушигуро. *** Сукуна просматривал ткани, тщательно проверяя каждую из них. Мужчина повернулся к ним, когда они вернулись в главную комнату. ꟷ Что ты думаешь об этом узоре, Нанами? ꟷ Мудрый выбор, господин. Это один из новых привезенных моделей. Дизайн отражает последние тенденции в столице, ꟷ портной подхватил разговор, словно и не говорил с Мегуми по душам в другой комнате. ꟷ Тогда сшей кимоно из этой ткани. И еще одно, темно-синего цвета. Может, тот подойдет? ꟷ Хорошо. ꟷ И, возможно, — Сукуна подошёл к стопке тканей. — Одна из этих… Фушигуро, какую ты выберешь? Мегуми увидел, как Сукуна указывает на две разные стопки тканей. Одна была темно-зеленой, нежной текстуры, ее цвет был глубоким и насыщенным словно ложе из мха. Другая была из черного шелка, с серебристыми волнами, сияющими, как лунный свет в глубокую темную ночь. Они оба были потрясающе красивы, но Мегуми чувствовал, что его балуют слишком сильно. Возникает странное чувство, когда осознаёшь, что Сукуна тратит на него все эти деньги. Он чувствовал, что ему начинает нравиться идея быть избалованным, но старые привычки умирают с трудом. Мегуми никогда не умел хорошо принимать подарки и комплименты, не говоря уже о помощи. К тому же, разве это не слишком? Что он сделал, чтобы заслужить такие вещи? Какую ценность он представляет для Сукуны? Переоценка своей значимости — самый быстрый способ потерять расположение, не так ли? ꟷ Ни то, ни другое, господин. Не думаю, что мне понадобится столько кимоно. Сукуна поднял бровь, между ними повисла неловкая тишина, но затем мужчина отвернулся и обратился к Нанами: ꟷ Тогда нам оба. Подготовь кимоно к концу месяца, Нанами, и выставь мне счет на оплату. Я внесу депозит авансом, остальное будет выплачено, как только прибудет товар, и я оценю его качество. Это произвело на него сильное впечатление, но что Мегуми будет делать со всеми этими кимоно? Видимо, его разочарование отразилось на лице, когда они выходили из магазина. ꟷ Почему всякий раз, когда я хвалю тебя или дарю подарки, ты выглядишь так, будто я поступил с тобой несправедливо? ꟷ вздохнул Сукуна. ꟷ Вы хотите услышать честный ответ, господин? ꟷ Этот ответ меня не устроит? ꟷ глаза Сукуны слегка сузились. ꟷ Может быть. ꟷ Тогда вперед. ꟷ Мне ничего от вас не нужно, Рёмен-сама. Сукуна остановился и повернулся к Мегуми. У него был грозный взгляд, который напугал бы большинство мужчин. Но он сказал, что хочет услышать честный ответ, поэтому Мегуми собирался его дать. ꟷ Я не имею в виду, что не ценю это. Я благодарен, но я пока ничего не сделал, чтобы заслужить такие подарки. Мне еще предстоит создать что-то стоящее, и, насколько я помню, я все еще в долгу перед вами. Как я могу позволить себе вернуть долг, если всё, что я делаю, это беру? Все страхи и сомнения, накопленные за эти годы, достигли критической точки. Они ускорились всем, что он пережил за последние две недели. До этого ему никогда не приходилось так много думать. Теперь же всё должно быть тщательно обдумано. И последнее, чего хотел Мегуми, — это быть убаюканным ложным чувством безопасности. Сукуна медленно моргнул, его лицо было бесстрастным, но затем он улыбнулся, покачав головой. ꟷ Почему ты так недальновиден, Фушигуро. Я делаю это в награду за то, что ты можешь сделать, на что ты потенциально способен, а не за то, что ты уже сделал. Возможно, идея инвестирования чужда для тебя. Он наклонился ближе к Мегуми, наблюдая, как зеленые глаза нерешительно смотрели в ответ. Мегуми будет прекрасно выглядеть в кимоно, и в груди Сукуны возникает странное чувство, когда он думает, что художник, похоже, вовсе не понимает этого. ꟷ Ты больше не среди простолюдинов, Фушигуро. Сейчас ты в круговороте самых богатых, самых влиятельных людей в обществе, ты должен высоко держать голову. В следующий раз, когда ты пойдешь на какое-либо мероприятие, ты должен хорошо выглядеть. Никто из представителей моей семьи не будет замечен в обычной одежде. В глазах художника мелькнуло понимание. ꟷ Я об этом не подумал. Простите меня, Рёмен-сама, я не хотел... Спасибо, ꟷ неловко закончил Мегуми, смутившись своей внезапной вспышкой гнева. Сукуна решил, что сейчас, самый подходящий момент, чтобы ещё немного смутить юношу. Мегуми всегда выглядел очаровательно, когда краснел. ꟷ Кроме того, — он наклонился и прошептал на ухо Мегуми. ꟷ Ты будешь прекрасно выглядеть в этих кимоно. Лично я не могу дождаться, чтобы увидеть это. Мегуми быстро отступил на шаг и отвернулся, пряча лицо. Сукуна усмехнулся, увидев, как яростный румянец заливает щеки Фушигуро. Боги небесные, неужели молодой господин не ведает стыда? Мегуми почувствовал, что немного приближается к тому, чтобы понять, как сохранить расположение господина. Дела начинают налаживаться, теперь у него могло быть блестящее будущее, и всё, что ему нужно сделать, - это правильно разыграть карты. Так почему же у него чувство, что это не продлится долго?