Часть 6

Шумный рынок залит солнечным светом и люди толпятся. В воздухе стоит запах жареной кукурузы, солоноватого масла. Ветер сегодня прохладный, и я натягиваю шляпу на глаза, спасаясь от его бешеных порывов. Мэй тоже следует моему примеру и сильно натягивает шляпу на глаза. Он ходит, как зомби, ничего не видя и смеётся. Грег берет его за руку, чтобы уберечь от удара о прохожих, которые странно на нас косятся. Я посмеиваюсь: — Идём, пора в рыбную лавку. — А-а, нет! — Мэй топает ногой. Он снимает с головы шляпу и машет ей в воздухе. — Шляпный бой! Он ударяет меня по голове и моя шляпа слетает. Я вскрикиваю от неожиданности и смеюсь, Грег тоже смеётся наблюдая за нами. Выхватываю шляпу из рук Мэя и натягиваю обратно на его голову. — Не снимай, не надо чтобы все видели твои розовые волосы. — Ну!.. — протягивает Мэй разочарованно и машет кулаками в воздухе. Направляемся в сторону рыбной лавки. Мэй снова уламывает меня купить вкусняшки, и теперь мы наслаждаемся сладкой ватой. “С этими двумя куда веселее, чем одному” — решаю я. Ушли те времена, когда я один бегал по полю, или гулял в компании брата. Это было неплохо, но теперь я наконец чувствую себя в компании друзей, хотя все ещё не совсем доверяю Грегу, в конце концов, в прошлом он доставлял много неприятностей. Проходим мимо магазинчика портного, и Мэй весело машет ее владельцу, который стоит на крыльце, по-видимому наслаждаясь свежим воздухом. — Ого, Мэй, а ты тут, кажется, уже многих знаешь. — замечает Грег с улыбкой. — Ага. Это так здорово! Я наконец могу со всеми болтать! Особенно с вами! — Мэй широко улыбается. Он останавливался у дерева в тени и прислоняется к стволу. Мы с Грегом тоже останавливаемся. — Да, с вами двумя куда веселее, чем с Шоном и Яном. Они только и делали, что насмехались над другими и хулиганили, думая, что это круто. — говорит Грег, вздыхая и опуская взгляд. Мои сомнения на его счёт медленно пропадают, не похоже, чтобы он врал. — Хорошо, что сейчас ты с ними не общаешься. — говорю я, откусывая последний кусочек своей сахарной ваты. — Ага… — Грег немного усмехается, складывая руки в карманы своих рваных брюк на подтяжках. Лучи солнца прорываются сквозь листву, бесконца колыхаемую ветром, и кружка́ми лождаться на его лицо и лохматые волосы, блестят в зорких глазах. — Прячемся! — восклицает Мэй вдруг, и я оказываюсь за деревом – рука друга тянет меня за сумку, а Грега за лямку штанов. Шумная улица скрывается от моих глаз и я гляжу на Мэя, пытаясь понять, что случилось. Зачем он потащил нас за дерево? — Там хулиганы. — поясняет Мэй, выглядывая из-за ствола. Слыша это, Грег вдыхает, втягивая и без того худой живот и прячась за деревом так старательно, как будто скрывается не от своих старых друзей, а от хищников. Мэй посмеивается, наблюдая за хулиганами, и мое любопытство вынуждает меня также выглянуть из укрытия. Шон и Ян стоят на другом конце улицы и что-то шумно обсуждают, но из-за разговора торговцев, стоящих недалеко от нашего дерева, я не разбираю, что они говорят. — Может пойдем наваляем им? — предлагает Мэй, хихикая. — Нет уж, не надо больше. — я посмеиваюсь и Грег подхватывает: — Да Мэй, ты достаточно дров наломал. — А может я лесорубом стану. Буду дрова каждый день ломать. — подняв голову высоко, заявляет Мэй. — Вместе с господином Фэнсисом? — шутливо спрашиваю я. — А что? Мой отец может научить. — кивает Грег. — Да! Буду самым крутым лесорубом. Останутся у вас тут одни пеньки! — Мэй заливается злорадным хохотом и машет руками, изображая, что рубит дерево, за которым мы прячемся. Грег смеётся со свистом. — У тебя сил не хватит дрова рубить. — заявляю я. — А? Это как понимать? — “лесоруб” оборачивается, подняв одну бровь. — Он постоянно меня просит его на руках носить. — смеясь, рассказываю я Грегу. — Правда? — Эй нет!! Ну может самую малость. А Алек так наивен, что соглашается таскать меня! Ха! — Я не наивен!!! Мы все смеёмся. Я поглядываю на улицу из-за дерева и обнаруживаю, что хулиганы уже ушли. Все ещё смеясь, мы идём к лавке госпожи Ран. Грег медлит на входе, а затем говорит: — Я вас тут подожду. — Почему? — Мэй немного наклоняет голову. Мы глядим на Грега с верхней ступеньки, а он сует руки в карманы и шаркает ногой. — Просто не переношу запах рыбы, вот и все. — чуть более оживлённо выдает он, как будто эта идея только что пришла ему в голову. — Ладно, я понимаю. — я киваю, и Мэй забегает в лавку с громким топотом. Я захожу за ним, чтобы представить его госпоже Ран. — Ты тот самый новенький в деревне? — я слышу, как она спрашивает. — Да! Как вы догадались? — восклицает Мэй, вскидывая руки. — Ну, некоторые слухи о новом жителе деревни уже пробежали. Да и я впервые вижу кого-то с розовым цветом волос. — госпожа Ран посмеивается мягко. Я ударяю рукой по лбу, когда окончательно понимаю, что маскировка в виде шляпы не работает совсем и волосы Мэя все равно видно. — Он просто… из Америки. У них там у всех волосы разного цвета. — внезапно сам для себя говорю я в попытке оправдаться. — А, вот оно что. — кивает Ран. Мэй бросает на меня недоуменный взгляд, но затем улыбка появляется на его лице и он оживленно наскакивает на прилавок. — Да! Я из Америки, из самого Парижа! — эмитируя иностранных акцент говорит Мэй. — Парижа..? — господа Ран прищуривает глаза. — Да-да! Я снова ударяю рукой по лицу, а Мэй хохочет. Я не понимаю, то ли он действительно настолько необразован в географии, или он просто шутит. Госпожа Ран тоже смеётся, попутно упаковывая три окуня. — А если серьезно, то из какого ты города? — спрашивает она, и Мэй делает задумчивый вид, прикладная руку к подбородку. “Да ладно! Он не знает ни одного города в Америке!” — отчаянно проносится мысль в моей голове. — Он из Сан-Франциско. — выдаю я. — Ого, Сан-Франциско! Жемчужина западного побережья. И что же привело тебя из такого шумного города в нашу скромную деревню? — интересуется г-жа Ран, протягивая мне окуней, но не отрывая своих внимательных глаз от моего друга. Он отвечает, не колеблясь: — Я приехал специально к Алеку! Я пошатываюсь в бок, когда рука Мэя оказывается на моем плече. — Так вы давние друзья или родня? — У нас это… брак по расчету. — Чего!? — я чуть не роняю окуней, а г-жа Ран прикрывает рот рукой, не в силах удержаться от смеха. Мэй продолжает давить на мое плечо своей рукой и тоже хихикает, хотя я уверен, что он понятия не имеет, что говорит. Какой же он ребенок… — Вообще мы лучшие друзья. — перебиваю я, но эти двое продолжают смеяться, и я не могу не улыбнуться. Солнечный свет заливает прилавок, он делает золотыми воздушные волосы г-жи Ран и сияет на чешуе рыб, вывешенных вдоль стены. Я закрываю глаза на секунду, но вдруг слышу холок и звон дверного колокольчика. Оборачиваюсь. Это Грег, он заскочил в магазин, на его лице какие-то растерянное выражение лица, но он быстро надевает свою привычную безмятежную маску. — О, все таки решил зайти! — говорит Мэй, отпуская мое плечо и подбегая к вошедшему. — Там просто эти хулиганы, не хотел с ними видеться. — поясняет Грег, больши́м пальцем указывая на дверь. — Ну что ж, познакомься с госпожой Ран! Она супер милая! — восклицает Мэй, а г-жа Ран приветливо улыбается, закрыв глаза. — Нас не нужно знакомить. — ворчливо отзывается Грег. Он складывает руки на груди. — Она моя мама. “Стоп… что..?” — пробегает мысль в моей голове. Я прищуриваю глаза и гляжу то на свою знакомую, то на ее сына, пока мой мозг обрабатывает эту информацию. — Ваа, вы правда родственники!? Это так здорово! Греги, а Греги, скажи, а почему ты живёшь с папой, а не с мамой? — Мэй прошу, это слишком личные вопросы. — умоляю я, кладя руку на плечо своему непоседливому другу. Г-жа немного смущенно посмеиваться, она поправляет прядь волос. Видно, что она совсем не ожидала прихода Грега и вопросов Мэя. — Мальчики, так вы теперь все друзья? Грег, я рада, что ты нашел таких замечательных приятелей. — г-жа Ран смотрит на всех нас поочередно. Внутри меня немного противоречивые чувства, ведь все это время она скрывала от меня то, что хулиган, который меня дразнит – ее сын. — Пойдемте. — говорит Грег довольно холодно. Он кладет руки в карманы и покидает лавку. Улыбка на лице г-жи Ран угасает. — До свидания, мальчики. — она кивает, давая понять, чтобы мы догоняли Грега. Мэй выскакивает из магазина. Я медлю, покидая залитую солнцем лавку. Дорога проходит через весь рынок и скрывается за поворотом. Там, в конце рыночной улицы расположены самые бедные прилавки и магазинчики. Они тусклее своих богатых собратьев и свет солнца не блещет на витринных стеклах. Однако обычно именно тут можно купить хорошие нужные товары по невысокой цене. Я прохожу мимо лавок и машу знакомым соседям. Внутри меня бушуют эмоции, и мне поскорее хочется узнать у Грега подробности. Поэтому я догоняю двоих своих друзей, которые уже скрылись за поворотом. Быстрым шагом добиваемся до фонарной лавки. Только сейчас осознаю, что есть большое сходство между домом Грега и лавкой. Они построены по схожему принципу: бревенчатые стены, крыша, устеленная травой крыша, маленькие окошки. Какое-то общее ощущение замшелости и брошенности. Грег прошел внутрь магазина, отперев дверь ключом. — А где же Фэнсис? — любопытствует Мэй, одним прыжком преодолевая две ступени крыльца. — Спит, наверное. Или в лес ушел. — предполагает Грег без особого интереса. Он проходит внутрь и садиться за прилавок. — Видимо, сегодня я заменю его, — вздыхает Грег, — снова. Я оглядываюсь по сторонам, глядя на фонарики, затем присаживаюсь на стул у прилавка. Мэй опять усаживается на корточки рядом с полкой с керосином. Не понимаю, почему его так нравится смотреть на эти канистры. Но сейчас это последнее, что меня волнует. — Грег, я и не знал, что г-жа Ран твоя родная мама. Она, конечно, говорила, что у нее есть сын, но я и понятия не имел… — делаю паузу, а Грег свистяще выдыхает с раздражением. Он садиться полубоком, берет с прилавка фонарик и рассмотрите его. Крышка фонарика украшена позолоченными металлическими листиками и вензелями. Они все изящные и тонкие, а каждый завиток сделан так старательно, что сразу понятно: работу выполнял мастер. Я невольно тоже засматриваюсь на это произведение искусства, но Грег совсем отворачивается, пряча фонарь. — Если тебе интересно, Алек, то мои родители расстались, сразу когда я родился. Г-жа Ран отдавала меня отцу, потому что на тот момент у нее не было денег и возможности заботиться обо мне, в то время как у отца уже была фонарная лавкая хоть и не такая популярная. С тех самых пор я и живу с отцом… А расстались они не знаю почему. Я смотрю на Мэя, который подошел к прилавку, с интересом слушая историю. — Мне не очень хочется видеться с г-жой Ран, потому что мы не так близки. — добавил Грег. — Может я немного обижен на нее из-за всего этого. — Это довольно печальная история. — я вздыхаю. В этот момент Грег кажется мне таким растерянным и грустным, что мне хочется поддержать его. Моя рука тянется, чтобы взять его плечо. — Мне нужна твоя жалость. — неожиданно резко произносит Грег, я одергиваю руку и прячу за спину, стыдясь своей попытки поддержать. — Греги, может мы можем чем-то помочь? — спрашивает Мэй, наваливаясь на прилавок и отрывая ноги от земли. — Нет это вряд-ли. — уже спокойнее отвечает Грег. — Давайте лучше поговорим о чем-нибудь другом. Я ненавижу обсуждать это. Это такое странное чувство. До этого г-жа Ран относилась ко мне, как к родному ребенку, при том, что отношения с ее собственным сыном у нее не сложились. Я был заменой? Почему она мне честно не рассказала? Хотя мы, должно быть были не настолько близки, как я думал. Она могла бы хотя бы поговорить с Грегом, чтобы он меня не дразнил. Да уж, совсем не простая ситуация. Делюсь своими переживаниями с Мэем, когда мы оба лежим в “уютном уголке” вечером. — Знаешь, Алек, мне бы хотелось чтобы у Грега все было хорошо. Чтобы у него была крепкая семья… Но знаешь, ему повезло что у него есть и мама и папа. — Да, это так. — киваю я. — Иногда мне грустно, что моя мама не рядом. Она была бы доброй, как г-жа Ран, и уж наверняка не стала бы скрывать от меня ничего. А папа бы научил меня лепить горшки из глины. Скажи, Мэй, а разве тебе бы не хотелось иметь семью? Ну, я помню ты рассказывал мне, что у тебя есть родители. Все же, это немного странно, что ты к ним все ещё не хочешь вернуться. — Эй-эй, кто сказал, что я не хочу? Я помню, я говорил что нет возможности. Меня же изгнали! — он вздыхает, опускает глаза и обхватывает колени руками. — Я не могу вернуться в ту деревню, где меня хотели сжечь на костре. Я не хочу, чтобы те люди снова заковывали меня в цепи, понимаешь? Они, гонялись за мной повсюду с вилами и кричали! Мой собственный отец хотел меня отдать в их руки… А мою маму хотели убить, когда она прятала меня… Я правда не понимаю, зачем? Да у меня есть какие-то магические силы, но я не сделал ничего такого! Мне было так страшно… Он делает паузу, и я нерешительно кладу руку на его плечо. Мэй не двигается, словно застыл в таком положении, обхватив колени. Я задерживаю дыхание и все вокруг погружается в тишину, словно мы на дне озера, под толщей водой. Какое-то тепло вдруг охватывает мою руку, это Мэй, он положил свою ладонь на мою. Наши взгляды встречаются. Его золотые глаза мерцают, когда пламя фонарика над нами колышется. — Сейчас мне уже не страшно, благодаря тебе. Не знаю, что бы было со мной, если бы ты меня не вытащил. — говорит он с лёгкой улыбкой. — Мэй… Ты раньше никогда не рассказал о своем прошлом так подробно. Я понятия не имел, сколько всего ты вытерпел. Ты просто всегда такой улыбчивый и радостный. Я… — Просто не люблю вспоминать все эти ужасы. — поясняет Мэй. — Выбравшись из той церкви, я начал новую жизнь, и мне она нравится куда более. Не хочу возвращаться в ту деревню, чтобы не навлечь беду на свою маму и на себя. — Теперь я понимаю… — киваю я, все ещё немного удивленный и тронутый такой искренней исповедью своего друга. — И… конечно мне бы хотелось иметь семью, но у меня уже есть ты. — лицо Мэя снова озаряется улыбкой, и он тыкает меня пальцем. — Будешь моим ребенком. — смеюсь я, взъерошивая его волосы, собранные в хвостик. — Я не твой ребенок! У нас брак по расчету! — он наваливается на меня, и я упираюсь спиной на подушки. — Ты хоть знаешь что это? — Я прочитал об этом в газете, которую стащил у почтальона. Звучит как что-то весёлое! — Эй, не воруй газеты. — А-а, зануда! — хнычет Мэй, ударяя кулаком по подушке. Я посмеиваюсь, глядя на его надутые губы и нахмуренный лоб. — Ладно… на самом деле… — делаю паузу, чтобы найти нужные слова, — Я ещё хотел сказать, что я буду рядом с тобой что бы не случилось. Пару раз моргнув и вскинув брови, он смотрит на меня внимательно. — Спасибо. — произносит он затем с улыбкой и утыкается своим лицом в мою грудь. Я поглаживаю его спину, а он нежится, как котенок. — От тебя землей пахнет! — восклицает он, приподнявшись. Я посмеиваюсь, понимая, что это правда. — В огороде после обеда работал. — А-а, так вот где ты был весь день! Я киваю, а Мэй обиженно фыркает, но потом снова утыкается в меня, согревая.