Глава 7

      На словах их задумка казалось простой, но вот когда они приступили к её выполнению, у них начались неприятности, которых никто, наверное, кроме волчонка не ожидал. Причём начались они прямо сразу, как только Лора помогла Сайласу пристегнуться. Машина даже тронуться с места не успела.       — Воры! Похитители! — старческий дребезжащий голос разнёсся над лесом, заставляя Сайласа сжаться в попытке стать как можно менее заметным.       — Элайза. Она пришла за мной, — тихо пробормотал он и испуганно всхлипнул. Увидев его реакцию, Лора, вопреки своему изначальному намерению, села рядом с ним на заднее сидение.       — Не бойся, с призраком старой карги мы уж как-нибудь справимся, — Лора постаралась звучать уверенно и бросила, напряжённо вглядываясь в темноту ночного леса. — Макс, гони!       Парень только коротко согласно кивнул, показывая, что понял, и ударил по газам. Они мчались на максимальной скорости, которую только можно было выжать из довольно старого автомобиля. Элайза, конечно, пыталась им помешать, но разве на многое способен бестелесный дух? Всё на что её хватало, так это завывать за окном, прижиматься лицом к стёклам, заглядывая в салон и периодически пытаться пробиться к ним.       Её кожа была какой-то сероватой и морщинистой до ужаса. У Лоры при виде неё сложилось впечатление, что на момент смерти Элайзе было лет сто, не меньше. Честно говоря, от одного вида этой карги по спине пробегал холодок, а волосы на затылке становились дыбом. И как после такого она сможет спать сегодня ночью?       Сайлас уже давно дрожащими руками отстегнул ремень безопасности и испуганно прижался к Лоре, вслушиваясь в торопливый стук её сердца, выдававший её волнение. Девушка только успокаивающе гладила мальчишку по голове, мысленно проклиная старую каргу, никак не желавшую оставить бедного ребёнка в покое. Но Элайза, кажется, даже после смерти считала, что Сайлас — её игрушка, и это невероятно злило Лору. Вот бы испепелить её чем-нибудь.       — Держитесь крепче, — предупредил Макс и резко вывернул руль, сворачивая на территорию лагеря.       Машину сильно тряхнуло, Лора и Сайлас изо всех сил вцепились в сиденье и друг в друга, стараясь не упасть. Девушка боялась, что и здесь преследование продолжится, и им придётся спешно искать способ избавиться, от завывающего и отчаянно матерящегося и проклянающего их призрака, но голос Элайзы стихал позади, и Макс даже позволил себе сбавить скорость.       — Уф, — с нескрываемым облегчением выдохнул он, чувствуя, как дрожат пальцы, стискивающие руль. — Вроде оторвались.       — Похоже на то, — немного расслабилась Лора, устало проводя рукой по лицу. — Это была самая жуткая поездка в моей жизни.       — И в моей, — согласился Макс и, отстегнув ремень безопасности, повернулся к ним. — Вы как там, целы?       — Более-менее, — неопределённо помахала рукой Лора, чувствуя, что колено за время этого маленького приключения всё-таки успела ушибить, особенно сильно ударившись о сидение впереди. — Сайлас? Что с тобой?       — Вы, наверное, жалеете, что меня забрали, да? — мальчишка поднял на Лору напряжённый взгляд.       — Нет, — уверенно покачала головой Лора. — Я только убедилась в том, что мы правильно сделали, что не оставили тебя одного с этой жуткой старухой.       — Не переживай, самое страшное уже позади, — заверил Сайласа Макс и ободряюще ему улыбнулся. Мальчишка даже неуверенно улыбнулся в ответ.       Ну, Лора, честно говоря, была с ним не согласна. В конце концов, им ещё предстояло убедить мистера Х, что ещё один маленький оборотень им никак не помешает, а это, наверняка, будет не так просто, как Максу кажется.

***

      Сайласа одели пока в одежду Макса, которую Лора обещала перешить уже завтра утром, и отправились кормить. Увидев незнакомого худющего подростка, повариха не стала задавать лишних вопросов. Просто положила на тарелку всё, что только смогла найти, причитая и приговаривая, что Сайласу не о чем переживать, и его тут обязательно отогреют и накормят.       Мальчишка к проявлениям нежности и заботы явно не привык, поэтому периодически вздрагивал и дёргался. Единственными, кому он позволял к себе прикасаться, были Лора и Макс. Другие взрослые, работавшие на кухне, не настаивали и к Сайласу особо не лезли. Только хихикали да подтрунивали над вожатыми, мол, теперь у них появился ребёнок. Лора в ответ негромко фыркнула, Макс — улыбался, но ни один из них не пытался возмущаться или опровергать эти слова. Они и сами в тот момент чувствовали себя почти родителями для этого волчонка.       Наконец, Сайлас был накормлен и уложен спать в домике девчонок-вожатых, которые косились на мальчишку с интересом, но с расспросами, вопреки опасениям Лоры, не лезли. Видимо, решили оставить их до утра, и девушка была им за это благодарна. Укрыв своего подопечного одеялом, Лора потрепала его по белоснежным волосам.       — Спи спокойно и ни о чём не переживай. Все твои проблемы теперь — наша забота, — и девушка поднялась было, чтобы уйти, мысленно готовясь к противостоянию мистеру Х, который от их приблудного оборотня явно будет не в восторге, но Сайлас вдруг тихо шепнул:       — Мне страшно, Лора, — его янтарные глаза светились в темноте и смотрели на неё с такой надеждой, что девушка снова опустилась на край его кровати, не в силах просто сказать, что всё будет хорошо и уйти.       — И чего же ты боишься? — поинтересовалась она, понимая, что не может оставить растерянного Сайласа одного. Говорили они шёпотом, и Лора надеялась, что девчонки, тактично оставившие их наедине, не решат вдруг заглянуть обратно в дом. — Элайза тебя здесь не достанет. Ты же сам видел: она почему-то не может проникнуть на территорию лагеря.       — Я не этого боюсь, — отрицательно помотал головой Сайлас. — Вы с ней здорово сегодня справились.       Лора невольно улыбнулась, считая похвалу несколько незаслуженной, но оттого не менее приятной. Они действительно ловко от неё удрали и, хотя проблема ещё не решена, Лора сделала мысленную пометку, чтобы обязательно к ней вернуться. Надо будет погуглить какие-нибудь ритуалы по изгнанию призраков.       «Господи, чем приходится заниматься в жизни. Докатились. Оборотни, призраки. Что дальше? Демоны? Вампиры?» — пронеслось у девушки в голове. Да, работа вожатой, однозначно, оказалась куда более насыщенной на события, чем Лора ожидала.       — Тогда в чём дело? — так и не дождавшись пояснений, продолжила расспросы Лора.       — Я боюсь, что если усну, то проснусь снова в лесу, в клетке, — признался Сайлас. — Я даже не думал, что когда-нибудь лягу спать в обычной кровати. Это как хороший сон. Очень хороший.       — Ну, тебе стоит начать к этому привыкать, потому что в лес ты больше не вернёшься, — заверила его Лора. — Обещаю.       — Спасибо, — искренне улыбнулся Сайлас и зевнул, с явным наслаждением кутаясь в, хоть и тонкое, но зато чистое одеяло.       — Не за что. Отдыхай, — улыбнулась ему Лора и, погладив его по волосам, покинула домик.       Девочки стояли на крыльце и о чём-то негромко переговаривались, но, когда Лора вышла, все мгновенно замолчали и дружно уставились на неё. Девушка неловко улыбнулась в ответ, не зная, как реагировать на подобное всеобщее внимание.       — Выглядишь уставшей, — наконец, сочувственно заметила Эбби. — Тебе бы поспать.       — Немного позже, — покачала головой Лора.       — А как там Сайлас? — спросила Кейтлин, которая, кажется, уже успела проникнуться сочувствием к мальчишке.       — Немного успокоился. Всё-таки страшно ему было в лесу одному, — выдала Лора ту часть правды, что вписывалась в придуманную ими легенду.       — И как он умудрился там заблудиться? — чуть насмешливо фыркнула Эмма.       — Понятия не имею, — неопределённо пожала плечами Лора. — Он не особо разговорчивый.       — Мы заметили, — ядовито усмехнулась Эмма.       — У тебя против него какие-то предубеждения? — тут же напряглась Лора, готовая защищать Сайласа, безоговорочно доверившегося им, до последнего.       — Нет, — словно не заметив её недовольства, непринуждённо заметила девушка. — Просто это очень странно. Здесь не так уж много населённых пунктов рядом. Только трасса и лес. Как он мог там заблудиться?       — Ну, нам предстоит это выяснить, — с явным энтузиазмом заметила Кейтлин, и Лора, даже понимая, что этим только раззадорит их любопытство, не могла не сказать.       — Знаю, это прозвучит грубо, но вам в это дело лучше не лезть. Я знаю правду и, поверьте мне, она вам очень не понравится, — выдав это ошарашенно застывшим девчонкам, Лора сбежала вниз по лестнице и двинулась к Максу, ожидавшему её на некотором расстоянии. — Ты ведь всё слышал?       — Ага, — согласно кивнул явно задумчивый Макс, обнимая её за талию, и замолк, о чём-то размышляя.       — И что думаешь? — всё же поинтересовалась Лора.       — Думаю, Сайласу нужно сказать, чтобы он не рассказывал ничего о себе. Их ведь любая деталь может насторожить, — поморщился парень, и девушка согласно кивнула.       — Я очень надеюсь, что у нас всё получится, — Лора тяжело вздохнула, чувствуя, как волнение переполняет её.       — Думаю, с твоей находчивостью, проблем у нас не возникнет, — улыбнулся Макс, и девушка невольно улыбнулась в ответ. Да, ей, однозначно, хотелось в это верить.

***

      — Ну, если вы за него ручаетесь, то пусть остаётся, — непринуждённо пожал плечами мистер Х, и Лора озадаченно моргнула.       Она ожидала, что Крис Хэккет будет долго и нудно выспрашивать у них, как они умудрились найти ребёнка в лесу, откуда он там взялся и вообще зачем они туда попёрлись так поздно вечером. Но мистер Х просто их выслушал и, не задавая никаких дополнительных вопросов, согласился на то, чтобы Сайлас остался в лагере под присмотром своих спасителей.       — И вы ни о чём не будете спрашивать? — всё-таки не выдержала Лора.       Конечно, она понимала, что это глупо с её стороны, самой напрашиваться на допрос с пристрастием, которого она хотела бы избежать, но любопытство буквально грызло изнутри, и девушка просто не могла не задать этот вопрос.       — А зачем? Повариха и пара её помощниц уже приходили ко мне, чтобы попросить за вашего подопечного, — мистер Х улыбнулся. — Единственное, что нового я узнал из вашего рассказа, так это то, что он оборотень. Картину это особо не меняет. Только объясняет, почему он скрывался в лесу. А так… одним ребёнком больше. Это не критично. Еды на него у нас хватит. Главное проследите за тем, чтобы во время оборота он никому не навредил.       — Хорошо, — серьёзно кивнув, коротко отозвалась Лора.       Это условие её вполне устраивало. Она и так не бросила бы своих волков без присмотра. В любом случае, Макс её в обиду никому не даст. Даже после оборота. Уже проверено.       — А справишься с двумя голодными оборотнями разом? — как-то нехорошо прищурился мистер Х. — Если что, обращайся, моя семья поможет.       — Нет уж, спасибо, — передёрнул плечами Макс, видимо, вспомнив рассказ Сайласа о том, что за ним охотятся люди, от которых пахнет серебром и порохом. Подвергать опасности ни мальчишку, ни себя не хотелось.       — В гробу я видала вашу помощь, — Лора высказалась куда более резко, чем Макс, вспомнив о том же самом. — Спасибо, и без вас как-нибудь обойдёмся.       — Зря вы так, — с сожалением покачал головой Хэккет, откидываясь на спинку кресла. — Мы ведь вам не враги.       — Но и не друзья точно, иначе рассказали бы всё, что вам известно о вервольфах, — заметила Лора. — Может, поделитесь знаниями?       — Я… — мистер Х осёкся и как-то сразу сник.       — Вот видите. Так что спасибо за то, что согласились выполнить нашу просьбу, но это не значит, что мы вам доверяем, — Лора мило улыбнулась собеседнику. — Доброй ночи.       И они с Максом покинули кабинет. Крис Хэккет проводил их задумчивым взглядом, а потом тяжело вздохнул. Что ж, кажется, их мучения подходят к концу, и в следующее полнолуние они пристрелят белого волка, которого эти двое так удачно привезли прямо к ним в руки. Надо сказать брату.