Часть 6: Жизнь Стюарта

Я стоял на краю старого причала, смотря на темные воды залива. Ветер играл с моими волосами, а в голове витали образы прошлого. Мэри, Клаудия, Нил. Все они были частью меня, но в то же время, их судьбы ускользнули в тени, оставив лишь пустоту. Я глубоко вздохнул, пытаясь забыть безумие, которое окружало меня в последние месяцы. В голубом свете вечера я вспомнил, как Мэри смеялась, когда нам было по десять. Она всегда была такой жизнерадостной, даже когда наш дом наполнялся тяжелой атмосферой криминальной жизни. «Если ты будешь меня защищать, я смогу сделать все,» — часто говорила она, с улыбкой на лице. Я всегда верил в эту силу. Но сейчас, когда Нил сказал о её смерти, я чувствовал, как ноги у меня ускользают из-под действия старого обета. — Стюарт!— позвал меня голос за спиной. Это был мой старый друг Тони, который пришел поддержать меня в эти трудные времена. Я обернулся, увидев его озабоченные глаза. — Ты в порядке? — Да,— сказал я, заставляя себя улыбнуться. — Просто размышляю. О прошлом. — Ну, это не лучшее время для грез,— заметил Тони, подходя ближе. — Нам нужно подумать о будущем. Ты ведь знаешь, что Нил твой племянник. Он нуждается в тебе. Внутри все скрутилось. Нил — его жизнь так же не была легкой из-за нашей семьи. Я думал о том, как много он пережил, как и все мы. Однако, несмотря на это, он добился успеха в спорте, и в его глазах я увидел честность, за которой всю жизнь гнался, но так и не нашел. — Я знаю,— ответил я, введя в голову план. — Хотел бы восстановить связь с ним, но, боюсь, принести в его жизнь лишь хаос. — Хаос — это то, что ты знаешь, Стюарт. Но теперь вся твоя драма может стать его шансом. Он не может быть пленен твоим прошлым. В эти моменты, когда Тони говорил, я чувствовал поддержку, но и знаки, которые говорили мне, что я не смогу ответить за все свои поступки. Я думал о Клаудии и о том, какой она была упрямой в подростковом возрасте. Её силы выживания всегда были выше, чем у любого из нас. Но смерть её отразилась на мне, и я не мог поверить в то, что её больше нет. Я не знал, как сказать Нилу о её судьбе. — Если он хочет знать, ему нужно уметь справляться с правдой,— я произнес это так, будто пытался убедить, прежде всего себя. — Может быть, именно в этом есть смысл,— согласился Тони. — Он должен знать, кто ты на самом деле. Он должен знать, что у него есть семья. И вот, когда мы уже собирались уезжать с причала, я получил сообщение, которое изменило всё: "Дядя, это я. Ты мне нужен. Мы должны поговорить" — это был Нил. Я был готов к тому, чтобы встретиться с ним лицом к лицу и рассказать свою историю. Через несколько дней мы встретились в кафе в центре Пальметто. И как только я вошел, он уже ждал за столом, нервно теребя чашку кофе. Я подошел и сел напротив него, изучая его лицо, он был похож на Мэри, но с суровыми чертами, созданными жизнью. — Привет, дядя Стюарт,— произнес он, не дождавшись приветствия. Разговор начался с неуверенности, но вскоре превратился в поток воспоминаний. Каждое слово отрывало из сердца раны, которые давно зажили, и в то же время вновь обостряли. Я рассказал Нилу о Клаудии, о её силе и решимости, но не упомянул о смерты, так как сам с этим не справился. Однако я не мог соврать ему — слишком много правды было на каждом шагу. — Я знаю, что у тебя непростая жизнь,— сказал я, смотря ему в глаза.— Но я на самом деле забочусь о твоем благополучии. Нил, задумчиво глядя в окно, произнес:— Я знаю. И я хочу оставить всё позади, но… Я не знаю, как. Мне стало грустно, когда я понял, как много боли он ощущает. В наши взгляды вложилась надежда – вернуть контроль над своей жизнью, отделить себя от темного наследия, которое накрыло его семью. — Может быть, это и есть наша судьба, —наконец произнес я.— Найти свой путь и выбить за пределами нашего прошлого.