3 глава. Замок Зубной Феи

Все ещё обсуждали решение Джека о пробном сроке, когда дверь зала резко распахнулась, и в комнату влетело несколько крохотных зубных фей. Они отчаянно пищали на своём языке, кружась вокруг Зубной Феи, словно пытались передать что-то срочное. — Что случилось? — встревоженно спросила Зубная Фея, поднимаясь с места. Феи продолжали тараторить, их крылышки дрожали от волнения. Зубная Фея нахмурилась, вслушиваясь, затем её лицо стало напряжённым. — Нападение, — сказала она, обернувшись к остальным. — На один из моих дворцов напали. — Напали?! — Север поднялся, его глаза вспыхнули. — Кто? — Тьма, — ответила она, её голос был тревожным. — Я не знаю, что именно, но они говорят, что это кошмары. — Кошмары? — удивился Кролик, его уши приподнялись. — Но мы думали, что Кромешник всё ещё набирает силы. — Похоже, он уже начал действовать, — тихо сказал Эш, его взгляд стал мрачным. Зубная Фея вылетела в дверь, а Север поднял руку. — Мы её одну не бросим. Мы все пойдем туда, собирайтесь. — Подождите, подождите, — перебил Джек, подняв посох. — Это всё замечательно, но я только что сюда пришёл. Может, начнём с чего-нибудь полегче? Север ухмыльнулся, его глаза блеснули. — Полегче? Отлично. Тогда ты прокатишься на моих санях. Джек слегка прищурился. — Серьёзно? — Очень серьёзно, — сказал Север, направляясь к дверям. — Увидишь, это будет лучшее путешествие в твоей жизни. Когда они вышли на просторный заснеженный двор, Джек остановился, его взгляд замер на огромных санях Севера. Они были вырезаны изо льда и дерева, украшены резными узорами и гирляндами сверкающего света. Впереди стояла упряжка из восьми оленей, каждый из которых выглядел, как герой сказки. — Вот это я понимаю! — с восторгом сказал Джек, его глаза загорелись. — Ладно, теперь я готов. Север усмехнулся, довольный реакцией. — Ну, конечно, ты готов! Эти сани — лучшее средство передвижения. — Я пас, — проворчал Кролик, отходя в сторону. — Мои норы намного лучше. — Норы? — фыркнул Север, глядя на него. — Ты боишься высоты, да? — Нет! — резко ответил Кролик, но его уши слегка опустились. — Тогда залезай, — сказал Север, хватая его за шкирку и буквально закидывая в сани. — Эй! Я сам могу ходить! — возмутился Кролик, но было поздно: он уже оказался внутри. Сэнди спокойно занял свое место сзади. Эш сел последним, тихо наблюдая за тем, как Джек оглядывается по сторонам с явным удовольствием. — Ладно, теперь это я понимаю, — сказал Джек, усмехнувшись. — Если у вас ещё будут сражения с таким транспортом, возможно, я передумаю насчёт Хранителей. — Это только начало, парень, — ответил Север, вставая на своё место у управления. Север поднял поводья, и сани взмыли в воздух. Джек рассмеялся, почувствовав порыв ветра, который кружил вокруг него. Кролик, напротив, вжался в сиденье, цепляясь за борта. — Я это ненавижу, — пробормотал он, закрыв глаза. — Полегче, Кролик! — крикнул Джек, смеясь. — Это же весело! — Для тебя, возможно, — огрызнулся Кролик. Сани Севера неслись по небу, оставляя за собой сверкающий след. Джек, сидящий на борту, не мог удержать себя от улыбки. Ветер развевал его белые волосы, а взгляд горел азартом. Но это чувство быстро сменилось игривым настроением, когда он заметил, как Кролик сидит в углу, крепко вцепившись в борта саней. — Эй, Кролик, — позвал Джек, стараясь сделать голос максимально невинным. — Ты точно в порядке? Кролик, не открывая глаз, пробурчал: — Я в порядке. Просто смотрю, чтобы эти твои олени не решили резко свернуть. Джек усмехнулся, посмотрел на свой посох и вдруг резко наклонился через край саней. Он громко вскрикнул: — А-а-а! Я падаю! Кролик резко открыл глаза и увидел, как Джек буквально повис на лезвиях саней, ухватившись посохом. — Чёрт побери! — закричал Кролик, бросаясь к нему. — Держись, парень! Когда Кролик добрался до края, Джек просто поднял голову, улыбнулся и спокойно подтянулся обратно на борт. — Ты что делаешь?! — взревел Кролик, его уши топорщились от возмущения. — Да расслабься, — усмехнулся Джек, опираясь на посох. — Просто проверял твою реакцию. — Проверял мою…! — Кролик не договорил, глядя на ухмыляющегося Джека. — Ты сам себе яму копаешь, парень. — Зато весело, — ответил Джек, откинувшись на спинку сиденья. Север, заметив перепалку, лишь ухмыльнулся. — Привыкай, Кролик. Это Джек Фрост. Кролик лишь злобно заворчал, возвращаясь на своё место, но его взгляд ясно говорил: он не забудет этой шутки. Когда сани начали снижаться, перед Хранителями открылся мрачный вид. Дворец Зубной Феи, обычно светящийся, словно алмаз, теперь был окутан тьмой. Повсюду носились кошмары — тёмные лошади с горящими жёлтыми глазами. Они скакали через зал, хватая крохотных зубных фей и унося их в тени. — Это ужасно, — прошептала Зубная Фея, её голос дрожал от гнева и тревоги. Джек наклонился вперёд, наблюдая за хаосом внизу. — Ну, теперь понятно, почему мы здесь. Феи-крохи метались по залам, пытаясь скрыться, но кошмары были слишком быстрыми. Они хватали маленьких существ и исчезали в мраке. Зубная Фея, летая среди них, отчаянно старалась отбить своих подопечных, но ей это удавалось с трудом. Она бросилась к одному из кошмаров, который уносил крох с подносом зубиков. Она попыталась выхватить зубы из его пасти, но кошмар резко рванул в сторону, сбив её с пути. — Нужно помочь ей, — спокойно сказал Эш, вставая на ноги. Его серебристые глаза уже начинали светиться. — Мы разберёмся, — сказал Север, направляя сани вниз. — Джек, это твой шанс доказать, что ты можешь быть Хранителем. Джек посмотрел на него, затем снова на дворец. Ему не хотелось признавать, но это действительно выглядело серьёзно. Он вздохнул, сжимая посох. — Ну, если это нужно, — пробормотал он, — я готов. Кролик вздохнул, опуская голову. — И снова на высоте, — пробормотал он. — Ну почему не под землёй, где безопасно? Когда сани приземлились, Хранители быстро спрыгнули. Север громко воскликнул: — Вперёд! Мы покажем Кромешнику, что он выбрал не то место для атаки! Джек усмехнулся, направляя поток снега в ближайшего кошмара. — Ладно, посмотрим, на что мы способны. Эш оставался позади, наблюдая за тем, как команда погружается в битву. Его песок уже начинал сиять серебром, готовый рассеять тьму. “Это только начало,”— подумал он, глядя на тени, которые завладели дворцом.“И Джек ещё не понимает, во что ввязался.”