5 глава. Забытые воспоминания

Хранители двигались через пустой, мрачный зал. Место, которое раньше сверкало светом, было окутано тишиной. Лишь несколько крох — испуганных и уставших — всё ещё прятались среди обломков, слабо трепеща крылышками. Зубная Фея парила рядом с остальными, её лицо было мрачным, а крылья едва заметно подрагивали. — Всё разрушено, — сказала она, её голос был едва слышен. — Половина моих крох исчезла. Больше не осталось тех, кто сможет доставить монетки детям. — Что это значит? — спросил Джек, оборачиваясь к ней. — Это значит, что дети начнут терять веру, — грустно ответила она. — Когда они не найдут монетку под подушкой, они перестанут верить в меня, в крох, во всё, что мы делаем. — Звучит жёстко, — пробормотал Джек, потирая затылок. — Но я всё равно не понимаю. Почему вы вообще собираете зубы? Зубная Фея взглянула на него, её глаза блеснули. — Зубы — это не просто зубы, Джек. Они хранят воспоминания. — Воспоминания? — Джек нахмурился. — Какие ещё воспоминания? — Воспоминания детства, — мягко сказала она. — Радостные моменты, смех, тепло семьи. Всё, что дети забывают, когда взрослеют, сохраняется в их зубах. Также как и у меня, и у других, и у тебя. Джек замер. — То есть… у меня тоже были зубы с воспоминаниями? — Конечно, — кивнула Зубная Фея, её голос стал мягче. — У каждого ребёнка они есть. И у тебя были. — Были? — Джек ощутил, как в груди сжалось. — Но я ничего не помню. Я… вообще ничего не помню о своей прошлой жизни. Эти слова заставили остальных Хранителей остановиться. Даже Кролик, обычно саркастичный, нахмурился, взглянув на Джека. — Как это ничего не помнишь? — спросил он, слегка нахмурившись. — Я проснулся на замёрзшем озере, — ответил Джек, его голос стал тише. — Без воспоминаний. Всё, что я знаю, это что я Джек Фрост, и всё. Зубная Фея вздохнула, её крылья грустно опустились. — Это объясняет многое. Но Кромешник украл множество зубов. В том числе и твои. — Что?! — Джек широко распахнул глаза. — Так ты хочешь сказать, что мои воспоминания… у него? — Боюсь, что так, — ответила она. — Я не могу вернуть их тебе, пока они у него. Джек схватился за посох, его лицо стало мрачным. — Значит, я не узнаю, кто я такой, пока мы не найдём Кромешника? Зубная Фея кивнула. — К сожалению, да. — Но это странно, — задумчиво сказал Север, остановившись. — Даже если он не помнит, его мечты и надежды должны были сохраниться. Он повернулся к Эшу. — Эш, ты же хранишь забытые мечты детей, верно? Эш, который всё это время шёл молча, поднял взгляд. Его серебристые глаза блеснули. — Да, я храню забытые мечты и надежды. — Значит, ты можешь найти его мечты? — спросил Северянин и Джек с надеждой посмотрел на него. Эш покачал головой. — Джек никогда не отдавал мне свои детские мечты. — Почему? — удивлённо спросил Джек. Эш посмотрел на него, его взгляд стал серьёзным. — Потому что ты умер, веря и мечтая. Ты сохранил всё это, даже когда подрос. Комната наполнилась тишиной. — Веря во что? — тихо спросил Джек, его голос дрожал. — Кто знает, — ответил Эш. — Но когда ты вдохнул последний раз в твоём сердце не было отчаяния. Ты держался за свою веру до конца. И потому твои мечты и надежды остались с тобой, даже после смерти. Джек опустил голову, его посох дрогнул в руке. Он не знал, как реагировать. — Значит, я… никогда их не терял но воспоминания все равно не увижу? — прошептал он. — Никогда, — подтвердил Эш его первые слова. Север положил руку на плечо Джека, его взгляд был тёплым. — Ты сильнее, чем думаешь, парень. Джек глубоко вдохнул, чувствуя, как в нём поднимается странное чувство — смесь облегчения от того что он знает что у него было прошлое и грусти. Теперь он знал, что его прошлое не совсем потеряно. Но впереди его ждали ответы, которые он должен был найти сам. И это означало, что Кромешник был не просто врагом. Он был ключом ко всему.

***

Возвращение к Северному дворцу прошло тише, чем кто-либо ожидал. После событий в разрушенном дворце Зубной Феи каждый из Хранителей был погружён в свои мысли. Сани Северянина летели через снежные просторы, оставляя за собой блестящий след, но настроение внутри было далеко не праздничным. Эш сидел в углу саней, неподвижно глядя на уходящий горизонт. Его серебристые глаза, казалось, ничего не отражали, словно он был где-то далеко, глубоко в своих мыслях. Сэнди парил рядом, посылая мягкий золотой песок, складывающийся в радостные образы: солнечных зайчиков, звёзд, воздушных шаров. Он старался подбодрить Эша, как делал это всегда. Но Эш только лениво следил за его песком, никак не реагируя. — Что с ним? — шёпотом спросил Джек, сидящий ближе к краю саней. Зубная Фея взглянула на Эша и покачала головой. — Эш… он всегда такой, когда дело касается Кромешника. — Почему? — Джек нахмурился. — Это не наше дело, — резко ответил Кролик, опираясь на борт саней. — Если он захочет, сам расскажет. Джек замолчал, но его взгляд снова скользнул к Эшу. Серебристый песок, который обычно струился между пальцев Хранителя Надежды, теперь двигался медленно, словно утратил свою лёгкость. “Что он имел в виду, когда говорил про тьму?”— подумал Джек, вспоминая слова Кромешника. — Ты много думаешь, — произнёс вдруг Север, отвлекая его. — Ага, — коротко ответил Джек, оборачиваясь к нему. — Этот Кромешник… он говорил странные вещи. Особенно про Эша. Север взглянул на него из-под густых бровей. — Да, он это умеет. Играть словами, лезть в голову. Тебе лучше не слишком обращать внимание. — Но он ведь говорил правду, не так ли? — Джек пристально смотрел на Севера. — Что ты имеешь в виду? — спросила Зубная Фея, внимательно следя за их разговором. — Он сказал, что Эш… видел тьму. Что он был частью её, — сказал Джек, его голос стал тише. Север напрягся, а Кролик покосился на Эша, который всё ещё сидел молча, не подавая вида, что слышал их разговор. — Это не наша история, парень, — проворчал Кролик, качая головой. — Оставь это. — Но я хочу знать, — настоял Джек. — Почему Кромешник так говорил? Почему он был уверен, что Эш не сможет его победить? Зубная Фея посмотрела на Сэнди, но тот лишь покачал головой, как бы говоря, что сейчас не время. — Эш… он многое пережил, — наконец сказал Север. Его голос стал тише. — Но это его прошлое, и только он может рассказать тебе, если захочет. Джек нахмурился, но спорить не стал. Он снова посмотрел на Эша, который лениво наблюдал за парящим вокруг него Сэнди. “Он точно что-то скрывает,”— подумал Джек. Его собственные вопросы о том, кем он был раньше, и что значили его мечты, только усилили это любопытство. Но Эш выглядел так, словно любая попытка заговорить с ним будет отбита. Когда сани наконец приземлились у Северного дворца, Джек спрыгнул первым, глядя на Эша. Он чувствовал, что между ними есть что-то общее — что-то невыразимое. Но Эш, как всегда, молчал.