Часть 4

Думая об этом сейчас, У. содрогалась от презрения к себе. Как можно было настолько потеряться, что Т. вел её за ручку, как маленькую, до самого "Невермора"? Как можно было настолько потерять контроль - и это ещё полбеды. Позволить взять этот контроль кому-то другому, вот что хуже всего. И - что самое главное - не понять этого тогда. Они с Т. продолжали общаться. Острота ощущения его неизменного спокойствия притупилась, воспринялась со временем как естественный ход вещей. Ха. А вот и её ошибка, наконец-то. У. вдруг отчётливо поняла, что её подвело. Факт лежал на самой поверхности. Она была настолько уверена в собственной силе, что пошла на длительный контакт с большей силой, наивно полагая, что это не окажет на неё никакого влияния. Правда, это и не могло проявиться в будничных ситуациях. Проявилось потом, и вот после этого "потом" У. уже час меряла шагами комнату. *** Они с Т. отправились навестить Юджина, который все ещё не очнулся, а затем сделали крюк по ночному городу, направляясь к "Невермору". Узкая ладонь У. лежала в ладони Т., и почему-то сегодня ей было так тихо и расслабленно, что она позволила себе ощутить его тепло и насладиться им, как чем-то привычным и надежным. И это сыграло с ней жестокую шутку. Центральная улица Джерико в какой-то момент начинала дробиться на маленькие улочки и переулки, один из которых был частью пути к академии. Завернув в него, они двинулись вперёд, то проваливаясь в темноту, то неожиданно вырастая из неё, в зависимости от того, зажигался ли или гас мигающий фонарь. И в этот самый момент из темноты точно так же возникла компания подвыпивших парней; их было человек пять-шесть. С невероятно оригинальным вступлением: "Ооо, кто это у нас тут гуляет по ночам?" компания двинулась к ним, тускло сверкая несколькими лезвиями ножей. Обычная ситуация. Обычная. Даже не экстремальная. Но, во-первых, слишком уж резок был переход от расслабленности к постоянной готовности защищаться, а во-вторых... Вряд ли дело было в "во-первых". Когда их накрыл шериф в склепе Крэкстоуна, она пришла в боевую готовность за доли секунды. А сейчас... одним словом, при виде всего этого у У. в голове вспыхнуло какое-то сложное, смешанное чувство, и она, не успев ещё даже подумать, шагнул назад, за плечо Т. И будто провалилась в ледяную воду, дикий страх сжал её сердце с такой силой, что целую минуту она не могла вздохнуть. У. даже не видела, как Т. мгновенным прыжком обернулся в волка, и как одного его рыка было достаточно, чтобы компания, крича так, будто за ними гонится дьявол, бросилась наутек; они сбивали друг друга с ног и натыкались на узкие стены проулка. Вернувшись в свой человеческий облик, Т. обернулся к У. и замер. Она смотрела на него с таким ужасом, что Т. сперва огляделся, нет ли в проулке ещё одного монстра, а не увидев никого, подошёл к ней и легонько тряхнул за плечи: "У., что с тобой?" Но У. вдруг сбросила его руки и хрипло крикнула: "Не трогай меня! Не смей! Я должна идти!", после чего кинулась бежать по переулку в сторону "Невермора".