Глава 10

Посланец явился как и всегда внезапно и как и всегда он выглядел в подземном мире обеспокоенным и не в своей тарелке. Впрочем, на этот раз для его пришибленного вида хотя бы были реальные причины. Потому что Магнус отказывался считать Мяуса угрозой крылатому вестнику, подумаешь, разок принес его в пасти и выдернул пару перьев. На то он и кот. А перья потом выплюнул. И вообще, предупреждать надо о визите. —Я не пойму, это луна или солнце? —спросил посланник, нервно глядя вверх, —Свет холодный, но лучи так мягко греют… А плоды! Какой сладкий запах. Ох, Разиэлю это не понравится, то, что вы тут устроили. Уж слишком красиво и хорошо. —Я бы на твоем месте не ел, —предупредил Магнус, —Александр поливает эти нэши* водами Леты, они заберут твою память. Правда не навсегда, но мы пока не знаем точно на какой срок: ни одна дриада, которая их отведала, пока себя не вспомнила. А они хвалились, что растения не могут причинить им никакого вреда. Итуриэль приготовился было засмеяться, а потом,  поняв что хозяин не шутит, в ужасе выронил выронил круглый как яблоко и ароматный как груша фрукт. —И вообще ничего в этом саду не срывай, —продолжил Магнус. —Александр от этого приходит в такую ярость, что от него даже Алекто шарахается, а фурии, как ты знаешь, неустрашимы. —Негоже так говорить, но Разиэль сделал ошибку, отдав тебе юнца, —вздохнул Итуриэль, —впрочем, я-то за. Вы буквально предназначены друг другу судьбой. Он теперь вообще невыносим? —Он мое сокровище и свет моей жизни, как и всех в подземном мире, —ответил Магнус правдиво, но все равно с издевкой, —впрочем, убедись сам, проходи будь гостем в моем доме, передохни с дороги и поешь. Я укажу, что для тебя безопасно. *** Усадив гостя в перестиле, —Магнус мог принять посланца в атриуме на своем троне, заставив стоять, как просто посыльного, а не как гостя, но он в последнее время был так счастлив, что вредничать не хотелось, —и велев подать напитки и закуски, он попросил повременить с новостями и дождаться Александра. —Как скажешь, кузен, —ответил Итуриэль с набитым ртом. —Новости для него в основном. Какие деликатесы у тебя! Это все местное? Невероятно, что он тут у тебя учинил, еда лучше, чем на столе у Разиэля! —Где мой супруг? —спросил Магнус одного из вампиров, пока Итуриэль с нескрываемым удовольствием угощался. Александр вампиров не любил, но старался быть справедливым и уделять внимание всем, поэтому Магнус не сомневался, что кто-то знает ответ на этот вопрос. —Беседует с духами, повелитель, —ответил тот и тут же отправился за своим господином. —Зачем он это делает? —полюбопытствовал Итуриэль. —Что это за вкуснятина, кстати? —Грибы, —рассеянно ответил Магнус, —Ну, насколько я понимаю, собирает свидетельства очевидцев об истории. —Разиэль никогда не позволит такому труду увидеть свет, —предупредил Итуриэль. —Очевидцы редко излагают нужную бессмертным версию событий. Вспомни что про появление огня было… Магнус пожал плечами. Он и не собирался идти в мир живых и проповедовать им или учить их истории. Разиэль и его окружение слишком переживают кто что подумает, и напрасно считают, что все только их мнения и ждут. ***  Александр как обычно вошел в сопровождении нескольких помощников, просителей, козлят, минотавров и каких-то случайных существ, которым срочно требовался ответ на вопрос из серии: «Случайно полили нэши водами Мнемозины**, а не Леты, это очень страшно? Да? А что теперь? А может теперь водой Коцита еще полирнуть, раз все равно все пропало?» и «У нас сбежал плотоядный ирис, если единорожек пропадет, так это не мы. Мы не виноваты. В том что сбежал тоже, как его ловить-то было? Он же кусался» и «Повелитель, ты правда пообещал заплатить циклопам гранадиллами? Владыка, а мыыыыы, как же мыыыыы?» и все в таком роде. Присутствие посланника заставило вдруг Магнуса взглянуть на супруга другими глазами. Сам он все еще видел смущенного юношу в коротком белом хитоне, таком тонком, что просвечивала загорелая персиковая кожа и с простой кожаной полоской на голове. Но в перестиль вошел бессмертный, окруженный мягким перламутровым свечением, яркие одежды скреплены на плечах богатыми фибулами, на гордо вскинутой голове сияет тонкий золотой венец, движения быстры и точны, шаг легок и стремителен, а голос властный и сильный. Да и дом изменился ему под стать: всюду маленькие фонарики-коробочки со светлячками внутри, которые появились вместе с цветами, поскольку светляки питались нектаром, в перестиле запели фонтаны на манер тех, что он видел у Асмодея на его вилле в мире живых, но на самом деле были сложной ирригационной системой для гранадилл, которые Александр пренес из атриума, и для сонных плодов айвы, чьи цветы мерцали голубым и розовым (Магнус припоминал, что там, наверху, айва была какая-то другая, но не мог уже сказать какой у нее вкус), пряно пахли базилик, лавр и кипарис, кажется Александру они просто нравились, оттого и росли тут. В небольших чашах с розовой водой даже купались пестрые птички, не пойми когда появившиеся, но очевидно слишком маленькие и оттого не стоящие внимания плотоядных монстров, что населяли эти земли, вообще всюду разноцветные пятна света и даже музыка: кто-то перебирал струны лиры. Итуриэль взглянул на вошедшего и почтительно поднялся: очевидно ему не приходило больше в голову называть Александра юнцом. —Посланник, мы приветствуем тебя и рады тебе, крылатый гость, —Александр твердо взглянул на него как на равного и получил почтительный поклон, как и полагалось в его положении. —Располагайся и продолжай беседу, надеюсь, я не упустил слишком многого из твоих новостей. —Мой младший брат, здравствуй, я покорен твоим гостеприимством, —ответил Итуриэль вежливо. —не пойми меня неправильно, кузен, —он снова поклонился, на этот раз Магнусу и не вставая, —твои владения всегда были величественны (и пугающи, замечу), но это просто роскошно. Светила, сады, статуи… —Это не статуя, —увидев направление взгляда гостя сказал Магнус, так тихо чтобы его слышал только сам Итуриэль и может еще Александр, —Это Му-Ум, он живой минотавр. Итуриэль поспешно отвел взгляд, чтобы минотавр не догадался, что «статуя» —это он. Шанс в общем был, минотавры не отличались большой резвостью ума, о чем было прекрасно известно. Александр просто вежливо поблагодарил не заостряя ни на чем внимание. — Милостивый господин наш Разиэль однако хотел бы предупредить, чтобы ты сам, младший брат, и ваши подданные, были готовы выступить свидетелями в тяжбе о женитьбе хозяина мира теней, —поделился наконец новостями Итуриэль, —конечно при случае, когда оставишь по делам ваши владения. —Что за тяжба? – удивился Александр. – Какие-то права оказались нарушены? Он нахмурился в легком беспокойстве, но Магнус видел, что супруг не напуган. Сам он однако внутренне похолодел. Все это время он боялся, что другие бессмертные отнимут у него Александра, вырвут из его рук, поняв какие возможности упустили или же сама судьба разлучит их, потому что судьба терпеть не может, когда смертные и бессмертные счастливы, а он был не просто счастлив, все это время со дня их свадьбы, со дня первой самой встречи он испытывал такое блаженство, что сам не верил, что оно возможно. Нет, он не позволит, он здесь, в своем подземном мире, выдержит любую атаку, выстоит против любого неприятеля, все его подданные будут биться не жалея ни себя ни противника, стоит им узнать, что они отстаивают право сохранить их источник жизни и благополучия, их надежду, их возможность жить, а не выживать. Но Итуриэль сказал «при случае»? Возможно. Возможно… —Смертный видел, как ты «наклонился за цветком, а потом ужасная сила увлекла тебя прямо в непроглядную тьму подземья», —явно наизусть процитировал чью-то речь посланец. Он в целом часто это делал в силу рода своей деятельности и не находил в этом ничего такого, хотя остальным эта манера неожиданно произносить с другой интонацией и чужим голосом чьи-то слова казалась довольно странной. —Мой родственник вероятно мог что-то видеть в тот день, —заметил Александр все еще без признаков испуга, —Но это в любом случае неверно. Никаких мгновенных исчезновений. Мой путь был долгим, я  сам спускался по лестнице мервых, пусть Магнус и направлял меня. Я чувствовал его заботу, хоть и не понимал в полной мере, но шел радостно и с предвкушением, как и полагается жениху в день свадьбы. —Смертные видят иначе, чем мы, младший брат, —сказал Итуриэль с доброй насмешкой, —Их зрение часто затуманено страстями и пеленой страданий. Тебе ли не знать, вспомни сам, как странно понимали они твои дары, с какой алчностью преследовали. Смертный, что свидетельствовал против твоего супруга, видел «бессмертного великана в пурпуре и золоте, в огненной колеснице синего пламени, украшенной черепами животных и страдающими ликами людей. Он был так силен и огромен, что перекинул взрослого юношу через плечо как пушинку, бессильную для сопротивления и даже крика».  Вот это явно вызвало у Александра удивление. Он нахмурился, рассеянно глотнул неразбавленного нектара из тяжелой пиршественной чаши, украшенной яшмой и против обычного не поморщился от крепости напитка, обратил лицо к супругу, надеясь получить пояснения. Тот тяжело вздохнул. —Повозка Асмодея, —сказал Магнус, он все еще продолжал тревожиться, но уже понял, что претендуют на Александра не сами бессмертные, а их просители, с таким справиться будет попроще, — зовется Колесница Смерти. Ее неоднократно описывали в человеческим эпосе как раз такими словами. Она кстати где-то есть, по-моему я не переплавил ее. —С черепами? —уточнил Александр недоверчиво. —И со всем прочим, да. Даже отец почти никогда ей не пользовался. —ответил Магнус, —бери и владей, если хочешь. Хотя не представляю кого ты в нее впряжешь, повелитель моих надежд и мыслей, она очень тяжелая. —Разумеется хочу, —Александр до того оживился, что на секунду стал очень юным, проказливым и восторженным, таким его знали наверное лишь родители, а может и вовсе только бабушка с дедом, —А впрягу пожалуй железных химер-полубыков. Прости, посланник, —сказал он виновато, —Я отвлекся, тебя не интересуют конечно все эти домашние дела. —Не могу не завидовать кузену, глядя на тебя, младший брат, —ответил Итуриэль растроганно, —Когда в последний раз кто-то из моих возлюбленных так радовался новой колеснице? Всем подавай невиданных чудес: музыку небесных сфер, радугу вместо кушака и хвост мантикоры на кнут. Но, я продолжу. Он сосредоточенно опустил взгляд и сказал: —Смертные после этого рассказа обратились к авгурам, те зарезали редкую черную овцу с белым пятном на лбу, расстарались. Гадание показало, что ты находишься в царстве теней и сперва мать решила, что ты мертв, —рассказывал Итуриэль, —Но затем вспомнила как ты посещал Асмодея с поручениями, как любил он тебя звать и старался задержать и сложила два и два. Умная женщина. —добавил он с удовольствием, —И очень красивая для своих лет. Она обратилась к Разиэлю с просьбой вернуть тебя семье, поскольку ты, младший брат, был без сомнения похищен повелителем мертвых и теперь он беззаконно держит тебя в заточении в своих мерзких целях и из природного зловредия (кстати, кузен, Асмодей с удовольствием подтвердил, что ты крайне-крайне зловредный и даже родного отца посещаешь не чаще раза в столетие), пока семья горюет и убивается, поля хиреют, а достаток убывает. Разиэль ответил, что выслушает обе стороны при случае. —Но это же все ложь! —Александр наконец рассердился и даже ударил ладонью в досаде, —Ты сам был на моей свадьбе и поздравлял меня, передавал дары. Но если твоего свидетельства недостаточно, я повторю и можешь всем это говорить: я нахожусь здесь добровольно. —Остынь, —сказал Магнус мягко, —Любовь моя, посланник ни в чем не виноват перед тобой. Прости пылкость моего супруга, кузен. —Пустое, —легко ответил Итуриэль, —Я не оскорблен. Я был на пиру, но мое свидетельство недорогого стоит, ведь вашей жизни я не видел. Сам знаешь что здесь потребно. В день похищения тебя околдовали, могли опоить… Разиэлю нет резона отказывать почитателям в их мольбах, когда все можно решить простой тяжбой. Конечно, они всего лишь смертные, но все же они взрастили тебя. И спешки нет, как я говорил, спор разберут при случае. Ну, лучше сильно не затягивать с их-то сроком жизни, но и торопиться нет необходимости. Подождут. Итуриэль с Магнусом после этого пустились в долгое неторопливое обсуждение как часто прилично навещать отца, которого запрещено посещать в принципе и как делать это, чтобы не сердить правителя всех бессмертных, потому что совсем не появляться конечно не вариант. Магнус в процессе бессовестно хвастался тем как похорошели и обогатились его земли и как рады теперь сотрудничать и торговать с ним, владельцем единорогов, сатиры и фавны и владыки морей, даже еще сильнее обычного, а посланник (прилично хлебнувший настойки на галлюциногенных листьях гранадиллы и подрастерявший страха и приличий) со смехом пересказывал не только сплетни, а все самые непристойные случаи среди бессмертных: кого и с кем застукала жена, кто так наклюкался на пиру, что заснул в своих же испражнениях, кто обожрался так, что не помогала даже живая вода и пришлось вызывать рвоту с помощью промасленных фламинговых перьев и все такое прочее. Александру и в подсолнечном мире менее всего были интересны такие разговоры, сейчас же он полностью отвлекся, поскольку характер этих анекдотов не отличался от тех, что рассказывал его названный смертный брат Ясон, а участников он и вовсе не знал. —Скажи, родственник, —попросил он, когда в разговоре возникла пауза, —так ли необходимо являться на тяжбу, когда срок не определен? Ведь ты сказал «при случае», но у меня не бывает дел в мире живых. —Прости, братец, —Итуриэль пьяненко захихикал, —запамятовал совсем. Твоя мать… Я уже упоминал какая это роскошная женщина? —обратился он к Магнусу и получил тоже довольно-таки хмельной кивок, —Так вот, твоя мать пошла на большие жертвы, — буквально, — ведь я обычно не доставляю послания смертных. Я вестник бессмертных, чтобы ты знал! О чем это я? А, да! Она пошла на большие жертвы, чтобы я передал тебе ее мольбу о помощи. Что-то с ее младшим сыном, он вроде как занемог и… Ребенок очень плох. Я обещал, конечно, уговорить тебя, но понимаю теперь, что резона никакого нет. Ты скоро встретишь его здесь, ни к чему суетиться. К тому же лечить ты все равно не можешь, так что… Но она просила тебя подняться в мир смертных, коли ты и правда тут не пленник (за это время она уж поверила наверное, что это не так) и сотворить чудо, как ты всегда для них и делал. Фух… Что-то мне нехорошо. —Мне нужно вернуться, живая вода поможет. —Александр поднялся было на ноги, увидел побледневшего ужасно супруга и снова сел, —в чем дело? —Ты забудешь меня, —сказал Магнус тихо, он мотнул головой, усилием воли отгоняя хмель, он так умел, —Три дня и три года не миновали, почти, но еще нет. Ты не полностью еще бессмертный, выйдя из мира теней ты, живой, забудешь о том, что было с тобой в мире мертвых. Может какие-то обрывки… Но вряд ли. —Нет, кузен, погоди, —вмешался Итуриэль все еще довольно пьяно потрясая одновременно крылом и указательным пальцем, —твой сладенький супружник  жил с тобой, разделил ложе и стол, принял твою пищу и вино. Ничего он не забудет, он принадлежит тебе и твоему царству теперь. Понятно, что остаться в мире живых он не сможет, но ненадолго выйти… Ик. Ик! —Но я не принял пищу и вино… —ответил ему Александр, повернулся к Магнусу, —верно? Ты поэтому, как коршун следил, чтобы я ел и пил только то, что добыто в мире живых, либо нектар и амброзию. Так? Отвечай мне. —Конечно! —сказал Магнус со злостью, больше на ситуацию, чем на самого Александра, но все же с негодованием, —Я хотел, чтобы у тебя был выбор! Сделай мы все как нужно, и ты сам смог бы решать когда и насколько покидать эти земли. И никто не смог бы сказать, что я удержал тебя силой. Ты мог бы уходить и возвращаться как сам пожелаешь. Сам себе хозяин навсегда. —Я люблю тебя, —сказал Александр тихо. Ему ужасно хотелось, чтобы Итуриэль провалился в тартар или еще глубже, в общем чтобы он немедленно сгинул подальше. —Я тоже тебя люблю, —ответил Магнус почти беззвучно. —Ты три года жрал одну амброзию? —снова вклинился Итуриэль, —да за одно это можно обессмертить. Она конечно, полезная и сытная, но и только. Ну тогда только воды из Мнемозины выпить: если не сойдешь с ума, ничего уж точно не забудешь. Хотя если сойдешь —тоже. —хмыкнул он. Хозяева оба повернули к нему не слишком приветливые лица и посланник тут же засобирался в обратный путь немного дергано покачиваясь на нетвердых крыльях. Мяус, который все это время лежал подле Александра, неслышно поднялся и последовал за ним. —Общипли его, как куренка, —сказал Магнус трехголовому стражу. —Мррр, —ответил Мяус и удалился, вытянув параллельно полу все свои хвосты. *нэш - гибрид яблока и груши **Мнемозина - река в Аиде, которая дает абсолютное знание