Предыстории из архива. Месть и корни

Выбирай, кем стать: мясником или нищим! Сладкий, я не принимаю приказов И не буду ничьим солдатом.

‘Nobody’s soldier’ Hozier

***

      — К гарлоку тебе это сдалось, Эл, серьёзно.       Октавиан всплеснул руками так экспрессивно, что почти уронил начатую бутылку хорошего антиванского виски. Они устроились в кабинете Эллиота на втором этаже, собираясь побеседовать за партией-другой в «Порочную добродетель», пока речь не зашла о планах и целях поездки в Ривейн.       — Разве не очевидно? Я не люблю бросать начатое, — хмыкнул Эллиот, откидываясь в своём помпезном кресле. — А мой братец ещё не выучил свой урок, иначе не сидел бы в Магистериуме, как беспечный и тщеславный идиот.       Он постукивает пальцами по нескольким декларациям. Как же было на руку то, что всеми торговыми вопросами их семьи уже давно занимается он, а не ужасно занятой Дарий. Так наивно думает, что всё здесь контролирует…       Сказочно неосмотрительный милашка.       — Немного фикции, оплаты нужным людям и контрабанда, связанная с кунари, и он распрощается со своим местом, — Эллиот любовно мурлычет, подпирая щёку рукой. — Помни, Октавиан, сколько про него уже болтают с моей подачки? Ты знаешь, в игорном доме люди охотнее развязывают свои языки.       — Много, но ты рискуешь тем, что у тебя есть сейчас, пойми, — устало пробормотал он, прижимая ладонь ко лбу. — Если ошибёшься, всё то, что ты хочешь свесить на твоего горе-братца упадёт на тебя. И, если даже это тебя не останавливает, на твою девицу.       Точно. Элли-Роуз. Брать её с собой было заведомо плохой идеей, девчонка была временами больно нерасторопна и могла привлечь лишнее внимание. Нужно было, наконец, пристроить её в хороший Круг, чтобы не носилась бестолку по континенту. Сейчас ещё и ужасно неспокойное время…       — Моя, как ты выразился, девица, Виан, отправится на учёбу, а я завершу начатое до её возвращения.       Эх, бедняга Октавиан, не понимает, сколько всего стоит на кону и в первую очередь — гордость самого Эллиота. Хотя и его опасения можно было понять: если всё раскроется. Октавиан лишится главного спонсора игорного дома и, соответственно, своего единственного дохода.       — Что бы я тебе говорил, ты ведь не отступишься, верно? — Обречённо вздохнул его вмиг приунывший давний друг, слишком хорошо его знающий.       — Абсолютно. Опускать руки, когда магистерское место почти в моих руках, и мой дражайший братец отправится ко всем дьяволам вместе с папашей, просто кощунственно, — хмыкнул Эллиот, держа в руках последний лист пергамента, определяющий его путь в Ривейне. — Я никогда не почувствую себя довольным жизнью, пока не заберу у него всё, что только смогу.       Фамилия настоящего отца, капитана Витале Лэйдира, была добыта у матери не самыми честными и вежливыми способами, но теперь в далёкой стране он не был никем. Теперь у него была легенда и повод примкнуть к неким Лордам фортуны, кем когда-то был и его настоящий отец.       А продуманная предыстория из полуправды значительно упрощает жизнь, знаете ли!       Только с его любительницей побегов бы договориться, чтобы не натворила дел… А то Эллиот её знает, хотя и пока не умеет договариваться.