Часть 25

Прошло уже не меньше двух часов с момента, как Стив оказался с Баки на хэлликэрриере, а Баки все не мог уложить в голове ни одну мысль: Стив не зомбирован и не фанатик, но занимает в Гидре руководящую должность — это видно по благоговейному отношению как военных, так и гражданского персонала. Стив состоял в долгих гомосексуальных отношениях. Состоял, потому что ныне официально в браке. Женат на мужчине. Из всех — на Броке Рамлоу. Рамлоу — глава Гидры. Они все летят на хэлликэрриере, который, в свою очередь, несется через параллельные миры, как вагон по ветке метро. Гидровская Ванда открывает прорехи в иные миры по щелчку пальцев. Каждый из этих фактов мог загрузить голову до краев на несколько дней, но этого времени у Баки попросту не было. Он теперь понимал и был благодарен двойнику за передышку в уединении своей (их общей) каюты. Теперь Баки не мог покинуть командный центр: Стив то и дело беспокойно оглядывался на него. Потом на другого Барнса. Потом на Рамлоу. И так по кругу. Он подходил, прикасался, заводил разговор ни о чем. Барнс давно разогнал по каютам Роллинза (выглядящего измученным и постаревшим) и неприлично бодрого Земо, предварительно заставив обоих посетить медицинский отсек. Рамлоу восседал на своем массивном вертящемся кресле и что-то читал с планшета. Отвлекался он только на периодически подходящего к нему Стива. Ванда… о, на Ванде следовало остановиться раньше и подольше. Рамлоу прибыл в эту Вселенную не только при поддержке Барнса — Зимнего солдата, службы внутренней безопасности Гидры и Алой ведьмы. Баки и Брок вычислили местонахождением верховного мага Земли — Стрэнджа и с помощью Ванды прижали его, потребовав координаты Вселенной, в которую тот закинул их Капитана. Пару десятков лет назад Капитан Гидра прижал затихарившихся магов, обязав их сразиться с Таносом, а потом не вернул ни одного волшебного камня. Стрэндж оскорбился, но торопиться не стал, иначе самому пришлось бы разбираться с бездомными асгардцами, получившими городок для житья и быстро начавшими качать права. Усмирять радикально настроенных молодых мутантов, которые хотели истребить всех людей. Потом закапывать о-о-очень почтенного возрастного мутанта, который хотел вернуть власть, какая была у него тысячи лет назад в Египте. Самому равнять с землей базу, организованную старым и влиятельным воякой, искавшим «лекарство» от гена Х с тех пор, как его нездоровый на голову сын раскрыл свою опасную мутацию, которую не желал контролировать. И прочее, прочее, прочее… Как и не стал рук марать убийством. Смерть — это смерть, а перенести в иную Вселенную — это подарить новую судьбу, новую жизнь. В итоге Верховным магом Земли стала Ванда, переломив об колено еще одного претендента: библиотекаря-мага Вонга, который под шумок на что-то рассчитывал. Ванда присоединила общину магов к мутантам и ввела их под патронаж Гидры. Так что все ученики Хогвартса Камар-таджа работали над порталом в иную Вселенную — такого размера, чтобы хэлликэрриер пролетел. Рамлоу, генерал, лично вызвал Верховную ведьму на мостик и не по внутренней связи, а сам пошел и сам позвал. Ванда вошла в помещение, как королева: с короной на голове, в блеске драгоценностей и шелесте приталенного красного платья. — Приготовьтесь, — произнесла она, и все свободные и несвободные офицеры в рубке управления склонились над мониторами и панелями. Ванда подняла руку с единственным украшением на одном из тонких пальцев — массивным золотым перстнем с густо-фиолетовым камнем в нем. Баки слышал, как с мостика связываются с инженерным отсеком, велят приготовиться выжимать все и немного больше из двигателей. Воздух неуловимо наэлектризовался, и у Баки по спине побежали колкие мурашки. Ванда была без оружия, и по ее рукам не струились всполохи магии, но чувство опасности Баки объявило тревогу уровня красный. Стив подошел и тронул Баки за руку. — Я знаю местечко получше. И Баки пошел за ним, не задавая вопросов. — Вывести голографический экран, — скомандовал Стив. Перед ними соткалось небо, настолько синее и четкое, что Баки едва не дернулся назад, не сообразив, откуда в обшивке появилось настолько большое окно. И в этой синеве медленно раскрывалась фиолетовая воронка, в глубине которой появлялись цвета, названия которым Баки не знал. Скорее всего их опознать мог только Стив как художник. Не глядя Стив безошибочно взял Баки за руку. Баки сразу стало спокойнее перед лицом неизвестности. — Смотри, Баки, Вселенная, — шепнул ему Стив. На мостике стояла тишина: люди затаили дыхание в ожидании межпространственного перехода. — Я смотрю, — прошептал Баки в ответ. Он смотрел и видел только Стива, в чьих глазах отражались все краски мира. Рыжевато-русые, длинные ресницы Стива обрамляли синие с зеленоватыми крапинками глаза, и Баки понимал, что никогда не видел ничего прекраснее. Верховная волшебница удалилась в свою каюту, восстанавливать силы и баловать себя десертами из корабельного пищевого блока. Стив, бережно пожав Баки руку, ушел по своим рабочим делам. Баки огляделся и понял, что не хочет возвращаться в безликую каюту. Рамлоу, занятый тем, что сидел в кресле-троне и смотрел в обзорный экран, был выбран им для животрепещущего вопроса. — Для чего вам нужен Солдат… там, в конце пути? Рамлоу пожал плечами. Баки никогда не видел последнего командира таким спокойным. Молодой Рамлоу всегда был на взводе, готовый в любой момент ударить или огрызнуться. Этот зрелый Рамлоу подмял под себя ну если не весь мир, то США точно. К тому же к нему вернулся муж, и теперь Рамлоу был безмятежен, как цветок лотоса у подножия храма истины. — Я не знаю, о чем ты договаривался с Роджерсом и на каких условиях свалил из своего гадюшника. Кем ты будешь у нас, в новом мире, знаешь только ты сам и Кэп. Баки растерялся. Если он не должен сражаться рядом со Стивом, для чего еще он может быть пригоден? — Если хочешь заниматься тем же, чем и Зимний, подходить надо не ко мне, а к нему. Он тебя научит всему плохому, что знает и умеет сам. Подучишься — будешь помогать. Его место ты точно не получишь, он на нем трудится бессменно последние пятьдесят лет. Внутренняя безопасность Гидры плюс разведка до кучи. Он на всю Гидру один такой специалист. Сможешь его разгрузить — будешь молодец. Он, к слову, успел пошарить и в архивах вашего ЩИТа, и в очень тайном сервере-хранилище Росса. Я не Ванда, но могу напророчить, что Гидра у вас в очередной раз затаилась, а не издохла. Новым Капитаном Гидры станет некто Уокер, а недобитая Картер — его Леди. То, что у вас сейчас в мире творится: новый передел границ, голодающее бездомное население, беженцы и депортации… весенние цветочки. Ты свалил накануне эпического бардака. — А если я ничего не хочу? Разве кто-то даст мне побыть содержанкой? Всем нужен Солдат для эксплуатации в своих интересах. Я хочу сразу знать, для каких. — Ты что, голодный? Живот Баки издал долгий стон погибающего кита. — Понятно. Голодные мы все злые. Барнс! Собирай всю теплую компанию в пищевом блоке. — Давно пора, — с облегчением поддержал Стив, подходя к ним. Барнс подошел четвертым с собственным планшетом, на вид поувесистей и попроще. — Сейчас… — он сверился со временем на экране. — Первая смена просыпается, вторая обедает, третья укладывается баиньки. Роллинз тупит в зимнем саду, Земо в своей каюте, отмокает в душевой. Двадцать минут, плюс-минус, как раз обрадую кухонных работников авралом. — Авралом? — не понял Баки. — Прикинь на пальцах, сколько съедят три с половиной суперсолдата. — На хер сходи, — не меняясь в лице и вполне благожелательным тоном предложил Рамлоу. — Не для меня местечко, а тебя слать бесполезно, самого дважды в день отводят, — фыркнул Барнс и тут же вжал голову в широченные плечи. Рамлоу побагровел, но затем оба посмотрели на Стива, поджавшего губы. — Хотя бы один день, в честь моего возвращения… — начал он. — Которое мы обязательно обсудим за жратвой, — пообещал Барнс и куда-то ушел быстрым шагом, на ходу меняя планшет на коммуникатор. — А взял бы со склада модель новее, не мотался бы седьмой год с двумя кирпичами по карманам, ох уж мне этот его консерватизм. — Это называется привычка, Брок, — улыбнулся ему Стив. — Мы с Баки до сих пор всем экзотическим фруктам предпочитаем яблоки, так как в нашем детстве они были самыми доступными и дешевыми лакомствами. — А печеные каштаны? — внезапно для самого себя спросил Баки. — Эм, — Стив почесал в затылке. — Не помню, ел ли я их, или меня и в них ограничивала аллергия? — Только мне можно иметь проблемы с памятью, — не подумав, сказал ему Баки. Он правда хотел подшутить над своей проблемой, но Стив только грустно усмехнулся. — Бак, даже у моей памяти есть предел. И я не молодею, могу позволить себе что-то забыть, особенно если воспоминанию под двести лет. — Так и пометим, — Брок начал тыкать стилусом в экран. — Отменить заказ на говяжьи стейки, кормить суперветерана протертым яблочным пюре. Нам с Барнсами больше достанется. — Брок! Брок, усмехнувшись, поднялся, сообщил подошедшему полковнику, что отлучится на час, и покинул рубку. Стив шел следом и тихо возмущался, что он не имел в виду, что его окружают старики. А не мог бы, пожалуйста, директор снова вернуть в меню мясо? В ЩИТе недодавали, а то, что предлагал тамошний кафетерий, мясом могло считаться только на молекулярном уровне. Барнс оказался на удивление точен в определении времени, и через двадцать две минуты все собрались в пищевом блоке или, по-простому, в столовой. Правда, потом все пошло не так, как Баки пару раз наблюдал в кафетерии ЩИТа. Стив и Барнс составили столы, чтобы собравшиеся расселись за условно одним. Стив сел рядом с Броком и Барнсом, зато напротив него устроились Баки с Роллинзом и Земо соответственно. Расторопные кухонные работники быстро заполнили столы едой. Ставили сразу в кастрюлях и только с больших сковородок выкладывали приготовленное в общие блюда или раскладывали по тарелкам. Еда была простая: вареный картофель и жаркое, стейки, запеченные овощи, оладьи с джемом. Несколько видов фруктовых соков. И всего указанного было много. Еда исходила паром и пахла неплохо. Первым потянулись к еде Стив и Барнс. Стейки полетели на тарелки, по две штуки за один взмах вилкой. Все это заливалось кетчупом и елось вприкуску с картошкой и хлебом. Следом за ними Роллинз осторожно положил себе немного овощей и жаркое. Рамлоу взял только овощи и несколько ломтей черного хлеба. Не веря себе, Баки взял ломоть из корзинки и понюхал. И в самом деле «Бородинский»! Солдату давали такой хлеб в СССР. В отличие от американской Гидры, где его заправляли протеиновыми болтушками, советское руководство и медики не ограничивали Солдата в калориях и во время эксплуатации давали нормальную человеческую еду. Черный хлеб Солдат полюбил: его можно и нужно было есть со всем, чем угодно: мясо, крупы, макароны, овощи, сахар! Глядя, как Барнс макает хлеб в розетку с джемом, Баки опустил голову, жалея, что нет длинных волос, за которыми можно было скрыть лицо. Четко уловив изменение настроения, Стив перегнулся через стол и открыто взял Баки за правую руку. Баки посмотрел на левую ладонь Стива, где как раз поймало блик обручальное кольцо. — Все хорошо, Стив, — улыбнулся он через силу, с трудом выворачивая ладонь из нежной хватки ладоней Стива. — Просто вспомнилось кое-что. Оказалось, Барнс развлекал Земо и Роллинза разговором, и Баки пропустил часть. —… перво-наперво, шли за Стивом. В РАФТе он бывал, но по другую сторону решетки. Брок смотрел строго в свою тарелку, но внезапно пошел красными пятнами, которые, впрочем, исчезли за несколько секунд. Баки стало любопытно, что такое Стив натворил в РАФТе своего мира, что Рамлоу до сих пор приходилось за него краснеть. Ведь это Стив всегда был источником беспокойства. Там — для Баки, тут — для Баки и Рамлоу. Не мог же Рамлоу что-то начудить, он для этого слишком дисциплинирован. — Мне не понравилась экскурсия: мрачно, сыро и экскурсоводы неразговорчивые, — буркнул Стив. Его плоской шутке улыбнулся только Баки, и то натянуто. Не отдай ему Стив свое обручальное кольцо — не пришлось бы организовывать вторжение в РАФТ. Но потом Баки перевел взгляд на увлеченно жующего салат Земо и понял, что его мысли — туфта полнейшая. Стив дал слово, и он сдержал бы его во что бы то ни стало. К черту то, что этот Стив увяз в Гидре, это все еще был его упрямый, как сто ослов, сопляк. Барнс недовольно посмотрел на Стива, но пододвинул к нему поближе блюдо с щедро поперчеными стейками. Баки только вздохнул про себя, понимая, что едва ли с момента появления в чужой Вселенной Стив ел досыта. Брок поймал взгляд Баки и кивнул ему. — Ты ешь мясо, ешь, пока есть, кошерно. —?!.. — если окажется, что прожженный гидровец Рамлоу — потомок евреев, а не итальянцев, Баки просто свихнется от когнитивного диссонанса. — Просто не ем свинину, наследственность так себе, толстею, просто увидев бекон. Глютен не переношу ни до, ни после Экстремиса, хотя больше не страдаю от него. Зная, как тебя натаскивали на устранение целей, первыми файлами, которые ты взломаешь, будут медицинские. Барнс подмигнул Баки и продолжил за Броком: — Брок единолично спустился в РАФТ. Нет толпы — нет угрозы, что она привлечет внимание и вторжение обнаружат. Я, конечно, был на связи, транспортный луч настроен и подготовлен. Задержался, чтобы забрать с собой Гельмута — Стив же обещал ему новую жизнь в новом мире. На том же этаже нашли камеру с третьим заключенным. И тут Брок говорит: «Мне надо. Стив прихватил себе запасного друга, я тоже хочу», — забрали и его до кучи. — Это кого? — зачем-то спросил Баки. Он не мог представить, чтобы у Рамлоу были друзья. — Джек Каллен Роллинз, — напомнил Барнс, тыкая вилкой, перемазанной в сливовом джеме, в сторону Второго номера. — Из РАФТа всех выудили быстро, пока Росс на хэлликэрриер отвлекся. Мы тут уже сутки дрейфуем на орбите, так что к системе наблюдения подключиться время было. — А что с Роллинзом из вашей Вселенной? — Баки был совершенно ошеломлен и дезориентирован. Слишком много всего и слишком быстро. — Умер от старости. Рамлоу ему предлагал по блату улучшиться, но тот отказался. Стив, ревнивый как Отелло, был бы не в восторге, но проспонсировал бы. Роллинз поперхнулся и потянулся к стеклянному кувшину с ананасовым соком. Напротив Баки стоял такой же, но с яблочным, но он его не трогал, зная, что Стив любит его и вылакает весь, когда дотянется. — Зачем вам Земо? — спросил Баки у Стива. Тот начал загибать пальцы, а Земо навострил уши, став похожим на озадаченную выдру. — Умен, талантлив, гибкое сознание, быстро приспосабливается к смене обстановки. Как и Брок — в прошлом он командир спецотряда. И я подумал, что Баки ему порадуется… у него с Гельмутом была дружба-соперничество. Вот он хватает его левой рукой за горло, а вот они за чашкой вишневого чая обсуждают план очередной миссии. Ни я, ни Джеймс, представь себе, не знали, что есть такое «рахат-лукум» и прочие восточные сладости, до Гельмута. Но люди такие коротко играющие… — Человека — в подарок? — переспросил Баки, не веря своим ушам. — А Броку Джека Роллинза — можно! — прогудел Барнс. — Повара, вам там повылазило, что ли? Тащите вторую смену блюд, Капитану Гидра не додают калорий! Баки посмотрел на соседа. Он начинал беспокоиться за психическое состояние Второго номера отряда, подрывника. Джек Роллинз жевал жаркое, глядя в никуда расфокусированным взглядом. В его зеленых глазах отражались воспоминания о событиях последних четырех часов.