Часть 6

– … значит, информатор считает, что сделка вот-вот состоится? Нам надо быть начеку, когда он даст условный сигнал, – шериф наполнил опустевшие бокалы, добавил в каждый по паре кубиков льда. Тот в вазочке стремительно таял, и надо бы попросить бармена обновить. Они еще не приговорили и половину бутылки, но в голове уже порядком шумит, хотя и пили-то не на голодные желудки. – Это может произойти ночью. Мы должны быть готовы, – согласился Уокер, принимая полный стакан. Пальцы на мгновение скрестились, и он едва их не разжал. – Замечание Донно о том, что банда, возможно, связана с конокрадством, думаю, в нем есть резон. На первый взгляд – пустяковое дело. Но это может быть и отвлечением внимания… – И лошади могут быть нужны им для перевозки. Они выносливые и пройдут тайными тропами – там, где даже джип не проедет, – поддакнул Бо. Это оказалось неожиданно приятным — чувство полного взаимопонимания, умиротворение. Какая-то общность. – Думаю, нам пора. Донно принесет наш пирог. Захватим вторую бутылку? В голове очень правильно и приятно шумело, и предложение шерифа не вызвало отторжения. – Почему бы и нет? Я только "за". – Донно. Завернешь нам с собой пирога и еще бутылку, пожалуй, – повысил голос Арлен. Бармен – он же шеф-повар – выскочил из задней двери ну точно чертик из табакерки, как будто он там давно стоял ждал и даже все уже приготовил. Протянул шерифу объемный бумажный пакет. – Сделано все в лучшем виде, шериф. Я еще добавил бургеры и клюквенный пудинг. Бо как раз поднимался из-за стола. Чуток покачнулся, но сохранил равновесие. Хлопнул бывшего гангстера по плечу и второй рукой себя одновременно – по животу. Рассмеялся. – Донно, что ты творишь? Эдак я отъем огромное пузо и не влезу ни в одни из штанов. И ни одна красотка на меня не посмотрит. Что мне тогда делать? – Уверен, шериф, с поклонниками обоего пола у такого мужчины проблем не возникнет. Я точно знаю, о чем говорю, – Донно смотрел совершенно серьезно, и Бо поспешил спрятать смешок. Кажется, Корделл в это самое время отважно сражался с приступом кашля. – Спасибо тебе. – Всегда рады видеть шерифа и его близких друзей. Приходите. В следующий раз приготовлю вам маргариту и стейки. – Я запомнил! Передавай Тоне привет. – Непременно. Она отошла разобраться с задержкой поставки. Терпеть не могу, когда случаются сбои. – Как же, помню твою щепетильность. Увидимся, Донно. Бывай. – Какие странные… хм… у вас отношения, – снаружи недавно стемнело, прохладный воздух приятно овевал кожу и прояснял голову. Уокер на свою немедленно нахлобучил ту самую шляпу, зажмурился и потянулся. Из него точно вышел бы хороший гимнаст. Вовсю стрекотали цикады и сильно пахло рябиной. Из-за забора щебетала свирель, за домом подальше заливалась задорная скрипка. Без вечного шума машин и спешащего куда-то потока людей было несколько непривычно. – Так пусто и тихо, – Бо перехватил удобней пакет и огляделся. – Все сейчас сидят по домам – сегодня вечером "Янки" играют, – объяснил рейнджер. Ребята явно засели в баре у Джери – твой Поппернак наверняка тоже там. Кто-то – где-то еще, заведений, всяких клубов и баров хватает. Кому хочется болтаться ночью снаружи? – Получается, нам с тобой, – хохотнул Бо. И в этот раз Уокер не разозлился. – Это очень просто исправить. У меня на ранчо найдется пиво к этому убойному виски. Что скажешь? За четверть часа домчим. – За руль после виски? Уокер?! – поучительно ткнул ему пальцев в грудь. – Ты же – страж и закон. Что я слышу такое? – Да ладно тебе, – тот сразу пошел на попятный. – Я же просто сказал. Можно такси. – Не подходит. Потом пойдут разговоры, что пьяные в стельку рейнджер с новым шерифом таскались черт знает где… Давай лучше пешком. – До ранчо топать будем около часа, если не дольше. – Мой мотель, кажется рядом. Но я не уверен. – В каком ты остановился? – "Солнечный свет". – Действительно, рядом. Срежем сейчас через лес. По прямой тут двадцать минут… – Уверен, что не заплутаем? Темно, и я там никогда не ходил. – Я все эти леса за детство излазил вдоль и поперек вместе с Ларри. Не дрейфь. К тому же мы уже большие мальчики, а в телефонах есть на такой случай подсветка, чтобы особо нежные леди не грохнулись в яму, – развеселился Уокер. – Разговорчики, Кор! – рявкнул Арлен. Совсем не грозно, скорей, добродушно. У Уокера сладко заныло внутри. – Показывай, куда нам идти. Тропинку нашли почти сразу. Узкую, пришлось идти гуськом, один за другим. Шериф старался ступать осторожно, на всякий случай перешагивал сухие ветки. Не для того, чтобы пытался быть незаметным. От многолетних привычек так просто не избавиться, да и зачем. Деревья с каждым шагом их все сильней обступали. Нависали косматыми кронами над тропинкой все ниже, цеплялись ветками за одежду. Пару раз в стороне что-то заорало истошно. Шериф даже присел, но Уокер заржал и поспешил успокоить. – Всего-навсего броненосец. Он не опасен. – Да я не боюсь. Неожиданно просто… – поспешил откреститься шериф и тут же, явно смущаясь, принял взахлеб болтать о Монтане. О том, как был там для всех чужаком, непонятным типом, навязанным выскочкой сверху. Уокер понятливо хмыкнул. В Остине история повторилась точь-в-точь. Ну или почти, если не считать телохранителя и напарника Мо. Хороший друг и в целом неплохой парень, похоже. – Я же сам из Техаса, правда, в Остине прежде бывал пару раз, да и то только проездом. Здесь неплохо. Возможно, стоило бы и остаться. Я об этом раньше не думал. Карла с Эмили все время переезжали – уже после развода, а мне хотелось быть ближе к дочке… – Понимаю. Наверное, я бы тоже не смог остаться вдали, – неожиданно согласился Уокер. – У меня их двое, Стелла и Август. Оба в колледж уже поступили. Здесь, в Остине… – А их мать? – Погибла. – Ох, черт. Извини. – Ничего. Давнее дело, столько лет уж прошло… Корделл замолчал, разглядывая виднеющийся сквозь деревья край темного неба без единой звезды – все затянуло плотными тучами. Наверное, скоро хлынет дождь. Возможно, если они как раз доберутся в это время к мотелю, Арлен пригласит его выпить и переждать непогоду, не отправит же под ливнем до ранчо пешком? Шериф вообще неплохой малый. Зря, кажется, Уокер на него быковал. Вон какие лучики от глаз и улыбка. А когда облизывает нижнюю губу… – Черт, стой, – Бо дернул замечатвшегося Корделла сзади за куртку. Тот остановился и чуть пригнулся. – Что такое? – перешел тоже на шепот. – Смотри, чуть левее. Да вон же они. Приглушенный, рассеивающийся среди листвы, но все равно чересчур яркий свет фар и голоса, переругивающиеся на мексиканском. Донно как раз говорил про мексиканцев, которые в эти края зачастили. Корделл молча кивнул и приложил указательный палец к губам, показывая, что все понял. Проверил телефон, прикрывая экран полой куртки. Сотрудник, что работал под прикрытием в банде и должен был подать условный сигнал, на связь до сих пор так и не вышел. Возможно, он чего-то не знал. Или – его просто раскрыли. Обернулся, Бо как раз доставал пистолет, с которым, как и любой шериф, не расставался. Уокер потянул следом свой, беззвучно снял с предохранителя. Приседая, покрался следом за Арленом, уже устроившим прямо в кустах наблюдательный пост. Три тонированных тачки, торопливая речь, сердитые споры, передача денег в обмен на пакеты. Сомнений быть не могло. Это банда Мендосы – главаря Уокер разглядел почти сразу. А их здесь сейчас против всей этой оравы – только двое. Стоит высунуться подальше или даже просто неловко шагнуть, их превратят в решето и брезгливо скинут в ближайший ручей, оставят обгладывать останки енотам. Возможно, что-то достанется федералам, которые их когда-нибудь все же найдут. – Вызывай подкрепление, – произнес Бо одними губами и, пригибаясь к самой земле, пополз в другую сторону – разведывать обстановку. Корделл, чертыхнувшись, набрал смс, скинул Ларри вместе с координатами и двинул следом, опасаясь дышать лишний раз. Налетел в темноте прямо на Бо. – Тише ты. Тут фургон у самых кустов, я вокруг побродил. Похоже, там заложники, четверо. У всех связаны руки и рты заклеены скотчем. Весь пол залит кровью. Нужны неотложки. Уокер кивнул, торопливо отстучал еще одно смс. Проверил, стоит ли телефон на беззвучке, а то с Ларри станется позвонить и сдать их с потрохами. Подмога скоро будет здесь, а пока… А пока шериф Бо-мать-его-Арлен попер напролом. Он что, совсем идиот недобитый? Корделл, не думая, бросился следом. Подсечка, шериф рухнул навзничь плашмя, рейнджер – сверху. Успел только обхватить Бо за плечи (или это тот его дернул за пояс), и, спутавшись конечностями, два идиота полетели кубарем в глубокий овраг, по пути ломая кусты. Трещали ветки и, кажется, кости. Странно, что этот грохот никто не услышал. Корделл приземлился Арлену на грудь. Тот морщился – на позвоночник и поясницу давил окаменевший корень или здоровенный булыжник. Наверное, стоило бы с него слезть – не пушинка, но рейнджер, нависнув, взялся орать свистящим шепотом, подкрепляя каждое слово тычком пальца – то в грудь, то в шею, то в подбородок. – Какого хрена творишь? Совсем идиот? Они зарежут тебя, как поросенка, или пустят пулю в лоб! Так здесь уже было! Тебе жить надоело? А что я потом скажу твоим Карле и мелкой? Что стоял и смотрел, пока ты… Его трясло нехило так. Настоящий припадок. Бо, разглядев огромные дурные зрачки, даже замер. Потянулся к нему осторожно, погладил по руке. – Тише, Корди. Тише, я понял. Уймись. Ты нас спалишь. Пойми, я не могу сидеть на заднице и просто ждать подкрепления. Что, если они не успеют? Эти люди в фургоне умрут – от потери крови или их решат пустить в расход прямо сейчас. Не просто так они там, наверное, видели слишком много. Мы можем рискнуть и остаться здесь ждать? Я так не думаю. Нас не этому учили, Уокер. Надо действовать, рейнджер. Или предпочтешь стоять в стороне? Уокер вздрогнул, смаргивая наваждение. В самом деле, чего это он – как зеленый пацан не пойми чего испугался. Расскажи кому – на смех поднимут. – Ты прав, конечно, пошли, – кивнул, сжимая челюсть до боли. – Надо спешить, похоже, переговоры почти завершились. Действительно, голоса становились громче, нетерпеливей. Из-за расстояния и акцента разобрать было сложно. Кажется, обсуждали место следующей встречи – в каньоне через одно полнолуние. Туда прибудут Мендоса с Кевином – его правой рукой, племянником Диего, Энрике, Алонсо и Пепе. – Товар – высший класс. Новая разработка. Тебе понравится, шеф, – осклабился кто-то, Мендоса на это загадочно ухмыльнулся и покачал головой, перехватывая удобнее автомат с коротким стволом. Бо успел незаметным вернуться к фургону, обошел его с северной стороны и беззвучно сдвинул дверь-купе, открывая путь к бегству. Приложил палец к обветренным пухлым губам. – Сидите тихо, амиго. Мы – друзья. Мы – поможем. Свобода. Окей? Перепуганные люди таращились темными, полными ужаса и боли глазами, торопливо кивали. Бо резал их путы острым армейским ножом, помогал выбраться и передавал Кору. Тот отводил глубже в лес, показывал на тропинку, по которой полагалось бежать, и возвращался обратно. Все шло хорошо. Остался последний – пятый, лишившийся сознания парень, которого сразу ни один из них не заметил. Арлен подтянулся на руках, забрался глубже в фургон, пополз по-пластунски. Срезал путы, освобождая запястью и только примерился к лодыжкам, раздумывая, как им лучше достать бедолагу, чтобы не привлечь внимания банды и не повредить ненароком. Тот распахнул шальные глаза и сразу взялся орать во всю глотку. – Вот блядство! – ругнулся сзади Корделл. Бо рубанул бедолагу наотмашь ребром ладони по уху, и тот послушно обмяк. Только поздно. Рваные очереди и одиночные выстрелы грянули в фургон со всех сторон. Люди Мендосы поняли, что проворонили незваных гостей. Бо рванулся вперед, вылетая из фургона снарядом и одновременно тараня Корделла, швыряя их обоих на землю, прикрывая собой и вскидываясь каждые три-четыре секунды для выстрела. В который раз за вечер шериф оказался на нем. Еще вчера Уокер не мог бы подумать, что их общение перетечет в настолько горизонтальную плоскость. Правда, не так он бы все себе представлял. – Бо, слезь с меня! Арлен, что за нахрен! Меня тут точно не надо спасать! – Не дергайся, – огрызнулся шериф, меняя обойму. Пули – десятки пуль, если не сотни, рассекали ночной прохладный воздух со свистом. С коротким чпоком врезались в деревья и застревали там. Сбивали пригоршнями изрешеченную в лохмотья листву. Та все кружилась вокруг, никак не желая опуститься на землю. – Да что ты?.. – он только дернулся вверх, но был тут же вжат в землю мордой. Горячая ладонь давила на затылок и едва заметно дрожала. – Рехнулся там или как? Сказал же – не смей даже дышать. В голове гудело, стучало, звенело – Уокер поднял руку, прижал к пылающему виску. Пальцы окрасились красным. – Ц-царапина… – выдохнул хрипло. – А могла бы быть дырка в башке. Идиот, – рявкнул Бо и снова высунулся из-за камня, стреляя. Откатился подальше, меняя позицию. Уокер насупился, сжал револьвер. Перевернулся, всматриваясь в десятки мелькающих вспышек. За спиной заорали сирены, прожекторы вспыхнули с трех сторон сразу, а сверху, пока что невидимый, загрохотал вертолет. Ну вот и дождались.