Глава 3. Ожидание

Солнце ворвалось в комнату и выхватило из сумрака вечный бардак: разбросанную одежду, исписанные нотные листы, заложенные чем попало книги, чехол с гитарой. Мануэль застонал и глубже зарылся в одеяло, пытаясь спрятаться от настойчивого света. — Вставай, соня! — голос Сэма вклинился в сонное сознание. — Ты обещал про концерт рассказать. Мануэль приоткрыл один глаз. Брат, уже в футбольной форме, разминался у окна с раздражающей бодростью того, кто дружит с утренней зарядкой. — Блин, Сэм, ты робот что ли? Который час? — Почти десять, спящая красавица. Некоторые, между прочим, уже пять километров пробежали. — Ну так и беги дальше, марафонец хренов, — буркнул Мануэль, но все же сел, приглаживая гнездо на голове. Сэм рассмеялся и бросил в него подушку: — Давай, мистер «я не встаю раньше полудня», просыпайся. Умираю как хочу услышать подробности. Мануэль поймал ее и отправил обратно, но Сэм увернулся с ловкостью вратаря. — Ладно-ладно, — он потянулся, морщась от гудящих после концерта мышц. — Мы офигенно отыграли, а потом… Он сделал паузу, наслаждаясь нетерпением брата. — Ну не томи, засранец! — К нам подошел Дэниел Хартли, — многозначительно сказал Мануэль. — Тот самый, владелец «Echoes». Сэм присвистнул, откинувшись на кровать: — Да ладно! И что сказал? Мануэль расплылся в победной улыбке: — Предложил выступить в его клубе в пятницу. Сэм удивленно открыл рот и вдруг заорал, как ненормальный, налетая на брата: — Черт возьми, Ману! Это же просто нереально! Я так горжусь тобой, придурок! Мануэль рассмеялся, пытаясь вывернуться из объятий: — Эй, полегче, качок! Ребра мне не сломай. Сэм отпустил его, но глаза еще горели: — Прости, просто… это же «Echoes»! Понимаешь, что это значит? — Естественно, — Мануэль посерьезнел. — Это наш шанс, Сэм, именно тот, которого мы ждали. Сэм присел рядом на кровати: — Предкам уже сказал? Улыбка Мануэля погасла: — Ага. Мама в восторге, а папа… сам знаешь. — Он еще поймет, — Сэм закинул руку ему на плечи. — До него долго доходит. — Скорее ад замерзнет, — Мануэль скривил губы. — Но к черту. Я не похерю все из-за него. — Вот это мой брат, — Сэм гордо улыбнулся. Телефон на тумбочке звякнул сообщением от Ванессы: «Вчера было потрясно! Может, встретимся на неделе?» Мануэль прочитал и перевернул его экраном вниз. — А как там твое свидание? — Сэм хитро прищурился. — Эмили говорит, все девчонки в шоке. Неприступная крепость Ману Шиффера наконец-то пала. — Отстань, — Мануэль сморщил нос. — Это было не свидание, просто… маркетинговый ход. — Ну конечно. И как прошло? Только не говори, что сбежал, даже не попрощавшись. — Я… — Мануэль отвел взгляд, сминая край одеяла. — Все оказалось сложнее. — А когда у тебя что-то было просто? — Сэм покачал головой и встал. — Ладно, мне пора на тренировку. Только не будь мудаком, ответь ей. Хотя бы поблагодари за вечер. Скажи, что сейчас много репетиций. — Иногда ты бываешь удивительно мудрым для спортсмена, — усмехнулся Мануэль. — А ты бываешь удивительно тупым для гения, — Сэм показал средний палец и вышел, насвистывая. Под теплыми струями воды в душе Мануэль позволил себе помечтать. «Echoes» — это только начало. Вот они на огромной сцене, море рук тянется к ним, тысячи голосов скандируют их песни, бьются за первые ряды. А где-то в толпе стоит отец, и в его глазах наконец-то нет скепсиса и раздражения, только гордость за сына, который добился всего сам. Мануэль тряхнул головой, разбрызгивая капли. Не время для фантазий. Нужно думать о реальности, о предстоящем концерте, о сет-листе, репетициях… Но пока ладони растирали пену по коже, мысли сами перескочили к горячим рукам Дэниела Хартли. За завтраком они с отцом опять сцепились. Стоило Мануэлю заикнуться про «Echoes», как тот выдал коронную тираду про «несерьезные увлечения» и «настоящую работу». Но последняя фраза — «очередной неудачник с гитарой» — ударила по живому, и Мануэль вылетел из дома, кипя от ярости и обиды. Он докажет. Всем докажет, чего стоит. Едва отойдя от дома, он выхватил телефон и набрал Финна. — Эй, чувак! — голос друга звенел неуместным весельем. — Как сам? — Репетиция. Сейчас же, — отрезал Мануэль. — Эм, окей, — Финн считал его настроение. — Скажу остальным. — Через полчаса. Телефон полетел в карман, не дожидаясь ответа. Нужно было выплеснуть этот яд. Через тридцать минут все были на месте в репетиционке. Джейк возился с ударными в углу, Сара сражалась с капризными усилителями, а Финн украдкой поглядывал на Мануэля, который молча терзал гитару на продавленном диванчике с барахолки. — Эй, Ману, — осторожно начал Финн. — Все путем? Мануэль поднял глаза: — Будет путем, когда начнем играть. — Он окинул команду тяжелым взглядом: — Так, народ. У нас есть шанс. Один шанс доказать, что мы не пустое место. И мы, черт подери, его не просрем. Ясно? Ребята переглянулись, сбитые с толку напором, но синхронно кивнули. — Ясно, босс, — хмыкнул Джейк. — Дай только разберусь с этим гребаным малым барабаном. Кстати, а как там Ванесса? Она вчера… — Заткнись, — холодно бросил Мануэль, и Джейк осекся на полуслове. — У тебя минута на барабан. — Окей-окей, — пробормотал тот, бросив встревоженный взгляд на Финна. — Уже почти. Мануэль вдарил по струнам, чуть не переломив медиатор. Не глядя по сторонам, он вбивал в ноты то, что накопилось за утро. Спустя несколько треков пальцы наконец начали неметь, жужжание в голове смолкло, и все сомнения смыло музыкой. Дома, все еще звеня внутри, он опять достал телефон. Сообщение от Ванессы по-прежнему маячило в уведомлениях. Сэм был прав: нужно сказать все честно. «Извини, пока не смогу, сейчас будет много репетиций перед Echoes. Но спасибо за вчера, ты очень помогла». Она ответила сразу: «Да я уже поняла, что не судьба) Все норм, вы классные ребята. Порвите там всех!» Он уставился на экран с виной и облегчением. Ванесса заслуживала большего, чем его неловкие попытки притвориться кем-то другим. Хорошего парня, который будет смотреть только на нее, а не куда-то вдаль, за горизонт. Телефон звякнул снова: «И кстати… надеюсь, ты найдешь то, что ищешь ;)» Мануэль улыбнулся и закрыл диалог. Может быть, он уже нашел.