Глава 6. Грязная работа

Фигура, скользящая по ржавым балкам заброшенного Вест-Индского дока, не отбрасывала тени. Джинни Уизли двигалась с хищной, почти змеиной пластикой, сливаясь с хаосом инженерных развалин. Ее пальцы, липкие от грязи и чего-то темно-бурого, двигались с отточенной точностью. Вот она присела у основания массивной, некогда несущей колонны. Ладонь легла на холодный бетон. Беззвучный импульс – и поверхность вздохнула, приняв в себя гладкий, темный шар размером с кулак. Мина замедленного действия, активируемая вибрацией шагов тяжелее кошки. Она тут же покрылась слоем иллюзорной грязи и ржавчины, став неотличимой от окружения. Джинни уже катилась дальше, к груде обвалившихся плит у входа в боковой тоннель. Профессионализм ликвидатора второго уровня проявлялся не в громких заклинаниях, а в этой немой, смертоносной хореографии. Палочка была надежно спрятана в нарукавном креплении, пальцы Джинни сами по себе были инструментом. Она щелкнула большим и указательным – и в трещину между плитами влетел крошечный, похожий на металлического паука, детонатор-«жучок». Он мгновенно развернул лапки-антенны, замер, готовый по сигналу превратить проход в адскую мясорубку. Джинни усмехнулась про себя. Вот это будет шоу. Перемещаясь к следующей точке – узкому проходу между двумя полуразрушенными цистернами – она почуяла запах. Сладковато-трупный, с кислинкой разложения. Джинни замерла, прижавшись спиной к холодному металлу. Шорох. Не крысы. Медленный, шаркающий, с присвистом. Слева. Она осторожно высунула голову. Два вампуса. Один, похудее, ковылял, волоча ободранное крыло по бетону, его красные глазки-бусинки тупо скользили по мусору. Второй, потолще и поглупее на вид, увлеченно облизывал что-то липкое и темное на стене, громко причмокивая и издавая довольное урчание, похожее на бульканье засорившейся канализации. Гребанная парочка заблудших мандавошек, – мелькнуло у Джинни. Они еще не видели ее. Вариантов было два: тихо проскочить мимо или поздороваться как следует. Второе показалось ей веселее. Как тень, она метнулась за цистерну напротив и специально споткнулась о ржавую трубу. Звонкий лязг разнесся по тишине. Два тупых рыла синхронно повернулись в ее сторону. Красные глазки загорелись тусклым, но жадным огоньком. Худой зашипел, обнажая игольчатые зубы. Толстый оторвался от стены, оставив блестящую слюнявую дорожку, и издал вопросительное: «Грхл?» – Эй, красавчики! – прошептала Джинни, выскакивая на открытое пространство и делая пару легких, провокационных прыжков. – Ищете горяченького перекуса? Я – спецменю! Худой рванулся первым, припадая на больное крыло, но с удивительной прытью. Джинни не стала уворачиваться. Вместо этого она встретила его. Левой рукой – резкий блок его когтистой лапы у запястья, с хрустом кости. Правая рука уже мчалась вперед, сжимая маленький, похожий на горошину, сферический детонатор. Не глядя, с инстинктивной точностью снайпера, она сунула его прямо в его орущий, слюнявый рот, полный игл. – На, смакни! – процедила Джинни. Она кувыркнулась назад, пригнувшись. Вампус захлебнулся, пытаясь выплюнуть инородное тело. Прошла доля секунды. Потом – хлюп. Не громкий взрыв, а скорее влажный, глухой звук, как будто лопнул огромный мешок с мокрым песком. Голова худого вампуса просто… исчезла. Остались лишь плечи да клубящееся облако темного тумана, паров и мелких фрагментов. Тело рухнуло, дернулось пару раз и затихло. Запах гари и жареной требухи ударил в нос. – МММРРРААААГХХ! – проревел толстый вампус, видя судьбу напарника. Не раздумывая, он бросился на Джинни всей своей тушей, как разъяренный, но очень недалекий бык. Удар пришелся точно в грудь. Джинни, громко ахнув, полетела на спину, ударившись головой о бетон. Звезды вспыхнули перед глазами. Тяжелый, вонючий вес придавил ее, когтистые лапы впились в плечи, а зияющая, слюнявая пасть с иглами рванулась к ее лицу. Запах гнили и старой крови заполнил легкие. – Ох, милый, ты не знаешь правил! – выдохнула Джинни, скручиваясь всем телом и выставляя локоть под его горло. – Сначала ужин, потом постель! Палочка выскользнула из нарукавника ей в ладонь как живая. Ярко-алый луч «Конфринго» вырвался из кончика и вонзился вампусу прямо в открытую пасть. Он вспыхнул, как факел. Сухая, гнилая плоть вампуса загорелась с жутким треском и шипением. Он отчаянно сипел, откатываясь, охваченный багровым пламенем, которое пожирало его с пугающей скоростью. Через несколько секунд он был лишь дымящейся, обугленной грудой на бетоне. Джинни поднялась, отряхиваясь. Поясница ныла от удара, в волосах – бетонная крошка и что-то липкое и темное. Она плюнула, вытирая рот тыльной стороной руки, оставляя на белой коже мазок грязи и сажи. Просто потрясающе. Остаток минирования прошел без сюрпризов. Она расставила последние «подарки» – пару миниатюрных «прыгунов», активируемых движением на высоте, у балок под потолком, и капканы-«поглотители», замаскированные под лужи масла. Когда последний «жучок» занял свое место у вентиляционного люка, Джинни позволила себе выдохнуть. Территория вокруг дока превратилась в смертоносный парк аттракционов. Добро пожаловать, твари. Она выбралась из лабиринта ржавых конструкций и направилась к точке сбора у причала. Рон стоял спиной, заканчивая надиктовывать магическим самописцем сообщение в штаб. Его рыжие волосы торчали во все стороны, как после драки с дикобразом, а локти потрепанного костюма украшали свежие потертости. Он обернулся на шум ее шагов по гравию. Его голубые глаза мгновение оценивали ее вид – разорванный рукав куртки, пятна неопознаваемой темной жижи на брюках, сажа на лице, спутанные волосы. – Ого, – протянул он, убирая самописец. – Ты выглядишь как будто только что выиграла чемпионат по борьбе в грязевой ванне с участием взрывающейся туши. Встреча с местной фауной прошла продуктивно? Джинни ухмыльнулась, вытирая ладонью щеку и лишь размазывая грязь. – Ага. Парочка местных джентльменов проявила неуместное гостеприимство. Пришлось вежливо объяснить правила поведения. – Она пнула ногой ржавую банку. – Один даже аплодировал. Горячо и отчаянно. Рон фыркнул, доставая пачку смятых сигарет. – Кажется, тебя хорошенько облизали. Ты точно цела? – спросил он уже серьезнее, прикуривая. – Расслабься, мамаша, – Джинни махнула рукой, но невольно почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она проверила ощущения – нет, царапин под одеждой не было. – Я им не по зубам. Все тихо. Мины стоят и ждут гостей. – Она кивнула на ангар. – А у тебя? Ловушки? Сообщение в штаб улетело? Рон выпустил струйку дыма, глядя на темный силуэт доков. – Ловушки – поставлены. Сообщение – ушло. План в действии. Теперь сидим и молимся, чтобы Поттер с его Сиятельством не накосячили там внутри. – Он бросил взгляд в сторону главного входа. – Они уже должны были добраться до раненых. ———————ОоО——————— Воздух с шипением рассекся. Ощущение было как удар в живот – мир сплющился, цвета смешались в кашу, а затем резко обрушился обратно. Трансфигурация. Гарри Поттер, инстинктивно пытаясь найти опору в новом, подвешенном под потолком мире, поставил ногу не на прочную балку, а на хлипкую вентиляционную решетку. Металл прогнулся с жалобным скрипом. Баланс был потерян мгновенно. Он пошатнулся, рука бешено замахнулась, цепляясь за пустоту, и сорвался вниз, в зияющую черноту ангара. Мысль мелькнула одна: Какой. Позор. Но падение оборвалось резко и болезненно. Ремень его практичных черных брюк впился в живот, вырвав дыхание. Его болтало, как марионетку, в двух метрах над бетонным полом. Сверху, вцепившись ногами и одной рукой в перекрестье массивных балок, как какой-то демонический паук, висел Драко Малфой. Его вторая рука, обтянутая черной перчаткой, с безупречной, ледяной силой сжимала ремень Гарри. На его обычно бесстрастном лице отразилось редкое выражение – смесь предельного напряжения и чистого раздражения. – Поттер, – прошипел он сквозь стиснутые зубы, – если ты не перестанешь дергаться, я отпущу тебя просто из эстетических соображений! Но было уже поздно. Шорох. Прямо под ними. Из-под груды разбитых ящиков, привлеченные скрипом и шумом, выползли два вампуса. Их тупые, покрытые струпьями морды поднялись вверх. Четыре красные точки уставились на болтающуюся человеческую диковину и того, кто ее держал. Раздалось синхронное, жадное шипение. Игольчатые зубы обнажились. – Вот дерьмо, – тихо, но отчетливо выдохнул Драко. Гарри не стал ждать. Его свободная рука сложилась в жесткий "пистолет" – указательный и средний пальцы вытянуты, остальные сжаты. Чистая, сфокусированная энергия и знакомая ярость. Два сгустка сжатого воздуха, острых как бритвы и быстрых как пули, вырвались из кончиков пальцев с глухим хххпфф! Эффект был наглядным. Головы вампусов разлетелись как перезрелые тыквы, брошенные с высоты. Темная, вонючая кровь, куски костей и мозговой ткани брызнули веером, заляпав потрескавшийся бетон, самого Гарри и дорогой черный костюм Малфоя. – Бляяя! – вырвалось у Драко, его лицо исказилось в гримасе предельного отвращения. Он дернул рукой вниз, как будто стряхивая с себя саму идею касаться этого грязного, кровавого бедолаги. – Падай уже! Гарри с глухим стуком и не слишком грациозно шлепнулся на спину прямо в лужу вампусьих внутренностей. Боль пронзила копчик и ребра. Он застонал, пытаясь подняться, его руки скользили по слизистому, теплому месиву. – Ну спасибо, придурок! – проворчал он, вытирая лицо тыльной стороной запястья, что только размазало кровавую кашу. Но отдыхать было некогда. Из-за угла ближайшего грузовика-развалюхи, привлеченные звуком падения и запахом свежей крови, вывалились еще три вампуса. Они не шипели – они ревели, короткими, хриплыми воплями голода и ярости, несясь к Гарри, который едва успел встать на одно колено. Первый прыгнул, выбросив когтистые лапы вперед. Гарри, действуя на чистом рефлексе, рванулся навстречу. Левой рукой – жесткий блок в предплечье, ломая кость с мерзким хрустом. Правой рукой, сложенной в рубящий жест – резкий удар по шее. Шея вампуса сломалась, голова неестественно завалилась набок. Труп рухнул. Второй был уже на нем, пытаясь вцепиться в горло. Гарри, используя инерцию падения первого, провернулся, его рука - пальцы сведены в подобие копья - с размаху вонзилась прямо в грудь твари, пробивая кожу, мышцы и кость. Он почувствовал, как пальцы утопают в холодной, губчатой плоти, нащупывая и сжимая что-то плотное и пульсирующее. Сердце. Он рванул руку назад. Вампус захрипел, из груди хлынул поток темной, вонючей крови, и он рухнул. Третий вампус, самый мелкий и юркий, огибал пару, мчась к Гарри сзади, его орущая пасть была направлена на незащищенный затылок. Гарри только начал разворачиваться, понимая опасность с тыла. Но Драко был быстрее. Спрыгнув с балки с грацией пантеры, он приземлился в полуприседе между Гарри и атакующим вампусом и тут же рванулся навстречу монстру. Его движение было стремительным и безжалостным. Мощным ударом раскрытой ладони под основание черепа он сломал вампусу шею с резким, сухим хрустом. Хрип оборвался. Тело вампуса инерционно пронеслось мимо, шлепнулось на пол и затихло. Драко отступил на шаг, его безупречный костюм теперь украшали не только брызги, но и смазанные кровавые полосы. Он смотрел на свои перчатки с таким выражением брезгливости, будто они были измазаны в чем-то невыразимо мерзком. – Какая отвратительная… липкость, – процедил он, снимая перчатки и с отвращением бросая их в лужу крови рядом с трупом. Гарри, вытирая окровавленную руку о брюки, фыркнул. Поясница ныла, но адреналин бил ключом. – Чистоплюй, – бросил он с язвительной усмешкой. – И как ты только в Инквизиции работаешь? Там же сплошные… липкости. Или ты только бумажки там подписываешь да в мозгах ковыряешься? Драко замер. Его серые глаза, холодные и непроницаемые, встретились с зелеными. – Как я там работаю? – Произнес он с легким оттенком гадливости. – Без малейшего удовольствия, Поттер. Эта работа… как чистка сточных канав. К сожалению, кто-то должен это делать. – Но почему Инквизиция? – Гарри нахмурился, искренне удивленный. – С твоими способностями… отдел Тайн, Легилименция… Вариантов куча. Драко усмехнулся коротко и беззвучно. – Да. Я подавал. Очень старался. Прошел все тесты. Даже эти… унизительные проверки лояльности. – Его голос стал жестче. – Отказали. Формально – из-за «недостаточного соответствия психологическому профилю». А неформально? – Гарри прищурился. Драко посмотрел ему прямо в глаза ледяным, безжалостным взглядом. – Не понравилась фамилия. – Оу, – Гарри промолчал секунду. Сложность ситуации, несправедливость – все это промелькнуло в его глазах. – Жестко. – Дальше нам туда. – Драко махнул рукой в сторону прохода. – И надеюсь, – он бросил Гарри оценивающий взгляд, – твои акробатические этюды на этом закончены? Авиашоу получилось впечатляющим, но утомительным. Гарри уязвленно надулся. – Я учился на аврора, Малфой, а не на циркача-канатоходца! Не у всех есть твоя… кошачья грация. К его удивлению, уголок губ Драко дрогнул. Не улыбка, но что-то близкое к усмешке. – Циркач-канатоходец… – он повторил, качая головой. – Спасибо, Поттер. Это, пожалуй, самое лестное, что я слышал о своей работе. Идем. Прежде чем следующая партия "зрителей" захочет автограф. – Он двинулся в указанном направлении, старательно обходя самые кровавые лужи. Гарри, потирая ушибленный копчик и сбрасывая с ботинка кусок чего-то неопознанного, последовал за ним. Ангар поглощал их, оставляя позади лишь мокрую темноту и три новых, бесформенных пятна на грязном бетоне. Тень за тенью, они скользили по лабиринту ржавых труб и обвалившихся перекрытий сектора Е-7. Контраст был разительным. Гарри Поттер двигался как ураган – стремительно, разрушительно. Когда из темного проема вынырнул вампус, Гарри встретил его сокрушительным ударом согнутой в локте руки в череп. Хруст. Труп отлетел в сторону, а Гарри, не замедляя шага, стряхнул с костяшек пальцев капли липкой, темной крови. Его футболка была испещрена пятнами грязи и сажи. Драко Малфой шел следом, как призрак утонченной жестокости. Его путь был безупречно чист. Когда из-под обломков протянулась когтистая лапа, Драко даже не взглянул. Легкий щелчок пальцев – и вампус сдавленно захрипел, его горло сжала невидимая петля. Он рухнул, забившись в беззвучных конвульсиях, пока не затих. Ни капли не попало на безупречный черный костюм Драко. Он лишь брезгливо поджал губы, обходя лужицу мочи, оставленную тварью. – Бардак, – процедил Драко, глядя на кровавый след Гарри. – Эффективная работа, – парировал Гарри, вытирая ладонь о бедро. – Твои фокусы только время тянут. Они свернули в узкий, заваленный обломками коридор. И замерли. Перед ними, заполняя проход до самого тупика, копошилась дюжина вампусов. Их красные глазки-бусинки метались в полумраке, шипение и поскуливание сливались в жуткий хор голода. Они цеплялись за стены и потолок, сбиваясь в беспокойную, шевелящуюся массу, перекрывая путь. Но ад разворачивался не перед ними, а за ними. В самом тупике, у стены, лежали двое магглов. Женщина без сознания, мужчина – в полузабытьи, стонал. И по его ноге, как отвратительный гигантский крысиный демон, полз вампус. Он не шипел, не торопился. Приник к его голени, игольчатые зубы с мерзким чавкающим звуком впивались в плоть, отрывая куски. Темная кровь растекалась по бетону. Мужчина слабо дергался, издавая хриплые, бессвязные звуки. Драко ахнул – негромко, но с таким искренним, ледяным омерзением и ужасом, что Гарри вздрогнул. На лице Малфоя было не привычное презрение, а острое отвращение к немотивированной жестокости. – Тварь… – прошипел Гарри, его кулаки сжались так, что костяшки побелели. Ярость, чистая и жгучая, залила сознание. Их появление не осталось незамеченным. Толпа вампусов разом повернула головы. Красные огоньки замерли на них. Шипение стихло на миг. Потом – взрыв дикого рева. Монстры рванулись к ним. Не строем – несколько полезли по стенам и потолку, стремясь обойти, остальные бросились по полу, разбрызгивая грязь. Координации ноль, но ярость и численность делали свое дело. – Малфой! – рявкнул Гарри, отступая на шаг и прижимаясь спиной к холодной стене. Его разум лихорадочно искал решение. – Легилименция! Скопом! Сколько можешь накрыть? Драко, бледный, но мгновенно собранный, оценил толпу взглядом снайпера. – Многих. Но это… энергоемко. Твой план? – Нужно их всех. Всех – собрать в кучу. В одной точке! – Гарри говорил резко, глаза горели в полумраке. – На секунду. Не больше! Потянешь? Драко посмотрел на него. Взгляд был тяжелым, но без колебаний. Он кивнул, один резкий кивок. – Потяну. Отойди. Дальше. Гарри отпрыгнул к началу коридора. Драко шагнул вперед, навстречу несущейся лавине когтей и зубов. Он поднял руки, ладонями вперед. Глаза закрылись. Воздух загудел. Низко, вибрирующе, сдавливая виски. Магия сгустилась вокруг Драко как невидимая буря. Гарри почувствовал это физически – давление на барабанные перепонки, мурашки по коже. И нечто большее… ледяные щупальца скользнули по краю его сознания, пытаясь зацепиться. Тонкий, пронзительный скрежет по стеклу разума. Гарри инстинктивно сжал ментальные щиты, отбросив чужое вторжение. Драко резко открыл глаза. Его губы дрогнули в искреннем извинении, брошенном в сторону Гарри – Сорвалось. Прости. – Ничего! Сосредоточься! – прошипел Гарри, игнорируя ледяной укол в мозгу. Секунды решали все. Драко вскинул руки выше и толпа вампусов…схлопнулась. Те, что ползли по стенам и потолку, сорвались вниз с душераздирающим визгом. Те, что бежали по полу, спотыкались, налетали друг на друга, сбивались в клубок у самой середины коридора, будто невидимая рука сгребла их в одну точку. Они ревели, царапали пол и друг друга, но не могли сопротивляться чудовищному ментальному приказу. Лицо Драко покрылось крупными каплями пота, стекающими по вискам. Он дрожал всем телом, руки вытянуты как струны, натянутые до предела. Клубок из когтей, крыльев и орущих пастей сгустился посередине расстояния между ними и умирающими магглами. Ровно на ту самую секунду. Гарри был уже в движении. Его руки сложились в специфический жест – ладони сомкнуты перед грудью, пальцы переплетены, оставив лишь узкую щель у рта. Грудная клетка расширилась – глубокий, шумный вдох, как кузнечные меха. И выдох – мощный, направленный поток воздуха через щель, прямо в сбитую в массу вампусов. Из его сомкнутых ладоней вырвался сноп чистого, ослепительно-белого пламени. Концентрированный ад, ревущий поток температуры, плавящей камень. Он ударил в кучу вампусов с оглушительным ревом и шипением. Сухая, гнилая плоть вспыхнула, как порох. Крылья свернулись в пепел, кости затрещали, лопаясь в жарком пекле. Вонючий черный дым взметнулся к потолку. Визги слились в один пронзительный, нечеловеческий вой, оборвавшийся почти сразу. Через две секунды на месте клубка вампусов осталось лишь дымящееся, обугленное пятно и несколько тлеющих обломков. Жар бил в лицо. Гарри рванул сквозь облако дыма и пепла к тупику, к вампусу у мужчины. Тот, оглушенный взрывом и жаром, поднял морду от изуродованной голени, облизывая окровавленные зубы. Его красные глазки встретились с яростными зелеными. Рука Гарри, все еще излучающая жар, метнулась вперед. Одно режущее движение ладони, острое как бритва, усиленное магией. Голова вампуса отлетела от тела, описав дугу в воздухе, и с глухим стуком покатилась по полу. Безголовое тело рухнуло на ноги своей жертвы. Драко, тяжело дыша, опираясь дрожащей рукой о стену, тут же достал из внутреннего кармана смятый серебристый комок – сеть-перевозчик, выданную Роном. Его пальцы дрожали от истощения, но движения оставались точными. Он встряхнул сеть – она развернулась в мерцающий прямоугольник на полу. Гарри осторожно поднял мужчину, Драко, стараясь не смотреть на страшные раны, подхватил женщину. Без слов, помогая друг другу, они уложили раненых на сеть. Серебристый свет вспыхнул ярко – и сеть с магглами исчезла. Они стояли в задымленном, пропахшем гарью, кровью и смертью коридоре, тяжело переводя дыхание. Драко вытер пот со лба тыльной стороной уже испачканной руки, его лицо было пепельно-серым от усталости. – Что… дальше? – выдохнул он, глядя на Гарри сквозь дым. Гарри указал подбородком вглубь ангара, туда, где, по словам Драко, находился тот самый подвал с запертой дверью и неведомой угрозой. – Подвал. Пора нанести визит вежливости. Драко слабо кивнул, попытавшись отряхнуть пепел с рукава пиджака. Его голос был хриплым, но в нем прозвучала тень прежней язвительности: – До сих пор… все шло удивительно гладко. Будем надеяться, что и дальше повезет. Гарри резко повернулся к нему, прищурившись с суеверным ужасом: – Малфой! – его голос был полон искреннего возмущения. – Да замолчи ты! – Он ткнул пальцем в сторону темноты, откуда теперь явственно доносился тяжелый, влажный шлепок и скрежет по камню. – С таким везением, как у нас, там наверняка сидит сам вновь воскресший Темный Лорд на пенсии и ждет гостей с печеньками! Идем. И помалкивай в тряпочку. Уголок губ Драко дрогнул в подобии усмешки. Без слов, стараясь дышать глубже, чтобы восстановить силы, он последовал за Гарри вглубь клубящегося дыма, к зияющей черной шахте, ведущей к подвалу. Запах серы, древней сырости и чего-то неописуемо чужого становился все сильнее, обволакивая их, как саван. ———————ОоО——————— Рон Уизли стоял на краю причала, спиной к зловещему силуэту Вест-Индских доков. Ветер трепал рыжие локоны и задувал дым от дешевой сигареты в лицо. Он прищурился, глядя на воду, но видел перед собой лишь схему ангара с метками Драко. Джинни сидела на корточках рядом. Палочка зажата в зубах, на коленях – ее арбалет «Жало». Пальцы ловко вкручивали в болты капсулы с гремучим гелем. Закончив, она одним плавным движением накинула через плечо свою верную «Комету 260», закрепив ее ремнем поперек спины. Толчок. Сжатие пространства – сеть-перевозчик активирована. Волна энергии прокатилась по Рону. Он пошатнулся, сигарета выпала и погасла в воде с шипением. – Вытащили, – хрипло пробормотал он, не оборачиваясь. Все идет по плану. Пока что. Джинни вскинула голову и плавно встала, держа заряженный арбалет в руках. – Пора? – Голос звенел сталью. Взгляд – на черный вход. Рон медленно выдохнул дым и повернулся. На лице застыло выражение глубокой нерешительности. Взгляд метнулся от входа к Джинни и обратно. – Рон? – Джинни нахмурилась. – Что, трансгрессия пугает больше, чем толпа голодных вампусов? Думала, ты перерос это после школы. – Это не со школы, – мрачно поправил Рон. Голос понизился, уходя в прошлое. – С войны. Мы удирали от пожирателей. Гермиона рванула нас сквозь стену амбара…знаешь, у неё до сих пор проблемы с трансгрессией, а в тот раз я еще и дернулся не туда. – Он машинально потер левую руку, словно чувствуя давнюю боль. – Будто гигантский пресс схватил… кости хрустели, как сухие ветки. Руку расплющило как блин. Гермиона потом винилась, как будто это она на меня стену уронила. – Он с силой тряхнул головой. – Ооох! Он посмотрел на Джинни. В глазах – решимость и тень братской заботы. – Ладно, сорвиголова. Готова к кувырку в ад? – спросил он, выпрямляясь. Джинни энергично кивнула, азартная ухмылка заиграла на ее лице. – Отсчитывай. – Три… – Рон закрыл глаза, фокусируясь на назначенной точке в секторе Е-7 внутри ангара. – Два… – Джинни напряглась, как пружина. – Один! Белый шум. Чудовищное давление. Тиски, рвущие сквозь резиновую стену реальности. Рон ощутил тот самый сплющивающий удар – кости заскрипели, левая рука вспомнила старую травму, легкие сжались. Мысленная ругань. Рядом – сдавленный вскрик Джинни. Давление исчезло и их вышвырнуло наружу. Рон пошатнулся и с громким хлюпающим бухом шлепнулся прямо в лужу липкой, темной крови и остатки того, что когда-то было вампусом. Теплая, вонючая жижа забрызгала брюки и рукава. Он едва успел выставить руки, чтобы не грохнуться лицом в месиво. Воздух ворвался в легкие, вызвав кашель. Джинни откашлялась, сплюнула что-то темное и вскочила, взводя арбалет и сканируя окружение: они приземлились в самом эпицентре последствий работы Гарри и Драко. Дымящееся пятно, обугленные обломки, стены в темных брызгах, и три свежих трупа с явными следами рукопашной. Двое – без головы. – Мерлин, какой кошмар! – выдохнула она, морщась от вони гари, паленой плоти и свежей крови. Рон поднял голову, вытирая кровавую жижу со лба тыльной стороной руки. – Охренеть… – прошептал Рон, поднимаясь и оглядывая бойню. Взгляд скользнул по Гарри, вытирающему руку о брюки и Драко, бледному, отряхивающему пепел с видом аристократа в помойке. – Вы тут… вечеринку с барбекю устроили? И главное блюдо уже размазали по полу? Гарри обернулся, в глазах – адреналин, усталость, облегчение. Он указал большим пальцем за спину, на дверь, от которой шел нарастающий гул и скрежет. – Как раз вовремя! Эта проклятая дверь не поддаётся. Рон, отряхивая с брюк кровавое месиво, подошел к двери подвала. Его голубые глаза, острые и оценивающие, скользнули по древним рунам, потом на Гарри и Драко. – Насколько глухо? – спросил он хрипло, тыча пальцем в массивное металлическое полотно. – Как в гробу, Рон. – Гарри стукнул кулаком по холодному металлу. Звук был глухим и тяжелым. – Толщина – в два кулака минимум. Руны древние, сложные, плотные. Пассивные, но чертовски прочные. Такие поддаются только грубой силе. Надо подрывать. Внезапно дверь дрогнула от удара изнутри. Одновременно раздался оглушительный, леденящий душу рык – низкий, гулкий, полный чистой, первобытной ярости. Ребята инстинктивно отпрыгнули, Джинни одной рукой вскинула арбалет, другой схватилась за палочку. – Искренний вопрос, – произнес Драко, его лицо было бескровным, но голос оставался ледяным. – Действительно ли нам необходимо знать, что именно производит столь... выразительные звуки за этой дверью? Прежде чем превратить его и дверь в решето? Рон фыркнул. – Правила, Малфой! – отрезал он резко. – Не подрываем объекты, не зная, что внутри! Вдруг там еще раненые магглы? Или... – он махнул рукой, – черт его знает что, но что-то, что не стоит будить на всю округу взрывом! – Ох, да ладно тебе! – Джинни перевела дух, опуская «Жало» на мгновение. – По звукам – там явно не клуб любителей вязания крючком. И уж точно не раненый маггл. Скорее, раненый... ну, не знаю... дракон? В плохом настроении. – В любом случае, – настаивал Рон, его голос стал командным, – нам нужно понять природу угрозы. Оценить масштаб. Прежде чем Джинни начнет свою симфонию. Драко закатил глаза с преувеличенным отчаянием. – Альтернативное предложение: сначала зачищаем док от ста с лишним оставшихся ублюдков, – он кивнул вглубь темного ангара, – а потом, со свежими силами и без риска быть атакованными с тыла, разбираемся с нашим мелодичным соседом. Зачистка – первостепенна. Это рассадник заразы и угроза периметру. Гарри хмыкнул, пытаясь разрядить нарастающее напряжение и прислушиваясь к звукам за дверью. Шлёп... Шлёп... Гррр... Он покачал головой. – Звучит как большая собака. Как будто в ответ, из-за двери донеслось еще более громкое, рычащее ГРУФ! Гарри усмехнулся. – Очень. Очень большая собака. Драко вздохнул, его терпение явно иссякало. – Собака, не собака... План не меняется. Зачистка дока – приоритет. Пока мы тут стоим и играем в угадайку с дверью, они плодятся или готовят засаду. Этот... питомец – подождет. Рон резко повернулся к нему, его лицо покраснело. – Мой план проще, Малфой! – заявил он, тыча пальцем в дверь. – Узнаем, что там – хотя бы визуально! – потом трансгрессируем все отсюда подальше, на безопасное расстояние, и даем Джинни команду «огонь»! Весь док – в пыль! И этот «пес» в придачу! Зачем лезть в драку с ордой, если можно решить все одним ударом?! – План отвратительный! – парировал Драко, его голос зазвенел от раздражения. – Во-первых, «узнать визуально» как? Дверь не открыть! Во-вторых, что, если там действительно кто-то, кого нужно вытащить, а не взрывать? В-третьих, – он повысил голос, – подрыв этой двери, даже если он сработает, будет громче оркестра на фестивале! Он привлечет всю оставшуюся орду вампусов прямиком сюда, пока мы будем пытаться сбежать! Мы окажемся в ловушке между ними и... этим! – Он указал на дверь. Рон сжал кулаки. В его голове мелькнула мысль: Да он просто боится, трусливый идиот. Драко резко повернул голову к Рону, его серые глаза вспыхнули холодным гневом. – Боюсь? – прошипел он, его губы искривились в язвительной усмешке. – Это называется профессиональная оценка риска, Уизли! Или ты считаешь, что стоит ставить всю миссию и наши жизни на кон из-за твоей излишней самоуверенности? – АААРГХ! ВЫЛЕЗИ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ, УБЛЮДОК! – Рон взревел. Теряя последние остатки контроля, он рванулся вперёд. Могучий кулак, сметая кровавые брызги, понесся к лицу Драко. Гарри молниеносно вклинился между ними. Его рука, как стальной лом, заблокировала удар Рона, а плечом он оттолкнул Драко. Тот не удержался на ногах, поскользнувшись в крови, и с глухим стуком упал на спину в ту же самую мерзкую лужу, из которой только что выбрался Рон. – ХВАТИТ! – рявкнул Гарри, его голос грохнул под сводами ангара, перекрывая рычание из-за двери. Он удерживал Рона, который пыхтел, как разъяренный бык, его кулак все еще был сжат. – Убьете друг друга – вампусы только спасибо скажут! Драко медленно поднялся. Его безупречный костюм теперь представлял собой жалкое зрелище – грязь, кровь, слизь. Он вытер лицо тыльной стороной руки, оставляя мазок. Его взгляд, полный холодного, нечеловеческого презрения, устремился на Рона. – Расслабься, Уизли, – его голос был тихим, но каждое слово резало как нож. – Твои мысли меня интересуют не больше, чем содержимое этой лужи. Я устал. Концентрация плавает. Мои извинения. – Последняя фраза прозвучала абсолютно неискренне. – Да пошел ты к черту со своими... – начал Рон, но Гарри резко перебил его, прислушиваясь. Его лицо стало каменным. – ТИХО! – прошипел он, подняв руку. – Слушайте! Все замерли. Даже шум из подвала на мгновение стих. И тогда стало слышно. Сначала – далекий, сливающийся гул. Потом – отчетливый топот десятков, сотен когтистых лап по бетону. Шипение. Визгливые, хриплые вопли. Звук нарастал, как сель, катящаяся по ангару, отражаясь от стен и потолка. Это не были осторожные шаги – это был бешеный галоп. Орда. Привлеченная взрывами Гарри, запахом крови, а теперь, возможно, и их голосами. – Сука! – выругалась Джинни, мгновенно вскидывая арбалет и разворачиваясь лицом к темноте ангара, откуда несся этот адский гул. Ее пальцы проверили заряд болтов. – Весь зоопарк на подходе! Рон вырвался из-под руки Гарри, его ярость к Драко моментально сменилась холодной боевой собранностью. Он окинул взглядом позицию: дверь подвала сзади, нарастающая волна вампусов спереди, узкое пространство перед дверью. – Ладно, придурки, – он рявкнул, срывая с плеча ремень от «Громобоя», который использовал как импровизированную перевязь для пары гранат. – Отложили экскурсию в подвал! Раздался щелчок взведенного арбалета Джинни. Гарри встал спереди, уже складывая руки в боевом касте. Гул превратился в ревущий вал. Из темных проходов, с потолка, из-под обломков хлынула живая, шипящая, клыкастая лавина. Ангар наполнился кошмарным симфоническим оркестром: топот когтей по бетону, хриплый вой, лязг зубов и хруст хитина. Рон Уизли встал, как скала. Руки взметнулись с силой, рвущей ткань реальности. Перед первой волной вампусов, мчавшихся плотной стеной, воздух запел и сплелся. Сеть из мерцающих синих нитей, тонких как бритва, возникла из пустоты. Первые десять вампусов врезались в нее на полном ходу. Не было стонов – лишь влажные чвяки и хруст рассеченной плоти. Тела распались на крупные, дымящиеся куски, облив землю кишками и черной кровью. Второй взмах рук Рона – и над головами следующей волны развернулась паутина из тяжелых, липких теней. Вампусы, попавшие в нее, застыли как мухи, их вопли слились в один протяжный визг. Рон сжал кулак – магическая паутина сомкнулась, с хрустом ломая кости и сминая хитиновые панцири в кровавую кашу. Он шагнул вперед, посылая сгустки чистой кинетической энергии – невидимые кувалды, сбивающие тварей с ног и размазывающие по стенам. Гарри Поттер врезался в толпу, как торпеда из плоти и ярости. Он был смертью в движении. Его кулак, обернутый сжатым воздухом, пробил грудную клетку одного вампуса, вырвав позвоночник наружу вместе с клубком дымящихся внутренностей. Разворот – ребро ладони, острое как клинок, снесло голову другому, брызги черной жижи осыпали его лицо. Нога со свистом рассекла воздух – вампус, пытавшийся вцепиться сбоку, разлетелся пополам от бедра до ключицы. Гарри не уворачивался – он встречал, ломал, рвал. Руки превращались в смертоносные инструменты: пальцы выкалывали глаза, ладони ломали шеи, локти дробили черепа. Он двигался по спирали смерти, оставляя за собой кольцо из разорванных тел и луж кипящей от магии крови. Каждый его жест был экономичен, смертоносен и доведен до автоматизма. Вампусы падали десятками, но их было слишком много. Они лезли, как безумные муравьи. Джинни Уизли взвилась в воздух. «Комету» она выдернула со спины одним движением, вскочила на нее и рванула вперед, едва не сбивая с ног вампуса, прыгнувшего на нее с потолка. Он промахнулся, врезался в бетон и разбился. Джинни уже неслась низко над землей, над головами ревущей толпы. «Жало» в ее руках пело смерть, засыпая пространство вокруг. Каждый болт с рунической капсулой находил цель: один впивался в спину вампуса – и тот взрывался изнутри, разбрасывая кровавые ошметки на соседей; другой попадал в ногу – и конечность отрывало, а тварь, падая, увлекала за собой еще двоих; третий втыкался в пол между бегущими – и вспышка ослепительного белого огня испепеляла все в радиусе трех метров, оставляя лишь дымящиеся углубления и запах горелого хитина. Она делала развороты, петляла между балками, сбрасывая под ноги бегущим мелкие шарики-«пострелы», которые взрывались при контакте, отбрасывая вампусов как тряпичных кукол. Ее смех, дикий и бесшабашный, резал воздух громче взрывов. Драко Малфой сражался с ледяной яростью, но его стиль был не для такой мясорубки. Он отступал шаг за шагом, отбиваясь щитами, которые трескались под ударами когтей и зубов. Его изящные невербальные разрезы и проколы убивали, но одного за одним – слишком медленно для этой орды. Его костюм был изорван, по щеке текла кровь из царапины. Вампус, похожий на сплющенного скорпиона с человечьей головой, прорвался сквозь его защиту, когтистая лапа рванулась к горлу. Драко инстинктивно отпрянул, споткнулся о труп – и упал на спину. Красные глазки твари загорелись победой. Звонкий щелчок раздался прямо над его головой. Джинни, спикировав с метлы как ястреб, всадила болт с короткого расстояния прямо в открытую пасть вампуса. Голова превратилась в кровавый туман. Безголовое тело рухнуло на Драко, облив его теплой субстанцией. Джинни приземлилась рядом, одним движением перезаряжая арбалет. – Вставай, красавчик! – крикнула она, выцеливая следующую цель. – Отдыхать будем на пенсии! Вдруг, в самом пылу схватки, что-то в поведении вампусов изменилось. Группа из пяти – крупных, с нездоровым блеском в красных глазах – двигалась с пугающей координацией. Они не бежали в толпе, а обходили ее, используя тени и разрушения как укрытие. Их прыжки были невероятно высокими и точными, с балки на балку, с обломка на обломок. Они молчали. И приближались к группе героев у двери подвала с явной тактической хваткой. Один из них, самый массивный, выдвинулся вперед, прямо перед Гарри и встал на задние лапы. Его позвоночник выгнулся с противным хрустом. Передние конечности неестественно вывернулись, длинные когти, острые как стилеты, выдвинулись еще больше. Он сделал шаг вперед. Человеческий шаг. Его глаза, полные неживого интеллекта, были прикованы к Гарри. – Разве они должны так уметь? – Джинни ахнула, отводя арбалет от общей толпы к этой новой, страшной угрозе. Ее голос дрогнул. – Нет, вообще-то не должны, – прозвучал ясный, насмешливый голос сверху. Что-то большое и темное сорвалось с высоченной балки под самым потолком ангара. Оно спикировало вниз, словно копье и приземлилось прямо на голову того самого разумного вампуса, стоявшего перед Гарри. Звук был отвратительно сочным. Череп вампуса расплющился под ударом, как спелый плод, разбрызгав мозги, костные осколки и кровавую жижу на бетон. Тело безвольно рухнуло. На его шее и плечах, выпрямившись из падения, стоял Барти Крауч-младший. Его черная шелковая рубашка и кожаные брюки пока еще были идеально чисты. На лице играла безумная, довольная ухмылка. Остальные четыре разумных вампуса, ошеломленные, развернулись к нему. Барти не дал им опомниться. Его рука взметнулась словно ударяя кнутом. Воздух перед его ладонью сгустился в невидимый серповидный клинок и прошелся по горлу ближайшего вампуса. Голова отлетела, черная кровь фонтаном хлынула на потолок. Одновременно Барти плюнул. Не слюна – сгусток белого, ревущего пламени. Он влетел в открытую пасть второго монстра, и тот взорвался изнутри, разбрызгивая обугленные куски мяса и лопающиеся внутренности. Третий вампус прыгнул на Барти сзади. Тот, не оборачиваясь, нанес сокрушительный удар локтем назад, пробивший грудную клетку. Когтистая лапа схватила Барти за плечо. Он повернулся, свободной рукой сложил пальцы в «клюв» и вонзился вампусу в глаз, проникая в череп и вырывая содержимое. Труп рухнул. Четвертого Барти просто схватил за голову и с размаху вколотил в ближайшую металлическую балку. Балка прогнулась, голова вампуса превратилась в кровавое месиво. Он отряхнул руку, с которой капали мозги, и оглядел поле боя: горы трупов, брызги крови на стенах до потолка, дым, гарь, изможденные и перепачканные авроры. – Вот это шоу. Не хватает только фокусника с кроликом. – прокомментировал Барти, его голос звенел веселым безумием. – Как же удачно я заглянул. Рон, опираясь на колено, вытирая кровь и пот со лба, хрипло рассмеялся. Его грудь ходуном ходила от натуги. – Блять... – выдохнул он, глядя на Крауча с немыслимым облегчением. – Никогда не думал, что скажу это... но чертовски рад тебя видеть, Крауч. Гарри, прислонившись к дверям подвала, весь в крови и копоти, слабо ухмыльнулся. Джинни фыркнула, опуская арбалет. Драко поднялся из лужи внутренностей. Даже на его обычно презрительном лице мелькнуло что-то вроде признательности. Смех, нервный и снявший напряжение, прокатился по измотанной группе. Адский гул вампусов на мгновение стих, оглушенный появлением нового, куда более страшного хищника.